الفصل 189
“هذا سيفٌ جيّد”
عثر إنكريد على سيفٍ لدى الحداد
“خذ هذا أيضًا”
نال أيضًا درعًا صدريًا من صفيحةٍ حديدية تُثبَّت فقط بمسامير على الجانبين
كان مريحًا لأنه لا يتدلّى على الكتفين، لكنه فكّر أنه قد يحتاج واقيات كتف منفصلة
لاحظ إنكريد كومة من الخردة المعدنية في زاوية الحدادة
كان داخل حرس الحدود حدادتان أخريان
وبينها كانت هذه الأفضل صنعة
لم يكن لدى حرس الحدود حدّادٌ خاص بالسيد، لذا كان على الحدادات الثلاث أن تمدّ الثكنة بالأسلحة
والآن وقد انتهت الحرب وحان وقت تخزين المؤن، سيصنعون من الخردة رماحًا وسيوفًا وأسلحةً صادمة
باختصار، رغم ضيق الوقت، كان هناك حدّادٌ مُثقل بالعمل أمامه، ومع ذلك اقتطع وقتًا لإصلاح سيف إنكريد
“تفضل”
طن
قلّب قطعة ذهبية، ثم كوّم فوقها بضع قطع أخرى
“أليس هذا كثيرًا”
“استعمل الزائد لتشتري لزوجتك أزهارًا”
نظر الحدّاد إلى إنكريد بعينين خاويتين
إن أعطاك أحدٌ شيئًا فاستعمله—ما فائدة التحديق
مؤخرًا كانت الكرونا في رخاء، ولم يكن إنكريد من النوع الذي يشحّ بها
وقد أشار كرايس إلى أن هذا أكبر عيوب إنكريد
لكن داخل الفصيلة، بل الشركة كلها، كان كرايس وحده الحساس تجاه الكرونا
حتى فين، وهي ليست شديدة التقتير، لم تكن ذات حسٍّ قوي بالمال
أما إيستير، فهي فهدة، فلا مجال لذكرها في هذا الباب
“هل يصحّ اعتبار إيستير عضوًا في الوحدة”
حسنًا، مع ما قدّمته من إسهام، ماذا يمكن فعله غير ذلك
حتى إن تعذّر ضمّها رسميًا إلى التنظيم، فالفهدة معترف بها رفيقة سلاح
على أيّ حال، ريم وراغنا وأودين وجاكسون—ألم يكونوا جميعًا ينفقون الكرونا بلا تردّد
هذا ما بدا عليه الأمر
وطبعًا كان إنكريد الأشد إسرافًا
سواء تلقّى مكافآت أو نهب خزائن كنوز، كان يصرف الكرونا بحرية ما دامت جيوبه ممتلئة
وكان الأمر كذلك حتى بعد مغادرته الحدادة
طن
“خذ”
حلّقت قطعة ذهبية في الهواء فالتقطتها يدٌ خشنة
كان ذاك جون الدبّاغ
كان جون ماهرًا، وبعض التجار المارين بالمدينة يأتون خصيصًا لرؤيته
وصناعته الجلدية تستحق لقب “حِرَفيّ متمكّن”، متجاوزةً بكثير مستوى الصنّاع العاديين
هذه المرة نال منه واقيًا جلديًا للساعد، يحمي من المعصم إلى المرفق
وعلى الرغم من التفافه حول الذراع كان ليّنًا ومتِينًا
كان أسود قاتمًا، يُحكَم بشدّ رباطٍ جلدي من المادة نفسها حول الأسفل
ومن الواضح أنه صيغ بعناية
مهارة الحِرَفي بادية في كل موضع، ما يجعله يستحق قطعةً ذهبية
“صُنع من جلد وحشٍ مُعالجٍ بالزيت ثلاث مرات”
قد لا تكفي قطعةٌ ذهبية واحدة
طن، قطعة أخرى
“هذا عادل”
كان جون الحِرَفي دائمًا يأخذ أثمانًا عادلة لقاء عمله
إنه صانعُ جلودٍ نزيه، لذا كان التجار يتزاحمون عليه
وعادةً حين يُشتهر المرء بكونه حِرَفيًا تتصاعد الأسعار، لكن ليس مع جون
وعلى أيّ حال، فجلد الوحوش مادةٌ صعبة المعالجة
ودباغته تحتاج معاملات خاصة كثيرًا ما تفشل
ربما في العاصمة يسهل الحصول عليه، أما هنا على التخوم فلا
“أهناك أحد غيري هنا يملك شيئًا كهذا”
يُستبعد ذلك
وأعجبه السيف كذلك
فالروح التي علّمته فنّ السيف رحلت، والسيف الذي كان يومًا ملعونًا غدا معدنًا فحسب
ببريقٍ أزرق خافت، وقبضةٍ صقلها الحداد خصيصًا، ملفوفة بجلد غزال، وتفّاحةٍ مستديرة صلبة، بدا مُرضيًا جدًا
“خذ، ما زال لدي وقت”
أكان ذلك لأنه لم يزر السوق منذ حين
اقترب منه صانعُ أحذيةٍ كان قد رآه حين فتح بوابة الحاسة السادسة، وقدّم له حذاءً
كانت النعال أكثر سُمكًا من قبل، والأعلى مُعزّزًا بقشرةٍ صلبة
لم يبدُ كسلعةٍ عادية صيغت على عجل
“صنعتُها على نحوٍ تقريبي فلم أستطع بيعها”
ما هذا القول الغريب
“أبي، قل فقط إنك تريد إهداءها له”
ابتسمت ابنته بجانبه بخجل
ابتسامة منعشة
نقَر إنكريد قطعةً أخرى
طن
قطعة ذهبية
التقطتها الابنة
“هذا كثير”
“إن كان فيه زائد فأنفقيه كما ترين”
رمى إنكريد القطع، وفي طريقه نال كثيرًا من الشرائح اللحمية المُبهّرة المجففة
كما حصل على زجاجتين من النبيذ
كان طعمه لا بأس به
لكن لماذا أعطوه فحمًا
“إنه فحمٌ جيّد”
بماذا سيفعل هذا
أيبني به موقد شواء
كانوا قومًا مسلّين
أهو أثر نقابة جِلبِن
بدا أنّ المواضع المعتمة الملوّثة في المدينة قد مُحيت إلى حدٍّ كبير
وطبعًا بقيت بقع
مثلًا
“أيها الفلّاح، انصرف”
مثل هذا النبيل اللعين
كان نبيلاً ومعه حرّاس، صادفه إنكريد في الطريق
ولمّا رأى إنكريد ابتسم عن عمد
كانت ابتسامةً ساخرة
“مُضحك أن يُقال إنك قائد سرية
لا أعلم ما الخدعة التي لعبتها على ماركوس، لكنها كانت خطأ”
همم، لو كان ريم مكانه ربما شقّ رأس هذا الرجل بفأسٍ حالما نطق
أو ربما سدّده لكمةً عند قوله “انصرف”
كل ما يأمله أن لا يتفوه النبيل بهذه الكلمات أمام ريم
كان شكل الرجل يوحي بأنه صديقٌ محتمل لغول
عينان مائلتان وشفتان رفيعتان—وجهُ من عاش حياة مكرٍ وخبث
ورغم أن الوجوه لا تقول كل شيء، بدا أن حياته كريهة بقدر قبح ملامحه
وكانت حوله شائعاتٌ واسعة أيضًا
“لو التقت به لواجارنه لارتاعت على الأرجح”
قوم الضفادع عجيبون بشأن المظاهر، وبخاصة ملامح البشر
أليس طبعًا غريبًا
وواحدةٌ منهم اعترفت بأنها مأخوذة به
“همف”
مضى النبيل بحارسه إلى بوابة المدينة، على الأرجح لأمرٍ في السوق
كان دائمًا يُظهر كرهًا لإنكريد، لذا لم يكن ذلك جديدًا
وبقي إنكريد غير مبالٍ
وفي الأثناء تمتم بائع فاكهة قريب
“ذاك الوغد، سيموت بسمّه هو”
شتيمة مبدعة
لكن ما اسم ذلك الرجل أصلًا
كان قد سمعه من قبل، لكن لا يهم
يكفي أن يحرص على ألا يصطدم ذاك النبيل بريم
“ما الذي يفعله ذاك المتنمّر على رؤسائه الآن”
دندن إنكريد وهو يتمتم لنفسه عائدًا إلى الوحدة
فاجأه ريم بقولٍ مباغت
“أمعك أحد مثل أندرو قد تجده”
“هاه”
“فقدتُ بعض مهارتي في الطبخ مؤخرًا”
هذا خطر—إشارة إلى احتقان ريم المكبوت
“تدريب”
كان لا بد من إطفاء النار سريعًا
والتدريب كان مكثفًا حقًا، مع استعمال قلب القوّة العظمى بلا تروٍّ
“تلبس واقيات ساعدين جيدة”
لاحظ ريم تغيّر العتاد
عيناه ثاقبتان
“والسيف لا يبدو عاديًا أيضًا”
“التقطتُه في الطريق”
وبهذا الحديث العابر أنهيا حصة المنازلة، ومع حلول المساء كان جسد إنكريد كله يوجع
هل سبق أن دفع نفسه بهذا القدر في التدريب مؤخرًا
على أيّ حال، وبفضل ذلك تخلّص ريم بما يكفي من الاحتقان
“أظن أني سأنام ملء جفوني الليلة”
كان قد ظلّ قلقًا يراوح بين أن يصير فارسًا أم لا—وهذا ليس طبعه—لكن يبدو أنه بات بخير
“أجل، نم هانئًا”
في تلك الليلة، كعادته، أنهى أودين تلاوته ونادى إنكريد
“قائد السرية، أخي”
“ماذا”
“ما رأيك بدورية ليلية الليلة”
ابتسم أودين بودّ وهو يتكلم
ورغم ضخامة جثته فابتسامته رقيقة
وبينما يراه كذلك، فكّر إنكريد أن أودين قد يكون ساحر قلوب إن أراد
وبدا أوضح لماذا كان كرايس يريد ضمّه إلى صالونه
“ما رأيك أن تصبح كاهنًا يجوب الليل”
كثيرًا ما كان كرايس يغمزه بمثل هذه المقترحات
ومع ذلك اكتفى أودين بالابتسام، لعلّه رأى أنه لا يستحق الرد
وعلى أيّ حال، بدا أن لدى أودين ما يقوله
وإلا لكان الأمر مجرد دعوةٍ لنزهةٍ ليلية
“بالتأكيد”
كونهم سريةً مستقلةً كان يعني كثيرًا أنهم مُعفون غالبًا من كل الواجبات، وهذا ما يجعل إنكريد يشعر ببعض الحرج داخل الثكنة
فكانت هذه الدورية صدفةً وأقرب إلى نزهة
كان لأودين ما يقوله، وكانت الدورية الليلية ذريعةً مناسبة، فيما فكّر إنكريد أيضًا أن يؤدي شيئًا من الواجب ولو مرة
“هناك قولٌ في كتابٍ مكرم: إن يومًا يُبنى على جهدٍ متزن أهمّ من يومٍ من الإفراط
ومعناه هو…”
موعظة
موعظته المعتادة
أحيانًا يكون أودين كثير الكلام
وخاصةً حين يتعلق الأمر بالمواعظ والنصوص المكرمة
أتراه هل صبرت فين على هذا حقًا
“وكيف أمورك مع فين”
كان يفترض أنه يسعى وراءها
“أعمل على استمالة الأخت”
استمالةُ من تحاول التغزّل بها
هذا يليق بأودين، لكن بالنسبة إلى امرأة فذلك مُهينٌ نوعًا ما
مع أن فين كانت تبدو بهيجة على الدوام
“اللبّ هو هذا
الأفضل أن تُمرّن جسدك باعتدال على أن تفرط يا قائد السرية”
تذكّر تغيير رتبة إنكريد فخاطبه وفقها
هزّ إنكريد رأسه موافقًا على كلام أودين
فهم المراد
لقد كان يدفع نفسه بقوةٍ أكثر من اللازم مؤخرًا
كيف يصف ذلك
“أشعر وكأن أمرًا ما في متناول اليد لكنه يفلت”
يُلوّح بسيفه، يستعمل قلب القوّة العظمى
ومع تفكيره في الانتقال إلى المستوى التالي ربما تولّد لديه شيء من العجلة
عدم معرفته اليأس أو الإحباط لا يمنع شعور العجلة
ولم يكن يتعمّد الإفراط، لكن حال المرء يؤثر في أفعاله ومزاجه، وهذا بدوره يغيّر نظرته إلى العالم
كانت موعظةً طيبة
“أهذا كل ما في الأمر”
“هذا كلّه”
أكبر نقاط قوة إنكريد أنه يتقبّل ما يراه صائبًا ويُقرّ به بعد كلماتٍ معدودات
لكن…
“يبدو أنك فقدت ضميرك
أن تكون أنت من يتحدث في هذا الباب”
من الذي كان يزعم اختراق الحدود يوميًا تحت لافتة تقنية العُزلة
“وأنت، حين أنظر إليك، ما تفعله ليس إفراطًا، بل القدر المناسب”
تكلّم إنكريد بعينيه، فردّ أودين بفمه
“مؤخرًا صار كأنك تقرأ تعابيري بسهولةٍ كبيرة”
“أنت من يجعلها فاضحة”
ضحك إنكريد، وابتسم أودين أيضًا
وهم يسيران على الرواق في الدورية، أدّى لهم التحيةَ بعضُ الجنود الذين يعرفونهم
“إنها دورية غير منتظمة فحسب، لا تلقوا لنا بالًا”
كانت المدينة هادئة
آمنة
ومهما حدث من حولهم فهذه الأسوار تحميهم
“أقال أحدهم يومًا: أحبّوا المدينة”
ومع ضوء القمر من خلفه، تطلّع إلى المدينة الغارقة في الظلمة
ومن أعلى الرواق امتدّت المدينة تحت ناظريه
دغدغت أذنيه أصواتُ حشرات ليلة الصيف
“لا أدري بشأن الحب”
لكن أقلّه لن يقف مكتوف اليدين وهو يرى هؤلاء الناس يموتون
“احمِ الضعفاء”
هذه أول ما يُذكر عند الحديث عن الفروسيّة
ويقول بعضهم إنها مجرد ذريعة ليتذرّع بها الفرسان في بسط قوّتهم
“إن امتلكت قوّة ولم تُحسن استعمالها فأنت مجرد متوحّش”
لم يكن حلم إنكريد أن يصير متوحّشًا
وقد حرّك ضوء القمر شيئًا في داخله
لم يكن يؤمن بأنه سيصبح فارسًا بين ليلةٍ وضحاها
لا يزال الطريق طويلًا أمامه
ولا يزال العزم قائمًا
ولا يزال لديه ما يتعلّمه
قبل ذلك يحتاج وقتًا ليهضم تمامًا ما كسبه بالفعل
ولم يُهمِل ما تعلّمه من قبل، رغم أنه تعلّم فنّ سيفٍ جديدًا
“لا يزال هناك متسع للتحسّن”
حكم إنكريد بذلك لنفسه
وبينما هو شارد الفكر، مسحورًا بضوء القمر، انتصبت أذناه
“هناك شيء”
استجاب أودين أيضًا
حدث ذلك حينها
انبعثت رائحةٌ لاذعة فيما تسلّق شيءٌ السور
“غرررر”
زئيرُ وحش—بل وحشٍ سحري
يحمل قوةً تهزّ ما في باطن المرء
“آه، آه”
تجمّد الجندي الواقف أمامه مباشرةً عند الصوت
حتى قبل أن يتحرك إنكريد
كان هناك دبٌّ يعبر ضوء القمر
دبٌّ موهوبٌ للغاية وسريع على نحوٍ لا يُصدّق
كان ذاك أودين
“غررر”
كان الخصم مَنتيكور، وحشًا سحريًا من الرتبة العالية، ويُقال له أيضًا وحشٌ شيطاني
يشبه أسدًا بذيلِ عقربٍ وجسدِ أسد
وكان زئيره وحده كفيلًا بشلّ الخصوم
وإن وخزك ذيلُ عقربه سُمِمتَ ورحلت إلى العالم الآخر
وحتى السريةُ المُجهّزة جيدًا نُصِحت بألا تقاتل هذا الوحش
وليس كل الوحوش السحرية سواء
فالمَنتيكور وحشٌ لا يُقاس بشيءٍ مثل وحش الضباع
ووحشٌ كهذا، مخيفٌ حقًا، ليس أقلّ من كابوسٍ للجنود العاديين
“إن أحدثتَ جلبةً كهذه ليلًا، ستوقظ الناس، أيها القط الصغير”
بدت المَنتيكور كأنها هبطت إلى مستوى قطٍّ شاردٍ حين رأى أودين يهدّئها برفق
خفضت المَنتيكور هيئتها ما إن أبصرت أودين
اتخذ أودين وقفةً مريحة، رفع كفّيه إلى الأمام
كفّاه نصف مكشوفتين، وإبهاماه يشيران نحوه
وفي الأثناء أمسك إنكريد قفا الجندي المتجمّد وسحبه إلى الخلف
“خذ نفسًا عميقًا وازفر وأنت تتحرك
ابدأ ببثّ القوة تدريجيًا من أطراف أصابعك”
“ن-نعم”
كان لزئير المَنتيكور وحده قوةٌ تُشِلّ خصومه
فهمس إنكريد بتعليماتٍ لمعادلة ذلك
وكان أحد الجنود الواقفين حراسةً على الرواق يقبض على صافرة، مستعدًا لنفخها في أي لحظة
“تمهّل”
أشار إنكريد بعينيه، لا يريد ضجيجًا لا داعي له فيتحوّل إلى هدفٍ للمَنتيكور
حتى مع جسدٍ مشدودٍ بالخوف، أطاع الجندي أمر إنكريد
“تراجع”
حرّك إنكريد الجندي إلى الخلف على الرواق
تحركت المَنتيكور
اندفعت قاطعةً ضوء القمر ولوّحت بمخالبها الأمامية
كانت سريعة—وحشًا سحريًا رفيع الرتبة حقًا
بدفعةٍ خفيفة من الأرض خلّفت ظلًا طيفيًا
وتتبّعت عين إنكريد كل حركاتها
وأفلت أودين، وهو هدفها، مخالبَها الأمامية على حافّةٍ ضيّقة، ومدّ قبضته اليسرى
“آه”
انبهر إنكريد في داخله
مراوغةٌ كاملة تلتها ضربةٌ مضادّة
وقد انسجم ذلك مع بعض تقنيات فنّ السيف التي تعلّمها حديثًا
“حين تتراجع وتستدرج الخصم إلى مرماك، لُفّ جسدك لتخلق فراغًا واضرب
وهذا ممكن إن توقّعت هجمة الخصم”
متذكّرًا تعاليم لواجارنه، تداخلت قبضةُ أودين وحركاته في ذهن إنكريد
أصابت قبضةُ أودين فكّ المَنتيكور مباشرةً
دَوّ
رنّ الصوتُ جليًا كمن يضرب طبلةً جلدية
وارتطم الكائن بالأرض مُحدِثًا زلّةً جانبية
غررر
أطلق الوحش الجريح صرخةً مفعمةً بالألم
“أنت، خذ عقابك فحسب”
غدا أودين عندها أشبه بمعلّمٍ يؤنّب طفلًا
والفرق الوحيد أن خصمه وحشٌ سحريٌّ رفيع الرتبة قادرٌ على ابتلاع سريةٍ كاملة
وما تلا ذلك كان مزيجًا من التوبيخ والموعظة، كأنها عادةٌ مألوفة
التعليقات على الفصل "الفصل 189"
YOU MAY ALSO LIKE
