16

الفصل 16: أمتلك قطعة أثرية عالية المستوى!

القطع الأثرية هي كنوز حقيقية—قد تنقذ حياة صاحبها، وقد توقظ مواهبه الكامنة، وقد تزيد من إمكاناته، وأحياناً… قد تطيل عمره.

يمكن أن تكون على شكل خواتم، أقراط، قلائد، أساور، أحزمة، أو أي شيء آخر. وكانت تُباع بأسعار خيالية.

ثم هناك ما يُسمّى بـ أحجار الروح.

أدنى درجة من حجر الروح كانت تساوي 1000 قطعة ذهبية. وفي بعض المناطق كانت تُعادل عشرة أنوية وحوش منخفضة المستوى.

أحجار الروح وأنوية الوحوش كانت دائماً مطلوبة وبشدة.

أحجار الروح تُستخرج من المناجم الطبيعية، حيث تتشكل في أماكن غنية بالـ”تشي” النقي والمكثف على مدى مئات السنين.

أما أنوية الوحوش، فلا تُنتزع إلا من قتل الوحوش—وليس أي وحوش عادية. للحصول على نواة، يجب أن يكون المرء على الأقل في مرحلة ترسيخ التشي.

لماذا؟

لأن أضعف وحش يحتوي على نواة يمتلك قوة تفوق هذه المرحلة بالفعل. صحيح أن المهارة والتدريب لازمان، لكن أي شخص وصل لهذه المرحلة قادر على مواجهة مثل هذه الوحوش.

وكانت تلك الوحوش تُعرف باسم وحوش النجوم الأربع.

لم تكن قوية فحسب، بل بدأت بإتقان الهجمات العنصرية (العنصرية بمعنى العناصر الطبيعية)، كما أن معظمها طوّر ذكاءً يضاهي البشر. بعض الأنواع كانت ماكرة—شرسة، صبورة، خادعة.

وعند هذه النقطة، تبدأ الوحوش طبيعياً بتعلّم كيفية ترسيخ تشيها، مكوّنة ما يُسمى بـ قشور الداو، وهو تطور خاص يرفع قوتها إلى بُعد آخر تماماً.

باختصار… أحجار الروح وأنوية الوحوش كانت عملة المزارعين.

وبالطبع، لم يكن الناس العاديون قادرين حتى على الاقتراب منها.

ولهذا السبب، كان والد ليون قد اشترى وخزّن بعض الموارد الثمينة—مواد لتقوية الجسد وأخرى لدعم أساسيات زراعة التشي.

لكن للأسف…

كل تلك الموارد صودرت في اليوم الذي جُرّدت فيه عائلته من مكانتها النبيلة.

وبينما وجد جزءاً من الأمر مثيراً للسخرية، شعر جزء آخر منه—في أعماقه—بقلق غامض.

لماذا منحته البلّورة قطعة أثرية؟

إنه لم يكن حتى مزارعاً. لم يكن قادراً على امتصاص التشي، فضلاً عن التحكم به أو توجيهه.

فما الفائدة إذن؟

في أعماقه، أحس أن البلّورة تُخفي شيئاً. لكنه لم يُرِد الاعتراف بذلك.

ربما تريد مني الاحتفاظ بها حتى أتمكّن من الزراعة… لكن، أليس هذا إهداراً؟

هز كتفيه، وقرر أن يسألها مباشرة.

“أين هي هذه القطعة الأثرية المكانية التي تتحدثين عنها؟”

“أنت ترتديها.”

…

حاول أن يتماسك قدر الإمكان، لكن ذلك الجواب كان بعيداً تماماً عمّا توقعه لدرجة أنه تجمّد في مكانه.

كان… يرتديها؟

من دون تضييع الوقت، سأل مجدداً:

“أين؟”

“في أصابع يدك اليمنى. وهي ليست عادية أيضاً—بل أرفع من القطع المكانية عالية المستوى في هذا العالم.”

“يا للعجب! قطعة أثرية عالية المستوى؟! هذا نادر للغاية… والأندر هم أولئك القادرون على صنعها!”

سارعت عيناه نحو يده—رفع يده اليمنى وحدّق فيها.

واتسعت عيناه.

لقد كانت هناك.

خاتم.

متى؟

كيف؟

من أين أتى؟!

كيف لم يلحظه حتى الآن؟

لم يكن الأمر غريباً فحسب—بل كان مخيفاً.

كان يرتدي شيئاً… ومع ذلك لم يكن يدرك ذلك قط؟ هذا غير طبيعي.

وحتى الآن… ما زال لا يشعر به.

كان وكأنه جزء من جلده.

لكن مهما حاول إنكار الأمر، لم يستطع إلا الاعتراف بأن الخاتم كان رائعاً.

كان ملائماً تماماً. أنيقاً، بلورياً، يضيء بهدوء.

تصميمه رجولي، بتركيب بلوري أشبه بالماس وصفاءٍ لامع. شفاف، رقيق، وخطير في آن واحد.

لكن رغم وجوده في إصبعه، لم يكن يشعر به مطلقاً.

تنهد ليون وضيق عينيه.

كان عليه أن يسأل البلّورة.

هذا لم يكن طبيعياً.

لقد احتاج لإجابات.

بدأ القلق يتسرب إلى قلبه—هل فقد حاسة اللمس؟

ماذا لو لمس شخصاً… ولم يشعر أبداً أنه لمسه؟

ذلك التفكير… ذلك الإحساس… جعله يقشعر.

كان غير طبيعي.

على حد علمه، حاسة اللمس مرتبطة مباشرة بحاسة الألم.

لا لمس يعني… لا ألم.

مما يعني أن أحدهم قد يقطع عنقه—ولن يشعر بذلك حتى يفوت الأوان.

لم يُرِد تصديق ذلك.

كان عليه أن يعرف.

“إذاً، لم تتأثر حاسة لمسي، صحيح؟ انتظر—هل أثّر هذا الاستيقاظ على حاسة لمسي أو شيء من هذا القبيل؟”

“ليس الأمر كذلك,” ردّت البلّورة. “وجود القطعة الأثرية مخفي.”

“مخفي؟”

“نعم. مستتر. وجودها محجوب تماماً بحيث لا يمكن اكتشافه—لا بالنظر ولا بالإحساس.”

“همم…”

إذن هكذا يكون الشعور عند ارتداء قطعة أثرية مخفية.

لا عجب أن الخواتم المكانية عالية المستوى كانت نادرة—ومخيفة أيضاً.

“إذاً… كيف تعمل؟” سأل ليون، متجاوزاً صدمته.

لقد مرّ بالكثير اليوم.

وكان ما زال هناك المزيد بانتظاره—مهام غير منتهية تتراكم لحظة بعد أخرى.

أراد إنهاء هذا الزنزانة والخروج منها.

كان لديه أشخاص ليواجههم.

ومجرد التفكير فيهم جعله يبتسم بمكر.

“أنا متأكد أنهم بحثوا عني في كل مكان الآن. بجميع الطرق. في كل ركن. حتى أنهم مزّقوا تلك الغرفة إرباً.”

للأسف لهم…

لم يكن بوسعهم الوصول إليه الآن.

ربما كانوا يتساءلون كيف استخدم أداة هروب—رغم أنه ليس مزارعاً.

لكن الجواب كان بسيطاً.

لقد كان بفضل نظامه.

ومهما كانت البلّورة مزعجة—فلها فوائدها.

“فقط أقول,” تمتم في ذهنه. “رغم أنك مزعجة، إلا أنك مفيدة.”

“لا تناديني بـ(شيء)! لستُ جماداً!”

“تأمرين سيدك، هاه؟ يا لكِ من وقحة,” قال ليون بصوت عالٍ وبنبرة ساخرة أقصى ما استطاع.

كان يتحرّق شوقاً لإغاظة البلّورة—وكانت هذه فرصته المثالية.

لكن فجأة، خطر في باله شيء. سؤال كان يجب أن يطرحه منذ زمن طويل.

شيء كان ينبغي أن يفعله منذ لقائهما الأول.

“هيه… الآن بعدما فكرت في الأمر، لقد عرفنا بعضنا منذ فترة، أليس كذلك؟”

توقف، وابتسم.

“لماذا لم أسألك عن اسمك بعد؟”

✦ ملاحظة المترجم: إن كنت تستمتع بالقصة، فلا تنسَ أن تترك تقييماً أو تعليق—فهو يساعد أكثر مما تتخيل!