الفصل 13: همف، النساء

“هذا المكان ليس سيئًا. أفضل بكثير من ذلك الصندوق الرملي المغبر الذي يسمّونه ساحة تدريب عامة”

دخل غاتس منشأة التدريب الداخلية الخاصة في كونوها ومدّ ذراعيه حتى صدرت طقطقة مُرضية

صحيح أنها لا تملك أرضيات رخامية ولا خدماً يوزّعون قوارير الماء، لكن مقارنةً بالفوضى في الخارج؟ كان هذا جنّة. أو على الأقل… مكانًا أقلّ بؤسًا

خلفه وقفت كوريناي العابسة، تنفخ خصلة شعرها وهي تُصلح ما فسد من خصلاتها بعد مناوشتهما “الودية” السابقة

بدت كقطّة باغتها المطر — غاضبة ومُبعثرة ومستعدة للخدش

حدّقت في ظهر غاتس وكأنه مدين لها بمال

“أتسمّي هذا تدريبًا؟ نِنْجا الوهم يفترض أن يصقلوا عقولهم أو يواجهوا أساتذة تقنيات الوهم، لا أن يتفادوا موتًا طائرًا حادًّا!”

استدار غاتس في منتصف تمطّطه ورفع حاجبًا

“ماذا، لا يكون التدريب حقيقيًا إلا إذا جلست متربعًا تهمهم؟”

لم يكن يعرف الكثير عن تقنيات الوهم، لكنه كان يدرك حتى هو أن مطاردة الكوناي وكأنها لعبة تفادي الكرات ليست الطريقة المدرسية لمن يعتمدون على الوهم

ولا يهمه ذلك. النظريات لا تتفادى الأسلحة — الأرجل تفعل

فليس الجميع كائنًا يمشي وكأنه رمز غشّ حيّ مثل أوتشيها إيتاتشي

شبكت كوريناي ذراعيها وأطلقت أكثر “همف!” حُكمية عرفتها البشرية

ولم تكن لتقرّ بأنها فقط فضولية تجاه تدريبه. مستحيل

هزّ غاتس كتفيه. لديه ما هو أهم من فك رموز تصرّفات فتاة متقلّبة المزاج. مثل النجاة مما سيُلقي بنفسه فيه الآن

تقدّم إلى وسط القاعة وبدأ يعبث بأدوات التدريب كمن يستعد لمعركة

اتكأت كوريناي على الجدار وذراعاها لا تزالان متشابكتين، لكنها استمرت تختلس النظرات. ليس لأنها فضولية. قطعًا لا

بل فقط كي لا يفجّر المبنى بالخطأ

ثم — نقرة

انفرجت ألواح السقف وكأن لديها ما تقولُه بنصال بارزة

صفير

انطلقت كوناي كأسراب نحل غاضب يعاني عقد الهجران

“سورو”

بكلمة واحدة تحرّك غاتس

لا — اختفى

هبة ريح تشق المكان حيث كان، وظهر بعد مترين إلى اليمين وكأن شيئًا لم يكن. غُرست الكوناي خلفه في الأرض بطعنات عنيفة متتابعة

“واو، أكانت تلك… الومضة الجسدية؟” رمشت كوريناي

وقبل أن تستوعب، انطلق وابل آخر من زاوية مختلفة

صفير صفير

المزيد من الكوناي. المزيد من الخطر

والمزيد من غاتس وهو لا يُبالي

تفادى مرة. ثم مرة أخرى. ثم مرة ثالثة

كان يتحرّك بسرعة تجعلك تراه كأنه يتنقّل آنيًا — لكنه لم يكن نينجوتسو. ضيّقت عينيها

مهلًا…

هذه ليست تقنية الومضة الجسدية. لا تدفّق تشاكرا. لا أثر لاحق

إنها قوة ساقين خامّة ومخيفة. طمسٌ بصري لحركة جسدية صِرف — خطوات سريعة حدّ أنها تُثير تيارات هواء

كان الأمر أشبه بمشاهدة قتال جسدي على الكافيين

إلى أي حد يجب أن يكون جسدك عبثيًا لتبتكر تقنية كهذه

راقبت كوريناي في صمت مذهول، وذراعاها لم تعودا متشابكتين

ومع أنه يتدرّب كغوريلا يستعد لواحد ضد 100 إنسان، إلا أن دقته كانت مرعبة

[القالب: مونكي دي غارب — نسبة الإتمام: 10.92%]

عند نهاية التدريب بدا غاتس وكأنه مرّ عبر إعصار — قميصه مبلل وشعره يقطر، وعلى وجهه ابتسامة رضا

“العم شينكو خارج القرية”، قال وهو يمدّ ظهره متأوهًا

“تريدين تناول العشاء؟ هذه المرة على حسابي”

رمشت كوريناي كمن صُفع بسمكة

“أتدعوني؟ لنأكل؟”

حسابها السريع في رأسها قال

غاتس + أكل = إفلاس

“…أتنوي أن تأكل، أم سأراك تتركني جائعة بينما تلتهم كأنك وحشًا؟”

“طبعًا سأكل!” snapped قال بعصبية

“ما النوع الذي تظنينني؟”

أمالت كوريناي رأسها. “حسنًا إذن. الآن عليّ أن أرى ما الذي ستُطعِمنيه. هيا بنا، يا كبير الشهية”

لم تكن تثق به

لكنها كانت فضولية

وأيضًا، كانت تشعر بالجوع قليلًا

بعد ساعة — نهر الغابة خارج كونوها

انتشرت رائحة اللحم المشوي في فسحة الغابة، تمتزج بطقطقة حطب النار

كانت الشمس قد هبطت خلف الأشجار، تصبغ كل شيء بلون ذهبي دافئ

جلست كوريناي يوهي متربعة على العشب تحدّق في خنزير بريّ كامل يتحمّص ببطء فوق نار المخيّم. ما كانت ملامحها؟

مختلطة

هذا… ليس ما توقّعته حين يدعوها فتى إلى الطعام

في وقت سابق من الصباح، رأت أسوما والآخرين يمضون مع فتيات مثل نوهارا رين وكاتو شيزوني. فتيان عاديون. مواعيد عادية. مطاعم. حديث لطيف. وربما زهرة أو اثنتان

وأما هي — ففي أعماق الغابة، تشوي خنزيرًا كأنها في تدريب بقاء بريّ

أول مرة تتناول فيها الطعام مع فتى، وكان… هكذا

نظرت إلى غاتس، وهو يُقطّع من الخنزير بسكّين كوناي بمرح كإنسان الكهف الذي اكتشف الأدوات للتو. لم يكن رومانسيًا. ولا رشيقًا. ولا حتى نظيفًا تمامًا

لكن كان في الأمر صدق غريب

“عمّ تنظرين؟” رفع غاتس حاجبًا وأومأ نحو النار

“كلي قبل أن يبرد”

رغم حدّته المعتادة، بذل جهده ليكون مؤدّبًا. قطّع اللحم إلى لقيمات صغيرة وحتى شطف حجارة مسطّحة من النهر ليقدّمها عليها. بدائي؟ نعم. لكنه بشكل ما كان لافتًا للاهتمام

ولحسن الحظ، لم تكن كوريناي من نوع الأميرات المتكبّرات. التقطت عيدان الأكل التي نحتها غاتس — على نحو رديء — من أغصان، تناولت قطعة لحم، ووُضعت في فمها

“مم!” أشرقت عيناها. “هذا… لذيذ فعلًا!”

ابتسم غاتس بثقة. “قلت لك”

في الحقيقة، كان اللحم مملّحًا بخفة وبعيدًا عن تتبيلات مطعم الشواء في القرية الذي قصدته مع صديقاتها

لكن الأمر لم يكن عن الطعم

كان عن اللحظة — ضوء النار، نسمات المساء الباردة، واثنان يتشاركان وجبة في قلب العراء

كان الشعور… مميزًا نوعًا ما

كانت كوريناي تمضغ بسعادة حين رأت غاتس يقطع شريطًا طويلًا يشبه السجق من اللحم. بدا مختلفًا عن القطع الأخرى

وبفضول مالت تسأل

“مهلًا، ما هذا الجزء؟”

تجمّد غاتس في منتصف القطع

حدّق في القطعة ثم فيها، يبحث عن الكلمات المناسبة. وبعد لحظة حرجة، تنحنح

“هذا، آه… ذيل الخنزير”

“ذيل الخنزير؟” ردّدت وهي تميل برأسها. “تعني الذيل؟ لم أسمع هذا الاسم من قبل”

“ن-نعم”، أومأ غاتس سريعًا وهو يشيح ببصره

“هذا هو. ذيل الخنزير. عادي جدًا. هل تجرّبين؟”

هزّت كوريناي رأسها بحماس. “أكيد، سأجرّبه”

لكن غاتس لم يتحرّك

عقدت حاجبيها. “ماذا؟ ألا ستعطيني إياه؟”

“آه… ربما ليست فكرة جيدة”، تمتم. “لا ينبغي للفتيات أكل هذا النوع من القطع”

“هاه!؟ أتستخفّ بي؟” انفجرت. “لماذا يأكله الفتيان ولا تأكله الفتيات؟”

بدت على وشك القفز عبر النار وخطفه من يده

تألّم غاتس حرجًا. لا يمكنه أن يقول لفتاة صغيرة إنها على وشك أكل قطعة خاصة لا تناسبهن

حتى له حدود

بيأس قال على عجل: “حسنًا! هو ذيل، صحيح — لكنه الجزء الذي تنبت منه لحى الخنازير!”

“…تنبت لحى؟” رمشت كوريناي

“نعم!” أومأ مصرًّا على هرائه

“إذا أكلته الفتيات، قد يظهر شارب”

شحب وجه كوريناي

“لا شكرًا!” قالت وهي تتراجع كأنما قدّم لها سمًّا

قهقه غاتس وقضم القطعة بنفسه. “قلت لك”

عَبَسَت كوريناي عبر النار. “أنت غريب الأطوار…”

لكن صوتها كان أهدأ من المعتاد

ووراء تلك العبسة

ابتسامة لم تنتبه أنها ارتسمت لديها