الفصل 180

عقد كرايس ذراعيه وتابع الحديث وبريق يلمع في عينيه

“دولف الذي صنع خريطة الكنز فعل ذلك في الماضي”

تساءل إنكريد عن أي هراء هذا وحدّق فيه
كان على وجه كرايس ابتسامة واثقة

كان مظهره مستفزًا، لكن لا كلام يُقال، فاكتفى إنكريد بالتحديق

“لذا فهذه الطريقة لم تكن موجودة آنذاك”

مع تغيّر الأزمنة ومرور السنين صار صائدو الكنوز أمهر وأكثر مكرًا

ضمن مهام تفكيك المصائد ودخول الزنازن لنيل الغنائم، بدأوا يتجاوزون عملية تعطيل المصائد المُضنية ويركزون فقط على النتيجة

سُمِّي هذا النهج المُركَّز بـ”دليل اجتياز زنزانات كريستراون”

“اسمها تقنية التراجع”

كانت اختصارًا للطريق، لكنه إذا نجح كان طريقة عظيمة، وقد خبر إنكريد ذلك بنفسه
إن كان التغلب على زعيم الكنول عقبة فلن ينتظروا لأجله ولن يُضحَّى بالقرية عبثًا، ولن يختاروا ساحة قتالٍ خاسرة، بل يجدون وسيلة لتجاوزها

“ها هي”

عثر كرايس على صخرة بحجم رجل بالغ وقال

“لواغارن، من فضلك”

عند قوله تقدمت فروغ بلا تردد

وحين دفعت الصخرة انقلبت بوقعٍ ثقيل كاشفةً عن حفرة قديمة تحتها

أخرج كرايس مجرفة من حقيبته وحفر مرات قليلة ثم قال

“هذا تقريبًا المدخل”

ثم مشى بخطى سريعة
وحين احترقت الشمعة حتى صار طولها كطول إصبع، أخذ كرايس يتجوّل في المكان وابتسامة تعلو وجهه مجددًا

“لا بد أنها هنا في الجوار”

بدأ كرايس يحفر الأرض بالمجرفة، وكانت مهمة شاقة على فرد واحد

“دعني أساعد”

هذه المرة أخذ إنكريد المجرفة وبدأ الحفر

كانت الخطة تجاوز جميع المصائد والحفر مباشرة نحو الموضع الذي أُخفي فيه الكنز

لم تكن فكرة مبتكرة تمامًا، لكنها حين صنع دولف الزنزانة ربما كانت غير واردة

هي اختصار للطريق، لكنها أنفع بكثير من تعطيل المصائد وتعريض الأرواح للخطر

وافق إنكريد وأعان

وبينما كانت إستير تتجول ومخالبها ممتدة، هزّ إنكريد رأسه

“ارتاحي قليلًا”

أطلقت الفهدة، التي بدا عليها التعب بوضوح، فحيحًا خافتًا

“كياا”

بدت مرتاحة لتلك الكلمات ووجدت مكانًا لتستلقي فيه، ولفّت جسدها وأغمضت عينيها
لقد بدت مرهَقة حقًا

كان قد حملها بين ذراعيه في الطريق إلى هنا إلا عندما كان يتبارز
ويبدو أنها أنهكها السفر

على أي حال، كان كرايس محقًا

“إن وجدنا بعض الكنز على الطريق التقطناه وغادرنا
مع أن من المحتمل ألا نجده
قد يكون أحدهم أخذه من دون الخريطة، لكنه احتمال ضعيف”

كانت هذه ثالث مرة يُهوِّن فيها الأمر

وبينما يحفرون انهارت التربة إلى الداخل، فكشفت عن ممرٍّ صنعي

“أرأيت”

قالها كرايس
وكانت نتيجة المناوبة على الحفر بينه وبين إنكريد

تدحرجت بضع عملات ذهبية في جوف الحفرة تعكس الضوء

كان الظلام يكتنف الأعماق، لكن الأغلب أن هناك أكثر من بضع عملات

تمامًا كما قال كرايس، كان الأمر يسيرًا

“واو”

تلألأت عينا فين
كان كرايس قد وعدها بجزء من الكنز، ما يعني أن فين تستطيع أخذ بضع أكياس من الكرونا

لم تُبدِ لواغارن وإستير اهتمامًا، لكن إنكريد رأى أن امتلاك بعض الكرونا سيكون جيدًا لأن سيفه تضرر

كان النزول لالتقاط الكنز والعودة مهمة سهلة

كان ينبغي أن تكون كذلك
كان مفترضًا أن تكون مهمة سهلة

كانت الشمس تغرب، وقد ارتفع القمر الآن
نظر كرايس إلى القمر ثم قال

“لننزل جميعًا معًا
لن يضيرنا أن نمكث يومًا
قد يكون لدينا الكثير لنحمله”

ما كان ينبغي أن تكون هناك خطورة

لا وحوش في الجوار، ولن يمكثوا في الداخل أكثر من يوم

كانت الشمس تغرب بالفعل، وبما أنهم بحاجة إلى التخييم فسيكون من الجيد قضاء الليل في الداخل إن لم يكن هناك خطر

تحدث كرايس وهو يضع كل ذلك في الحسبان

وبدلًا من التعامل مع الحشرات المزعجة، كان من الأفضل المكوث في الداخل والتحرك غدًا
وافق الجميع

“فكرة جيدة”

وافق إنكريد، مفكّرًا أن هناك ربما ما هو أكثر من بضع عملات ذهبية

“هل ثمة شيء ذو قيمة”

لم يكن يفتقر إلى الكرونا، لكن سيفه تضرر كثيرًا بعد المعركة الأخيرة

ولا سيما الذي صيغ من الفولاذ الفاليري وحديد جبل نوار المطاوع، فقد تكسّر حده بشدة

وبالإضافة إلى حاجته إلى سنِّ النصل، كان اللبّ داخله متضررًا أيضًا

“هذا لا يصلح”

بالنسبة للمرتزق سلاحه حياته
ومبارز لا يدرك قيمة سلاحه فهو على خطأ منذ البدء

كان إنكريد يعرف كيف يقيّم حالة سلاحه

لقد شقّ طريقه عبر مئات الوحوش والكائنات
وسيكون غريبًا أن يبقى السيف سليمًا

تضرر لبّ السيفين كليهما

ودرعه أيضًا تمزق في مواضع عدة
فالجلد انشق، وثمة ثقوب في الزرد تحته

مفكرًا بهذا، التفت جانبًا فرأى لواغارن تتحرك بخفة

“يبدو أننا سنتأخر في العودة”

قال إنكريد
فنَفَخت لواغارن وجنتيها وردّت بنفَس متحشرج

“لا بأس
بل هو ممتع فعلًا”

كان الجو مرحًا
ناول إنكريد إستير قليلًا من اللحم المقدد المتبّل، فيما ربطت فين حبلًا بشجرة متينة

وقد تجلّت مهارة الحراسة في عقدتها

“لن ينفك إلا إذا قُطع، وليس صعبًا التسلق عليه”

كان تدبيرًا احترازيًا على طريقة الحرّاس
دلّوا الحبل إلى داخل الفتحة التي أعدّوها

نزل إنكريد أولًا، ثم تبعته فين، ثم كرايس
قفزت إستير إلى أسفل وهي تغرس مخالبها في الجدار لتبطئ هبوطها
وأخيرًا لفّت لواغارن ساقيها حول الحبل وهبطت برشاقة

وحين صاروا جميعًا في الأسفل كان القمر قد علا

“أتراه منتصف الليل تقريبًا”

قالها إنكريد في نفسه

“سيكون الأمر مثاليًا إن خيّمنا هنا وصعدنا غدًا”

قال كرايس من الخلف

أومأ إنكريد
لا تزال هناك احتمالات خطر، فأشعل شعلة وفحص المكان

كان هناك ممر طويل يؤدي إلى المدخل الذي وجده كرايس، لكنه ضيّق إلى حد أنهم سيضطرون للانحناء للمرور

“لو سرنا فيه لانكسرت ظهورنا”

ليس أنه سيحدث، لكنه ضيق إلى هذا الحد
والقتال في موضع كهذا سيكون عسيرًا

“مكان سيئ لاستخدام السيف”

خلص إنكريد إلى ذلك

لم تبدُ أخطار أخرى
وكان رأي الجميع كذلك

لا غبار كثيرًا، ولا مصائد تنشط عند الدوس

تثاءبت إستير بتكاسل مع خوار خافت
وبينما ما زالت تبدو متعبة حملها إنكريد بين ذراعيه وسلم الشعلة إلى كرايس

تمتمت لواغارن وهي تتفحص المكان

“هذه آثار قديمة”

ما الذي يمكن أن تكون عليه كعالِمة

جرف إنكريد أيضًا إلى خواطر ساهية

“إنها تعرف اللغات القديمة وهي مُقوِّمة مواهب للمملكة”

كانت فروغ متعددة المهارات، ولا يمكن أن تكون قيمتها منخفضة

أما فين، التي كانت تفحص الممر، فلم تجد خطرًا

وعلى الرغم من أنها ليست بمستوى صائد كنوز، تستطيع حارسة مثل فين أن ترصد المصائد

“كل شيء يبدو سليمًا”

إن كانت هناك مصائد لا تلتقطها فإما أن تكون سحرية أو متقدمة جدًا

ليست تلك الأساسية التي تطلق السهام، بل تلك التي تنشط بأقل لمسة

مصائد كهذه يصعب الانتباه لها ما لم يكن المرء صائد كنوز محترفًا

“هذا كثير على فردٍ ثري أن ينشئ مثله”

عادة ما تُوجد مصائد من هذا النمط في الأضرحة القديمة، وغالبًا ما تنطوي على سحر

لاحظت فين كرايس يمشي إلى جانبها وهو يلتقط بضع عملات ذهبية من الأرض ويمسح المكان بضوء الشعلة

وحتى ذلك الحين لم يحدث شيء غير اعتيادي

لا خطر ولا وقائع خاصة

كان الممر قصيرًا يقود إلى حجرة مستديرة
وهناك، عند نهاية الزنزانة، انتصبت منصة يتوسطها صندوق قديم مهترئ

وعلى المنصة سيف مغطى بالغبار

بدا أثريًا أو قديمًا للغاية

“وصلنا”

علّق كرايس

لم يستطع كرايس كبح حماسه
لقد حفروا في المكان الصحيح ووجدوا الطريق الصحيح

أبمثل هذا يُحسب صائد كنوز الآن

لقد كان قرارًا حكيمًا أن يقرأ “دليل اجتياز زنزانات كريستراون”

ومنذ تعلّمه القراءة طفلًا اعتاد كرايس أن يبحث عن كتب شتى ويقرؤها

كان يؤمن بأن المعرفة ستكون مفتاح الخروج من فقر طفولته

وكان محقًا

وها هم قد وجدوا كنزًا

“أتحتاج حقًا كل تلك الكرونا لافتتاح صالون”

سأل إنكريد، وبدا سؤاله طائشًا

“نعم، قطعًا”

أجاب كرايس من دون تردد

حقًا؟ هذا ما بدا في عيني إنكريد
وانتهز كرايس اللحظة ليشارك حلمه القديم

“سأؤسس أفخم وأبهى منشأة في العاصمة، مكانًا يتمنى الجميع دخوله
سيكون هناك بطاقات عضوية أيضًا
وليس هذا النهاية
سأفتح فروعًا في أرجاء القارة”

عيون من يلاحق حلمًا تتّقد دائمًا بالشغف

أما إنكريد، الذي لا حق له في السخرية من أحلام غيره، وإذ قدّر اللمعان في عيني كرايس، فقد شجعه فحسب

“امضِ فيه”

ما عدا السيف القديم المغروز في وسط المنصة لم يكن هناك سوى صندوقين لا يبدوان مميزين

ورؤية عملات ذهبية متناثرة في الممر توحي بأن ثمة ما هو أكثر هنا

وبينما يملؤه الترقب اقترب كرايس من الصناديق وهو يتحسب المصائد المحتملة، كالمصائد التي قد تطلق سهام السم

وخلف كرايس أسدت لواغارن لإنكريد نصيحة أثمن من الذهب

“المهارات الأساسية وحدها لن تكفي
عليك أن تتعلم مبارزة السيف على نحو صحيح وتتشرّبها، ثم تستطيع أن تتقدم أبعد”

“مثل ماذا”

“لقد تعلمت أسلوب الشمال في السيف على يد ذاك الرجل، صحيح”

كانت عين فروغ الثاقبة قد التقطت ذلك

فبعد رؤيتها راجنا وإنكريد استدلت على المنشأ

أومأ إنكريد موافقًا، وتابعت فروغ

“سيكون جيدًا لو تعلمت أسلوب الشمال في السيف كما ينبغي على يد تلك الشقراء ذات العينين الحمراوين”

“وأنتِ لا تقدرين أن تعلميني”

“أنا مقيّدة بعهد
كانت هذه إجازة استثنائية
عليَّ أن أعود”

قالت لواغارن، وقد بدا الندم الصادق في صوتها

العهد عند الفروغ لأنهم يستسلمون للرغبات والميل بسهولة
ولأجل ذلك أقسموا عهد القلب

وغالبًا ما يتجنبون لفظ “قلب”، ويستعيضون عنه بالحرفين اللذين يعنيان “العهد”

وهكذا فعهود الفروغ ليست شيئًا هيّنًا

إنه قانون يجب الالتزام به قبل كل الرغبات والأهواء الشخصية

أما الفروغ الذين يعيشون من دون مراعاة عهودهم فقليلون جدًا، بل يكادون لا يُذكرون

ولهذا شاع القول “مبارزة الفروغ البريء”

ويقصد به فروغًا خُدع وجهله البشر أو الأجناس الأخرى، فباع عهده واقترف مذابح لا يريدها بسيفه

“هذا أمر جلل فعلًا”

أدرك إنكريد مرة أخرى أن ذكر لواغارن للعهد ليس أمرًا يُؤخذ بخفة

أكان ذلك ضروريًا حقًا

أن تُقسِم عهد القلب لأنها مالَت إليه

لِمَ؟ ما الجدوى

ولم يكن إنكريد ليستطيع أن يقول لها أبطلي عهدك

ليس أحمق يجهل ثِقل عهد الفروغ

وكان يعلم جيدًا أن الفروغ يهوون قطع رؤوس من يهين عهودهم

والقتال من غير هزيمة شيء، وإهانة الخصم شيء آخر
لذا لزم إنكريد الصمت

في تلك اللحظة

“كياا”

أطلقت إستير، التي كانت متكوّرة من شدة الإعياء، صرخة حادّة فجأة