الفصل 466 - استمرار عائلة كالفين
رواية سادة الشتاء ابدأ بالاستخبارات اليومية - الفصل 466 - استمرار عائلة كالفين
الفصل 466: استمرار عائلة كالفين
جلست رويشويونا على الأريكة الناعمة في غرفة الدراسة، وكانت يداها تلوِيان المنديل الذي تمسكه بإحكام
وبجوارها وقف زوجها، الفيكونت رونالد، منتصب القامة، لكنه بدا في غاية التوتر
لم يجرؤ رونالد على تثبيت نظره طويلًا على المشهد خارج النافذة، لكنه لم يستطع أيضًا منع عينيه من الانجذاب إليه
نحو الميناء، كانت ظلال الأسطول الفولاذي تكاد تحجب الأفق كله، وهياكله السوداء تلوح عبر الضباب مثل صفوف من العمالقة الصامتين
ابتلع رونالد ريقه بصعوبة، وشعر بأن ساقيه مشدودتان وضعيفتان قليلًا، وحتى وهو فارس نخبوي، لم يستطع منع نفسه من الشعور بقدر من الخوف أمام تلك الوحوش الساحقة
أما رويشويونا، فلم يعد ذهنها منشغلًا بما وراء النافذة، إذ كانت ذكرياتها تتأرجح في رأسها ذهابًا وإيابًا
في ذاكرتها، كان شقيقها الأصغر لويس لا يزال فتى مراهقًا، يطأطئ رأسه دائمًا ويتردد طويلًا قبل أن يتكلم
في ولائم العائلة، كان يجلس في أبعد زاوية، ومع ذلك كان يبذل جهده ليحافظ على آداب السلوك اللائقة
وعندما علمت أول مرة أنه اختير للذهاب إلى الشمال بصفته بارونًا رائدًا، ظنت أن الأمر انتهى، فقد كانت قلقة حقًا من أن هذا الأخ الضعيف لن ينجو حتى من شتائه الأول بعد نفيه إلى الشمال
لذلك توسلت إلى زوجها أن يمنحه المزيد من العملات الذهبية، وأعطت أخاها مخزونها السري من جرعات الحياة، على أمل أن ينال ولو فرصة ضئيلة للبقاء
لكن الأخبار العائدة من الشمال كانت تصبح أكثر جنونًا في كل مرة
في البداية، لم تكن سوى شائعات متناثرة ورسائل متواضعة من لويس
ذلك الابن المنبوذ، الذي تخلت عنه العائلة ونفته إلى الأرض القاحلة، تمكن فعلًا من أن يثبت قدميه في الشمال
بدأ كبارون رائد لا يملك حتى أرضًا مناسبة، ومع ذلك نجا من الأرض المتجمدة ومد الحشرات، بل وتزوج ابنة الدوق إدموند
ثم بدأت الأخبار تصبح أكثر وضوحًا
سقط الدوق إدموند في المعركة، أما لوردات الحدود الذين كانوا يتصرفون سابقًا باستقلالية، فقد جمعهم لويس معًا بأسلوب بالغ البرودة والكفاءة، بينما دُفنت تلك الأجناس الغريبة التي كان يظن الجميع أنها لا تُقهر على دفعات في التربة المتجمدة
ثم جاءت مقاطعة الصخرة الرمادية، التي ضمها إليه خلال فترة قصيرة
وفي النهاية، أشهر سيفه في وجه الكرسي المكرم، وانتصر
وهكذا، جمع الناس تلك الألقاب المتناثرة واحدًا تلو الآخر
شمس الشمال، فاتح الصخرة الرمادية، مدمر الكرسي المكرم، صانع الأمور الخارقة، كالفين العظيم… خطرت هذه الفكرة في ذهن رويشويونا: "هل ما زال هو لويس نفسه؟"
خفضت نظرها إلى الفستان الذي ترتديه، وكان أكثر ما تملكه لياقة في الوقت الحالي، لم يكن تصميمه جديدًا، ولا يمكن وصف قماشه بالفخم، لكنه كان كل ما استطاعت أن تجمعه من كرامة
لاحظ رونالد صمتها، فمشى برفق إلى جانبها وواساها بصوت منخفض: "لا تقلقي كثيرًا يا عزيزتي، فرسان المد الأحمر مهذبون جدًا معنا، ولم يظهروا أي إهمال ولو بسيط، وهذا يعني… أن اللورد لويس ما زال يهتم لأمرك"
وأثناء كلامه، لم يستطع إلا أن يمسح العرق من كفيه مرة أخرى
وفي تلك اللحظة، دُفع الباب وانفتح
رفعت رويشويونا رأسها بشكل شبه غريزي
دخل لويس مرتديًا ملابس يومية نظيفة وبسيطة
كان قد كبح حضوره عمدًا، وضغط ذلك الإحساس الخانق إلى أدنى حد ممكن، فبدا كما لو أنه مجرد لورد شاب ابتعد عن منزله لوقت طويل
ومع ذلك، ظلت رويشويونا مذهولة
كان الأخ الواقف أمامها أطول بكثير مما تتذكر
وقف هناك وظهره مستقيم، فتحول بشكل طبيعي إلى مركز الغرفة كلها
لم تكن تلك هيبة متعمدة، بل هالة ترسخت فيه من قيادة طويلة الأمد، هادئة، لكنها لا يمكن تجاهلها
"لقد تغير" ارتجف قلب رويشويونا قليلًا "لقد أصبح يشبه والده…"
تهيأت بلا وعي للنهوض وتأدية تحية نبلاء رسمية
فبمكانة لويس الحالية، لم يكن في ذلك ما يؤخذ عليها
لكن قبل أن تتمكن من الوقوف بثبات، كان لويس قد تقدم بسرعة ومد يده ليسندها برفق
"أختي" كانت حركته خفيفة لكنها طبيعية على نحو لافت "لقد تعبت كثيرًا طوال هذه السنوات"
كان صوته لطيفًا، بلا أدنى تعالٍ ممن يقفون في موقع عال
بل إن نبرته حملت تلك الليونة المعتمدة قليلًا التي كانت رويشويونا تعرفها جيدًا
وفي تلك اللحظة، بدا وكأن كل التوتر قد ثُقب برفق وتلاشى
سخنت عينا رويشويونا
ذلك الصبي الصغير الذي كان يختبئ خلفها لم يختف
سكب لويس لها الشاي بنفسه، وسألها بشكل عابر: "الفرسان الذين ذهبوا لإحضارك، لم يكونوا فظين، أليس كذلك؟ وكيف حال الأطفال في المنزل… هل كان الصغير كثير الإزعاج مؤخرًا…"
لم يتحدث عن تفاصيل الحرب ولا عن توزيع المصالح، بل كان يفتح أحاديث عائلية بسيطة فقط
وأثناء إجابة رويشويونا، راحت تراقب ملامحه خفية
كان لويس يبتسم وجلسته مرتاحة، ومع ذلك شعرت من خلال عينيه بأن هناك شيئًا غير طبيعي قليلًا
لكن ما دام لا يزال يعترف بها بصفتها أخته، فهذا يكفي
ومع انحسار المجاملات، تحولت نظرة لويس إلى الرجل الواقف بجوارها: "الفيكونت رونالد"
أومأ برأسه، وقال بنبرة رسمية: "شكرًا لك على رعاية أختي طوال هذه السنوات، وأيضًا حين نُفيت إلى الشمال في ذلك الوقت، كانت عائلتك الوحيدة التي مدّت لي يد المساعدة"
شد رونالد ظهره بشكل غريزي، وأجاب بجدية: "رويشويونا زوجتي، والعناية بها مسؤوليتي، أما ما حدث في ذلك الوقت… فقد كان بإصرارها، ولم أفعل إلا ما كان ينبغي علي فعله"
مر بريق رضا خافت لا يكاد يُرى في عيني لويس
قد تكون قدراته عادية، لكن هذا الرجل كان صادقًا بما يكفي
مد يده، وأخذ وثيقة معدة سلفًا من فوق الطاولة، ثم دفعها نحوه بهدوء
"المقاطعة الجنوبية الشرقية تمر حاليًا بحالة إعادة إعمار، وعدة ضياع كانت تتبع أصلًا فصيل سيلدون، إضافة إلى حقوق التجارة الحصرية حول ميناء الحجر الأبيض، كلها شاغرة الآن"
كانت نبرته مسطحة كما لو كان يتحدث عن قطعة أرض مهملة
"أخطط لضم تلك المنطقة في إقليم إيرل جديد، هل تود أن تتولى إدارته من أجلي؟"
اهتزت يد رونالد بشكل واضح
إقليم إيرل وحقوق تجارة حصرية، كان يعرف تمامًا ماذا يعني ذلك
وفي لحظة قصيرة، انفجرت الثروة والمكانة ومستقبل عائلته كلها في ذهنه
أخذ نفسًا عميقًا، وقمع مشاعره المتأججة بالقوة، ثم انحنى بخشوع وقال: "إنه لشرف لي أن أخدمك يا سيدي"
لوح لويس بيده فحسب: "هذا ليس خدمة لي، وسيكون هناك مسؤولون من المد الأحمر لمساعدتك"
بعد انتهاء اللقاء، تقدم أحد المرافقين ليرشد رويشويونا وزوجها إلى الخارج
وقبل أن تغادر الغرفة، لم تستطع رويشويونا منع نفسها من الالتفات مرة أخيرة
كان لويس قد جلس بالفعل خلف المكتب من جديد، وخفض رأسه وهو يفتح تقريرًا استخباراتيًا
اختفت تلك الابتسامة اللطيفة من وجهه، وحلت محلها برودة وتركيز لم تعرفهما من قبل… وبعد أن غادرت رويشويونا، تبددت الهالة اللطيفة التي كان يحافظ عليها عمدًا معها
عندها فقط، تقدم كبير الخدم العجوز برادلي، الذي كان ينتظر في الزاوية، خطوة إلى الأمام: "رب العائلة"
لم يرفع لويس رأسه، واكتفى بصوت خافت: "همم"
وضع برادلي وثيقة على المكتب، وكان الغلاف يحمل سطرًا من النص، جدول إحصائي للوضع الحالي لأفراد عائلة كالفين
خفض صوته قليلًا، لكنه ظل واضحًا: "اكتملت الإحصاءات، وباستثناء السيدة رويشويونا، فإن جميع أقارب الدم المباشرين قد… ذبلوا وانتهوا"
"الناجون المتبقون ليسوا سوى بضعة فروع بعيدة كانت العائلة تتجاهلها عادة، وكان معظمهم يختبئون في مصانع خمر ريفية أو عند أطراف الأراضي القديمة، ولهذا تجنبوا التطهير"
توقفت نظرة لويس لحظة على علامات الشطب الحمراء، ولم يتغير تعبيره: "أما الفروع الناجية، فاضمنوا لهم حصصًا أساسية من الطعام، وسكنًا، ورعاية طبية، فقط تأكدوا من أنهم لن يموتوا جوعًا"
"لكن لا ألقاب، ولا مخصصات سنوية، ولا امتيازات إرث، فأنا لا أدعم الطفيليين"
توقفت قلم برادلي قليلًا قبل أن يواصل الكتابة
رفع لويس نظره إليه: "إذا أرادوا أن يعيشوا جيدًا، فليتقدموا إلى امتحانات نظام الوظائف المدنية للمد الأحمر أو ليصبحوا فرسانًا، والقواعد نفسها التي تُطبق على الغرباء تُطبق عليهم"
مـركـز الـروايـات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.
أحنى برادلي رأسه وأجاب: "نعم يا سيدي، لن أقدم أي معاملة خاصة"
نظر إلى لويس الجالس خلف المكتب، فتداخلت صورته مع صورة دوق كالفين آخر
تذكر سنوات مضت حين كان في المقاطعة الجنوبية الشرقية، حينها كانت عائلة كالفين أبرز عائلة في الجنوب الشرقي
كانت الولائم مضاءة بسطوع، والقاعات مكتظة بالأقارب والأتباع، والناس يتسابقون إلى الكلام خوفًا من أن يجري تجاهلهم
أما ذلك السيد الشاب الجالس في الزاوية، فكان يراقب كل شيء بصمت دائمًا
في ذلك الوقت، لم يكن أحد ليتخيل أن العائلة ستنهار بهذه السرعة، وأن يموت معظم أفرادها
ومع ذلك، فإن راية كالفين قد غرسها هذا الطفل الأكثر خفاء بنفسه في أعلى نقطة من هذا العالم
وبينما كان غارقًا في ذكرياته، نهض لويس وسار إلى خريطة العالم الضخمة المعلقة على الجدار الجانبي لغرفة الدراسة
كانت الخريطة المعدنية مضاءة بالمصابيح، فتبدو باردة وواضحة، وقد رُسمت عليها سلاسل الجبال وخطوط الملاحة وحدود القوى بدقة كما لو كانت رقعة شطرنج
نقر إصبعه على الخريطة مرتين، ثم توقف فوق منطقة وُسمت حديثًا بأنها محتلة
أرخبيل أفالونيا، وكان أصلًا الإقليم الرئيسي لدولة الريشة الذهبية، والآن تلطخت المنطقة كلها بعلامة رمادية داكنة ترمز إلى اكتمال التطهير
"هذه الأرض انتهت" لم تكن نبرة لويس تحمل أي مبالغة
كان برادلي الواقف إلى جانبه يفهم جيدًا ما وراء هذه الكلمات
فعلى الرغم من أن دولة الريشة الذهبية قد دُمرت بالكامل، فإن قرونًا من التطفل كانت قد تسربت فعلًا إلى كل مستوى من مستويات هذه الأرض
التربة، والمياه الجوفية، وحتى البنية الدقيقة للكائنات الصغيرة في الهواء، كلها تعرضت لتحول غريب لا رجعة فيه
وفي المسوح الأولية بعد الحرب، كان المهندسون قد أبلغوا بالفعل بأن فطريات لحمية تنمو باستمرار على السطح، وبعض النباتات أظهرت خصائص هيكلية، وحتى الحشرات أبدت ميولًا إلى التحور
لم يكن هذا مكانًا يمكن للناس أن يعيشوا فيه بمجرد تنظيفه تنظيفًا سطحيًا
"أرسلوا فرق المهندسين" تابع لويس، ولم تغادر عيناه الخريطة "قاذفات اللهب، والجرافات البخارية، وقنابل الفوسفور الأبيض، استخدموا كل ذلك"
"احفروا لي كل شيء حتى عمق ثلاثة أمتار تحت السطح"
تفاجأ برادلي قليلًا، لكنه لم يبدِ أي اعتراض، واكتفى بتدوين التعليمات سريعًا على لوحه المحمول للتسجيل
توقف لويس قليلًا، ثم أضاف: "وبعد التنظيف، أقم حصارًا بحريًا، وحددها منطقة محظورة منعًا مطلقًا، ولا تفكروا حتى في أن يسكنها أحد طوال 100 عام"
انحنى برادلي: "مفهوم يا سيدي"
ثم تحرك إصبع لويس نحو الشمال
وعبر الأرخبيل، استقر فوق المساحة الواسعة للمقاطعة الجنوبية الشرقية، ولم تكن الألوان في تلك المنطقة موحدة، فقد وُسمت معظم البلدات بأنها مناطق عدوى خفيفة
لم تتحول بالكامل إلى مملكة للوحوش، لكنها كانت مدمرة بالقدر نفسه
لقد أمضى ملايين المدنيين سنوات وهم يستنشقون حبوب لقاح زهرة الريشة الذهبية، بعد أن أُجبروا أو انضموا طوعًا إلى تلك الشبكة العظمى
ورغم أن الشبكة قد قُطعت، فإن آثارها اللاحقة بقيت واضحة عليهم، خمول ذهني، بطء في ردود الفعل، تدهور في الأطراف… مثل مجموعة من المدمنين حُرموا فجأة من المادة التي اعتادوا عليها
تردد برادلي قليلًا قبل أن يتكلم: "يا سيدي، حالة هذا الجزء من السكان… غير مستقرة جدًا، وإذا لم يُجر تهدئتهم، فأخشى أن تحدث أعمال شغب واسعة، أو حتى حالات إيذاء للنفس وإنهاء للحياة"
بعد سماع ذلك، ارتفع طرف فم لويس قليلًا: "تهدئتهم؟"
ذهل برادلي
ظلت نظرة لويس على الخريطة، لكن صوته صار باردًا وحادًا: "أدمغتهم لا تعمل بشكل سيئ لأنهم يأكلون قليلًا، بل لأنهم يفكرون كثيرًا ويعملون قليلًا"
"إذًا اجعلوهم بلا وقت للتفكير" رفع يده وأشار إلى عدة مناطق شديدة التأثر "نسقوا مع عوامل تهدئة ورقة الصقيع لتنفيذ الانسحاب القسري أولًا، واقطعوا كل مصادر السم المتبقية"
"ثم نظموا هؤلاء الناس، فالإمبراطورية تحطمت إلى أشلاء، وهناك أنقاض في كل مكان، أدرجوا كل هؤلاء ضمن فرق إعادة الإعمار بعد الحرب، لشق الطرق، وبناء الجسور، وتجريف المجاري، والتعدين…"
لم يكن صوت لويس مرتفعًا، لكن كل كلمة كانت واضحة
"أعمال بدنية شاقة في النهار، ومدرسة ليلية في المساء، ليتعلموا القراءة، وليتعلموا قانون المد الأحمر، وليتعلموا كيف يعيشون في عالم بلا حكام عظماء"
"دعهم يتصببون عرقًا، أتعبوهم حتى لا تبقى لديهم حتى قوة لطلب العون من السماء، وعندما يجف عرقهم، سيكون السم في أدمغتهم قد جف معه أيضًا"
أغلق برادلي لوحه وسجد بانحناءة رسمية: "مفهوم يا سيدي، إن لم تكن هناك أوامر أخرى، فسأذهب لترتيب الأمر الآن"
أومأ لويس برأسه: "اذهب"
انحنى كبير الخدم العجوز واستدار مغادرًا… وأُغلقت الأبواب من جديد، وبقي لويس وحده أخيرًا، وبدأ يتأمل غرفة الدراسة هذه، وهي إحدى التركات التي خلفها الدوق العجوز
كانت هذه أول مرة، منذ انتقاله إلى هذا الجسد، يخطو فيها حقًا إلى قلب السلطة في عائلة كالفين، هذه الغرفة نفسها
والمفاجئ أنها لم تتعرض للنهب
كانت لوحات زيتية لأجيال من أرباب عائلة كالفين معلقة على الجدران
بعضهم ارتدى الدروع، وبعضهم ارتدى الملابس الرسمية، وآخرون أمسكوا بالصولجانات
اختلفت أساليب الرسم، لكن نظراتهم كانت متشابهة بشكل لافت، حادة وجشعة، كأنهم مجموعة من التجار ما زالوا يحسبون الأرباح من داخل إطاراتهم
توقفت خطوات لويس أمام اللوحة الأخيرة
كانت لوحة الدوق العجوز
جلس الرجل العجوز في اللوحة باستقامة، وظهره مستقيم، ويداه متشابكتان فوق صولجان
كان شعره الرمادي المائل إلى البياض ممشطًا بعناية، وكانت نظرته الشبيهة بالصقر تبدو وكأنها تفحص كل من يدخل إلى غرفة الدراسة عبر سطح اللوحة
نظر إليه لويس لبضع ثوان، ثم حوّل بصره، ورفع كأس الخمر وقدم نخبًا خفيفًا للصورة
"بصراحة" همس لنفسه "لا أشعر تجاهك بالكثير"
لم تكن هناك عاطفة ابن تجاه والده، ولم يكن هناك أيضًا ضغينة بسبب نفيه إلى الشمال
"أردت أن تعاملني كقطعة مهملة، وأداة للتعامل مع الإمبراطور، لكنني حصلت على الحرية وعلى أرضي الخاصة"
"وفوق ذلك، من دون الدعم المالي اللاحق، لم يكن بإمكاني أن أنهض بهذه السهولة، ولهذا فأنا مدين لك بالامتنان"
أمال لويس رأسه إلى الخلف، وأفرغ الخمر في كأسه دفعة واحدة، ولم ينظر إلى اللوحة مجددًا، بل استدار عائدًا إلى المكتب
كانت خريطة مرسومة على الرق قد فُردت بالفعل
أمسك قلمًا أحمر، وتحرك طرفه فوق الخريطة
المقاطعة الجنوبية الشرقية
رسم دائرة حمراء كاملة حول هذه المنطقة
كانت هذه سلة حبوب الإمبراطورية وميناءها، كما كانت واحدة من أكثر مناطقها كثافة سكانية
في الماضي، كانت تمد العاصمة الإمبراطورية بالدم، أما الآن فستوفر المواد الخام واليد العاملة لتشغيل المد الأحمر
لقد بدأ النظام الصناعي في الشمال يأخذ شكله، وستصبح الزراعة والموانئ في الجنوب أكثر ركائزه ثباتًا
الصناعة في الشمال، والزراعة في الجنوب، وانغلق الخط بشكل طبيعي تحت قلمه
ومع موت أبيه وإخوته، ومع خاتم الختم في يده، أصبح الآن السيد الوحيد بلا منازع لهذه الأرض
في وسط الخريطة، رسم لويس علامة بارزة على شكل تقاطع
"هذا المكان لا يحتاج إلى لوردات جدد" قال بنبرة هادئة "إنه يحتاج فقط إلى مصانع، ومزارع، ومكتب الإدارة التابع للمد الأحمر"
لم تعد السلطة تُقسَّم، بل تُغرس مباشرة داخل النظام
واتباعًا لخطوط الملاحة، وصل بين الممرات المائية الشمالية والجنوبية على الخريطة
وبمجرد فتح هذا الخط بالكامل، ستندمج المقاطعة الجنوبية الشرقية بشكل كامل في دورة الصناعة العسكرية والإمداد والتجارة الخاصة بالمد الأحمر، ولن تنفصل مرة أخرى أبدًا
وبينما كانت أفكاره تستعد للغوص أعمق، دوى طرق على باب غرفة الدراسة
فتح وايل الباب ودخل: "يا سيدي"
لم يرفع لويس رأسه: "تكلم"
"ذلك الإمبراطور الدمية، لامبارد" توقف وايل لحظة، وكانت نبرته تحمل حماسًا لا يمكن كبحه "اعترضه زورق دورية تابع لنا"
أغلق لويس الخريطة، وأفرغ آخر ما تبقى من الخمر، وانحنى طرف فمه في قوس غامض: "جيد جدًا"
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
