الفصل 128

الفصل 128: المعركة

(هل هو يستهدفني؟)

(هوو تُو ما زال لم يتخلَّ عن رغبته في هزيمتي؟)

(كيف وصل حتى إلى مواجهتي؟)

(هل كان ترتيبه أدنى مني؟ هذا غير ممكن.)

(هل تعمّد الحصول على رقم شارة أقل حتى يتمكن من تحديي؟)

كل هذه الأفكار وغيرها تلاشت من رأس أليكس ما إن سمع الشيخ يعلن بداية النزال. الرجل الذي أمامه لم يُظهر أي خوف منه على الإطلاق.

(لا يستطيع رؤية مستوى زراعتي، لذلك يتجاهل الخطر)، فكّر أليكس.

الرجل الذي يحمل السيف المقوس حرّكه إلى جانبه، ثم وجّه ضربة أفقية ضخمة أطلقت طاقة بنية اللون باتجاه أليكس. وبما أن لون سيفه كان بنيًا، فلا شك أن عنصر هجومه كان مرتبطًا بالأرض.

ردّ أليكس باستخدام الضربة الثانية من أسلوب «السيف السماوي المراوغ». ضخّ طاقته في السيف، فانبعث منه ضوء أخضر، أرسله بسرعة ليصطدم بالضوء البني القادم نحوه.

بوووم!!

دويّ انفجار عنيف للطاقة دوى في منتصف المنصة. استغل أليكس هذه اللحظة واستخدم تقنية «رقصة الاحتكاك المتذبذب» ليقترب من خصمه. ويبدو أن الرجل كان لديه الفكرة ذاتها، فاندفع هو الآخر للأمام.

لكن بخلاف أليكس، لم يتمكن من الرؤية خلال سحابة الدخان، مما منح أليكس فرصة مباغتته. بضربة سيف واحدة، أصابه مباشرة في جانب صدره، فطار جسده بأكمله للخلف. بقوة أليكس الحالية، لا بد أن أضلاع خصمه قد تحطمت.

تراجع أليكس قليلًا منتظرًا أن يعلن الشيخ نهاية المعركة. لكن أمر التوقف لم يصدر، وخصمه لم ينهَر أيضًا.

وقف الرجل الحامل للسيف المقوس ببطء، يضغط أسنانه بغضب وهو يحدّق في أليكس. «لا تظن أنك رائع فقط لأنك أصبتني مرة واحدة!» صرخ الرجل.

(ما الذي يحدث؟ لقد أصبته بوضوح!) فكّر أليكس وأرسل وعيه الروحي داخل جسد الرجل ليتفقد أضلاعه، لكنه فجأة لاحظ شيئًا.

تحت رداء طائفة النمر الأصفر، كان الرجل يرتدي شيئًا آخر صلبًا ذا لون بني.

(درع روحي؟) اندهش أليكس. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يرتدي درعًا كهذا، باستثناء الدرع الأزرق الذي رآه في المزاد.

(هل يمكن أن يكون بنفس جودة ذلك الدرع في المزاد؟ لا يمكن… أليس كذلك؟) تساءل مع نفسه. (حتى لو لم يُصب بأذى، كان من المفترض أن يتأثر على الأقل. تبا! كنت سأنهي المعركة فورًا لو استخدمت «ضربة السماء» أو تقنية «ظلال التلاشي». اللعنة، لما صمد دقيقة واحدة لو أصبحت غير مرئي!)

بدأ أليكس يجهز لهجومه الثاني. استخدم «نصل الصاعقة» لشحن سيفه بضوء أصفر، ثم اندفع للأمام بسرعة.

ظهرت على وجه خصمه علامات خوف طفيفة عند رؤية حركة أليكس. لقد استهان به كثيرًا، وجسده كان يؤلمه بشدة. درعه الترابي كان من المفترض أن يصد هجمات أي شخص دون مستوى صقل الأعضاء، وحتى مزارعو المستوى الأول من صقل الأعضاء يجدون صعوبة في اختراقه.

وبمجرد أن رأى أليكس يقترب منه، استخدم تقنية غريبة؛ إذ بدأت خطوط بنية متقاطعة تغطي جسده كله.

تفاجأ أليكس من هذا التغير، ومن أن الرجل لم يحاول تفادي الهجوم. هذه المرة ضربه السيف في صدره مباشرة، لكن الرجل لم يتحرك قيد أنملة، ولم يُظهر أي ردة فعل على الإطلاق.

(اللعنة! تقنية دفاعية؟) فكّر أليكس. لم يكن لدى الرجل درع فحسب، بل يمتلك أيضًا تقنية دفاعية قوية.

(ما الذي يخفيه أيضًا؟) بدأ أليكس يوجّه سلسلة متواصلة من الهجمات، مجبرًا خصمه على إبقاء تقنيته الدفاعية مفعّلة لأطول وقت ممكن. وكان أليكس يعلم أن ذلك لن يستمر إلى الأبد.

(دعني أرى إلى أي مدى يمكنك الصمود هكذا)، قال في نفسه بينما يواصل ضربه بلا هوادة. لكن دفاع الرجل لم يسقط.

في المقابل، بدأ خصمه يلوّح بسيفه المقوس نحوه. لم يجد أليكس أي صعوبة في تفاديه، وسرعان ما تحولت المعركة إلى قتال قريب بين سيف مستقيم وسيف مقوس. مهارات الرجل بالسيف كانت جيدة، لكنها لم تكن كافية لمواجهة قدرة أليكس المذهلة على المراوغة.

بدأ الرجل يفقد طاقته تدريجيًا بسبب الاستعمال المستمر لتقنيات الدفاع. «اللعنة عليكـ…» لم يستطع حتى إكمال جملته، إذ بدأت هجمات أليكس تتسارع.

(هل هذا كل ما يمكنه فعله؟ يبدو أنني توقعت منه الكثير… ليس وكأنه مُعلمي أو شيء من هذا القبيل.)

فجأة، قفز الرجل للخلف مبتعدًا، محدثًا مسافة بينهما، وهبط على حافة المنصة. «تبا… لا أصدق أنك أجبرتني على استخدام هذه التقنية.» قال ذلك وهو يبدأ بتجميع طاقته.

تدفقت طاقة بنية إلى داخل سيفه المقوس استعدادًا لهجوم جديد. ثم بدأ السيف بالدوران في الهواء بعدما ترك يده، وأجرى الرجل إشارات معقدة، ليطير السيف نحو أليكس بسرعة لا يمكن للعين تتبعها.

بوووم!!

وقع انفجار أقوى من السابق. تصاعد الغبار، حاجبًا الرؤية عن الجميع داخل وخارج المنصة. تفاجأ الشيخ قليلًا، فقد كان يتوقع أن يتصدى أليكس للهجوم بهجوم مضاد، لكنه لم يفعل لسبب ما.

«هيه! هل أنت بخير؟» صرخ الشيخ من الجانب بنبرة فيها توتر. كانت سحابة الغبار لا تزال كثيفة، فلوّح بيديه وأزاحها عن المنصة.

«نعم، أنا بخير.» جاء صوت أليكس من الطرف الآخر. وعندما التفت الشيخ إلى مصدر الصوت، رأى أليكس واقفًا بجانب جسد خصمه الملقى فاقدًا للوعي.

(ماذا حدث؟) اندهش الشيخ. كانت ملابس أليكس مبعثرة قليلًا، لكنه كان سليمًا عمومًا. تقدم أليكس إلى الشيخ، أخذ شاراته، ثم غادر بهدوء، تاركًا الشيخ والجمهور في حالة ذهول تام.