242

الفصل 242: الكنوز

اختار إيثان المكعب الذي طلب منه النظام اختياره.

وبعد أن اختاره، تراجع خطوة إلى الوراء ينتظر أن يختار الآخرون كذلك.

عمّت الدهشة بين الجميع. ما الذي فعله للتو؟ لم يتردد لحظة واحدة، وكأنه كان ينوي اختيار ذلك المكعب تحديداً منذ البداية.

تبادلوا النظرات المريبة مع الروح، معتقدين أن إيثان ربما تلقّى مساعدة سرّية، وإلا فلم يكن لاختياره أي معنى واضح بالنسبة لهم.

لكنهم لم يتجرؤوا على سبّ الروح، وتقدّموا لاختيار مكعباتهم واحداً تلو الآخر.

بعد أن انتهى الجميع من الاختيار، قال لهم الروح أن يبتعدوا عن بعضهم بمسافة لا تقل عن خمسة أمتار.

نفّذوا ما طُلب منهم.

قال الروح:
“حسنًا، الآن يمكنكم صبّ طاقتكم داخل المكعب.”

فعل إيثان والباقون ما طُلب منهم، لكن ما إن فعلوا ذلك حتى بدأت المكعبات تتوهّج. كانت جميعها مضيئة بلونٍ أحمر، ما عدا مكعب إيثان الذي أضاء باللون الأخضر.

وفي اللحظة التي أضاءت فيها المكعبات، التحمت بحامليها.

سرعان ما تحوّلت تلك المكعبات إلى دروع قتال كاملة تغطي أجسادهم.

بدت مذهلة وحديثة التصميم إلى حدٍّ لا يُصدّق. تسعة منهم كانوا متشابهين، بينما بدا درع إيثان أكثر فخامة، وكأن التسعة الآخرين كانوا جنرالاته، وهو الحاكم.

اتّسعت عينا الروح دهشةً. لقد أجرى هذا الاختبار عبر عصورٍ طويلة، ولم يحدث قطّ أن حصل أي متسابق نهائي على المكعب الأخضر.

وكأن ذلك المكعب لم يكن موجوداً أصلاً.

اغرورقت عينا الروح بالدموع. لقد انتظر طويلاً، طويلاً جداً… وأخيراً وجد وريث السيّد.

رغم كراهيته لذلك الوغد، إلا أنه لم يستطع إنكار الحقيقة: إيثان كان أعظم عبقري وُجد على الإطلاق. لذا شعر بالسعادة لأن شخصاً مثله أصبح وريث السيّد، لكنه شعر أيضاً بالحزن لأنه سيضطر من الآن فصاعداً إلى مناداته بـ”السيّد الصغير”.

كان إيثان ما يزال يتفحص درع المعركة الجديد. كان درعاً متقدماً للغاية يحتوي على نظام ذكاء اصطناعي خاص به، من الجيل الأربعين، أي أكثر تطوراً حتى من “بو”.

وكان الدرع نفسه من المستوى الـ20، ما يعني أنه قادر على صدّ هجمات من كائنات بالمستوى ذاته.

في الوقت نفسه، كان التسعة الآخرون يتفقدون دروعهم القتالية أيضاً.

كانت تلك الدروع قادرة على حمايتهم من هجمات كائنات بالمستوى الـ17، ما يعني أن إيثان لن يتمكن من قتلهم حتى وهو في هيئة “حاكم الفوضى”.

نظر الروح إلى إيثان متردداً في ما يجب أن يقوله.

ابتسم له إيثان وقال ساخرًا:
“أيها الروح الصغير، أنا سيدك الصغير من الآن، أليس كذلك؟”

عضّ الروح على أسنانه مغتاظاً. لم يكن يرغب في مناداته بذلك، لكنه لم يملك خياراً آخر.

قال بانحناءة خفيفة:
“سيدي الصغير، من فضلك اتبعني. أما أنتم، فهذه الدروع هدية لكم تقديراً لوصولكم إلى هذه المرحلة من الاختبار.”

لم يصدقوا ما سمعوه. أحقاً يمكنهم الحصول على شيء بهذه القيمة رغم أنهم ليسوا المختارين؟

ثم نظروا إلى هيئة إيثان المهيبة بدروعه الخضراء، فتيقّنوا تماماً أنه لا مجال للمقارنة.

حتى لو أظهر الروح محاباة له، فهموا ذلك جيداً. فقد شهدوا قوّته بأعينهم، كان أقوى من كائنٍ بالمستوى الـ16.

شخص تمكن من بلوغ هذه القوة خلال 500 عام فقط، لم يكن له مثيل.

انحنت المرأة احتراماً وقالت:
“حتى نلتقي مجدداً… وداعاً.”

ثم اختفت. تبعها الآخرون واحداً تلو الآخر.

بعد أن غادر الجميع، نظر إيثان إلى الروح وقال:
“تقدّم وأرشدني.”

تقلص الروح حتى أصبح بحجم إيثان تقريباً، وبدأ بالسير في اتجاهٍ محدد.

وصلوا أخيراً أمام برجٍ شاهق.

قال الروح:
“سيدي الصغير، تفضل بالدخول. لا يُسمح لي بالدخول إلى هناك، لذلك لا أعلم ما بداخله. أعتذر.”

أشار إيثان بيده، ووقف أمام الباب. فقام الباب بمسح درعه، ثم فُتح على الفور.

دخل إيثان الغرفة وألقى نظرة حوله. كانت بيضاء بالكامل… كل شيء فيها أبيض.

تجوّل قليلاً محاولاً العثور على شيء مميز، لكن الغرفة كانت فارغة تماماً.

وفجأة سمع صوتاً خلفه:
“هل أنت هو؟”

استدار إيثان ليرى رجلاً في منتصف العمر ينظر إليه باهتمامٍ بالغ.

شعر إيثان بضغطٍ هائل رغم أن الرجل لم يُظهر أي نية عدائية.

أدرك إيثان فوراً أن هذا الرجل أقوى حتى من رئيس النقابة الذي قابله سابقاً.

فسأله باحترام:
“يا كبير، هل أنت حاكم هذا العالم؟”

لم يُجِبه الرجل، بل قال بهدوء:
“أنت قوي للغاية مقارنة بعمرك. أنت أهلٌ لذلك. من اليوم فصاعداً، ستكون وريثي. أمنحك صلاحية الوصول إلى ساحة الاختبار هذه، ويمكنك دخولها متى شئت. جميع كنوز هذا البرج أصبحت ملكك. يمكنك التجوال كما تشاء.”

تفاجأ إيثان بشدة. كان هذا الرجل بالفعل هو حاكم هذا العالم. لكن ما أثار استغرابه أنه لم يطلب منه أن يناديه بـ«السيّد».

ففي العادة، كان الوارث ينادي صاحب الإرث بذلك اللقب.

وبينما كان إيثان يفكر في الأمر، كان الرجل يفكر هو الآخر قائلاً في نفسه:
“يا سيدتي، لقد سلّمت الكنوز له كما أمرتِ.”

نعم، كان مجرد خادمٍ لسيدته، وقد أمرته بإنشاء هذا الاختبار ليورّث كل تلك الكنوز لرجلٍ واحد فقط، دون أن يعرف السبب.

اختفى الرجل من المكان، وبدأ إيثان يتجول داخل البرج. أصبحت الغرفة البيضاء الآن مليئة بالأبواب، ولكل باب لافتة مختلفة مثل: “أسلحة”، “أعشاب”، “حُبوب”، “مواد تكنولوجية”، وغيرها.

دخل إيثان باب “المواد التكنولوجية” ليرى إن كان هناك ما يمكن أن يساعد “بو” على التطور من جديد. فكنوز إرثٍ من المستوى الـ25 لا بد أن تحتوي على مواد من الدرجة العليا. حتى الذكاء الاصطناعي في درعه كان أقوى من “بو”.

قال:
“بو، تعال وانظر إن كان هناك شيء يمكن أن يساعدك.”

ظهر “بو” بجانبه، وفتح إيثان الباب.

كانت الغرفة ضخمة، أكبر من النظام الشمسي نفسه، وتزخر بملايين الكنوز.

أضاءت عينا “بو” انبهاراً وهو يقول بحماس:
“يا زعيم، من أين حصلت على هذه الجواهر؟ أرى مئات المواد التي يمكنها أن تطورني إلى الجيل الـ50 على الأقل، إن لم يكن أعلى!”

ابتسم إيثان وقال له:
“فلماذا الانتظار إذن؟ ابدأ تطورك حالاً.”

أسرع “بو” إلى الداخل بحماس، بينما واصل إيثان جولته في الغرف الأخرى.

عثر هناك على أسلحةٍ قادرة على قتل كائنات بالمستوى الـ20، حتى لو استخدمها طفل.

كما وجد حبوباً للارتقاء في المراحل، وأعشاباً لصناعة تلك الحبوب. كانت كنوزاً لا تُقدّر بثمن بالنسبة للآخرين، لكنها لم تكن ذات أهمية كبيرة له.

لكن أتباعه سيستفيدون منها كثيراً.

كما عثر على سفينة فضائية في غرفة المواد التكنولوجية، أقوى بخمس درجات من سفينته الحالية “اللورد الشبح”. وبها نظام أسلحة متطور للغاية.

وعندما فتحها، اكتشف أن فيها ذكاءً اصطناعياً مدمجاً يمكنه إدارة السفينة بالكامل، لكنه غير قادر على مغادرتها.

فكّر إيثان قائلاً لنفسه:
“حان الوقت للعودة إلى الواقع الأصلي، أما بو فليبقَ هنا.”