14

الفصل الرابع عشر: ماضي العائلة

في صباح اليوم التالي، استيقظ إيثان مبكرًا وتجهّز كالمعتاد. بعد أن أنهى استعداداته، فتح لوحة حالته:

[المالك: إيثان هانت] البنية الجسدية: 61.6 الروح: 61.8 الموهبة: الفهم اللامحدود

لقد تضاعفت إحصاءاته مرة أخرى.

ومن دون حتى أن يحقق أي اختراق جديد، كان قد دخل بالفعل عالم

سيد الفنون القتالية

في هذا العالم، يمتلك محارب المستوى التاسع ما يقارب 10,000 كغ من القوة الجسدية. وعند كسر القفل الجيني الكبير التالي والدخول إلى مرتبة سيد الفنون القتالية، تتضاعف القوة خمس مرات.

هذا يعني أن سيد الفنون القتالية من المستوى الأول يملك قوة ضرب أساسية تبلغ 50,000 كغ . ومع كل كسر فرعي جديد للقفل الجيني، تزداد القوة بمقدار 50,000 كغ إضافية:

المستوى 2: 100,000 كغ

المستوى 3: 150,000 كغ

…

المستوى 9: 450,000 كغ

وعندما يترقى سيد الفنون القتالية إلى مرتبة

الإمبراطور القتالي

أما الآن، فإيثان يملك قوة خام تبلغ 61,600 كغ ، متجاوزًا بالفعل العتبة الأولى لسيد الفنون القتالية.

والأهم من ذلك، أن مستوى

نيّة السيف

في الحقيقة، لا يوجد ما يسمى “ذروة المستوى” من حيث القوة الخام في كل مرتبة؛ فالمستوى الأول يملك 50 طنًا، ولا يمكن زيادتها إلا بكسر قفل جيني جديد، إلا إذا استخدم الشخص كنزًا أو تقنية تضاعف قوته.

بمعنى آخر، لا يمكن لمستوى أول أن يضاهي مستوى ثاني إلا إذا امتلك شيئًا استثنائيًا يعزز قوته.

نزل إيثان إلى الطابق السفلي، فوجد والديه جالسين في غرفة الجلوس. تناولوا الفطور بصمت.

لم يذهب أي منهما إلى العمل ذلك اليوم، وكانت ملامح والده جادة، بينما بدت أمه بالجدية نفسها.

ظل إيثان صامتًا ينتظر.

وأخيرًا، نظر إليه والده “جاك” وبدأ الكلام:

— “إيثان… هناك سر عن عائلتنا لم أخبرك به من قبل. نحن في الأصل لسنا من هذه المدينة القاعدية.”

لم يقاطع إيثان، واكتفى بالإنصات.

تابع جاك بصوت هادئ لكنه مثقل بالمعاني:

— “سألتني كثيرًا عن أجدادك، وكنت دائمًا أتهرب من الإجابة… لم أرد أن أزيدك حزنًا. لكن الآن… بعد أن أصبحتَ محاربًا في يوم واحد — ربما الوحيد في تاريخ هذا الكوكب — أظن أنك أصبحت قادرًا على تحمّل الحقيقة.”

توقف قليلًا، ثم قال:

— “موطننا الأصلي في

المدينة العظمى رقم 1

خفق قلب إيثان بقوة.

— “أبي وعمي استيقظا بعد الجيل الأول بسبع سنوات، حين كانا في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة. وهما الآن إمبراطوران قتاليان في المراحل الأولى. هذا يعني أن عائلة هانت تضم ثلاثة أباطرة قتاليين، من بين حوالي خمسين فقط في العالم كله.”

ثم أضاف بصوت منخفض:

— “حتى أخي الأكبر وابن عمي هما ملوك قتاليون أقوياء.”

بقي إيثان مذهولًا.

ابتسم جاك ابتسامة مريرة:

— “كوني من عائلة هانت، كانت التوقعات مني عالية جدًا، لكنني لم أستيقظ أبدًا على موهبة عنصرية. لم يكن بوسعي فعل شيء… كنت كالكارب الذي وُلد في بيت التنين.”

ثم رق صوته قليلًا:

— “لكن والدي ظل يحبني ويدعمني. فاتجهت إلى البحث العلمي وهناك… تألقت بحق.”

— “اخترعت العديد من الجرعات لصالح البشرية، ونلت بسببي لقب

مواطن من الدرجة الثالثة

صمت قليلًا وهو يستعيد الذكريات، بينما ظل إيثان ينصت بإعجاب متزايد.

— “سائل تعزيز الجسد من الدرجة العليا، الذي حصلتَ عليه، هو في الحقيقة أحد اختراعاتي… لكنني لم أكمل آخر مراحل تطويره.”

تسمر إيثان في مكانه… والده بهذا القدر من العبقرية؟

لكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يعيشون حياة متواضعة، ولماذا لا تتجاوز ثروتهم مئة مليون؟ كان ينبغي أن يكونوا مليارديرات! لكنه آثر الصمت.

— “ذهبتُ إلى المدينة القاعدية 7 لغرض بحثي، وهناك قابلت أمك. كانت يتيمة… لكن منذ اللحظة الأولى، أحببتها.”

ابتسم قليلًا:

— “ومع الوقت أحبّتني هي الأخرى بعد أن سعيت وراءها فترة. عدت إلى عائلتي لأخبرهم بعلاقتنا.”

ابتسمت “إلينا” بخجل عند سماع ذلك.

لكن ملامحه سرعان ما غشّاها الظلام:

— “كان والدي قد رتّب زواجي مسبقًا من ابنة عائلة تجارية. كانت قد استيقظت على موهبة نادرة في شفاء الأرواح، وهي موهبة تطمح إليها كل العائلات القوية.”

— “أبي كان في غاية الحماس. قال إن هذه فرصتنا الذهبية. العائلة الأخرى وافقت رغم أنني لم أستيقظ، لأنهم أرادوا دعم عائلة هانت.”

قبض جاك على قبضتيه:

— “وحين أخبرته أنني لن أتزوجها، وأنني أحب شخصًا آخر، غضب أبي وجدي بشدة. اعتبراني خائنًا لمصلحة العائلة.”

— “كانوا يريدون إدخال تلك الفتاة لعائلتنا على أمل أن يرث أولادنا موهبتها ودماء عائلة هانت.”

— “لكنني كنت ثابتًا على قراري.”

— “فطردوني.”

— “جرّدوني من مكانتي. ورغم أنني مواطن من الدرجة الثالثة، فإن للإمبراطور القتالي سلطة فعل ذلك. وهددوني بقتل أمك وبقتلي إن عدت إلى البحث العلمي.”

— “لذلك هربنا، وجئنا إلى هنا. أسستُ مشروعًا صغيرًا… ولم ألمس البحث العلمي مرة أخرى.”

توقف جاك عن الكلام.

ظل إيثان صامتًا… كان والده أشبه ببطل رواية تراجيدية، بلا قدرات خارقة ولا فرص ذهبية، لكنه اختار الحب والتضحية. والآن، الابن يملك القدرة على تغيير ذلك القدر.

فكّر إيثان في صمت:

إذًا أنحدر من خلفية قوية كهذه… ثلاثة أباطرة قتاليين من أصل خمسين في العالم، وملوك قتاليون أيضًا…

لم يكن عجيبًا أن يتغيّر وجه والده حين رأى ذلك السائل… إنه من صنع يديه.

قال بصوت منخفض لكنه حازم:

— “أبي، لا تقلق. إذا رغبتَ يومًا بالعودة إلى عائلتك، سأساعدك. وإذا أردت الانتقام… سأقف معك. فقط امنحني قليلًا من الوقت.”

ابتسم جاك دون أن يجيب. كان يحمل في قلبه بعض الضغينة، لكنها لم تكن كراهية قاتلة… بل كان الأمر مجرد قدر.

في وقت لاحق من الصباح، غادر إيثان المنزل وقد عقد العزم على الانسحاب من المدرسة والتفرغ لطريق التدريب.

قاد سيارته إلى المدرسة.

بعد أن ركنها، لمح وجهًا مألوفًا أمامه.

مارك.

كان قد نسي أمره تقريبًا.

مارك رآه أيضًا، وأطلق ابتسامة ساخرة:

— “انظروا من قرر الظهور أخيرًا! عبقريّنا إيثان، الذي استيقظ على ثلاث عناصر وقرر تدريبها جميعًا. برافو! تصفيق للجميع!”

التفت بعض الطلاب بدهشة، لكن مارك لم يبالِ. كان متحمسًا لإظهار تفوقه.

— “بما أننا صرنا شبه محاربين، هل تجرؤ على مواجهتي في الحلبة الرسمية؟”

كان مغرورًا، فقد أتقن خطوط تقنية التنفس، وواثقًا أنه سيفتح أول قفل جيني خلال شهرين أو أقل.

أما إيثان، فقد اختار ما اعتبره الجميع طريقًا “غبياً” بتدريب ثلاث عناصر، وهذا يعني ثلاثة أضعاف الجهد، والفجوة بينهما ستزداد.

ابتسم مارك بثقة.

لكن إيثان… لم يلقِ عليه حتى نظرة واحدة.

مرّ بجانبه وكأنه غير موجود.

تشنج وجه مارك، فالجهل أكثر إيلامًا من الإهانة.

صرخ:

— “إيثان! إذا كنت رجلًا، فاقبل التحدي! وإلا فارتدِ أقراطًا وارقص في ملهى!”

ضحك بعض الطلاب، وسرت الضحكات.

توقف إيثان.

لقد حاول تجاهل الحشرة، لكن الحشرة أصرت على أن تُسحق.

استدار وتقدّم نحو مارك، بعينين باردتين، ينظر إليه كما ينظر المرء إلى حشرة.

تراجع مارك خطوة بلا وعي، وشعر بالخوف لوهلة، لكنه تماسك سريعًا:

— “ما الذي تحدق فيه؟ خائف؟ لن أتنمّر عليك!”

كان واثقًا، خاصة أنه استخدم أيضًا قارورة من سائل تعزيز الجسد الفائق، هدية من جده.

لكن قبل أن تكتمل أفكاره —

أخرج إيثان بطاقة سوداء.

تجمّدت ابتسامة مارك.

أليست تلك بطاقة هوية محارب؟

لكن لم يكن لديه وقت للتفكير.

وفجأة —

انبعثت منه هالة قاتلة خانقة.

بووم!

سدد إيثان لكمة مباشرة إلى صدر مارك.

طار مارك كالطلقة، ارتطم بالأرض عدة مرات قبل أن يصطدم بسيارة متوقفة بصوت مكتوم.

ساد الصمت المطبق.

لم يُعرف إن كان مارك حيًا أو ميتًا.

لم ينطق إيثان بكلمة؛ كان يكره الكلام الفارغ، ويفضّل الفعل.

تجمّد الطلاب المحيطون من الصدمة، نظروا إلى مارك، ثم إلى إيثان… ثم إلى البطاقة السوداء.

لقد أطاح بمحارب شبه مكتمل كما لو كان دمية قماشية.

ما… هو إيثان؟

بعضهم عرف البطاقة، لكنهم رفضوا تصديق أنها تخصه — فقد استيقظ قبل يومين فقط!

لكن إيثان لم يهتم بما يظنون.

استدار ومضى مباشرة نحو مكتب المدير.