69

الفصل 69: قرية العفاريت!

لم تكن صرخات العفريت سوى ضجيجٍ في الخلفية بالنسبة إلى ليون، إذ لم يكن يفهم منها كلمة واحدة. وكان واثقاً أن العفاريت في الأسفل لا يسمعونها أيضاً.

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى عثر عليهم، وما إن فعل حتى ازداد تجهمه.

رغم أن العفريت المتسلق في الأشجار كان يتفوق عليه في التسلق، إلا أنّ ليون وصل إلى الآخرين أولاً بفضل طيرانه عبر المانا.

كان يستطيع أن يخمّن بشكلٍ عام ما يقوله العفريت الرامي.

لا بد أنه كان يتفاخر، مدعياً أنه طرده بسهمه، وواصفاً إياه بالجبان. لكن ليون لم يعر كلماته أي اهتمام.

بدلاً من ذلك، راقب أفعالهم بعناية ولاحظ أنّ بقية العفاريت ما زالت تتحرك بحذر، حتى بعد أن تأكدت من رحيله. على عكس الرامي اللامبالي، حملت حركاتهم قلقاً خفياً—رغم يقينهم بأنه ابتعد.

لم يطل الأمر حتى توقف الرامي عن ثرثرته بعدما أدرك أن الآخرين صامتون ويرفضون التعليق على كلامه.

تنهد بصوت عالٍ، غير مستوعب سبب تصرفهم على ذلك النحو.

بعد قليل، انشغلت العفاريت بسحب جثة النمر المتحوّل.

ليون تبعهم عن قرب، دون أن يغفل عنهم لحظة واحدة.

وأثناء تتبعه لهم، قرر أن يسأل النظام عن السؤال الذي حيّره.

(نظام، لماذا لم تتحول جثة ذلك الوحش إلى ذرات بكسل كما يحدث دائماً؟)

(…)

(لا تحاول المراوغة معي… أريد إجابة حالاً!) قبض على يده بشدة.

تنهد النظام، ورن صوته في رأسه.

(أليس من السهل تخمين السبب؟ ببساطة لأنك لم تكن من وجّه الضربة الأخيرة… أنظر، كل زنزانة هي عالم قائم بذاته. الكائنات التي تعيش فيها تعيش حياة مستقلة. قد تدخل زنزانة لتجد سكانها في حالة حرب، ونصفهم قد قُتل بالفعل. الجثث التي تراها آنذاك ستبقى كما هي ولن تتلاشى. وحدك تستطيع جعل الجثة تتبخر—وذلك عندما تقتلها بنفسك.)

(هل ينطبق هذا القانون على العالم الخارجي أيضاً؟)

(نعم، ينطبق.)

(وماذا لو أردتُ قتل وحش من أجل الطعام، لا من أجل رفع المستوى؟)

(حينها لن تتبخر جثته، ولن تحصل على نقاط خبرة. كل هذا يعتمد على نيتك الباطنة. إن فكرتَ في اكتساب نقاط خبرة، فإن الوحش الذي تقتله سيتبخر ويمنحك خبرة. أما إن كان قصدك الأكل فقط، فلن يحدث ذلك. فهمت؟)

أومأ ليون بخفة—لقد استوعب ما يعنيه النظام.

عندها قرر أن يراجع الإشعار الذي تلقاه سابقاً.

┏━━━━━━━━༻❁༺━━━━━━━━┓

مَهَمَّة جديدة

•─────⋅☾ خنجر اللص الأعظم ☽⋅─────•

بعد سقوطك، فقد خنجرك كل قوته، لكنه وقع في يد ملك الجان. في هذه الأثناء، اكتشف ملك العفاريت الخضر طريقة للوصول إلى عالم الجان الأعلى عبر بوابة نقل ابتكرها أحد سَحَرَته.

وبطريقة خفية، سرق الخنجر وأعاده إلى عالمه.

•─────⋅☾ المهمة ☽⋅─────•

استعد الخنجر دون أن يتم كشفك.

•─────⋅☾ المكافأة ☽⋅─────•

مهارة اللص الأعظم [لص المهارات]

مهارة اللص الأعظم [لص الطاقة]

•─────⋅☾ العقوبة ☽⋅─────•

إن كُشِفت قبل أن تستعيد الخنجر… فسيضيع خنجرك المخلص إلى الأبد!

┗━━━━━━━━༻❁༺━━━━━━━━┛

ابتلع ليون ريقه بعد قراءة المهمة.

من الواضح له أنها كانت أهم مهمة يتلقاها منذ أن حصل على النظام.

وكانت المكافآت عظيمة بالقدر نفسه—خصوصاً المهارة الأولى.

فمن اسمها فقط كان يتوقع آثارها، وواثق أن المهارة الثانية لا تقل قيمة عنها. مجرد التفكير فيها جعل عقله يغلي بالحماس.

هز رأسه لطرد الأفكار مؤقتاً، ثم ركز على ما حوله.

بعد ملاحقة العفاريت مدة طويلة، بدأ الملل يتسرب إليه. لكن عيناه أضاءتا حين وصلوا إلى أرض خالية.

كان المكان بدائياً في مظهره، وليون أيقن أنه موطن العفاريت.

راح يراقب الصيادين وهم يدخلون، وكانت بيوتهم بدائية الصنع من الخشب، بأسقف مغطاة بأوراق عريضة مدعمة بالعصي.

وأثناء دراسته للمكان، قاطعه صوت صاخب مفاجئ.

اجتمعت العفاريت كلها حول جثة النمر، تمطر الصيادين بالمديح على إنجازهم. ابتسم الصيادون وتبادلوا الأحاديث، وأشاروا إلى الرامي وكأن له الفضل الأكبر.

لكن الضجيج خفت فجأة عندما ظهر عفريت ضخم وقوي البنية، يرافقه حارسان عضليان. ملك العفاريت.

فحص جثة النمر، ولاحظ السهم العالق فيها، ثم استدعى الرامي. ومن موقع ليون بدا وكأنه يوبخه.

وبعد تبادل بعض الكلمات، سلّم الرامي سهامه ليفحصها الملك، الذي دقق في أطرافها ثم صرخ عليه بعنف.

راقب ليون الملك وهو يغادر. أما الرامي، فوقف متجمداً للحظة، ثم تمتم غاضباً ورمى سهامه قبل أن ينصرف بعصبية.

(همم، إذاً كان موت النمر المتحوّل السريع سببه السم… كما توقعت. ومن الواضح أن هذه العفاريت ليست محصّنة ضد ذلك السم القاتل.)

ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيه. (هل أصف ذلك الرامي بالغباء أم بالجنون؟ لقد سمّم طعامهم وأحضره إليهم بيده. لا يهمني ما سيفعله… لكنني سأستغل تلك السهام جيداً.)

أسرع في جمعها، فوجد بجانبها كيساً من جلد الحيوان، مليئاً بسائل أحمر لزج وكثيف. كان واثقاً أنه السم نفسه.

رؤوس السهام كانت مطلية بالمادة ذاتها. تعامل معها بحذر شديد كي لا تلامس جلده—فالسم كان فتاكاً إلى درجة أن لمسة واحدة قد تقتله على الفور.

أمعن النظر في أحد السهام ولاحظ دقة صنعه. كان يدوياً، لكنه متقن. وقصبة السهم القصيرة مناسبة تماماً لرامٍ مثل ذلك العفريت.

(للأسف لا أملك قوساً…) فكّر.

لكن حتى لو كان هناك قوس، فهو يشك في قدرته على استخدامه بمهارة. فمنذ ولادته لم يمسك قوساً بيديه أبداً، بل لم يره إلا من بعيد، وليس لديه أي نية لتعلمه الآن.

مع ذلك، كان امتلاك قوس وسهام مثالياً لهذا الوضع.

لو توفّر له ذلك، لتمكن من التسلل إلى القرية وقتل ملك العفاريت فوراً قبل أن يدرك وجوده.

لكن دون ذلك، عليه الاعتماد على يديه. ففي النهاية، لا سلاح أقوى من يدي الإنسان.

وبعد أن خزّن السهام بأمان في أداته الأثرية، جهّز نفسه لما سيأتي.

لم يكن ليقبل بالفشل في هذه المهمة—مهما كلّف الأمر!

قرر ليون أن يدرس قرية العفاريت لبعض الوقت قبل أن يُقدم على أي فعل.

جالت عيناه المكان حتى وقعت على أعلى شجرة قريبة. دون تردد، بدأ يتسلقها بحذر شديد، متجنباً أي انزلاق قد يؤدي إلى إصابته.

لم يجد الأمر صعباً، رغم أنه لم يعتد تسلق الأشجار من قبل. المرة الوحيدة التي فعلها كانت حين لاحق الرامي، يقفز ويتنقل بين الأغصان. وحتى حينها، ورغم أنها كانت تجربته الأولى، تكيف بسرعة بفضل قوته العالية، وخفته، وذكائه، وحدّة إدراكه.

هذه الصفات مجتمعة جعلت القفز من غصنٍ إلى آخر أو من شجرة إلى أخرى يبدو طبيعياً بالنسبة له. ذكاؤه منحه قدرة فطرية على الحكم أي الأغصان يمكن أن تتحمل وزنه، فيما مكّنته حدة إدراكه من تمييز أكثر النقاط ثباتاً بسرعة.

ولولا تلك الميزات، لربما قفز إلى غصن هش وسقط أرضاً.

وحين ارتفع عالياً، راح يبحث بعينيه عن أفضل نقطة مراقبة—مكان مريح يسمح له برؤية القرية كاملة بلا عوائق.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وجد الموقع المثالي. تسلّق إليه، وأسند جسده إلى جذع الشجرة الخشن، ثم بدأ يقطع الأوراق التي تحجب نظره، لأنه لن يستطيع مراقبة القرية جيداً لو بقيت أمامه.

ومتى انكشف له المنظر، أخذ نفساً عميقاً. كان الهواء هنا نقياً، يحمل عبير أزهار صغيرة متسلقة على الشجرة. رائحة هادئة تكاد تُطمئن، لكنها تتناقض مع التوتر المتصاعد داخله.

حينها فقط بدأ مراقبته الدقيقة.

كان يعلم أنه بالمعلومات الصحيحة، يمكنه أن يضع خطة محكمة لا تخطئ. وكان يملك بالفعل ورقته الرابحة لتسريع التنفيذ: السهم المسموم.

فهو سيحتفظ به لملك العفاريت وحراسه. فمن فهمه، الملك على الأرجح وحش من مستوى الزعيم—شيء يصعب للغاية قتله بلا مساعدة السم.

قبض ليون بقوة على الغصن. لم تكن المهمة سهلة أبداً.

قبض ليون بقوة على الغصن. لم تكن المهمة سهلة أبداً.

قبض ليون بقوة على الغصن. لم تكن المهمة سهلة أبداً.