الفصل 123
تطور السلايم - الفصل 123
الفصل المئة والثالث والعشرون : الفخر
________________________________________
ما إن بدأ الحديث ينتشر حول هالون وأستراليس ريكويم، حتى غدا الوجود في تلك البيئة أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة للوهان. وعبر الأحاديث، اكتشف أن الأهمية التي أولتها المجموعات المالية الكبرى لهالون كانت تفوق توقعاته بكثير.
فقد أدركوا أن كون هالون أول من ينجز شيئًا يكسبه إنجازًا بمكافأة حصرية، وحتى لو كان لاعبًا بتصنيف أساسي عادي، فإن هذا الإنجاز وحده سيمنحه تفوقًا ملحوظًا على اللاعبين الآخرين من ذات المستوى. وبالنظر إلى أنه قد قتل لاعبًا آخر، كانت فرص كونه لاعبًا بتصنيف أساسي عادي شبه معدومة، مما قاد إلى فرضية امتلاكه لتصنيف ملحمي على الأقل.
وكان اللاعبون ذوو التصنيف الملحمي أو أعلى هدفًا تتنافس عليه هذه المجموعات بيأس، إذ إن أمثال هؤلاء اللاعبين كانوا أندر من الذهب ذاته. وللأسف، لم تكن لديهم معلومات عن هالون سوى افتراض انتمائه إلى نقابة أستراليس ريكويم، فقد حدثت هذه التنبيهات بتسلسل متقارب جدًا، مما جعل احتمال كون ذلك مجرد صدفة ضئيلًا للغاية.
عندما انتهت الدروس، توجه لوهان إلى محطة الحافلات، محافظًا على قوام منحنٍ قليلًا كي لا يجذب الانتباه، على الرغم من أن عضلاته كانت تشع حيوية يصعب كبحها. وبينما كانت وسيلة النقل تحلق فوق السحاب نحو المنطقة السفلى، ألقى نظرة على ذلك المشهد الكئيب للغيوم الرمادية الداكنة التي غطت المدينة بالكامل، حيث برزت المباني القديمة والملوثة والمهدمة، لتنقل صورة قاتمة عن ذلك المكان.
مع نزوله إلى الضواحي، حاول الهواء الكريه المثقل بالمعادن الثقيلة أن يغزو رئتيه، لكن
[مرشحي الهضمي]
تفاعل على الفور، محولًا السمية إلى نسيم محايد بينما كان يسير عبر الشوارع الرمادية المتآكلة.
عندها التقطت
[إدراكه الغريزي]
اهتزازًا إيقاعيًا فوضويًا قادمًا من زقاق جانبي، تلته صرخات مكتومة ويائسة. توقف لوهان، وضبط قناعه الواقي، وبين ظلال المباني المتهالكة، رأى ثلاثة رجال مفتولي العضلات يجرون جسدًا صغيرًا نحيلًا نحو الظلام.
صاحب ذلك الجسد كان يقاوم بوهن، لكن قبضة الرجال الوحشية حالت دون أي محاولة للفرار. تردد لوهان عميقًا؛ توترت عضلاته، مستعدة للعمل، لكن عقله العقلاني كبحه.
'لو تدخلت وجذبت انتباهًا أكثر مما ينبغي، لانقلب هذا الفعل اللطيف ضدي، ووقعت في ورطة أكبر…'
فكر قلقًا بشأن الأمور التي كان يتعامل معها بالفعل.
لم يعتبر لوهان نفسه بطلًا لطيفًا وصالحًا. عندما كان أصغر سنًا في عالمه الآخر، حلم بأن يظهر بطل ذو قوى خارقة ويشفي جسده الواهن، لكن هذا البطل لم يظهر قط. وبينما كان يدرس الطب، لم يحلم بمساعدة نفسه فحسب، بل باستخدام المعرفة التي اكتسبها لمساعدة الآخرين الذين يعانون من مشاكل مماثلة لمشاكله، لكن ذلك أيضًا خيب أمله.
وعلى الرغم من ذكائه، لم يكن بمستوى ستيفن هوكينغ التالي، الذي كسب قلوب الناس بذكائه الشديد. كان متفوقًا جدًا على المتوسط، واعتبر عبقريًا، لكنه لم يكن معجزة كغيره الكثيرين. ونتيجة لذلك، لم يكن ذكاؤه كافيًا ليغفل الناس عن إعاقته؛ فقد عاملته ككائن بائس، كإهدار لأموال العائلة، ووصموه بأسوأ الألقاب التي يمكن تخيلها.
بعد أن عومل كقمامة من قبل الكثيرين في عالمه السابق، وبفعل ذكريات معاملته بشكل أسوأ في هذا العالم، شعر أنه بحاجة فقط للعيش حياته الخاصة وترك الناس يتعاملون مع مشاكلهم بأنفسهم.
مع ذلك، وبينما كان يركز نظره غريزيًا على ذلك المكان، لاحظ الأذرع النحيلة والرشاقة اليائسة للجسد الذي يُجرّ بعيدًا، فشعر بالمرض. ضربته الألفة وكأنها لكمة.
'إذا لم أكن مخطئًا، فإن من يُجرّ إلى ذلك الزقاق المظلم هو اللص الصغير الذي حاول سرقتي قبل بضعة أيام، الفتى الذي ينتظره أخ وأخت جائعان في المنزل…'
تذكر لوهان الامتنان الصامت الذي رآه في عيني ذلك الطفل عندما أعطاه المكملات الغذائية. فكر في الأطفال الصغار الذين يعتمدون على ذلك الفتى، الذي كان لا يزال صغيرًا جدًا ليعتمد على شخص أكبر منه. فكر كم كان محبطًا إدراكه أنه مهما رغب في المساعدة، لم يكن هناك من يساعده في هذا العالم القاسي.
ثم نظر إلى يده وشعر بالسوء.
'كنت أحلم بأن شخصًا يمتلك القدرة يمكن أن يساعدني، ويحررني مما عذبني في وقت حاجتي… ولكن الآن بعد أن امتلكت تلك القدرة، هل سأصبح حثالة أنانية لا تفكر إلا في مكاسبها الشخصية؟ هل ستفخر بمن أصبحت عليه، يا لوهان؟'
موقع مَرْكُـز الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.
أطلق تنهيدة طويلة ثقيلة، وهو يعلم الإجابة مسبقًا دون حتى الحاجة إلى الإمعان في التفكير.
شعر بالمانا تتدفق بدفء عبر قنواته الداخلية، مستعدة للاندماج مع إحصائيات هالون.
“آه… يبدو أنك بارع حقًا في جذب المتاعب، يا فتى…” تمتم لنفسه.
عاقدًا العزم، قبض لوهان على يديه، شاعرًا بكثافة الغشاء تظهر تحت جلده، مستعدًا لتفعيل الهيكل الخارجي في أي لحظة أزمة، بينما سار بصمت نحو الزقاق، مخططًا لكيفية التعامل مع الأمر بأقل قدر ممكن من المتاعب لنفسه.
توقف لوهان عند مدخل الزقاق، حيث كان الظلام كثيفًا لدرجة أنه كان يخفي أي جريمة عن عين الإنسان العادي، ملاحظًا المفارقة في أن مجتمعًا متقدمًا تكنولوجيًا لهذه الدرجة لا تزال لديه أماكن لا تصل فيها التكنولوجيا لضمان السلامة الأساسية للأكثر ضعفًا.
فعّل
[إدراك حراري]
فاستُبدل العالم الرمادي للمنطقة السفلى بظلال زرقاء باردة، كاشفةً عن أربع بصمات حرارية تنبض في الأمام. كانت ثلاث منها كبيرة وعدوانية، تحيط بالرابعة التي كانت صغيرة ومتذبذبة.
عبر
[تحديد الموقع بالصدى المكاني]
شعر باهتزاز معدني… سحب أحد الرجال شيئًا ثقيلًا من خصره، يُرجح أنه أنبوب حديدي أو سكين اهتزازي رخيص، وتحدث بلهجة تهديدية.
“أين بقية الحمولة، أيها الوغد؟” تردد صوت الرجل الأجش على الجدران المتقشرة، متحدثًا بذات الغطرسة التي يستخدمها أناس المنطقة العليا عند مخاطبة سكان المناطق السفلى.
وبتحليل الوضع، أدرك أن هؤلاء الرجال لم يكونوا مجرد بلطجية عاديين كما تخيل، بل كانوا انتهازيين من الضواحي—نوعًا من المافيا المحلية التي تركز على سرقة كل ما يمكنها من أناس المنطقة السفلى الفقراء أساسًا.
ورغم خوفه والموقف اليائس، رأى لوهان أن الصبي الصغير لا يزال صامدًا وهو يجيب: “دعني أذهب! لقد أخبرتك بالفعل أنه لا توجد بقية للمسروقات — الناس ليسوا أغبياء ليتجولوا بممتلكات ثمينة في الشارع بعد الآن يا فرانك. كل ما تمكنت من سرقته، قد أعطيته لك بالفعل!”
“هاهاها، حقًا يا أوليفر؟ إذن قل لي، ما هذا الشيء الذي يلمع خارج حقيبة ظهرك؟” قال الرجل الذي يمسك بالسكين الاهتزازي في يده، مشيرًا إلى حقيبة ظهر الصبي الصغير باحتقار.
فزع أوليفر، الصبي الصغير، لسماعه ذلك، فغطى حقيبة ظهره غريزيًا ونظر إليها ليتأكد إن كان هناك شيء يتسرب منها بالفعل، لكنه لم يرَ شيئًا، فشعر بضيق في صدره.
'تبًا…'
فكر بيأس.
“مواههاها، لقد أخبرتك أنه مجرد طفل غبي، يا رئيس. بذكائك، لا يمكنه إخفاء أي شيء عنك!” ضحك أحد الرجال الآخرين، وهو رجل أصلع مغطى بغرسات تكنولوجية حيث ينبغي أن يكون شعره.
ضحك فرانك بدوره، بفخر. “أنت لا تزال ساذجًا جدًا يا أوليفر. هيا، افتح حقيبة الظهر هذه وأعطني بقية البضائع التي سرقتها. أعلم أنك لص جيد — لا تظن أنني سأكون غبيًا بما يكفي لأصدق أنك تمكنت من سرقة مئة دولار فقط في أسبوع. إذا لم تسلم حصة المئة وخمسين دولارًا… فلن تخرج من هذا الزقاق سليمًا.”
رأى لوهان خوف الخيبة على وجه الصبي الصغير، ولكنه إذ أدرك أنه لا مفر، أمسك الصبي بحقيبة الظهر واستعد لفتحها.
صُدم لوهان عندما علم أن هذا الصبي الصغير تمكن من سرقة ما يعادل مئة وخمسين دولارًا في الأسبوع في المنطقة السفلى، لكنه، إدراكًا منه أن هذا التمثيل يجب أن ينتهي الآن، استعد للدخول أعمق في الزقاق، ليقاطعه صوت محرك يقترب بسرعة عالية، تلته أصوات أخرى، ثم أخرى.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
