الفصل 11: أريد مقابلة والدك

“لا تتشاجروا! إن كنتم ترغبون حقًا في القتال، فاذهبوا إلى ساحة التدريب”

بتدخل معلمة الصف، أفلتت يوهي كوريناي قبضتها وهي تلهث من الضيق

كان شعرها الطويل الداكن المتموّج قليلًا في فوضى، واحمرّت وجنتاها—ولم يكن واضحًا إن كان ذلك من الغضب أم الإحراج

رفع غاتس يديه ببراءة

هو لم يردّ أصلًا—صدقًا

إن وُجد شيء، فقد كان مجرد ضحية لانفجار غضبها غير المبرّر

صحيح أنه “اصطدم” بشيء ما خلال نوبتها عن غير قصد، لكن هذا كل ما في الأمر

كان اليوم الأول بسيطًا: مجرد مراسم افتتاح، وتوزيع المقاعد، وكومة كتب دراسية. هذا فحسب

ستبدأ الدروس الفعلية في اليوم التالي

لكن ما لم يتوقعه غاتس هو هذا—مقعده قرب نافذة الصف، وعلى يمينه مباشرة كانت يوهي كوريناي تجلس بجانبه

وبمقعد واحد أبعد جلست كاتو شيزوني، تلميذة تسونادي الأسطورية مستقبلًا—لكنها الآن مجرد طفلة هادئة غامضة الملامح تميل للعزلة

استطاع غاتس أن يشعر بنظرات كوريناي الحادّة إليه، ومزاجها لا يزال متعكرًا بوضوح

محاولًا التظاهر بالهدوء، التفت باسترخاء نحو النافذة وتظاهر بالإعجاب بالمشهد

لم يمضِ وقت طويل حتى وُزِّعت الكتب. شرحت معلمة الصف بعض القواعد ثم صرفتهم مبكرًا لهذا اليوم

ومع ذلك، كان هناك اسم مفقود

لم يحضر أوتشيها أوبيتو إطلاقًا

المفاجئ أن أحدًا لم يُحدث جلبة حول الأمر

حتى رين نوهارا، التي كانت دائمًا تعتني به، اكتفت بأخذ مواده بصمت

وبينما بدأ الطلاب بالخروج، اندفع نحو البوابة فتى يرتدي نظارات واقية، يلهث ومضطرب

تجمّد في مكانه حين رأى الجميع عائدين إلى منازلهم حاملين الكتب

تلبّك الذعر في عينيه—إلى أن اقتربت رين بابتسامة دافئة وقدّمت له كتبه

رمش أوبيتو

ثم ارتسمت ابتسامة بطيئة على طرفي فمه. وخفّ الثقل في صدره

ابتسامتها… غيّرت شيئًا داخله

ربما كانت هذه—هذه اللفتة الصغيرة—الخطوة الأولى نحو أمر أعمق

…

وأثناء سير الطلاب نحو أحيائهم، تفرّقوا تدريجيًا إلى مجموعات أصغر

“غاتس”، ناداه مايت غاي، “هل تخطّط للتدريب خارج القرية لاحقًا؟”

قبل أن يجيب غاتس، تقدّم أسوما—دون لحية وبملامح غير مألوفة لِغاتس آنذاك—ووقف أمام كوريناي قائلًا باسترخاء

“كوريناي، سمعت بمتجر حلويات جديد في شارع الكتاب القصير. هل تودّين المرور به؟ تبدأ الدروس رسميًا غدًا، وقد تكون هذه آخر فرصة للاسترخاء”

خطوة ليست سيئة صراحة. توقيته وسببُه كلاهما مناسبان

لكن ما لم ينتبه له أسوما هو أنه رغم أن كوريناي أدارت ظهرها لهما، فإن أطراف أذنيها تحت شعرها ارتجفت—كانت بوضوح تُنصت إلى غاتس

هزّ غاتس كتفيه وردّ على غاي بصوت مسموع

“أنهيت ثلاثمئة لفة قبل المدرسة. المحطة التالية—ميادين التدريب قرب الضفة. عليّ أن أُنجز تمرين اللياقة”

“واو! كما توقعت منك يا غاتس!” صرخ غاي وعيناه تتقدان حماسًا

“لا يمكنني التأخر! هيا بنا!”

وانطلق يجري نحو بوابات القرية كصاروخ

تنهد غاتس

كان يواجه أزمة صغيرة

كانت سكاكينه الكوناي مهترئة إلى حد لم تعد تنفع معه

خلال هذا الشهر، وبين تدريب بدني قاسٍ وتعلّم تقنيات مثل سورو وتيكّاي من أساليب البحرية الست، استهلك عتاده بسرعة

حتى مع خروجه للصيد لسد شهيته الهائلة، لم تكن الحياة رخيصة

الاستحمام وتنظيف الأسنان—لم يكن من النوع الذي يهمل النظافة، وكل ذلك يحتاج مالًا

ذهبت كل مدخراته إلى أدوات النينجا

مال الراحة لديه لم يعد يكفي

لكن من يلوم؟

ربما والديه، فكلاهما تشونين وليسَا جونين

لو كانا برتبة أعلى، لكانت معونة الدعم أفضل ربما

هزّ رأسه طاردًا تلك الأفكار

لا فائدة من الاجترار. كان بحاجة إلى حل

عندها لاحظ أمرًا

كانت كوريناي غير مرتاحة بوضوح بينما يحاول أسوما دفع الحديث قدمًا

تألقت عينا غاتس

تقدّم وربّت من الخلف على كتف كوريناي

“آاه!؟”

ارتعدت والتفتت بسرعة. “ماذا تفعل؟!”

ضيّق أسوما عينيه. الجو كان متوتّرًا أصلًا، وها هو هذا الفتى مجددًا؟

لم يتردد غاتس

“هل العم شينكو يوهي في المنزل؟”

رمشت كوريناي بدهشة. “ماذا تريد من أبي؟”

تجهّمها ازداد قليلًا—لكن لمحة فضول ظهرت أيضًا

“إن كنتِ تُراوغين هكذا، فبالطبع… هو في البيت”

ابتسم غاتس في نفسه

وقد عاش قرابة عشرين سنة إضافية في حياته السابقة، صار يلتقط التردد أفضل من جونين مخضرم في مهمة كشف الكذب

كان شينكو يوهي، أحد كبار ضباط الاستخبارات في كونوها، معروفًا بنقل رسائل سرية من الجبهات وإليها

وبالمقارنة مع المنعزلين مثل الناب الأبيض أو الطبيبة المعتزلة دائمًا مثل تسونادي، فالرجل كان يظهر في القرية كثيرًا

مثالي

قال غاتس بلا تكلف: “أريد فقط إلقاء التحية على والدك”

“بِفف!”

كادت كوريناي تختنق بلعابها. تمايلت وعيناها متسعتان كأنها رأت شبحًا يخطو رقصة القمر

أما أسوما، الواقف جانبًا محاولًا الظهور بمظهر الهادئ ويدٌ في جيبه، فكاد يُسقط سيجارته غير الموجودة

كانت ملامحه كلها تصرخ: ما هذا يا رجل!

“أنت… أ-أنت… أ—” فتحت كوريناي فمها وأغلقته مثل سمكة تلهث للهواء. واحمرّ وجهها أكثر من شارينغان في أقصى دوران

رمش غاتس، وأمال رأسه، ثم عقَد حاجبيه قليلًا حين أدرك

“مهلًا. مهلًا. لم تظني أنني أقصد—آه. خرجت العبارة بشكل خاطئ”

فرك صدغيه بزفرة متعبة. “كنت أقصد زيارة خبير الجنجوتسو في كونوها. أنا أُكنّ تقديرًا حقيقيًا للنينجا ذوي القوة الذهنية. وأنا أفضل النمط من النساء مثل تسونادي”

“م-ماذا قلتَ؟ تسونادي-ساما، يا أحمق! أظهر بعض الاحترام لاسمها!”

استشاطت كوريناي غضبًا الآن، وبدا كأنها ستنفق نارًا

“وعن من تقول إنها مهووسة بالمرح؟!”

“هاه؟” رفع غاتس حاجبًا. “لم أقل إنك كذلك”

“ألمّحتَ بقوة!”

“لم أفعل. هذا دماغك يلعب بك. ربما تحتاجين حقًا إلى خبير جنجوتسو”

“أنت…!”

صار رأسها كله الآن أحمر كلون عينيها، بينما بقي غاتس هادئًا تمامًا، وهذا لم يزدها إلا غضبًا

وفوق ذلك كله، كان واضحًا أنه بات يستمتع بالأمر

“لن أنادي تسونادي بـ«السيدة»، لذا دعي الأمر وشأنه”، أضاف

“هي أصغر مني إن حسبتُ حياتي السابقة. تقنيًا، ينبغي أن أناديها زميلة أصغر”

بدت كوريناي على وشك الانفجار

وفي الأثناء، وقف أسوما جانبًا محاولًا مواكبة الحديث وهو في حيرة تامة مما يراه

قبل لحظات كان يحاول المبادرة—وها هو الآن يشاهد هذا المجنون يتحدث عن زيارة الوالدين كأنها الخطوة المنطقية التالية في علاقة غير موجودة أصلًا

ربّت غاتس بخفة على ظهر كوريناي. “على كل حال، أنتِ في طريقك إلى البيت، صحيح؟ هيا بنا”

“لا تدفعني! لم أقل إنك تستطيع المجيء!”

رغم احتجاجها، بدأت تمشي. بسرعة. كمن يحاول ترك الموقف وراءه قبل أن يزداد سوءًا

“أنتِ تسيرين في الاتجاه نفسه الذي أسير فيه”، قال غاتس ببراءة

“لا، أنت تسير في اتجاهي!”

“حسنًا”

وحين انعطفا معًا عند الزاوية، وكوريناي لا تزال تنفخ من الغيظ وتتمتم، كان غاتس يمشي بجانبها باسترخاء كأنهما صديقان منذ زمن

وهكذا ببساطة، مُحي الحديث مع أسوما—زميلها المنزعج الذي كان يحاول بأدب أن يدعوها منذ لحظات—من الوجود تمامًا

خُلّف أسوما وراءهما في مهب النسيم، وحيدًا

شَعره تعبث به الريح. ثقته محطّمة

ومعنويًا… مهزومًا