253

الفصل 253: صيد الشياطين

ابتسم ماركوس بازدراء وقال:
“جزء من قوتك؟ يا للسخرية، لِمَ لا تُريني ذلك؟”

لوّح إيثان بيده فجأة، فظهر قلب نابض في قبضته.
كان ما يزال ينبض، بينما كان في صدر ماركوس فجوة واسعة.
ورغم أن مصّاصي الدماء مخلوقات خالدة، فإن خلودهم يعتمد على مَن يقتلهم.
وإن كان القاتل مثل إيثان… فلا عودة بعد الموت.

سحق إيثان القلب بين أصابعه.
ظلّت ابتسامة باهتة على وجه ماركوس الوسيم الشاحب، بينما كان دماغه يحاول استيعاب ما حدث للتو.
لكن قبل أن يُكمل تفكيره، اختفى إلى العدم.

قال إيثان بابتسامة خفيفة:
“أوه، يبدو أنك لم ترَ حتى جزءًا من قوتي.”

ثم التفت إلى المرأة وأدورد، وقد غمر الرعب ملامحهما.
لم يصدّقا ما تراه أعينهما — ماركوس مات!
لم يريا ما الذي فعله الشاب، كل ما فعله أنه لوّح بيده، وفجأة اختفى ماركوس.

انطلقا بالهرب، لكن رغم محاولاتهما المستميتة، لم يتحركا قيد أنملة.
كأنهما علقا في حلقة زمنية لا نهاية لها.

ظهر إيثان أمامهما ببطء وقال:
“كان على زوجك أن يُمسك لسانه، فالكلمات قد تجلب الهلاك.”

وبذلك أنهى حياتهما معًا.
لم ترَ إيرينا ما حدث؛ إذ وضع إيثان أمامها وهماً يظهر فيه قاتل شياطينٍ آخر جاء وقتل مصّاصي الدماء.
ابتسمت الطفلة وقالت ببراءة:
“أخي، ذلك الرجل كان مذهلًا! لقد قتل مصّاص الدماء بسهولة.”

ابتسم لها إيثان بلطف.
ثم غادرا المكان واستقلا الحافلة. تناولا وجبة لذيذة في المطعم، ثم عادا إلى المدرسة قبل انتهاء اليوم الدراسي، ولم تكن آنا قد وصلت بعد.

كان إيثان قد قتل مصّاص الدماء بعد أن غطّى المنطقة كلها بمجاله الخاص، حتى لا يكتشف أحد – مهما بلغت قوته – ما حدث هناك.

انتهى اليوم، وجاءت آنا لاصطحابهما إلى المنزل.

في تلك الليلة، اختفى إيثان من غرفته بهدوء.
فقد كان لديه موعد مع ريو، الذي سيأخذه معه إلى صيد الشياطين.

وصل إيثان إلى الشارع القريب وبدأ السير ببطء.
كان ريو وفريقه ينتظرونه بالقرب من الحديقة.

رأى إيثان ريو واقفًا مع خمسة شبان وشابات آخرين.
قال ريو:
“إيثان، الليلة ستخرج مع هؤلاء في أول مهمة صيد لك. إنهم أيضًا من القتلة المبتدئين مثلك.”

قدّم ريو الجميع: تانجيرو، زينيتسو، إينوسكي، نيزوكو، وكاناو. 🤣🤣

نظر إيثان إلى ريو وقال ساخرًا:
“قل لي يا ريو… هل أُنتِج مسلسل قاتل الشياطين مستوحًى منكم؟ وهل هناك فعلاً شخص اسمه يوريتشي، مبتكر أسلوب تنفس الشمس؟ وماذا عن موزان، سلف الشياطين؟ هل وُجد فعلًا؟”

انفجر ريو ضاحكًا وقال:
“أحد رجالنا ألهم فكرة ذلك الأنمي، لكن نعم، هناك سلالة أصلية من الشياطين، ومراتب عليا منهم، وهناك أيضًا خالق أسلوب تنفس الشمس.
أما الاسم فلا، ليس يوريتشي. مؤسس هذا الأسلوب ما زال حيًا وهو رئيس جمعية قاتلي الشياطين.
أما سلف الشياطين الحقيقي فاسمه ميشيل، وأخ الرئيس هو الشيطان الأول الأعلى. لكنك لا تحتاج أن تعرف عنهم الآن، فهم في مستوى آخر تمامًا.”

صمت إيثان للحظة وقد بدت عليه الدهشة.

غمز له ريو وقال:
“وهؤلاء ليسوا حقًا تانجيرو أو زينيتسو. كانت أسماؤهم مختلفة، لكن بعدما شاهدوا الأنمي، غيّروها لتناسب عناصرهم.
حسنًا، يكفي كلامًا. لنذهب إلى أول مهمة لك. لا تُخيب أملي.”

قال إيثان بابتسامة جانبية:
“تمام.”

انطلق السبعة في سيارة واحدة.
وفي الطريق، ابتسم تانجيرو بلطف محاولًا فتح الحديث مع إيثان، لكن هذا الأخير رفع يده وقال:
“مهلًا، مهلًا! لا تُعطني تلك الابتسامة المقززة، وإلا كسرت وجهك.”

انفجر الجميع ضاحكين، خصوصًا ذلك الذي كان يتقمص شخصية إينوسكي.
قال وهو يضحك:
“قلت لك يا كامابوكو، توقف عن تلك الابتسامة، إنها مخيفة!”

احمر وجه تانجيرو خجلاً، خاصة وأن حبيبته – التي تتقمص كاناو – كانت في السيارة.
لقد تحطم كبرياؤه أمامها.

سأل إيثان ريو:
“ريو، إلى أين نذهب تحديدًا؟ ومع هذا العدد من الشياطين، كيف تُخفون الأمر عن العامة؟ هل لديكم مخترق عبقري يراقب الأخبار؟”

ضحك ريو مجددًا وقال:
“لسنا من يُخفي الأمر، بل المزارعون الروحيون. لديهم قوى غريبة، يمكنهم حتى التلاعب بالعالم الرقمي والإعلام.”

رفع إيثان حاجبه وقال:
“أوه! وهل يوجد مزارعون روحانيون في المقر؟”

أجاب ريو:
“نعم، يوجد بعضهم. إن أبلَيت بلاءً حسنًا الليلة، فقد تلتقي بأحدهم.”

لم يسأل إيثان المزيد.

وصلوا بعد قليل إلى غابة كثيفة.
قال ريو:
“يوجد في الداخل شياطين مثل تلك التي رأيتها في الأنمي. اقتلوها جميعًا، واحذروا، فهناك شياطين من الرتبة العليا أيضًا. تعاونوا جيدًا.”

اقترب تانجيرو من إيثان وسأله بحماس طفولي:
“هل تظن أننا سنقابل المعلم يوريتشي؟”

رد إيثان بتأفف:
“كيف أصبحت قاتل شياطين بعقل كهذا؟ قال لك ريو إن الرئيس ليس اسمه يوريتشي.”

قال تانجيرو متذمرًا:
“أنت غير ودود على الإطلاق.”
فأجابه إيثان ببرود:
“ركّز على المهمة فقط.”

ثم اختفى متجهًا نحو أعماق الغابة.

كان يعلم أن المقر يراقبهم، فهذه المهمة كانت اختبارًا لمجموعة المبتدئين.
دخل إيثان الغابة فرأى جثة شيطان ممزقة.
شعر بالاشمئزاز، فأخرج سيفه الذي أعطاه إياه ريو، وأطلق أول وضعية من أسلوب تنفس البرق: وميض البرق.

دوّى انفجار برقٍ خلفه، وشطر الشيطان كأنما شق الهواء ذاته.

قفز إلى أعلى شجرة ليرى باقي الشياطين.
كانت تزحف في كل مكان، تملأ الغابة ظلمةً ودماءً.

لم يُصدّق أن هذا العالم الحديث يخفي كل هذه الكائنات الخارقة، بينما البشر العاديون يعيشون في غفلة تامة، يظنون كل هذا محض خيال…
لكن كل خيالٍ وُلد من حقيقة.

تابع إيثان قتل بعض الشياطين، ثم جلس على غصن عالٍ يستمتع بالمشهد.

وأثناء ذلك، شعر بدخول جسم غريبٍ إلى نطاق وعيه — سفينة فضائية اقتحمت مجرّة درب التبانة.
لم يكن يعلم وجهتها بعد.

حاول معرفة شيء عن الكائن ذي الأبعاد العليا الذي ذكره النظام، لكنه فشل في رؤيته.
أخبره النظام أنه كائن من البعد الخامس، وأن عقله ثلاثي الأبعاد لا يمكنه إدراكه بعد، وأنه يحتاج إلى الوصول إلى المستوى الخمسين، أي ذروة البعد الرابع، ليتمكن من رؤية شكله الحقيقي.

تابع إيثان مراقبة السفينة الفضائية.
فإن اقتربت من النظام الشمسي، فسيراقب ما سيفعله الحاكم.

لكن ما لم يكن يعلمه…
أن تلك السفينة تنتمي إلى إحدى أعظم الفصائل في الواقع الأصلي،
وأنهم كانوا يبحثون عن الخلل الذي ظهر فجأة في واقعهم وغيّر خط مصير الأكوان.
كان هدفهم القضاء على مصدر الخلل…
لكنهم لم يتمكنوا من رصده بأي قانون من قوانينهم،
فبدأوا البحث يدويًا.