27

الفصل 27: مرحلة تكوين النواة

أضاءت الغرفة بضوء أثيري مع استمرار اختراق لي ياو طوال الليل، حيث تكثفت الطاقة الروحية وتماوجت حولها في تيارات متلألئة. وعندما بزغ الفجر أخيراً، زفرت بعمق، لتتسرب من شفتيها خيوط من الضباب الملوّن أشبه بالقداسة. لقد نجحت. لقد وصلت رسميًا إلى مرحلة تكوين النواة.

ورغم هذا الإنجاز العظيم، أفلت تنهيدة من شفتيها. مجرد الوصول إلى تكوين النواة استنزف منها وقتًا وجهدًا هائلين—فكم من الزمن سيستغرق الأمر للوصول إلى مرحلة النواة الذهبية لتتمكن من مساعدة أخيها الكبير حقًا؟ الطريق بدا بعيدًا بشكل يائس.

لكن المضحك في الأمر هو عبثية إحباطها. لقد أنجزت في بضعة أشهر ما يحتاج الآخرون إلى عمر كامل لتحقيقه. لو سمع المزارعون الآخرين شكواها من “بطء” تقدمها، لانطرحوا أرضًا من شدة الغيظ. فإذا كان هذا بطئًا، فهل يعني أن بقية المزارعين متجمدون في أماكنهم؟

الإمبراطورة، التي استشعرت خيبة أمل وعائها، راقبت الأمر بشيء من التسلية. حقًا إن معاناة العباقرة غريبة. لكنها مع ذلك أدركت حاجتها إلى بث الدافع من جديد قبل أن تنزلق لي ياو إلى كسَلها السابق.

[لا بأس، لست مضطرة لاختراق مرحلة النواة الذهبية،] دوّى صوت الإمبراطورة في ذهن لي ياو.

رفعت لي ياو رأسها بدهشة، واتسعت عيناها: “لست مضطرة؟ لكن ألم تقولي إن عليّ على الأقل بلوغ مرحلة النواة الذهبية؟” بدا الارتباك واضحًا في صوتها.

[ذلك شرط الشخص العادي،] أوضحت الإمبراطورة. [ببساطة، أنت لا تحتاجين زراعة النواة الذهبية، بل تحتاجين قوة قتال بمستوى النواة الذهبية.]

اقترب طيفها أكثر وهي تتابع: [مع وصول جسدك إلى المستوى الخامس عشر في التنقية الجسدية، إلى جانب تقنيتين بالسيف من المستوى المثالي، فإن قوتك القتالية تقترب أصلًا من منتصف مرحلة تكوين النواة.]

ورسمت بأصابعها الأثيرية أنماطًا في الهواء وهي تضيف: [إذا اخترقتِ منتصف مرحلة تكوين النواة، ستبلغ قوتك القتالية مرحلة أواخر التكوين. ومع المستوى السادس عشر في التنقية الجسدية، ستصلين إلى ذروة التكوين. وإذا أتقنتِ تقنية تعاويذ واحدة فوق ذلك، فستتمكنين من مواجهة مزارعي بدايات النواة الذهبية.]

غمرت الطمأنينة ملامح لي ياو وهي تستوعب الأمر. لم يعد عليها الانتظار حتى النواة الذهبية لمساعدة أخيها الكبير. يكفي أن تصل إلى منتصف تكوين النواة—أمر يسير بالنسبة لموهبتها. التنقية الجسدية قد تحمل بعض الصعوبات، لكنها قادرة على تجاوزها.

أما التعاويذ، فقد أدركت أهميتها بالفطرة. فالتقنيات التعويذية تختلف جذريًا عن التقنيات العادية، إذ تعتمد على الطاقة الروحية لا على السلاح أو القوة البدنية. ففي حين يتمكن مزارعو التأسيس من شحن أسلحتهم بالـ”تشي” لتعزيز الضرر، إلا أن تلك الطريقة بدائية جدًا—كمن يستخدم جوهرة نفيسة كصخرة عادية.

لكن بعد اختراق مرحلة تكوين النواة فقط، يصبح المرء قادرًا على التحكم بالـ”تشي” مباشرة في شكل هجمات. وتعلّم تقنيات التعاويذ الصحيحة هو ما يُخرج هذه القدرة إلى أقصى إمكاناتها.

عادةً، يتوجه المزارع الجديد في مرحلة تكوين النواة إلى الطائفة للحصول على تقنيات التعاويذ المناسبة، لكن لي ياو فضّلت إبقاء اختراقها سرًا الآن. لحسن الحظ، كانت الإمبراطورة تملك تقنيات أعظم بكثير مما تقدمه الطائفة. ومع قدرة لي ياو الفائقة على الاستيعاب، سيكون إتقانها مسألة وقت فقط.

“أخي الكبير، انتظرني… سأجد لك حبة البعث مهما كان الثمن.”

راقبتها الإمبراطورة برضا وهي ترى الحماسة تتقد مجددًا في وعائها المختار. لقد عاد ذلك اللهيب إلى عينيها—لهيب سيحرق كل عائق في طريقه.

أشرقت أشعة الفجر الذهبية على سفح الجبل بينما كان شيانغ يو يؤدي طقسه الصباحي، والسكين في يده يشق الهواء بدقة مألوفة. وكعادته، بدأ يومه بتقنيات السكين، مخصصًا تدريبات السيف لجلسات المساء. لم يكد يمضي على تدريبه ساعة حتى هزّت الأرض تحت قدميه اهتزازات غير متوقعة أفسدت تركيزه.

تصلبت عضلاته لا إراديًا، وأحكم قبضته على السكين، متخذًا وضعية دفاعية. تسارعت أفكاره، يحصي التهديدات وطرق الهروب بحذر متمرس.

“هل يمكن أن يكون ذلك الوحش من الغابة؟” تمتم وهو يضيق عينيه نحو خط الأشجار. “لكن لي ياو قالت إنها قتلته.” تصاعد الغضب في داخله وهو يستعد لمواجهة ما سيخرج من الأدغال. “اللعنة! لقد خُدعت! حتى أنني خرجت معها في موعد كدت فيه أن أموت—يا لها من خسارة كاملة!” استمر في التذمر داخليًا. “إن نجوت من هذا، فسوف أرفع دعوى تعويض بلا شك.”

لكن الاهتزازات اشتدت، والأشجار عند حافة الساحة اهتزت بعنف قبل أن تنفرج كاشفةً… ليس عن وحش مرعب، بل عن مشهد مدهش بنفس القدر: أخته الصغرى تسحب خلفها صخرة هائلة.

تدلت فكّا شيانغ يو في صدمة مذهولة. ما أدهشه لم يكن حجم الصخرة وحده، بل أنها كانت تسحبها بالقوة البدنية فقط دون أي اعتماد على الطاقة الروحية. فالمزارعون بعد مرحلة تجميع التشي لا تزيد قوتهم الجسدية مع كل اختراق، بل يعتمدون على تعزيزات التشي لمثل هذه الأعمال. ومع ذلك، ها هي لي ياو تجر عدة أطنان من الصخر الصلب بعضلاتها فقط.

“لا بد أنها على الأقل في الطبقة الثانية عشرة من التنقية الجسدية،” قدّر في نفسه بعينين متسعتين وهو يعيد تقييم قدراتها.

وبينما تذكر السكين الذي ما زال ممسوكًا في يده، أسرع شيانغ يو بإخفائه واقترب منها متصنعًا الهدوء.

“أختي الصغرى، ماذا تفعلين؟” سأل بنبرة عادية رغم اندهاشه.

“كنت أفكر في التدرب على التنقية الجسدية،” أجابت بمرح، “وقررت أن أتدرب هنا مع أخي الكبير لأبقى برفقته.”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه، متأثرًا بلطفها. “وكيف ستتدربين؟” سأل وهو ينظر بشك إلى الصخرة الضخمة.

“وكيف غير ذلك؟ سأقوم ببعض التكرارات بهذه الصخرة،” ردّت ببساطة.

قطّب شيانغ يو حاجبيه مرتبكًا: “هل هناك نص كهذا؟” تساءل وهو يفرك ذقنه. لِمَ لم يسمع عن طريقة مباشرة كهذه؟ لو كان الأمر موجودًا، لوفّر على نفسه حركاته المذلة، ولجأ فقط إلى رفع الأثقال.

“ألم تكن تعرف؟ التنقية الجسدية تعني تنقية الجسد،” شرحت له لي ياو بصبر من يوضح أمرًا بديهيًا. “النصوص مجرد وسائل لتسهيل العملية. طالما دفعت بجسدك إلى أقصى الحدود، ستتقدم بلا شك.”

ضربته كلماتها كصفعة حقيقية. انهارت ساقاه تحت جسده وهو يسقط أرضًا مذهولًا. كل تلك الساعات من الحركات المخزية لم تكن ضرورية؟! كان يكفي أن يرفع الأثقال؟!

“أخي الكبير، ما بك؟” هرعت لي ياو نحوه بقلق واضح.

فجأة، اتضحت الصورة في عقل شيانغ يو—لم تكن خبرة تقنيات السكين تنتقل إلى “نص قلب الجبل”، بل الجهد البدني من التدريب على السكين هو الذي كان يدفع جسده للتقدم مباشرة، والنص كان يتطور لأن جسده تطور.

“اقتُليني فقط…” تمتم بصوت متهالك، ووجهه مشوّه بالهزيمة.

وقفت لي ياو متوترة إلى جانبه، لم ترَ أخاها الكبير محبطًا بهذا الشكل من قبل. وحين أدركت سبب انهياره، حاولت مواساته:

“لا تقلق يا أخي، لم يرَك أحد غير المعلّم وأنا،” طمأنته وهي تربت على ظهره بلطف. “والمعلّم ربما نسي الأمر أصلًا. أنا الوحيدة التي أملك بلورة الذاكرة…”

توقفت فجأة وقد وقعت في خطأ قاتل. رفع شيانغ يو رأسه بسرعة، وعيناه تضيقان بخطورة وهو يعيد كلماتها في ذهنه.

“ماذا تقصدين بذلك؟”

…

فكري في الأمر بهذه الطريقة؛ التنقية الجسدية ليست (عالمًا) بل تقنية، وبعد دخولك مرحلة تنقية التشي، يمكنك الاستمرار في تنقية جسدك إن أردت. لكن إن واصلت الزراعة فقط، فكل ما ستفعله هو تنقية المزيد من التشي بجودة أعلى، بينما قوتك الجسدية لن تزيد أبدًا. وهذا لا يعني أنك ضعيف، إذ يمكنك استخدام التشي لإنجاز أعمال أعظم من التنقية الجسدية، لكن إن سُلب منك التشي، ستكون عاجزًا تمامًا. ببساطة، التنقية الجسدية هي أشبه بالتمارين الرياضية، بينما المراحل الأخرى كلها تتعلق بترقية معداتك—قد تكون قويًا بسلاح أثقل، لكنك بلا حول إذا جُرّدت منه.