الفصل 24: ما سيحدث سيحدث

كان هناك متسع من الوقت قبل أن تُعلن ترقيتي رسميًا إلى سيد هوانغ تشيونغاك، وفي هذه الأثناء قررت أن أتولى أمرًا واحدًا

أنوي أن أمنح أفضل معاملة للأعضاء الجدد من فرقة غويونغديه الذين سينضمون مستقبلًا، فالإخلاص ليس عصر الشباب تحت غطاء التزييف، بل مكافأتهم براتب شهري يتناسب مع قدراتهم

لا تعرف متى ستموت في الحياة، لذا عليك فقط أن تتجنب المقامرة، سواء أكنت تبدد مالك في لهوٍ طائش أم تشتري أرضًا وبيتًا وتستعد للتقاعد

ولكي أفعل ذلك لزم مال كثير، وبحلول هذا الوقت كنت أعرف كيف أجني الكثير من المال

بعد أن تركت ليان مذكرة بأني سأخرج قليلًا لاستنشاق الهواء العليل، غادرت المدرسة خفية

كانت حياتي تسير وفي ذهني الارتجاع

قضيت معظم وقتي مشغولًا وشاقًا في البحث عن مواد الدافا، ومع ذلك كنت أحرص دائمًا على تذكّر ما ينبغي تذكّره، فأنا أعلم بدقة متى وأين وقعت الأحداث في الموريم على مدى عقود مما أستطيع استغلاله

المكان الذي ستقع فيه الحادثة هذه المرة قرية قرب ووييشان في مقاطعة فوجيان، ستحدث هناك واقعة لا يجوز لي تفويتها

تمرنتُ وأنا أجري إلى المكان بسرعة مستخدمًا بونغشين سابو، ومع أني كنت في بداية المسير، كلما جريت ازداد تعلقي بعمقه

وحين أستريح أنظر إلى السهول البعيدة وأغوص في أفكار قديمة، فإذا هبّت رياح الأفق تذرو الرمل والغبار نهضت وعدت إلى الجري

بحسب يوم وقوع الحادثة كنتُ يومًا أجري بحماس ويومًا أجري على مهل

جريت وجريت حتى وصلت قريةً أسفل جبل وويي

هناك قصة سمعتها من رونين عجوز حين كنت أتسكع كرونين

قيل إنه كان يدير يومًا مكتب رونين ويتلقى العمولات، الحادثة التي وقعت آنذاك، التي كان يتنهّد سكرانًا وهو يقول: لقد كان أمرًا فظيعًا، ستقع هنا اليوم

سألت أحد أصحاب الدكاكين لأعرف أين مكتب الرونين

كان هناك مكان يجتمع فيه الشيوخ في مبنى قديم عند آخر الشارع

عندما دخلت وجدت نحو عشرة من الرونين جالسين في مكان ضيق خانق، بعضهم ينعس مسندًا ظهره إلى الحائط، وآخرون يلمّعون أسلحتهم أو يدردشون جماعات، تركزت عليّ عيون قليلة ثم انصرفت إذ لم تجد ما يثير الاهتمام

تقدمت نحو رجل في منتصف العمر يجلس عند مكتب في الزاوية يكتب شيئًا

ولما رأيته انقبض قلبي، إنه ليم تشو الذي أخبرنا بحادثة اليوم في زمن تجوالي كرونين

هل لديك عمل

رفع ليم تشو رأسه لسؤالي

أأرى هذا الوجه للمرة الأولى؟ من الذي زكّاك

قال لي الأخ سيوغوانغ أن آتي

وما شأنك مع سيو مو-إن

عملنا معًا من قبل

في أي شأن

ساعدت أخي في عملٍ بجبل هيونغسان

كانت حادثة شغب، أليس كذلك

لا، كانت طائفة ناماك

مع أني كنت أعلم ذلك، أدركت أنني سألت السؤال الخطأ، فبما أنه مكان يجتمع فيه كل صنف من الناس كان ليم تشو يحاول التحري بحذر، لكني كنت قد أعددت نفسي

إن كانت تزكية سيو مو-إن فالثقة حاضرة، أتستطيع العمل اليوم

بالطبع

صدفةً لدي قضية كبيرة اليوم، جيد أنك جئت، اذهب واجلس هناك وانتظر، فلا بد أن يجتمع مزيد من الناس

ذهبت وجلست حيث أشار، حدّق بعض الرونين نحوي، لكني لم أُعرهم طرفًا

بعد نحو ساعة اكتمل عدد المستعدين للخروج في المهمة، كانوا خمسة عشر شخصًا

في حياتي الماضية قال ليم تشو إن خمسين رونين جرى حشدهم لهذا العمل، وعلى أي حال فهذه مبالغات سكارى متبجحين

ومع ذلك فحتى بخمسة عشر رجلًا كانت المهمة كبيرة حقًا، فعادة ما يُستدعى للرونين من اثنين على الأقل إلى ستة أو سبعة كحد أقصى، ما لم تكن حالة طارئة حقًا، لم أُسرّف هكذا وأنا أتسكع في حياتي الخشنة

السيد يانغ سيقود الفوج اليوم

يانغ دانغ الذي قُدّم كان رجلًا ذا تاريخ طويل كرونين

إنها مهمة خطيرة بقدر ما هي عالية الأجر، ومن يتصرّف بحمق سأقتله بيدي أولًا، فاعلموا ذلك

بعد أن حذّر الجميع اقترب الطرفان مني

مُزكّى من سيو اللامقاتل

بالضبط

أأعتمد على مهارتك

إن قطعتُ أحدًا، أأُعترف بي؟ أتكون أنت

لم أرد أن أبدو كرونين ضعيف إن خفضتُ رأسي كثيرًا، فخرجتُ بقليل من الشدّة

لا تتغطرس، فالعالم يسقط كالندى الصباحي

لم أجادل، إذ شعرت أنهما يحاولان ضبط الرونين باتخاذي مثالًا

سألتزم الأوامر جيدًا فلا تقلق، آخذ أجري وهذا كل شيء

سنرى

هكذا ركب الرونين الخمسة عشر خيلًا وعربات مُعدّة وتوجّهوا إلى مكان ما

ولم أعرف الموقع الأخير إلا بعد اتصالات عدة، وهناك التقيت المرأة والغلام

تشابه وجهيهما جعل كل أحد يعرف أنهما أم وابنها

ولما التقيناهما أخبرنا الطرفان بأمر هذه المهمة

علينا أن نوصل هذين الاثنين بسلام إلى نامبيونغ، ويجب أن نتحرك بأسرع ما يمكن

إن استدعاء خمسة عشر رونين لمهمة مرافقة يعني أن مكانة هذه المرأة والغلام عظيمة، وفي الوقت نفسه يعني أنهما في خطر كبير

الطفل في العربة نظر إليّ عبر النافذة، كان صبيًا جميلًا وسيمًا، ابتسمت ولوّحت له فهزّ رأسه

بدا ذا طبع جيد ومهذّبًا، أما المرأة التي كنت أركب معها فانحنت لي بخفة ثم أسدلت الستارة، وكان وجهها يطفح قلقًا وهمًا

انطلقت العربة التي تحمل الاثنين، وركب الرونين الخيل يحيطون بها حراسةً من الأمام والخلف

لم تتوقف العربة إلا عندما أُجهدت الخيول فلم تعد تقوى على العدو

وأثناء راحة الخيل أكل الناس واستراحوا، ووزّع الطرفان لحم بقري مجففًا أعدّاه على الرونين، وأُعطيَت المرأة والطفل طعامًا مُعدًا على حدة

تقاضى الرونين ضعف ما يتقاضونه عادةً في هذه المهمة، وأما الطرفان اللذان يقودانهم فلا بد أنهما تقاضيا أضعافًا، وربما لذلك كان تركيزه منصبًا على إتمام المهمة بأمان

لا ندري متى سنأكل ثانية، فليأكل الجميع جيدًا

بعد نحو نصف ساعة من الراحة انطلقت العربة من جديد

كم مضى على الانطلاق

سقط رونين عن حصانه وهو يعدو

توقفوا

توقف الرونين ونظروا إلى الرجل الساقط، لقد مات، وجهه أسود وفي فمه زَبَد

مات

تفاجأ الرونين اللذان يبلّغان حين نظرا إلى رفيقهما الذي معهما، وبالدقة فهما الإثنان تفاجآ، إذ امتلأت عروق عيونهما واحمرت، واسودّت وجوههما

سمّ

في اللحظة التي قلت فيها ذلك أمسك كلاهما بعنقه ووقع على ظهره

آخ

اسودّت وجوه الرونين وأجسادهم وراحوا يتساقطون واحدًا تلو الآخر

كان هناك ثلاثة لم ينهاروا حتى النهاية، الطرفان اللذان قادانا، ورونين آخر، وأنا

عرفتُ من نظراتهم إليّ

هؤلاء أطلقوا السم

هذا أمر لم أكن أعلمه حتى أنا، ففي الماضي، حين سمعت من ليم تشو، سمعت أن الرونين تعرضوا لهجوم خارجي ولم يُعثر حتى على جثثهم، ولم يخطر ببالي أن الدليل سمّم الطعام

ولعلهما تخلّصا من كل الجثث ليخفيا أنهما سمّماهم

لماذا لم تمت

نظر الطرفان إليّ بدهشة وسألا

لأني لم آكل اللحم المجفف الذي أعطيتماني إياه، كيف آكل طعامًا يعطيه لي شخص التقيته اليوم لأول مرة

أمور كثيرة تغيّرت منذ أن ارتجعتُ، لكن ثمة أمورًا لم تتغير أيضًا، فكما أن قدر الراهب الذي خلط أرزه بسمّ الحامض كان أن يموت ذلك اليوم، كذلك كان موت هؤلاء الرونين اليوم

حتى إن حاولنا منع القتل غير الضروري، فهناك أمور حتمية كهذه تقع، ما سيتغير سيتغير وما سيحدث سيحدث

استلّ الرجلان سيفيهما في الوقت نفسه

كان خيرًا لك أن تأكل ذاك وتموت

عندها وقع أمر غير متوقع

فيو

اخترق سيف يانغ دانغ ظهر الرونين الآخر وخرج من صدره

تش

انهار الرجل ينفث الدم

هززت رأسي وقلت له

أمجنون أنت؟ كان عليك أن تقتله بعد أن يشتبك معي، أتدري ما مهارتي

هذا الرجل حَسّاب أناني إلى حدٍ لن يُقدِم فيه على القتال أولًا أبدًا، وإن كان لا بد أن أقاتل أولًا على أي حال… فالأفضل أن أقتلك وأنت مشغول

يبدو أن مهارة الاثنين متقاربة

يا لها من حياة بائسة، إن عشتَ حياتك تصطف وتطعن الآخرين من ظهورهم، أفلا يأتي دورك

لن يقف أحدٌ وراء ظهري، فكفّ عن القلق

ولم ستفعل بمالٍ اكتسبتَه بقتل رفاقك هكذا

هناك الكثير لأفعله، يشرب الخمر ويقضي ليله في اللهو

أتقتل هذا العدد كله لأجل ذلك؟ ستتعلّق بك الأشباح كلها، أثقَفُّ حملك فتثبت

يا أبله، خَف على حياتك أنت

كان سبب قتله رفيقه أنه يؤمن به على نحوٍ خاص

ظهر هناك أربعة رجال، كان ثلاثة منهم ملثمين، أما الذي بدا قائدًا فلم يضع قناعًا، ومن عيونهم ومشيهم عرفت أنهم ذوو كفاءة حسنة

أوصلتم

حيّا الطرفان القادمين بأدب، ومن نبرتهما وتصرفهما بدا أن القادمين استأجرا الطرفين

لم نُعر الرجل غير الملثّم اهتمامًا، بل صرخ وهو ينظر إلى العربة

انزلا قبل أن يحرقوا العربة كلها

فنزلت المرأة والطفل من العربة بوجوه مذعورة

أتعبنا البحث عنك لأنك تختبئين كفأرة

نادَت المرأة الرجل

كوون مو-إن، أنقذ صغيرنا على الأقل

بدا أن المرأة تعرف الرجل جيدًا، وقد بدا كوون وكأنه يفكر لحظة

حسن، سأنجي حياتكما احترامًا للماضي

وفي اللحظة التي لمعت فيها البِشرى والرجاء على وجه المرأة أظهر كوون طبيعته الدنيئة

أكنتِ تظنينه سيصير هكذا؟ يا لؤمك، كيف أُعد سيدًا وأنت لا يكفيك أن تركعي وتتوسلي

قهقه كوون وهو يعبث بأعصاب الأم القلِقة

فزِع الطفل فاحتضنه عرض تنورة أمه، وتصلّب وجه المرأة وقد أهينت من تابعٍ لها، لكنها، راغبةً في إنقاذ ولدها بأي طريقة، نادت من جديد

إن أنقذت الصغير أعطيتك عشرة أضعاف المال الذي تلقيته

مهما كان المال خيرًا فلن يكون أهم من الحياة، أبوك قد أُخضع وأُمسك أصلًا، لقد انتهى الأمر

زفرت المرأة زفرة موجعة لما سمعت أن أباها أُخضع

في ذلك الحين تحوّل بصر الرجل المدعو كوون نحوي

كنت أبتسم وألوّح للطفل الذي بدا أنه سينفجر بالبكاء في أي لحظة، تمامًا كما فعلت حين رأيته أول مرة

سأل كوون يانغ دانغ وقد ظن أن مظهري لا يلائم الموقف

من هذا الفتى؟ أليس تابعًا

تركزت العيون كلها عليّ، ولا سيما عينا المرأة الحاضنة لولدها، وقد امتلأتا رجاءً بتغيّرٍ ما

تقدمت ببطء واعترضت المرأة والطفل

أنا الرجل الذي وافق على إيصال هذين الاثنين إلى وجهتهما لقاء مال، والذين ينبغي عليكم حمايتهم هم أنفسهم الذين تقفون وراءهم

كانت تلك اللحظة التي وُضِع فيها حبل من حرير مجدول في يد امرأةٍ لا تملك إلا أن تتعلق بقشة