الفصل 224
المتجول بين العوالم - الفصل 224
الفصل 224 – إحباط هاي وان
استيقظ لين مو في الصباح على ألمٍ يعتصر معدته، فسحب غريزيًا اللحم المطهو من الخاتم قبل أن يلتهمه بسرعة. هذه المرة تمكن من الحفاظ على وعيه ولم يتسبب في فوضى كما حدث في المرة السابقة. البشر عندما يجوعون يتحولون إلى وحوش بدائية خلال ثوانٍ، ثم يتفاخرون بالحضارة لاحقًا. أمر مذهل فعلًا.
~هوو~
"يبدو أنني بحاجة إلى الانتظار قليلًا قبل أن أرى أي تغير في التقنية المجهولة. حتى الآن ما زال الجوع كما هو، رغم أنني لم أفقد السيطرة على نفسي." قال لين مو.
أجاب شوكونغ:
"يبدو أن هذه هي الطريقة الأفضل فعلًا. وفقًا لسرعة زراعتك الحالية، ينبغي أن تصل إلى ذروة المرحلة المتأخرة من عالم صقل التشي أسرع بكثير مما توقعنا. وربما تحقق بعض النجاح مع التقنية المجهولة أيضًا."
همهم لين مو ردًا على ذلك قبل أن يبدأ روتينه مجددًا.
—
بينما كان لين مو يزرع خلف الأبواب المغلقة، كانت أمور أخرى تجري داخل مدينة وو ليم.
كانت هاي وان قد وصلت إلى مدينة وو ليم منذ فترة، وأقامت داخل قصر سيدها. لم تكن تتابع التقارير الواردة إلى فيلق هاي من مختلف أنحاء مملكة شوانغ تشيان فحسب، بل كانت تدير البلدة الشمالية أيضًا.
كانت التحقيقات المتعلقة بالجناة تتقدم بسرعة سلحفاة منهكة، ولم يتحقق أي تقدم منذ أيام. وهذا لم يفعل سوى زيادة تجعد حاجبي هاي وان بينما كانت تقرأ التقرير في يدها.
«لم تُسجل أي حالات اختفاء جديدة في البلدة الشمالية أو المناطق المحيطة بها، كما لم تقع أي حوادث أخرى في المقاطعة بأكملها. بعض المرتزقة الذين خرجوا إلى الغابة الشمالية عادوا أخيرًا، وقد أصيبوا بصدمة شديدة بعدما علموا بكل ما حدث.
ويبدو أنهم هم أيضًا شعروا ببعض التغيرات الغريبة التي طرأت على الغابة والوحوش، فأرسلوا رسلًا إلى معسكراتهم المختلفة. لكن بسبب المسافة الشاسعة واشتداد الشتاء، استغرق التواصل وقتًا أطول بكثير.
كما بدأت جثث الوحوش التي اصطادها المرتزقة تصل تدريجيًا إلى مدينة وو ليم، وكان رجال العمدة يأخذونها باستمرار. ومع ذلك، ما زلنا نجهل الغرض من استخدام تلك الجثث. جميع محاولاتنا لمعرفة المزيد أوقفها السيد، إذ لم يرغب في إثارة شكوك العمدة.»
لفّت هاي وان التقرير وأعادت ربطه قبل أن تضعه على الرف.
~تنهد~
تنهدت وهي تفرك جبهتها بإحباط وإرهاق.
«ماذا يمكننا أن نفعل أكثر من ذلك؟ جميع محاولاتنا تبدو وكأنها تفشل. وحتى التحقيق في المستودع المهجور اتضح أنه بلا فائدة.» فكرت هاي وان.
~طرق~ طرق~
وبينما كانت غارقة في أفكارها، سُمع طرق على باب الغرفة.
"أنا هنا أيتها القائدة." جاء صوت من خلف الباب.
"ادخل." أجابت هاي وان.
فُتح باب الغرفة، ودخل رجل أخفى وجهه خلف قناع عديم الملامح، وكان يرتدي أردية زرقاء داكنة. تقدم حتى وقف أمام هاي وان ثم ضم قبضته بكفه تحيةً لها.
"تحدث." أمرت هاي وان.
قال الرجل المقنع:
"السيد يطلب حضورك حالًا. ولدينا أيضًا بعض الأخبار المتعلقة بتلاميذ طائفة الفاوانيا ذات المراجل الثلاثة."
"حسنًا، سأكون هناك بعد لحظة." قالت هاي وان قبل أن تطلق تنهدًا آخر.
غادر الرجل المقنع، بينما رتبت هاي وان ملابسها ثم خرجت من الغرفة هي الأخرى. اتجهت إلى غرفة أخرى كانت مكتب سيدها.
كان السيد يقف قرب النافذة محدقًا إلى الخارج. كان ينقر بأصابعه على حافة النافذة بيده اليسرى بينما يحمل كوب شاي في اليد الأخرى. فتحت هاي وان باب المكتب بهدوء ثم وقفت خلف السيد بصمت.
لم تتحدث، واكتفت بالانتظار بصبر حتى ينتهي سيدها من أفكاره.
ولم يطل انتظارها، إذ بدا أن السيد على عجلة من أمره اليوم.
قال السيد بصوت خالٍ من المشاعر:
"هناك خطب ما يتعلق بتلاميذ طائفة الفاوانيا ذات المراجل الثلاثة."
ارتفعت عينا هاي وان خلف نقابها وهي تستوعب كلماته.
"هل للأمر علاقة بالعمدة؟ أم ربما بالمهمة التي أوكلت إليهم؟" توقعت هاي وان.
لم يرد وو هاي مباشرة، بل فكر لبضع ثوانٍ قبل أن يجيب:
"أظن أن الأمرين معًا. أريدك أن تحققي بشأنهم أكثر، وربما حتى… مأدبة. نعم… نعم… إقامة مأدبة ستكون فكرة جيدة." قال وو هاي بنبرة غريبة.
"سأجهز الدعوات فورًا. هل نقيمها في مطعم تشينغ باو؟ أم في مكان آخر؟" ردت هاي وان بسرعة.
"همم…" تمتم وو هاي بينما ارتشف من الشاي وفرك ذقنه.
ظل يفكر لدقيقة قبل أن يتحدث مجددًا:
"ما اسم ذلك المكان الذي أعجب به تلاميذ طائفة الفاوانيا ذات المراجل الثلاثة؟ أقيمي المأدبة هناك. واستأجري بعض المحظيات لتسليتهم." قال وو هاي مع ابتسامة خفيفة على وجهه. لأن لا شيء يقول "تحقيق سري محترم" مثل حفلة مليئة بالخمر والراقصات. البشر يعشقون تحويل المؤامرات إلى مهرجانات مبتذلة.
أجابت هاي وان:
"سيكون جناح فانغ يين اختيارًا مناسبًا فعلًا يا سيدي، سأهتم بالأمر فورًا. لكن هل ينبغي أن ندعو أشخاصًا آخرين أيضًا؟ وجودنا نحن وهم فقط سيبدو غريبًا."
أجاب وو هاي وهو يستدير:
"افعلي ما ترينه مناسبًا، أريد فقط أن يكون كل شيء جاهزًا بأسرع وقت ممكن."
"كما تأمر." قالت هاي وان قبل أن تغادر الغرفة بسرعة.
وبعد مغادرة هاي وان، جلس وو هاي خلف مكتبه. وضع الكوب جانبًا وسكب لنفسه كوبًا آخر قبل أن يشربه دفعة واحدة.
~تنهد~
"لقد برد… يا له من إهدار لشاي جيد." تمتم قبل أن يقلب كفه فتظهر في يده زلة يشم صفراء فاتحة.
كانت تلك الزلة بطول كف تقريبًا. أمسكها وو هاي بإحكام ثم قال:
"كيف حالك… أيها الأخ الأكبر؟"
