الفصل 260
المعلم الوضيع في أكاديمية السحر - الفصل 260
الفصل المئتان والستون : زهرة اللوتس الحديدية [6]
________________________________________
تحت وطأة الهجوم العنيف، بدأت الحواجز تتهاوى في نهاية المطاف أمام دفاعات أيزنرايش. لقد صمدت لفترة أطول بكثير مما توقعه أي أحد، وظلت قوية لأكثر من خمس ساعات رغم الضغط المتواصل لعدد لا يُحصى من الكثولو على حدود سلامتها.
[يا جميع الأيدي على أسطح السفينة!]
صدح الإعلان في أرجاء السفينة بينما حولته مكبرات الصوت إلى اهتزازات، أرسلت صداها يتردد عبر كل ممر وحاجز في الوعاء.
قال فانيتاس: "يجب أن تذهبي".
تزمجرت إيريديل: "لا أحتاجك لتخبرني بذلك". وضعت الكتاب تحت ذراعها.
دون أن تنبس ببنت شفة، استدارت وغادرت مكتبة أيزنرايش.
شاهدها فانيتاس وهي تغادر، ثم مد يده إلى كتاب آخر واستقر في مقعد. عَقَدَ ساقيه وبدأ في القراءة.
اهتزت السفينة وارتجفت. وفي مكان ما خلف الجدران، ترددت الصرخات عبر أيزنرايش بينما استمرت الإنذارات في الصياح. لم يصل إليه شيء من ذلك. قلب صفحة بهدوء، وكأن العالم خارج المكتبة غير موجود.
"سيقتلونني، أليس كذلك؟"
تسللت ابتسامة بطيئة على وجهه.
"هم مرحب بهم للمحاولة."
* * *
"عفوًا؟" تجمد جنرال حرب سيليستين. "ماذا قلت للتو، أيها الأميرال شنايدر؟ هل تأجلت؟"
قال الأميرال يوليوس شنايدر: "بالضبط ما قلته". "العملية معلقة في الوقت الحالي. تم تأجيل إعدام فانيتاس أستريا وفرانز بارييل إيثريون."
انبعث تيار من الدخان من شفتيه وهو يزفر.
استطرد يوليوس: "في هذه المرحلة، بقاؤهما ضروري للعملية. إزالتهما الآن ستسبب ضررًا أكثر مما تفيد."
"…هل هذا صحيح؟" توقف جنرال الحرب. "وماذا عن خطيبة أستريا؟"
"لا تمسها. ولا تعطها أي سبب لتساورها الشكوك."
"…."
استمر يوليوس: "إذا عادا دون تحديد خط القوة السحرية، وأدرك أستريا أننا تدخلنا، ستكون كارثة. لن يتعاون معنا على الإطلاق. بقدر ما أكره الاعتراف بذلك، قد يكون فانيتاس أستريا هو الوحيد القادر على إيجاد خط القوة السحرية لنا."
صمت جنرال الحرب لحظة، ثم أومأ برأسه.
"فهمت."
لم تكن دعوة للمساعدة قط.
لقد كانت عملية اغتيال.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
بدأت شائعة تنتشر بأن فانيتاس أستريا كان تابعًا للطائفة، وأنه يتآمر مع الطائفة المعروفة باسم أراكسيس. وفي هذا الضوء، يمكن تفسير كل ما فعله حتى الآن بسهولة، أو هكذا زعموا.
بسبب تلك الشائعة، اختارت سيادة زايفران التصرف بسلطتها الخاصة. بعد إفادة إيريديل فيرميليون حول الأحداث داخل الثيوقراطية، كان الاستنتاج قد تقرر بالفعل.
اغتنمت بوندسريتر زايفران الفرصة لطلب المساعدة من إيثريون. في الظاهر، كانت عملية مشتركة تهدف إلى التعامل مع الانتشار المتسارع للكثولو.
في الحقيقة، كانت عصفورين بحجر واحد.
قمع تهديد الكثولو، والقضاء على فانيتاس أستريا وفرانز بارييل إيثريون في هذه العملية.
وظل الاثنان غافلين تمامًا عن أن أمة بأكملها كانت تدبر موتهما خلف ظهورهما.
"ومع ذلك… أيها الأميرال… هل يمكننا حقًا احتواء شخص كهذا، إذا لزم الأمر؟"
التفت الاثنان في آن واحد.
في الأسفل، شقت امرأة ذات شعر أبيض كالثلج طريقها عبر ساحة المعركة. تهاوى كثولو بعد كثولو تحت هجومها وكأنهم لا شيء سوى كتل من التوفو.
كان مشهدًا سورياليًا.
حيث كافحت الوحدات البحرية للحفاظ على تشكيلها، تحركت هي بحرية. وحيث اضطر حتى أقوى رجال بحرية بوندسريتر إلى الدفاع، اندفعت هي إلى الأمام.
لقد تجاوزتهم سرعة، وتفوقت عليهم قوة، وأغرقت أعداء كان ينبغي أن يتطلبوا نيران قمع منسقة من التعويذات.
لم يتمكن الجنود المحيطون إلا من اللحاق بها، وتحولوا إلى شهود بدلاً من مشاركين.
للحظة، بدت ساحة المعركة نفسها تنحني حول قامتها.
قطع——!
مارغريت إيلينيا.
ربما كانت لديها القدرة على الانضمام إلى صفوف الحكام العظام.
وبينما كان الأميرال يوليوس شنايدر يشاهد عمل سيفها، تسربت قشعريرة بطيئة إلى عموده الفقري.
نُفذت كل ضربة بيقين كامن خلفها، وكأن النتيجة قد حسمت بالفعل قبل أن يتحرك السيف.
لم يشعر بهذا الإحساس إلا مرة واحدة من قبل.
"أستون نيتشه…"
وكان ذلك عندما شهد سيد السيف وهو يعمل للمرة الأولى.
بعد أن حلت محلها تعزيزات، وصمدت لموجة تلو الأخرى دون توقف لساعات، انسحبت مارغريت أخيرًا إلى الخلف.
دخلت الخيمة، حيث كانت المرطبات والطعام تُقدم بالفعل. كان فرانز بارييل إيثريون نفسه هناك، يشرف على فترة الراحة القصيرة.
"الفارسة إيلينيا. هل لي أن أتحدث معك على انفراد؟"
خفضت مارغريت الكوب في يدها. "نعم، يا صاحب السمو."
قادها فرانز بعيدًا عن الآخرين، حتى الخيمة المخصصة لإمبراطور إيثريون. سقط القماش خلفهما، كاتمًا الضوضاء في الخارج.
قال مشيرًا إلى الداخل: "تفضلي. اجلسي."
امتثلت مارغريت، ووضعت الكوب جانبًا بينما جلست.
"ما الأمر يا صاحب السمو؟"
"لا تتناولي أي شيء يقدمه لك زايفران."
"عفوًا؟"
قال فرانز بجدية: "إنهم هنا ليقتلونا. بتعبير أدق، أنا وفانيتاس."
ارتفعت حاجبا مارغريت بصدمة.
"وبما أنك خطيبته، فمن المحتمل جدًا أن تكوني هدفًا ذا أولوية أيضًا."
قالت بعد صمت: "أنا… أفهم. سأضع ذلك في اعتباري."
استطرد فرانز: "في الوقت الحالي، نحن بأمان نسبيًا. بفضل فانيتاس."
"أ-أهكذا إذن…؟"
"ما دامت خطوط القوة السحرية غير موجودة، لا يمكنهم القيام بأي تحركات صريحة. هذا هو نفوذنا. حتى ذلك الحين، حضري نفسك لأي متغيرات قد تنشأ."
"إذن أفهم أنني سأحميك الآن، يا صاحب السمو."
نظر فرانز إليها للحظة، ثم انفجر ضاحكًا.
"هاهاها! هناك بالفعل صورة نمطية هنا. أنا لست شخصًا يحتاج إلى حماية، أيتها الفارسة إيلينيا."
ردت مارغريت بهدوء: "أنا مدركة لبراعة صاحب السمو. ومع ذلك، فإن حياتك تحمل قيمة أكبر من حياتي. بحكم التسلسل الهرمي وحده، يتوقع مني أن أموت قبلك—"
قاطعها فرانز: "لا تقولي ذلك يا إيلينيا. تلك الكلمات تقلل من شأن فانيتاس أيضًا."
"…."
استطرد فرانز: "إذا كان عليك أن تهبي حياتك لشخص ما يومًا ما، فلتكن له. ليس لرجل آخر."
ردت مارغريت بانتظام: "نعم. أعرف ذلك، يا صاحب السمو. لكنني لم أقل أبدًا إنني سأموت من أجلك."
"هاه؟"
أوضحت: "قلت فقط إنني يجب أن أموت قبلك. وليس أن أرمي حياتي بلا داعٍ من أجلك."
"…؟"
أمالت رأسها قليلاً في انحناءة صغيرة.
"أعتذر عن وقاحتي، ولكن يجب أن تكون هناك أمانة هنا. ولائي لا يكمن في التاج. بل يكمن في فانيتاس أستريا. قبل أن أكون خطيبته، أنا فارسته."
"أوه…"
في الحقيقة، لم يكن ذلك غريبًا.
في الماضي، لم يكن الفرسان رموزًا للولاء المطلق للعرش. بل كانوا محترفين ملتزمين بالعقود والقناعة بدلاً من النسب.
كان ولاؤهم لمن يخدمونهم، وليس بالضرورة لتاج أو لإمبراطورية. بعضهم دخل الخدمة الإمبراطورية وتعهدوا بالولاء لسلالات حاكمة. بينما اختار آخرون مساراتهم الخاصة، مجيبين فقط للأسماء التي يعتبرونها جديرة.
لقد انتمت مارغريت إيلينيا بوضوح إلى الفئة الأخيرة.
"إذا كان هذا كل شيء، فسأستأذن بالانصراف. أتمنى لك يومًا سعيدًا، يا صاحب السمو."
بهذا، خرجت مارغريت من الخيمة.
ظل فرانز في مكانه، يرمش مرة. ثم مرتين.
منذ أن رسّخ نفسه وريثًا ثم اعتلى العرش إمبراطورًا، لم يتحدث إليه أي فارس بهذه الطريقة من قبل.
ومع ذلك، بدلاً من الانزعاج، شعر فرانز بإحساس بالإثارة يغلي في داخله.
'أعتذر عن هذا، فانيتاس…'
نهض من مقعده وخرج من الخيمة.
"إيلينيا."
توقفت مارغريت والتفتت عند سماع اسمها. "نعم؟"
نظر إليها فرانز للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى. "هل تودين مبارزة؟"
لم يكن جرح الكبرياء أو الغضب هو ما دفع السؤال.
لقد أراد ببساطة أن يفهم قوة شخص يمكنه أن يقف أمام إمبراطور ويتحدث بلا خوف.
أي نوع من الأشخاص اختاره فانيتاس الصارم الهادئ كعروسه المستقبلية؟
"لا شكرًا لك يا صاحب السمو."
رفضها لم يزيد فرانز إلا حيرة. "عفوًا؟"
"إذا آذيتك…"
آه. إذن هذا هو ما يهمها.
أكد لها فرانز: "لن أضع رأسك على المقصلة. سأتحمل مسؤولية كل شيء."
"أهكذا إذن؟"
ظهرت نفضة خفيفة في زاوية شفتي مارغريت.
أخيرًا، كانت هناك فرصة. ذريعة حتى، لضرب الشخص الذي سرق معظم وقت فانيتاس منها.
قد تكون مارغريت قد أخفت مشاعرها جيدًا. جيدًا لدرجة أن فانيتاس نفسه اعتقد أنها لا تمانع، وأنها تفهم، وأنها تحترم مسؤولياته.
بالنسبة له، لم تكن تطلب منه أبدًا أكثر مما يستطيع أن يعطي.
لكن تحت الدرع، تحت الجلد القاسي المحفور في أصابعها، كانت مارغريت لا تزال امرأة واقعة في الحب.
وكأي امرأة في الحب، أرادت الوقت.
الوقت مع الرجل الذي ستتزوجه. الوقت الذي أخذه الرجل الواقف أمامها الآن.
ربما كان حسدًا. ربما كان شيئًا آخر تمامًا.
مهما كان السبب، لم تستطع مارغريت الغامضة دائمًا تحمل ذلك على الإطلاق. لقد تحملت ذلك بدفن المشاعر بعيدًا، لكن الاستياء كان بلا شك موجودًا.
لدرجة أنها لو كان ذلك ممكنًا، ولو أصبح الأمر لا يُطاق حقًا، لارتكبت الخيانة وقطعت رأس الإمبراطور بنفسها دون تردد.
كان كل هذا مجرد دعابة بالطبع.
"حسنًا، يا صاحب السمو."
لم تكن تنوي قتله. على الأكثر، خططت لتعليمه درسًا.
كانت مارغريت إيلينيا قاسية على أعدائها، لكن أمام فانيتاس، كانت لطيفة كحمل وديع.
كان التناقض سخيفًا تقريبًا. وإذا كان فرانز سيئ الحظ بما يكفي ليقف بين هذين الجانبين منها، فذلك ببساطة قدر محتوم.
’آمل ألا يركض إلى فانيتاس بعد ذلك ويشكو مما سيحدث هنا.‘
"سآخذ الجانب المقابل."
في تلك اللحظة أدرك فرانز ذلك.
ربما كان دعوته لها للمبارزة خطأ فادحًا للغاية.
* * *
بينما قلب فانيتاس صفحة، ساقاه متقاطعتان ووقفته هادئة، تشوه الهواء من حوله.
"مرحبًا، فانيتاس."
رفع رأسه.
ظهرت امرأة حيث لم يكن هناك شيء من قبل، مرتدية فستانًا أبيض فضفاضًا. لكن في اللحظة التي التقت فيها عيناهما، تلاشت الخدعة.
"فيودور."
لأنها كانت فيودور.
ابتسم فيودور. "أرى أنك مشغول. لكن هل لديك لحظة لترجمة هذا لي؟"
مد إليه صحيفة إخبارية.
ألقى فانيتاس نظرة على الورقة، ثم رفع بصره ليقابله. "هل كل هذه الفوضى في خط القوة السحرية خطأك؟"
رد فيودور: "بالفعل. يمكنك تسميتها تبعة صناعية. أنا سعيد جدًا لأنك تتولى أموري. فهل يمكنك ترجمتها؟"
خفض فانيتاس عينيه مرة أخرى واستأنف القراءة. كانت الصحيفة مكتوبة بالكامل باللغة الكورية. ومع ذلك، لم تفشل المحتويات في مفاجأته.
بدأ يترجم: "الشجرة الواحدة لا يمكنها أن تشكل غابة بمفردها. ولكن الليل سيأتي. وكل ليل يتبعه فجر. مجرد نجم مقدر له أن يبهت لا يمكنه أن يأمل في أن يطغى على الشمس المشرقة."
صمت فيودور، مقلبًا الكلمات في ذهنه. بعد لحظة، أطلق تنهيدة وأومأ برأسه.
قال: "غامض كما هو الحال دائمًا. لقد كان الساحر الأعظم زين غريب الأطوار حقًا عندما صمم الختم. ما رأيك في معنى المقطع؟"
قلب فانيتاس صفحة أخرى من كتابه، وكأن السؤال نفسه لا يحمل أي إلحاح على الإطلاق.
بدأ يقول: "ربما… لم يكن القصد من الختم أن يقرأ كنبوءة أبدًا."
أمال فيودور رأسه لكنه لم يقل شيئًا.
استطرد فانيتاس: "إذا كان علي أن أخمن، فإن الساحر الأعظم زين لم يكن يكتب عن النصر. أو الهزيمة. نادرًا ما فعل ذلك في نصوصه المقدسة. لكن ربما كانت شروطًا."
نقر على المقطع مرة واحدة بإصبعه.
تمتم: "شجرة واحدة لا يمكنها أن تشكل غابة. ربما يشير ذلك إلى التنين الأسود نفسه. شيء مطلق وفردي للغاية. قوي بما يكفي للوقوف بمفرده، لكنه غير قادر على الوجود داخل نظام."
عَقَد فيودور ذراعيه. "إذن الغابة ستكون…؟"
قال فانيتاس: "العالم. أو الزمن. أو حتى السببية نفسها. لست متأكدًا. مما استطعت فك شفرته من نصوصه، أحب زين تكديس المعاني حتى لا يمكن فصل أي منها."
توقف، وعيناه ضاقت قليلاً.
واستطرد: "والليل، قد يكون ببساطة وظيفة الختم. ليس نهاية، أو تدميرًا. مجرد… تعليق. تأخير طويل الأمد."
"إذن الفجر؟"
قال: "ربما هو عصر. أو حالة يجب أن يصل إليها العالم قبل أن يتمكن التنين من الوجود دون أن ينهار كل شيء من حوله. ربما اعتقد زين أن بعض التهديدات لا يمكن إزالتها. فقط تؤجل حتى تتغير البيئة."
أغلق الكتاب جزئيًا، متأملاً.
وأضاف: "إذا كان هذا صحيحًا، فإن الختم على التنين الأسود لا يفشل بالطريقة التي يعتقدها الناس. إنه… يشيخ. يفعل بالضبط ما صمم لفعله."
"…."
"أو ربما أبالغ في التفكير. مع زين، كان التخمين دائمًا جزءًا من الختم."
"…إذن هذا أكثر تعقيدًا مما ظننت."
"ذلك لأنك تنظر إليه من الزاوية الخطأ."
"ماذا تقصد؟"
اتكأ فانيتاس إلى الخلف. "كم عمرك يا فيودور؟"
رد فيودور بعد صمت: "لا أستطيع أن أخبرك. لقد مضى وقت طويل جدًا بحيث لا يمكن عده. لكن هناك شيئًا واحدًا يمكنني قوله على وجه اليقين."
"همم؟"
استطرد فيودور: "لقد شهدت هياج التنين الأسود. وشهدت وحدته."
"…."
هذا يعني أن فيودور كان موجودًا في العصر الذي كان فيه الساحر الأعظم زين لا يزال على قيد الحياة.
قال فانيتاس: "إذن، حاول أن تفكر في الأمر من منظور ساحر أعظم."
ضاقت عينا فيودور.
"لو أراد زين ببساطة أن يختفي التنين، لكان دمره. أرفض أن أصدق أن شخصًا مثله لم تكن لديه الوسائل لذلك. حقيقة أنه لم يفعل تخبرني أنه لم يعتقد أبدًا أن التدمير هو الحل."
اسودّ تعبير فيودور. "هل تعتقد أنه أشفق عليه؟"
'لأن وعاء التنين الأسود كان أخته.'
لكن فانيتاس لم يرغب في إخبار فيودور بذلك.
"ربما فعل."
وهكذا ظل السؤال قائمًا.
ماذا كان دافع الساحر الأعظم زين بالضبط؟
فسر التاريخ زين على أنه شخصية مأساوية. عبقري فشل في هزيمة التنين الأسود، واضطر بدلاً من ذلك إلى الاعتماد على ختم.
لكن فانيتاس عرف أفضل.
لقد عرف طبيعة التنين الأسود. وعرف ما يعنيه لزين أن يواجهه.
مما يعني شيئًا واحدًا.
كان هناك شيء آخر يحدث. شيء لم يستطع التاريخ معرفته أبدًا.
سأل فانيتاس: "هل سمعت يومًا عن أرشيفات هافن، يا فيودور؟"
"أنا أبحث عنها."
"…."
"هذا يبقى بيننا، فانيتاس. كثيرون يعتقدون أنني أسعى لاستدعاء التنين الأسود كشكل من أشكال الخلاص. إعادة ضبط. تصحيح حاكمي. هذا الاعتقاد ملائم. لكنه مجرد وسيلة لتحقيق غاية."
"وسيلة؟"
أومأ فيودور برأسه. "لقد ترجمت مقطعًا مرة. لا أستطيع ضمان دقته. يجب أن تتحقق منه بنفسك. لكن وفقًا لذلك النص، التنين الأسود ليس مجرد كارثة."
التقى بنظرته.
"إنه مفتاح."
لم يتغير تعبير فانيتاس، لكن عينيه ازدادتا حدة.
استطرد فيودور: "المقطع زعم أن التنين له روابط بأرشيفات هافن. ليست روابط مجازية. بل حرفية. وكأن وجوده متشابك مع أي شيء مختوم داخل أبوابها."
ساد الصمت بينهما.
"إذن مصالحنا تتوافق حقًا."
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك.
بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
——
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها!
معرف القناة: @mn38k
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
