الفصل 168
«إستير، لنذهب سويًا. كرايس، اذهب فورًا وابحث عن شيخ القرية»
«ماذا؟»
تساءل كرايس وهو يبدو حائرًا. انتهى التمثيل المتكلف، فلم تعد له حاجة ولا معنى
«أبلغه أنه من الآن فصاعدًا ستكون كل قوات المدينة تحت إمرتي»
«فجأة؟»
«نعم، فجأة. إن لم يطيعوا، أرهم هذا. قل لهم إن مخالفة الأوامر ستؤدي إلى الإعدام الفوري»
سلّم إنكريد أمرًا مكتوبًا ثم استدار
«إلى أين سيذهب القائد؟»
كان كرايس فطنًا، فقد التقط شيئًا ما في سلوك إنكريد
«إلى البوابة. إن قاوم شيخ القرية، فاتخذه رهينة أو شيئًا من هذا القبيل»
«آه؟»
كانت الجملة الأخيرة نصف مزحة
ركض إنكريد. كان طنين احتكاك الدرع الذي يرتديه يتردد مع كل خطوة
الركض بهذا الدرع غير مريح أبدًا
لكن لم يكن بوسعه خلعه
ركضت إستير إلى جانبه بخطى أخف بكثير، فرمقته بنظرة
«اتبعني دون أسئلة. لا وقت لدينا»
قال ذلك لإستير، فأومأت جوابًا. بدت تكاد تكون مثل شخص حقيقي
وصلوا إلى البوابة الرئيسية. لم يكن الفجر قد بزغ بعد، لذا لم يتأخروا
«لم نتأخر»
لقد وصلوا في الوقت المناسب
عادةً ما يحرس البوابة 5 من أفراد فرقة اليقظة التطوعية
2 في البرج، و2 أسفل، و1 قائد للفرقة
يرجّح أن قائد الفرقة كان في النقطة المتقدمة بجانب البوابة
باستثناء قائد الفرقة، كان هناك 4 منهم، ويميلون إلى التمترس في البرج أثناء القتال. كانوا من النوع الذي يطلق السهام على وجوه الحلفاء الذين يحاولون تسلق البرج، مصطفّين إلى جانب الوحوش
كان إنكريد مألوفًا جدًا بوجوههم
«هاه؟ ما هذا؟»
سأل أحدهم، وكان رجلًا ذا وجه ودود
خاطب إنكريد الاثنين اللذين يسدان البوابة
«اعتبارًا من الآن، نُقلت القيادة هنا إلى هذا قائد الفصيلة»
«…ماذا؟»
بدت الحيرة على الرجل، وأكمل إنكريد
«صرت مسؤولًا الآن عن أمن القرية»
ألم يكن دويتشه بولمان متوجسًا من أمر كهذا
لقد صار ذلك التوجس واقعًا
تشدد وجه الرجل المتظاهر بأنه من أتباع دويتشه بولمان
«هل أخذت إذن قائدنا؟»
عندها خرج مرتزق رمّاح من رجال دويتشه بولمان، وهو قائد الفرقة، من المخفر
لكن هذا لم يكن الجزء المهم
«هل لديك اعتراض؟ ما إن تصل الأوامر، فمن الطبيعي أن أتولى القيادة»
«منذ متى؟ وإلى متى ستتظاهر بأنك القائد؟»
«أبدأ الآن وأستمر حتى تُحل مسألة المستعمرة»
جعل جواب إنكريد الهادئ وجه الرجل يظلم. بدا وجهه مخيفًا إلى حد ما حين يعبس
«تبًا، أتهزأ بي؟ هيه، أتظنني لقمة سائغة؟»
كان هذا هو الرد الذي توقعه إنكريد، فرد بالكلمات المُعدّة سلفًا
«إن كان لديك اعتراض، فلا داعي لاستعمال لسانك بدل قبضتك»
«هل فقد هذا صوابه؟»
اقترب الرجل بقصد الضرب، رغم أنه لم يشهر سلاحه بعد
هوى بقبضته مباشرة نحو إنكريد
وبينما انطلقت اللكمة نحوه، بدا إنكريد ساكنًا
في اللحظة الأخيرة مال برأسه متفاديًا، ثم ركل كاحل الرجل بقدمه اليسرى
كانت حركة سلسة، تفادٍ وضربة في حركة واحدة
فوجئ الرجل واندفع للأمام فاقدًا توازنه
دفعه إنكريد بخفة بيده اليسرى وهو يترنح
«أغغ، أغغ»
طاخ
سقط الرجل جانبًا
وبينما حاول أن يستعين برمحه لينهض، احمر وجهه غضبًا
ششينغ
صوت سحب سيف
في الوقت نفسه، التصق نصل بعنقه
«لا تنهض. لا تقاوم. العصيان سيؤدي إلى الإعدام الفوري»
ومع النصل على حلقه، خصوصًا مع زرقة حدّه الحادة، صار الكلام خارجًا عن الحد عسيرًا
ابتلع الرجل ريقه وقال أخيرًا
«أتدري كم عدد أفراد فرقة اليقظة؟ لن تقدر عليهم»
كان المقصود تهديدًا، لكنه لم يبدُ مهددًا
يمكن لأي أحد أن يسمع الخوف في صوته
لم يكن إنكريد ينوي قتله
لقد توقع هذا الرد فحسب
كانت قاعدة بسيطة
«كيف دخلت مخلوقات الكنول والضباع؟»
كيف تحولت جدار السجلات الخشبي السميك إلى قضبان بشرية
لماذا صار هذا المكان مأدبتهم
لأنهم دخلوا. هل تسلقوا الجدار؟ هذا غير ممكن. الكنول مخلوقات ضعفُ أطرافها السفلية واضح
وكذلك الضباع
الجدار شيء لا تستطيع الوحوش تسلقه
فهل اقتحموا كسرًا؟ لا، هذا غير وارد
لا جواب سوى واحد. لقد فُتحت البوابة
فلماذا لم يصدر رد فعل حتى وصل هذا العدد الكبير من الوحوش
افترض إنكريد ذلك أولًا، ثم أكّده اليوم
الذي فتح البوابة مذنب
والذين كانوا في البرج ورأوا ولم يبلغوا مذنبون
وسيفه ما يزال مسلولًا، بحث إنكريد عن جرس الطوارئ
كان بجانب البوابة
وبما أن الجرس لم يُقرع، إذًا ثمة شخص واحد هنا بريء
وهو الرجل الممدّد على الأرض الآن
فأي رد كان عليه أن يتوقع
هذا ما كان ينتظره
من البرج، أخذت جندية تصوب بقوسها. وبينما صوبت وأطلقت بصمت، قفز إنكريد بخفة إلى الجانب
طاخ
مع رنين الوتر، انغرز سهم في الموضع الذي كان يقف فيه إنكريد
«مجنونة! لا تطلقي!»
صرخ قائد الفرقة الذي طرحه إنكريد أرضًا من هول الصدمة، لكن بلا جدوى
«اقتلوه»
أصدر الأمر أحد الرجال الواقفين عند البوابة، بوجهه الودود المبتسم
فور سماعه، أعاد الجنديان في البرج تلقيم السهام على الأقواس
من الاثنين، كانت واحدة رامية، والآخر رجل. كان إنكريد يعرف من التجربة أن المرأة هي الأبرع رميًا
لا وقت للتردد أو للرحمة
صافرة حادة شقت الهواء
سكينان رُميَا ليشقّا السماء
تأوه الجنديان اللذان في البرج ألمًا
«أغغ»
«آه»
كانت هذه أنفاسهما الأخيرة
ثقب في العنق يعني موتًا محققًا
سقط الرامي الذكر على وجهه بارتطام، فيما أمسكت المرأة بعنقها وانهارت
رأى إنكريد عنق الرامي وقد انعطف بزاوية غير طبيعية حين ارتطم جسده بالأرض
وانحدرت الدماء من البرج حيث كانت الجندية
حدث كل ذلك في لمح البصر
«أنت مجنون!»
صرخ قائد الفرقة مذهولًا
تجاهله إنكريد، وأشار بسيفه المسلول إلى الأمام وقال
«أنتما الاثنان تعرّضان نفسيكما للإعدام الفوري بسبب العصيان ومحاولة قتل superior. لكن إن ألقيتما سلاحكما واستسلمتما، سأعفو عن حياتكما»
كانت عبارة عبثية
«تبًا»
حملق الرجلان المتنكران كأفراد من اليقظة، وهما في الواقع من أتباع الطائفة، بعيون غريبة حادّة
كانا ماهرَين على نحو استثنائي
تحركا سريعًا وبانسجام عالٍ
كلانغ
استلا سيفين قصيرين وانقسما يندفعان نحو إنكريد في آن واحد
شق الاثنان هواء الفجر البارد وهما ينقضان عليه
قبل أن يقف هنا، تحمل إنكريد أيامًا لا تُحصى
تدريب متواصل، وصقل متكرر
تطور حس المراوغة وتناغم الحركة
ردود فعل يقظة وحواس مصقولة
كل ذلك قاد إلى تغير في سرعة الاستجابة
وحين تتغير سرعة الاستجابة، ماذا ترى؟ ما الذي يتبدل؟
يشبه الأمر اكتشاف عالم جديد
إحساس بأنك تتحرك أسرع من الآخرين، بضعف سرعتهم
ريم، راغنا، جاكسون، أودين
ما كانوا يقوونه، صار إنكريد قادرًا على مجاراته الآن
إذن
كلانغ
لم تكن النتيجة مفاجِئة
كان ردّ السيوف القادمة من الجانبين بضربة كاسحة واحدة أمرًا سهلًا
لوّح إلى اليمين أولًا، ثم بسرعة إلى اليسار، فصد الضربتين دون عناء
بالنسبة للمهاجمين، لا بد أنه كان أمرًا مذهلًا
حدّقا مشدوهين
ما ذاك؟ كيف صدّ ذلك؟
بدا كأن النصل قد اختفى
لم يتوقف إنكريد
وكأنه يحتفل بدخول عالم جديد، لوّح بسيفه بكل ما أوتي
ما كسبه من تلك الأيام التي لا تُعد لم يكن مجرد حس المراوغة والتناغم
بنفس واحد، أيقظ «قلب القوة العظمى»، فضاعف سرعته
في اللحظة التي يرى فيها ويشعر، يتحرك جسده انعكاسيًا
هوووش. شق! شق!
لوّح إنكريد بسيفه مرتين إضافيتين
إلى اليمين من أسفل إلى أعلى، وإلى اليسار من أعلى إلى أسفل
استهدفت الضربتان الرسغين
وكانت النتيجة كما توقّع
«آااه!»
«أغغ!»
تهوت الأيدي القابضة على السيوف القصيرة إلى الأرض وقد قُطعت الرسغان
واقفًا بهدوء بين الرجلين النازفَين، ثبت إنكريد سيفه
«…ما هذا؟ لماذا فجأة تمزّق كالمجنون؟»
تحدث قائد الفرقة الجالس وحده بذهول بالغ
نظر إليه إنكريد وقال
«يبدو أن هناك رائحة نتنة. هل هذه البوابة مغلقة حقًا؟»
كان قد رأى البوابة تُفتح بنظام بكرات حين وصل أول مرة. فلا بد أن ذلك هو آلية الغلق
«ماذا؟»
«تحقّق. إن لم تنهض الآن، فسأعدّك شريكًا وأفتك بك»
كانت تهديدًا خفيفًا، لكنه صادر عن شخص حاسم على نحو استثنائي
نهض قائد الفرقة بسرعة. وفي وقت كهذا، كان السقوط برِجلين مرتجفتين مشكلة
وتحرك ليتحقق من البكرة
«لماذا هذه غير محكمة؟»
هتف بدهشة وسرعان ما أحكم البكرة
إن كانت آلية الغلق مرتخية، فلن تؤدي البوابة دور المتراس. ستكون مجرد بوابة يمكن دفعها
شد الرجل عضلات ذراعه وهو يقفل البكرة، يلهث بقوة
«هف، هف، لكن أي رائحة؟»
بمجرد أن ذكر الرائحة التي سمعها إنكريد آنفًا، دوّى ارتطام قوي
ارتطم شيء بالجدار من الخارج فاهتزت الأرض
تسرّبت الرائحة، التي باتت مألوفة ومقززة لإنكريد، عبر البوابة السميكة
«غروووآآر!»
انبعث زئير من الخارج. كان صرخة كنول. أمكن الإحساس بالقوة الثقيلة والحضور الخفي عبر البوابة
تراجع قائد الفرقة، الذي كان واقفًا عند البوابة، بخطوات عصبية
هل كان سيتبول على نفسه؟
ولحسن الحظ، لم يكن قائد الفرقة ضعيف القلب إلى ذلك الحد
رمقه إنكريد، ثم حوّل انتباهه إلى الاثنين المقطوعي الرسغين
«هل أنتما من أتباع الطائفة؟»
اتسعت عينا الرجلين. لم تكن هناك حاجة للكلام، فقد كفت تعابيرهما جوابًا
هل يعفو عنهما؟ لا، لن يجدي كثيرًا. صحيح أن أتباع الطائفة يُقال إنهم يستعملون سحرًا غريبًا، لكن هذين لا يبدوان قادرين على ذلك، إذًا فالأرجح أنهما غير مهمين
تركهما أحياء سيكون كترك خنجر في ظهره
طعنة. طعنة
بطعنتين خاطفتين، أضاف إنكريد جثتين جديدتين
ثم صعد إنكريد إلى البرج
كان بحاجة إلى تقييم الأعداد والوضع. فالموقع المرتفع دائمًا ميزة
كان الفجر ينبلج، ما حسن الرؤية. وفي ضوء الصباح، رأى المئات من الوحوش والكائنات
كان العدد وحده مرعبًا
صُدم إنكريد من كونه قد نجا بينهم
«وإن كنت بالكاد تشبثت بالحياة»
كانوا كُثرًا جدًا
من هذا الموضع، كانت الأعداد كاسحة
كانت المخلوقات ترتطم بالجدران والبوابة
وبينما كان إنكريد قد صفّى برج المراقبة، لم يكن هناك حرس على السور
أبصر إنكريد عدة جثث لرجال اليقظة في أماكن كان يفترض أن يقفوا فيها
لابد أن أتباع الطائفة هم من فعلوا ذلك، وبالتحديد الذين قتلهم للتو
«ما الذي يجري بحق؟»
صوت ناداه من أسفل البرج. كان كرايس
لقد صارت المزحة واقعًا
كان كرايس يمسك شيخ القرية عند عنقه بسكين. وخلفه عدة أفراد من اليقظة بوجوه متجهمة
«حقًا، ما الذي يحدث؟»
بدت على كرايس مسحة يأس
لم يسع إنكريد إلا أن يبتسم لما رأى
«إستير»
نادَى إنكريد إستير لحراسة البوابة
«غرووول»
أجابت الفهدة كأنها تفهم، بدت شبه أكثر إنسانية من بعض الناس
«عليّ أن أسأل عمّا يحدث هنا»
خلف شيخ القرية، تجمّع دويتشه بولمان وأتباعه
كان معظمهم مشوشين تمامًا
ثمة وحوش خارجًا، ورجل يضع سكينًا على عنق شيخ القرية في الداخل، ورفاق موتى من حولهم
حتى دويتشه بولمان بدا مضطربًا. وهذا مفهوم، غير أن إنكريد لم يُعره اهتمامًا
قال إنكريد بهدوء
«أنا من يصدر الأوامر وأتولى القيادة. لن تُقبَل أي اعتراضات. علينا إيقاف الوحوش. اصعدوا بمن تبقى من رجال اليقظة إلى الأسوار. كل من يقدر على الرمي بالقوس يعتلِ»
لم يتحرك أحد
كان دويتشه بولمان ذا أعصاب قوية
رغم الدوي القادم من الخارج، حدّق في إنكريد بحدة
وكان إنكريد يعرف ما يجب أن يقوله
«كرايس، اقطع حلقه»
ومع حياة شيخ القرية على المحك
«تبًا، توقّف! ماذا تفعلون جميعًا؟ صوبوا السهام إلى رؤوس الوحوش!»
صاح دويتشه. ولم يقطع كرايس بالطبع حلق الشيخ
هز إنكريد كتفيه
«ستضطر لشرح هذا لاحقًا!»
صرخ دويتشه غاضبًا
تجاهله إنكريد
كان هذا إجراءً إسعافيًا
الغاية أن يمنع تفاقم الموقف
أن نتحرك بسرعة ونمنع غزو الكنول من الوقوع أصلًا
إن فعلوا ذلك، فقد يتغير تسلسل أحداث هذا اليوم
كان إنكريد قد خطرت له طريقة للعبور من هذا اليوم، لكن هل ستنجح أم لا، فغير مؤكد. كان ذلك أرضًا مجهولة
لا يزال لواغارن غائبًا، وكذلك سائر مرؤوسي دويتشه
«تبًا، يا إنكي»
وبينما أخذ الموقف يستقر وبدأوا الاستعداد للدفاع، ظهرت فين تزحف من الجانب
كانت فين التي كانت في دورية قد عادت وبطنها مصاب. لم تكن إصابة خفيفة. ثقب في البطن مؤلم، والمشي يصير عسيرًا
وبسبب إصابة فين، لم يقدروا على تنبيه البلدة لهجوم الوحوش
ولولا ذلك، لكانت فين قد لاحظت تحركات المستعمرة
«كرايس، اترك الشيخ وعالج فين أولًا»
أمر إنكريد. لم تكن جرحًا قاتلًا، لكنه يحتاج علاجًا
«عدد الوحوش والكائنات يقترب من 1000»
رغم إصابتها، تمكنت فين من نقل المعلومة، ووجهها شاحب خوفًا. اكتفى إنكريد بالإيماء
«أيمكنك أن تشرح ما الذي يحدث؟»
تكلم شيخ القرية، وكان وجهه شاحبًا أيضًا. حقًا، كشيخ قرية رواد، ظل يملك بعض الشجاعة، إذ يطلب تفسيرًا في ظرف كهذا
«دعنا نتدبر الوضع أولًا»
أجاب إنكريد وهو يتجه نحو السور
حتى اليد الخرقاء يجب أن تطلق مزيدًا من السهام الآن
كما يجب تدعيم الأسوار لنصمد اليوم
اليوم بدأ للتو
Comments for chapter "الفصل 168"
YOU MAY ALSO LIKE
