19

الفصل 19: مانا؟ مانا؟!

كبوو! كبوووو!!!

دوّى الصوت في المكان، صرخة حادة كالرعد هزّت أرجاء الزنزانة مثل طبول حرب.

لقد ضاقت الدجاجات ذرعًا.

والآن؟

سيذكرونه تمامًا لماذا يُطلق عليهم لقب “الزعماء”.

صرخ الدجاج القائد بغضب عارم، وانقضّ بسرعة مروعة نحو الموضع الذي كان يقف فيه ليون… أو بالأحرى، حيث كان يقف قبل لحظة.

رغم أن أفعال ليون السابقة بدت متهورة، إلا أن حواسه كانت في قمة اليقظة. مظهره الخارجي كان مسترخيًا، لكن جسده من الداخل كان مشدودًا مثل نابض مضغوط. لذلك، ما إن دوّت صرخة الغضب حتى التقط الخطر على الفور وقفز مبتعدًا بخفة وانفجار سرعة.

ارتطم المنقار الهائل بالأرض الحجرية، فحطّمها كزجاج هش. ارتفع غبار كثيف، لكن العيون… آه، العيون لم تفارق ليون لحظة.

والأمران نفسهما انطبقا على الاثنين الآخرين.

هذا الحشرة الحقير تجرأ أن يفلت من ضربتهم! مجرد التفكير في ذلك كان كافيًا لإشعال غضبهم. لقد كان مراوغًا… مراوغًا مثل ثعبان أملس مغموس بالزيت. بدا الأمر وكأن هذه المعركة صُممت خصيصًا له.

حتى الكريستالة شعرت أن الدجاجات ستهاجمه، لكن قبل أن تنطق لتحذره، كان ليون قد تحرك بالفعل—فعل ما كانت تنوي قوله.

تمتمت الكريستالة في نفسها: إذن كان كل ذلك التهور مجرد واجهة… حتى أنا انخدعت. كما هو متوقع من ذلك الجسد.

ابتسم ليون وهو يهبط بخفة فوق صخرة قريبة. المرحلة الأولى: اكتملت.

لقد نجح في إثارة غضبهم.

والآن، قدراتهم العقلية ستبدأ بالانحدار. فالغضب دومًا يعمي الحكم الصحيح.

حان وقت المرحلة الثانية.

والتي لم تكن مرحلة حقيقية على الإطلاق.

خطته كانت أن يستمر في استفزازهم، يجبرهم على الدخول في حالة “الهياج”، ويجعلهم يهدرون قوة حياتهم المخزونة. أولًا سيستهلكون ما جمعوه من حياة أتباعهم… وبعدها سيبدؤون بحرق قوتهم الخاصة.

لكن الخطة لم تكن مثالية. فقد اعتمدت على شيء لم يكن متأكدًا منه بعد:

هل سيقعون فعلًا في الفخ؟

فالوحوش الزعماء لم يكن يفترض أن تكون بهذا الغباء. كان لها السيطرة على أتباعها وأراضيها لسبب.

عندها، اتسعت عينا ليون بدهشة.

انتظر… لا تقل لي إن هؤلاء الثلاثة لم يكن لديهم سوى دجاجات من المستوى 1 كتابعين؟ أين ذهبت المستويات 2 أو 3 أو حتى 4؟

قطّب جبينه وهو يسترجع قدرتهم السلبية: كل وحش من نوع الدجاج أضعف منهم يصبح تابعًا لهم تلقائيًا.

مستحيل أن يكونوا قد واجهوا فقط دجاجات من المستوى 1 منذ أن أصبحوا زعماء. هؤلاء الوحوش… إنهم يخفون أتباعًا أقوى!

هز رأسه بمرارة.

لم يكن يخشى الأتباع—فهو واثق أنه قادر على مواجهة العشرات منهم. لكن الوحوش الزعماء؟ تلك كانت مشكلة حقيقية!

رمق أعينهم المحمرة بتمعّن، محاولًا فهم ما يدور في أعماقهم.

لماذا يخفون الأتباع الأقوى؟ لماذا يقيّدون ما يمكنه قتاله؟

الكريستالة، التي راقبت بصمت، أومأت في داخلها بإعجاب. كانت تعرف هذا منذ البداية، لكنها أرادت أن يكتشفه بنفسه. وقد فعل.

إنه يستحق مكافأة.

وهو جاهز لها أيضًا. والتوقيت… لا يمكن أن يكون أفضل.

لكن أولًا…

كان يحتاج إلى مكان آمن.

ظل ليون يحافظ على مسافة حذرة، حين دوّى صوت في ذهنه بنبرة عاجلة:

اركض إلى نهاية الأراضي المفتوحة. بسرعة!

لمجرد سماع النبرة، خفق قلبه بعنف.

ولم يتردد لحظة.

انطلق بأقصى سرعة، مستخدمًا كل ذرة من قوته ورشاقته. قدماه أصبحتا كالبرق، الصخور تناثرت خلفه، والهواء تمزّق من حوله.

لم يكن يعرف ما ينتظره أمامه، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا—الدجاجات ستطارده بجنون، وقد تفجّر وضع “الهياج” فقط للإمساك به. لم يكن يملك رفاهية إضاعة حتى جزء من الثانية.

حتى الكريستالة نفسها تأمرني بالهرب… فكّر بقلق. الأمور خرجت فعلًا عن السيطرة… هل تجاوزت الحد؟

ظل يجري، يتفادى العوائق حتى وصل أخيرًا إلى هضبة تبعد حوالي ربع كيلومتر عن أطراف الغابة المظلمة.

توقف وهو يلهث.

قف هنا.

عاد صوت الكريستالة، أهدأ هذه المرة:

لن يشعروا بوجودك بعد الآن. بالنسبة لهم… هذا المكان مجرد صخرة.

حقل وهمي؟ تساءل ليون وهو يحدق حوله. أو ربما… مجال إخفاء؟

تسارعت نبضاته بدهشة. هذا جنون… وهذه مجرد لمحة صغيرة من قدرات هذه الكريستالة.

أدار رأسه ببطء، محتبس الأنفاس—

ورآهم.

الثلاثة.

وحوش الزعماء الدجاج.

ينقضّون نحوه كالشياطين الغاضبة.

اختنق حلقه.

هل فشل الوهم؟

اقتربوا أكثر.

وأكثر.

قبض على يديه مستعدًا للقتال—

لكن… مرّوا من جانبه.

اخترقوا المنطقة ركضًا.

واندفعوا نحو الغابة.

واختفوا.

فقط حين تلاشى دوي خطواتهم، سمح لنفسه بالتنفس.

استرخى جسده قليلًا. لكن ذلك لم يدم طويلًا.

هناك شيء يجب أن تفعله، قالت الكريستالة بجدية عبر الرابط بينهما. سيضاعف قوتك الهجومية مرات عديدة.

تألقت عينا ليون على الفور. اعتدل واقفًا وركز بكامل وعيه.

أنا أصغي.

كانت هذه فرصته. هذا الزنزانة لم تبدأ بعد حقًا، وأي تعزيز لقوته قد يعني الفارق بين الحياة والموت.

حاول أن تشعر بالـ “مانا” في جسدك. لم تضيع الكريستالة وقتًا.

رمش ليون بدهشة. “مانا؟”

ليس “تشي”. بل مانا. هذه أول حقيقة عليك أن تفهمها.

تجمّد في مكانه.

انتظر… ظننت… أليس من المفترض أن نستخدم “تشي”؟ ما علاقة المانا بهذا؟

على عكس الآخرين… أنت مختلف. أنت لا تستخدم “تشي”، بل “مانا”. ولهذا السبب لم تُظهر لك “حجر الموهبة” أي نتيجة. ببساطة لأنه لم يُصمم لاكتشاف مواهب من نوع المانا.

توقف قلب ليون لحظة.

وتجمّد تنفسه.

إذن… لست بلا موهبة؟

ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيه.

أنا… لست عديم الموهبة في النهاية؟

لست كذلك. أنت فقط… مختلف. نعم، هناك آخرون يستخدمون المانا أيضًا. لكن…

توقفت الكريستالة لحظة قبل أن تكمل:

لكن لا أحد منهم موجود في هذا العالم. على حد علمي… أنت الوحيد هنا.

تلاشت ابتسامته قليلًا، ولكن فقط قليلًا.

حتى وإن كان وحيدًا… لم يكن محطمًا. لم يكن خطأً.

كان مختلفًا.

والمختلف… هو القوة بعينها.