الفصل 19

تحمّل هذا اليوم

تكرار التدريب والتمارين

هكذا عاش إنكريد

وكانت هذه أول مرة يصل فيها إلى هذا الحد في تكرار اليوم

“هل سأموت”

كانت أول فكرة خطرت له عند رد فعل قائدة السرية، لكن إنكريد صحح نفسه بسرعة

“لو أرادت قتلي لفعلت ذلك مبكرًا”

متى انسلّ كرانغ

لم يشعر بأي علامة على ذلك

“آه”
حتى في مثل هذا الموقف

“ما زلت مقصّرًا”

شعر إنكريد بقصور سمعه المدرَّب

كان ذلك في طبعه

لذا فاتته لحظة الرد

كانت قائدة السرية الجديدة، وهي امرأة جنية، تحدّق فيه بإمعان

هل قالت: “أأنت حي”

فبماذا يجيب

فتح إنكريد فمه

“…هل كان ينبغي أن أموت”

“همم، ليس هذا المقصود”

أجابت قائدة السرية محرّكة شفتيها فقط

حدّقت في إنكريد طويلًا ثم استدارت

ثم التقطت الإبرة المسمومة التي سقطت على الأرض وتفقّدت حالة الحرّاس الذين جاءت بهم مع فينجنس، حتى إنها قلّبت جفونهم لتفحصهم

“هل تتحقّق مما إذا كان قد مات بعض الجنود في الأثناء”

بعدها قرّبت الإبرة المسمومة من شفتيها ولمستها بطرف لسانها

“لا بد أنها تملك بعض المعرفة بالعشوب”

بين حين وآخر كان يرى مرتزقة يفعلون أشياء كهذه

والجنّ، بما أنهم ميّالون بالفطرة إلى الطبيعة، غالبًا ما يكون لديهم علم عميق بالسموم والأدوية

اكتفى إنكريد بالمشاهدة وهو جالس

لم تكن لديه رغبة في النهوض

طبعًا، لو استهدف أحدٌ عنقه الآن لاندحرج أو تفادى الضربة كي ينجو، لكنه كان مُنهكًا

وإن لم يكن مثل أول تكرار لليوم، فكان هذا مُتعِبًا بالقدر نفسه

إن كانت المرة الأولى مسألة جَلَدٍ بدني، فهذه المرة كان يشعر كأنه استنزف قواه الذهنية تمامًا

لقد تفادى هجمات كثيرة متكررة اعتمادًا على الصوت وحده

لم يحدث أن خُدش ولو خدشًا واحدًا

وطبعًا لم يكن ذلك صدفة

كم مرة تعرّض لهجوم من قبل

كانت هناك مرات أُخذ فيها على حين غرّة، لكنه تفادى الضربة الأولى بصعوبة مرات كثيرة أيضًا

الأنماط المتكررة يُكتسَب تعلّمُها

حتى في أفعال القاتل كانت هناك أنماط

تعلّمها إنكريد غريزيًا

“لقد جرّبت هذا مرة من قبل”

هل صارت الثانية أيسر قليلًا

لا

لم تكن سهلة قط

لو رأى أحدٌ يوم إنكريد المتكرر، ولو كان معه، لما قال ذلك

لكن لم يكن بوسع أحد أن يفعل

في اليوم المعزول، كان دائمًا وحده

ضغط إنكريد صدغيه بأصابعه وهو جالس

لم يهدأ انفعاله، وكان رأسه يخفق ألمًا

ومع الوقت سيتحوّل إلى صداع

كان يعرف ذلك غريزيًا

فشش

إذ أحسّ بأن أحدًا يقرّب شيئًا من عنقه، انثنى إنكريد غريزيًا بجسده جانبًا ومدّ كفّه

رأى كرانغ يقلّد ضربًا إلى العنق بحافة يده

“ألديك عيون في مؤخر رأسك فعلًا”

قال كرانغ كأنه مندهش

“لا يبدو هذا وقت المزاح”

انظر إلى هذا الصديق اللامبالي

ضحك كرانغ وتكلم بنبرة رخوة

“آسف”

أهو قاتل حقًا يستهدف هذا الرجل

“فلماذا لم يقتله مباشرة، ولماذا جاء إليّ أنا أولًا”

أكان سوء حظ لا غير

أكان محض نحس

لا يمكن

لا بد أن الهدف كان كرانغ

ومهما فكّر، لم يكن منطقيًا أن يأتي قاتل إليه وإلى فينجنس

“لو كان الأمر يخصني ويخص فينجنس لسهُل تلفيق التهمة لنا وقتلنا بهدوء”

لماذا تُرسل قاتلًا للتعامل مع جنديَّين بلا قوة

لا حاجة إلى ذلك

لماذا تُرسل قاتلًا أصلًا

أرادوا التخلص من شخص بهدوء ومن دون أثر

وماذا عن الجثة بعد القتل؟ يكفي إشعال الخيمة نارًا

من سيلتفت إلى جروح على جثة محترقة

وحتى إن لم يكن ذلك، فهناك طرق كثيرة للتصرّف بالجثة

امحُ الدم والآثار وألقِ بها في مكان ناءٍ

سيظن الناس أنها فرار من الخدمة، ولن يركّزوا على الاختطاف والقتل

وفوق ذلك، كانت هذه نقطة إسعاف طرفية

لم تكن مكانًا لإقامة الضباط، بل خيمة طبية مؤقتة للجنود فقط

مكانًا لا يولي له أحد اهتمامًا يُذكر

وطبعًا، ليس مكانًا يمكنك ارتياده لمجرد أنك تريد

“على الأرجح كانوا يستهدفونني”

كان ذلك حين كانت قائدة السرية تُقيّم الوضع داخل الخيمة على عجل وتُلقي نظرة إلى خارجها

تكلم كرانغ، الذي كان قرفوصًا بالجوار، فجأة

“أه، ولماذا”

“لا تبدو متفاجئًا كثيرًا”

“أنا متفاجئ، كثيرًا”

“وجهك لا يشي بشيء”

أهذا فعلًا وقت التركيز على ذلك

أراد إنكريد أن يردّ عليه بحدّة، لكنه كظمها

كان يعرف بالتجربة أن هذا الرجل لامبالي بالطبع

“وطبعًا يعرف متى يصير جادًا”

مع أن اليوم قد مضى ولن يتذكره كرانغ، فإن صورة كرانغ وهو يخطب، يمتصّ كل ما حوله، كانت منطبعة في ذهن إنكريد

“لن تخبراننا من تكون، أليس كذلك”

كانت قائدة السرية قد اقتربت صامتة وتكلمت

أومأ كرانغ قليلًا وتابع الكلام

“على كل حال، آسف بشأن ذلك”

أهذه تُعد اعتذارًا

نهض كرانغ ونظر حوله، ثم التقت عيناه عيني قائدة السرية

“لا أظن أنني في موضع إصدار أوامر، لذا سأطلب معروفًا”

تكلم كرانغ ببساطة مع فينجنس ومع قائدة السرية معًا

ولو لم يكن نبيلًا رفيعًا، لما استطاع فعل ذلك

وإلا لما كان له أن يشتكي لو طُعن ومات

لم يفتح فمه اعتباطًا

خطوة واحدة

لم يخطُ سوى خطوة واحدة إلى الأمام

وكان الأمر شبيهًا بما حدث آنذاك

صار الجو مذكّرًا بالوقت الذي سُئل فيه عن هويته

تلقّى كرانغ نظراتهما بهدوء

متفرجان وممثّل

لكن الممثّل كان دوّامة

كائنًا جشعًا يمتصّ كل ما حوله

“هل أستطيع طلب هذا المعروف؟ سأعدّه دينًا أردّه”

“تكلّم”

أجابت قائدة السرية بانحناءة

تكلم كرانغ بابتسامة هادئة

“أرجو ألّا يموت أحدٌ آخر اليوم”

كان صوته صغيرًا لكنه حازم، هادئًا لكنه عاصف

لو كان للصوت سحر لكان على هذه الشاكلة

يجعلك ترغب في تحقيق رغبته، فالنبرة وطريقة الكلام تبعثان هذا الإحساس

كيف يجعلك تشعر بهذا

شعر إنكريد بإحساس غرابةٍ مألوف

لأنه جرّبه مرة من قبل

خفَتت الدوّامة التي امتصّت كل ما حولها بسرعة

ومدّ كرانغ، وقد أنهى كلامه، يده إلى إنكريد

“هل خارت ساقاك”

“لا، ليس تمامًا”

أمسك إنكريد يده بمشاعر مختلطة

“…أهذا سبب تغييرك رأيك”

سألت قائدة السرية وهي تنظر إليهما

“لِنقُل ذلك”

أجاب كرانغ

لم يفهم إنكريد شيئًا من الحوار بينهما

ولم يكن ينوي السؤال

“على الأرجح لن يُخبِراني على كل حال”

تنهدت قائدة السرية قليلًا وخاطبت إنكريد

“أتستطيع كتمان ما جرى اليوم”

“نعم، بالطبع”

وبما أنها سألت بنبرة توحي بأنها ستثقب عنقه إن لم يفعل، فلم يكن هناك جواب آخر ممكن

كان قد لمح مهارات قائدة السرية الجديدة في وقت سابق

حركة واحدة فقط

“أيمكنها فعلًا صدّها هكذا”

دفعة واحدة بظاهر يدها

بإيماءة واحدة فقد إنكريد توازنه وسقط

ولكان يفضّل ألّا يرى تكرار ذلك

فإن حدث، قد يموت ويكون ذلك نهاية الأمر

وسيُعيد اليوم تكراره

ماذا لو رفض أن يلتزم الصمت هنا

أكانوا لن يقتلوه

لا، لن ينفع ذلك

ثمة طرق كثيرة لإسكاته من دون قتله

سيكون بلا جدوى، وفوق ذلك لم تكن لديه نية للانتحار عمدًا

“أطلبه منك”

وأهم من ذلك أن كرانغ قال هذا

لم يعرفه إنكريد إلا منذ أيام قليلة، ولم يتبادلا سوى أحاديث قليلة

لكنّه شعر برابطة معتبرة مع كرانغ

كان بينهما قرب غريب على قصر ما قضّياه معًا

“كتمان الكلام تخصّصي”

لم تكن وعدًا فارغًا

يعرف أسرارًا عدة داخل الفرقة

بعضها مهم وبعضها أقل أهمية

لكنّه لم يتكلم بأيٍّ منها في أي مكان

“إذًا ما علينا سوى حلّ هذا الوضع”، قالت قائدة السرية وهي تنظر إلى الخيمة الممزقة والجنديين الممدّدين

“حين تقولين إنك ترجين ألّا يموت أحدٌ آخر، فذلك يشمل هذين أيضًا”، قال كرانغ

أومأت قائدة السرية بلامبالاة

لم يكن أحدٌ قد علم بما حدث هنا بعد

لكن إن علموا

يبدو أن كشف هوية كرانغ سيكون إشكاليًا

كانت قائدة السرية تفكر

“حين يستيقظ هذان الحارسان، هل سيعلمان أنهما تعرّضا لهجوم”، سأل إنكريد وهو ينفض التراب عن مؤخرته

“أظن أنهما لن يعلما، وحتى إن علما فلن يكونا قد رأيا شيئًا”، أجابت قائدة السرية وفي نبرتها مسحة ثقة، وكان إنكريد يوافق الرأي نفسه

فقد أُخذ هو نفسه على حين غرّة مرات عدة

ومن المرجّح أن الحارس ذو النمش قد أغمي عليه من دون أن يعرف شيئًا

إذًا

“فليُحمَل أحدهما إلى الخارج”، قال إنكريد

نظرت قائدة السرية إليه

“عندي حل بسيط ومناسب، لكن قد أُلام بسببه، لذا ستحتاجين إلى تغطية أمري، قائدتي”

شرح إنكريد خطته، فضحك كرانغ حين سمعها، فيما أومأت قائدة السرية من غير أن يلوح على وجهها أي ابتسام

فوووش

“همم”

الحارس الذي كان يغفو أمام الخيمة شعر فجأة بلسعة على وجنته وفتح عينيه

ولما نظر حوله أحسّ بحرارة دافئة تأتي من مكان ما

نصف نائم، استدار إلى الجانب فتجمّد في مكانه على الفور

“نار”

كانت هناك نار، ألسنة لهب ترتفع في مقدمة الخيمة وتبعثر شررًا

طنين

صوت الرمح الذي كان يمسكه وهو يرتطم بالأرض أيقظه تمامًا

“ح-حريق حريق حريق”

صرخ الجندي الذي أفلت رمحه، وكان من الصدمة بحيث انعقد لسانه

“حريق حريق حريق”

لم يستطع حتى أن يقول “هناك حريق”، بل ظل يصرخ “حريق”

لكن صرخاته العاجلة وصلت بسرعة إلى آذان من حوله

“حريق”

صرخ حارس الدورية القريب بصوت عالٍ موضحًا الوضع

“الخيمة الطبية تحترق”

دوّى صوت حارس الدورية الحاد عاليًا

“أحضروا ماءًا”

وأخيرًا بدأ جنود آخرون يطلون برؤوسهم ويتفحّصون الموقف

“تبًا، هل في الداخل أحد”

“أكان هناك أشخاص بالداخل”

“نعم، أولئك الجنود الملاعين”

النار التي اشتعلت في مقدمة الخيمة سرعان ما تصاعدت إلى أعلى، تلتهم الخيمة كلها

اندلع الهرج في منتصف الليل

ارتفع السناج الأسود والدخان إلى السماء

حتى أشجع جندي لم يكن ليجرؤ على الدخول

“أحضروا ماءًا”

صرخ ضابط الإمداد بصوت عالٍ

أحضر الذين كانوا يهرولون دلاء ماء بسرعة

ششش

سكبوا الماء على النار، فتصاعد دخان للحظة

“اصنعوا صفًا ومرّروا الدلاء”

صرخ قائد سرية الإمداد مُظهرًا خبرته في نقل المؤن

طريقتهم في تمرير الدلاء تقضي بأن يصطف الجنود ويمرّروا الأشياء على صف واحد

بدأ صف طويل من الجنود بتمرير دلاء الماء إلى الأمام بالطريقة نفسها

ششش

أسقط أحد الجنود دلوا على الأرض

“أتعبث؟ ارفعه بسرعة”

“نعم، سيدي”

وسط الفوضى كانت ألسنة اللهب تُنير وجوه الجنود

وكان قائد سرية الإمداد يضرب الأرض بقدميه من الضيق

لم تكن النار في الخيمة هي الشاغل الأكبر

فإن امتدت إلى الخيام المجاورة عمّت الفوضى

وعنده كان امتداد النار مشكلة أكبر من موت بضعة جنود بالداخل

وحين بدأت طريقة تمرير الدلاء تُخمد اللهب، تنفّس قائد سرية الإمداد الصعداء

“لماذا اندلع حريق فجأة”

أهو موسم الحرائق

الطقس لم يكن جافًا على نحو خاص

ولحسن الحظ لم تنتشر النار

وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة، أكلت النار خيمة واحدة فقط وخمدت

“هناك شخصٌ بالداخل”

صرخ أحد الجنود ذوي الإبصار الليلي الجيد

“أخرجوه، إن عاش فذاك حظ”

قال قائد سرية الإمداد، مع أنه لم يكن يعنيها حقًا

كان ارتياحه لعدم انتشار النار أكبر بمئة مرة من إنقاذ من في الداخل

أضجع إنكريد الجندي ذا النمش قرب قائد الفصيلة فينجنس الذي كانت قائدة السرية قد نقلته إلى الخارج

“هنا”

صرخ فتقاطر الناس

“هل أنت بخير”

“نار، فجأة”

“ماذا حدث”

كان إنكريد، وسخامٌ على وجهه، يسعل ويتلعثم

ومن يراه يدرك أنه خرج للتوّ من خيمة تحترق

“لا، كح، أدري حقًا”، قال إنكريد بين سُعال

وفي نهاية المطاف، انتهى حريق منتصف الليل كحادث عرضي

دوّى هديل بومة بعيدة

على الأرجح كان يأتي من الغابة

كانت قائدة السرية الجنية، وهي تُصغي إلى الصوت، تُطابق الخريطة في ذهنها مع موقعهم الحالي وتسير في الاتجاه الصحيح

كان جدولًا حصويًا غير بعيد عن المعسكر

ولما وصلت إلى المقصد قالت

“لولا ذلك القائد لكان الأمر خطِرًا”

فقط من تفحّص الخيمة أدركت نية القاتل

“التخلّص من الذين عند المدخل أولًا، ثم التوجّه مباشرة إلى الهدف”

وكان إنكريد عند المدخل

وبفضله نجوا

ولو صمد أقل قليلًا لمات

ولمات معه هدف الحماية

“أفهم”

قال كرانغ وهو يأخذ نفسًا داخلًا وخارجًا

استدارت القائدة تنظر إليه

“إذًا”

تحية وداع مباشرة

لم تُحدِث خطوات الجنية الخفيفة أدنى صوت

كان منصبها الحالي قائدة السرية 4، الكتيبة 4، في فرقة قبرص

وحان وقت العودة إلى المعسكر

سرعان ما اختفى طيف الجنية عن النظر، وابتلعته العتمة

وعند رؤيته ذلك، تذكّر كرانغ حلم إنكريد

“فارس”

“حين أراك أشعر أن لديّ حسًّا أوضح بكيف ينبغي أن أعيش”

هكذا أجاب كرانغ بعدما سمع حلم إنكريد

ولم تكن عبارة جوفاء

قد يخدع كرانغ الآخرين، لكنه لم يلقِ قط كلمة زائفة لمن اقتربوا منه بصدق

كان لدى كرانغ سرّ يتعلق بمولده

لكنه لم يكن يحب مولده ولا سرّه

لذا تهرّب منه إلى الآن

“سأواجهه أنا أيضًا”

كان قد أدرك مهارة إنكريد من النظرة الأولى

وشخصٌ كهذا يحلم بأن يكون فارسًا

من كل عشرة عابرين سيقول خمسة إن ذلك الحلم لا يُنال

والخمسة الباقون سينشغلون بالسخرية منه

ومع ذلك، هو يحلم

ولن يستسلم

وعلى الرغم من أن الأيام لم تتجاوز بضعة، فقد كان كرانغ يلمس من تمرين إنكريد الدائم على قبض كفّيه وبسطهما أنه لن يتغيّر

وشخصٌ كهذا لا يتغيّر بسهولة

“كان فعلًا صديقًا مثيرًا للاهتمام”

ظلّ إحساسٌ غريب بالألفة يلوح، وتفرّقت الغيوم فوق رأس كرانغ، وبدأ ضوء القمر يتسلّل مجددًا

ومضى في طريقه

كانت حياة مختلفة قليلًا في انتظاره الآن