الفصل 183

 

لم تُبدِ لواجرن أيَّ علامة ارتباك

في موقفٍ كهذا بدا الارتجال في تدريبات السيف أمرًا عبثيًّا، حتى بالنسبة لمجنون

ومع ذلك، بدا أيضًا كأنه الرد الصحيح

لأنه إنكريد

بما أنه إنكريد، فقد اتخذ الأمرُ معنًى ما

سرعان ما أفلت إنكريد السيفَ وهو يرتجف، وتراجع خطوة

أاستسلم

الاستسلام مرةً سهل، ويصير أسهل في المرة الثانية

وما إن تتراجع حتى يصير المعلّم جدارًا لا يُتخطّى

كان ذلك عيبًا قاتلًا بالنسبة لإنكريد، فراقبته لواجرن بقلق

ليس من الجيد أن أُظهِر تقنية أخرى

تمتم إنكريد، ثم التقط السيف مجددًا دون أن يلتقط أنفاسه

هممم

حسنًا، فصيلتنا تُدعى فصيلة المجانين

قالها كرايس مواربةً، أو لعلها كانت صريحة

بدا كأنهم يَصِفون إنكريد بالمجنون

جلبةٌ ربما

وبينما إستر لا تزال ممدّدةً نائمة، التقط إنكريد السيف ووضعه أربعَ مراتٍ أخرى، وعلى شفتيه ابتسامةٌ خفيفة

هذا هو

ثم شقّ الهواءَ بسيفه، وعند هذه النقطة أدركت لواجرن أن محاولة إيقافه لا جدوى منها

فما الذي ينبغي فعله إذن

يا له من مجنون

أن تُعجب به

هذا ليس كل شيء

أن تُعلّمه

رحّب إنكريد بتوجيهات لواجرن

فالفوز بقتالٍ وإتقانُ فنون السيف أمران مختلفان

كانت لواجرن ذات خبرةٍ ثريةٍ وبراعةٍ ممتازة في السيف

تصدّ وتضرب وتقرأ نوايا الخصم

كان الأمر أشبه بحوارٍ بالسيوف، أُوركسترا تتولّى شفراتُها القيادة، فحفظ إنكريد كل ما رأى وخبر، وساعدته لواجرن

حتى الروحُ الخبيثة التي تُقيم في سيف المعلّم كانت بارعةً في السيف، ولكنها دون لواجرن مهارةً

لو أن حلقةً واحدةً فقط كانت موصولةً بذلك السيف — ما إن تُلامس حتى تفعل — لربما استطاعت لواجرن حسم الأمر

جرّب كرايس، ولم يحدث شيءٌ حين لمس السيف بإصبعه فحسب

كان الأمر يتطلب قبضةً مُحكمةً وقوةً بعينها

فكان ذلك خارج استطاعة لواجرن

وشّة

حاول مراتٍ أخرى، وكانت النتيجة ذاتها

أراه، لكن…

كان الزمن أقصرَ من أن يُفعل شيئًا، وبعد ذلك لم يواصل الإمساكَ بالسيف سوى إنكريد

يبدو أن الأمور تسير على ما يرام

تمتمت فين وهي تُعِدّ موضعَ نومها، فأخرجت بطانيةً من حقيبتها، وأخرجت قطعةَ جبنٍ يابس، قشّرت قشرتها بسكين، وقطّعتها شرائح رقيقة

ثم وضعت الجبن على قطعة خبزٍ يابس، فأتمّت تجهيزَ طعامها

بما أن جزءًا من المسؤولية يقع عليّ

لسببٍ ما تقدّم كرايس وأمسكَ السيف

ثم مات، بقي جسده سليمًا لكن روحَه تحطّمت

حدث ذلك حين لم يكن إنكريد ممسكًا بالسيف

غررر

زَبَدَ فمُ كرايس وانهار، فعلٌ بلا طائل

واصلت إستر نومَها، وبطبيعة الحال تبيّنت الأدوار

عاد إنكريد بعد أن وضع السيف جانبًا

علّمته فروغ فنون السيف على هذا الأساس

وأعدّت فين وكرايس مكان النوم والطعام

وأكلت إستر ونامت ثم استيقظت

ولأنه لا موضعَ مريحًا لقضاء الحاجة، قضاها كلٌّ منهم في الزوايا

كان الستار يحجب كلَّ ما هو تحت الأرض، لكن كان بوسعهم أن يحفروا قليلًا في التربة

شبهُ سجنٍ نصفُ كرويٍّ قعرُه مرفوع قليلًا

فكانوا يقضون حاجتهم في البقعة المحفورة

بوسعنا أن نمضي أكثر من أسبوعٍ دون قضاء حاجة إن لزم الأمر

علّقت فروغ، فأومأت فين موافقةً وفي نبرتها لمحةُ غِبطة

بعد أن مضى يومٌ كامل

انبسط إعجابٌ صامتٌ في صدر لواجرن

كان لديها أصلًا أشياءُ كثيرةٌ تريد قولَها، ونُصحٌ تُسديه

كان يغلي في داخلها

وبدا أن ما قالته حتى الآن غيرُ كافٍ

ولطالما لخصّت ما تحتاج لقولِه في الطريق عودةً، لكن اللحظةَ الراهنة أوحت بأن الكلمات لم تَعُد لازمةً لإنكريد

ماذا يحتاج إنكريد للمستقبل

كانت تهمُّ أن تُجيب عن هذا السؤال

إنه يجد الجوابَ بالفعل

مع ذلك، ربما احتاج الأمرُ كلماتِ نصحٍ قليلة

لزم كرايس الصمتَ وهو يلوم نفسه

كانت مهمةً بسيطةً كالتقاطِ عملةٍ من الأرض، لكنهم فجأةً علقوا في وضعٍ لا يرون فيه شِبْرًا أمامهم

ظلّ ذهنه يدور يبحث عن مخرجٍ من هذا المكان

وطبعًا لم يأتِ الجوابُ بسهولة

أعماني بريقُ الكرونا

لقد نشأ الموقفُ لأنه لم يضع أسوأَ الاحتمالات في الحسبان، فراح كرايس يستدرك خطأه

ومع انعطاف الأمور على نحوٍ غريب كفّت فين التفكيرَ تمامًا

واكتفت بمراقبة إنكريد

إنه يتدرّب على السيف حتى هنا

يمكن عدُّه اتساقًا، غير أن تجاوزَ المعلّم يستلزم تمرينَ السيف

ومع ذلك

لا يمكنك أن تسميه طبيعيًّا حقًّا

هكذا رأت إنكريد

بل لعلّ وراء تلك البراعة الاستثنائية جنونًا من هذا الجنس

وهي تراقب، شعرت فين بشيءٍ جديدٍ يملأ قلبها — بصيرةٍ صغيرةٍ أو كبيرةٍ ربما

كانت قد وضعت لنفسها حدودًا في لحظةٍ ما، ثم توقّف تقدمُها

ثم هَدْمُ تلك الحدود واحدةً واحدةً كان ما فعله لقاءُ إنكريد، واليومَ قبضت أخيرًا على أوّل خيطٍ من إدراك

الحدود ليست شيئًا أضعه أنا

فنونُ عيل كاراز القتالية، واستحقاقاتُ حارسةِ الأحراش

ألم تحاول تجاوزَها، ولماذا توقفتِ

لأن الجميع قال إن هذا هو الصواب

لكن إنكريد مختلف، وإن لم ينطق به، ففعلُه وموقفُه ونظرته للحياة تقول شيئًا آخر

احتضنت فين بهدوءٍ موجةَ الإلهام

كان أمرًا غيرَ منتظَر، لكنه كفّ يدَها عن الكلام

وكانت إستر في حالٍ من تأنيب الذات

لقد كانت لعنةً تافهة، تافهةً إلى حدٍّ لا تكاد تُسمّى لعنة

بل لا تكاد تُسمّى حتى تعويذة

وأنّى لها ألا تلحظَها فتقع في الفخ

لو كان ذلك قديمًا حين كانت بشرًا بعد، لعضّت لسانَها وماتت في الحال

كانت هناك أسبابٌ لإخفاقها

لقد استنزفت طاقتها السحرية بإلقاء تعاويذَ تعزيزٍ على سيف إنكريد وتقويةِ جسدها باستمرار

كان كلُّ شيءٍ فوق الحد

قَيَّدها القَسَم، وأُغلِق عالمُها السحري، فكانت تسلك الاختصارات

وارتدّ كلُّ ذلك، فتركتها المآلاتُ واهنة

ومع ذلك

كيف لم تَلْمح شيئًا بهذه التفاهة

تغافلت عمّا ينبغي فعله فورًا

ظنّت أن رحلةَ العودة ستكون هادئةً، فلم تُركّز على الاستشفاء

كانت إستر تحتاج إلى وقتٍ لتسترجع قوتَها المهدرة وطاقتَها المبدّدة

ومهما يكن التالي، فلن تقف متفرّجةً

تمدّدت إستر، دفنت رأسها تحاول قيلولةً، وقدّرت أن أسبوعًا — في الأكثر — يكفي لتستعيد من السحر ما يَكسر هذا الحاجز البائس

فكّرت في ذلك وهي تهوي إلى نصفِ نوم

وبين هذه الملابسات المتشابكة مرّ زمنٌ غريب

أن تعرف ما ينقصك مهم

ووسط كل ذلك لم تُقصّر لواجرن في التعليم

لم يكن كتعليمِ المعلّم بالسيف، بل كان تعليمًا صرفًا

الفوزُ بقتالٍ وإتقانُ فنون السيف مختلفان، وكان إنكريد يُدرك ذلك بحدّة

كانت لواجرن مُعلّمةً ممتازة

واضحٌ أنها أفضلُ من أيِّ مُدرّبٍ في مدرسة التدريب التي أنفق إنكريد فيها الكرونا

ماذا يحدث إن جلستَ إلى مائدةِ لعبٍ بلا أوراق

كان هذا سؤالَ لواجرن

وكان ذلك منظورًا جديدًا عند إنكريد

وأدهشته كلماتُها التالية، فأدرك مرةً أخرى كم هي مُعلّمةٌ فذّة

إنها لا تُعلّمُ فحسب، بل تُرشِد وتضع معالِم

الأساسيات، ابدأ بالأساسيات

مهما فعلتَ، عليك أن تبني جسدك أولًا

إن لم تعرف كيف تمسك السيف فلن ترفعه، وإن لم ترفعه فلن تلوّحه

تحتاج إلى رؤيةٍ واضحة لتتقدم، وهل لا بدّ أن تمسك سيفًا دائمًا

يبقى التفكيرُ والمراجعة، عليك أن تُحرق شمعةَ الحياة بالتأمّل، حتى تنطفئ عليك أن تحرق جسمَك وقودًا، فإن لم تمت ستظفر بشيء

ولِمَ لا تزرع، أهُو واجبٌ أن تشهر السيف

كان ثَمّةَ مُدرّسون لا يُحصَون

وكانوا جميعًا يقولون الشيءَ نفسه

الأساسيات مهمة

فركّز على الأساسيات، وجدّ واجتهد، ووسّع عينيك، وأسرِع بخطاك، ولا تُلوّح بالسيف جزافًا

ومع ذلك، كان يسمع الجملةَ ذاتها كثيرًا

أن الأجدى أن يزرع

أحقًّا لا بدّ من السيف

إن دخل شخصٌ إلى مائدةِ لعبٍ ومعه رُزْمَةُ نقودٍ فضية، فماذا ينبغي أن يحمل في يده

في البدء حاولت لواجرن تثبيطَه ووجدت الأمر عبثًا، ثم بدا أنها وجدت فيه بعض المتعة، ولعل إنكريد يتوهّم

فقراءةُ وجهِ فروغ ليست سهلةً على البشر

كان مجردَ شعورٍ لديها

لا يمكنك الجلوسَ إلى مائدةِ لعبٍ بلا أوراق

بالضبط، أوراق، أنت الآن مجردُ أحمقٍ يجلس بكيس فضة

كانت النقودُ الفضيةُ هي الأساسيات، فلا يجلس أحدٌ إلى مائدةٍ بلا نقود، لكن لا يجلسها أيضًا وفي يده قروشٌ معدودة

لِمَ شعر باعتزازٍ وهو يسمع ذلك

قالوا ابنِ أساسًا

وها هم يقولون إن الأساس قد بُنِي، وكان قد تعقّب وتعلّم فنَّ سيوفِ فالِن للمرتزقة احتجاجًا على بطء تقدّمه

فهل يمكن لفنِّ سيوفِ المرتزقة أن يكون تلك الورقة

يمكن، لكنّ الأفضلَ منه فنٌّ صُقِل بالزمن، ففنُّ فالِن للمرتزقة متخصّصٌ للغاية في طرائق الهجوم، وإن كانت كلُّ أوراقِك جوكر فلن تُحسن استعمالَها

يا لها من استعارةٍ مُحكَمة

فالجوكر لا يلمع إلا مع غيره من الأوراق

وكذلك فنُّ فالِن للمرتزقة

لقد حدّدت الاستشفائيةُ التجديديةُ، ولِيُونِسِس أونيّاك، أُصولَ فروعِ فنون السيف

ثم أنشأ أهلُ الأجيال اللاحقة فنونًا على تلك الفروع

حتى فنونُ الشمال الثقيلةُ بالسيف لها تفرّعاتٌ شتى

وكذلك فنُّ السيف القويم في القارة الوسطى

وخلطُ المناسب من الاستشفائيةِ التجديدية، ومزجُ التجربةِ والخطأ مع الموهبة، هو ما يصنع فنّ السيف

وما أشارت إليه لواجرن كان أحدَ هذه الأساليب

وأخصُّه الفنُّ الذي تعلّمه عبر المعلّم

هذا سيفٌ ملعون، لكن ما فيه حقيقي

والواقع أن إنكريد نادرًا ما تعلّم فنًّا يتجاوز الأساسيات

كان كلُّ شيءٍ سطحيًّا

وأكّدت لواجرن مرةً أخرى ضرورةَ إتقان فنون السيف

إذا تعلّمتَ فنًّا متفرّعًا من فنِّ السيف القويم كما ينبغي فستشعر كأن خصمَك يقرأ كلَّ حركةٍ لك

وقد جرّب ذلك مرارًا

وكانت الروحُ الخبيثة في السيف تفعل شيئًا قريبًا من هذا

أفهَم

هزّ إنكريد رأسَه، ولا تزال عيناه تتقدان حدّةً، وانعكاسُ ضوءِ المشعل في زرقتِهما المعتادة أضفى عليهما حُمرةً خفيفة

وكان إنكريد يُظهِر مشاعرَه صريحةً كلّما تعلّم، فوجدت لواجرن ذلك فاتنًا

إنه مولعٌ بالسيف على نحوٍ مَرضي

أو ببساطةٍ، مهووسٌ بالسيف

وكلُّ ما تعلّمه ومارسه حتى الآن كان تهيئةً للتعامل مع السيف أكثرَ منه فنًّا بعينِه

وهذه خلاصةُ ما نقلته لواجرن

وقد أدرك إنكريد ذلك وهو ينهل فنون السيف عبر المعلّم

دعيني أذهبُ لأجلب بعضَ فنون السيف

داعب المزاحَ وهو يُمسك السيف ثانيةً، وكان الأمرُ تكرارًا — تعلُّمَ فنونِ السيف عبر مسارٍ ألطفَ بكثيرٍ وأهدأَ من الموت الفعلي

وببساطة

إنه عملٌ سهلٌ وممتع

هكذا كان عند إنكريد

أخذ إنكريد السيف، حرّك جسدَه يمنةً ويسرةَ لحظةً، ثم عاد

طرفَ بعينيه وهزّ رأسَه

أحصل مجددًا

هذه المرة قُطِعت ساقاي تمامًا

قالها بهدوءٍ مُذهل

كانت الضربةُ الختامية ينبغي أن تكون شقًّا نازلًا، لكنها انتهت قَطْعًا مائلًا للعنق

كان قد رأى تسلسلَ الأمر، ففهمه

فما المطلوب هنا إذن

التقط إنكريد السيفَ المكسور الذي استخدمه بدلًا من الخشبيّ، وهو في غِمده

وخفق قلبُ لواجرن دون أن تشعر، وانتفخت وجنتاها حماسًا

أنت حقًّا…

شخصٌ فاتنٌ إلى حدٍّ لا يُصدَّق

حتى المعلّم لم يستطع أن يُقَيِّده، لا، انظري — لقد تجاوز عقلُه المعلّمَ بالفعل

وكانت الرسالة واضحةً: لا يسعها أن تُعلّمه فنًّا جديدًا — فثمّة عهودٌ تُقيّدها — لكنها تستطيع أن تُرشده فيما تعلّمَه

وهذا ما فعلتْه

يدخل، يتعلّم تقنياتٍ، ثم يخرج ليُحاكيها

وكان ذلك ممكنًا لأنه يملك تحكّمًا كاملًا في جسده

فتصقل لواجرن ما تعلّمه

فإذا أتقنه، أمسك السيفَ من جديد

وهذه المرة قال إن أصابعَه قد قُطِعت

ثم طعن إلى العنق، والسيفُ ينحني كالأفعى

استعمل ضربةَ سنّ المعصم

كان هذا جوابَ لواجرن

وعلى الرغم من الهالاتِ الداكنةِ تحت عينيه بدا إنكريد متماسكًا

كان يأخذ فتراتِ راحةٍ بين الفينة وأختِها، فإهمالُ الأكل والشرب يُؤذي الجسد

وأثناء الاستراحة حدّقت فين بالسيف وقالت: يذكّرني بأسطورةٍ قديمة، شيءٍ عن سحبِ سيفٍ لتصير ملكًا

وسمع إنكريد — وهو يستريح — ذلك أيضًا

تصير ملكًا لمجرد أن تسحب سيفًا

حتى لأسطورةٍ بدت مبالغةً مفرطة

فالملكُ إنسانٌ تتشابك فيه السياسةُ والظروف

والأساطيرُ والحكايا مُبالَغٌ فيها بطبعها، فليكن

ثم عاد إنكريد يغطس في فنون السيف

كان قد أمسك السيفَ ووضعه أكثرَ من مئة مرة

وكان ينبغي أن يبدو ذلك تعذيبًا للنفس

ومع هذا ظلّ إنكريد غيرَ مكترث، ظلّ الألمُ في جسده، لكن لمن يُكرّر اليوم نفسَه بدا كأنه أشدُّ خفوتًا

إنها تُجدي

شعر إنكريد بنشوةٍ متجددةٍ وهو يتعلّم فنون السيف

ولم يستغرق الأمر سوى يومٍ ونصف

فبدل أن يكرّر اليومَ بالموت، أمكنه أن يُبدّل — في الحال — فنًّا رفيعًا مقابل مجرّد الإمساك بالسيف

فلم يُضَيّع وقتًا واغتمس كلّيًّا

ومضت فترةٌ قصيرةٌ لكنها مكثّفة

وكانت كافية

الآن، انتهى الأمر

كانت كلماتِ لواجرن

أكان ذلك بفضل المعلّم

لا، ليس هذا

وقبل كل شيءٍ، كان إنكريد مختلفًا عمّا مضى، مختلفًا كثيرًا عن زمنِ صراعِه بموهبةٍ ضئيلة

راجع إنكريد اليوم

وأعاد التمعّنَ في كل ما مرّ به، كيف فاتَته بعضُ الأشياء

وماذا كسب منه

وإن كان زمنًا لا يُوصَفُ بسهولة، فإن اضطرّ لتلخيصه، فقد فعل إنكريد ذلك في كلمتين

موهبة

إحساسُ التفرّد بين الناس قد نُقِش في جسدٍ بات مُحكَم البنية

من قلب الوحش إلى حاسّة المراوغة

درّب جسدَه فزادت قوّتُه وخفّتُه وسرعةُ استجابته

وأتقن التحكّمَ الكاملَ في جسده

كما صقَل جرأتَه وتركيزَه وحواسَّه ليسند نفسه

أنتَ… ما أنتَ

دهشت لواجرن، بدا كأنه استنبت موهبةً لم تكن فيه من قبل

وما إن قبض السيفَ مرةً أخرى، حتى اندفع — مع بلل الأرض — شكلٌ معدنيٌّ نحوه

طنين معدني