252

الفصل 252: الفيكونت ماركوس هتشينز

خرجت إيرينا وإيثان من المدرسة وركبا الحافلة.

داخل الحافلة، سألت إيرينا إيثان: «أخي، إلى أين نحن ذاهبان؟»

نظر إليها إيثان وقال: «إيرينا، أنتم تنتمون إلى عائلة زراعية/قتالية، فلا بد أنك تعرفين أن في العالم مخلوقات فوق طبيعية.»

اتسعت عينا إيرينا بدهشة. «أخي، من أين علمت؟ أنا متأكدة أن أمّي أو أبي أو الجدّ لم يخبروك. هل كنت تعرف هذا قبل أن تلتقوا بنا؟»

هزّ إيثان رأسه. «لا تضعي وقتك في التفاصيل الصغيرة. أنتِ في عمر 10 سنوات؛ سيبقى أمامك عامان آخران قبل أن تستيقظ روحك القتالية. لكن العالم غير آمن. ذلك الوغد في صفك مصاص دماء. لذلك عليك أن تصبحي قوية بما يكفي لتحمين نفسك لو لم نكن بجانبك.»

اتسعت عينا إيرينا مجدداً. لم تكن تحب إدوارد، لكنها لم تتوقع أن يكون مصاص دماء.

«كيف عرفت ذلك، يا أخ؟ وماذا عن أن أصبح أقوى؟ هل في بالك خطة؟»

ابتسم إيثان: «أنت ذكية. هل تعرفين عن قاتلي الشياطين؟ إنّهم فصيل قوي يمكنه أن ينهض بالقوة دون الاعتماد على مصادر خارجية مثل طاقة الأرواح التي يستخدمها المزارعون.»

تفاجأت إيرينا؛ كانت تعرف عن قاتلي الشياطين لكن لم تكن تعلم أنهم يستطيعون تعاظم القوة دون طاقة خارجية.

«كيف تعلم كل هذا؟ هل تعرف قاتلي شياطين؟» سألت.

ابتسم إيثان غامضاً: «ستعرفين قريباً.»

لم تطرح إيرينا المزيد من الأسئلة. وصلوا قريباً إلى الغابة التي يتدرّب فيها إيثان و ريو. نزلوا الحافلة ودخلوا الغابة.

كان إيثان قد فحَصها مسبقاً؛ وجد أنّ عنصرها هو ضوء. فأخرج تقنية «تنفّس الضوء» التي ابتكرها بنفسه، وكانت أفضل بكثير من التقنية العادية.

«اقرئي هذا وأخبريّ إن كان لديك أي سؤال.» قال وهو يسلّمها الكتاب المصوّر للتقنية، ثم بيّن لها كيفية استخدامها.

كانت إيرينا فَطِنة وذاكرتها فوتوغرافية؛ بعد أن عرض إيثان التقنية عليها مرة واحدة فقط، تذكّرت العملية وبدأت تمارسها وحدها.

صنع إيثان لها كاتانا خاصة بقاتل الشياطين؛ بها يمكن للتقنية أن تُنفَّذ بشكل كامل.

تحت إشراف إيثان، بدأت إيرينا التمرين. إيثان نفسه أتقن فنون قاتلي الشياطين وطورها إلى مستوى متقدم.

بعد ساعتين من الممارسة، صار بإمكان إيرينا التأرجح بالسيف دون دعم إيثان، لكنّها لا تزال بحاجة إلى وقت لترويض قوة العنصر.

«حسناً، يكفي لهذا اليوم. نتدرّب غداً. هيا إلى مطعم لتناول الطعام.» اقترح إيثان.

«نعم يا أخي. أريد تجربة الرامن.» ردّت إيرينا.

«حسناً، يا أميرة.» ابتسم إيثان.

وبينما هم على وشك المغادرة، توقّفت سيارة رولز رويس في الشارع خارج الغابة حيث نزلوا من الحافلة.

لم يأبه إيثان للسيارة وشرع في المشي. لكن يدَي إيرينا كانتا ترتعشان، أمسكَت يد إيثان بشدّة؛ كانت تعرف السيارة—إنها تابعة لعائلة إدوارد التي، كما أخبرها إيثان في الحافلة، عائلة مصاصي دماء.

فتح باب السيارة ونزل منها ثلاثة أشخاص.

نادى والد إدوارد عليهما: «مرحباً، لماذا تسرعان هكذا؟ إلى أين ذهبتما مع هذه الفتاة الصغيرة؟»

قال إيثان بغضبٍ مكبوت: «هذا ليس شأنك أيها الأوغاد من مصاصي الدماء. ارحلوا عن طريقنا، وإلا ففريق قاتلي الشياطين سيطارد نسل عائلتكم بأكمله.»

كانت يداه ترتعشان أيضاً، فقد أتقن الرجل فن التمثيل حتى الدرجة التالية.

نظر الرجل والمرأة إلى بعضهما وبدآ يضحكان ضحكة هستيرية، تحوّل لون عيونهما إلى الأحمر.

قالا ببرود: «أظنّ أن اللعب بطعامنا لم يعد خياراً.»

ثم تمتم الولد: «أبي، أريد أن أشرب دمها أولاً، أرجوك.»

لكن والده ألقت عليه نظرة جافة فاصمتته فوراً. خاف إدوارد من والده كما يخشى المخلوق الجهنّمي.

أخرج إيثان كاتانا صنعها لنفسه ونظر إليهم بعيون يملؤها الارتجاف.

«إيرينا، تراجعي خلفي.» قال لها.

تابع إيثان إلى إدوارد: «إذا استطعت هزيمة قاتل الشياطين هذا، فتناول اللقمة الأولى.»

كان إيثان يريد أن يستخدم «تنفّس الفوضى» الحقيقي، لكنه علِم أن ذلك سيمحو الكون؛ لم يكن خياراً. لكنه بحاجة لفعل شيء. أول عنصر أظهره كان البرق، لذلك سيستخدم تقنية «تنفّس البرق» الأساسية.

أغمض إيثان عينيه وشهيق عبر فمه.

«تنفّس البرق، الشكل الأول: ومضة البرق.»

بوم!

انطلق إيثان كوميض برق نحو إدوارد، فصرخ إدوارد من خشيته الشديدة: «أبي أنقذني!»

شعر أنه سيُقتل.

حاول الرجل صد سيف إيثان بإصبعين فحسب، ثم ردّ السيف من يده.

قام إيثان بقفزتين إلى الخلف.

قال الرجل بصوت بارد: «ليس سيئاً لقاطع شياطين ربما تعلمها لفترة قصيرة.»

ثم نظر ماركوس إلى ابنه وصفعه صفعة قوية؛ ارتطم إدوارد وطار بعيداً. لم تحاول والدة إدوارد الإمساك به. فكما لم يكن معروفاً للناس، عائلة إدوارد ليست عائلة مصاصي دماء عادية.

هم سلالة نبيلة—الفيكونت. كان الرجل نفسه هو الفيكونت ماركوس هتشينز. جاءوا إلى العالم البشري ليمتعوا أنفسهم.

ابنه إدوارد كان من بيت الفيكونت، ومع ذلك خاف من مجرد قاتل شياطين؛ فكانت الصفعة أمراً واجباً.

من جهته، كاد إيثان ينفجر من الفرح؛ كاد يضحك عالياً، لكنه اضطر للحفاظ على هيبة الموقف. كان لحظة خطيرة بالفعل.

فقد قَيّم في ذهنه قوة الرجل—هو مصاص دماء من المستوى 4، مصاص دماء على مستوى مجري/مجرة. شخص بمثل هذا المستوى لا ينبغي أن يتواجد هنا. لم يكن يعلم إن كان لدى رابطة قاتلي الشياطين من يقدر عليه.

نظر مصاص الدماء إلى إيثان ببرود وقال: «يا مخلوق حقير، جرؤت أن تهجم على ابني؟ كيف تحب أن تموت؟ ربما ينبغي عليّ أن أقتل أختك أمام عينيك، ثم أشرب دمها من جسدها الناعم ببطء، ثم أمك التي تقودك كل صباح للمدرسة، ثم أبيك وجدّك. وبعدها سأقتلُك أنت.»

ثم انفجر ضاحكاً.

«هل عندك رقم هاتف للرابطة؟ اتصل بهم. توسّل للمساعدة. قل لهم إن الفيكونت ماركوس يريد قتل عائلتك. لن يأتي أحد لينقذك، دعونا نرى إن سيأتي أحد.»

كان يريد أن يرى اليأس على وجه إيثان؛ يعلم أن المشاعر البشرية هشة، وكان يبتغي أن يرى التعبير الذي يفقد فيه الإنسان كل أمل ويبدأ بالصلاة للحاكم ويلعنه.

كانت إيرينا تبكي بالفعل.

وضع إيثان يده على رأسها وقال مطمئناً: «طالما أن أخاك هنا، فلن يحدث شيء.»

ثم واجه مصاص الدماء بنظرة باردة: «قلت أنك فيكونت، أليس كذلك؟ أرِنا صورتك الحقيقية.»

تفاجأ ماركوس من خلوّ الخوف على وجه إيثان، لكن كيف يمكن ذلك؟

قال ماركوس ساخراً: «ربما لا تفهم ماذا يعني ‘الصورة الحقيقية’ لفيكونت. قد لا تدرك حتى من تقف أمامه. دعني أريك.»

رفع يده وقَطَعَ الغابة بشقٍّ واحد؛ في الحال انقسمت الغابة نصفين وسقطت الأشجار أرضاً.

«هذا جزء يسير من قوتي الحقيقية.»

ابتسم إيثان ثم قال بهدوء ساخر: «تحب أن ترى جزء قوتي؟»