الفصل 464 - المنقذ: هناك أشرار داخل تيرا المكرمة الخاصة بنا!
وارهامر من حاكم الكوكب - الفصل 464 - المنقذ: هناك أشرار داخل تيرا المكرمة الخاصة بنا!
عدد الكلمات في الفصل : 3418
عدد الحروف في الفصل : 20199
من ترجمة فريق : JB
على موقع : مركز الروايات
قراءة ممتعة
الفصل 464: المنقذ: هناك أشرار داخل تيرا المكرمة الخاصة بنا!
كان قلب رون ممتلئًا بالغضب
خلال هذه الفترة، كانت المعارضة تحاول اغتياله مرارًا وتنشر الشائعات لتشويه سمعته
والآن، أرادوا حتى تدمير أساس حكمه وتخريب خطة الإصلاح بالكامل
وكان هذا أمرًا لا يحتمله
فمن أجل مصالحهم الخاصة، لم يعرقل أولئك الفاسدون طريق المنقذ الشخصي نحو التقدم فحسب، بل أعاقوا أيضًا تقدم البشرية
ويجب أن يخضعوا للمحاسبة
وبما أن المعارضة كانت مقتنعة بأنه لن يجرؤ على إغراق تيرا المكرمة في الدماء، فقد قرر أن يفعل العكس تمامًا
أراد أن يحطم أوهامهم بالكامل
أخبر رون غيليمان بنياته وبعزمه على دفع الإصلاحات إلى الأمام، لأن إمبراطورية البشر لا يمكن أن توقف مسيرتها نحو الازدهار بسبب هذا الأمر
وفي النهاية، أقنع الوصي الإمبراطوري مؤقتًا
"أنا أوافق على خطتك، وسأقدم لك بعض المساعدة، لكنني لن أعلن مشاركتي في هذا الانقلاب"
قال غيليمان ذلك بعد شيء من التردد
ثم أضاف: "إذا أصبح الوضع غير قابل للتراجع، فسأتدخل لإيقافك، حفاظًا على استقرار الإمبراطورية"
"دعمك السري يكفي"
أومأ رون برأسه بارتياح
لقد فهم مخاوف غيليمان، فالإمبراطورية كانت هشة حاليًا، وأي إصلاح فيها بالغ الخطورة
أما العجوز جي، فعلى الرغم من تهوره في القتال، فإنه شديد الحذر في السياسة
وكان دعمه له إلى هذا الحد جيدًا بالفعل
فهذا النوع من صراع الانقلاب خطير للغاية، وإذا فشل هو، المنقذ، فسيظل بإمكان الوصي الإمبراطوري التدخل لإنقاذ الوضع العام
وسيمنع ذلك البرايماركين من الوقوع في قطيعة مع اللوردات الكبار الإمبراطوريين
فاللوردات الكبار الإمبراطوريون لم يكونوا مجرد سياسيين، بل كان كل واحد منهم يمتلك أراضي واسعة وجيوشًا خاصة ضخمة، إلى جانب عدد كبير من القوى التابعة له
وكانوا في حقيقتهم أمراء حرب أقوياء
وفي غياب الإمبراطور، كانت الإمبراطورية أشبه بتحالف من قوى أمراء الحرب، اتحدت تحت النسر ذي الرأسين الخاص بإمبراطورية البشر
وفي الواقع، كان لكل لورد أعلى سلطة مستقلة، وكان لا بد من التفاوض بشأن كثير من الأمور
حتى الوصي الإمبراطوري نفسه كان يجد صعوبة في جعلهم يطيعونه تمامًا ويكرسون كل شيء
وكان رون يدرك أكثر فأكثر
أن النظام السياسي المتطرف في إمبراطورية البشر كان في جوهره نظامًا برلمانيًا، وكان مجلس اللوردات الكبار يعمل كنسخة مبسطة من البرلمان
فإذا وقف اللوردات الكبار، ممثلو البرلمان، جميعًا في صف الرفض، فحتى الوصي الإمبراطوري سيجد صعوبة في ممارسة سلطته
ولهذا السبب كان غيليمان قد عمل بجد كبير في البداية لكسب دعم اللوردات الكبار
والآن، عند مواجهة الإصلاحات، أظهر اللوردات الكبار عمومًا مقاومة واضحة، وحتى كلمات الوصي الإمبراطوري لم تعد فعالة كما كانت
وكان هذا هو القلق الحقيقي لدى غيليمان
فإذا دخل البرايماركان في قطيعة مع اللوردات الكبار الإمبراطوريين، فسيؤدي ذلك إلى انقسام لا يمكن تخيل مداه، وربما إلى حرب أهلية لا تنتهي
فلا يمكن أن يضطروا إلى إعادة إخضاع كل شيء مرة أخرى كما حدث في الحملة الكبرى للإمبراطور، أليس كذلك؟
فهذا لن يمنح سوى الهراطقة والفضائيين فرصة مناسبة
ولذلك، كان بقاء غيليمان، الوصي الإمبراطوري، على الحياد في الظاهر نتيجة جيدة
فإذا فشلت إصلاحات المنقذ، فسيكون بمقدور الوصي الإمبراطوري أن يتقدم لإعادة ترتيب الوضع في تيرا المكرمة، وتثبيت المعنويات، والحفاظ على وحدة مختلف القوى داخل الإمبراطورية
وفوق ذلك، سيصبح موقعه أكثر ثباتًا، مما يسمح له بممارسة قدر أكبر من السلطة
كما يمكنه منع اندلاع حرب شاملة بين الإمبراطورية وإقليم المنقذ
وكان هذا أشبه بتأمين مزدوج
فهو يمنحه حرية أكبر في تنظيم الانقلاب والإصلاحات
وبالطبع، كان رون لا يزال يأمل أن يندفع العجوز جي معه، لأن هذا سيزيد من فرص النجاح
لأنه إذا فشل، فلن يكون أمامه سوى العودة إلى إقليم المنقذ في وضع سيئ
لكن ذلك كان مستحيلًا
فالوصي الإمبراطوري، غيليمان، يملك إرادته الخاصة وفكره السياسي الخاص، وليس تابعًا له، ولا يمكنه أن يطلب منه أكثر من ذلك
"إذًا اتفقنا!"
بعد أن ناقش الأمر مع العجوز جي، نهض رون فورًا وعاد إلى ملاذ المنقذ المؤقت
كان يخطط أصلًا لإطلاق الانقلاب بعد انتهاء احتفال النصر
لكن الآن بدا أنه لم يعد هناك وقت
فبمجرد أن ترتفع موجة المعارضة، سيفقد فرصته، بل وحتى أساس حكمه
إلا إذا كان يريد أن تحترق المجرة كلها بعنف
لقد أصبح السهم على الوتر، ولا بد من إطلاقه، بل لا بد من إطلاقه فورًا
—
ملاذ المنقذ المؤقت
في وسط القاعة، كانت هناك خريطة مجسمة لتيرا المكرمة، وعليها كثير من بيانات المنشآت الدفاعية
لكن من المؤسف أن مساحات كثيرة منها كانت لا تزال فارغة
وخاصة مواقع الحاميات التابعة لمختلف الإدارات والقوى الإمبراطورية، فقد كانت تعمل في عالم العرش منذ عصور لا تحصى، ولم يكن أحد يعرف كم تملك من تسليح سري
وكان اكتشاف ذلك أصعب بكثير بالنسبة إلى الغرباء
لكن كان من الممكن توقع أن مختلف الإدارات والقوى تمتلك قوات مسلحة ضخمة داخل حامياتها
عقد رون اجتماعًا مع تاكو وأعضاء آخرين من جماعة التفكير، وعدل الخطة، وواصل تحليل الوضع وانتشار القوات
لكن النتائج لم تكن متفائلة جدًا
"قوتنا العسكرية ما تزال قليلة جدًا…"
فرك رون جبينه وتنهد بعمق: "هل تستطيعون إدخال مزيد من القوات؟"
"هذا هو الحد الأقصى بالفعل"
هز تاكو رأسه: "وفقًا للبروتوكولات الدفاعية الحالية في تيرا المكرمة، لا يمكننا إدخال مزيد من القوات ما لم نتمكن من اختراق مطار بوابة الأسد"
"إذًا انس الأمر"
هز رون رأسه وتخلى عن الفكرة، لأن مطار بوابة الأسد كان على الأرجح أشد الأماكن حراسة في تيرا المكرمة، بل وفي المجرة كلها
فحتى لو أرسل إقليم المنقذ أسطولًا لمهاجمته، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، وبحلول ذلك الوقت ستكون أساطيل الحراسة المحيطة قد وصلت بأعداد كثيفة لتعزيز حماية الإمبراطور
فهو كان يخطط لانقلاب خاطف، ومعه حمام دم لمجموعة من الناس، لا لحرب أهلية شاملة
ولم يكن الأمر يستحق
وبفضل الجهود المتواصلة لأسلاف مثل حورس، جرى تعزيز نظام الدفاع في تيرا المكرمة أكثر، وأصبحت بروتوكولاته أشد صرامة
وما لم تقع أزمة شاملة، فلم يكن مسموحًا للجيوش الخارجية أصلًا بدخول تيرا المكرمة
وكان هذا نتيجة لا مفر منها
ففي النهاية، كانت تيرا المكرمة قلب إمبراطورية البشر، ولو لم يكن نظام دفاعها صارمًا بما يكفي
لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل
ولحسن الحظ، كان لا يزال قادرًا على إدخال مجموعة من القوات بذريعة المشاركة في الاحتفال والاستعراض، وإلا لأصبح قائدًا وحيدًا بحق
"دعوني أفكر في الأمر مرة أخرى"
قلب رون البيانات الموجودة أمامه
وكانت تلك قائمة عامة بالقوات المسلحة في تيرا المكرمة، وعليها أيضًا علامات تشير إلى بعض القوى التي يمكن استمالتها
لقد جعل انقلابه المبكر كثيرًا من الخطط متعجلًا، وبعض الترتيبات لم يعد من الممكن تنفيذها في الوقت المناسب أصلًا
لكن هذا كان هو الوضع المعتاد أيضًا
فالأوضاع تتغير باستمرار، والفرص يجب الإمساك بها بإحكام
وإذا كان هو على عجل، فالمعارضة على الأرجح ليست أفضل حالًا منه، فالأمر كله يعتمد على من هو الأفضل استعدادًا
في الوقت الحالي، كانت أقوى قوة مسلحة في تيرا المكرمة هي حرس الإمبراطور الشخصي
فهم يملكون 10,000 من أعلى المحاربين المعدلين جينيًا مستوى، ومجهزين بتسليح قوي، بل ويملكون أيضًا عددًا لا بأس به من التايتانات المكرمة
ولو استطاع كسب هؤلاء الحراس الشخصيين العشرة آلاف ووضعهم تحت قيادته، فسيكون الوضع آمنًا إلى حد كبير
لكن من المؤسف أنهم لم يتمكنوا من المشاركة في هذا الانقلاب
فقد تواصل رون مسبقًا مع ليكسياس، القائد الجديد للحرس الشخصي، على أمل أن يرسل له قوات لمساعدته
لكنه تلقى رفضًا مهذبًا
لأن ذلك لا يتوافق مع القوانين الداخلية للحرس الشخصي
فالحرس الشخصي كيان مستقل، ولا يمكنه التدخل مباشرة في الصراعات السياسية ما لم تواجه تيرا المكرمة أو القصر الإمبراطوري أزمة شاملة
وفي الحقيقة، كانت مهمتهم الأساسية هي حراسة القصر الإمبراطوري وحماية العرش الذهبي
وحتى لو جرى، على احتمال بعيد، نشر قوات الحرس الشخصي
فربما يكون ذلك للتعامل مع برايمارك الأمل المنقذ الذي أطلق انقلابًا يحاول إسقاط النظام السياسي الذي تركه الإمبراطور
لكن بالنظر إلى العلاقة بين المنقذ والإمبراطور، لم يكن لدى الحرس الشخصي نية في اعتباره عدوًا
وكان هذا دعمًا نادرًا بالفعل
"لا أستطيع إلا أن أضمن لك أن الحرس الشخصي لن يخرج من القصر الإمبراطوري خلال هذه الفترة"
قال ليكسياس ذلك بصدق واضح: "مهما كان الأمر، فأنت أقرب أصدقاء الحرس الشخصي، ولست عدوًا"
ولم يرفض قائد الحرس الشخصي بشكل قاطع، بل أضاف: "إذا تمكنت من الحصول على وحي من الإمبراطور، فسأطيع أنا والحرس الشخصي أوامرك"
فما دام الإمبراطور قد تكلم، ومنح المنقذ سلطة قيادة كاملة
فإن كلمته وحدها هي التي ستكون نافذة
لكن من المؤسف أنه بعد أن أنهى الإمبراطور تطهير حديقة نورغل، دخل مرة أخرى في سبات عميق، سواء بسبب الإرهاق أو بسبب تأثير الإيمان
وكان باستطاعة رون أن يوجه له بضع صفعات نفسية، ويوقظه بخشونة، ويسأله عما يفكر فيه
ثم يجعله يمنحه قيادة الحرس الشخصي
لكنه لم يكن يريد فعل ذلك حقًا
وليس لأنه لا يجرؤ، بل لأنه كان قلقًا من أن يعارض الإمبراطور قرار هذا الانقلاب
ففي النهاية، كان النظام السياسي القائم قد أُسس بيد الإمبراطور نفسه، وكان هدفه الحفاظ على استقرار الإمبراطورية، وقد استمر العمل به بصعوبة حتى اليوم
ولا أحد يعرف إن كان الإمبراطور سيقبل إصلاحاته شديدة الجذرية، ويدفع إلى تطبيقها في أرجاء الإمبراطورية كلها
كان رون يعرف أن الإمبراطور على الأرجح سيوافق
لكن ماذا لو كان الإمبراطور نصف نائم، ورأى أن المخاطرة كبيرة جدًا، ورفض؟
عندها ستصبح خطته، حتى إن لم تمت في مهدها، شديدة الصعوبة
ولهذا قرر أن يتصرف بحذر، وألا يطلب من الإمبراطور قيادة الحرس الشخصي إلا إذا أصبح الوضع غير موات
كي يضمن النصر
أما إذا سارت الأمور بسلاسة، فلن تكون هناك حاجة إلى تعقيد المسألة وإضافة مخاطر جديدة
ثم نظر رون إلى بيانات قوة مسلحة أخرى
وكانت تلك أيضًا قوة دفاعية قوية نسبيًا داخل تيرا المكرمة، وهي القبضات الإمبراطورية
كان فيلق القبضات الإمبراطورية، التابع للبرايمارك السابع روغال دورن، يعد من أكثر الفيالق ولاءً للإمبراطور
وفي أحلك الساعات، حافظ على وحدة الإمبراطورية بإصرار مذهل، وحرس تيرا المكرمة، فنال لقب "حراس تيرا"
وكان أيضًا أكبر تجمع موال من مشاة البحرية الفضائية في الإمبراطورية، بعد ألترامارين
وبالطبع، بعد عودة المنقذ، لم يعد بإمكانه إلا أن يحتل المرتبة الثالثة
وحاليًا، ما زالت القبضات الإمبراطورية وفصولها الوريثة من مشاة البحرية الفضائية تحرس تيرا المكرمة وتدافع عن مختلف القلاع الدفاعية في أرجاء النظام الشمسي، وخاصة مطار بوابة الأسد
ومهما كان الأمر، كان لا بد له من ضمان دعمهم، وإلا فسيواجه مقاومتهم العنيدة
ولم يكن رون سيفترض أن مجرد كشف هويته كبرايمارك سيجعل قبضة دورن وورثته يطيعونه
فحتى عندما كان البرايمارك أحياء، كانت مختلف الفيالق ومشاة البحرية الفضائية في خلافات مستمرة، ولم يكن أحد يخضع للآخر
فما بالك وهو يثير المتاعب هذه المرة في تيرا المكرمة
ولحسن الحظ، كانت العلاقة بين برايمارك ألترامارين غيليمان ودورن جيدة، ومعه هو والعجوز جي معًا، يفترض أن فرص استمالتهم موجودة
"ليس من المناسب أن أظهر بنفسي الآن، حتى لا أثير الشكوك"
أخرج رون شاراته وأمر التفويض الخاص بالوصي الإمبراطوري وسلمهما إلى تاكو
"أرسل أشخاصًا مناسبين للتواصل مع ممثل القبضات الإمبراطورية في تيرا المكرمة، وحاول قدر ما تستطيع استمالتهم، وعلى الأقل تأكد من أنهم سيتعاونون مع العملية
وألا يهاجمونا"
فهو لم يكن يريد حقًا أن يصطدم بهؤلاء المحاربين الأوفياء، كما لم يكن يريد أن يموت هؤلاء المحاربون في حدث كهذا
"سأتولى هذه المسألة"
أجاب تاكو بحذر وهو يأخذ الشارة وأمر التفويض
"آه، صحيح"
تذكر رون شيئًا وأضاف: "أخبر القبضات الإمبراطورية أن والدهم الجيني، روغال دورن، لم يمت بعد
فالمنقذ حصل على أدلة ويمكنه العثور على والدهم الجيني
وبعد انتهاء هذا الأمر، سيوفر لهم إقليم المنقذ أيضًا مزيدًا من الأسلحة والمعدات، بما في ذلك تايتان الخلاص"
فلكي تكسب الناس، لا بد من رسم صورة كبيرة لهم
وكان يعتقد أن هذا هو أكثر ما يهم القبضات الإمبراطورية، تقريبًا بلا استثناء
ولم يكن روان يخدع القبضات الإمبراطورية بالكامل
فروغال دورن ربما لم يمت فعلًا، بل ربما ضاع في منطقة ما، وهو نفسه يملك بعض الأدلة الغامضة
أما متى يمكن العثور عليه، فمن يعلم؟
على أي حال، فقد قدم هذا الوعد فقط ليستميلهم أولًا
ومع رؤيته الكبيرة، والدعم المستتر من الوصي الإمبراطوري، فعلى الأقل لن يُنظر إلى هذا الانقلاب من قبل القبضات الإمبراطورية على أنه تمرد، بل على أنه صراع داخلي على السلطة
وفوق ذلك، لم يكن يطلب من القبضات الإمبراطورية أن ترسل قوات لتذبح الناس معه في تيرا المكرمة
كان مطلوبًا منهم فقط أن يحرسوا بعض المناطق وفق ما ينص عليه الترتيب، وخاصة مطار بوابة الأسد، وأن يوقفوا بعض قوات المعارضة، وهذا وحده يكفي
بعد ذلك، أوضح روان بعناية أكبر بعض التشابكات بين قوات تيرا المكرمة، وأرسل عشرات الرسائل السرية
لكسب مزيد من الحلفاء الذين يمكن الوثوق بهم
"تبًا لهذه التيرا المكرمة، المليئة بالمؤامرات، المتشابكة والمضطربة تمامًا…"
انهار روان على كرسيه وشعر بالوهن
لقد اعتاد الحكم الفردي، وفجأة وجد نفسه داخل صراعات سلطة معقدة إلى هذا الحد، فكان ذلك مرهقًا للغاية
حتى إنه شعر أن شعره يكاد يشيب
وقد فهم أخيرًا لماذا كانت الإمبراطورية جامدة إلى هذا الحد، فمع مثل هذا النظام السياسي المتهالك، كان تمرير أي شيء هنا بالغ الصعوبة
ولذلك، حتى لو كان الجميع يعرف أن بعض القوانين والأنظمة خاطئة ومتقادمة
فما دامت لا تسبب ضررًا هائلًا، ولا تمنح فائدة هائلة، فإنهم سيبقونها على هيئتها التي استمرت 10,000 سنة
فكلما فعلت أكثر، زادت أخطاؤك، وعليك أيضًا أن تقاتل ضد تشابكات أطراف كثيرة
ولهذا كان من الطبيعي أن يشعر أولئك اللوردات الكبار بالتعب، فهم يمضون وقتهم كله في التدبير والمكر، فكيف لا يتعبون؟
إنهم يستحقون هذا الإرهاق
ولا عجب أن العجوز جي نفسه لم يكن يريد حقًا البقاء في تيرا المكرمة
فلعله كان يجدها مزعجة إلى أقصى حد
لكن لحسن الحظ، إذا سارت هذه الموجة على ما يرام، فسيتمكن من إزالة هذه المؤامرات، وهذه العوائق المزمنة، واستعادة حيوية الإمبراطورية تدريجيًا
بدلًا من حالتها الحالية التي تشبه الموت البطيء
"أيها المنقذ…"
جاء اللورد الأعلى، القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم، مول، لمقابلة المنقذ عبر قناة سرية
وعلى الرغم من أن ابتسامة كانت تعلو وجهه، فإن قلبه كان مضطربًا بعض الشيء
لأن تيرا المكرمة لم تكن هادئة جدًا في الآونة الأخيرة، وكانت الشائعات تزعم أن برايمارك الأمل المنقذ ينوي السير على طريق فان در وفرض حكم فردي استبدادي
وكان كثير من اللوردات الكبار قد اتحدوا بشكل خفي، محاولين إطلاق مؤامرة ضده
وكان الحرس الإمبراطوري في وضع حرج حاليًا
فلم يكن لمول أي كلمة مسموعة داخل مجلس اللوردات الكبار، بل حتى موقعه نفسه كان نتيجة تسوية سياسية، وشخصًا جرى إدخاله ليكمل العدد وسط صراعات مختلفة
ولذلك، لم يكن في المجلس أحد يرتبط معه بتحالف عميق، بل إنه أصبح أكثر عزلة بسبب تملقه للبرايمارك
ولولا معارضة الإكليزيارك والمصنع العام لأديبتوس ميكانيكوس، لكان قد أُبعد من هذا المنصب منذ زمن
والآن، فإن مجيء برايمارك الأمل إليه فجأة، وما يعنيه ذلك، كان واضحًا للغاية
في الحقيقة، لم يكن يريد التورط في هذا الصراع
فإذا فشل برايمارك الأمل وطُرد من تيرا المكرمة، فقد يتعرض هو أيضًا للتصفية
لكن مول أتى في النهاية
فإلى جانب ارتباطه بالمنقذ وعدم امتلاكه خيارًا آخر سوى الانضمام إليه، كان لديه أيضًا طموح للتقدم
لأن سلطة منصب القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم لم تكن ثابتة، فقد تكون صغيرة جدًا، وقد تصبح عظيمة جدًا
فعلى سبيل المثال، كان بعض القادة الأعلى لأسترا ميليتاروم ذوي الكفاءة العالية يملكون سلطة مذهلة ومجدًا كبيرًا
وفي الرسالة السرية التي أرسلها المنقذ، كانت هناك جملة واحدة
هل تريد أن تصبح سيد النظام الشمسي؟
ففي الماضي، كان لقب سيد النظام الشمسي غالبًا ما يجتمع مع منصب القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم، وكان ذلك مجدًا عظيمًا
وفوق ذلك، كان لهذا المنصب لقب آخر، هو سيد الحرب، وباسمه الاسمي كان يستطيع قيادة معظم جيوش الإمبراطورية تقريبًا
وبالإضافة إلى حكمه للنظام الشمسي، كان يمكنه أيضًا قيادة قوات الإمبراطورية لغزو مختلف الأماكن
وفي أواخر الألفية الحادية والأربعين من عمر الإمبراطورية، ظهر جنرال أسترا ميليتاروم ماكاريوس، وورث هذا المنصب المجيد بعد سقوط سيد النظام الشمسي السابق
وفي لحظة الغسق التي عاشتها إمبراطورية البشر، أطلق حملة توسع
فقاد سيد النظام الشمسي ماكاريوس قوات الإمبراطورية وفتح آلاف العوالم، ووجه سيفه مباشرة نحو حافة المجرة
وحقق مجدًا لا يصدق
وفي الحقيقة، كان يريد في الأصل مواصلة التقدم، لكن القوة الاستكشافية التي لم تعرف الهزيمة بدأت تخاف من السادة المظلمين المجهولين عند أطراف المجرة، فاهتزت عزيمتها
ولهذا، اضطر إلى إنهاء الحملة
لكن أثناء عودته، أصيب سيد النظام الشمسي ماكاريوس بطاعون في أحد العوالم ومات بالمرض
وكان كثيرون يقولون إن وراء الأمر مؤامرات، لكن لم توجد أدلة
وفي النهاية، بقي الأمر بلا حسم
وبعد موت ماكاريوس، لم يحقق من خلفوه من سادة النظام الشمسي مجدًا توسعيًا يذكر، بل انصب اهتمامهم أكثر على حراسة النظام الشمسي
حتى إن المنصب نفسه جرى تجميده، وتراجعت مكانة الحرس الإمبراطوري تدريجيًا
وبعد ذلك، دخلت إمبراطورية البشر ليلًا طويلًا
وتكبد الحرس الإمبراطوري خسائر فادحة في حرب صعبة تلو أخرى، وصارت الإمدادات أكثر شحًا يومًا بعد يوم
ولم يعد أحد يهتم بحياة الجنود العاديين
حتى أكثر القوى نخبة داخل الحرس الإمبراطوري، وهي القوات الشمسية المساعدة، فقدت تقنياتها العسكرية الأصلية وتراجعت تدريجيًا
ولم تعد تملك بريق عصر الحملة الكبرى
وكان مول يأمل في تغيير كل هذا، والوحيد القادر على مساعدته الآن هو المنقذ
"مول، لقد وصلت أخيرًا!"
نهض روان بحرارة ليستقبل القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم، حليفه
فالإكليزيارك، والمصنع العام لأديبتوس ميكانيكوس، والقائد الأعلى لأسترا ميليتاروم، هؤلاء الثلاثة كانوا حلفاءه الأشد ثباتًا
وكان ذلك التمثال المهيب لبرايمارك الأمل قد شيدوه هم
كانت هناك 13 مقعدًا في مجلس اللوردات الكبار، وقد تمكن من كسب ثلاثة من أصحاب القوة الأكبر نسبيًا، وكان هذا جيدًا بالفعل
وما إن يتعامل مع المعارضة
فسوف تنصاع الأطراف المحايدة الباقية طبيعيًا للتيار العام وتقبل بكل شيء
ففي تيرا المكرمة يوجد عدد لا يحصى من الناس، والاعتماد على ذلك العدد القليل من مشاة البحرية الفضائية وحده لم يكن كافيًا للسيطرة عليهم
فهذا يتطلب تمركز عدد هائل من قوات الحماية، بما في ذلك قوات الحرس الإمبراطوري
وكانت تلك القوات الشمسية المساعدة تحرس تقليديًا مناطق مختلفة، لكن يقال إن معاملتها لم تكن جيدة، بل كانت تسوء أكثر فأكثر
ولم يعد لدى الحرس الإمبراطوري موارد كثيرة لمواصلة تسليحهم، حتى إنه كان يضطر لطلب الطعام من وزارة الشؤون الداخلية
لكن هذه المجموعة، إلى جانب الفرسان الرماديين والجيش المكرم التابع للإكليزياركي، كانت من القوى القليلة التي يستطيع استمالتها في تيرا المكرمة
وبسبب الخلافات العقائدية داخل الإكليزياركي، لم تكن أخوات المعركة متحمسات له كثيرًا
أما أديبتوس ميكانيكوس، فكان يحشد الدعم سرًا، وسيوفر ضغطًا خارجيًا كخطة احتياطية
أما قوات الحرس الإمبراطوري الموجودة على سطح تيرا المكرمة، فعلى الرغم من ضعف تجهيزها، فإن نوعيتها كانت عالية
ولو جرى تسليحها وتجميعها، فستكون قدرتها القتالية أكثر موثوقية من مجرد بضعة فصول من مشاة البحرية الفضائية، ويمكنها المشاركة في عمليات قمع واسعة النطاق ومساعدة جيش المنقذ على صد قوات الإدارات والقوى المختلفة
وإلا، فإن الاعتماد على ذلك العدد القليل من مشاة البحرية الفضائية وحده لن يكون كافيًا للتعامل مع الموقف
فحتى لو وقفوا هناك وسمحوا لك بقطعهم، فكم واحدًا ستتمكن من قطع رأسه؟ ثم إن العدو قد يملك أسلحة عليا فتاكة للغاية، قادرة على تدمير أي درع
"مول…"
اقترب روان من القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم
ثم نظر إليه من أعلى وربت على كتفه: "لدي سؤال أحتاج إلى التأكد منه، هل أنت مخلص؟"
كانت هذه أول مرة يقترب فيها مول إلى هذا الحد من برايمارك، وكان يشعر بضغط البرايمارك بوضوح
فازداد توتره، وابتلع ريقه، وكاد يندفع بالكلام على نحو غريزي: "مخ… مخلص!"
ففي الإمبراطورية، لا بد للمرء أن يكون مخلصًا
وبالطبع، كان هذا يحمل معاني أخرى أيضًا، وليس للإمبراطور وحده
فالمنقذ كان يأمل أن يكون الحرس الإمبراطوري، الذي كان على وشك تسليحه بسرعة، مخلصًا مرتين
فيقمع تلك الكيانات غير المخلصة بقوة شديدة
"جيد، جيد، أنت مخلص، وأنا أيضًا مخلص جدًا"
فهم روان المعنى وأظهر ابتسامة لطيفة: "والآن لدينا مشكلة، هناك أشرار داخل تيرا المكرمة، بعضهم خان إيمانه بالإمبراطور، ويحاول التواطؤ مع الهراطقة والفضائيين لقلب الإمبراطورية
إن الأمر خطير جدًا
ويجب أن نضرب بقوة ونسحق كل المتمردين الهراطقة!"
"آه؟"
ارتجف قلب مول حين سمع هذا
كان يظن في الأصل أن المنقذ يريد فقط تشكيل تحالف سياسي أو خوض صراع سياسي لقمع المعارضة
لكنه لم يتوقع أن يكون الطرف الآخر حاسمًا إلى هذا الحد
هل كان برايمارك الأمل ينوي حقًا تقليد فان در وتنفيذ تطهير دموي؟
فقد وقف في مكانه مشدوهًا للحظة
"الإمبراطور في الأعلى، هذا يخالف إيماننا، وقد يُنظر إليه على أنه تمرد…"
ومن دون أن يشعر، كان الإكليزيارك، والمصنع العام، والمزيد من الداعمين الثابتين للمنقذ قد وصلوا
كان الإكليزيارك لورانتيس، تلك السلحفاة العتيقة التي عاشت 10,000 سنة، مترددًا بعض الشيء، فهو لم يكن يحب مثل هذا السلوك المليء بالمخاطر
لكنه جاء في النهاية بسبب تلميذه دوني
"هذا تصور خاطئ، فنحن نفعل هذا من أجل الإمبراطور، ومن أجل ازدهار البشرية"
وقف روان في وسط القاعة، وكان الإسقاط الافتراضي لتيرا المكرمة ينعكس على هيئته الطويلة
ثم نظر إلى الجميع وقال: "و… إن الفشل وحده هو الذي يقود إلى التمرد، أما النجاح فهو الإخلاص المطلق
أليس كذلك؟"
—
البوابة الأبدية
كانت هذه الساحة المكرمة الضخمة مكتظة بالناس بالفعل
وكانت الكروبيم تطير في الجو، فيما تتردد في السماء أناشيد مكرسة للإمبراطور
وسط التيارات الخفية في تيرا المكرمة، أُقيم احتفال النصر على مستوى الإمبراطورية في موعده كما هو مقرر
لكن بسبب الأنظمة المختلفة وقيود الإدارات والقوى العديدة، كان عدد القوات المشاركة في الاستعراض الاحتفالي أقل بكثير مما كان متوقعًا، حتى إنه بدا بائسًا
وكان هذا إهانة لا تقل عن الصفعة
لكن برايمارك الأمل المنقذ والوصي الإمبراطوري قبلا كل ذلك بصمت
وفي صفوف المتفرجين، كانت عيون كثيرة تومض باضطراب، بلا أي فرح، بل كانت تخفي غضبًا مكتومًا
وكان ذلك سخطًا على برايمارك الأمل
"هذا الاحتفال بالنصر سيتحول إلى مهزلة كاملة…"
من مقاعد المشاهدة التابعة لوزارة الشؤون الداخلية، كانت كبيرة الشؤون الداخلية فيوليتا تراقب كل شيء ببرود
فقد كانوا قد وضعوا خطتهم بالفعل، وكانت موجة مقاومة لبرايمارك الأمل، فان در الجديد المستبد، على وشك أن ترتفع
وبعد قليل
سيندفع الحشد إلى الاحتجاج عند ذروة المراسم، ويعرضون أفعاله الهرطقية المتمردة الكثيرة
كما ستُنشر معلومات أكثر عن سلوك برايمارك الأمل الهرطقي، وستنتشر عبر أرجاء الإمبراطورية، حتى إلى أبعد المناطق
وسيُفضح برايمارك الأمل أمام جميع شعوب الإمبراطورية على نحو قبيح
وسيزدرى المواطنون النبلاء في تيرا المكرمة هذا البرايمارك الذي حاول فرض حكم استبدادي مظلم ازدراءً كاملًا
وعلى الجانب الآخر
كان روان أيضًا ينتظر كل ما سيحدث بشيء من التطلع: "قريبًا ستعرفون… ما معنى الإخلاص!"
