الفصل 261
المعلم الوضيع في أكاديمية السحر - الفصل 261
الفصل مئتان وواحد وستون: زهرة الحديد [1]
________________________________________
“أم… فانيتاس…”
“ماذا؟”
“هل خطيبتك… تكرهني؟”
“هاه؟”
تجمد فانيتاس حقًا عند السؤال الذي طرحه فرانز للتو، كان الاثنان متجمعين بالقرب من الحمام، بينما كان فانيتاس لا يزال يجفف يديه بعد خروجه.
قال فرانز: “لقد ضربتني حقًا.”
“…مارغريت؟ لماذا؟”
“طلبت منها مبارزة. فتغير الجو في الحال. بدأنا بالاشتباك، وقبل أن أدرك ما يحدث، كنت ملقى على الأرض.”
“إذن لقد خسرت.”
“لا. أنا جاد.” عبس فرانز وهو يفرك مؤخرة عنقه. “كان هناك شيء وراء عينيها. كأنها النار. كأنها ترغب حقًا في قتلي. أقول لك، إنها تكرهني.”
حدق فانيتاس فيه للحظة طويلة قبل أن يتنهد.
“…طلبت منها مبارزة؟”
“نعم؟”
“لم تقل أي شيء آخر.”
“لقد طلبت مبارزة فقط.”
“…فهمت.”
شرح ذلك كل شيء، ولم يشرح شيئًا في آنٍ واحد.
كان فرانز يبالغ في رد فعله. لكن ذلك كان مفهومًا. كلما واجه فانيتاس المزيد من الدمى، أدرك أكثر مدى تميز كل واحدة منها حقًا.
أخبره فرانز ذات مرة أنه إذا تجاوز حدود الأدب، فستظهر دمية وتقتله، لتحل محله دون أن يدرك أحد ذلك.
يبدو أن هذا كان حدثًا شائعًا لما يقرب من عشرين عامًا. نوع من القاعدة الملتوية لفرانز بارييل إيثريون.
على أي حال، كان كل ذلك محض هراء. لكن ذلك كان مثيرًا للاهتمام. أن نتصور أن مارغريت أصبحت قوية بما يكفي للتغلب على شخص مثل فرانز. ربما لن يطول الأمر حتى تتمكن من سد الفراغ الذي تركه ذلك السيد السيف عديم الفائدة.
“على أي حال، قابلت فيودور مرة أخرى.”
“في هذه السفينة؟”
“في هذه السفينة.”
تبع ذلك صمت.
“متى سنقتله؟”
قال فانيتاس: “استرخِ. ما زلنا لا نعرف نقطة ضعفه.”
كان ذلك صحيحًا تمامًا. فإذا كان الساحر الأعظم مثل سوليت غير قادر على هزيمته بالكامل، فإن القوة الغاشمة لن تكون الحل أبدًا.
كان فانيتاس قويًا، بالتأكيد، لكن القوة وحدها تعني القليل ضد شيء يفوق الإدراك جوهريًا.
في هذه اللحظة، كانت البشرية هي المقص، وفيودور هو الصخرة.
فمهما كان المقص حادًا، فإنه لن يؤدي إلا إلى تحطيم نفسه قطعًا إذا ضرب صخرة مباشرة. الهجوم الأعمى لن يحقق شيئًا سوى التدمير الذاتي.
لذا كانوا بحاجة إلى الورق.
قاعدة يجب على الصخرة نفسها أن تطيعها. شيء مفاهيمي. شرط متأصل في الوجود ذاته، بنفس الطريقة التي نسج بها زين ذات مرة الحتمية في ختم بدلاً من الهيمنة.
حتى يجدوا ذلك الورق، كل ما يمكنهم فعله هو التحمل والانتظار.
…وأن يأملوا ألا يدرك فيودور أبدًا أنهم يبحثون عنه بالفعل.
أضاف فرانز: “بالمناسبة، إنهم يبحثون عنك. ربما وجدوا شيئًا ما. طلبوا مني أن آتي لأحضرك.”
“حسنًا.”
مع ذلك، نهض فانيتاس وشق طريقه عبر سفينة أيزنرايش.
اهتزت السفينة مع كل ضربة. في مكان ما وراء حواجز السفينة، استمر الكثولو في تمزيق سطح المحيط.
لكن أيزنرايش لم تغرق. ولم تكن تنوي الغرق بأي معنى حقيقي.
بالطبع، صمد بحارة بوندسريتر. تردد صدى الانفجارات، وتسللت الاهتزازات عبر الأسطح، لكن السفينة واصلت المضي قدمًا بغض النظر عن ذلك.
لم تكن سفينة في البحر بقدر ما كانت حصنًا يتحدى المحيط نفسه لتحطيمها.
***
“هذا هو.”
“هاه؟”
“الحمد لحاكمهم!”
“هل وجدناها حقًا يا أستريا؟”
فحص فانيتاس الرقية مرة أخرى، متتبعًا السيستماتاس المحفورة على سطحها. التوت القطوع الناقصة وتلاقت نحو نقطة واحدة قبل أن تنطوي للداخل.
لم يكن هناك مجال للخطأ.
لم يعد التدفق متناثرًا. لقد تواءم النمط.
كان ذلك مؤشرًا واضحًا على أن خط القوة السحرية قد دخل مساره أخيرًا.
قال فانيتاس: “لن يطول الأمر. ما عليك سوى اتباع الإحداثيات.”
لكن ذلك كان أسهل قولًا من فعل. حتى ترجمة الإحداثيات وحدها كانت مهمة شاقة. لكن فانيتاس استطاع أن يدرك ذلك بنظرة واحدة.
أضاف: “الشمال الغربي. هذا ما تقوله.”
سأل أحدهم: “هل هناك نوع من الاختصار؟ طريقة لمعرفة ذلك دون إجراء الحسابات؟”
أجاب فانيتاس: “نعم. تحسبها ذهنيًا.”
“….”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لكن ذلك لم يكن نوعًا من الرياضيات يمكن للمرء أن يحله في رأسه. تطلب الأمر طبقات فوق طبقات من حساب التفاضل والتكامل، متراصة ومتشابكة، فقط لتحديد الاتجاه وحده، ناهيك عن القيم الدقيقة المعبر عنها عبر محاور متعددة.
فانيتاس، مع ذلك، لم يعتمد على الحساب الذهني.
خلف عدسات نظارات أرشيف اللاعب، كانت الحسابات قد اكتملت بالفعل.
كان ذلك غشًا. ولم تكن لديه نية للمشاركة.
فإذا كشف عن وجود طريقة لتجاوز أسوأ الصيغ، طريقة لا تعتمد على الذكاء الخام وحده بل على الاختزال والتعويض، فلن يبقى ذا فائدة.
وبمجرد انتهاء فائدته، ستنتهي حياته أيضًا.
لم يكن ينوي أن يموت هنا بعد. ليس في هذه السفينة، بلا مكان يهرب إليه.
“إذن هل يمكنك…”
أجاب فانيتاس: “طالما يتم استيعابي على النحو المناسب،”.
“بالطبع. بالطبع! ليأتِ أحد بالطعام لأستريا!”
هذا كل ما تطلبه الأمر.
خلال الأسبوع التالي، بينما كانوا عالقين في وسط المحيط، لم يعد موقع فانيتاس مجرد مستشار أُحضر للملاءمة فحسب.
لقد عومل كملك.
إذا جاع، ظهرت وليمة قبل أن يتاح له حتى فرصة طلبها. إذا أراد القراءة، أحضرت أكوام من الكتب، مصنفة حسب الموضوع واللغة والحالة، وكأن السفينة تذكرت فجأة أنها تحتوي على مكتبة.
إذا أراد مشروبًا، هجر بحارة السفينة مواقعهم وتحولوا من جنود إلى صانعي قهوة في طرفة عين.
انحنت الأوامر حوله. تغيرت الجطاول الزمنية لتستوعب راحته. خفض الضباط أصواتهم عندما مر.
حتى الاهتزازات التي هزت هيكل أيزنرايش بدت وكأنها لا شيء كلما استقر فانيتاس في مقعده، وساقاه متقاطعتان، مع الرقية الممدودة أمامه وكأن المحيط نفسه ينتظر حكمه.
أحيانًا، كان أولئك الذين شعروا بفرصة جربوا حظهم.
اقترب منه البعض بجدية، يسألون عن كيفية حل هذه الصيغة أو تلك السيستماتاس، معاملين اللحظة كمحاضرة مجانية ولمحة نادرة في عقل فانيتاس أستريا.
الآخرون كانوا أقل دهاءً. طوّقوا أسئلتهم، متنكرين بفضول أكاديمي، يستكشفون طرقًا مختصرة في الملاحة ويأملون في انتزاع الإجابات دون الكشف عن نيتهم.
تسامح معهم فانيتاس بالقدر الكافي.
أجاب بهدوء، لكن ليس بشكل كامل أبدًا. متغير ترك دون تفسير هنا. افتراض غُير سرًا هناك. طريقة نجحت، ولكن فقط تحت ظروف لن تتكرر مرتين.
رش السكر والملح بمقدار متساوٍ، بما يكفي ليكون مقنعًا، وبما يكفي للتضليل.
أولئك الذين أصغوا بانتباه رحلوا وهم يعتقدون أنهم تعلموا شيئًا عميقًا. أما من وثقوا به على نحو أعمى فقد وجدوا استنتاجاتهم خاطئة قليلاً، لكنهم لم يشككوا في عبقريته، لأنه أثبت جدارته.
بالطبع، فانيتاس لم يكذب أبدًا.
اختار ببساطة أي الحقائق يبقيها سليمة.
وبذلك، حافظ على التوازن.
ظل لا غنى عنه دون أن يجعل نفسه قابلاً للاستبدال أبدًا.
مـركـز الـروايـات هو المالك الحصري لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا.
الملك، في نهاية المطاف، لا يحكم بتوزيع تاجه.
قبل أن يدرك أحد، بدأت تتشكل صيغة ما من الإجلال.
تشكل إجماع حول فانيتاس أستريا. طائفة، إن أصر أحدهم على تسميتها.
كثيرون سيجدون الفكرة سخيفة. فانيتاس نفسه كان ليرفضها تمامًا. لكن في عالم الأكاديميا، لم يكن التبجيل بعيدًا أبدًا عن الهوس.
في مواجهة عقل بدا وكأنه يعمل خطوات عديدة قبل عقولهم، استسلم حتى أكثر العلماء عقلانية.
لو وقف أحدهم أمام أينشتاين بنفسه، ألن يخفض عالم حديث رأسه، ولو قليلاً؟
ألن يتخلوا عن الكبرياء، ولو لمجرد فرصة لفهم جزء ضئيل من كيفية عمل هذا العقل؟
كان الأمر هنا مماثلاً.
لم يطلب فانيتاس إجلالًا، ولا شجعه. المثير للسخرية، أنه كان غير مدرك لذلك تمامًا.
لهذا السبب، ظل غير مبالٍ، بل ربما ضجر من الاهتمام. وذلك فقط جعل الأمر أسوأ.
أصبحت المسافة سحرًا. وأصبحت اللامبالاة دليلاً على التفوق.
اتصلوا به عندما كانوا عالقين. وانتظروا إيماءته قبل التصرف. حتى أن البعض بدأوا في هيكلة عملهم حول ما تخيلوا أن إجابته ستكون.
لاحظ فانيتاس ذلك.
لكنه لم يوقفه.
ربما سينكشف حدث مثير للاهتمام قريبًا بما فيه الكفاية.
“س: سالب ٣١٧.٤٢، ص: ٨٨٤.٠٩، ع: سالب ٦٢.٧١.”
تصاعد الشق—
لكن الوهم انكسر في اللحظة التي نُطقت فيها الإحداثيات بصوت عالٍ.
“الرائد ميريل؟”
كانت كارينا هي من حلت الإحداثيات الحالية.
كانت هي. بالطبع كانت كذلك.
لقد نسي الكثيرون، أو اختاروا تجاهل ذلك. كانت سيرة كارينا الذاتية لا تزال تحمل سطرًا قلما تذكر أحد قراءته بعناية.
قبل كل شيء، وقبل زايفران، كانت أستاذة مساعدة.
لم تكن مجرد مساعدة عادية.
لقد كانت مساعدة فانيتاس أستريا المباشرة.
توسع الشق جزءًا آخر. مثل الزجاج الذي اعترف أخيرًا بإمكانه الكسر.
إذا كان لأحد أن يواكب ألمع عقل على متن أيزنرايش، فلا بد أن يكون شخصًا سار بجانبه في يوم من الأيام.
ليس كمراقب، ولا كتابع، بل كتلميذة صقلتها تلك العبقرية مباشرة.
هذا كان وجود كارينا.
في يوم من الأيام، كانت أقرب إلى فانيتاس أستريا من أي شخص آخر.
أقرب حتى من أخته نفسها.
لقد تعلمت مباشرة تحت إشرافه كشخص خصص الوقت لتشكيله. صححها بصبر، قادها بعناية، وعندما حان الوقت، قادها إلى الأمام.
لبضعة أشهر قصيرة فقط، سارت بجانبه.
“أعتقد أنني فهمت…”
رفع فانيتاس رأسه عن الرقية وعبس. “فهمت ماذا، الرائد ميريل؟”
“الإحداثيات لا تشير إلى خط القوة السحرية مباشرة. بل تصف كيفية تحرك خط القوة السحرية.” توقفت. “مثل التنبؤ بمد البحر بدلاً من مطاردة الماء.”
صمت فانيتاس للحظة قبل أن يزفر ويهز رأسه.
قال: “ذلك تفسير مغرٍ. لكنه أيضًا أسرع طريق لقتل الجميع هنا.”
“أنا لا أوافق.”
“….”
قالت كارينا وهي تشير إلى قسم كان قد أخفاه عمدًا في وقت سابق: “المنحنى هنا، يوجد تداخل مباشر. بالنسبة لي، يا فانيتاس أستريا، تعمل الحسابات الذهنية التي تنتجها على الفور كمحور مشروط مسبقًا. لا يمكن استنتاجها من خلال الطرق التقليدية. إنها مبنية على… افتراضات.”
رفع فانيتاس رأسه ببطء.
“افتراض؟ هل تقولين إني أضلل الجميع هنا؟ اختاري كلماتكِ بعناية يا الرائد ميريل. فعبارة واحدة غير مبالية قد تخرب هذه العملية برمتها.”
لم تتراجع كارينا.
“لا. ليست تضليلاً.” أخذت نفسًا. “إذا قربتِ القيم، فإن استنتاجاتكِ دقيقة بشكل مخيف. لكن هذه هي المشكلة بالضبط. لا أعتقد أن هناك إحداثيات ثابتة. خط القوة السحرية ليس هناك. إنه يتجه إلى هناك.”
بدا الهواء المحيط وكأنه يضيق.
اقترب فانيتاس، وظله يرتسم فوق الرقية.
قال بهدوء: “السيستماتاس تسجل المتجهات. أنتِ تقرأين السببية حيث لا توجد.”
أجابت كارينا: “لكن هذا ليس الواقع. إنه قيد متحرك. قيد ذاتي التصحيح. في اللحظة التي تحددين فيها نقطة، ينتقل بعيدًا عنها.”
تبع ذلك صمت.
“حساباتكِ تفترض إطارًا مرجعيًا مستقرًا. لكن خط القوة السحرية ليس مقيدًا بواحد. ففي كل مرة يتزايد الضغط على طول محور معين، ينحرف بعيدًا. لهذا السبب تستمر عمليات إعادة الحساب في التقارب ولكنها لا تتداخل أبدًا.”
تبادل عدد قليل من الضباط النظرات. حتى المحللين لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يتحدثون عنه.
اقترب فانيتاس من الطاولة ووضع يده مباشرة فوق القسم المعلم الذي كانت تشير إليه.
قال: “أنتِ تخطئين بين التقلب والاستقلالية. إذا كان خط القوة السحرية ذاتي التصحيح، لكانت هذه السفينة قد تأخرت بالفعل. وحقيقة أن المتجهات لا تزال قابلة للحل تعني وجود مسار مهيمن.”
عبست كارينا. “إذن لماذا يتلاشى كل حل بمجرد الانتهاء منه؟”
“لأنكِ تفرطين في الملاءمة. أنتِ تفرضين حلاً حيث يتطلب الأمر التقريب. لم يُقصد بالسيستماتاس أن تُحل بنظافة أبدًا. إنها أداة تنبؤية، وليست مرآة.”
“هذا لا يفسر لماذا—”
قاطعها فانيتاس قائلاً: “الرائد ميريل، إذا كنتِ تصرين على أنه لا يوجد مسار ثابت، فأنتِ تقترحين أن نلاحق شبحًا. وذلك انتحار.”
لفترة طويلة، تكررت كلماتهم ذهابًا وإيابًا، متراكمة بنظريات مضادة وتداعيات لم يعلنها أي من الطرفين بصوت عالٍ.
في مكان ما وسط ذلك، شعر فانيتاس بزاوية شفتيه ترتفع قليلاً.
لقد مضى وقت طويل منذ أن تجرأ أحد على تحدي ذكائه بهذا الشكل وهو يدرك ما يتحدث عنه.
لأن كارينا كانت قريبة. بشكل غير مريح.
لم يصححها فانيتاس لأنها كانت مخطئة. بل صححها لأنها كانت قريبة جدًا.
إذا أدركت أن خط القوة السحرية لا يمكن الوصول إليه بالتوقيت، فإنها ستدرك حتمًا شيئًا آخر أيضًا.
أنه لم يكن يحسب أسرع من أي شخص آخر. بل كان يختار متى يكون على صواب.
وبطريقة ما، كانت هي دائمًا. تلك التي كانت الأقرب إليه يومًا ما، لتبتعد فقط.
تلك التي انحرفت عن المسار، ومع ذلك عادت مرارًا وتكرارًا لتستجوبه، لتتحداه، لتجبره على الزوايا التي لا يستطيع الإفلات منها بالسرعة الكافية.
هذه المرأة، التي تشبه كيم مين-جونغ بشكل غريب ومؤلم، حتى لو لم تكن تناسخًا، لطالما تميزت بالنسبة له.
ليس لأنها اتبعت طريقه. بل لأنها تجرأت على السير عكسه.
بلا شك، أصبح الاثنان نواة نظام ملاحة السفينة.
وفي غضون أيام قليلة فقط، عثروا عليه.
“هذا هو…”
ما ارتفع من البحر بالكاد يمكن تسميته بناءً.
كانت تشبه زهرة اللوتس الحديدية، مع بتلات معدنية تتفتح نحو الخارج وكأن المحيط نفسه قد أنجبها.
كانت جزيرة في حجمها، لكنها خاطئة في كل كلمة يمكن أن تصفها.
كان الضغط المنبعث منها هائلاً لدرجة أن فانيتاس شعر بانحباس أنفاسه، وارتعاش ركبتيه قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه.
“أُخ…!”
كان بحارة السفينة مدربين على المحيط. لا يمكن لأحد أن يدخل صفوف بحرية بوندسريتر إذا كانوا عرضة لدوار البحر.
لكن هنا، واحدًا تلو الآخر، بدأوا في التقيؤ.
سقط الرجال على ركبهم، يمسكون بطونهم، يتقيؤون فوق الحواجز. البعض لم يتمكن حتى من ذلك، منهارين حيث يقفون بينما ينسكب الصفراء على سطح السفينة.
لاح خط القوة السحرية أمامهم، لكنه ضغط على عقولهم وكأن الوجود نفسه قد أصبح أثقل.
كان للهواء مذاق غريب. والبحر شعور غريب.
حتى التفكير جاء أبطأ، مسحوبًا بشيء هائل وغير مبالٍ.
أجبر فانيتاس نفسه على الوقوف ووجه نظره نحو زهرة اللوتس الحديدية.
إذن هذا هو.
“كـكيف من المفترض أن نهزم شيئًا كهذا؟!”
انتشر الذعر في أرجاء أيزنرايش كلها.
