16

الفصل السادس عشر: فرقة السيفين التوأمين

قبل أن يخلد إلى النوم، تذكّر إيثان فجأة أنه اشترى قبل مدة تقنية سيف خاصة تُعرف باسم

تقنية السيف الخفيف

. كان ينوي الخروج للصيد غدًا، والتحضير الجيد أمر أساسي، فمن يدري ما قد يواجهه من مواقف غير متوقعة؟ 

فتح إيثان واجهة المهارات وبدأ بقراءة تفاصيل التقنية، لكن صوتًا واضحًا دوّى في ذهنه:

[دينغ! تم اكتشاف تقنية سيف. هل ترغب في استيعابها؟]

أجاب في قلبه بهدوء: “نعم.”

[دينغ! تم ترقية تقنية السيف الخفيف إلى المستوى البدئي:

تقنية السيف بسرعة مطلقة

.] 

المستوى

البدئي

لا يعني قوة مدمّرة على مستوى الكون، بل يعني العودة إلى الأصل؛ الجذور الأولى لأي مهارة، نقية بلا شوائب أو نقص. تمامًا كما يكون دم السلالة القديمة أنقى بكثير من دم أحفادها بعد أجيال عديدة، فالمستوى البدئي يمثل النسخة الأصلية المثالية لأي تقنية. 

كانت تقنية السيف الخفيف تعتمد على السرعة، وتتكون من تسع مراحل، وعند إتقانها بالكامل يمكن أن تزيد سرعة المقاتل ثلاثة أضعاف سرعته العادية. وفي عالم الفنون القتالية، لا شيء أخطر من السرعة؛ فإذا تمكنت من قطع خصمك قبل أن يرمش، فلن يهم مدى قوته.

على سبيل المثال، يبلغ متوسط سرعة المحارب من المستوى التاسع حوالي 80 م/ث، ومع التقنية في أقصى إتقان تصل إلى 240 م/ث — وهي سرعة تضاهي محاربًا رئيسيًا من المستوى التاسع. لذلك لم يكن غريبًا أن تكون هذه التقنيات باهظة الثمن.

لكن إيثان حصل على النسخة البدئية —

السرعة المطلقة

. نفس المبدأ، لكن القوة… في مستوى آخر تمامًا. 

كانت تتألف من ثلاث مراحل فقط:

المرحلة الأولى: سرعة ×3

المرحلة الثانية: سرعة ×6

المرحلة الثالثة: سرعة ×10

قد يبدو الأمر بسيطًا، لكن السرعة مفهوم معقد فيزيائيًا، ويتجاوز مجرد القوة العضلية. فزيادة السرعة عشرة أضعاف أخطر بكثير من زيادة القوة خمسين ضعفًا.

كانت سرعة إيثان الأساسية 150 م/ث، ومع مضاعفة عشر مرات ستصبح 1500 م/ث — مستوى يضاهي كبار المحاربين العظام. والأهم أن هذه المضاعفة ستنمو معه كلما ازداد قوة.

بحماس شديد، بدأ يتدرب في فناء المنزل، واستمر ساعتين كاملتين في التركيز.

[دينغ! تم إكمال المرحلة الأولى من تقنية السيف بسرعة مطلقة.]

بات يمتلك الآن تعزيز قوة ×8 بفضل

نية السيف

في المستوى السادس، وتعزيز سرعة ×3 من المرحلة الأولى للتقنية الجديدة. 

اغتسل بعدها وخلد إلى النوم.

في الصباح، استيقظ عند السابعة، وفتح لوحة حالته:

[المالك: إيثان هانت] [البنية الجسدية: 123.2] [الروح: 123.2] [الموهبة: الاستيعاب اللامحدود]

كان يمتلك قوة محارب رئيسي من المستوى الثاني، إضافة إلى 23 طنًا من القوة الأساسية، ومع المضاعفات يستطيع مجابهة محارب رئيسي من المستوى التاسع بسهولة، رغم أنه ما يزال محاربًا من المستوى التاسع اسميًا.

بعد الإفطار، لاحظ أن والديه لم يعودا الليلة الماضية، إذ حجزا فندقًا قريبًا، ويبدو أنهما وجدا شغفًا متجددًا… ربما سيرزق بأخ أو أخت قريبًا، فابتسم بخبث.

توجه مباشرة إلى قاعة التحالف واتصل بتشارلز. وصل الأخير بعد قليل ودعاه إلى مكتبه.

قال تشارلز وهو يضحك: “إيثان، خيالك مذهل! تصميم السيف الذي قدمته، حتى الشركة المصنعة طلبت شراء حقوقه!”

ثم قدّم له السيف.

كان تحفة فنية وهندسية؛ يلمع بوهج أزرق باهت كالصقيع تحت ضوء القمر، وعلى حافته نقوش دقيقة وأنيقة. مقبضه ملفوف بجلد داكن لتثبيت مثالي. هذا هو

فروست مورين

، طوله 1.2 متر — النصل 90 سم والمقبض 30 سم. مجرد لمسه جعل إيثان يشعر ببرودة حادة. كان سيفًا من فئة C-9، قادرًا على مواجهة وحش بمستوى المحارب الكبير التاسع دون أن يتضرر. 

كاد لا يتمالك نفسه من اختباره فورًا، لكنه تمالك.

قال تشارلز: “وجدت لك فريقًا مناسبًا، قائده محارب رئيسي من المستوى التاسع، وبقية الأعضاء أيضًا في مستوى رئيسي. نائب القائد هنا الآن، فلنلتقِ به.”

خرج الاثنان، والسيف على ظهر إيثان، مرتديًا قميصًا أسود وسروالًا أبيض، مما أضفى عليه مظهرًا بطوليًا.

في الخارج، كان رجل أسمر البشرة يجلس مع فتاة يتحدثان. ما إن رأوا تشارلز حتى نهضوا باحترام.

عرّفهم تشارلز على إيثان وأخبرهم أنه سينضم لفريقهم، وأن سلامته أولويتهم القصوى. اقترب إيثان بابتسامة: “تشرفت بمعرفتكم، أنا إيثان هانت، وسأعتمد عليكم من الآن.”

أشرق وجه لوكاس — نائب القائد — بفرحة خفية، فقد أدرك أن التقرب من شخص قريب من مقاتل بمستوى الملك فرصة ذهبية.

ردّ بحماس: “لا تقلق يا أخي، سلامتك مضمونة 100% معنا!”

توجهوا إلى حانة يديرها التحالف حيث التقى إيثان بقائد الفريق ريموند غراي، رجل طويل في الثلاثينيات يستخدم سيفين، ورحّب به بحرارة. كما تعرّف على التوأمين مايك وتايسون، الأول يستخدم سيفًا قصيرًا، والثاني مطرقة، إضافة إلى لوكاس المختص بالأسلحة النارية الطاقية.

جلسوا وطلبوا الشاي والقهوة بدل الخمر، فأوضح لوكاس: “لا نشرب قبل الخروج إلى البرية، فذلك قد يكون قاتلًا.”

ناقشوا خطة الصيد، واتفقوا على

المنطقة 37

لقلة وحوشها وقربها من المدينة. 

عندما عرض إيثان معداته، أذهلهم سيف C-9 المصنوع خصيصًا له، ثم أراهم درع D-9، ما أثار دهشة أكبر — فالدرع أغلى من السلاح.

ضحك الجميع على تعليقات مايك المبالغ فيها، ثم نهضوا استعدادًا للانطلاق نحو البرية. كانت عينا إيثان تلمعان بالحماس والتوقع.