الفصل 93

الفصل 93: شجرة تجمّع الين

ابتسمت «تساي بينغ» وهي تراقب نظرات الحاضرين إلى تلك البذرة دون أن يتعرّف أحد عليها. كانت هذه اللحظات هي المفضّلة لديها — تلك التي تكشف فيها عن هوية العنصر فتعمّ القاعة دهشةٌ مذهولة.

قالت بصوتٍ درامي وهي تنظر إلى الجمهور:
«هذه البذرة تأتي من شجرة يعرفها معظمكم دون شك. إنها بذرة شجرة تجمّع الين الشهيرة!»

ارتفعت الهمهمات في القاعة على الفور.

قال أحدهم:
«شجرة تجمّع الين؟ أظنني سمعت بها من قبل… لكن أين؟»

وردّ آخر بصوتٍ مرتفع:
«انتظروا! أهي الشجرة نفسها الموجودة في العاصمة؟!»

وتعالت الأصوات مندهشة:
«يا للعجب، إنها بذرة نادرة للغاية!»

انتشرت موجات الدهشة في كل أنحاء القاعة.

في الغرفة B1، كانت «ما رونغ» تتكئ على مقعدها بلا اكتراث، لكنها ما إن سمعت اسم الشجرة حتى اعتدلت فجأة، وقد اشتعلت عيناها بتوقٍ شديد. لم يرَ أليكس معلمته في مثل تلك الحالة من قبل، حتى عندما حصلت على زنبقة تطهير الروح.

«هل يمكن أن تكون هذه البذرة أهم من زنبقة تطهير الروح نفسها؟» تساءل بدهشة.

قالت تساي بينغ محاولة تهدئة الحاضرين:
«الرجاء الهدوء، لنُكمل المزاد».

لكن أحدهم صاح من آخر القاعة:
«هل يمكنكِ أن تخبرينا من الذي يبيع بذرة ثمينة كهذه؟!»

أجابت تساي بينغ بهدوء:
«لقد طلب البائع أن يبقى مجهول الهوية، لذا لن نكشف أي معلومات تخصه. والآن، فلنبدأ المزايدة على بذرة شجرة تجمّع الين. السعر الابتدائي 30 حجراً روحياً، مع زيادةٍ دنيا قدرها حجرٌ واحد لكل عرضٍ جديد».

بمجرد أن أنهت كلماتها، اندفع الناس في القاعة بالمزايدة دون توقف.

وقبل أن يتمكن أليكس من سؤال معلمته عن سبب أهمية تلك البذرة، كان المزاد قد بلغ مستوى لم يره من قبل.

التفت إلى معلمته وقال:
«يا معلمتي، ما هي شجرة تجمّع الين؟ وهل هي مفيدة؟»

أجابته وهي تراقب المزايدة الجارية:
«إنها مفيدة جداً للتلاميذ الذين يمتلكون أجساداً أو جذوراً روحية مرتبطة بالين، أو أولئك الذين يتبعون أساليب زراعةٍ تعتمد على طاقة الين. فهي تجمع طاقة الين من المحيط، وتخلق حولها منطقةً مشبعةً بـطاقة ين نقية عالية الجودة».

ثم رفعت يدها قائلة:
«52 حجراً روحياً!»

واصل أليكس سؤاله:
«هل هي أفضل أو أندر من زنبقة تطهير الروح؟»

ابتسمت وقالت:
«من ناحية الأفضلية، يعتمد ذلك على الشخص. لو نظرتُ إليها بعين المزارع العادي، لكانت زنبقة تطهير الروح أفضل بما لا يقاس. أما من وجهة نظر قائدة طائفة، فإن شجرة تجمّع الين قادرة على جلب منافع للطائفة لا يمكن لزنبقةٍ واحدة أن تحققها».

«أما من حيث الندرة، فالشجرة نفسها ليست نادرة جداً، إذ توجد عشراتٌ منها في أرجاء إمبراطورية القرمز، لكن ثمارها نادرة للغاية. وفوق ذلك، حتى تلك الثمار نادراً ما تحتوي على بذور. ولهذا تُعدّ البذور نادرة جداً — بل إنها بالفعل أندر من زنبقة تطهير الروح».

سأل أليكس باستغراب:
«لكن يا معلمتي، إن كانت بهذه الندرة، فلماذا تُباع بسعرٍ منخفض؟»

قالت وهي تتابع النظر للأسفل:
«لأن البذرة ليست مضمونة النمو. فلو كانت البيئة مشبعة بطاقة اليانغ، قد لا تنبت أبداً. ولهذا يبيعها الناس عادةً بسعر منخفض يقارب 50 حجراً روحياً. ويبدو أن دار المزاد قررت خفض سعر البداية لجذب مزايدين أكثر، حتى يرتفع السعر لاحقاً إلى أضعافه».

وبينما كانت تشرح، ارتفع السعر فعلاً حتى بلغ التسعينات.

ثم قالت ما رونغ بحزم:
«1 حجر روحٍ حقيقي!»

وردّ صوتٌ من غرفة بعيدة:
«101 حجر روحٍ عادي!»

تمتمت ما رونغ بضيق:
«اللعنة عليه… يريد البذرة لطائفة الشرف أيضاً».
كان ذلك هو رئيس طائفة الشرف الذي قرر أن ينافسها في المزاد.

ثم جاء صوتٌ آخر من غرفة أخرى:
«105 حجارة روحٍ عادية!»
لكن ما رونغ لم تتراجع وقالت:
«110 حجارة روحٍ عادية!»

«يبدو أن معلمتي تريد تلك البذرة بشدة…» فكّر أليكس وهو يراقبها.

استمرت المزايدة الحامية، ثم انسحب أحد المتنافسين، لتبقى المنافسة بين ما رونغ ورئيس طائفة الشرف.

قال الأخير بعد تردد:
«182 حجراً روحياً عادياً!»

لم يكن راغباً في إنفاق كل هذا المقدار على بذرةٍ لا تتجاوز نسبة نجاحها في النمو 1%.

تأملت ما رونغ قليلاً — فـ182 حجراً لم تكن كثيرة في نظرها، لكنها بالتأكيد كثيرة مقابل بذرة شجرة تجمّع الين.

قالت تساي بينغ بصوتٍ رسمي وهي ترفع المطرقة:
«أعلى عرض هو 182 حجراً روحياً عادياً. هل من مزايد؟
182 حجراً روحياً للمرة الأولى…
182 للمرة الثانية…
182 حجراً روحياً للمـــ—»

«2 حجري روحٍ حقيقيين!» نطقت ما رونغ بقوة قبل أن تُغلق المزايدة.

ابتسمت تساي بينغ بسعادة، فكل عرضٍ إضافي يعني زيادة أرباحها بنسبة 2%.
ولم يُزايد رئيس طائفة الشرف بعدها، فربحت ما رونغ البذرة بسهولةٍ بذلك العرض الأخير.

بعدها، أُحضرت إلى المنصّة طاولةٌ ضخمة مغطاةٍ بقطعة قماشٍ كثيفة.

قالت تساي بينغ بصوتٍ عالٍ:
«أما العنصر التالي لدينا فهو—»

وسحبت القماش لتظهر مجموعة كبيرة من قوارير الحبوب!

شهق الناس بدهشة:
«يا إلهي! كل هذه القوارير دفعةً واحدة؟!»
«هل أخرجت دار المزاد كل الحبوب التي كانت ستبيعها اليوم دفعةً واحدة؟!»

نظر أليكس إلى المعروض الجديد بدهشةٍ ممزوجة بالحماس.
«ها قد جاء دوري إذاً…»

بدأ يشعر بتوترٍ واندفاعٍ غريب، فلم يعد قادراً على الانتظار ليرى كم سيجني من بيع الـ135 حبّة التي صنعها بنفسه.
لقد كان يتطلّع بشغفٍ كبير إلى معركته القادمة في عالم المزايدات.