الفصل 9

 

لم يكن هذا مكانًا لشرح الاستراتيجيات الكبرى، بل لإصدار أمر الاستعداد للمعركة فقط

كان الأمر بالجاهزية هو كل شيء

بمجرد أن سمع إنكريد الأمر، اتجه نحو ثكنات المؤخرة

بحلول الآن، لا بد أن معلّم الخياطة الذي أرسل بديلًا إلى تجمّع قائد الفرقة بحجة المرض قد أنهى صنع الأدوات

“لم تُعطني الخيط”

وبالفعل كان الأمر كذلك

رحّبت واقيات الجلد المتينة لليد والركبة والمرفق بإنكريد بهيئة لائقة

“الخيط؟”

تظاهر قائد الفرقة المحب للخمر بالجهل وزفر باستهزاء

“ماذا تتوقع أن أفعل إذا أعطيتني الجلد فقط”
وماذا أيضًا

“ستفك خيط البطانية، وتلوّيه جيدًا، وتنسجه بنفسك”

لم تكن هذه المرة الأولى

حتى من دون أن نعطيه أي خيط، هذا الرجل الذي تلقّى الهدية الملتوية كان يدبّر أمره جيدًا بمفرده

“لقد نسيت”

“لا تبدو كمن نسي إطلاقًا”

حتى وهو مُثقل بصداع السُكر، كان ذا حسٍّ مرهف

“لا، لقد نسيت حقًا”

“همف”

لم يبدُ مقتنعًا، لكن ما أهمية ذلك

جمع إنكريد واقيات الجلد

كانت الغُرز دقيقة، ومع أن إنكريد صنع مثلها بنفسه من قبل، فإن عمل هذا الرجل كان بلا شك أعلى جودة

كان راضيًا

“أشعر بأنني خُدعت”

“عملٌ طيب”

ربّت على كتفه مرة واحدة وعاد إلى الثكنة

ما إن عاد إنكريد، حتى ذكر فقط أن معركة ستقع بعد الظهيرة، ثم جلس في مكانه وحرّك يديه بنشاط

ششش

استلّ إنكريد سيفه، ممسكًا قفازي جلد الغزال بكلتا يديه، وراح يقطع ذهابًا وإيابًا

بعد أن قطع الجلد إلى ما يقارب النصف، بسطه على طول وبدأ يصنع غمدًا للسكين القاذفة

وفي النهاية قصّ طرف الجلد إلى عدة خيوط طويلة بالسيف، وعقدها عقدة وارتداها كأنها حزام

لم تكن هذه أول مرة يفعل ذلك

بعد أن كرّر الأمر عشرات المرات، صار إنكريد مُلمًّا به

تحرّكت يداه بثقة ومن دون تردّد

لما رأى ريم ذلك، أطلّ برأسه فوق كتفه وسأل

“ماذا تفعل؟ لديك سكين صغيرة، فلماذا تستخدم هذا”

“أختبر فقط ما إذا كانت الحدّة كافية”

“يداك ماهرتان، ينبغي أن تكون مهارتك بالسيف بنفس الجودة”

هذا الرجل دائمًا ما كان يطعن الناس بكلماته

لم تكن عبارة جارحة

قيلت بخفة حتى عندما لم تكن مهاراته تتحسن وظلّ بلا تقدّم

تجاهله إنكريد

“بعد كل العناء الذي بذلته لأحضره لك، تمزّقه فقط لتصنع غمدًا”

أطلّ كرايس برأسه من فوق الكتف الآخر

“لماذا يهتم هذان بي إلى هذا الحد”

ربما اختلط عليهما الأمر وصارا يظنّانني أمّهما الحقيقية

“هذا مخيف نوعًا ما”

“لأنني استخدمت كل ما فيه”

“لا أفهم ما تفكر فيه، هل أكلت شيئًا فاسدًا في مكان ما”

“وعلى ذكر ذلك، لقد كنت تركض طوال اليوم، ما الأمر”

“لا شيء”

أزاح السؤال بخفة، وبعد أن مسح النصل مرة أخرى، جلس إنكريد بهدوء وأغمض عينيه

ثم استعاد في ذهنه ساحات القتال التي لا تُحصى والتي خبرها

مرّت الأحداث أمامه كلوحة بانورامية

كانت ساحة قتال واجهها مئة وخمسًا وعشرين مرة

كرّرها إنكريد في ذهنه

التحضير كان للبقاء، لا لتحسين مهارة السيف

“ساحة المعركة ليست ساحة تدريب على السيف”

حتى إن لم تكن مهارته في السيف كاملة، فإن خبرة البقاء الطويلة لا تزول

هل كان حقًا السيف هو ما أبقى إنكريد حيًا طوال ذلك الوقت

لا

مواقف، حظ، استعداد، هدوء

نجا بمزج كل ذلك معًا

لذلك، “اليوم” أيضًا

“الأمر نفسه”

سيفعل ما بوسعه كي ينجو

قرر إنكريد أن ينسحب اليوم

---

“اهجموا”

وصلت صيحة أحد الحلفاء إلى أذنه

سرعان ما دُفع إنكريد إلى وسط ساحة القتال

لم يرتبك

لم يجرِ بحماسة، بل رفع رأسه، ورصد ساحة القتال بعينيه، ونظّم تنفّسه بفمه

هوو

أنفاس قصيرة لكن هادئة

رأى العدو ورأى الحلفاء

أعداء يهجمون، وحلفاء يتراجعون

ششش

استلّ سيفه

ثم ظهرت نصلٌ طائرة في مجال رؤيته

صدّ إنكريد شفرة الرمح بدرعه في يده اليسرى

طَخ

كان عملاً كرّره مرات كثيرة، بلا أخطاء

وبينما يصدّ شفرة الرمح، تقدّم خطوة إلى الأمام

“هِيّا”

دسّ قدمه اليمنى في عَقِب العدو المذعور وثنى ركبته متهيئًا للصدام

حدث كل شيء في نفس النفس

وكأنهما تمرّنا معًا، تعثّر الخصم طبيعيًا وسقط إلى الوراء

طَخ

الذي وقع على رأسه طرفت عيناه

بدت عليه الحيرة

ربما لم يفهم حتى كيف حدث ذلك

لقد طعن برمحه وحاول التراجع، لكنه تعثّر ووقع بوقعٍ مكتوم

كلّه حدث في لحظة

وأثناء مرور إنكريد بجانب الخصم الملقى أرضًا، ركل ذقنه بطرف قدمه

طَق

مع صوتٍ حاد، تساقطت شظايا أسنان ودم من فمه

خرج عن الوعي

حتى إنه لم يشعر بالحاجة إلى قتله

وأثناء تقدّمه، رفع ذراعه اليسرى

طَخ— تَقّ

هَوَى هراوَة على درعه ولامست مرفق إنكريد

تَقّة

كانت هراوة مرصّعة بالمسامير

لا إصابة، فقد أدّى الدرع الجلدي الملفوف حول مرفقه عمله

“تبًا”

زمجر العدو بين أسنانه، وتوتّرت عضلات فكه تحت الخوذة التي تغطي نصف وجهه

كان هذا خصمًا صعبًا، يحتاج إلى جهد كبير للتعامل معه كما ينبغي

طوال اليوم، تكررت مرات كثيرة كان فيها هذا الرجل يستهدف ذراعه اليسرى

قبض على المقبض وتقدّم بقدمه اليسرى

كانت تلك تقنية سيف مرتزقة فالين

تشابكت عيناه بعيني الخصم، فإذا سحب سيفه فالمواجهة حتمية

وكان كل من الطرفين يدرك ذلك

تلاقت الأعين وتمّ اتفاق غير منطوق

سيتقاتلان بالسيف والهراوة

تركّزت عينا العدو على يد إنكريد اليمنى

ششش

قبل أن يكتمل سحب السيف، تحركت يد إنكريد اليسرى أولًا

سكين قاذفة، كانت مدسوسة في خاصرته، انطلقت في الهواء

فزع صاحب الهراوة ورفع ذراعه

طَخ

انغرست النصل في ذراع الخصم

مع أنه كان يرتدي درعًا مبطّنًا من القماش، إلا أن الذراع لم تكن مبطّنة بسماكة كبيرة

وإلا لقيّدت الحركة

وهكذا فالنصل على الأرجح بلغ الجلد وثقبه

“يا جبان”

تفوه الخصم

لا وجود لشيء اسمه الجبن أو العار في القتال

أعاد إنكريد سيفه إلى غمده بحركة رشيقة صامتًا

تقنية سيف مرتزقة فالين تتضمن التظاهر بسحب السيف بينما تُرمى خنجرًا أو حجرًا بدلًا منه

“يا وغد”

انتفخت عروق جبين العدو الغاضب بهراوة المسامير

وما زاد ذلك إلا تسريعًا لانتشار السم

العدو الذي كان مندفعًا، هوى فجأة إلى الأمام

أصاب السمّ الشللي مفعوله الكامل

وبـطَخٍ ثقيل، سقط على وجهه

ثم أخذ يلهث ويشهق

شاهد إنكريد ذلك وتجاوزه بهدوء

أما الخصم التالي فنال ركلة في أصل الفخذ ودُفع جانبًا

والذي بعده دُفع بهدوء من الخلف بينما كان إنكريد يتقدّم

سددت مطرقةُ أحد الحلفاء ضربة إلى رأس العدو الذي تعثّر دهشةً

طَخ

حتى مع خوذة، السلاح الكليل قادر على شق الجمجمة

فضلًا عن أنها لم تكن خوذة معدنية بل جلدية

لم يُظهر إنكريد أي بطولات خارقة على نحو خاص

لقد أظهر فقط الحركات والأفعال الضرورية في اللحظات المناسبة

وطبيعي أن كل ذلك أسهم في انتصارات صغيرة لمن حوله من الحلفاء

“شكرًا لإنقاذي”

قال شخص لا يعرف وجهه، فأومأ قليلًا ومضى

لم يكن أمرًا يستحق التوقف عنده

“لقد أنقذت حياتي”

“يا يا يا قائد الفرقة؟ أكان ذلك حظًا أم مهارة؟ على أية حال، سأشتري لك شرابًا لاحقًا”

“اللعنة، كدت أموت”

كان هناك كثيرون من هذا النوع

كانت القفزة في التطور مقارنة بما قبل موته الأول لا تُقاس

وفي مركز كل ذلك، بالطبع، كان قلب الوحش

“بهدوء”

ومرة أخرى، بهدوء

قلب الوحش لا يخفق بلا روية

لأنه يحمل في جوفه الوحشية، يستطيع أن ينظر إلى كل شيء بهدوء

وسط ساحة القتال، أحسّ إنكريد بنبض القلب ومضى

ساحة قتال كرّرها عشرات المرات

وليس معنى ذلك أنه لم يكن متوترًا

“كلما ازدادت الأُلفة، ازدادت المصائد المتغيرة”

فمجرد أن يتكرر اليوم لا يعني أن كل من يلقاهم يفعلون الشيء نفسه

وكيفية استجابة إنكريد تغيّر أفعال الخصم أيضًا

لذلك كان يمشي ببطء، مُقدّمًا أولوية لاستيعاب الوضع من حوله

“هنا تقريبًا”

فوووش

شخص ما يشقّ خنجرًا من أسفل

هجوم مبتكر يستهدف ساقه وهو يسقط خلال العراك

“لقد وقعت في هذا من قبل”

حاول أن يتفاداه عدة مرات

ثم وجد طريقة أسهل

إنها كصدّ سهم

إن لم تستطع تجنّبه، فصُدّه

طُمْ

الخنجر الذي ضرب واقيات الساق الجلدية لم يقطع ساق إنكريد من الأمام

بالطبع لم يفعل

“هاه”

كانت تلك الكلمة الغبية الوحيدة من العدو هي آخر ما نطق به

ضرب إنكريد ظهر العدو الملقى بمحيطٍ حديدي من درعه

طَخ

“أغغ”

كان الصراخ قصيرًا وخافتًا

“أُووورا”

بدلًا من ذلك، دوّى هدير ساحة القتال في أذنيه

لم تستطع شجاعة إنكريد أن تغيّر مجرى المعركة

إنما من حوله فقط شعروا ببعض الارتياح

“لا أستطيع إنقاذ الجميع”

هذه ساحة معركة، مكان يبلغ فيه عدد القتلى عشراتٍ أو حتى مئات

ومحاولة إنقاذ الجميع في مكان كهذا فعل أحمق وغبي

“هاه، هلمّ إليّ أيها الأنذال”

جاءت الصيحة من حامل رمح في فرقة أخرى

كان يعرف من هو دون أن يرى وجهه

أسقط إنكريد أكثر من 5 أعداء وهو يمشي

ذلك الرجل، الذي كان يصرخ مزهوًّا، قد لقي حتفه في الواقع عشرات المرات

ولولا تدخّل إنكريد لمات اليوم أيضًا

كان يُجرح في الساق ويتدحرج على الأرض ليموت، وهذه كانت نهايته المعتادة

اعتدل إنكريد في ظهره، أخذ نفسًا عميقًا، وزفر

“هذه هي الخطوة الأولى”

كانت معركة مكررة عشرات المرات

وقد وضع إنكريد معاييره الخاصة

الهدف الأول كان الانضمام إلى الخطوط الأمامية من دون أن يُصاب بأذى

“لا إصابات”

منذ قليل حققت هدفي الأول

والثاني هو

“العثور على الوجوه المألوفة وسط الفوضى”

وطبعًا يجب أن أتجنب الإصابة حتى في هذه الفوضى

فهذا هو السبيل الوحيد لمواجهة أولئك الطاعنين الملتوين كما ينبغي

بعد تدحرجي عبر ساحة القتال أكثر من 100 مرة، لم يتبقَّ لي سوى فكرة واحدة

“أريد أن أقاتل بكامل لياقتي”

هل كل الجهد والتعلّم والتدريب الذي بذلته اليوم سيثمر

هل أستطيع هزيمة الملتوين الذين يُفضّلون الرأفة

هل يمكنني عبور هذا اليوم بكل جهدي

قلبي يخفق

لا بشجاعة قلب الوحش، بل بمعزل عنها

“اليوم، سأجتازه”

بأهداف واضحة وغاية محددة

قلب إنكريد يخفق

عودة إلى ساحة القتال، يمشي، وأحيانًا يركض

“أُوااا”

“تبًا، اعفوا عني”

“يييارغ”

“أيها الأوغاد”

وسط سيمفونية من الشتائم والصيحات

أدار إنكريد رأسه سريعًا في كل الاتجاهات

“ذلك المنكمش الحذر”

هذا هو من أبحث عنه، ولم يبدُ صعبًا أن أعثر عليه

لمحت شخصية تتسلل عبر صفوف العدو

“أولًا بأول”

قبل مواجهة الطاعنين، كانت هناك مهمة يجب التعامل معها

“ضارب الهراوة من الخلف”

شخص نال لقبه بطريقته الخاصة

إن تُرك حيًا، فسيطعن إنكريد مرارًا في ظهره أثناء القتال

إن كانت قدَرًا، فليكن

وطبعًا، إنكريد لا يؤمن بالقدر

“أكل شيء محدد منذ الميلاد؟ هراء”

إن انكسر السيف، فحتى بشفرة مكسورة

وإن لم توجد أسلحة، فحتى بالقبضتين

وإن لم تكن أسنان، فحتى باللثة

وإن خانت الموهبة

“فسأزحف حتى هكذا للأعلى”

ما نوع الناس الذين يُسمَّون فرسانًا حقًا

وما القوة التي تغيّر مجرى ساحة القتال

الآمال التي لا تُنال تصير أوهامًا

لكن إن استطعت الاقتراب، سرعان ما تصير حلمًا

وإنكريد لم يتخلَّ عن حلمه

“هاه”

زافرًا

طَق

استلّ خنجرًا وجذب ذراعه إلى الخلف بقوة

في وسط ساحة قتال عَكِر

أحسّ بوزن الخنجر عند أطراف أصابعه، وعيناه على الهدف، يرسم خطًا وهميًا مستقيمًا أمامه

إنها تقنية الرمي التي علّمها له يومًا ما في حانة فائزٌ بمسابقة رمي الخناجر

تمرّن عليها عشرات المرات، وها هو يكررها اليوم

رفع قدمه اليسرى قليلًا وأطلقها، ولوى خصره، ومدّ يده اليمنى إلى الأمام

وأخيرًا، مركزًا على الإحساس عند أطراف أصابعه، كسر معصمه رميةً

فشش

انطلق الخنجر على طول الخط الوهمي الذي رسمه إنكريد

“أغغ”

انغرست السكين حول كتف صاحب الهراوة

وبما أن درعه كان خفيفًا، لم يكن ذلك إنجازًا صعبًا

“يا ابن الكلب”

شتم الرجل وهو يتلفّت حوله، ولم تكن ثمة حاجة لالتقاء النظرات

ومن دون كاهن أو ترياق، فالأجدر به أن يستلقي بهدوء

وسرعان ما سقط الرجل، وبدأ إنكريد يبحث بهدوء عن الرجل الثاني

هذه المرة، عن شخص بارع برمي الفؤوس

هذا الوغد كان يقذف الفؤوس مرارًا مسبّبًا الفوضى

يجب التخلص منه مسبقًا لتجنّب تدخّله في المبارزة

“يا للعجب”

ترددت صيحة عزيمة من حلفاء مخلصين

تناهت لعنات وكلمات مصمَّمة من كل صوب

مسح إنكريد ما حوله وحدّد هدفه

كان يصدّ الهجمات الصغيرة بدرعه ويتقدّم خطوة ليستغل أي فرجة

وبضربة سريعة إلى الرأس بحافة الدرع، طرح أرضًا الأحمق الذي شدّ خوذته بغباء

ذلك الفعل وحده جلب راحة لمن يحيطون بإنكريد من الحلفاء

“تبقّى 3 سكاكين قاذفة”

ولا أثر لرامي الفأس

“موقعه يتغير كل مرة”

لكن عمومًا هذه المنطقة تبدو صحيحة

“أولًا لنهتم ببيل”

آن أوان إنقاذ حليف قد تُثقب رأسه كسهم بعين بعوضة

“تحرك يمينًا من هنا”

كان يمشي وهو يراقب تحركات الحلفاء

بعد أن صدّ عدة هجمات وهو يمشي، رمى درعه المكسور

على الرغم من تكرار ذلك مرات عديدة، إلا أنه كان ينكسر دائمًا

“هنا تقريبًا”

كانت ساحة قتال مكررة أكثر من 100 مرة، لكنها كانت مألوفة إلى حد ما ومأنوسة، حتى مع تغيّر الظروف كل مرة

تدحرج الدرع على الأرض

داس إنكريد على حافة الدرع بقدمه

انقذف الدرع، وقد انحشر بحجر، إلى الهواء بطَخّة

التقطه بليونة مع رمية معصم، وكانت حركة على حافة الاستعراض، لكنها بعد تكرارات لا تُحصى صارت أريح من الانحناء

“…حركة لطيفة”

قالها صوت جندي صادف أن شاهدها

“عدو من الخلف”

كاد صديق شُتّت انتباهه عدة مرات اليوم أن يؤتى من حيث لا يحتسب

قيل له لا تمت، فاستدار بسرعة، وهناك واجه عدوًا يلوّح برمح

“يا جرذًا لعينًا”

وسرعان ما خاض الاثنان قتال حياة أو موت

وخرج الحليف منتصرًا

لقد كان قتالًا شاهده إنكريد ما لا يقل عن 20 مرة

ولذلك لم تكن هناك حاجة للمشاهدة

ساحة قتال مألوفة وغير مألوفة في آن

قسّم إنكريد البقعة في ذهنه ورسم خريطة

“لنبدأ من بيل”

حرّك خطواته

“أوه”

تعثّر بيل

طَخ

درع يصدّ سهمًا

“أوه، ما كان ذلك؟ أنا حي”

“لا تتمدد هناك، تحرّك زحفًا إلى الخلف، الأسهم تتطاير”

اتبع بيل نصيحتي بأمانة

بين الأيام المتكررة، كان السهم الثاني الذي يثقب رأس بيل حوالي 60 مرة

إذًا فالزحف إلى الخلف هو الخطوة الصحيحة

“…ماذا؟ هل رتّبت خلسة موعدًا مع سيدة الحظ”

كان ذلك ريم

على أية حال، هو من البرابرة

لو سمع تابع مخلص لتلك السيدة هذا الكلام، لأثار جلبة بلا تردد

“ولا خدش واحد”

ملاقاة الخصم الطاعن وأنا بكامل لياقتي

كان هذا هو الهدف الأخير لإنكريد اليوم

“أعندك ما تفعله هناك”

“نعم نعم، لكنك تبدو مختلفًا اليوم”

“أنا رجل مختلف كل يوم من هذه الأيام المتكررة، وكل يوم يوم نمو”

“…قد تحتاج إلى تناول دواء يا قائد الفرقة”

ثم غادر ريم

“هل كنت سيئ الحظ أكثر مما ينبغي آنفًا”

ربما، لكن أيًّا يكن، فهذه هي الحقيقة

حينها لمح إنكريد العدو الذي يستمتع برمي الفؤوس

عدوّ يعلّق فأسًا مرتخيًا على خاصرته

انتظر اللحظة

استلّ إنكريد خنجره المسموم