13

الفصل 13: القبض على الوحش

“تشش”، صدرت صوتة امتلأ بالضيق من لياو، وهو يقرقع لسانها على صوت البيئة الجبلية. على مدار يومين كاملين، كانت تصطاد بلا هوادة ذلك الـ”وحش” الغامض الذي كان يزعج تدريب شقيقها الأكبر، ومع ذلك لم تُسفر جهودها عن شيء سوى خيبة الأمل. رغم مسحها للجبل مرات عديدة بحاستها الروحية القوية، لم تكشف عن أي شيء غير عادي—مجرد حيوانات برية عادية لا يمكن أن تخيف شخصًا مثل شيانغ يو.

انفجرت صبرها أخيرًا. بحركة أنيقة تنم عن قوة هائلة، ركلت أقرب شجرة، لتتصادم قدمها الرقيقة مع جذع الشجرة بما يكفي لإسقاطها أرضًا مع صوت مدوي انتشر في الغابة.

بينما تهدأ الغبار حول الشجرة الساقطة، همس صوت غريب في ذهنها:
[إذا لم يكن هناك وحش، لماذا لا تصنعين واحدًا؟]

تجمدت لياو، بينما علقت تلك الفكرة في ذهنها كقطرة ندى معلقة. فجأة، اتسعت عيناها بإدراك، متألقتان ببريق ماكر، حيث تجلت الحل المثالي أمامها.

“صحيح! إذا لم يكن هناك وحش هنا، يمكنني القبض على واحد في مكان آخر وإلقاء اللوم عليه!” صاحت في الغابة الفارغة، وعيناها تلمعان بالإثارة المحسوبة. كان تفكيرها يسير في مسار ملتوي لكنه منطقي—إذا كان الكائن الأصلي قد رحل بالفعل، فلن يعرف شيانغ يو الفرق. يمكنها أن تلتقط أي وحش قوي، وتقدمه كالجاني، ومن الطبيعي أن تطلب مكافأة مناسبة لإنجازها البطولي.

فكرة الوحش جعله يبتسم ابتسامة شيطانية، حتى أنها لم تدرك كم بدت مخيفة حقًا. حتى كبير قوه، الذي كان يراقب من غرفته، وجد نفسه يعبس عند رؤية ذلك.

“ماذا تخطط تلك الفتاة الآن؟” تساءل الكبير وهو يمرر لحيته الطويلة بتفكير. بعد لحظة من التأمل، قرر عدم التدخل. الفتاة بوضوح ليست في كامل وعيها، وخبرته علمته أن التدخل غالبًا ما يخلق مشاكل أكثر مما يحل.

تحولت انتباهه إلى شيانغ يو، الذي كان يتدرب بجدية في مكانه المعزول. ابتسم بالموافقة، مستبدلًا قلقه السابق. في البداية، كان يعتقد أن الفتى قد تخلى عن نص جبل القلب بسبب صعوبته—أمر مخيب لكنه متوقع بالنظر إلى حدوده. ومع ذلك، لاحظ خلال وجباتهم المشتركة تغييرات دقيقة في جسد الفتى، كانت تقول شيئًا مختلفًا—شيانغ يو قد اخترق بالفعل مرحلة تنقية الجسد خلال أسبوع قصير فقط!

“إنه مثير للإعجاب حقًا”، فكر الكبير، مسرورًا بهذا التطور غير المتوقع. ربما لم يخطئ في تقديره لقدرات الفتى بعد كل شيء. كما لاحظ الكبير تقدم شيانغ يو إلى المرحلة المتوسطة في تقنية السكين، وبدأ يفكر في التقنية التي سيعطيها له لاحقًا.

بينما اعترف الكبير بموهبة شيانغ يو، ظل واقعيًا تجاه حدوده—الوصول إلى المرحلة المتوسطة أمر يستحق الثناء، لكن التقدم أكثر في وقت قصير يتطلب عادة موهبة خارقة مثل موهبة لياو. قد يكون شيانغ يو موهوبًا، لكنه لم يظهر بعد مستوى القدرة الاستثنائية تلك.

في ميدان تدريبه، دون أن يدرك تقييم معلمه، واصل شيانغ يو التدريب بدقة منهجية. حتى لو علم بتقييم الكبير، لما اهتم. في الواقع، كان يفضل أن يستمر معلمه في التقليل من شأنه. فعندما يقدرك الناس أكثر من اللازم، يتوقعون منك المزيد—وهو بالضبط النوع من الانتباه الذي كان شيانغ يو يود تجنبه بشدة.

…

انطلق أسد ضخم عبر الغابة الكثيفة، عضلاته القوية تدفع جسده الذي يبلغ طوله خمسة أمتار برشاقة مذهلة. رغم كونه مفترسًا مخيفًا يفرض الاحترام عادة من جميع الكائنات في منطقته، بدا الوحش الرائع في حالة رعب واضحة في كل قفزة يائسة. كانت عرفته الذهبية تتطاير بينما يندفع عبر الأدغال، مطرقة الفروع الصغيرة ومرعبة الحيوانات الأصغر للهروب.

أي مراقب كان سيتساءل عن القوة المرعبة التي يمكن أن تثير هذا الرعب في كائن يقف على قمة السلسلة الغذائية. جاء الجواب في صورة شابة رقيقة المظهر ترتدي رداء أزرق يتدفق، مظهرها الأنيق يخفي التصميم الذي لا يلين في مطاردة فريستها.

“اللعنة! لماذا لا تستسلم لأني أمسك بك؟! لست سأفعل أي شيء لك!” صرخت لياو، بصوت ممزوج بالانزعاج، متماشية بسهولة مع سرعة الوحش اليائسة. التباين بين مظهرها اللطيف والابتسامة الماكرة على وجهها كان مروعًا بما يكفي لإرسال قشعريرة لأي شخص.

لو كانت أفكار الأسد يمكن سماعها، لكانت مذهولة. هل تعتقد أن أحدًا سيصدقك بهذا التعبير؟ لكن الغريزة تغلبت على الاستياء، واستمر الوحش في هروبه اليائس، غرائزه البقاء تصرخ أعلى من كبريائه.

عملت ذهن لياو بسرعة وهي تواصل المطاردة. لم تتوقع أن تجد مرشحًا مثاليًا قريبًا جدًا من الجبل—وحش من المستوى الثاني، وعالي المستوى كذلك. في نظام الزراعة الروحية الهرمي، تُصنف الوحوش إلى مستويات تعادل مباشرة مستويات البشر: المستوى الأول يعادل مرحلة تنقية الجسد، المستوى الثاني يعادل تجمع الطاقة، وهكذا. كل مستوى مقسم أيضًا إلى منخفض، متوسط، عال، وقمة، مع المستوى المنخفض يشمل أول ثلاث طبقات، والقمة تمثل الطبقة العاشرة من تلك المرحلة.

كان هذا الأسد بالضبط ما تحتاجه—قوي بما يكفي ليكون الجاني المقنع الذي يزعج تدريب شقيقها، لكن ليس قويًا جدًا لدرجة جذب انتباه معلمها. كان كبش فداء مثالي لمخططها، لو لم يكن سريعًا جدًا بطريقة محبطة.

أين كبرياء الوحوش؟ تساءلت بإحباط متزايد، غير مدركة أن الأسد بدأ الركض منذ لحظة إحساسه بهالتها المفترسة ورؤية تعبيرها المخيف. من منظور الوحش، الهرب كان الرد العقلاني الوحيد عند مواجهة مفترس خطير واضح.

مع شعورها بالتعب من المطاردة الطويلة، توقفت لياو فجأة. تعابير وجهها الرقيقة تشددت بالتركيز وهي تفعل هالة تأسيس الأساس، مطلقة موجة من الضغط الروحي اجتاحت الغابة مثل تسونامي غير مرئي.

تردد الأسد في منتصف خطواته، غرائزه الأولية أدركت قوة تتجاوز فهمه. الفتاة في مرحلة تأسيس الأساس؟! صدمه إدراكها لقوتها الساحقة. والأسوأ من ذلك، لم تبدُ في المستويات الدنيا من تلك المرحلة. اتسعت عينا الوحش الذهبيتان عندما أدرك أنه قد لا ينجو من هذا اللقاء.

اقتربت لياو في ومضة لا يمكن للعين تتبعها.

في جناح جبل القلب، كان شيانغ يو ينفذ التسلسلات النهائية لتدريب السكين قبل الاستراحة لتناول الغداء. انقطع صوت شفرته المنتظمة بهبوب ريح هائلة قلبت أرديته وأثارت الأوراق المتساقطة. استدار نحو الاضطراب، ليجد لياو تهبط برشاقة بجانبه، وأسداً ضخماً ومصاباً يتدلى من قبضتها كما لو أنه لا يزن شيئًا على الإطلاق.

“أخي الأكبر، لقد أمسكت بالوحش الذي كان يزعجك!” أعلنت بفخر واضح، صدرها منتفخ قليلاً وهي تقدم تروفيها. كان نظرها متوقعًا، مثبتًا على وجهه، بانتظار الثناء على إنجازها.

حدق شيانغ يو بالمخلوق المسكين الذي تحمله، زواية فمه تتحرك لا إراديًا. هل هذا ما تسميه القبض؟ بدا الوحش الرائع السابق قد تلقى ضربة موجعة—فراؤه الذهبي متسخ بالأوساخ، إحدى عينيه منتفخة ومغلقة، ويتدلى بلا حول ولا قوة في قبضتها، مصابًا بالرعب لدرجة أنه لا يحاول الهرب.

رغم شكوكه، رفع شيانغ يو يده وربت على رأس لياو برفق، ما أرسم ابتسامة مشرقة حول وجهها بالكامل. تأمل في ازدواجية طبيعتها—كيف يمكن لهذه الفتاة البريئة المبهجة أن تكون نفسها التي أذلت وحشًا عالي المستوى بلا رحمة؟

اتسعت ابتسامتها أكثر عندما نظرت إليه بعينين متألقتين. “أخي، بما أنني أمسكت بالوحش من أجلك، يجب أن تعطيني مكافأة، أليس كذلك؟” سألت، بصوت حلو وجذاب.

بدا شيانغ يو متفكرًا وهو يدرس طلبها. صحيح أنها أزالت مصدر إزعاجه أثناء التدريب، مما سمح له بممارسة التدريب دون شعور المراقبة المقلق. ومع ذلك، شعر بشيء غريب في كل الموقف، حدس متردد لم يستطع تحديده.

مع ذلك، رد بتقدير محسوب: “شكرًا جزيلًا. ما المكافأة التي تريدينها؟”

جاء رد لياو بلا تردد، وعيناها تلمعان بتوقع: “اذهب في موعد معي.”