الفصل 351 - انتهى الأمر، ذلك ميدان معركة من مستوى نهاية العالم
وارهامر من حاكم الكوكب - الفصل 351 - انتهى الأمر، ذلك ميدان معركة من مستوى نهاية العالم
عدد الكلمات في الفصل : 3686
عدد الحروف في الفصل : 21579
من ترجمة فريق : JB
على موقع : مركز الروايات
قراءة ممتعة
الفصل 351: انتهى الأمر، ذلك ميدان معركة من مستوى نهاية العالم
كان الباب عند زاوية الممر مطعمًا بشعار الجمجمة من النوع 1
كان ذلك شعار الكنيسة الوطنية للإمبراطورية
وخلف الباب امتد ممر طوله عدة أمتار، وكانت جدرانه مغطاة بنقوش بارزة تصور السامين وهم يعانون وينقذون العالم
كان كل نقش يبدو حيًا كأنه يروي أسطورة مكرمة خالدة
ولم يكن بوسع أحد إلا أن يشعر بالرهبة
ومع التقدم أكثر في الممر، يصل المرء إلى غرفة صلاة كبيرة مخصصة لمزار الإمبراطور، وكان داخلها ممتلئًا بالبخور وتغمره أضواء الشموع الساطعة، فتضيء برج الجمجمة المكرم الأبيض النقي وتمثال الإمبراطور
بدت فخمة أكثر من اللازم قليلًا
وغير منسجمة نوعًا ما مع البيئة الصدئة في الخارج
في هذه اللحظة،
كان هناك كثير من الناس داخل غرفة الصلاة
وبعد الصلاة، تجمع هؤلاء المحاربون المخضرمون من الحرس الإمبراطوري حول الموقد في القاعة، يروون تجاربهم في الخدمة
وكانوا يتنافسون لمعرفة من كانت مسيرته العسكرية أكثر أسطورية
كان الكاهن العجوز يتكئ على عصاه ويستمع من مكان قريب، ووجهه ممتلئ بابتسامات لطيفة
فقدرة المؤمنين على سرد ولائهم وإنجازاتهم للإمبراطور العظيم الرحيم كانت بلا شك شعيرة مكرمة
وكان كل ما عليه فعله أن يستمع بهدوء
“ربما لا يعرف الآخرون، لكنني رأيت تلك الرجاسات، إنها موجودة حقًا”
كان المتحدث محاربًا مخضرمًا من كاديا، صوته خشن، ويرتدي درعًا أخضر بصفائح صلبة وعلى كتفه شعار أبيض، وقال: “لو كنتم قد ذهبتم إلى مسقط رأسي كاديا، مع أنه لم تعد هناك فرصة الآن…”
حدق في الموقد، وظهرت في عينيه لمحة حزن
وبقي المحاربون المخضرمون الآخرون صامتين
فهم جميعًا يعرفون أن موطن هذا المحارب، كاديا، قد دمره زنادقة الفوضى القادمون من عين الرعب
توقف المحارب المخضرم من كاديا قليلًا، ثم تابع:
“لو كنتم هناك، لفهمتم ما هي التعبئة العامة الحقيقية في الكون كله، لقد ولدت على خط الدفاع الأول ضد زنادقة الفوضى، وكان قدري أن أقاتل أولئك الشياطين الزنادقة حتى الموت
ومنذ بدأت أعي ما حولي، كنت أتبع والدي وإخوتي، وأستخدم البنادق الليزرية التي جمعناها بأنفسنا لصيد البشر الذين أفسدتهم الفوضى
انضممت إلى الحرس الإمبراطوري في سن الثامنة عشرة، ونفذت أوامر الإمبراطورية للقتال في أكثر من عشر حملات كبيرة وصغيرة في أماكن مختلفة، وقد خدمت ثلاثين سنة من سنوات تيرا
وأسفي الوحيد أنني لم أشارك في المعركة الأخيرة على كاديا، ولم أتمكن من الموت على أرض وطني!”
“سنقضي على أولئك الزنادقة الملاعين عاجلًا أم آجلًا”
وعندما رأى دراينين، وهو جندي اقتحام من حرس منزل المكرسين، أن معنويات المحارب الكادي قد انخفضت، رفع ذراعه الآلية وربت على كتفه، كما أظهر بقية أفراد الحرس الإمبراطوري احترامهم لهذا المحارب المخضرم
“دوري الآن”
أخذ رجل من كاتاشان، يرتدي زيًا عسكريًا عاديًا، وعلى رأسه عصابة حمراء، وجسده مكدس بالعضلات، جرعة كبيرة من خمر رديء
ثم قال بصوت خشن:
“كاتاشان عندنا حفرة جحيم، فالأدغال مليئة بالمخاطر، رغم أن تلك الحبوب الصارخة والثمار العاضة مذاقها جيد بالفعل”
كان رجل كاتاشان يعبث بسكين الصيد في يده وقال: “عشت في الأدغال حتى بلغت الرشد، ثم انضممت إلى محاربي الأدغال، وغادرت الغابة مع الوحدة
الخارج آمن فعلًا
حتى ساحات القتال أكثر أمانًا من الأدغال، فأنا أستطيع النوم بعمق دون أن أقلق من أن تلتهمني شجرة ملعونة
وخلال أكثر من عشر سنوات من الخدمة، قتلت أصحاب البشرة الخضراء، وواجهت شياطين الفوضى، وتبعت الفيلق في الحملات حتى وصلت إلى هنا…”
وعندما سمعوا ذلك،
لم يستطع المحاربون إلا أن يطلقوا صيحات إعجاب وتقدير
وبعد ذلك،
تقدم عدد آخر من المحاربين المخضرمين في الحرس الإمبراطوري ليروا مسيراتهم العسكرية
كان دراينين شارد الذهن قليلًا
حرّك ذراعه الآلية، وكأن روح الآلة في هذا الشيء غير راضية قليلًا
لقد كلفه هذا المصنوع الباهظ خمسة آلاف من عملات العرش، أي ما يقارب كل مدخراته في ذلك الوقت
وكان يشعر بالغيظ في قلبه:
“ذلك الميكانيكوس عديم الضمير لا بد أنه غش في العمل وأعطاني ذراعًا آلية رديئة، وربما كانت مستعملة وانتزعها من جثة!”
ولحسن الحظ، قبل المغادرة، التقط دراينين وإخوته من المكرسين سرًا كثيرًا من الأشياء الجيدة من الميكانيكوس، لذلك لم تكن خسارة كاملة
بل على وجه الدقة، كان قد حقق ربحًا بسيطًا
ولا عجب في ذلك
فحرس منزل المكرسين كان فقيرًا جدًا
لقد تشكل أصلًا بطريقة مخالفة للوائح، وكان سيئ السمعة
وكانت دائرة الشؤون العسكرية لا تمنحهم في البداية إلا إمدادات على مستوى سرية، ثم ترسلهم إلى حملات واسعة مليئة بالوحوش والشياطين في أنحاء الإمبراطورية
في محاولة لدفن هذا الفيلق المارق
لكن حرس منزل المكرسين استمر في البقاء رغم تلك الظروف، وحتى أواخر الألفية 42 كان لا يزال يملك عشرين وحدة فوجية، أي نحو 200,000 رجل
لقد كان وجودًا أسطوريًا داخل الحرس الإمبراطوري
لكن هذه الأسطورة كانت تحمل معنى انتقاصيًا إلى حد ما
فلم تكن لديهم تقريبًا أي معنويات قتالية، وكانوا عمليًا ملوك البقاء على قيد الحياة، والكائنات المجنحة لتراجع الإمبراطور، وكانوا أحيانًا يمارسون سرقات صغيرة لتعويض نقص الإمدادات العسكرية
وكان أول درس للمجندين الجدد هو تعليمهم كيف ينجون في ساحة معركة خطيرة
وكان ذلك يشمل العثور على ساتر مناسب، واتخاذ وضعيات الانبطاح الصحيحة، وتقدير أي الأعداء أكثر خطرًا، وكيفية الاختباء، وغير ذلك
بل إن سيد الفصل قالها بصراحة،
إن خبرات النجاة هذه كانت أثمن ما يملكه المكرسون
وكانت دائرة الشؤون العسكرية المحلية تكره بشدة أولئك أصحاب الخبرة، أولئك الصراصير التي لا تموت، لكنها لم تكن تملك حيلة تجاههم
ففي النهاية، كانوا ينفذون الأوامر حقًا ويقاتلون في أخطر ساحات القتال
“أخي، لا أظنك تكلمت بعد؟”
هبط كتف دراينين فجأة عندما صفق عليه رجل كاتاشان بيده الكبيرة
رفع رأسه فرأى أن أنظار الجميع قد اتجهت إليه
وبدا أنه صار مضطرًا إلى قول شيء ما
حرّك دراينين ذراعه الآلية مرة أخرى وقال بنبرة هادئة:
“أنا محارب مخضرم من حرس منزل المكرسين الرابع عشر، خدمت خمسة عشر عامًا، وشاركت في نحو عشرين حملة أو أكثر بقليل، وقد واجهت تقريبًا كل الأعداء المعروفين للإمبراطورية
وقبل أن نصعد إلى هذه السفينة، اتبعنا الكائنات المجنحة للإمبراطور للقضاء على مجموعة من قراصنة الفوضى الذين غزوا أحد كواكب الإمبراطورية، وقد حالفني الحظ فاستخدمت سلاح الانصهار وقتلت محارب فوضى…”
تعالت همهمة في المكان
وضجت الجموع، وامتلأت الوجوه بالدهشة والإعجاب
فأن يقتل إنسان فانٍ أحد محاربي فضاء الفوضى كان بالفعل إنجازًا أسطوريًا بالنسبة إلى الحرس الإمبراطوري
“امدحوا الإمبراطور، فروحك ستعود إلى العرش!”
لم يستطع الكاهن العجوز إلا أن يهتف، وقدم دعاءه لهذا الجندي المقتحم المجرب من المكرسين
وأجمع الجميع على أن مسيرة جندي الاقتحام من المكرسين كانت الأكثر أسطورية
وأنه يستحق احترام الجميع
لم يُبد دراينين رد فعل كبيرًا على ذلك
فلن يقول أبدًا
إن طلقة سلاح الانصهار تلك انحرفت بالمصادفة، ولم تفعل سوى تدمير رأس محارب فضاء الفوضى الذي كان على وشك السقوط أصلًا، فسلبت مجد الكائنات المجنحة للإمبراطور
وفوق ذلك،
فإن أهل المكرسين لم يكونوا يهتمون كثيرًا بمثل هذه الأوسمة
ففي حرس المنزل، كان الأمر يتعلق بمن يستطيع النجاة أكثر، ومن يمكنه العيش مدة أطول، ومحارب مخضرم مثله، لم يمر إلا بنحو عشرين حملة، لم يكن حتى من الصفوف العليا داخليًا
وفي الحقيقة،
كان صعود دراينين إلى هذه السفينة للمشاركة في حملة مجهولة مجرد مصادفة أيضًا
فبعد أن أنهت سريتهم إحدى الحملات، ذهبوا جميعًا إلى كوكب محلي للاستراحة وعلاج الإصابات، وليروا إن كان بإمكانهم الحصول على بعض الإمدادات العسكرية
لكن،
بينما كان هو وإخوته ممددين على أسرّة المستشفى،
وصل فجأة قائد من دائرة الشؤون العسكرية، وجندهم بالقوة ووضعهم على هذه السفينة
وليس هذا فقط،
بل إن أولئك القادة من دائرة الشؤون العسكرية أخذوا أيضًا قوات الأمن المحلية
واستنادًا إلى خبرته، حكم دراينين بأن هناك على الأرجح وضعًا عسكريًا خاصًا في مكان ما يتطلب دعمًا سريعًا بالقوات
ولهذا جرى تجنيد هذه الدفعة من المحاربين على وجه السرعة
حتى إنهم لم يختاروا أو يدققوا، بل رموا أي شخص يستطيعون الإمساك به في الداخل
والآن لم يكن يأمل إلا في أن ينجو، ويتجاوز هذه الحرب، ويغادر هذه الحفرة الجهنمية مع إخوته، ويعود إلى حرس المنزل
وبينما كان الجميع يمدحون دراينين،
“أخي، لا أظنك تكلمت بعد؟”
لاحظ رجل كاتاشان فجأة هيئة صغيرة جالسة في الزاوية، لم تتكلم أبدًا
كان ذلك المحارب يرتدي معطفًا سميكًا، ويحتضن رمحًا متقن الصنع، وكان وجهه مغطى بإحكام بخوذة وقناع غاز
وبقي صامتًا
فقال مقترحًا: “أخبر الجميع عن مسيرتك في الخدمة…”
“صحيح، أخبرنا!”
هتف المحاربون المخضرمون آملين أن يسمعوا عن خبرة هذا المحارب القتالية
لكن،
بدا هذا المحارب متوترًا قليلًا، وما زال لا يتكلم
فتقدم رجل كاتاشان، ووضع ذراعه حول كتف المحارب بحماسة، ودعاه بحرارة، وجعله يشرب من خمره القوي
ويبدو أن للخمر القوي أثرًا بالفعل
فأخيرًا تكلم المحارب، وكانت نبرته متيبسة قليلًا:
“أنا… أنا مجند جديد، وتجربتي في الخدمة قصيرة جدًا، قبل ذلك شاركت في تدريب بالذخيرة الحية وسط غبار كريغ الإشعاعي، ولم أخدم رسميًا إلا عامين فقط
وقد قاتلت في حملة واحدة فقط…”
“لا بأس، كلنا كبرنا ببطء انطلاقًا من مجندين مبتدئين!”
حاول رجل كاتاشان مواساة جندي كريغ، وأظهر قدرًا كبيرًا من الاهتمام بهذا المحارب الخجول
ولمنع الأجواء من أن تصبح محرجة،
تابع سؤاله: “سمعت أن أهل كريغ أشداء جدًا، أخبرنا عن تلك الحملة التي شاركت فيها، هل قتلت عدوًا أو اثنين؟”
كافح جندي كريغ لينظم كلماته: “لا أتذكر… قال الضابط إنها كانت حملة من مستوى نهاية العالم…”
وبمجرد سماع هذا،
ساد الصمت أرجاء القاعة
واتسعت عيون الجميع، وقد غمرتها الصدمة
فهؤلاء المحاربون المخضرمون الذين قاتلوا لسنوات طويلة كانوا قد سمعوا تقريبًا كلهم عن حروب مستوى نهاية العالم من بعض الأساطير أو الشائعات
وكان ذلك تقريبًا أصعب أنواع الحروب وأعلاها مستوى مما تواجهه الإمبراطورية، أما من ينجو من حرب من مستوى نهاية العالم فهو من أمجد المحاربين
وكان هذا صحيحًا بالنسبة إلى الفيالق الفانية، ومحاربي الفضاء، والفرسان الإمبراطوريين، وطياري التايتان على حد سواء
إذا كانت الحياة هي عملة الإمبراطور، فإن حربًا من مستوى نهاية العالم كانت آلة لتمزيق الأموال
وفي الأحوال العادية،
كانت كل وحدة فانية تدخل ميدان معركة من مستوى نهاية العالم تتسلم بطارية طاقة، وبندقية ليزرية، وقنبلة سلاح الانصهار
ولم تكن هناك حاجة إلى تكتيكات، ولا إلى معلومات أو أوامر، ولا إلى معرفة ماهية العدو
كما لم تكن هناك حاجة إلى التصويب
لأن السماء والأرض كانتا ممتلئتين بالأعداء
فإذا أفرغوا بطارياتهم كان ذلك استحقاقًا من الدرجة الأولى، وإذا ألقوا قنابل سلاح الانصهار كانوا أبطال قتال، وإذا نجوا نصف يوم صاروا محاربين مخضرمين متمرسين
وكانت تلك الوحدات الفوجية تخوض قتالًا دمويًا ضد العدو داخل مواقع ممتلئة بالإشعاع النووي والغازات الكيميائية الحيوية، بينما كانت الصواريخ المدمرة تقصف ساحة المعركة بلا تمييز
وكان العمر المتوقع لكل وحدة فوجية ست ساعات
لكن أثناء المعركة،
كان الأمر الذي يتلقونه هو صد العدو لمدة خمس عشرة دقيقة، وبعد خمس عشرة دقيقة تأتي أفواج جديدة لتبديلهم
لكن في الواقع،
قبل أن تصل الأفواج الجديدة، كان هؤلاء المحاربون غالبًا قد ماتوا بالفعل
ولم يكن أمام الأفواج الجديدة التي تصل سوى أن تواصل القتال فوق الجثث المتفحمة التي طهرتها القنابل النووية، وقد تراكمت طبقات فوق طبقات
وسرعان ما
يصبحون هم الطبقة الأحدث
وكانت الفيالق الفانية داخل الخنادق تستطيع أن ترى مثل هذا المشهد:
في الفضاء،
كانت اشتباكات الأساطيل لا تهدأ، وكان ضوء المدافع الضخمة والأشعة يضيء الفراغ، وفي كل دقيقة كان يمكن رؤية سفن حربية تتحول إلى ألعاب نارية ساطعة
وعندما كانت تلك الأساطيل تشتبك بشراسة، لم تكن هناك فرصة لإعادة التزود بالذخيرة، ولم يكن أمامها إلا أن تصدم سفنها بالعدو وتموت معه
وفي داخل الغلاف الجوي،
كانت مختلف المقاتلات والقوات الجوية المعادية تتقاتل، وامتلأت السماء بالليزر والصواريخ والقذائف، فتشكلت سحب دخان جديدة، وكانت المقاتلات تسقط في كل لحظة كما يسقط المطر
وعلى الأرض،
موقع مَرْكُـز الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.
كانت تجمعات الدبابات فائقة الثقل في كل مكان، وحتى من بعيد كان يمكن رؤية تايتانات من فئة الإمبراطور ضخمة كأنها جبال، وتشكيلات متعددة من التايتانات، وهي القوة المشتركة لأكثر من عشرة أو عشرين فيلق تايتان
لكن حتى آلات الحرب العظمى مثل التايتانات لم تكن تصمد طويلًا، بل كانت تسقط الواحد تلو الآخر
وعلى مسافة أقرب،
كان عدد هائل من الفرسان الإمبراطوريين يقاتلون ببسالة، وقد أبيدت عدة بيوت فرسان بالكامل، بينما كانت بيوت فرسان أخرى تندفع إلى الخطوط الأمامية
أما الكائنات المجنحة للإمبراطور، وهي أقوى الكائنات المعدلة وراثيًا لدى البشرية، أي محاربو الفضاء، فكانت تُباد على مستوى السرايا واحدة تلو الأخرى، وقد أُلقيت عدة فصول من محاربي الفضاء إلى ساحة المعركة، لكن لم يعد أي خبر منها
كما أُلقيت أخوات المعركة، مزارًا بعد مزار، إلى الداخل من دون أن يحدث ذلك أي أثر يذكر
بل حتى السامي الحي العظيم سقط من السماء
ثم أُعيد إلى الحياة ودُفع إلى القتال من جديد
ولم يكن أحد يعرف ما الذي يحدث في ميدان المعركة المركزي
ومع استمرار القتال،
كانت الوحدات المدرعة التابعة للحرس الإمبراطوري تتحول إلى خردة معدنية بالآلاف، وكان هدير المدفعية يحتل كل الفراغ، حتى إنه كان يصم آذان الفانين في ساحة المعركة
أما صواريخ مانتيكور التي كانت ثمينة في السابق فقد أطلقت على شكل موجات، كما أزيلت وسائل الأمان من صواريخ ضربة الموت، وجرى قصف أي منطقة محتملة بلا تردد
وكانت وحدة العد لدى الحرس الإمبراطوري هي مئات الملايين
وكانت الخسائر في كل موجة دفاعية تبلغ الملايين، وتحول عدد لا يحصى من الفانين إلى غبار تافه على أرض المعركة
وبحلول الوقت الذي بلغت فيه الحرب ذروتها،
لم يعد أحد يستجيب لطلبات القصف المداري، ولم تعد هناك حاجة إليه أصلًا، لأن الانفجارات التي تحدثها حطام السفن الحربية والمقاتلات الساقطة كانت أشد من القصف المداري
وكان حكماء أديبتوس ميكانيكوس قد بدؤوا يستخدمون أي تقنية غير مشروعة ممكنة، بل وحتى تقنيات هرطوقية، كالغازات والإشعاع والثقوب السوداء المكانية، ولم يعد أحد يهتم بهذه الأمور
ولم يعد أحد يعرف حتى ما الذي يحدث
وفوق ذلك،
فإن هؤلاء الحكماء أنفسهم لن يعيشوا حتى يروا المحاكمة
وفي ساحة المعركة،
كان أولئك المحاربون المخضرمون الذين حالفهم الحظ ونجوا أكثر من ثلاث ساعات يرون كل المشاهد الممكنة
رجال معدن يقتلون بوحشية، وأنصاف سادة من الفوضى، ونازفو دماء صارخون، ومحركات شيطانية، وأنواعًا لا تنتهي من الفضائيين
وقد أدى التدفق الهائل لآلات الحرب وحطام السفن الساقطة إلى زيادة كتلة الكوكب، كما أن تضاريسه تغيرت بفعل القصف المتواصل، فاختفت الجبال وتبخرت المحيطات
وحتى المناخ تغيّر
فالنصف الكروي الذي كان في الشتاء ومغطى بالجليد والثلج صار قرمزيًا، وارتفعت الحرارة بشدة، حتى إن الجنود المدرعين الذين وصلوا حديثًا، وكانوا يرتدون معاطف قطنية سميكة، أخذوا يلعنون من شدة الحر
وبحلول المراحل الوسطى والمتأخرة من الحرب، كانت قوات العدو والحلفاء قد فقدت تمامًا الإحساس بما تفعله، وصارت تهاجم أي عدو بصورة آلية، ثم تموت
وأصبح الجميع يهاجمون ببلادة فقط
وإذا حالف الحظ،
كان بعض المحاربين المخضرمين في الحرس الإمبراطوري يرون مشهدًا أعظم من ذلك
فقد كان ميدان المعركة المركزي ينتشر حتى هنا
وكانت تلك الأساطير القديمة المكرمة في الإمبراطورية، من السادة الكبار للفرسان الرماديين، وسادة فصول محاربي الفضاء، وأبطال الإمبراطور، ومختاري الإمبراطور، وحتى البرايماركات العظام، يقاتلون حتى الموت ضد أعداء يملكون القوة نفسها
بل إن أولئك المحاربين المخضرمين كانوا يجدون أنفسهم أحيانًا على بعد أقل من عشرة أمتار من تلك الكائنات العظيمة، فيرون بوضوح الرموز المكرمة على دروعهم ووجوههم الحازمة الملطخة بالدماء
وكانت تلك أقرب خطوة لهم إلى الأسطورة
وبعد ذلك، كان المحاربون المخضرمون غالبًا يصابون بالجنون لأنهم رأوا زنادقة فوضى أشد رجاسة مما يحتمل، أو يموتون من الآثار الارتدادية لقتال تلك الكائنات العظيمة
ومع ذلك، كانوا قد حققوا قيمتهم وعاشوا حياة أسطورية
فعلى الأقل، لم يموتوا من دون أن يعرفوا شيئًا مثل أولئك التعساء الذين وصلوا إلى ساحة المعركة ولم يكونوا قد رأوا حتى شكل العدو، ثم سُحبت أرواحهم إلى الوارب المرعب
وكان قتال الكائنات العظيمة مستمرًا، بينما تُملأ الجبهة بمزيد من القوات، ولم يكن أحد يعرف نتيجة هذه الحرب، ولم يكن أمامهم إلا الدعاء من أجل دعم الإمبراطور
كانت هذه حربًا من مستوى نهاية العالم، ستحدد مصير قطاع نجمي، ونظام نجمي، وحتى الإمبراطورية نفسها!
وأي جندي من كريغ ينجو من حرب من مستوى نهاية العالم هو بلا شك أسطورة تمشي على الأرض داخل الإمبراطورية، وينال مديح الجميع واحترامهم
داخل قاعة الصلاة
وبعد عدة دقائق من الصدمة والصمت، انفجر المحاربون المخضرمون من الحرس الإمبراطوري بهتافات تصم الآذان، وصفقوا جميعًا بحرارة لجندي كريغ هذا الذي نجا من حرب من مستوى نهاية العالم، وأغدقوا عليه المديح
فهو بلا شك الوجود الأكثر أسطورية هناك
وتقدموا واحدًا تلو الآخر، وأدوا تحية الأكويلا لهذا الجندي من كريغ الذي نجا من حرب من مستوى نهاية العالم
ثم عانقوه
وبدا جندي كريغ مرتبكًا بعض الشيء، واقفًا هناك بتصلب واضح
ففي نظره، كانت كل الحروب متشابهة
فجنود كريغ يولدون من أجل الحرب، ولا يتراجعون ولا يستسلمون أبدًا، ولا يخشون الموت، ولا يعبؤون بحياتهم، فهم مجرد أسلحة لإرادة الإمبراطور
وكانوا يعدون التضحية بالنفس أسمى مثال لهم
أما بالنسبة إلى جندي كريغ هذا، فهو لم يفعل سوى أنه شارك في حرب تنفيذًا لإرادة الإمبراطور
وفي المستقبل، سيشارك في مزيد من الحروب حتى يأتي اليوم الذي يسقط فيه على أرض المعركة
ويحقق القيمة النهائية للحياة
ولم يكن شيء من ذلك مجدًا، بل مجرد قدر
دخل قائد السرية، الذي كان يستمع بصمت عند المدخل، إلى الداخل، وأدى التحية لجندي كريغ، ثم أشعل له بنفسه سيجارة ثمينة منتجة في تيرا
كما قدم له بقية المحاربين المخضرمين من الحرس الإمبراطوري هدايا
وتقدم الكاهن العجوز، وتلا أدعية بخشوع لجندي كريغ، وسلمه مسدس بلازما باركته الكنيسة الإمبراطورية
أما دراينين، المعروف ببخله، فتقدم هو أيضًا وأعطى جندي كريغ ساعة جيب مرصعة بالجواهر
وكان قد حصل عليها من محظية حاكم أحد الكواكب
وبسبب ذلك،
كاد الأمر يؤدي إلى عراك بين سريتهم وقوات الأمن المحلية
وفجأة، تذكر دراينين شيئًا، فتبدلت ملامحه إلى الجدية، وظهر عليها شحوب خفيف
ونظر إلى جندي كريغ وسأله: "أخي، لماذا أنت هنا؟"
في الظروف العادية،
فإن محاربًا مخضرمًا مثله مر بحرب من مستوى نهاية العالم لا يمكن أن يوجد بسهولة في المكان نفسه معهم
فبوصفهم أمجاد الحرس الإمبراطوري ومحاربيه النخبويين، كانوا يظهرون عادة فقط في ساحات القتال الأكثر خطرًا أو في ساحات على المستوى نفسه
وما إن قيلت هذه الكلمات،
حتى ساد الصمت كل من في القاعة
ولم يلحظ جندي كريغ التغير في الأجواء، فأجاب ببساطة وبشكل مباشر، كما لو أنه يجيب عن أمر: "أوامر القائد، قال إن علينا أن نتبع كائنًا عظيمًا ونخوض حربًا أشد صعوبة!"
لم يكن في كلماته أي خوف، وكأنه يذكر حقيقة عادية
حرب أشد صعوبة؟
وبعد أن أنهى كلامه، أدرك المحاربون المخضرمون في الحرس الإمبراطوري شيئًا، وشحبت وجوههم
وصارت القاعة هادئة كالموت، ولم يعد يُسمع فيها إلا صوت احتراق الخشب العطري الخاص داخل الموقد
طقطقة
رفع قائد السرية المرتجف سيجارة منتجة في تيرا، وأشعلها، وأخذ منها نفسًا عميقًا، ولم يخرج الدخان حتى
أما المحارب المخضرم من كاديا فعاد إلى الجلوس، وأخذ يمسح بندقيته الليزرية المجمعة بصمت، بينما شرب رجل كاتاشان كل الخمر القوي في قربته، وأخرج قطعة قماش للطحن، وراح يسن سكين صيده مرارًا
وأحكم الكاهن العجوز قبضته على عصاه، مستندًا إليها حتى وصل إلى المزار، ثم جثا على ركبتيه وصلى للإمبراطور بخشوع
وعندما رأى جندي كريغ أن لا أحد يتكلم، تنفس الصعداء أخيرًا وعاد إلى مقعده
واستمر في الصمت
“انتهى الأمر، هذه المرة إنها حرب من مستوى نهاية العالم!”
كاد دراينين أن ينزلق إلى الأرض، وكانت عيناه فارغتين: “لماذا أنا سيئ الحظ إلى هذا الحد؟”
لقد شعر أنه لن ينجو هذه المرة، وأن قدرته على البقاء ساعة أو ساعتين في مثل هذا الميدان كانت تعد دعمًا من الإمبراطور
ففي النهاية، كانت الوثائق التاريخية لفوج حرس المكرسين قد سجلت أن ثلاثة أفواج شاركت في حروب من مستوى نهاية العالم في أزمنة مختلفة
ولم يعد واحد منها حيًا!
ولم يكن يظن أنه سيكون أقوى من أولئك الأسلاف الأكثر خبرة
ولم يكن تخمين دراينين خاطئًا
فإن تعريف الإمبراطورية لمعركة بعل كان أنها حرب من مستوى نهاية العالم، ومن أخطر الأنواع
ففي النهاية، كان على بعل أن تواجه مباشرة أقوى أسطول خلية من التايرانيد في المجرة، من دون أي مجال للمناورة
ولو تراجعوا،
فإن أسطول خلية ليفياثان كان سيهدد حياة القطاع النجمي كله، بل قد يتطور إلى درجة لا تستطيع الإمبراطورية مقاومتها إطلاقًا
ويدفع مصير البشرية إلى هاوية أشد ظلمة
في مثل هذا الوضع،
لم يكن أمام الوصي غيليمان والمنقذ رون، وهما برايماركان، من خيار سوى أن يواجها أسراب التايرانيد معًا لصد هذا التهديد المرعب
ويمكن القول إن
هذه كانت واحدة من أهم الحروب التي واجهتها الإمبراطورية في السنوات الأخيرة
وما كان أكثر إزعاجًا هو أن
الإمبراطورية لم تستطع تقديم مزيد من الدعم، ولم يكن أمامها إلا أن تجند مئات الملايين من المحاربين بالقوة وترسلهم إلى هناك
ولكي تجند عددًا كافيًا من الجنود بسرعة،
أعدمت دائرة الشؤون العسكرية حتى دفعة من ضباط التجنيد البطيئين في العمل، ثم أصدرت أوامر موت إلى من تبقى منهم
وتحت طبقات الضغط والمهل الزمنية، لجأ ضباط التجنيد، من أجل إنقاذ حياتهم، إلى جميع الوسائل لجمع أي جيش يمكنه الوصول إلى بعل
وهذا ما أدى إلى هذا المشهد الفوضوي الحالي، حيث حُشرت عدة فيالق داخل السفينة نفسها
ولم تكن سفن نقل الجنود هذه تحمل الجنود فقط، بل كانت تضم أيضًا عددًا كبيرًا من مواطني الإمبراطورية المذهولين
فقد جرى تجنيدهم بالقوة بطرق شتى، بل إن بعض التعساء جُروا حتى من نومهم
أما بالنسبة إلى أولئك الضباط، فإن إتمام المهمة كان يعني فقط جمع عدد كاف من الناس
وكانت دائرة الشؤون العسكرية تتغاضى عن ذلك أيضًا
وسواء كانوا من الحرس الإمبراطوري أم من مواطني الإمبراطورية، فلم يكن الفرق كبيرًا في مثل هذه الساحة، فما دام أولئك المواطنون قادرين على ضغط الزناد ورمي سلاح الانصهار، فهذا يكفي
فقتل واحد أو اثنين من الفضائيين كان ربحًا هائلًا
وحتى باستخدام لحمهم ودمهم، كان بإمكانهم إبطاء تقدم أسراب التايرانيد قليلًا، إلى أن تصل وحدات القصف
وبذلك يكونون قد أدوا دورهم
أصبحت الأجواء في القاعة أثقل فأثقل
وفجأة دوى صوت قائد السرية الجاد:
“أحذركم جميعًا، ممنوع على أي شخص هنا أن يكشف هذه المسألة، وإلا فقد تواجهون المحاكمة…”
لقد حذر هؤلاء المحاربين المخضرمين من حفظ السر، كي لا ينتشر هذا الخبر مبكرًا
ويسبب ذعرًا داخل الجيش
وفي الواقع،
فإن كثيرًا من وحدات الإمبراطورية التي شاركت في حروب من مستوى نهاية العالم لم تكن تعرف شيئًا حتى تصل إلى أرض المعركة
بل إنها لم تكن تعرف حتى أي حملة تشارك فيها إلا بعد موتها
وفقط عندما يتحقق النصر،
كان الناجون من تلك الوحدات يدركون، أثناء مشاركتهم في مراسم الاحتفال وتلقيهم التكريم، عظم الاستحقاق الذي حققوه
فقد نجا تريليونات البشر بفضل شجاعتهم
هز المحاربون المخضرمون رؤوسهم بصمت، فهذا أمر طبيعي، ما داموا على هذه السفينة، فلم يعد أمامهم إلا أن يمضوا حتى النهاية
وفوق ذلك،
فقد كانوا متهيئين للموت منذ زمن طويل خلال سنوات خدمتهم الطويلة، والموت في مثل هذا الميدان كان نوعًا من المجد أيضًا
وتدريجيًا،
غادر قائد السرية والمحاربون المخضرمون الواحد تلو الآخر
ضرب دراينين ساقيه اللتين بدأ فيهما الخدر، وتحرك بصعوبة حتى جثا بجانب الكاهن العجوز
والتفت إليه، وكان صوته يرتجف قليلًا: "هل… هل يمكنك أن تساعدني في الدعاء للإمبراطور، فقط قل إن تابعًا مخلصًا يطلب دعمه…؟"
لقد شعر جندي الاقتحام هذا أن أدعية الكاهن ستكون أكثر فاعلية
أما قلبه هو فكان مظلمًا، وربما لا يصغي إليه الإمبراطور العظيم الرحيم
…
وسرعان ما
أصبحت الأجواء في سفينة نقل الجنود كلها مشدودة أكثر فأكثر
وقاد ضابط الإمداد الجنود لتوزيع الأسلحة على المقاتلين، ومواطني الإمبراطورية، والعمال المستعبدين، حتى إن الرجل العجوز المجنون قرب المصلى حصل هو أيضًا على بندقية ليزرية
وفي الكبائن منخفضة المستوى في الطابق السفلي، المليئة بالبراغيث، حيث يشترك عشرات الأشخاص في مرحاض واحد،
كان أولئك الذين جُروا إلى السفينة على نحو غامض، وكانوا في الأصل مواطنين من الإمبراطورية ثم صاروا الآن مجندين جددًا، يزدادون قلقًا أكثر فأكثر
ولم يكن أمامهم إلا أن يضموا بنادقهم الليزرية ويطلبوا دعم الإمبراطور…
داخل غرفة القيادة
كان القائد الشاب جالسًا في مقعده، غارقًا في التفكير، وقد تغلغل توتر لا يحتمل في أرجاء السفينة
وفجأة،
تلقى ضابط الاتصالات رسالة من أسطول المنقذ العظيم، برايمارك الأمل
وقد حذروا فيها من وجود خطر محتمل من التايرانيد في الجوار، وقالوا إن أسطولًا سيأتي للالتحام بهم
لكن،
بعد وقت قصير من انتهاء الاتصال،
غلف ظل هائل أسطول نقل الجنود الصغير هذا بالكامل
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
