الفصل 172

كان بينهم قائد فرقة الحراسة الذي كان يحرس البوابة هذا الصباح

راقب قائد الفرقة وذهل

“ذلك رجل مجنون تمامًا”

لقد رأى كل ما فعله إنكريد وهو مغطى بدماء الوحوش والكائنات المتحوّلة

“أهو مختل؟”

الهروب وهو غارق في الدماء؟ ماذا عن الفهد ذاك

استخدام الفهد طُعمًا للفرار؟ لا، لا يمكن

المشكلة كانت في الاتجاه، فبعد الزحف مضى إنكريد أعمق داخل صفوف العدو

كان مسارًا لا يختاره عاقل

شهد قائد الفرقة أيضًا إنكريد وهو يقتل غنولًا كان خلفهم
بعد أن رأى كل ذلك، كيف يمكن أن يصفه أحدٌ بالطبيعي

حينها فقط ترددت كلمات كرايس واسع العينين في نفسه

“ينادونه قائد فصيلة المجانين في حرس الحدود”

مجنون بحق، وبسبب تلك الأفعال المتهورة خفق قلبه بشدة

كان من العسير الاحتمال أن يكتفي بالمشاهدة

كان قائد الفرقة ذكيًا فطِنًا

وبمشاهدته لما جرى أدرك أنّ داخل جماعة المرتزقة جاسوسًا أو ما يشبه ذلك

“ماذا لو لم يتحرك؟”

لو لم يفعل ذلك الجنون؟ لو تركوا الجاسوس وشأنه؟ ماذا كان سيحدث آنذاك

هذه القرية؟ وتلك الزمرة من الغنول؟ حتى بمئات وحوش الضباع وحدها، أكانوا قادرين على التعامل مع ذلك

قطعًا لا، لم يكن ينتظرهم إلا أسوأ مصير، حيث لا ينجو أحد

لأن ذاك الرجل فعل أمرًا مجنونًا تغيّرت النتيجة

الغنول الذي يقف في الخلف كانت حركاته غير عادية، وحتى من هذه المسافة خلفت حركته أثرًا بصريًا

كان بوضوح قائد المستعمرة

وقد قتله ذلك المجنون

“إلى متى كنا سنصمد؟”

لو نجا قائد الغنول وظل يتحكم بالمستعمرة؟ ماذا لو قادهم

لا يدري، والشيء الوحيد المؤكد أنه كان سيكون رجلًا ميتًا

فكّر دويتشه بولمان الشيءَ نفسه، فكلاهما شاهد، فكم يمكن أن يختلف الرأي

اتفقا على أمرين وتصرفا بموجبهما

أن إنكريد مجنون

وألا يجوز مطلقًا السماح بموته

كيف يتركان البطل الذي أنقذهما ورفاقهما يموت، حتى لو كان مجنونًا

شعر كل من دويتشه وقائد الفرقة بالأمر ذاته وتصرفا وفقه

وفي النهاية كان خيارهما صائبًا

جهود إستير اللافتة، وقتال إنكريد الضاري، ومقاومة دويتشه ورجاله

كل تلك العناصر تجمعت، وبينما دخل فريق إنكريد بالكاد هوت صخرة من الأعلى

“موتوا”

لقد عثر أحدهم بذكاء على صخرة وأسقطها من السور

بِدَوِيّ، سقطت صخرة مستديرة بحجم رأس إنسان على ظهر وحش ضبع

طَقّ

سحقت الصخرة العظم والعضل وتدحرجت إلى الجانب بوقعٍ ثقيل، وبانت الأضلاع بين الأحشاء المبعثرة على الأرض

آه

غنول قريب ضُرِب رأسه بصخرة أمسك رأسه وتهالك

لقد أمكن ذلك بفضل المقلع القريب والصخور المكدسة

“ارموا”

بعدها انهمرت السهام على الأعداء فصارت كأنها حُليّ جميلة في أجسادهم

وبدأ الأعداء بلا قائد يتبددون، يفرّون في كل اتجاه

“لقد نجونا”

عائدًا قال إنكريد بهدوء كأنه كان في نزهة، وهو يرتب عتاده ببرود

وضع سيفه الملطخ بالدماء وبدأ يخلع درعه

كانت على جسده كدمات وإصابات قليلة ظاهرة

لقد ضغط على نفسه، إذ إن مراوغة كل ضربة لم تكن لتسمح له بالاختراق

كانت تلك إصابات متعمدة بالنسبة إلى إنكريد، لكن كيف تبدو في عيون من يشاهد

“اللعنة”

تمتم دويتشه

حدّق بإنكريد مذهولًا

كيف يكون هادئًا إلى هذا الحد؟ لماذا هو متماسك هكذا

كأن أحشاءه متضخمة حتى يمكن تركها في أي مكان

“أظن أننا بحاجة إلى تفسير الآن”

قال دويتشه وهو يجلس، وقد دلّ صوته على أنه تقبّل الطرف الآخر، معترفًا بأنه بالكاد نجا هو أيضًا

“نعم، بالتأكيد”

أومأ إنكريد، لم يعد يتصرف بتهور، كان هادئًا رزينًا

كيف يكون متماسكًا إلى هذا الحد في لحظة كهذه

“رجل يستحيل قراءته تمامًا”

فكّر دويتشه في نفسه لكنه كتم القول

فهذا الرجل أنقذه وأنقذ الجميع

وكان إنكريد أكثر من خبير في اختلاق الذرائع، ولم تكن هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا

لقد فعل ذلك مرارًا لا تُحصى

“كنت أجري تمارين الصباح، وتعرفت إلى وجوه الرجلين على برج المراقبة”

الذريعة لا يلزمها أن تكون كاملة، يكفي أن تكون معقولة، وقد انتهى الأمر بالفعل، فمن ذا الذي سيحاسب الآن

“عندها خطر لي أنهما من أتباع طائفة عالم الجحيم، سبق أن رأيتهما عابرًا في أيام المرتزقة، لكن استغرقتُ طويلًا لأتذكر”

لم يكن في كلماته إخلاص

بدت كأنه يقول أي شيء يخطر في البال

بدا الكلام كذبة، وحتى حين تتأمله تشعر أنه “خذه كما هو”

ساور دويتشه قلق، لكنه كما توقّع إنكريد لم يستطع متابعة الأمر أكثر

في النهاية كانت كلمات إنكريد صادقة، وقد انتهت المسألة

لقد قبض على أتباع الطائفة في نهاية المطاف

والرجل أمامه بالفعل هو البطل الذي أنقذه

“لم يعودوا في المرأى”

جاءت الكلمات من فوق السور، كان كرايس، متى صعد إلى هناك

لا، حين تعيد التفكير، فهذا منطقي

من غيره كان سيحضّر الصخور ويلقيها إن لم يكن هو

لم تكن تلك حرسًا مرتجلين في فوضى

كان فعل كرايس، لقد أقنع العمّال والصنّاع برمي الصخور

وفور أن أنهى كرايس كلامه بدأ الواقفون على السور وبرج المراقبة يتحدثون

“الأعداء ينسحبون”

“فيو، نجونا”

“أوه”

“هاه”

عمل العمّال والحرس الارتجالي وسكان آخرون معًا لوقف زحف الوحوش والدفاع عن السور

نجوا قبل الموت بقليل، كأن أحدًا أمسكهم من أطراف الهاوية وأعادهم

كيف لا يكونون ممتنين

حوّلوا أنظارهم إلى من أمسك بأكمامهم

وقف هناك رجلٌ بشعر أسود وعينين زرقاوين

“لماذا؟ إنه الحق”

كان يقرر بلهجة جافة جدًا أن ما يقوله صحيح

لكن لم يُصغِ أحد لما قال، حتى دويتشه

“فلنفعل ذلك”

هذا كل ما قاله

المهم معرفة لماذا نجوا، وليس صعبًا إن لم تكن غبيًا

“ما اسم ذاك الرجل الذي قلتَه؟”

سأل أحد الصنّاع الذين خرجوا لبناء السور كرايس

لقد ألفوه خلال الأيام الماضية

جلس كرايس على أعلى المتراس، ما يمكن أن يُسمى ممشى إن كان سورًا، وتكلم وهو يشعر بوهنٍ في ساقيه

“إنكريد، إنه مجنون”

ذلك الرجل مجنون تمامًا، كيف خرج هناك ليقاتل

“أليس كذلك؟”

هزّت إستير رأسها موافقة وقد ظهرت فجأة بطريقة ما

نظر كرايس إلى إستير، كانت تلك أول مرة يتشاركان الرأي نفسه

كانت إستير مذهولة بالمثل

لقد وافقت على تغطية ظهره، ثم مضى وكاد يقتل نفسه

ولو ساءت الأمور قليلًا لربما تضرر غرضها المهم لفك لعنتها

“كيا كيا”

أطلقت إستير، غير الراضية بوضوح، صوتًا

“نعم، نعم، إنه مجنون”

تمتم الصانع الذي كان يستمع بالقرب يردد اسم إنكريد

“إنكريد، إنكريد، لا، لا ينساب على اللسان، سور المجنون، نعم، هذا أفضل”

“هاه؟”

أدار كرايس رأسه، وتكلم الصانع كأنه حسم أمره وبنبرة جازمة

“اسم السور الذي سيُبنى لاحقًا”

“أيجوز تسمية السور هكذا؟”

“أأوقفه؟ لا، لأتركه”

فحتى كرايس كان منهكًا أكثر من أن يتدخل، ساقاه منزوعة منهما القوة تمامًا

“سور إنكريد المجنون، ربما ذاك أفضل”

وفي الأثناء كان الصانع يُعمل فكره في خيارٍ ثانٍ وحده

كانت الشمس تغرب، ويوشك النهار أن ينتهي

ما إن سمعت لواغَرن كلمات إنكريد حتى تحركت وذهبت حالًا إلى بيت الرجل الذي عُرّف أنه من أتباع الطائفة

كان العثور عليه سهلًا

نادراً ما يقاوم أحد أسئلة الضفدع

كان التابع مضطجعًا مع امرأة، وحين تجاهل النداء وجاء إلى الباب نصف مرتدٍ، تأكدت لواغَرن من وجهه

كان الرجل الذي ظل يتبع دويتشه بولمان كسمكة مياه عذبة

“أهو هذا؟”

ما إن رأته حتى سألت لواغَرن، فأمال الرجل رأسه ثم أجاب بتكلف

“نعم؟ ماذا تريدين؟”

أظهر الرجل ابتسامة ودودة، لكن عين الضفدع الفاحصة لم تجدها محببة أبدًا

بدت له رأسَ سمكة في النهاية

وكانت ملامحه تقول: “هل يحتاج الأمر إلى شرح؟”

“أهو هذا؟”

أم لا

تساءلت لواغَرن في داخلها وأجرت اختبارًا بسيطًا، وسيكون جوابًا لذلك التعبير

تقدمت ووجّهت لكمة، لم تكن ضربة قاتلة، مجرد اختبار

وبالنظر إلى احتمال كونه من أتباع الطائفة وضعت في الضربة قوةً ما، لكنها ظلت اختبارًا

وبالطبع، بالنسبة للرجل لم يكن الأمر كذلك

فالضفدع المولودة مقاتلةً قصدت أن تُصيب، ولو اتصلت اللكمة، الموجهة مع لّي الكاحل الأيمن، لَتهشّم رأسه

استشعر الرجل الخطر غريزيًا وتفاعل

همهمة خاطفة

طَخ

وفي اللحظة نفسها أوقف يد لواغَرن حاجزٌ شفاف، حليبيّ عكر

لم يكن تعويذة، وقد اصطادت لواغَرن ودمرت من أتباع الطائفة أكثر مما فعل حتى محققو العقائد

عرفته، إنها قدرة حِمائية فريدة لأتباع الطائفة، إذن فالجواب صحيح، كانت ذاكرة إنكريد صائبة تمامًا

“هو هو”

انتفخت وجنتا الضفدع بمزيج من الفرح والحماسة والتوقع

“كيف عرفتِ!”

وما إن أدرك التابع انكشاف هويته حتى تحرك، وضرب الأرض بقدمه اليسرى مرتين، وبرغم تسمية طائفة العالم الشيطاني بالهرطقة لم يكن أتباعها يقلّون بسهولة

ولِم ذلك

لأنها تغيّر الحياة بسهولة بمنح القوة

وتألقت القدرة التي اكتسبها منذ صار كاهنًا

بركلتين اختفى جسد الرجل

سش

لهبت سوط لواغَرن الأرض حيث اختفى

انخَرقت التربة إلى عمق سلامية إصبع

“هذا الوغد، هاه؟”

ما إن رأى أن الأمور انقلبت عليه، بدل الاتكال على الحاجز، فرّ فورًا

لم تكن تعويذة انتقال، فمثل تلك التعويذة الرفيعة لا تُطلق بهذه السهولة

ما استخدمه قدرة تُسرّع جسده في زمن وجيز

وهذا مألوف أيضًا

فلوقتٍ طويل كان اصطياد أمثال هؤلاء عمل لواغَرن

“همف، مجرد ضفدع”

سُمع صوت، على بُعد عشرة خطى؟ وربما أكثر قليلًا

“أنا كاهن، أتريدين الموت؟ إذن تعالي، سأجعلك سمادًا لتوسّع إيماننا”

غرغرة

تفضّل، سهّل الأمر عليّ بمحاولتك قتلي

لم تردّ لواغَرن على التحدي المتعجرف بكلام، بل بالفعل، فدفعت الأرض بقدميها

دَوِيّ

كانت اندفاعة

ركل كاهن طائفة العالم الشيطاني بقدمه اليمنى مرتين سريعًا من جديد

وهذه المرة كانت قدرة التحليق

سشش

وبفضل التسريع والتحليق أفلت بالكاد من السوط الذي مزّق الهواء حيث كان

“إن أمسكتُك سأبدأ بقلع لسانك”

قالت لواغَرن مرحًا، وقد نفخت وجنتيها وهي تتكلم

وقرر الكاهن أن وقت الفرار قد حان، فانطلق هاربًا

طاردت لواغَرن التابع، وانتهى بهما الأمر في مطاردة قطٍّ لفأرٍ تقريبًا طوال اليوم

وفي النهاية أفلت من لواغَرن

لقد طاردته يومًا كاملًا، غير أنّ للتابع ورقة رابحة: سحر الاستدعاء، كان خصمًا مُزعجًا

وبسبب الكائنات التي استدعاها اضطرت لواغَرن لقطع المطاردة للتعامل معها

“سوف نلتقي مجددًا”

هكذا صرخ التابع وهو يفرّ، ورجت لواغَرن أن يكون في كلماته بعض الصدق، فهي الآن تعرف أساليبه

“في المرة القادمة سأكسر ساقيه أولًا”

لم يتغير سوى عزمها

عادت لواغَرن متأخرة ليلًا

وبينما تدور حول المقلع لمحت أخيرًا آثار قتال أمام قرية الاستيطان

ما هذا؟ لقد دلّت الآثار وحدها على أن شيئًا عنيفًا حدث

علامات القتال، الأرض والجدران الملطخة بالدم، رائحة البشر المتهيجين، ونتن الدم يملأ الجو، كان المشهد غريبًا حقًا

كئيبًا لكنه ليس كذلك تمامًا

وفي قلب ذلك كلّه كان الرجل الذي كان سبب تأخر لواغَرن عن العودة

الرجل الذي يُدعى إنكريد