258

الفصل 258: اعتراف ماكسيم

كان ماكسيم في صراع داخلي.
هل يجب أن يعترف بكل شيء ويحاول كسب يومين إضافيين لإدارة الموقف؟ أم يتجنب الموضوع قدر استطاعته؟

اختار الخيار الثاني.
فالرئيس بدا جادّاً للغاية في هذا الأمر، وإذا أراد إقناعه، فلن يكون ذلك ممكناً الآن.
لذلك، كان تجنّب الموضوع هو القرار الصائب.

قال أحد القدّيسين:
“سيدي الرئيس، لا أعلم شيئاً، لكن إن رغبت، يمكنني استخدام مصادري الخاصة أيضاً.”

وأضاف آخر:
“وأنا كذلك، لا أعلم شيئاً، لكني مستعد للمساعدة.”

واحداً تلو الآخر، كرّر الجميع الكلام نفسه، بمن فيهم ماكسيم.

زفر ألكسندر بازدراء بارد:
“أتظنون أنني ألهو معكم؟ هل لديكم أدنى فكرة عن الشخص الذي يقف وراء السبب الذي يجعلني أفعل كل هذا؟ سأعطيكم تلميحاً…
إنه شخص يتجاوز عالَم الحاكم.”

كان يقصد بـ«عالم الحاكم» بقايا وجود من الدرجة السادسة، أي كياناً من مستوى الكون نفسه.

فجأة، نهض الأربعة جميعاً واقفين.

قال أحدهم بصدمة:
“سيدي الرئيس، أنت تمزح، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن يكون هذا ممكناً؟ لو وُجد شخص كهذا في هذا العصر، ألن تكون الأرض قد دُمّرت منذ زمن؟ هل كنا سنصبح من كبار رابطة الفنون القتالية؟”

كانت التساؤلات نفسها تدور في أذهان الجميع.

صرخ ألكسندر بغضب:
“أيها الحمقى! أعطوني المعلومات حالاً! أتظنون أنني أجرؤ على الكذب بشأن وجود من هذا المستوى؟”

ثم ضرب الطاولة بيده، فتهشّمت وتحوّلت إلى غبار.

ابتلع الأربعة ريقهم بخوف.
أما قلب ماكسيم فكان يكاد يقفز من صدره.
لم يكن يعلم إن كان ألكسندر يقول الحقيقة أم لا.
لكن إن كان يكذب، لكان أحمقاً، لأن المستوى الذي يتحدثون عنه يخص كائنات القوانين نفسها.

ومن يكذب بشأنهم، عليه أن يدفع الثمن، فكل قدّيس قتالي لا يمكن أن يصل إلى هذه المرتبة إلا بعد أن يفهم قانوناً من قوانين الوجود، مما يعني أنه مرتبط بذلك القانون ذاته.

ولذا، إن كذب أحدهم بخصوص وجود أعلى منه، فإن تلك الكيانات ستعلم بالأمر، ويكون ذلك نهايته.

من الأرجح إذن أن ألكسندر كان يقول الحقيقة.
وإن كان صادقاً، فإن عائلة ماكسيم قد هلكت لا محالة.

ربما جاء ذلك الكيان من أجل “روح القتال المطلقة”، وهم من حاولوا امتصاصها.

أراد ماكسيم قول الحقيقة، لكنه لم يكن مستعداً بعد.

نظر إليهم ألكسندر قليلاً، ثم استخدم ورقته الأخيرة:
“حسناً، إن لم تكونوا أنتم الجناة، فاحلفوا على القانون الذي أدركتموه.”

تغيّر لون وجه ماكسيم فوراً.
فالقدّيس لا يمكنه الكذب بعد أن يُقسم على أحد القوانين.

تردد القدّيسون الآخرون.
فماذا لو أن أحد أفراد عائلاتهم ارتكب شيئاً دون علمهم؟
ألن يجعلهم ذلك كاذبين، ويؤدي إلى تدمير مساراتهم القتالية؟

قال ألكسندر بصرامة:
“أسرعوا، ليس لديّ اليوم كله. إن لم تكونوا الجناة، فسأرسلكم للبحث عن الحقيقة.”

قال أحدهم متوسلاً:
“سيدي الرئيس، أرجوك امنحنا بعض الوقت. أريد أن أسأل أفراد عائلتي إن كانوا قد فعلوا شيئاً دون علمي، ثم نحلف بعدها. هل هذا مقبول؟”

ضيّق ألكسندر عينيه وقال:
“أمامكم 10 دقائق. افعلوا ما تريدون، لكن بعد 10 دقائق، إما أن تقولوا الحقيقة أو تُقسموا. القرار لكم.”

“حسناً، سيدي.”

غادر الجميع الغرفة ليتواصلوا مع عائلاتهم.

وكذلك فعل ماكسيم، إذ قال لهم عبر الاتصال:
“أخفوا شيرلوك بأسرع وقت ممكن. سأخبرهم بالحقيقة. يبدو أن الأمر أخطر مما كنا نتصور.”

لم يخبرهم بمكان الإخفاء.
فإن سُئل من قِبَل الرئيس عن مكان شيرلوك، سيتمكّن من القول بأنه لا يعلم، ولن يكون بذلك كاذباً.

بعد عشر دقائق، عاد الجميع إلى الغرفة.

قال أحدهم:
“سيدي الرئيس، أنا مستعد لأداء القسم.”

وأضاف الآخر:
“وأنا أيضاً.”

ثم قال الثالث:
“وأنا كذلك.”

لكن وجه ماكسيم كان متجهماً.

نظر إليه ألكسندر وقد أدرك الحقيقة بالفعل، لكنه أراد سماعها منه شخصياً.

قال ماكسيم بصوت منخفض:
“أنا هو، سيدي الرئيس.”

نظر الثلاثة الآخرون إليه بذهول.

قال أحد القدّيسين باستياء:
“ما المميز في تلك العائلة التافهة يا نائب الرئيس؟ هل يستحق الأمر أن تكذب على الرئيس من أجلها؟”

زفر ماكسيم بازدراء وقال:
“ما الذي تفهمه أنت؟ عائلة موريارتي أنجبت طفلاً وُلِد ومعه روح قتال فطرية. خمن مرتبة تلك الروح؟ نعم، كانت روح قتال مطلقة. وحدث أنني كنت مارّاً بجوار منزلهم عندما وُلد ذلك الطفل.
والآن قل لي، ألا يستحق الأمر؟”

بمجرد أن قال هذا، خيّم الصمت على الغرفة بأكملها.

حتى ألكسندر نفسه أُصيب بالذهول.
إذن، هكذا كانت القصة.

لقد سرق ماكسيم الروح وزرعها على الأرجح في نسله.

لم ينطق أحد بكلمة، فقد شعروا جميعاً بالطمع، لكن الموقف تجاوز قدراتهم تماماً.

كان الرئيس واقفاً هناك، وبالنظر إلى تعابير وجهه، بدا واضحاً أن ماكسيم ينتظره مصير سيئ.

تنهد ألكسندر قائلاً:
“الجشع… شيء لا يفارق البشر، حتى لو صاروا أقوياء مثل القدّيسين المقاتلين.

لن أحكم عليك يا ماكسيم. سأدع ذلك الكيان يقرر مصيرك.
لكن أعتقد أنه يجدر بك قضاء بعض الوقت مع عائلتك… فغالباً سيتم محوها عن الوجود. حظاً سعيداً.”

غادر ألكسندر الغرفة.
لقد أنهى مهمته.
الآن عرف من هو عدو عائلة موريارتي.

أخرج هاتفه واتصل برقم إيثان.

في تلك الأثناء، كان وجه ماكسيم شاحباً.

قال أحد القدّيسين له:
“هل تظن أن الرئيس كان صادقاً؟ هل يوجد حقاً كيان كهذا؟”

أجابه الآخر:
“يبدو ذلك صحيحاً. لم يكن يعلم القصة بالتفصيل، ومع ذلك، جعل شخصاً ما يحرك كامل التحالف ويستدعي حتى نحن للاستجواب.
من الواضح أن من يقف وراء هذا شخص قوي للغاية.
أما كونه وجوداً يتجاوز عالَم الحاكم، فلست متأكداً، لكنه بلا شك قريب من ذلك. الرئيس لا يرتكب أخطاء من هذا المستوى.”

قال الثالث:
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد أن ما تقوله صحيح. إذاً، جاء شخص كهذا إلى الأرض من أجل روح القتال تلك؟”

فأجابه الآخر:
“أليس هذا واضحاً؟ ولماذا قد يأتي شخص بمستواه إلى الأرض إن لم يكن من أجل روح قتال مطلقة؟”

وبينما كان الثلاثة يتحدثون، كان ماكسيم يركض عائداً إلى أسرته.
كان لديه شعور سيئ بأن ألكسندر قال الحقيقة.

لقد أحب عائلته بصدق، تلك العائلة التي بناها عبر مئات السنين.
والآن، كانت على شفا الإبادة.

ماذا يفعل؟
هل يسلّم روح القتال لذلك الكيان الجبّار؟
لكن هل سيعفو عن عائلته إن فعل؟

ربما عليه أن يختبئ مع عائلته في الوقت الراهن.
فإن كانت كذبة، يمكنه الظهور لاحقاً.
أما إن كانت حقيقة، فسيكون قد راهن على حياة عائلته بأكملها.

في غرفة إيثان،
رن هاتفه فجأة — كان المتصل ألكسندر.

قال ألكسندر:
“سيدي، لقد وجدت المعلومات التي طلبت مني البحث عنها.”

ثم بدأ يسرد عليه تفاصيل مختصرة عن ما توصل إليه.