الفصل 167 - يا له من رجل مرعب
الشرير بعد وفاتي، بكت جميع البطلات على أنفسهن حتى ينامن - الفصل 167 - يا له من رجل مرعب
الفصل 167: يا له من رجل مرعب
"من هو أفضل أستاذ في الأكاديمية الإمبراطورية الآن؟"
"هاه؟ البروفيسور مويا."
كانت هذه هي الإجابة التي توصلت إليها مجموعة من الطلاب الذين تمت مقابلتهم عشوائياً.
"على الرغم من أن الأمر يعتمد على الموقف، إلا أنني شخصياً أعتقد أنها البروفيسورة مويا."
وقدّم البروفيسور ماس ، الذي سبق له العمل مع البروفيسور رود، نفس الإجابة.
"أليس هذا هو اسم البروفيسور مويا ؟ بالطبع، إذا أضفت البروفيسور رود، فهذه قصة مختلفة."
حتى العميد منح البروفيسور مويا تقييماً عالياً جداً.
إذن، ما رأي البروفيسورة مويا نفسها؟
"هل يوجد أي شخص آخر غيري أنا والبروفيسور هورن ؟"
قال البروفيسور مويا.
على الرغم من أنها شغلت منصب الأستاذة الثانية في الأكاديمية الإمبراطورية لعشر سنوات متتالية، إلا أنها لا تزال تحتفظ بقلب متواضع.
لعل هذا هو السبب في أنها لم تبد أي اعتراضات على الإطلاق، على الرغم من أن منصب رئيس الأساتذة ظل شاغراً لمدة ثلاث سنوات!
أما بالنسبة للشخص الوحيد غير الراضي في هذه المقابلة، فقد يكون هو البروفيسور هورن، صاحب المرتبة الثالثة.
…
"تواضع؟ هراء! السبب الوحيد لعدم رغبتها في منصب الأستاذية العليا هو أنها تهتم بمظهرها، حسناً!"
كاد رود أن يبصق مشروبه عندما رأى هذا المقال الإخباري عن الأكاديمية.
بالطبع، لم يكن بوسع هذه الكلمات إلا أن تتمتم في قلبه.
ظاهرياً، ظل محافظاً على سلوكه المتعجرف المعتاد.
في الماضي، كان يُعرف البروفيسور رود والبروفيسور مويا والبروفيسور هورن مجتمعين باسم عمالقة الأكاديمية الإمبراطورية الثلاثة.
من أجل التنافس على منصب رئيس الأساتذة ، خاضت الأحزاب الثلاثة معارك علنية وسرية مرات عديدة.
انتهت المباراة بفوز البروفيسور رود الكامل.
السبب الحقيقي وراء عدم حصول البروفيسورة مويا على منصب كبير الأساتذة هو أنها خاضت ذات مرة معركة حاسمة مع البروفيسور رود عند الشلال العظيم، ولم تخسر فحسب، بل سقطت أيضًا عن طريق الخطأ في الهاوية.
وفي النهاية، أنقذها البروفيسور رود إلى الشاطئ.
ومنذ ذلك الحين، وعدت البروفيسور رود بأنها لن تطمع في منصب رئيس الأساتذة لمدة عشر سنوات.
لكن هذا لا يعني أن علاقتهما قد تحسنت.
ليس القتال من أجل المنصب، بل القتال من أجل الكرامة.
لا تزال البروفيسورة مويا تحافظ على علاقة تنافسية شديدة مع البروفيسور رود.
"أستاذ رود، أنت تفهمني. أنت الشخص الذي أُعجب به أكثر من غيره. لو كنتَ موجوداً، لما اخترتُ الأستاذة مويا بالتأكيد."
ضحك البروفيسور ماس ، الجالس أمامه، ضحكة جافة.
كان ذلك بعد الظهر، وقد دعا البروفيسور ماس رود لتناول شاي بعد الظهر الذي طال انتظاره.
" أستاذ ماس ، كلانا أستاذان، فلا داعي للتملق. لا أقصد لومك."
هز رود رأسه.
لم يكن غروره موجهاً نحو الآخرين، بل نحو نفسه.
كان البروفيسور ماس يعلم ذلك أيضاً؛ لقد كان يمزح فقط في وقت سابق لتقريب المسافة بينهما.
ففي النهاية، لم يتقابلا منذ بضع سنوات، وأصبحت علاقتهما متوترة إلى حد ما.
في هذه اللحظة.
جاء صوت من مكان ليس ببعيد.
"رود، أنت متغطرس كعادتك."
وبالنظر في اتجاه الصوت، اقتربت امرأة كفؤة ومنتصبة القامة ذات شعر قصير بسرعة.
سحبت كرسيًا وجلست مباشرة.
"ماذا تريد مني؟"
تحدث البروفيسور مويا بصراحة.
"أنا أستعد للتحقيق في حادثة الأشباح في الأكاديمية وأحتاج إلى فهم المعلومات ذات الصلة."
أجاب رود بلا مبالاة.
كان واضحاً جداً بشأن كيفية التعامل مع البروفيسور مويا ؛ لم تكن هناك حاجة إلى أحاديث جانبية، بل مجرد سير الأمور كالمعتاد.
لأن ذلك كان الطريقة الأكثر فعالية.
"يبدو أنك تستعد لاستخدام هذه المسألة لاستعادة سمعتك في الأوساط الأكاديمية، حتى تتمكن من استعادة منصبك كأستاذ رئيسي بشكل صحيح."
حدقت البروفيسورة مويا بتمعن في رود.
في نظرها، لن يفعل البروفيسور رود أي شيء بلا معنى.
أي سلوك يبدو غريباً قد يحمل في الواقع معنى عميقاً غير معروف.
على سبيل المثال، استخدم البروفيسور رود ذات مرة الاسم المستعار رولين لكتابة رواية شعبية حققت أعلى المبيعات بعنوان "وارلوك هارت".
في البداية، لم يفهم البروفيسور مويا سبب قيامه بذلك، معتقداً أن البروفيسور رود كان جشعاً للأرباح التافهة من نشر الروايات.
إلى أن قام أحدهم لاحقاً بنشر معلومات مغلوطة عن البروفيسور رود في الأكاديمية، قائلاً إنه ساحر شرير لا يرحم ولا يملك ضميراً.
مما أدى إلى تراجع سمعة البروفيسور رود بشكل كبير.
في هذه اللحظة الحرجة، كان انقلاب كل شيء نابعًا من شعبية "وارلوك هارت".
اشترى العديد من الطلاب هذه الرواية الشهيرة وسرعان ما ربطوا بين شخصية البروفيسور سيث الصارمة والباردة في الكتاب والبروفيسور رود.
بدا البروفيسور سيث في الكتاب بارداً، لكنه كان في الحقيقة مستقيماً في قلبه.
وهكذا، مع انتشار الرواية، لم يكتسب البروفيسور رود سمعة طيبة فحسب، بل ازدادت شعبيته باطراد. وبفضل مظهره المميز وقدرته التدريسية الفائقة، أصبح الأستاذ الأكثر شعبية في الأكاديمية.
في ذلك الوقت، أدرك البروفيسور مويا الأمر فجأة.
ربما كان البروفيسور رود قد تنبأ بكل هذا منذ زمن بعيد.
لقد استغل الموقف لصالحه ببساطة، فوضع الخطط مسبقاً، واستخدم هذه الآراء العامة لبناء الزخم، ثم قام فجأة بعكس الرأي العام ليدفع نفسه إلى عرش كبير الأساتذة.
يا له من تخطيط دقيق!
حتى وهي تفكر في الأمر الآن، لا تزال البروفيسورة مويا تشعر بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
يا له من رجل مرعب.
لذا، لا بد أن يكون لنيته هذه المرة في التحقيق في حادثة شبح الأكاديمية معنى عميق آخر.
" أستاذة مويا ، آمل أن تتفهمي أن حادثة الشبح تشكل تهديداً للطلاب. لا تضعي مشاعرك الشخصية فوق سلامة الطلاب."
لم يكن رود يعلم ما الذي كان يفكر فيه البروفيسور مويا.
كان قلقاً فقط من أنها ستكون صعبة المراس معه، لذلك رفع مباشرة شعار حماية الطلاب لإضفاء مصداقية على كلامه.
"همم، لم يحن دورك بعد في إلقاء المحاضرات عليّ."
استهزأت البروفيسورة مويا ببرود.
ألقت نظرة خاطفة من طرف عينها على أنجي ، التي كانت تجلس على الجانب الآخر.
في ذلك الوقت، دعت أنجي لتكون طالبة لديها أكثر من مرة، ولكن لسوء الحظ، استقطبها البروفيسور رود.
"سأقولها بصراحة: من المرجح أن تكون حادثة الأشباح المزعومة مجرد مزحة طلابية، تهدف إلى منشئ جو احتفالي لمهرجان الساحرات القادم."
أمسكت البروفيسورة مويا بفنجان الشاي الخاص بها وارتشفت رشفة من الشاي الأسود.
بل إنها اشتبهت في أن العميد متورط في هذه المزحة؛ ففي النهاية، كانت تعلم أن العميد هو "ملكة الساحرات".
"بدأ الأمر قبل أسبوع عندما رأى أحد الطلاب شبحاً في ممر مبنى التدريس في منتصف الليل."
"إن البقاء في مبنى التدريس في منتصف الليل يُعد انتهاكاً لقواعد المدرسة، ويجب معاقبة الطالب أولاً."
"لقد عاقبته دون أن تضطر إلى قول ذلك. لكنه مع ذلك أصر على أنه رأى شبحًا بعينيه، وبعد ذلك، أبلغ طلاب آخرون عن مواجهة أشباح في أجزاء أخرى من الأكاديمية."
"هل تسبب ذلك في أي أضرار أخرى؟"
"لم تقع أي إصابات حتى الآن، ولكن في الآونة الأخيرة عانى بعض الطلاب الذين خرجوا ليلاً من تشوش ذهني. أشياء مثل عدّ درجات السلالم بشكل خاطئ، واكتشاف نظرات الصور في الممر، وسماع بكاء في الفصول الدراسية الفارغة، وما إلى ذلك."
"يبدو الأمر وكأنه مزحة من الطلاب. يمكنك الترتيب مع المعلمين للقيام بدوريات ليلية؛ ربما تجد شيئًا ما."
في الواقع، لقد اتخذنا بالفعل مثل هذه الترتيبات. ونتيجة لذلك، رأى العديد من المعلمين المناوبين الشبح بأم أعينهم، وعانوا من تشوش ذهني واضطراب في الذاكرة. ولم نتمكن من القبض على الجاني حتى الآن.
وضعت البروفيسورة مويا فنجان الشاي ونظرت إلى رود.
"إذن، ما الذي تنوي فعله؟"
"أستعد للقيام بدورية ليلية الليلة ومقابلة هذا الشبح شخصياً."
قال رود بهدوء.
لم يكن يعتقد بوجود أشباح حقيقية في الأكاديمية، لكن كان لديه شعور مسبق بأنه يجب عليه التحقيق في حادثة الأشباح هذه بدقة.
ربما يكون هناك اكتشاف غير متوقع.
…
لكن هذه المرة، أخطأ رود في حساباته.
على مدى عدة ليالٍ متتالية من الدوريات الليلية، لم يعثر على شيء، ولم يرَ حتى ظلاً لما يسمى بالشبح.
"يا معلم، لا داعي لإضاعة الوقت هنا. الأشباح لا وجود لها في هذا العالم."
"يبدو أنك قد تغلبت على خوفك من الأشباح."
ألقى رود نظرة خاطفة على أنجي ، التي كانت تقوم بدورية معه.
كان أداء أنجي اليومي شبه مثالي، لكن كان لديها نقطة ضعف قاتلة واحدة.
كانت تخاف من الأشباح.
عندما وقعت حادثة شبح مماثلة، افتقرت أنجي تمامًا إلى رباطة جأشها المعتادة، وتصرفت بدلاً من ذلك كفتاة صغيرة خجولة، تصرخ من الخوف وتتشبث برود بإحكام، وهي ترتجف.
بالتفكير في الأمر الآن، ما زال يبدو لطيفاً للغاية.
"يا معلم، الجميع يكبرون."
هذا ما قالته أنجي ، لكن أصابعها كانت لا تزال تمسك بكم رودز بإحكام.
"…لنتوقف هنا الليلة."
ولما رأى رود أنه لا يوجد شيء آخر يمكن تحقيقه، قرر إنهاء الدورية.
على الرغم من أنه فشل في العثور على الشبح.
شعر بنظرات فضولية من حوله.
بوضوح.
لقد كان هدفاً للشبح.
