الفصل 12

 

تذكّر فروغ المشهد المنعكس في عينيه

“ظننتُ أنه سيفوز”

كان رجلًا قد تلقّى تعليمًا وكان موهوبًا إلى حدٍّ لا بأس به

طبعه لم يكن مريحًا على وجهٍ خاص، لكن ذلك ليس مما يستطيع تغييره

جنديٌّ تدرّب أساسًا على الطعن

كان ماهرًا إلى حدٍّ جيّد

لم يكن ممّن يموتون بهذه السهولة في ساحة معركة صغيرة كهذه

لو احتفظ به لكان صار على الأقل قائد فصيلة

استعاد فروغ سبب موت ذلك الجندي

“أكان بسبب نقص الخبرة”

لا، فحتى الآن لم يكن ثمة سوى بضعة جنود تدرّبوا على هذا النحو

لم يكن مجرد شخص يموت هكذا فحسب

“أكان لأن الخصم ماهر”

إذًا، كان سوء حظ، لقد تجاهلته سيدة الحظ

قهقه فروغ بخفوت

“الحظ مهارة أيضًا”

ولما دخل معسكره، اقترب ملازم

“كنت أبحث عنك منذ قليل، أيها الجنرال”

“أوه، حقًا”

“هل خرجت إلى خطوط العدو”

“خرجتُ للترويح لا أكثر”

“يبدو أنك في مزاج جيد”

“رأيت ذلك الرجل الذي طُعن هناك”

يعدّ فروغ كلمة “قلب” كلمة محرّمة

مجرد مشاهدة أحدهم يُطعَن حتى الموت إلى جواره تجعله يشعر بالغثيان

لكن فروغ يضحك وهو يقول ذلك

يفكر الملازم أن في رأس الجنرال حشرات ربما

لكن الملازم لا يشكّ فيه

فروغ الخبير أحيانًا ما يذكر كلمة “قلب”

والجنرال فروغ أمامه كان جنديًا مخضرمًا

إن عزم، استطاع أن يتفوّه بكلمة “قلب”

لذلك يمكنه أن يضحك وهو يرى أحدهم يُطعَن حتى الموت

على وجه الدقة، حين يرى ما هو أظرف من تلقي طعنة في القلب، كان فروغ قادرًا على الضحك

“يبدو أنك رأيت شيئًا مثيرًا للاهتمام”

“حسنًا، مجرد… رجل غريب يثير الاهتمام”

لا بدّ أنه لم يكن حليفًا، فلو كان كذلك لجلبه منذ وقت مبكر

مشى فروغ بخطًى سريعة وهو يقول ببرود

نعال فروغ غليظة، لم يكن يحتاج حتى إلى أحذية

أحيانًا، لأن الأرض كانت زلِقة جدًا، وضع بعضهم مسامير في نعال فروغ

لكن الجنرال فروغ لم يكن يحب الذين يضعون مسامير في نعالهم

فإذا صاحَب ذلك حسٌّ جيّد وتدريب مناسب، فإن النعال الزلِقة تصبح سلاحًا أيضًا

“لقد حاكى الطعنة”

لم تكن تلك منطقة موهبته، فعينا فروغ تقدّران مقدار المهارة التي أتقنها الخصم

رأى الجنرال فروغ الجنديَّ العدو يطعن، وبفضل ذلك كان بالإمكان أن يُعرَف الأمر

“إحماء وتمرين لا يُحصَيان”

إنه أقرب إلى مهارةٍ تعلّمها وهو يضع حياته على المحك من أن يقال إنه تعلّمها تعلّمًا عاديًا

مجال الجهد الأحمق أكثر منه مجال الموهبة

“مهارة صُقلت بتكرار لا يُحصى”

إن تراكب الحظ عشرات أو مئات المرات، وُجدت أمور لا يمكن أن تحدث

فإن بقيت على قيد الحياة بعد أن ترى طعنات لا تُعد أمامك، أمكنكَ أن تؤدي مثل تلك الحركات

سائر الأشياء فوضى، لكن الطعنة وحدها كانت تستحق التنويه

لكن هل يعقل هذا

“بهذه المهارة”

أن ينجو مرارًا في ساحة القتال

فالتعلّم وهو يغامر بحياته يعني أنه يثبت أنه بالكاد نجا

بوضوح، كانت حركةً تُرى عند اصطدامٍ وتكسّرٍ متكررَين مع خصومٍ أقوى من نفسه

هل يعقل هذا

لا يعقل

ولذلك يثير الفضول

“آمل أن أراه مرة أخرى في المرة القادمة”

فكّر الجنرال فروغ أن مثل ذلك لن يحدث

سيدة الحظ غير عادلة، إنها منحازة

تميل إلى صاحب الحظ

لكن حتى ذلك الحظ له حدود

“لا بد أنه استهلك حظّ عمرٍ كامل”

لن تكون هناك مرة أخرى لرؤيته

لكن هذا لا يعني أنه سيموت اليوم

لقد ركل حماسَه بعيدًا لكنه كبحه على نحوٍ ما

ولما رأى الاثنين اللذين قدما ليحميانه في النهاية، بدا أنه غير مرجَّح أن يموت في ساحة القتال الآن

ومع ذلك، لم يبدُ أن ذلك سيطول

فالاندفاع بتهوّر نحو خصمٍ أبرع، حتى مع موهبة متواضعة، يُحسّن المهارة

إذ قد تُحتاج مئات الحيوات

“أيها الجنرال”

“فلنأكل”

توقف فروغ عن التفكير في ذلك وفقد الاهتمام بالجهة الأخرى

الآن حان وقت التركيز على أمور أخرى

أعني: الأكل

لقد حان وقت ابتكار الاستراتيجية

أومأ الملازم الأشقر برأسه عند كلام الجنرال

“هيا بنا، سأُعدّ الوجبة”

ظهر ملاح

وأدرك إنكريد أنه جالس في قارب

“أحلم”

بدا وكأنه واجه شيئًا كهذا من قبل

ذكرى بعيدة، متى كان ذلك

“حين استيقظتُ أول مرة من جديد”

ملاح بلا فم

صوتٌ مشوب بالفضول

استعاد الذكرى الغائمة

“حينها”

كان قد ظنه هذيان يقظة، فما أهمية أن يلتقي ملاحًا في حلم

“أَعبرتَ يومًا كالتنين”

قال الملاح

وكما في ذلك الحين، لم يستطع إنكريد أن يقول كلمة

بدت الإصغاء وحده هو المسموح هنا

“لديك عينان ولا ترى، وفم ولا تتكلم، وأذنان ولا تسمع على الوجه الصحيح”

كان الملاح يتكلم كأنه يغنّي، مزيجًا من لحنٍ حقيقي وإيقاع

لم يستطع حتى أن يرمش

لم يقدر أن يحرّك شيئًا بإرادته، حتى حواسّه

شعر بالاختناق والسأم

“ما الذي أستطيع فعله الآن”

إن كان حلمًا، أليس من المفترض أن تخرج تعاويذ من يديك وما إلى ذلك

إنه حلم، لكنه ليس مجرد حلم

وإذ أدرك ذلك، علم إنكريد أن كل ما بوسعه هو الإصغاء

“أتستطيع الاستمرار على التحمّل؟ أتقدر على ذلك؟ سأواصل الوقوف في طريقك”

لا أفهم ما الذي يقوله

ألم يقل للتو إنه حتى لو كانت له أذنان فهو لا يسمع على نحو صحيح

“ما زلت لا تقدر حتى على سماع اسمي”

نظر إلى الملاح، فظهرت فوق الحجاب الأسود هيئةٌ مبهَمة

بدت محجوبة بقطرات ندى تحجب الرؤية

كانت بهذه الضبابية

كلّه سواد، في البدء ظنّ أن لا فم فقط، لكن لم يكن هناك شيء البتّة

“الآن لا تسمع سوى نزواتي ولطفي”

يقول ذلك ويقهقه، ولم يكن واضحًا أنه يضحك، بل بدا كأنه يُعلِم الآخر أنه يضحك

“فماذا يريد مني إذن”

“آه، لا شيء أمامك، ولا تستطيع الإفلات، فـ’الجدار’ الذي يسدّ طريقك سيكون هناك دائمًا، ذلك سيكون قدرك”

بدت كلمة “جدار” غريبة

في الحقيقة، بدا أنه سمع شيئًا مختلفًا، لكنه بدا كـ”جدار”

ما الذي يحدث بحقّ السماء

“أتستطيع البقاء”

لا أدري ما هذا الهراء

“بالطبع”

هاه، أَتخرج كلمات بالفعل

لا شك في ذلك

وبدا أن الآخر ازداد دهشة

“أنت…”

مهما كان ما همس به الملاح، فقد تلاشى سريعًا في غشاوة

ارتطام ماء

اختفى القارب، وسقط إنكريد في ماءٍ عميق

وفوق الماء، عبر الضباب، أُبلغت كتلةٌ داكنة—not كلمات بل قصد—بما يلي

“هذا لن يبقى في ذاكرتك، لكن”

قهقهة

ضحك الملاح وتكلم

“أنت فعلًا رجل يثير الاهتمام”

وكان ذلك الختام

وبينما يفقد وعيه وهو يهبط في الماء العميق، هبط إنكريد إلى الهاوية هكذا

“من بطل هذه الساحة”

“سايبرس”

“من سيد هذه الساحة”

“سايبرس”

“من يندفع نحو الغد”

“سايبرس”

“من يصدر الحكم”

كان ذلك أغنية، لحنٌ مرح، صوتٌ عميق، وإيقاع متقن التوقيت

“نشيد عسكري”

لا، لم يكن نشيدًا عسكريًا

منذ انضمامي إلى هذه الوحدة، تعلّمت بضعة أناشيد عسكرية، لكنها لم تكن على هذا النحو

ما تعلمته هنا كان أقرب إلى هتافٍ إيقاعي من نشيد عسكري

“سننتصر”

تحت حماية الشمس الصلبة التي لا تلين

وفي حضن القوة العظمى

شيء من هذا القبيل، بلا لحن، مجرد هُتافات تُلقى بحمية وقوة

لكن الآن صار ثمّة لحن وإيقاع حيّان فيه

كانت أغنيةً مألوفةً للأذن

“أغنية شاعر جوّال”

ليست كل أغاني الشعراء الجوالين سواء

فمنهم من ينتسب إلى الجيش لرفع المعنويات من جهةٍ ما

وربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا

أين يرغب شاعرٌ جوّال أن يصنع ويرفع مديحًا لشخص مثل سايبرس

فضلًا عن أن ذاك اليافع غالبًا لم يرَ فارسًا اسمه سايبرس أصلًا

“أأنت حيّ”

ولما التفتُّ نحو الصوت، ظهر ريم

وكان جانبه يرتجف بجنون

ولما مددت يدي لألمسه، قبض ريم على يدي

“لم تكسر شيئًا بالكاد، فلا تقلق، لكن رأسك تلقّى هزّةً طيبة، كم إصبعًا هذه”

رفع ريم وضمّ بضع أصابع وهو يلوّح بها

“اذهب وكل ترابًا”

حاول إنكريد أن يتقبّل الوضع الحالي

لقد انتهى “اليوم”

مجرد مواجهة ذلك جعل ذهنه متوثّبًا

كان من الصعب أن يتقبّل ممازحة ريم

“أرأيت، تبدو شاردًا، أنا ريم، رفيق العمر لقائد الفصيلة”

“أيها الأحمق”

“أتنساني؟ هذا قاسٍ جدًا”

أغمض إنكريد عينيه لحظة ثم فتحهما

لقد مرّ اليوم

أي إن يومًا قد مضى

كان ذهنه مشرذمًا، كان الحلم فوضويًا للغاية

“ألم يقل إنه لن أتذكّر”

لكنّه ظلّ حيًّا في باله

ماءٌ داكن، قارب، وملاح بلا عينين ولا أنف ولا فم

تذكّرتُ كل ما قاله

شعرتُ به ضبابيًا بعض الشيء، كأنه من ماضٍ بعيد

لكن ذاكرتي دائمًا ما كانت جيدة منذ الصغر

لقد تذكّر إنكريد كل شيء

“لم أنسَ، أيها الصيّاد النبيل”

استعاد اللقب الذي كان لريم يومًا

“شش، من المفترض أن يكون ذلك سرًا”

أخيرًا كفّ ريم عن المزاح، وحدّق فيه، على الأرجح متسائلًا لماذا أثار ذلك الموضوع

جمع إنكريد أفكاره

الأهم أولًا

“ما الذي حدث لي”

أخيرًا استطاع أن يسمع القصة كاملة

الجندي الذي سقط، الزيادة المفاجئة في المهارة، وفروغ

“أَتدخّل فروغ”

على الرغم من سنواته كمرتزق، فهذه أول مرة يرى فيها فروغ رأي العين

وبالطبع، أول مرة يتلقّى فيها ضربةً من فروغ أيضًا

كان من حُسن الحظ أن أضلاعه لم تتحطّم تمامًا

ماذا لو لقيت فروغ كخصم في ساحة القتال

“اهرب”

“اختبئ”

“مُت”

قدّم ثلاثة مرتزقة مخضرمون أجوبةً مختلفة

لكن الخلاصة واحدة

إن لم تستطع أن تهرب أو تختبئ، فستموت

كان فروغ على ذلك القدر من الخطر والجبروت

وهكذا شأنُ الأجناس القتالية

العمالقة، والتنانين، وحتى الجنّيات

أيّ جنس يمتلك قدراتٍ فطريةً أرفع من البشر

لكن البشر هم الأكثر صعودًا إلى مستوى الفارس غالبًا

ولعل لذلك كان البشر القوة المهيمنة في هذه القارة

“بعد ذلك، كان عليّ حرفيًا أن أحملك بنفسي خارج ساحة القتال، لقد كان طريقًا خائنًا حقًا، كدت أموت”

لو كان خطرًا حقًا لما قدر أن يتكلم على هذا النحو

“أنا مدين لك”

“طالما أنك تعرف ذلك، فتولَّ نوبة غسل الأواني نحو عشر مرات”

يا لهذا الرجل حقًا

تنهد إنكريد في داخله لكنه أومأ برأسه

وقد قال له أن يغادر حين ينتهي من الكلام، لكن ريم لم ينهض بسهولة كعادته

وجهه المبتسم المعتاد

“أكنت تتدرّب وحدك، حين لا أراك”

أيّ هراء هذا

“أَنَضِجَ قلبك”

هاه

“أنا الذي علّمتك، أفما كنت لأعرف”

“أوه”

أدرك إنكريد أن ريم كان يراقبه

حسنًا، مادام يراقب، استطاع أن يعين وقت الضيق

“مصادفةً، بعد النجاة من عدة لحظات حرجة، أدركتُ ما هو”

حجة جاهزة بالفعل عشرات المرات

وكانت من بين الحجج أكثرها معقولية للقول

كانت حقيقةً صادقة بلا كذب

فقط مخفّفة قليلًا

فمن دون المرور بعدة لحظات حرجة، لا يمكنك أن تموت حقًا

“عملٌ جيّد”

أخيرًا نفض ريم الغبار عن نفسه ونهض

“استرح جيدًا، فجسدك يحتاج أن يتعافى لما هو آتٍ”

أخيرًا نظر إنكريد حوله، كان خيمة طبابة

حيث يجتمع المصابون

أأنهض

ولما حاول أن ينهض، قال جنديٌّ جالس في ناحية بعينين زائغتين

“لا ينبغي أن تتحرك بعد، فسيجعل الأمور أسوأ، لقد اهتزّ رأسك كثيرًا”

بدا أنه قد زار مسؤولًا عسكريًا من رتبة جندي عادي

أما الجندي العادي، فإن جُرح، فالغوث أن يكون بين زملائه من يعرف بعض الأعشاب

وإلا فالمألوف أن يموت وحسب

“كيف وصلتُ إلى هنا، حتى إلى خيمة طبابة”

كان لا بأس أن يُعرَف ذلك لاحقًا

وأهمّ من ذلك

“لقد انقضى اليوم”

المهم أن يومًا جديدًا قد بدأ

وعيناه نحو مدخل الخيمة، كان الضوء يتسرّب من الشقوق

لم يكن ضوءَ الشمس

بل ضوء مشعلٍ يخبو ويلمع، مع الظلال التي تتحرك معه

واصل المنشد أغنيته

“من البطل”

“سايبرس”

صوت الجنود يصرخون عبر النافذة الخلفية

لقد نجا اليوم وعاش اليوم التالي

غير أنه بدا كأنه قضى الصباح والعصر كلّهما فاقدًا الوعي، ولم يستيقظ إلا في المساء

“أفاتني اليوم”

سأل المُسعف الذي كان بانتظاره

“لقد مرّ يوم، نحن في اليوم الثاني”

كان الصدمة عظيمة

أغمض إنكريد عينيه وهو يفكر، رغم ذلك، أن المهم هو اجتياز اليوم

لقد هزم الجندي الطاعن

وتفوّق عليه بالمهارة

بعد ذلك، فكّر إنكريد في الملاح

استعاد ما قاله وأعمل فيه فكرًا

لم يكن ثمة خيار

فقد قال إنه سيتكرر

ولذلك

“إن متُّ تكرّر اليوم”

كأنه يلمّح إلى تحمّل عقوبة ما

غير أن

“لِمَ يكون ذلك عقابًا”

بالنسبة لإنكريد، لم يكن عقابًا بل اختبارًا