253
الفصل 253: مخطط السماء النجمية، الظل القرمزي
في قارة الخالدين الساقطة، داخل سلسلة جبال مهجورةٍ مجهولةٍ الاسم، ارتدَّ بصرُ شخصٍ مدرع بدرعٍ قرمزي، واسع العضلات، وهالتهُ العنيفة تشبه سجنًا مكتنزًا بالقوة، عن السماء ببطء.
امتلأت عيناه بغيظٍ واضحٍ… وبارتفاعٍ من التهيُّّج!
«اللعنة!» تمتم.
«ظهور تأسيس قاعدة بدرجة الداو حدث فعلاً في هذا الخراب المهجور!»
«كان ينبغي أن يكون هذا مجدَ مملكتنا القرمزية!»
غضبًا، جَرح الهواء بقبضته.
«بووم—!»
قمة جبل بارتفاع عدة آلاف زنگ بالقرب منه تهشمت تمامًا من أثر قوته الجسدية الخالصة.
تنهد وقال: «كفى تفكيرًا. الأولوية الآن: الحصول على ’ذلك الشيء‘ أولًا! ما زالت عليّ المنافسة على ذلك الـ’جوهر الذهبي بدرجة الداو‘ الوحيد!»
وما أن تلاشى، حتى حلّق جسده كشعاعٍ قرمزي واخترق الأفق…
في طائفة النجم السماوي، قاعة التداول.
كانت الأجواء فيها مُثقلةً بشدّةٍ غير اعتيادية.
«يا سيد الطائفة! ما زلت أجهل الأمر!» صاح أحد الشيوخ، وقد وصل مستوى هالته إلى منتصف مرحلة تأسيس القاعدة، ولم يعد يقدر على كتم تساؤله: «لماذا كل هذا العبء من أجل التعامل مع أكاديمية سحابة التنين التي هي في تدهور؟!»
«بالضبط!» هتف شيخ آخر، «عميد أكاديمية سحابة التنين، لِي تشانغشِنغ، كان سابقًا سيدًا من مرحلة تأسيس القاعدة — المرحلة التاسعة! رغم أنه الآن في عزلته وحياةُه غير معروفة، هل يستحق المخاطرة من أجل مجرد قطعة تقنية زراعية؟!»
على المقعد الرئيس، فتح سيد الطائفة، لي تشينغتيان، عينيه ببطء.
ألقى نظرةً هادئة على الشيوخ المتحاورين دونه.
«لقد اتخذت قراري في هذا الشأن.»
كانت تلك ست كلماتٍ فقط، لكن صوتَه حمل طاعةً وسلطة لا تُناقَش.
سكتت القاعة فورًا.
في تلك اللحظة، دون سابق إنذار، دوّى صوتٌ مملوءٌ بالاستهزاء وقلة صبر داخل القاعة.
«زمرة من النمل، صخبٌ حقًا.»
«من؟!»
«متجرِّف!» هتفوا بدهشة.
لكنيهم لم يلبثوا أن تجمدوا مبهوتين؛ فقد ظهر عند مدخل القاعة، فجأةً، شكلٌ ضخمٌ ببدلةٍ قرمزيةٍ قتالية. بدا وكأنه دخل من العدم.
«إنه… فطري؟!» همس بعضهم.
«يا له من وقاحة! فطري يجرؤ على اقتحام قاعة تداول طائفتنا؟!» صاح آخر.
لكن في اللحظة التالية حدث أمر أصاب الجميع بالذهول: رأوا سيد الطائفة لي تشينغتيان يقوم فورًا على قدميه ويخفيض رأسه تقديرًا لذلك القادم الفطري!
«يا فخامة السيِّد! لمَ جئتم؟!» قال لي تشينغتيان بانحناءةٍ مبالَغ فيها.
«ما؟!» انقلبت وجوه الشيوخ إلى حالةٍ من الصدمة والارتباك.
«سيد الطائفة… كيف؟!..» تردّد الهمس.
تجاهل الرجل المدرع بالقرمزي ذلك الانحناء، وسأل ببرودٍ قارس: «أما قد حصلتم على ما أريده بعد؟»
«قريبًا! قريبًا!» ردد لي تشينغتيان بوجهٍ مُتملّق، «قد أرسلت كبير شيوخ أكاديمية سحابة التنين، شي تيانشيونغ، للتعامل بالأمر، وأؤمن أن النتائج ستظهر قريبًا!»
في تلك اللحظة دخل تلميذٌ مُلهوفٌ يلهث: «تقرير—! سيد الطائفة! أخبارٌ من أكاديمية سحابة التنين! كبير الشيوخ شي تيانشيونغ… قد مات!»
«ماذا؟!» تحوّل وجه لي تشينغتيان إلى شاحبٍ من الصدمة.
وتفجّر صبر الرجل المدرع ذي الدرع القرمزي أخيرًا إلى غيظ لا يمكن كبحه.
«عيّقون!» زأر. «أنتم لا تستطعون حتى التعامل مع أمر بسيطٍ كهذا! لي تشينغتيان، أعطيك فرصة أخيرة! الآن فورًا! انطلق بنفسك واسترجع مهارة ‘سجن قمع تنين الفيل’ ليّ!»
«أنت…» انفجر غضب الشيوخ أخيرًا.
«يا فخامة، أليس هذا مسيئًا لطائفتنا؟!» صاح أحد شيوخ مرحلة تأسيس القاعدة المبكرة، وانفجرت هالته مُحاولةً سحق هذا المتدخل.
الرجل المدرع بالقرمزي اكتفى باستهزاءٍ بارد.
ثم رفع يده اليمنى ببطء.
ظهر زوج من المخالب الشرسة، مصاغةٍ من معدنٍ قاتمٍ قرمزيّ غير معروف، منقوشة بنقوشٍ معقّدة تعكس جمالًا مدمّرًا، وتنساب عليها أضواءٌ غريبة كدوائرٍ إلكترونية—تغطي ذراعه ببطء.
التقلبات المنبعثة من تلك المخالب أوحت لكل خبراء مرحلة تأسيس القاعدة بتلك القشعريرة التي تصل إلى القلب.
«ما هذا… ما نوع هذه التحفة الروحية؟!» صاح الشيخ الذي هاجم، وقد أحسّ بجليدٍ يقطر في بدنه.
حاول أن يردّ بهالة روحيةٍ في وجهه، صارخًا: «حيلة! أعطني إياها!»
لوّح بيده راغبًا في انتزاع المخالب بالقوة، لكن الرجل المدرع لم يتكلف — أشار بكفّه فحسب.
«ش—!» ومضة قرمزية خاطفة، فلم يبقَ للشيخ وقتٌ لرد الفعل؛ فقد تحطّم ضوءه الحامي كما لو كان ورقًا، وانسالت جسيمات جسده إلى شظايا، لتتحول على الفور إلى سحابةٍ من ضبابٍ أحمر.
عمّ الصمت القاتل القاعة!
حدّق الحاضرون بلا وعي، كأن قلوبهم قد توقفت.
همس شيخٌ مُحنك بارتعاش، وهو يرى المخالب تعود للاختفاء دون أثر دم: «تلك تقلبات… ليست من تحفةٍ روحية من الدرجة الثانية!»
«هل تكون… الكنز السحري الأسطوري من الدرجة الثالثة؟!» التفّ الشغف في عيون الجميع فورًا، لكن منظر الضباب الدموي ثبّتهم عن التصرف.
ردّد الرجل المدرع بصوتٍ مُسيطرٍ: «الآن، هل من اعتراض آخر؟»
صمتت القاعة كأنها كرمات في شتاءٍ بارد.
تقدّم لي تشينغتيان بسرعة، وانحنى ثانيةً بتملّقٍ شديد: «يا فخامة، ارحم غضبك! سأغادر فورًا! فورًا!»
«همف.» تنفّس الرجل المدرع ثم استدار واختفى من غير أثر.
ما إن تلاشى، حتى انفجرت سلسلة من الهمسات والأنفاس المفجوعة في القاعة.
«سيد الطائفة! من كان ذاك بالضبط؟»
«لا تسألوا ما لا ينبغي سؤاله!» قاطعهم لي تشينغتيان ببرود، «ولا تنطقوا بما لا ينبغي قوله!» ثم أصدر الأوامر على الفور، متجهًا للانطلاق بنفسه.
…بعد ذلك، وعلى بُعد مسافةٍ بعيدة عن طائفة النجم السماوي، وقف الرجل المدرع القرمزي يتكهرب لبرهة، ثم بادر بأخذ قرص دوائي من حافظة التخزين وابتلعه.
«اللعنة! هذا ’درع التنين القرمزي‘ ما زال يستهلك طاقةً كثيرة!» تمتم وهو يضغط على صدره.
«رغم براعة مُصنّعي الآثار من ’عالم التكنولوجيا‘ الذين غنمناهم، لم تُحَل مشكلة قلب الطاقة بعد.»
ومع ذلك، وميضٌ من القسوة اجتاز عيناه.
«حالما أحصل على مهارة ’سجن قمع تنين الفيل‘، سأقضي على جميعكم أيها النمل!»