245

الفصل 245: الممثل العظيم إيثان

عندما سمِع ألبرت ما قالته آنا، لانَ قلبه قليلاً. كان الشاب الذي أمامهم يبدو كأنه إفريقي الأصل.

بدا واضحاً أنه تعرّض لتعذيبٍ وحشيّ، ثم دخل الخمسة جميعاً إلى المنزل الجديد الذي بنوه تحت الأرض.

كان هناك أربع غرف، خُصصت إحداها لإيثان.

أعطته آنا بعض الأدوية العشبية. كانت عائلتهم في الأصل مالكي أكبر شركة أدوية في العالم، زبائنها من المزارعين والعوام وحتى المزارعين الروحيين. لكن الآن، لم يكن لديهم ما يكفي من الدواء لعلاج أنفسهم.

بعد أن أنهت آنا عملها، غادرت الغرفة وخرجت، وبقيت إرينا تنظر إلى إيثان لبعض الوقت قبل أن تلحق بها.

في الخارج، كان إيرل يتحدث مع ألبرت.

قال إيرل:
“الأقنعة ستكون جاهزة خلال سبعة أيام. سنكون حينها مستعدين لمغادرة هذا الغابة وبدء حياة جديدة. هذا هو آخر دينٍ يُسدّده «هو» لنا بفعل ذلك.”

تنهد ألبرت قائلاً:
“نعم يا أبي… برأيك، إلى أين يجب أن نذهب؟”

“سنذهب إلى اليابان. سنعيش هناك كأناسٍ عاديين، يابانيين تماماً.”

“حسنٌ.”

كان إيثان قد سمع كل ما دار بينهما، وبدأ يفكر في كيفية إقناعهم بأخذه معهم. كان قادراً على التلاعب بهم بطاقته الذهنية، لكنه لم يُرِد فعل ذلك.

“لا بأس، ما زال أمامي سبعة أيام.”

عند الظهيرة، جاءت آنا إلى غرفة إيثان لتتفقد حاله.

كان يجلس على السرير وقد شُفيت جراحه تقريباً، لكنه بدا شاحباً بعض الشيء.

وقفت أمامه وسألته:
“هل تتحدث الإنجليزية؟”

نظر إليها إيثان وتظاهر بالخوف قائلاً بتلعثم:
“نـ… نعم، يا سيدتي.”

كان تمثيله متقناً للغاية، لم يفقد مهارته أبداً.

ابتسمت آنا عندما سمعت ذلك وقالت بلطف:
“جيد. أخبرني بكل شيء إذن — من أنت؟ من أين أتيت؟ ما الذي حدث لك؟ ولماذا كنت مصاباً بتلك الحالة؟”

تردّد إيثان قليلاً، ثم بدا وكأنه اتخذ قراراً.

قال بنبرةٍ مكسورة:
“في الحالة التي كنتُ فيها، كنت أعلم أني لن أنجو. لكن ها أنا ذا، ما زلت على قيد الحياة، وذلك وحده يثبت أنكِ إنسانة طيبة يا سيدتي. لذلك، لا أريد أن أُغرقكِ في الظلام الذي جئتُ منه بسرد ماضيّ… أرجوكِ سامحيني، يا سيدتي، لأنني لم أجبكِ حتى بعد أن أنقذتِ حياتي.”

رقّت ملامح آنا، وأحست بشيءٍ يعتصر قلبها. أيّ نوعٍ من الجحيم مرّ به هذا الطفل؟ لم تعرف السبب، لكنها شعرت بعاطفةٍ أمومية قوية تجاهه.

حاول إيثان النهوض قائلاً:
“يا سيدتي، هلّا أرشدتِني إلى الخارج؟ لا أريد أن أكون عبئاً عليكم.”

كان صوته يرتجف.

فقالت آنا بلهجةٍ حازمة:
“اجلس مكانك.”

كانت نبرة أمرٍ مطلق، لدرجة أن إيثان شعر أنه لا ينبغي له حتى أن يفكر في المغادرة.

نظر إليها بخوف، لكن آنا ابتسمت وقالت:
“تحدث يا صغيري، لا شيء سيحدث لك.”

صمت قليلاً، ثم بدأ روايته المفبركة ببراعة:

“نشأتُ في دارٍ للأيتام. لا أعرف من هما والداي. سمعت فقط أنهما تركاني هناك وأنا طفلٌ صغير.”

شعرت آنا أن قلبها يتمزق. قصته هذه أعادت إليها ذكريات ابنها الذي عانى مصيراً مشابهاً. لكنها لم تقاطعه.

واصل قائلاً:
“حين بلغت الخامسة عشرة، غادرت دار الأيتام لأعتمد على نفسي. ذهبتُ أبحث عن عمل… وكانت تلك أول وأكبر غلطة ارتكبتها في حياتي.

الشركة التي التحقت بها كانت في الحقيقة عصابة. لم أكن أعلم، وبمجرد دخولك، لا يمكنك الخروج أبداً.

طلبوا مني بيع المخدرات، فرفضت. فعذّبوني. كنتُ وسيلة تسليةٍ لهم… يتنافسون على من يعذّبني أكثر كل يوم.”

ضحك ضحكةً حزينة.

“بعد ثلاث سنواتٍ من التعذيب، رقّ قلب رجلٍ مسنّ لحالي وساعدني على الهرب من ذلك الجحيم. لا أعرف إن كان لا يزال على قيد الحياة أم لا.

ثم وصلتُ إلى هنا بطريقةٍ ما… لكنني أخشى أنهم سيجدونني قريباً. لا أريد أن أجرّكم إلى هذه الفوضى.”

كانت آنا تبكي بصمت، وراحـت أظافرها تنغرز في كفّيها. هل يمكن أن يكون ابنها قد مرّ بمعاناةٍ كهذه قبل أن يموت؟

في الخارج، كانت إرينا تبكي بحرقة، فبداية القصة كانت تشبه تماماً ما حدث لأخيها الأكبر.

أما ألبرت، فشعر بألمٍ غامضٍ يسكن صدره.

فجأة، رفع إيثان رأسه وكأنه تذكّر شيئاً:
“يا سيدتي، إن لم أكن مخطئاً، كنت في غابة… أين أنا الآن؟ هل يمكنني الخروج منها بأمان؟ ليس لديّ ما أقدمه مقابل مساعدتكِ سوى الدعاء لكِ.”

لم تُجب آنا، بل احتضنته بشدة وقالت بهدوء:
“أنتَ لن تذهب إلى أي مكان. ستعيش معنا، وهذا أمرٌ نهائي.”

كانت تصدق كل كلمة من أكاذيبه، لأنه هو من قالها — ابنها الحقيقي.
أما إيثان، الذي كان أقرب إلى حاكمٍ على وجه الأرض، فكان من المستحيل تقريباً أن يكتشف أحدٌ كذبه.

قال بتردد:
“لكن يا سيدتي، لقد قلت من قبل…”

قاطـعته بلطفٍ حازم:
“كفّ عن الكلام يا صغيري، واسترح قليلاً. ماذا تحب أن تأكل؟”

“أأكل؟ هل يمكنني فعلاً أن آكل؟” قال بنظرةٍ متلهفة.

كانت تلك الضربة الأخيرة التي أسقطت دفاعاتها تماماً. لم يعد بإمكان أحدٍ أن ينتزع إيثان من حضن الأم الحنون آنا.

لم تُجب آنا، بل نظرت نحو الخارج، حيث كان ألبرت يراقب المشهد، فاندفع راكضاً ليجلب الطعام دون أن يجرؤ على تضييع ثانية واحدة.

سألته آنا برقة:
“ما اسمك يا صغيري؟”

أجاب مبتسماً:
“إيثان هانت.”

حتى إيرل في غرفته لم يستطع إلا أن يتنهد قائلاً:
“يبدو أن السماء حقاً تريدنا أن نتبنّى هذا الصبي، أليس كذلك؟”

نظرت آنا إلى إيثان بعطفٍ وقالت:
“كُل ما شئت، فلن يمنعك أحد من الأكل بعد الآن.”

دخل ألبرت حاملاً الطعام، فتلألأت عينا إيثان وبدأ يأكل بنهمٍ شديد.

أما إرينا، فكانت تراقب من الزاوية وتتمتم:
“أخي… هل أرسلتَ هذا الأخ الصغير من السماء ليُخفّف عن قلب أمّي؟”

سمعها إيثان في ذهنه وضحك بخفةٍ قائلاً في نفسه:

“كفّي عن التفكير بالحماقات يا فتاة. أخوكِ ما زال حيّاً يرزق. لا تلعنيني بعد!”

لكنه ابتسم بلطف، فقد طالما تمنّى أن يكون له أخت صغيرة يُدلّلها كما يشاء، وها قد تحققت أمنيته أخيراً.
قريباً، ستعيش إرينا كـ أميرة الكون المدلّلة، فهي أخت إيثان هانت.

قرر إيثان ألا يغيّر اسمه، وسيُبقي على لقب هانت.

بعد أن انتهى من الطعام، تمدد على السرير وغرق في النوم مجدداً.

وقفت آنا تنظر إليه مبتسمة، ثم التفتت إلى إرينا قائلة:
“تعالي، ساعديني في إعداد بعض الطعام الإضافي. سيشعر أخوكِ بالجوع عندما يستيقظ.”

رأت إرينا البهجة تعود إلى وجه والدتها، فابتسمت بدورها وذهبت لتساعدها.

في تلك الأثناء، دخل ألبرت غرفة والده قائلاً:
“أبي، ما الذي علينا فعله الآن؟”

أجاب إيرل وهو مستلقٍ على سريره:
“ماذا نفعل؟ نحن بحاجة إلى هوية جديدة، أليس كذلك؟ ولمَ لا تكون باسم هانت؟
عائلة هانت المكوّنة من خمسة أفراد، انتقلت من لندن إلى اليابان.”

فهم ألبرت المعنى فوراً وغادر الغرفة.

أما إيثان، فابتسم بخفة وكاد يربت على كتفه إعجاباً بنفسه.

يا له من ممثلٍ عظيم بحق!