الفصل 559 - الفصل 559: ما لا يمكن التعبير عنه
السيف المسلول - الفصل 559 - الفصل 559: ما لا يمكن التعبير عنه
الفصل 559: ما لا يمكن التعبير عنه
توقفت سفينة كانت تسافر نحو الجبل المركزي السابق لإمبراطورية القرمز المضيء الساقطة في منتصف الطريق عند محطة عبّارة تسمى محطة عبّارة الضباب السام
نزل رجلان وامرأة من السفينة هناك، بينما وقف وي بو على منصة المراقبة في الطابق العلوي من السفينة، يراقب الثلاثة وهم يغادرون
مع اقتراب السفينة من إمبراطورية القرمز المضيء، كان وي بو يدخل في الأساس أرض شخص آخر، ولذلك ضعف ارتباطه بجبل غطاء السحاب بشكل واضح. وما إن يصل إلى الجبل المركزي الجديد لإمبراطورية لي العظمى، حتى تصبح الآثار المضعفة أشد وضوحًا
كانت هذه ببساطة قواعد غير ملموسة من السماء والأرض، وكان على جميع حكام الجبال والمياه الالتزام بها. ستتراجع قدرات حاكم الجبل عند دخوله إلى مسطح مائي، والأمر نفسه ينطبق على حكام المياه عندما يدخلون الجبال. وبالمثل، إذا غادر حاكم جبل أرضه لزيارة حاكم جبل آخر، فعليه أن يقبل القيود نفسها
لكن هذا لم يكن مصدر قلق كبيرًا لوي بو، الذي كان أول حاكم جبل في تاريخ قارة القارورة الثمينة الشرقية يصل إلى المراتب الخمس العليا. كان حاكم الجبل المركزي ذاك يعادل مزارعًا من مرتبة اليشم غير المصقول، لكنه لم يكن حقًا حاكمًا من المراتب الخمس العليا
في هذه المناسبة، كان وي بو يملك مبررًا قويًا لمغادرة الجبل الشمالي، سواء لأسباب رسمية أو شخصية، لذلك حتى لو لم تكن إمبراطورية لي العظمى مسرورة بالضرورة لرؤية هذا، فقد كانت على الأقل مستعدة لغض الطرف
رسميًا، كان شو رو هو من قدم وي بو إلى إمبراطورية لي العظمى، وفي ذلك الوقت، غادر وي بو جبل طاولة الغو مع شو رو للذهاب إلى جبل غطاء السحاب
كان الثلاثة الذين نزلوا للتو من السفينة هم تشو ليان الأحدب وفارغ اليدين، ولو بايشيانغ الطويل الوسيم الذي كان السيف العريض إيقاف الثلج معلقًا عند خصره، وليو تشونغرون
في محطة العبّارة، بدت ليو تشونغرون قلقة قليلًا وهي تقول لتشو ليان، "لن تكون مهمة العثور على قصر الماء وقارب التنين صعبة. الأول شيء صقله طويل عمر قديم بالكامل، وأنا واثقة من أنني أستطيع جمعه باستخدام تقنية سرية. باستخدام تلك التقنية السرية، أستطيع تصغير قصر الماء إلى حجم عربة خيل فقط، وسنتمكن من نقله إلى السفينة
"لكن قارب التنين لم يمر إلا بعملية تكرير أساسية، لذلك إذا أردنا إعادته إلى ولاية ينبوع التنين، فعلينا أن ننفق بعض المال ونجعل قارب التنين يتظاهر بأنه سفينة طويلي العمر"
طمأنها تشو ليان بابتسامة، "لا تقلقي. سيرسل جيش إمبراطورية لي العظمى أشخاصًا لمرافقتنا وحمايتنا في رحلتنا، وأؤكد لك أننا سنتمكن من العودة إلى الجبل المهزوم على متن قارب التنين من دون أي عائق"
سألت ليو تشونغرون بابتسامة ساخرة، "أنت لا تمزح معي، أليس كذلك يا سيد تشو؟"
أجاب تشو ليان بتعبير جاد، "أنت زعيمة طائفة وطويلة عمر أرضية عالية من مرتبة النواة الذهبية، أما أنا فلست سوى رجل عجوز قبيح المنظر. لا أجرؤ على محاولة المزاح على حسابك، يا سيدة الجزيرة ليو"
شعرت ليو تشونغرون أنها لا تملك خيارًا سوى الثقة بتشو ليان
كان قصر الماء وقارب التنين دائمًا شيئين يثقلان على قلبها كثيرًا
كان عليها أن تكون في غاية الحذر في اختيار الشخص الذي تمنح له هذين الشيئين، وإذا منحتهما للشخص الخطأ، فقد يجلب ذلك كارثة على جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، كارثة يمكن حتى أن تدمر قاعة أجداد الجزيرة
قبل عقد صفقة مع الجبل المهزوم، كانت ليو تشونغرون قد وازنت خياراتها واختارت كشف وجود قصر الماء لطائفة النطاق الحقيقي. بفعل هذا، كانت تأمل أن تتمكن جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر من الاستمرار كجزيرة مستقلة وتجنب التحول إلى جزيرة تابعة لطائفة النطاق الحقيقي
في الجوهر، كانت تقدم تعويضًا لطائفة النطاق الحقيقي بوصفه شكلًا من أشكال الاسترضاء مقابل الحكم الذاتي. وكما هو متوقع من طائفة أدنى تابعة لطائفة اللوح اليشمي ذات الشهرة الواسعة، لم تنقلب طائفة النطاق الحقيقي على ليو تشونغرون حين كان غيرهم في موقفهم سيخرسونها على الأرجح قبل الاستيلاء على الكنوز لأنفسهم
لم تتمكن جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر من الحفاظ على قاعة أجدادها فحسب، بل كسبت أيضًا لوح سلام وأمان من وزارة العدل في إمبراطورية لي العظمى. ولهذا لم تزر ليو تشونغرون الجبل المهزوم بنفسها في المرة الأولى؛ بل اختارت فقط إرسال بضعة تلاميذ مباشرين لها كانوا يعرفون تشن بينغ آن
لكن الأحداث اللاحقة التي وقعت قلبت توقعات ليو تشونغرون تمامًا. تخلت طائفة النطاق الحقيقي عن المطالبة بقصر الماء لسبب ما، ومع ذلك لم يُسحب لوح السلام والأمان الذي منح لجزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر
وبسبب شعورها بالقلق الشديد، زارت ليو تشونغرون جزيرة صفصاف القصر، وبالطبع لم يُسمح لها بمقابلة زعيم الطائفة جيانغ الغامض. بدلًا من ذلك، قابلت كبير الشيوخ الضيوف في طائفة النطاق الحقيقي، ليو لاوتشنغ، الذي قال لها إنه لا يوجد ما يدعو للقلق، وإن بإمكانها الاحتفاظ بلوح السلام والأمان من دون خوف من عواقب
لم يخفف هذا كثيرًا من مخاوف ليو تشونغرون على الإطلاق، لكن لم يكن هناك ما تستطيع فعله. لم يكن بإمكانها إجبار طائفة النطاق الحقيقي على قبول قصر الماء
كان هذا ما أقنع ليو تشونغرون أخيرًا بالانتقال إلى ولاية ينبوع التنين. ولهذا الغرض، زارت الجبل المهزوم شخصيًا واختارت قمة ظهر أو. لم تخف حقيقة أن طائفة النطاق الحقيقي كانت تعلم بوجود قصر الماء وقارب التنين. كما كشفت القرار الذي اتخذته طائفة النطاق الحقيقي، وردًا على ذلك منحها تشو ليان ابتسامة غريبة نوعًا ما
تمامًا مثل ليو لاوتشنغ، قال لها أيضًا إنه لا يوجد ما يدعوها للقلق، وطمأنها كذلك بأنه حتى لو اختار الجبل المهزوم عدم المطالبة بهذين الكنزَين، فلن يسرب المعلومات إلى أي شخص آخر على الأقل
لكن مخاوف ليو تشونغرون لم تهدأ بعد
عند عودتها إلى وطنها، غمرتها مشاعر لا حصر لها. لولا استعادة قصر الماء وقارب التنين، فعلى الأرجح ما كانت لتطأ هذا المكان مرة أخرى أبدًا
كان قرار ليو تشونغرون محسومًا تمامًا بشأن قصر الماء وقارب التنين
كان قصر الماء بمثابة أساس لطائفة، ويمكن القول إنه مقر طويل عمر طبيعي، يجمع قاعة أجداد، ومكان زراعة لطويلي العمر الأرضيين، وتشكيل جبال ومياه في مكان واحد
في مكان مثل بحيرة لفافة الخيزران، التي تملك صلة قوية بالماء، كان قصر الماء شيئًا مطلوبًا بشدة حتى لدى طويلي العمر الأرضيين، وكان كافيًا لدعم زراعة مزارع من مرتبة الروح الناشئة. ولهذا منحت طائفة النطاق الحقيقي ليو تشونغرون فورًا لوح سلام وأمان لا يقدر بثمن لإظهار صدقها
أما قارب التنين العملاق، فرغم أنه لم يكن ملائمًا تمامًا للسفر بين القارات، فإنه كان قادرًا بالتأكيد على أداء عمل جيد في نقل كميات كبيرة من الأشياء عبر قارة. بالنسبة إلى جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، لم يكن شيئًا يمكنهم استخدامه، لكنه كان بالضبط ما يحتاج إليه الجبل المهزوم في مرحلته الحالية من التطور
بينما كانت ليو تشونغرون مشغولة بأفكارها، كان لو بايشيانغ وتشو ليان يتواصلان فيما بينهما عبر ضغط الصوت
سأل لو بايشيانغ بابتسامة، "حتى لو نجحنا في إعادة قارب التنين، ألن يعيق ذلك زراعتك إذا اضطررت إلى السفر في كل مكان؟ ما إن تصبح وجه الجبل المهزوم، فلن تستطيع أن تكون مجنون الفنون القتالية المتهور القديم. ألن يكون ذلك مؤلمًا جدًا لك؟"
أجاب تشو ليان بابتسامة، "أنا سعيد تمامًا بالطريقة التي تسير بها الأمور"
حذر لو بايشيانغ، "إذا كنت تدبر شيئًا، فمن الأفضل ألا تُكشف. حتى لو عفا عنك تشن بينغ آن من أجل العشرة القديمة، فسأقتلك بنفسي"
أجاب تشو ليان، "لن تحصل على فرصة قتلي"
سأل لو بايشيانغ، "هل تقول إنني لن أتمكن من قتلك، أم تقول إنك راض حقًا في الجبل المهزوم، لذلك لن أضطر إلى قتلك أبدًا؟"
سأل تشو ليان بدوره، "في تاريخ أرض زهرة اللوتس الميمونة، كان لو بايشيانغ دائمًا مشهورًا بالقسوة والحسم. منذ متى صرت مترددًا ومتحيرًا إلى هذا الحد؟"
لم يقدم لو بايشيانغ أي رد
في أرض زهرة اللوتس الميمونة، عاش لو بايشيانغ في نقطة أقدم من التاريخ مقارنة بتشو ليان
قال تشو ليان بابتسامة، "الأمر كما توقعت تمامًا، السيد الشاب تشن هو الوحيد الذي يعرفني حقًا. حتى تسوي دونغشان لا يفهمني بمثل ذلك القدر، أما أنت والاثنان الآخران اللذان خرجا أيضًا من أرض زهرة اللوتس الميمونة، فأنتم بعيدون جدًا بالمقارنة"
ابتسم لو بايشيانغ فقط وهو يضع يده برفق على مقبض سيفه العريض
ألقى تشو ليان نظرة على السيف العريض الخاص بلو بايشيانغ، ثم تحداه، "إذا حاولت مهاجمتي، فلن تحصل حتى على فرصة سحب سيفك العريض من غمده"
قال لو بايشيانغ بابتسامة، "لا أصدق ذلك"
اقترح تشو ليان، "ما رأيك بمبارزة تدريبية لاحقًا؟"
هز لو بايشيانغ رأسه رافضًا، "سأؤجلها الآن. لننتظر بضع سنوات"
قال تشو ليان بابتسامة، "أنا قلق فقط من أنك قضيت وقتًا طويلًا أكثر من اللازم في مكان صغير، فأصبحت راضيًا عن نفسك ومغرورًا أكثر مما ينبغي"
استدار لو بايشيانغ لينظر إلى تشو ليان، ونظر الأخير إليه مباشرة وهو يتابع، "لم يكن في أرض زهرة اللوتس الميمونة الخاصة بنا أي مزارعين، لذلك لا بد أن الأمر كان صادمًا جدًا لك عندما جئت إلى العالم المهيب. أراهن أنك ظللت تبقي سيفك العريض إلى جانبك باستمرار خلال السنوات القليلة الماضية، أليس كذلك؟
"هل تظن أنك لا تقهر ما دام سيفك العريض في قبضتك؟ لماذا لا تعترف برغباتك الحقيقية وتذهب للزراعة مثل سوي يوبيان؟ ألن يكون ذلك طريقًا أفضل لك لتسلكه؟"
رد لو بايشيانغ، "انظر من يتكلم! أنت تختبئ باستمرار في الجبل المهزوم، لذلك بالطبع لا داعي لأن تقلق على سلامتك. كيف يمكنك أن تقارن نفسك بي؟"
سخر تشو ليان، "ممارسة تقنيات القبضة أمر خاص، فلا تسألني عنه. أستطيع أن أقول لك ما أريد، سواء كانت أكاذيب حلوة أو حقائق قاسية أو أي شيء ترغب في سماعه. أما حقيقة الواقع، فذلك شيء عليك أن تفهمه بنفسك"
تنهد لو بايشيانغ، "هذا مزعج قليلًا"
قال تشو ليان بابتسامة، "في مكان صغير مثل أرض زهرة اللوتس الميمونة الخاصة بنا، غالبًا ما تكون الموهبة والحظ الجيدان كافيين لإخفاء بعض العيوب، مثل نقص القناعة والوضوح. لكن هذه العيوب يجب أن تُمحى في عالم أكبر وأكثر تنافسًا مثل هذا. من بين الأربعة الذين خرجوا من اللفائف المصورة، أنت الوحيد الذي أعجبتني قليلًا، لذلك سأخبرك ببعض الحقائق القاسية بدلًا من محاولة تهدئتك"
أومأ لو بايشيانغ ردًا عليه، وكأنه أخذ كلمات تشو ليان على محمل الجد
لم تكن ليو تشونغرون تعرف ما يتواصل الاثنان بشأنه، لكن حتى بوصفها طويلة عمر أرضية من مرتبة النواة الذهبية، فقد سرت قشعريرة في عمودها الفقري عند لحظة نية القتل القصيرة التي أظهرها لو بايشيانغ قبل قليل
كان لو بايشيانغ مجرد شخصية غير مهمة نسبيًا في الجبل المهزوم، وحقيقة أن حتى هو يشكل تهديدًا قويًا لليو تشونغرون كانت كشفًا محبطًا إلى حد ما لها
لم تستطع إلا أن تتساءل متى ستتمكن جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر الخاصة بها حقًا من تثبيت قدمها في العالم وألا تضطر إلى استرضاء الآخرين باستمرار
لقد غادرت بحيرة لفافة الخيزران مع جميع تلاميذها المباشرين، تاركة خلفها قاعة أجداد فارغة فقط. كانت قد التزمت بالفعل ببدء حياة جديدة على قمة ظهر أو، لكنها حتى الآن لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك قرارًا حكيمًا حقًا
في الوقت الحالي، كل ما كانت تعرفه أن تشو ليان ولو بايشيانغ فنانان قتاليان من الطراز الأول. كان الاثنان سيُعاملان كضيفين مكرمين من قبل حكام أي إمبراطورية في تاريخ قارة القارورة الثمينة الشرقية، وبالطبع، كان جزء من السبب أنهما فنانان قتاليان قويان جدًا
لكن السبب الأهم الكامن وراء ذلك كان أن الفنانين القتاليين من مراتب صقل العقل الثلاثة يملكون تأثيرًا كبيرًا على الحظ القتالي للأمة. وبالمقارنة مع حكام الجبال والمياه الذين يثبتون الأرض، لم يكن الفنانون القتاليون من هذا المستوى أدنى منهم في الأهمية على الإطلاق. في الحقيقة، يمكن القول إنهم أكثر قيمة حتى
لم تكن ليو تشونغرون تعرف قواعد زراعة تشو ليان ولو بايشيانغ الدقيقة، ولم تستطع أن تعرف أيهما الفنان القتالي الأعلى. ففي النهاية، لم تتح لها فرصة لرؤيتهما في قتال جاد حتى الآن
بالنسبة إلى تشو ليان، كان انطباعها عنه أنه مدير مسؤول قدير جدًا يخدم الجبل المهزوم جيدًا. كان ودودًا ولطيفًا دائمًا، وكان حاد الذكاء وشديد الانتباه للغاية عندما يتعلق الأمر بالتجارة ورعاية الضيوف. وبخلاف ذلك، لم تكن ليو تشونغرون تعرف عنه الكثير على الإطلاق، وشعرت أنه كلما زاد تفاعلها معه، صار أكثر غموضًا
وعلى النقيض، كان واضحًا جدًا أن لو بايشيانغ ليس شخصًا يُعبث معه، وكانت هالة الحدة والعداء المستمرة حوله تجعل حتى الأعمى يختبئ طلبًا للسلامة
اكتشفت ليو تشونغرون أن الجبل المهزوم يبدو وكأنه يخفي أسرارًا كثيرة، وكلما كشفت المزيد من هذه الأسرار، شعرت أن هناك أسرارًا أكثر تنتظر الكشف
كان حاكم الجبل الشمالي وي بو زائرًا منتظمًا للجبل المهزوم، ومع ذلك لم يُظهر الرجل الأحدب ذو المظهر المريب أي احترام أو تبجيل تجاه حاكم الجبل من مرتبة اليشم غير المصقول
كانت مالكة متجر المعجنات في زقاق ركوب التنين غريبة جدًا أيضًا. كانت تملك هالة كيان الين، ومع ذلك كان لها جسد حقيقي، وكانت ليو تشونغرون عاجزة تمامًا عن استشفاف قاعدة زراعتها
ثم كانت هناك الشياطين الثلاثة، تشين روتشو وتشن لينغجون وتشو ميلي. ومن بينهم، بدا تشن لينغجون قريبًا من عنق زجاجة مرتبة بوابة التنين، وبوصفه تنين فيضان، إذا وصل إلى مرتبة النواة الذهبية، فسيتفوق بالتأكيد بشكل كامل على طويل العمر الأرضي العادي من مرتبة النواة الذهبية. في الحقيقة، لن تكون مبالغة القول إنه يمكن أن يعادل نصف مزارع من مرتبة الروح الناشئة
لكن من مظهره، بدا أنه أكثر شخص مقموع ومكروه في الجبل المهزوم، ومع ذلك لم يبد أنه يظن أن هذه المعاملة غير عادلة. لو كان شيء كهذا يحدث في بحيرة لفافة الخيزران، لتمرد منذ وقت طويل بالتأكيد
أحيانًا، كانت ليو تشونغرون تجد نفسها تتساءل عن نوايا تشن بينغ آن. هل يمكن أنه ينوي رفع الجبل المهزوم، الذي لم يكن معروفًا من قبل، إلى طائفة عظيمة تنافس أمثال طائفة سيف ينبوع التنين الخاصة بروان تشيونغ؟ أليست هذه طموحات مفرطة ومتفائلة أكثر من اللازم؟
في النهاية، كان في الجبل المهزوم فنانون قتاليون أكثر من المزارعين، ومن بين المزارعين، لم يبد أن هناك أي طويل عمر أرضي قوي لديه أمل في الوصول إلى المراتب الخمس العليا
وعلى النقيض، رغم أن طائفة سيف ينبوع التنين لم تكن تملك أعضاء كثيرين، فإن الجودة المذهلة عوضت بالتأكيد عن قلة العدد. وبصرف النظر عن الحكيم روان تشيونغ نفسه، كان دونغ غو بالفعل في مرتبة النواة الذهبية، أما روان شيو، فقد شهدت ليو تشونغرون بنفسها عرض قوتها من بعيد في تلك الليلة في بحيرة لفافة الخيزران
علاوة على ذلك، وبسبب امتلاكها لوح السلام والأمان، أتيح لها الاطلاع على بعض المعلومات الداخلية، وقد سمعت أن روان شيو طاردت ذات مرة سيافًا عجوزًا من مرتبة الروح الناشئة من إمبراطورية القرمز المضيء مع شاب غامض برداء أبيض. كانت قصص إنجازاتها مدهشة تمامًا بالنسبة إلى ليو تشونغرون
إضافة إلى ذلك، كان يقال دائمًا إن مزارعين من مرتبة النواة الذهبية لا يستطيعان مشاركة الجبل نفسه. كانت هذه دائمًا قاعدة غير مكتوبة في عالم الزراعة
كانت ولاية ينبوع التنين مكانًا كبيرًا إلى حد معقول، وكانت وفيرة جدًا بالطاقة الروحية، لكن حتى هكذا، لن يكون ذلك كافيًا لدعم طائفتين من المستوى نفسه كطائفة سيف ينبوع التنين
لم يزر تشو ليان محطة عبّارة لطويلي العمر من قبل، لكنه بطريقة ما بدا مألوفًا جدًا بتخطيطها، وقاد ليو تشونغرون ولو بايشيانغ مباشرة إلى خارج محطة عبّارة الضباب السام. ومن هناك، رأت ليو تشونغرون مجموعة صغيرة من فرسان النخبة، يقل عددهم عن 30 شخصًا
لكن ليو تشونغرون عرفت فورًا ألا تستخف بهم
كانت مجموعة الفرسان يقودها ثلاثة أشخاص. في وسط الثلاثة كان شاب هادئ وثابت المظهر لا يرتدي أي درع، وكان عند خصره سيف عريض قياسي من جيش إمبراطورية لي العظمى
بجانبه كان شاب وسيم برداء أسود، يعلق عند خصره سيفان، أحدهما طويل والآخر قصير، وكان يتثاءب بكسل وهو مستلق على ظهر حصانه
أما الثالث فكان رجلًا ممتلئ البنية، وبصرف النظر عن الشاب في الوسط، استطاعت ليو تشونغرون أن تشعر بأن الرجلين الآخرين يشكلان تهديدًا قويًا لها
أما الفرسان، فاستطاعت ليو تشونغرون أن ترى فورًا أنهم شديدو الكفاءة والتدريب. وبوصفها الأميرة الكبرى لأمة ساقطة، قضت ليو تشونغرون سنوات كثيرة من شبابها تعمل عمليًا كحاكمة بديلة لأمتها، وخلال ذلك الوقت أصبحت بارعة جدًا في تقييم جودة الجنود، إلى جانب مهارات كثيرة أخرى اكتسبتها خلال فترة توليها
كان فرسان إمبراطورية لي العظمى في غاية الكفاءة والرهبة، ولم يكونوا فقط بلا خوف ومستعدين للتضحية بحياتهم في أي لحظة، بل كان حولهم أيضًا جو من الانضباط الذي تفتقر إليه فرق الفرسان الأخرى، وكان هذا كله نتيجة الجهود الدقيقة التي بذلها المعلم الإمبراطوري تسوي تشان
رفع تشو ليان رأسه لينظر إلى الرجل داكن البشرة، ثم فرك يديه مبتسمًا وهو يحييه، "حسنًا، حسنًا، حسنًا، أليس هذا المعلم وي، قائد الفيلق!"
تجاهل الرجل داكن البشرة تشو ليان بجمود
سأل الشاب في وسط الثلاثة بابتسامة، "هل تعرف هذا الكبير العجوز يا أخي وي؟"
أجاب الرجل داكن البشرة، "اسمه تشو ليان، وقد جئنا من مسقط الرأس نفسه. إنه فنان قتالي من مرتبة التجوال البعيد، وفي الوقت الحالي يعمل مديرًا مسؤولًا في ولاية ينبوع التنين"
تفاجأ الشاب كثيرًا عند سماع هذا
فنان قتالي من مرتبة التجوال البعيد؟ لماذا لم أسمع به من قبل؟
كان يعرف جيدًا جميع الفنانين القتاليين المحليين من مرتبة التجوال البعيد في إمبراطورية لي العظمى، إذ إن معظمهم تقريبًا انضموا إلى الجيش
وعلى النقيض، كان أقل اطلاعًا بكثير عندما يتعلق الأمر بمزارعي تشي، وكان ذلك بالكامل باختياره
كان من نسل أحد كبار جنرالات إمبراطورية لي العظمى، وقد وُلد في شارع تشي إير، وهو شارع مليء بأحفاد الجنرالات أمثاله. لم يكن قط يحب المزارعين كثيرًا، لكنه شعر دائمًا بقرب طبيعي من الفنانين القتاليين، والجيش، وعالم الفنون القتالية
كان جميع أسلافه قد استخدموا قبضاتهم وسيوفهم العريضة للقتال من أجل إمبراطورية لي العظمى وعشيرتهم، وكان فخورًا باتباع خطواتهم
كان اسمه ليو شونمي، ومثل صديقه الجيد غوان ييران، كان يكره بشدة العلق الذين يقيمون في زقاق ييتشي ويعيشون حياة دافئة ومريحة بفضل إنجازات كبارهم. في الحقيقة، كان والد غوان ييران هو من منح ليو شونمي اسمه شخصيًا
كان كثير من السادة الشباب المسرفين في زقاق ييتشي وشارع تشي إير غير صالحين ببساطة لفعل أي شيء في حياتهم، لذلك رتب لهم كبارهم وظائف آمنة ومربحة في مكاتب مختلفة. كان هؤلاء الناس يبدون جميعًا كشخصيات كبيرة، وحتى خدمهم وخادماتهم كان عليهم جميعًا أن يكونوا مزارعين، لكن كلما وطؤوا شارع تشي إير، كانوا دائمًا خجولين جدًا ولا يجرؤون حتى على الكلام بصوت عال
نزل ليو شونمي من حصانه، ثم ابتسم وضم قبضته في تحية نحو تشو ليان وقال، "ليو شونمي يقدم احترامه للكبير تشو!"
أسرع تشو ليان برد التحية بابتسامة منه ومدح، "لقد حققت الكثير لشاب، أيها الجنرال ليو. أنا واثق أنك تكون ممتلئًا بالثقة كلما قدمت البخور لأسلافك في قاعة أجداد عشيرتك"
استمتع ليو شونمي كثيرًا بهذه المديحة الطريفة، ولم يشعر على الإطلاق أن حديث تشو ليان عن أسلاف عشيرته وقاعة أجدادها كان وقحًا
مع نزول ليو شونمي عن جواده، سرعان ما تبعه وي شيان والفرسان الآخرون، لكن السياف الشاب ذو الرداء الأسود واصل الاستلقاء على حصانه وهو يومئ ويعلق، "فنان قتالي مميز جدًا من مرتبة تشكيل الجناح. يبدو أن مسقط رأسك ماهر في إنتاج المواهب الاستثنائية، يا وي شيان، تمامًا مثل زقاق المزهرية الطينية الخاص بنا"
لم يكن هذا السياف سوى تساو جون
من الناحية الفنية، كان تساو جون مزارعًا محليًا من قارة الدوامة الجنوبية، لكن سلف عشيرته، تساو شي، جاء من زقاق المزهرية الطينية
كان لو بايشيانغ يتبع تشو ليان وليو تشونغرون طوال هذا الوقت، وتقدم ليقف كتفًا إلى كتف مع تشو ليان
أومأ وي شيان اعترافًا بلو بايشيانغ، ورد الأخير الإيماءة بابتسامة
بعد افتراقه عن تسوي دونغشان، انضم وي شيان إلى جيش إمبراطورية لي العظمى وصار مزارعًا مرافقًا لفرسان إمبراطورية لي العظمى. ومن خلال ثقل إنجازاته في ساحة المعركة، كسب منصب قائد فيلق، لكنه كان قد ترقى عمليًا بالفعل إلى منصب قائد كتيبة، وكل ما كان ينتظره أمر من وزارة الحرب لجعل الترقية رسمية
بالطبع، لو كان مستعدًا لقيادة الجنود شخصيًا في المعركة، فسيُرقى فورًا إلى جنرال من المرتبة السادسة، وسيكون تحت قيادته أكثر من 1000 رجل
كان قائد كتيبة إمبراطورية لي العظمى على الأرجح أثمن قائد كتيبة في العالم المهيب. كانوا معفيين من تحية جميع الجنرالات دون المرتبة الثالثة الذين يلتقونهم. إذا كانوا في مزاج مناسب، فيمكنهم ضم قبضاتهم في تحية بسيطة، أما إذا لم يرغبوا، فيمكنهم ببساطة ألا يفعلوا شيئًا
كان تساو جون دائمًا الرئيس المباشر لوي شيان. وبالنظر إلى إنجازاته في ساحة المعركة، وُضع مسؤولًا عن جميع المزارعين المرافقين لوحدة فرسان قوامها 10,000 رجل. ورغم أن وي شيان لم يكن سوى قائد كتيبة، فقد كان بطريقة ما مثل مساعد تساو جون. ووفقًا لتساو جون الكسول دائمًا، كان الأفضل دائمًا ألا يفكر المرء إن أمكن تجنب التفكير، لذلك عندما يتعلق الأمر بالأمور المزعجة مثل تخطيط نشر القوات، كان يحب دائمًا دفع تلك الواجبات إلى وي شيان
رغم أن وي شيان ادعى أنه مزارع عسكري، فقد كان أشبه بفنان قتالي نقي، وفي البداية قوبلت قيادته بالازدراء والشك. افترض الجميع أنه جاء من خلفية مميزة، وأنه أُرسل للانضمام إلى الجيش لانتزاع إنجازات رخيصة بلا خجل الآن بعد أن كانت حرب غزو القارة توشك على الانتهاء
لكن لم يتطلب الأمر سوى بضع معارك حتى خفتت تلك الأصوات المعارضة، والسبب كان بسيطًا جدًا: جميع المزارعين المرافقين الذين قاتلوا إلى جانب وي شيان في المعركة وكان ينبغي أن يموتوا، نجوا بدلًا من ذلك
كانت وحدة الفرسان قد أعدت خيولًا لثلاثي تشو ليان، ومعًا انطلقوا نحو الموقع الذي يوجد فيه قصر الماء وقارب التنين، وكان يبعد فقط نحو 100 كيلومتر عن محطة عبّارة الضباب السام. كان قصر الماء وقارب التنين مدفونين تحت نهر، وكان الممر السري للوصول إليهما مخفيًا بشكل شديد الإحكام. كانت ليو تشونغرون وحدها تعرف التقنيات السرية المطلوبة لفك جميع قيود الجبال والمياه الكثيرة الموضوعة هناك
وإلا، حتى لو استطاع المرء العثور على حجرة الكنز، فلن يتمكن من دخول المنطقة السرية ما لم يدمر حظ الماء وأسس الجبل في المنطقة بالكامل. لكن إذا فعل ذلك، فستُفعل آليات معينة، وسيُدمر قصر الماء وقارب التنين
دهشت ليو تشونغرون عندما اكتشفت أن ليو شونمي كان جنرالًا من المرتبة الرابعة في إمبراطورية لي العظمى وهو دون سن الثلاثين
جاء جزء من دهشتها من السرعة التي تمكن بها ليو شونمي من التقدم في الرتب. بالنسبة إلى جميع المسؤولين العسكريين في إمبراطورية لي العظمى، لا يمكن كسب الترقيات إلا على أساس إنجازات ساحة المعركة. كان ذلك قانونًا صارمًا، وربما يكون لمن جاءوا من خلفيات مميزة نقطة بداية أعلى قليلًا من الآخرين، لكن من هناك، لن يتلقوا أي معاملة تفضيلية فيما يخص الترقيات اللاحقة
إضافة إلى ذلك، كانت مذهولة أيضًا من عمق واتساع صلات الجبل المهزوم في الأوساط الرسمية. لا بد أن حضور ليو شونمي هنا قد نال موافقة عدة جنرالات أقوياء في مناصب عالية جدًا. حتى لو لم يكونوا جنرالات على مستوى أمثال تساو بينغ وسو غاوشان، فلا بد أنهم كانوا أدنى منهما مباشرة في المكانة
لم تكن ليو تشونغرون وحدها محتارة من كل هذا، بل حتى ليو شونمي نفسه كان يشعر بارتباك نسبي. لقد أُمر بالمجيء إلى هنا على يد تابع موثوق للجنرال تساو بينغ، وكان بين وحدة الفرسان هذه جاسوسان رفيعا المستوى من جناح التموج الأخضر يؤديان دور المراقبين. من مظهر الأمر، لم يكونوا حاضرين لضمان التزام ثلاثي تشو ليان بالقواعد. بل بدا أنهم يراقبون ليو شونمي نفسه عن كثب
كان هناك الكثير ليتأمله ليو شونمي هنا. هل يمكن أن الحاكم العسكري المعين حديثًا، تساو بينغ، يتواطأ مع شخصية رفيعة في جناح التموج الأخضر لممارسة أعمال فاسدة لمنفعة متبادلة؟ هل لهذا اختار تساو بينغ الاختباء خلف الستار وجعل تابعه يتولى هذا الأمر؟
لكن إذا كان يفعل شيئًا جريئًا إلى هذا الحد، ألن يكون لديه تابع أكثر ولاءً له يحل محل ليو شونمي؟ إذا خالف هذا الترتيب قوانين جيش إمبراطورية لي العظمى، فمن المؤكد أن ليو شونمي سيبلغ البلاط الإمبراطوري عن تساو بينغ، حتى لو خاطر بحياته. لم تكن عشيرة ليو في شارع تشي إير عشيرة يستطيع تساو بينغ إسكاتها بسهولة
هل يمكن أن تساو بينغ كان يخطط للتخلي عن تابعه واستخدامه كبش فداء إذا لاحقه البلاط الإمبراطوري في الأمر؟ لم يبد هذا شيئًا قد يفعله تساو بينغ
لكن التفكير في احتمال وجود شخص قوي إلى درجة أنه يحرك الخيوط خلف الستار حتى يُجبر تساو بينغ على تنفيذ أوامره كان أبعد عن التصديق. من سيكون ذلك الشخص؟ هل كان المعلم الإمبراطوري هو من يقف خلف كل هذا؟
هل كان من الضروري حقًا أن يكونوا سريين إلى هذا الحد بشأن كنز وهم يملكون دليلًا يأخذهم إليه؟
جمعت قوات إمبراطورية لي العظمى جبالًا من الغنائم في زحفها جنوبًا، ودمرت آلاف معابد الجبال والمياه في العملية، وكل ذلك تم وفقًا لقواعد الإمبراطورية، فلماذا يكون هذا استثناءً؟
كان ليو شونمي فضوليًا جدًا، وكان يأمل أن يعيش ليعرف الجواب
كان ليو شونمي وليو تشونغرون يمتطيان حصانيهما جنبًا إلى جنب، يناقشان أفضل طريق للتقدم، بينما كان وي شيان ولو بايشيانغ يسيران قريبًا خلفهما، ويتبادلان حديثًا بسيطًا
على السطح، كان لو بايشيانغ الأسهل تعاملًا بين الفنانين القتاليين الأربعة من اللفائف المصورة، ويبدو قادرًا على فتح حديث مع أي شخص، بينما كان الثلاثة الآخرون بالكاد يتحدثون مع بعضهم
بطريقة ما، انتهى الأمر بتشو ليان في المؤخرة مع تساو جون، وكان الاثنان ينسجمان بشكل رائع. وبعد وقت قصير، صار كل منهما ينادي الآخر بالأخ، وتحدثا عن كل شيء. وبالطبع، بالنسبة إلى رجلين مثلهما، كان الحديث عن النساء شبه إجباري
كان تشو ليان بارعًا في الحكم على الشخصيات، وكان يحرص على أن يكون كل ما يقوله بالضبط مما يريد تساو جون سماعه
ومع استمرار حديثهما، ازداد تساو جون بسرعة إعجابًا بصديقه الجديد، حتى إنه شعر برغبة في ترك الجيش والذهاب إلى الجبل المهزوم ليصبح شيخًا ضيفًا
بعد مغادرة الطائفة المنعشة مع مرافقه الأكاديمي، تسوي تسي، عاد لي شيشينغ إلى مدينة إقليمية في أمة الشيح الحلو، وهي أمة صغيرة ومنعزلة في قارة القصب الكامل الشمالية، لكنها لم تكن تابعة لأمة أكبر
داخل المدينة الإقليمية، اشترى لي شيشينغ منزلًا صغيرًا في شارع يسمى شارع كهف طويلي العمر، وصادف أن هناك أسرة تحمل لقب تشن تعيش في الجهة المقابلة منه. كانت أسرة ثرية، لكن ليست استثنائية في ثرائها. كان أحد أفراد تلك الأسرة في العمر نفسه مثل لي شيشينغ، وصادف أنه يحمل أيضًا مقطع "باو" في اسمه
كان اسمه تشن باوتشو، وكان عالمًا هاويًا بلا أي ألقاب أكاديمية رسمية. كان واسع المعرفة بالآلات الموسيقية، والغو، وفن الخط، والرسم، وكان لي شيشينغ كثيرًا ما يخرج في رحلات معه، لكن لا إلى أماكن بعيدة أبدًا
في الماضي، سافر لي شيشينغ شمالًا طوال الطريق من قارة القارورة الثمينة الشرقية إلى قارة القصب الكامل الشمالية قبل أن يختار الاستقرار هنا، واستطاع أن يحصل لنفسه على منصب رسمي في مكتب التعليم الإقليمي عبر بعض الصلات. قبل السفر إلى الطائفة المنعشة، كان لي شيشينغ يذهب إلى مكتب التعليم الإقليمي كل يوم للعمل
كان مفوض التعليم الإقليمي معجبًا جدًا بلي شيشينغ بسبب قاعدة معرفته المميزة. وبالطبع، بالنسبة إلى شخص مثل مفوض التعليم الإقليمي، الذي كان مشهورًا بكونه مسؤولًا مستقيمًا ونزيهًا، كانت هناك بطبيعة الحال بعض تبادلات "المعرفة" الخاصة خلف قراره بتعيين لي شيشينغ في مكتبه
في مناسبة ما، كان الاثنان يشربان معًا، وترك لي شيشينغ خلفه "معرفة" بشكل غير ظاهر، وقبلها مفوض التعليم الإقليمي سرًا
في اليوم التالي مباشرة، صار لي شيشينغ مسؤولًا في مكتب التعليم الإقليمي
في البداية، وجد تسوي تسي هذا صادمًا تمامًا وغير قابل للفهم. كيف يستطيع معلمه المستقيم أخلاقيًا والشريف أن يفعل شيئًا كهذا؟ كيف يستطيع أن يساوم على نقائه كعالم بهذه الطريقة؟
لم يقدم لي شيشينغ أي تفسير لتسوي تسي
عند عودة لي شيشينغ إلى المدينة الإقليمية، لم يعد هناك مكان له في مكتب التعليم الإقليمي، وكانوا قد جردوه من منصبه لسبب تافه، لكن ذلك لم يثقل على قلبه
في الطريق إلى هنا، سأل تساو تسي لي شيشينغ عن المدة التي سيبقيان فيها في أمة الشيح الحلو، فأجابه لي شيشينغ بأنهما سيبقيان هنا وقتًا طويلًا جدًا، 30 إلى 40 سنة على الأقل
في البداية، كان تسوي تسي قلقًا قليلًا، خائفًا من أن يضطرا إلى البقاء هنا عدة قرون، لذلك جاء جواب 30 إلى 40 سنة فقط مريحًا جدًا له
في النهاية، لم يكن هو ولا معلمه من الفانين
في هذا اليوم، نشر لي شيشينغ مرة أخرى لفافة مصورة مسحورة ليتفقد محتوياتها
كان تسوي تسي يعرف عادات معلمه، وبدأ يحرق بخورًا عطرًا إلى الجانب. لم يكن لدى لي شيشينغ في الحقيقة عادة حرق البخور، لكن تسوي تسي كان يستمتع بذلك، ولم ير لي شيشينغ سببًا لمنعه
كانت اللفافة المصورة تعرض معلمًا عجوزًا جالسًا وهو يلقي محاضرة. كان المعلم العجوز عالمًا فاضلًا من أكاديمية الغاق العظمى، وفي المرات الأولى، استمع تسوي تسي بجدية، لكن بعد ذلك بدأ يجد المحاضرات مملة جدًا ومكررة. كان المعلم يطرح مبدأ واحدًا فقط في كل مرة، ويغلفه بطرق مختلفة، ويفصل بعناية جميع المبادئ الصغيرة المتفرعة من المبدأ الرئيسي
وجد تسوي تسي هذا رتيبًا ومملًا جدًا. أي شخص قرأ الكتب بضعة أيام سيفهم هذه المبادئ، فهل كانت هناك حقًا حاجة لأن يدخل المعلم العجوز في مثل هذه التفاصيل الدقيقة عنها؟
لم يكن عجيبًا أنه عندما زار تساو تسي لاحقًا أكاديمية الغاق العظمى مع معلمه، علما أن هذا المعلم العجوز كان كثيرًا ما يكون موضع نكات بسبب الطبيعة المكررة لمحاضراته، وكان يُنظر إليه أيضًا على أنه أقل عالم فاضل علمًا وكفاءة في الأكاديمية كلها. في النهاية، لم يعد طلابه قادرين على تحمله، لذلك عيّنته الأكاديمية لهذا الدور، حيث يلقي محاضرات للمزارعين عبر اللفائف المصورة المسحورة
لم تكن الأكاديمية تعلم فقط أن هذا منصب بلا فائدة تمامًا، بل كان المعلم العجوز نفسه على الأرجح يعلم أيضًا أن لا أحد سيستمع إلى هرائه المكرر. ومع ذلك، ظل يلقي محاضراته 30 سنة، وكأنه يستمتع بطبيعة العمل المريحة. أحيانًا، كان يحضر معه بضعة كتب أو قصص أو كراسات نسخ يحبها، ويختار عبارة معينة من تلك الأعمال، ثم يبني محاضرته عليها، متحدثًا في الجوهر عما يشاء
في الشارع المليء بالمكتبات في أكاديمية الغاق العظمى، سمع تسوي تسي مجموعة من القصص الماضية عن المعلم العجوز. يبدو أنه كان محظوظًا للغاية حين حصل على لقب عالم فاضل في ذلك الوقت، ولم يكن تعيينه مرتبطًا فعلًا بقاعدة معرفته. في ذلك الوقت، كان المعلم العجوز شابًا إلى حد ما، ودُعي إلى أماكن كثيرة لإلقاء المحاضرات بوصفه عالمًا فاضلًا معينًا حديثًا
لكن الجميع فقدوا اهتمامهم بسماع محاضراته بسرعة، وجفت الدعوات سريعًا جدًا. في ذروة شهرته، كان يمكن بسهولة بيع قطعة فن خط أو مجموعة من الأبيات المتقابلة التي كتبها بأكثر من 1000 تايل من الفضة. لكن مثل شعبيته المتضائلة، انخفض سعر أعماله تدريجيًا بمرور الوقت، وفي الحاضر، حتى لو وُزعت أعماله مجانًا، فلن يكون هناك كثيرون يأخذونها
ومع ذلك، لاحظ تسوي تسي أن معلمه كان يتابع دائمًا محاضرات هذا العالم الفاضل العجوز بعينه دون أن يفوته شيء. حتى لو كانت محاضرات العالم الفاضل العجوز تجري في الوقت نفسه مع محاضرات التلاميذ غير الرسميين التسعة لزعيم الطائفة خه من الطائفة المنعشة، كان لي شيشينغ يختار دائمًا مشاهدة الأول بدلًا من الأخير
على اللفافة المصورة، جلس المعلم العجوز في المكان نفسه الذي شغله 30 سنة، واتخذ وضعية رسمية، ثم صفى حلقه قبل أن يلتقط كتابًا أعده. كان سجل رحلات، وبعد أن أخبر جميع المشاهدين باسم الكتاب، أعلن المعلم العجوز أن محاضرة اليوم ستركز على عبارة معينة في الكتاب، وهي "كان موقد القرية قد أُشعل للتو، بينما بدأت أزهار المعبد تتساقط"
بعد أن تحدث بعمق عن تلك العبارة بطريقته المتحذلقة المعتادة، ظهر على وجهه مظهر محرج ومرتبك قليلًا وهو يرفع سجل الرحلات عاليًا بكلتا يديه، كما لو أراد من جميع المشاهدين أن يروا اسمه بوضوح أكبر
لم يستطع تسوي تسي إلا أن يدير عينيه في ضيق
"هل هو فقير إلى درجة أنه لا يستطيع حتى شراء الطعام؟ كيف ينحدر إلى الإعلان لمكتبة بهذه الطريقة؟"
"هذه أول مرة يفعل فيها هذا. أظن أنه يفعل ذلك بناءً على طلب صديق جيد، لذلك لم يكن شيئًا يستطيع رفضه بسهولة"
قال تسوي تسي وهو يتنهد ويتمدد على الطاولة، "أنا سعيد لأنه يبدو محرجًا على الأقل، لأنه يجب بالتأكيد أن يشعر بذلك. ومع ذلك، هذا تغيير لطيف في الوتيرة. ولأول مرة، لا يطيل الحديث اليوم عن مبدأ فارغ وبلا فائدة. وإلا لكنت بالتأكيد قد نمت بالفعل الآن"
سأل لي شيشينغ وهو يواصل الاستماع إلى محاضرة العالم الفاضل العجوز، "من قال إن المبادئ يجب أن تكون ذات فائدة حتى تكون مبادئ جيدة؟"
"عفوًا؟"
شعر تسوي تسي أنه لا بد أنه أساء سماع معلمه
بقي اهتمام لي شيشينغ على اللفافة المصورة، وابتسم وقال، "دعني أطرح عليك سؤالًا صغيرًا يا تسوي تسي. أيهما أثقل، غرام أم كيلوغرام؟"
كان تسوي تسي محتارًا. هل كان هذا سؤالًا بلاغيًا؟
"من الذي قرر في البداية ما الذي تعنيه وحدتا الوزن هاتان؟ ما الموازين والأثقال التي استندت إليها وحدتا الوزن هاتان أول مرة؟ لا بد أن هذه الوحدات اخترعت قبل عشرات آلاف السنين، فهل لا يكون من المنطقي أنها تغيرت إلى حد ما، ولو تغيرًا ضئيلًا، بعد كل هذا الوقت؟ وإذا حدثت هذه التغيرات بالفعل، فما أثرها على العالم؟"
بدأ تسوي تسي يشعر بصداع لمجرد التفكير في الأمر
قال لي شيشينغ، "هناك بعض المبادئ النقية للغاية في هذا العالم تبدو غير عملية جدًا ومنفصلة عن الواقع، لكن لا يمكنك ببساطة القول إن تلك المبادئ عديمة الفائدة. لا بد دائمًا أن يكون هناك أشخاص ينقلون هذه المبادئ التي تبدو عديمة الفائدة. عندما أتحدث معك عن هذه الأشياء، هل أساعدك على كسب المال أو رفع قاعدة زراعتك؟"
أجاب تسوي تسي وهو يهز رأسه، "لا"
ألقى لي شيشينغ نظرة حزينة على العالم المسن في اللفافة المصورة، ثم حول نظره إلى تساو تسي وقال، "تكرير الطاقة الروحية وتسخيرها للمرء هو جوهر الزراعة. هدفنا هو الارتفاع في قاعدة الزراعة حتى نصعد في النهاية إلى السماوات وننال طول العمر
"أما شرح المبادئ وتعزيز الأخلاق في العالم، فتلك هي الطريقة التي يحاول بها الكونفوشيوسيون إحداث أثر إيجابي. أفضل المبادئ هي تلك التي تحدث تغييرات بطريقة خفية، مثل مطر الربيع وهو يغذي الأرض. العالم الكونفوشيوسي الحقيقي لا يجعل طول العمر سعيه الوحيد أبدًا"
بدأت علامات العمر تظهر على العالم الفاضل العجوز، وسرعان ما تعب في محاضرته. في المعتاد، كان يستطيع التحدث ساعتين في كل مرة، لكنه في هذه المناسبة سقط في صمت محبط بعد ساعة واحدة فقط
ظهر مظهر كئيب على وجهه وهو يوجه نظره إلى البعيد ويتنهد. "أعرف أن لا أحد يستمع إلى هذه المحاضرات. قبل 20 سنة، سمعت من سيد الجبل لدينا أن هذه المحاضرات كانت تكسب أحيانًا بضع عملات ندفة ثلج هنا وهناك للأكاديمية، لكنها لم تعد تولد أي دخل تقريبًا خلال السنوات العشر الماضية. كلما سمعت أن شخصًا مستعد لإنفاق المال على محاضراتي المثيرة للشفقة، أفرح إلى درجة أنني أخرج فورًا للشرب مع صديق"
أجبر الرجل العجوز ابتسامة على وجهه وهو يتحدث، ثم التقط سجل الرحلات وتابع، "الصديق الذي أتحدث عنه هو من يبيع سجل الرحلات هذا. لم تتح لي فرصة الشرب معه كثيرًا، لكنني صرت رجلًا عجوزًا. خلال السنوات القليلة الماضية، لم أستطع كسب عملة ندفة ثلج واحدة للأكاديمية، وهذا شيء يثقل على ضميري دائمًا"
فجأة، وضع الرجل العجوز الكتاب بتعبير غاضب وهو يصيح، "أعرف أنك تشاهد، أيها الوغد العجوز! أنت قلق من أنني لن أفي بوعدي في الترويج لكتابك، أليس كذلك؟ من الأفضل أن توفر لي بعض النبيذ والطعام! القليل فقط يكفي! ما دمت سأجد شيئًا آكله وأشربه بعد مغادرة الأكاديمية"
وقف الرجل العجوز هنا، ثم انحنى بعمق وتابع، "هذه المحاضرة هي المرة الأخيرة التي سأجعل فيها من نفسي أضحوكة في الأكاديمية. أنا سعيد لأن لا أحد يستمع إلى ثرثراتي الفارغة. سيكون ذلك إهدارًا لأموالكم. الزراعة ليست سهلة، وسأكون أول من يعترف بأن محاضراتي الممتدة 30 سنة كانت قريبة من عديمة الفائدة تمامًا. انظروا إلي! هل أبدو كعالم، كشخص يملك معرفة نافعة حقًا يشاركها؟ حتى أنا لست مقتنعًا بذلك!"
مشى الرجل العجوز بخطوات واسعة إلى اللفافة المصورة المسحورة، عازمًا على لفها مرة أخرى. ورغم أنه كان عالمًا فاضلًا، لم يكن مزارعًا، لذلك لم يكن قادرًا على لف اللفافة المصورة من بعيد بحركة من كمه كما يستطيع كثير من زملائه
في هذه اللحظة بالضبط، رمى لي شيشينغ عملة مطر الحبوب في اللفافة المصورة، ثم وقف وانحنى باحترام وقال، "العالم لي شيشينغ استفاد كثيرًا من محاضراتك. أرجو أن تسمح لي بالتعبير عن امتناني"
تجمد الرجل العجوز في صمت طويل، وبدأت الدموع تتجمع في عينيه وهو يتمتم، "أنا لا أستحق امتنانك"
شاعرًا بأنه مدين لهذا المحسن السخي، خفض الرجل العجوز صوته ونصح هامسًا، "لا تشتر سجل الرحلات ذاك مهما فعلت! إنه غال جدًا مقارنة بقيمته، وإهدار كامل للمال! الزراعة ليست رخيصة، ولا يضر أن تكون مقتصدًا"
كان الرجل العجوز على وشك أن يبدأ عادة في سرد مجموعة من المبادئ الواسعة مرة أخرى، لكنه تدارك نفسه في آخر لحظة وتنهد بطريقة تسخر من ذاته، "ما الفائدة؟ لا أحد يريد سماع ذلك على أي حال"
فجأة، أُسقطت عملة مطر حبوب أخرى في اللفافة المصورة، وبعدها أعلن صوت، "ليو جينغلونغ ظل يستمع إلى تعاليمك 30 سنة بالفعل، وأرغب أيضًا في التعبير عن امتناني. الحمد للعُلى أنني خرجت من الخلوة في الوقت المناسب للحاق بمحاضرتك الأخيرة!"
لم يتجذر الرجل العجوز في مكانه فحسب، بل حتى تسوي تسي ذُهل وهو يسأل، "هل هذا ليو جينغلونغ نفسه، سياف طويل العمر الشاب من طائفة سيف الشعار العظيم؟"
أومأ لي شيشينغ تأكيدًا بابتسامة خفيفة
غلبت الدموع الرجل العجوز، وبعد أن أخذ بعض الوقت ليجمع نفسه، عدل رداءه ووقف مستقيمًا وهو يبتسم ويقول، "إذا سنحت لكما الفرصة لفعل ذلك يومًا، فأرجو أن تأتيا وتشربا معي! حتى بعد مغادرة الأكاديمية، لن أكون بعيدًا، لذلك سيكون العثور علي سهلًا. عندها، سأتمكن من الشكوى إليكما شخصيًا لأنكما لم تعلنا عن نفسيكما في وقت أبكر! لو علم زملائي أن ليو جينغلونغ ظل يستمع إلى محاضراتي 30 سنة، لكان لدي حق كبير في التفاخر عليهم جميعًا!"
فجأة، رن صوت شخص ثالث، لكنه لم يقدم أي تبرع
"كانت هذه أسوأ محاضرة ألقيتها على الإطلاق. بدلًا من الإعلان لكتاب شخص آخر، لماذا لا تفتح مكتبة بنفسك؟ أنا، جوي مي، سأكون بالتأكيد مستعدًا لشراء بضعة كتب منك!"
سأل الرجل العجوز بصوت حذر، "هل هذا أنت، سيد الجبل جوي؟"
"ما رأيك؟ من غيري في قارة القصب الكامل الشمالية يجرؤ على إعلان اسمه بأنه جوي مي بهذه الثقة؟"
أسرع الرجل العجوز بمسح وجهه بكُمّه لتجفيف الدموع التي كانت لا تزال تسبح في عينيه
رغم أنه كان سيغادر الأكاديمية، فإنه لم يرد أن يحرج نفسه أمام سيد الجبل
خلال غياب وي بو عن جبل غطاء السحاب، انطلقت قافلة من مقاطعة الجراد الأصفر في ولاية ينبوع التنين
لم يكن السبب أنهم لا يملكون المال للذهاب إلى جبل قرن الثور للسفر بسفينة طويلي العمر. بل كان لأن شخصًا ما لم يعط موافقته، وهذا ترك امرأة مسؤولة عن الشؤون المالية تشعر بخيبة أمل كبيرة. لم تسافر من قبل على متن سفينة طويلي العمر
للأسف، لم يوافق ابنها، ولم يكن لديها خيار سوى السير مع قراره
بعد وقت قصير من وفاة المرأة العجوز من عشيرة ما في زقاق زهر المشمش، غادر حفيدها البلدة الصغيرة أيضًا، ومنذ ذلك الحين ظل المقر السلفي خاليًا. كان ابن المرأة العجوز وزوجته قد انتقلا من المقر السلفي منذ وقت طويل، ورغم أن عشيرة ما كانت ثرية جدًا، فإنها كانت دائمًا منخفضة الظهور
كان ابن المرأة العجوز شبيهًا جدًا بوالد لين شو يي في أن كليهما امتلك قدرًا كبيرًا من السلطة القانونية لكنه لم يظهرها قط، مما يعطي المرء انطباعًا بأنهما يملكان سلطة أقل بكثير مما يملكانه فعلًا. وكانت العشيرتان في وضع متشابه إلى حد كبير أيضًا
بعد الانتقال من زقاق زهر المشمش، لم يختر زوجا ما شراء عقار في شارع الثروة أو زقاق ورقة الخوخ. في هذه المرحلة، كانا قد باعا سرًا فرن التنين الذي تناقلته عشيرتهما لأجيال إلى عشيرة شيو في مدينة النسيم العليل بسعر باهظ
بعد ذلك، انتقلا إلى جبل القتال الحقيقي بترتيبات من ابنهما. كانت الخطة هي الاستقرار هناك بشكل دائم والبقاء في جبل القتال الحقيقي في المستقبل المنظور، لكن في الحقيقة، لم يكن زوجا ما متحمسين جدًا للانتقال. كانا يفضلان الانتقال إلى عاصمة إمبراطورية لي العظمى، لكن كان عليهما اتباع قيادة ابنهما
في النهاية، لم يعد ابنهما الطفل الغبي من زقاق زهر المشمش. بل صار الآن أبرز عبقري زراعة في قارة القارورة الثمينة الشرقية، حتى إنه تمكن من قتل سيافين من مرتبة النواة الذهبية من إمبراطورية القرمز المضيء، كانا مشهورين ببراعتهما القتالية
رفعت المرأة ستارة العربة، وكان في الخارج شابة جميلة بشكل غير معقول تركب حصانًا. كانت المرأة خادمة ابنها، وقد منحها ابنها اسم شوديان
وجدت المرأة هذا مسليًا إلى حد ما، وكان الشيء الوحيد الذي جعلها تشعر أن ابنها ما زال الطفل الصغير الأحمق نفسه من قبل
في تلك اللحظة، كانت شوديان عابسة على ظهر الحصان
في زقاق المزهرية الطينية سابقًا، كان سونغ جي شين، الذي قيل إنه الابن غير الشرعي لمسؤول الإشراف على الأفران، يملك خادمة باسم تشي غوي
وفقًا للمرأة العجوز، عندما كانت لا تزال حية، كان ما كوشوان معجبًا بتشي غوي دائمًا في الحقيقة
كانت شوديان قد شعرت بالفعل بنظرة المرأة، لكنها لم ترد الاعتراف بها
لكنها قوبلت فورًا بنظرة باردة من الشاب الراكب في مقدمة القافلة، الذي استدار ليحدق فيها بحدة
ارتجفت خوفًا عند رؤية نظرة الرجل الباردة، واستدارت فورًا إلى المرأة داخل العربة وسألت بصوت لطيف، "هل ترغبين في التوقف والراحة يا سيدتي؟"
ابتسمت المرأة وهزت رأسها بينما تركت الستارة تسقط ببطء
ألقت شوديان نظرة على الشاب في الأمام، الذي عاد ووجه نظره إلى الأمام مباشرة، وارتفع شعور بالحزن في قلبها، لكنها لم تجرؤ على إظهاره، ولو بأقل قدر
عندما انتقلت إلى عالم الجوهرة الصغير مع الثنائي الأم والابن من عشيرة شيو في مدينة النسيم العليل والقرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس، ظن الجميع أنها نالت بركة من السماوات، لكنها في النهاية انتهت في أسوأ وضع من بينهم جميعًا. لم تعجز فقط عن الحصول على فرصة مقدرة واحدة، بل جلبت كارثة على عشيرتها بأكملها
كان جدها ذات يوم قائد فرسان مد البحر، لكنه فقد كل سلطته العسكرية بعد أن غزت قوات إمبراطورية لي العظمى التي لا تُوقف أمتهم. ومع ذلك، تمكن من حفظ منصب رسمي لنفسه في البلاط الإمبراطوري، بل وتمكن من التقاعد بسلام. ثم ظهر ذلك الشاب
هلك جميع الحراس المرافقين الذين أرسلهم البلاط الإمبراطوري وجميع أقرب أتباع جدها، وبلغ عدد القتلى أكثر من 100
تناثرت أجسادهم في كل مكان على الأرض، بينما أُجبرت هي وجدها على الركوع
وقف ما كوشوان بينهما، ضاغطًا يديه على رأسيهما. قال إن رأسيهما غير كافيين لسداد دينهما، وإن موت فرسان مد البحر بأكملهم لن يكون كافيًا للتكفير
سأل ما كوشوان الرجل العجوز كيف ينوي تسوية الأمر، فبدأ الأخير يضرب رأسه بالأرض ويتوسل إلى ما كوشوان أن يقتله ويعفو عن حفيدته
لقد كسب الرجل العجوز إنجازات لا تحصى في ساحات المعارك طوال حياته، ومع ذلك أُجبر في لحظاته الأخيرة على ضرب رأسه بالأرض مثل عبد حقير
ضغط ما كوشوان بكفه إلى الأسفل، تاركًا خلفه جثة رخوة ومشوهة بشكل مروع، لكن على الأقل تحققت أمنية الرجل العجوز الأخيرة، ونجت حفيدته
أبقاها ما كوشوان حوله كخادمة، ومنحها اسم شوديان بلا لقب عائلة
في النهاية، تبعت شوديان الحزينة واليائسة ما كوشوان إلى ولاية ينبوع التنين
عند عودته إلى مسقط رأسه، لم يكن المكان الأول الذي زاره ما كوشوان هو زقاق زهر المشمش، ولا مقر والديه. بدلًا من ذلك، اتجه إلى ضفة نهر شارب التنين. هناك، عند الشلال حيث يلتقي نهر شارب التنين ونهر التعويذة الحديدية، رأت شوديان حاكمة تحمل سيفًا. كانت يانغ هوا، حاكمة نهر من إمبراطورية لي العظمى
في ذلك الوقت، كان ما كوشوان جاثيًا عند الحد الفاصل بين النهرين، يرمي الحجارة برفق في الماء
استدار إلى يانغ هوا بابتسامة وقال، "أعرف أنك كنت خادمة الإمبراطورة الأم. أما أنا، فلست سوى حفيد حارسة نهر تحتك، لذلك ينبغي أن أكون محترمًا تجاهك، لكنني سمعت أنك لم تكوني لطيفة جدًا مع جدتي، لذلك عليك أن تخطي بحذر. على الجميع، سواء كنت مزارعًا أو حاكمًا أو روحًا أو شيطانًا، أن يسددوا ديونهم
"إذا لم تكوني قد سددت دينك بعد عندما آتي في المرة التالية لزيارة جدتي، فسآخذ جسدك الحاكم إلى جبل القتال الحقيقي وأصقله يومًا بعد يوم ألف سنة. حتى لو مت، فما دام جبل القتال الحقيقي قائمًا، ستعانين ألف سنة، لا ينقص منها يوم واحد"
شخرت يانغ هوا بازدراء
تابع ما كوشوان، "لقد تمكنت من أن تصيري حاكمة نهر كبير، لذلك أنا واثق أنك لست غريبة عن تحمل المشقات، لكن هذه ليست مشكلة بالنسبة إلي. في النهاية، ما زلت امرأة. رغم أنك لم تعودي بشرية، فبعض سمات الشخصية الراسخة يستحيل محوها. كل بضع سنوات، سأقبض على بعض الحكام أو الأرواح غير الشرعيين، وآخذهم إلى جبل القتال الحقيقي. ومن هناك، سأعلمهم تقنية سرية ضاعت مع الزمن منذ وقت طويل، وأمنحهم تحولًا في حظوظهم
"سأجعلك تفهمين ما معنى أن تضطري إلى استخدام جسدك لسداد ديونك. أقول لك كل هذا لأنني آمل ألا تكوني مثل بعض الناس، وألا تكوني حمقاء إلى درجة تظنين معها أن كثيرًا من الأشياء التافهة هي حقًا مجرد أشياء تافهة. وإلا، فبالمعدل الذي أحقق به الاختراقات، ستسددين ديونك بسرعة كبيرة"
ظلت يانغ هوا صامتة وعلى وجهها ابتسامة ازدراء ساخرة
سأل ما كوشوان وهو يميل رأسه إلى الجانب، "لا تصدقينني، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، انتظري فقط. أتعلمين؟ لقد غيرت رأيي الآن. في يوم ما قريب، سأجعل الإمبراطورة الأم ترسل إليك شخصيًا مرسومًا إمبراطوريًا، يأمرك بالذهاب وخدمة منصب حاكمة نهر في أرض جبل القتال الحقيقي. عندما يحدث ذلك، سأزورك. آمل ألا ألقى استقبالًا باردًا جدًا"
تلاشت ابتسامة الازدراء الساخرة أخيرًا من وجه يانغ هوا
قال ما كوشوان وهو يهز رأسه، "أخشى أن الوقت قد فات"
ضيقت يانغ هوا عينيها قليلًا بطريقة مهددة
ظهر حامي داو من جبل القتال الحقيقي خلف ما كوشوان، ثم حذر بابتسامة خفيفة، "القتل نزوة مخالف للقواعد، يا حاكمة النهر"
سخرت يانغ هوا. "هل صار ما كوشوان بالفعل سيد جبل القتال الحقيقي الخاص بكم؟"
أجاب المزارع العسكري وهو يهز رأسه، "بالطبع لا. لكن عندما يقول ما كوشوان شيئًا، يبدو أنه يملك وزنًا أكبر حتى من كلمات سيد جبلنا. لا أحب ذلك، لكن لا يوجد ما أستطيع فعله"
لاحظت يانغ هوا أن المزارع العسكري يختلس إليها نظرة خفية وهو يتحدث
استسلمت بتنهد عاجز، "حسنًا. ستحصل ما لانهوا على معبد حاكمة نهر خاص بها قريبًا جدًا"
كانت حارسة نهر شارب التنين ما لانهوا قد رُقيت إلى حاكمة نهر، لكنها لم تتمكن من إقامة معبد لنفسها طوال هذا الوقت
بوصفها حاكمة نهر، كان من الطبيعي أن يكون لها معبد خاص بها، لذلك ما دامت يانغ هوا تمنح ما لانهوا بركتها بوصفها حاكمة نهر التعويذة الحديدية، فمن المؤكد أن السلطات المحلية ووزارة الشعائر في إمبراطورية لي العظمى ستوافقان
قال ما كوشوان وهو يقف وينفض الغبار عن يديه، "جيد. في هذه الحالة، سأتراجع عن كلمتي هذه المرة فقط. من الآن فصاعدًا، ستكونين ضيفة مكرمة لدي في أي وقت تقررين فيه الزيارة"
بعد ذلك، بدأ ما كوشوان يمشي على طول ضفة نهر شارب التنين، مطلقًا هالته عمدًا بدلًا من الاستمرار في إخفائها. وبعد وقت قصير، ظهرت كتلة من الأعشاب المائية في النهر، تتمايل برفق في الماء كأنها تراقب الشاب على ضفة النهر
أخرجت المرأة العجوز، التي عاد مظهرها شابًا، رأسها بخجل من الماء، وكأنها خائفة جدًا من الاقتراب من ما كوشوان. كان حكام النهر عاجزين عن ذرف الدموع، لكنها ظلت تمسح خديها بحكم العادة
كانت هذه أول مرة ترى فيها شوديان مثل هذه الابتسامة النابضة بالحياة على وجه ما كوشوان، وفقط الآن اكتشفت أنه حتى شخص بارد القلب وعديم الرحمة مثله قادر على ذرف الدموع
في ذلك اليوم، جلس ما كوشوان عند ضفة النهر بجانب المرأة، التي أمسكت يديه برفق وهي تتحدث إليه بصوت طيب ولطيف
كل ما فعله ما كوشوان لمدة طويلة هو الجلوس في صمت. كان المظهر الجسدي للمرأة قد صار غريبًا عليه إلى حد ما، لكن تذمرها المألوف جدًا كان يشبه البيت كثيرًا
حدثته جدته عن مجموعة من التفاهات الصغيرة، وذمت أيضًا مجموعة من الأشخاص الذين ظلموها، لكنها في النهاية قالت له إنه لا يحتاج إلى فعل أي شيء من أجلها
بعد حديث طويل، طلبت من حفيدها أن ينتظرها لحظة بينما تعود إلى مقرها المتهالك تحت الماء، ثم عادت بكل الأصول التي جمعتها بعناء. وضعت كل شيء بينها وبين ما كوشوان، ثم عرّفته على الأشياء واحدًا واحدًا قبل أن تطلب منه أن يأخذها كلها معه
قالت له إن هذا هو مهر الخطوبة الذي ادخرته لحفيدها العزيز، وسألته إن كانت هناك فتيات يعجبنه. وفي الوقت نفسه، عبرت عن رفضها الشديد لتشي غوي، ووصفتها بأنها ثعلبة سامة لا ينبغي الاقتراب منها. وبصرف النظر عنها، كانت مستعدة لقبول أي فتاة أخرى زوجة لحفيدها
قال لها ما كوشوان إن عينيه لا تريان إلا تشي غوي
رفعت المرأة إصبعًا بحكم العادة لتطعنه به في جبهته معبرة عن رفضها، وأخبرته أنه أحمق لا إصلاح له ويستحق المعاناة لأنه يرفض الإصغاء إلى حكمة الكبار
مع استمرار الحديث، بدأت المرأة تبكي، تخبر ما كوشوان عن مقدار ما عانته كي تصبح حارسة نهر، وأنه لولا فكرة أن موتها سيترك حفيدها العزيز وحيدًا في العالم، لما كانت حقًا قادرة على احتمال المعاناة
تأثر ما كوشوان أيضًا إلى حد الدموع وهو يطلق تنهيدة حزينة
توسلت المرأة إلى ما كوشوان أن يعدها بشيء، لكن ما كوشوان طمأنها بأن مخاوفها غير ضرورية. قال لها إنه إذا تتبع تشن بينغ آن الخيوط حتى عشيرة ما في زقاق زهر المشمش، فمقابل كل شخص يجرؤ على قتله، سيقتل ما كوشوان شخصين يهتم بهما تشن بينغ آن أكثر من غيرهما
لكن المرأة رفضت قبول هذا، وأصرت على أن يقطع ما كوشوان وعدًا لها. في عينيها، كان والدا ما كوشوان لا يعوضان، وفقدان حياتيهما لم يكن شيئًا يمكنه التعويض عنه بمجرد رد الجميل بضعفه إلى تشن بينغ آن
رفض ما كوشوان الإجابة
في النهاية، أخرجت المرأة ورقتها الرابحة، وقالت له إنها سترفض الاعتراف به حفيدًا إذا رفض الامتثال
لم يكن بوسع ما كوشوان إلا أن يسير مع رغباتها، لكنه كان يعلم في أعماقه أن الوعد كان فارغًا. ولهذا ذهب إلى محل أدوية عائلة يانغ بدلًا من الذهاب إلى والديه بعد افتراقه عن جدته في المرة السابقة
فقط بعد أن علم أن جدته يجب أن تبقى في نهر شارب التنين، لم يجد خيارًا سوى تغيير رأيه، فأمر والديه ببيع فرن التنين السلفي الخاص بهما قبل الانتقال بعيدًا عن ولاية ينبوع التنين. وهكذا بدأت الرحلة الطويلة بعيدًا عن الوطن
في الطريق إلى هنا، لاحظت شوديان شيئًا غريبًا إلى حد ما
لسبب ما، لم يبد أن علاقة ما كوشوان بوالديه كانت الأفضل. لم تكن من نوع البرود البعيد الذي يُرى غالبًا عند طويلي العمر السامقين. بدلًا من ذلك، بدا الأمر كأنه لم يطور ببساطة رابطًا كبيرًا معهما، حتى منذ صغره، وبعد أن بدأ رحلة زراعته، لم يزدهم الوقت إلا بعدًا
أما والداه، فبدا أنهما ينعمان بنوع من الفرح الهائل طوال هذا الوقت. بدا أنهما لا يجدان سلوك ابنهما البارد تجاههما غريبًا أو محبطًا على الإطلاق. بل كان الأمر كما لو أن هذا هو المعتاد بالنسبة إليهما
من بين الاثنين، كان والد ما كوشوان يرتدي دائمًا ملابس فاخرة إلى حد ما، وبدا قادرًا ومحترفًا جدًا، مثل تاجر حاد الذكاء. أما زوجته، فكانت تملك عينين كزهر الخوخ، ولم يكن مظهرها مميزًا. كلما حدقت في شخص ما، كان هناك دائمًا جو من البرودة حولها، حتى عندما تكون الابتسامة على وجهها
في الطريق إلى هنا، قُتل جميع الأشخاص والأرواح الذين كانوا حمقى بما يكفي لاعتراض طريقهم
في مناسبات كثيرة، بدا أن ما كوشوان اختار عمدًا سلوك طرق أكثر وعورة وخطورة كي يصادف المزيد من قطاع الطرق والأرواح الخبيثة فيقتلهم وسيلة للتنفيس عن إحباطه
خلال هذه الفترة، جاء مزارعون من عشيرتها لإنقاذها للمرة الثانية
في المرة الأولى، وصل مؤسس طائفتها شخصيًا مع مجموعة من التلاميذ لمواجهة ما كوشوان. كان عددهم نحو عشرة أو أكثر، وقد قتلهم ما كوشوان جميعًا بسهولة كما لو كان يسحق كتلة من النمل
قبل أن يقتلهم، جعل ما كوشوان شوديان تختار للمرة الثانية بين أن تريد العيش أو أن تريد موت الذين جاءوا لإنقاذها
إذا أجابت خطأً، فستضطر إلى الموت
لقد قدمت الجواب الصحيح، لذلك مات أولئك الناس بدلًا منها
في هذه المناسبة، قاد أخوها الكبير، الذي كان مرشحًا محتملًا ليكون شريك داو لها، فريق الإنقاذ، ووصل مع بعض أصدقائه من عالم الزراعة في محاولة لإنقاذها
مرة أخرى، طلب منها ما كوشوان أن تختار بين الحياة والموت، ومرة أخرى اختارت أن تعيش
وهكذا قُتل أخوها الكبير وأصدقاؤه جميعًا أمام عينيها مباشرة
في ذلك الوقت، كان المطر يهطل بغزارة، وانهارت شوديان على الأرض في حالة من الألم النفسي الشديد، وسألت بصوت عال لماذا رفض ما كوشوان اختيارها عندما اختارت الموت في المرة الأولى، ثم سار مع رغباتها في المناسبتين اللاحقتين
كان ما كوشوان واقفًا تحت المطر المنهمر، لكن رداءه ظل جافًا تمامًا وهو يبتسم ويجيب، "هدفي منذ البداية كان أن أجعلك تعانين مصيرًا أسوأ من الموت. هل يصعب فهم ذلك إلى هذا الحد؟ ما لا تفهمينه هو لماذا تضطر عذراء سماوية مزعومة مثلك إلى الجلوس الآن في الوحل والعويل ككلبة مثيرة للشفقة. عندما تفهمين طبيعة وضعك، ستتمكنين من ترك الماضي والعيش حياة سعيدة وخالية من الهموم"
ثم أمسكها من رأسها قبل أن يرميها على ظهر حصانها
"لن أتسامح مع أي قلة احترام أخرى منك، فلتكن هذه آخر مرة تظهرين فيها العصيان لي. إذا فعلت هذا مرة أخرى، فسأقطع لسانك"
من هناك، واصلت القافلة طريقها عبر المطر
كان يومًا دافئًا ولطيفًا في أواخر الربيع
كان ما كوشوان في مقدمة القافلة، يتمايل عرضًا على ظهر جواده، ويمر في ذهنه على قائمة مزارعي المراتب الخمس العليا في قارة القارورة الثمينة الشرقية
أولًا، فكر في المعلم الإمبراطوري تسوي تشان من إمبراطورية لي العظمى. في نظره، كان تسوي تشان رجلًا لامعًا وقادرًا
ثم كان هناك الشخصية القائدة لذلك الفرع الموهي، الذي كان يختبئ في عاصمة إمبراطورية لي العظمى طوال هذه السنوات. لقد تمكن من الصمود أطول من المزارع من عشيرة لو الطبيعية، وانتظر وقته حتى توفي الأخير، وكان ذلك إنجازًا مميزًا بحد ذاته
كان ما كوشوان قد شهد بنفسه ما يسمى بسفن الجبال الاثنتي عشرة من قبل. كانت سفنًا هائلة حقًا، بدت كأنها تملأ السماء كلها، وتلقي ظلالًا ضخمة على كل ما تحتها حتى بدا أن المناطق التي تعلوها قد غُمرت في ظلام الليل. وكانت السبب الأساسي وراء قدرة قوات إمبراطورية لي العظمى على إكمال توسعها السريع جنوبًا
كان بناء كل واحدة من تلك السفن العملاقة مثل قطعة كبيرة من اللحم تُقتطع من جسد الإمبراطور والبلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، وفوق ذلك، كانت عشيرة سونغ الإمبراطورية لا تزال مدينة بديون ضخمة للفرع الرئيسي للموهية في قارة الأرض الوسطى السماوية، وكذلك للتجاريين وشخصيات قوية مختلفة أخرى في قارة الأرض الوسطى السماوية
كانت قوات إمبراطورية لي العظمى تجمع الغنائم بيأس أينما ذهبت خلال توسعها جنوبًا من أجل سداد هذه الديون، لكن من الصعب القول كم سيستغرق ذلك
لم يكن ينبغي الاستهانة بالبطل الموهي المتجول المسمى شو رو
كان السيد السماوي شيه شي من قارة القصب الكامل الشمالية قد غادر بالفعل. لم تكن هناك فائدة من استمراره في البقاء في قارة القارورة الثمينة الشرقية، ويبدو أن لديه أزمة ليعتني بها في وطنه، لذلك كان سيصير موضع سخرية لو لم يعد إلى قارة القصب الكامل الشمالية عندما فعل
أما الباقون، فلم يبد أن وجودهم مهم حقًا على الإطلاق. إذا ماتوا، فستعود طاقتهم الروحية إلى السماء والأرض، وبينما يعيشون، كانوا بخلاء لا يعرفون إلا الأخذ من العالم ولا يعطون شيئًا أبدًا
لم يستطع السيد السماوي تشي تشن من طائفة المرسوم السماوي حتى الاحتفاظ بتلميذة مباركة بالحظ مثل خه شياوليانغ. حتى في أسوأ الحالات، كان بإمكانه بالتأكيد أن يكسر أطرافها كلها ويسجنها فقط لضمان بقاء حظها في الطائفة
كانت الطائفة الأدنى لطائفة اللوح اليشمي، طائفة النطاق الحقيقي، قد غزت للتو بحيرة لفافة الخيزران وكانت في ذروة قوتها. ورغم ذلك، كان زعيم الطائفة جيانغ شانغ جين يتخذ نهجًا حاد الذكاء جدًا من خلال وضع نفسه وطائفته طوعًا أسفل الآخرين
كلما دخل تلاميذ طائفته في نزاعات مع آخرين، كان دائمًا مستعدًا للاعتراف بالخطأ بصرف النظر عن سبب النزاع، ويُعاقب التلميذ وفقًا لذلك. وفي مناسبات كثيرة، كان يبادر إلى تقديم رؤوس التلاميذ المخطئين للفصائل المتنازعة، وبهذا وفر على الطائفة قدرًا كبيرًا من المتاعب
كان ليو لاوتشنغ من جزيرة صفصاف القصر مزارعًا من مرتبة اليشم غير المصقول، وكان ليو جي ماو قد حقق مؤخرًا اختراقًا أيضًا، ليصبح ثاني مزارع متجول من المراتب الخمس العليا. وبالطبع، أصبح الآن من الناحية الفنية طويل عمر رسميًا في طائفة النطاق الحقيقي
لم يغادر السلف القديم لمعبد الرياح والثلوج، ذو المظهر الطفولي، طائفته طوال القرون القليلة الماضية، لكنه ظهر خلال النزاع بين جبل حرق الشمس وحقل برق الرياح
كانت المزارعة الأنثى من جبل القتال الحقيقي أكثر انعزالًا حتى من السلف القديم لجبل القتال الحقيقي، لكن تلاميذها الكثيرين كانوا نشطين جدًا في قوات الحدود لإمبراطورية لي العظمى
كان هناك أيضًا زعيم عشيرة جيانغ لغابة السحاب، وكذلك أول حاكم من المراتب الخمس العليا في تاريخ قارة القارورة الثمينة الشرقية، وي بو من جبل غطاء السحاب
لم يظهر بعد السياف من المراتب الخمس العليا في إمبراطورية القرمز المضيء، ولم يكن واضحًا ما إذا كان قد مات في خلوته أو ينتظر وقته استعدادًا للعودة في المستقبل
أما راوي القصص من أمة سوي العظمى، فكان حاليًا سجينًا في جبل غطاء السحاب، يحمي الأمير من عشيرة غاو. لم يرد ما كوشوان الحديث عن راوي القصص العجوز، لكن من الناحية الموضوعية، ماذا بقي لديه غير قاعدة زراعته من مرتبة اليشم غير المصقول؟
أخيرًا، فكر ما كوشوان في تشن بينغ آن، وفتح عينيه وهو يشبك أصابعه بتعبير متأمل على وجهه
كان من المضحك بالنسبة إليه أن جميع من صادفهم في عمر مشابه لعمره منذ مغادرة البلدة الصغيرة بدوا عديمي الكفاءة. حتى بعد السفر بعيدًا جدًا عن الوطن، ظل منافسه من مسقط رأسه هو الخصم الوحيد القادر على إثارة شيء من اهتمامه
تساءل عما إذا كان سيضطر إلى بذل كل قوته في اشتباكهما القادم
غالبًا لا يزال الجواب لا
وبهذا، فقد اهتمامه، وأغمض عينيه مرة أخرى وبدأ يفكر في كبار العباقرة في قارة الأرض الوسطى السماوية
أما الخادمة خلفه، فسيأتي يوم تدرك فيه أنها لم تعد ترغب في الانتقام. بدلًا من ذلك، ستتمنى بصدق أن تبقى إلى جانب ما كوشوان، مدركة أن ذلك سيكون الملجأ الآمن الوحيد لها في العالم
عندما يأتي ذلك الوقت، سيكون وقت موتها قد اقترب
سيعفو ما كوشوان عن جزء من روحها وذكرياتها، ثم يستخدم تقنية سرية مفقودة منذ وقت طويل حتى إن الأسلاف العجائز في جبل القتال الحقيقي لا يستطيعون إتقانها ليجد تجسدها في حياتها التالية
وحين يحين الوقت المناسب، سيعيد إليها ذكرياتها، فيجعلها تُعذب حياة بعد حياة بلا أمل في الخروج من الدورة المرعبة. حياة بعد حياة، ستولد من جديد كإنسانة، فقط لتتمنى لو أنها لم تولد قط
إذا تجرأ تشن بينغ آن على ملاحقته للانتقام، فسيتحمل مصيرًا أسوأ منها
ومع ذلك، لم يكن سيفعل أي شيء قبل أن يأتي تشن بينغ آن للبحث عن الانتقام. ففي النهاية، كانت عشيرة ما مخطئة في نزاعهما الأول
لم يكن ما كوشوان ساميًا بالتأكيد، لكنه لم يكن منحطًا إلى درجة التجول وقتل من لا يستحقون الموت. ومع ذلك، لم يكن هناك نقص في الناس الذين يبحثون عن الموت في هذا العالم، وإذا صادف هؤلاء، فسيرسلهم بسرور في طريقهم
في الجبل المهزوم، استيقظت بي تشيان باكرًا وجهزت كل متاعها. كانت على وشك الذهاب في رحلة طويلة
في اليوم السابق، قال لها تسوي تشنغ، "خذي حقيبة الخيزران الصغيرة وعصا المشي، سنعود إلى مسقط رأسك. لا تقلقي، عاملي الأمر فقط كرحلة مشاهدة مناظر معي. يمكن أن يأتي تدريبك لاحقًا"
في ذلك الوقت، اقتحمت بي تشيان الطابق الثاني من مبنى الخيزران، مصممة على استفزاز تسوي تشنغ ليعطيها ضربًا آخر وهي تصرخ، "ما الذي يجري اليوم يا الرجل العجوز تسوي؟ هل تشعر بالضعف لأنك لم تأكل بما يكفي؟"
كانت ستتعرض للضرب على أي حال، لذا قد تتكلم قليلًا من الكلام الوقح أثناء ذلك
لكن لدهشتها، دعاها تسوي تشنغ إلى رحلة مشاهدة المناظر هذه بدلًا من إعطائها ضربها المعتاد
فوجئت بي تشيان كثيرًا بهذا، وأجابت، "رغم أن الطاهي العجوز ذهب، ما زالت نوانشو تطبخ لنا، أليس كذلك؟ ثم إنني لم آخذ وعاء أرزك على الطاولة قبل قليل!"
كاد تسوي تشنغ يعجز عن قمع رغبته في إعطائها ضربًا قويًا آخر
مؤخرًا، كان تسوي تشنغ ينزل كثيرًا من الطابق الثاني من مبنى الخيزران، وكان ينضم أيضًا إلى الجميع للأكل على الطاولة
صرخ تسوي تشنغ، "اغربي!"
بدأت عينا بي تشيان تتحركان بجنون في كل اتجاه، وبعد أن ماطلت وقتًا طويلًا فقط، تبخترت أخيرًا خارجة من مبنى الخيزران
وقفت في الممر، ووضعت يديها على خصرها وهي تصرخ، "تشو ميلي!"
كانت تشو ميلي جالسة بجانب الدرج في الطابق الأول، وأسرعت فورًا إلى أسفل مبنى الخيزران قبل أن تسأل، "كيف لم أسمعك تعوين من الألم اليوم؟"
"ما رأيك؟" سخرت بي تشيان وهي تعقد ذراعيها وترفع حاجبًا. "ما إن تدخل الطابق الثاني، فلا توجد إلا طريقة واحدة يمكن أن تعود بها سالمًا!"
تجعد وجه تشو ميلي بتفكير بينما تسابقت عدة احتمالات في ذهنها، وسألت، "هل دسَسنا له أدوية ملينة في الأرز؟ كيف لا أعرف بهذا؟ هل أوكلت مهمة دس الدواء في طعامه إلى نوانشو؟ لكن هذا غير منطقي! يجب أن تُترك مثل هذه المهمة لي، الحارس الأيمن للجبل المهزوم!"
قفزت بي تشيان فورًا من الطابق الثاني، ثم أسرعت وأطبقت يدها على رأس تشو ميلي. وبحركة من معصمها، بدأت تشو ميلي تدور في مكانها مثل البلبل الدوار
وبدا أن هذا أسلاها، فبدأت تشو ميلي تدور في مكانها بمحض إرادتها حتى بعد أن نفد زخم دورانها
ضمّت بي تشيان إصبعيها الوسطى والسبابة، ثم دفعتهما إلى الأمام وهي تأمر، "توقفي!"
تجمدت تشو ميلي فورًا تمامًا، وعيناها واسعتان لا ترمشان
بقيت أصابع بي تشيان ممدودة بينما صنعت ختم يد بيدها الأخرى وأومأت لنفسها بتعبير راض
"كما توقعت، تعويذة التثبيت الخاصة بي قوية كما كانت دائمًا. حتى شيطان الماء العظيم من بحيرة البكم لا يستطيع البقاء خارج تأثيرها"
ما زالت تشو ميلي لا تجرؤ على التحرك، لكن عينيها كانتا تلمعان أكثر حماسة من أجل بي تشيان
كانت بي تشيان راضية جدًا، وفكت تعويذة التثبيت عرضًا
أسرعت تشو ميلي بالتصفيق بقوة وحماسة وهي تمدح، "كان ذلك مذهلًا! لم أستطع التحرك حقًا قبل قليل!"
في هذا اليوم، بحثت بي تشيان وتشو ميلي عن تشين روتشو للعب، وسرعان ما بدأت الفتيات الثلاث يثرثرن بحماس معًا مثل عش من الصفاريات
مر اليوم كله في لمح البصر
في الصباح، لم تصل تشين روتشو وتشو ميلي فحسب، بل كان تشنغ دافينغ وتشن لينغجون حاضرين أيضًا
وقف تشنغ دافينغ بتعبير خال، وبدا أقل من متحمس
أما تشن لينغجون، فألقى نظرة على تسوي تشنغ قبل أن يحيد ببصره، ثم شق طريقه إلى الجرف ليحدق في البعيد وحده
استدار تسوي تشنغ إلى تشنغ دافينغ وقال، "أخبر تشو ليان أنه أحسن صنعًا برفضه ذلك النصف من الحظ القتالي"
كان تشنغ دافينغ يمسك بمظلة ورقة مظلة، وابتسم عريضًا، "إذا كان لا يريده، فيمكنه أن يعطيني إياه"
وجه تسوي تشنغ ركلة منزعجة، لكنها لم تكن سريعة جدًا، وحتى تشنغ دافينغ الأعرج استطاع تفاديها بسهولة
كانت بي تشيان تقف إلى الجانب وسيف الخيزران والسيف العريض الخيزراني مربوطان عند خصرها، متباهية بتقاطع السيف والسيف العريض
كانت تمسك أيضًا بعصا المشي وحقيبة الخيزران الصغيرة على ظهرها
في هذا اليوم، كان تسوي تشنغ يرتدي رداء كونفوشيوسيًا
كانت بي تشيان قد رأته في هذا النوع من اللباس من قبل، لكن لسبب ما، بدا غريبًا بشكل خاص في هذا اليوم
قال تسوي تشنغ بابتسامة، "أراهن أنك لم تعرفي أنني كنت ذات يوم مثقفًا، ومثقفًا بارعًا جدًا في ذلك. في أيام شبابي، كنت واحدًا من كبار العلماء في قارة القارورة الثمينة الشرقية الخاصة بنا"
سألت بي تشيان، "هل منحت نفسك ذلك اللقب؟"
رفع تسوي تشنغ حاجبًا، فصححت بي تشيان كلامها فورًا، صارخة بصوت عال، "بالتأكيد لا! أنا واثقة أنه كان حقيقة مقبولة على نطاق واسع في عالم الزراعة والعالم البشري في قارة القارورة الثمينة الشرقية!"
تنهد تشنغ دافينغ في داخله وأعلن، "اختير موقع مناسب وفقًا لرغباتك يا كبير تسوي. سنبدأ في الجبال العميقة في البرية عند الحدود الغربية القصوى لأمة الحديقة الجنوبية"
أومأ تسوي تشنغ ردًا عليه، ثم استدار إلى بي تشيان وسأل، "هل أنت مستعدة للذهاب؟"
أومأت بي تشيان بقوة، ممسكة بعصا المشي بقبضة شديدة الثبات وهي تجيب بصوت مرتجف، "إلى حد ما!"
في النهاية، قفز الاثنان في الهواء قبل أن يهبطا على قمة جبل منعزلة
كان لون وجه بي تشيان شاحبًا قليلًا
قال تسوي تشنغ بابتسامة مطمئنة، "لن تخافي كثيرًا ما إن نكمل هذه الرحلة. ثقي بي"
سخرت بي تشيان وهي تغرس طرف عصا المشي بثبات في الأرض، "أنا لست خائفة!"
سأل تسوي تشنغ وهو يوجه نظره إلى البعيد، "في هذه الحالة، هل يمكنك وضع التعويذات المخبأة في كمك بعيدًا؟"
فعلت بي تشيان كما قيل لها بطريقة خفية، متظاهرة بأنها لم تسمع شيئًا
شق الاثنان طريقهما نزولًا من الجبل سيرًا على الأقدام
في البداية، كانت بي تشيان لا تزال قلقة إلى حد ما، لكنها كانت معتادة على عبور طرق الجبال، ومع سيرها، شعرت أن لا شيء هناك حقًا تخاف منه. على الأقل ليس الآن
كانا لا يزالان بعيدين جدًا عن عاصمة أمة الحديقة الجنوبية. في تلك اللحظة، كانا لا يزالان يشقان طريقهما عبر ما كان ذات يوم أرض زهرة اللوتس الميمونة، ومن الناحية الفنية، لم يكونا حتى داخل أرض أمة الحديقة الجنوبية بعد
في ذلك اليوم، قرب الغسق، كانت بي تشيان قد عادت بالفعل إلى روتينها المعتاد في طبخ بعض الأرز وقدر صغير من حساء السمك
كان هناك نهر عند سفح الجبل، فقشرت بي تشيان طرف عصا خيزران، ثم ربطت بها خيطًا وصنارة قبل أن ترميها. ومن هناك، قرفصت بصمت على ضفة النهر، وما إن عضت سمكة الصنارة بالكامل، شدّت عصاها بعنف لتسحب السمكة من الماء
في ذلك الوقت، كان تسوي تشنغ ينظر إلى عصا صيدها السميكة بتعبير عاجز. كانت طريقة صيد همجية للغاية لا تتطلب أي مهارة أو دقة على الإطلاق
ومع ذلك، لم يكن ليشتكي وهو يلتهم أوعية من حساء السمك. كان مالحًا قليلًا بالنسبة إلى ذوقه، لكن عندما سألته بي تشيان هل أعجبه حساء السمك، كذب عليها وأخبرها أنه جيد
في ذهن بي تشيان، كان حساء السمك والأرز يكملان بعضهما تمامًا، فمزجت الاثنين معًا لوجبة لذيذة ومالحة
كانت تقرفص على الأرض، تتحرك صعودًا وهبوطًا بفرح وهي تأكل، ولم يرد تسوي تشنغ أن يزعج نفسه بتعليمها آداب المائدة
فهو ليس تشن بينغ آن
إذا تجرأ تشن بينغ آن على تعليمها تفاهات كهذه في المستقبل، شعر تسوي تشنغ أنه لن يستطيع قمع رغبته في توبيخه قليلًا، بشيء مثل "وماذا إن كنت معلمها؟ هذا لا يمنحك الحق في محاضرتها بشأن كل شيء صغير! إنها لا تزال مجرد فتاة صغيرة…"
ثم ظهرت ابتسامة تسخر من الذات على وجهه وهو يحث بصوت لطيف، "تمهلي. لن يحاول أحد أخذ طعامك منك"
فعلت بي تشيان كما قيل لها، وأكلت ببطء ودقة أكثر من قبل
بعد تنظيف الأوعية والعيدان والقدر الطيني الذي استخدمته لطهو حساء السمك، التقطت الغلاية قبل أن تصب بعض الماء لغسل يديها
بعد ذلك، أعادت كل شيء بعناية إلى حقيبة الخيزران الصغيرة قبل أن تخرج بعض الورق وأدوات الكتابة. ومن هناك، بدأت تنسخ بدقة مستخدمة حقيبة الخيزران الصغيرة مكتبًا مؤقتًا
كان تسوي تشنغ جالسًا إلى الجانب، وابتسم وقال، "لا تحتاجين إلى النسخ هنا. إذا وبخك معلمك على ذلك، فقط أخبريه أن لدي موافقتي"
أنهت بي تشيان بعناية نسخ الجملة التي كانت فيها، وفقط بعدها استدارت إلى تسوي تشنغ بنظرة غاضبة وقالت بحدة، "هذا كلام فارغ!"
لم يستطع تسوي تشنغ إلا أن يهز رأسه بتسلية عاجزة
بحلول وقت إكمال بي تشيان نسخها، كان الظلام قد حل، فرتبت أدوات الكتابة بعناية
بعينيها، كانت تستطيع في الحقيقة الرؤية جيدًا في الظلام
بدا أن تسوي تشنغ قد أخذ قيلولة، لذلك التقطت بي تشيان عصا المشي قبل أن تتسلل إلى قمة الجبل البعيدة لتمارس تقنيات سيف الشيطان المغتاظ الخاصة بها
سأل تسوي تشنغ بابتسامة، "إذا كنت ستتدربين على تقنيات السيف، فلماذا لا تستخدمين سيف الخيزران ذاك؟"
توقفت بي تشيان في مكانها وأجابت بصوت عال، "أنا أقلد معلمي. لا يستخدم سيفه أبدًا إلا إذا كان ذلك ضروريًا. أنت لن تفهم. بصراحة، أنا لا أفهم حقًا أيضًا. على أي حال، لا يمكن أن أخطئ إذا قلدته"
سأل تسوي تشنغ، "ماذا لو كان معلمك مخطئًا؟"
"كيف يمكن أن يعلمني المعلم شيئًا خاطئًا؟ لا توجد أي طريقة يمكن أن يكون بها مخطئًا أبدًا. حتى لو كان مخطئًا، فلن أظن أنه مخطئ، ولا أحد منكم يستطيع تغيير رأيي"
واصلت بي تشيان ممارسة تقنيات سيف الشيطان المغتاظ وهي تتحدث، وجعل صوت سيفها السريع صوتها مكتومًا وغير واضح إلى حد ما، لكن لحسن الحظ كان تسوي تشنغ لا يزال قادرًا على سماعها بوضوح
لم يتحدث تسوي تشنغ أكثر من ذلك، بل ابتسم وأغلق عينيه ليستريح
قرب منتصف الليل، أيقظ تسوي تشنغ بي تشيان من نومها. استيقظت بعينين كاسلتين، لكنها لم تشتك
كانت معتادة بالفعل على العبور في البرية خلال الليل
أثناء نزول الجبل، كانت بي تشيان تحمل عصا صيد ضخمة على نحو مضحك
سأل تسوي تشنغ، "ألا تتعبين من حمل ذلك الشيء على ظهرك؟"
اشتكت فورًا بطريقة مثيرة للشفقة، وكأنها كانت تنتظر أن يسألها تسوي تشنغ هذا السؤال بالذات، "أتعب!"
سخر تسوي تشنغ، "لا تتوقعي مني أن أحمله لك. لست وقحًا مثلك!"
أطلقت بي تشيان تنهيدة حزينة، ثم طلبت من تسوي تشنغ أن ينتظرها لحظة
أزالت خيط الصيد من العصا مع الصنارة قبل أن تضعهما في كيس صغير داخل حقيبة الخيزران الخاصة بها
بعد ذلك، التقطت عصا الصيد قبل أن تقذفها في الهواء، فثبتت مباشرة في شجرة كبيرة على مسافة
بسبب سفرهما المستمر على طول النهر، كانت وجبتا اليوم التالي تتكونان أيضًا من الأرز وحساء السمك
بينما كان يرتشف بعض حساء السمك، سأل تسوي تشنغ، "إذا واصلنا السفر على طول النهر، فهل سنضطر إلى أكل هذا كل يوم؟"
سخرت بي تشيان وهي تدير عينيها، "ماذا تريد غير ذلك؟ يجب أن تكون راضيًا بوجود أي شيء نأكله أصلًا! عندما كنت أسافر العالم مع المعلم، كان الأمر نحن الاثنين فقط، ولم يكن الطاهي العجوز معنا. كانت تلك رحلة شاقة حقًا! كان المعلم يختبرني في ذلك الوقت
"كان ذلك قبل أن يجعلني رسميًا تلميذته الأولى. المعلم صياد استثنائي، لكنني أسوأ بكثير في الصيد. ذات مرة، كنت جائعة حقًا، ولم ينادني المعلم لتناول الطعام معه، لذلك فكرت في فكرة. هل تستطيع تخمين ما كانت؟"
ضحك تسوي تشنغ، "هل كانت أن تتوسلي إلى تشن بينغ آن ليمنحك بعض الطعام؟"
سخرت بي تشيان. "بالطبع لا! ما فعلته هو أنني ذهبت إلى نهر عكر لم يكن عميقًا جدًا؛ كان الماء يصل إلى خصري تقريبًا، وغطست فيه قبل أن أدخل ذراعي في فجوة بين الصخور. تمكنت من الإمساك بسمكة قرموط ضخمة بطول ذراعي
"كانت شرسة جدًا، وعضت ذراعي ولم تفلتها! أسرعت إلى السطح، ثم ركضت إلى الشاطئ واضطررت إلى تحريك ذراعي بقوة مرارًا وتكرارًا قبل أن أتمكن أخيرًا من إزاحة سمكة القرموط وأضرب بها الأرض! في ذلك الوقت، اندهش المعلم، وقال إنني عبقرية لأنني توصلت إلى خطة رائعة كهذه!"
ضحك تسوي تشنغ، "يا له من كلام فارغ"
هبط كتفا بي تشيان على الفور بإحباط وهي تعترف، "حسنًا، أعترف أن المعلم لم يقل في الحقيقة إنني عبقرية. كل ما فعله أنه نظر إلي"
في ذلك الوقت، قدمت بي تشيان عرضًا شجاعًا جدًا، مخفية ذراعها المصابة خلف ظهرها وهي تحدق بإصرار في تشن بينغ آن
لكن بي تشيان أصرت، "لكنني أمسكت حقًا بتلك السمكة الضخمة! أنا لا أكذب بشأن ذلك!"
كانت قلقة من أن تسوي تشنغ لا يزال لن يصدقها، فسارعت إلى رفع كمها لتريه ذراعها، لكن مظهرًا محبطًا ظهر على وجهها وهي تتذمر، "تبًا! نسيت أن الندبة اختفت بالفعل"
لكن ابتسامة عريضة ظهرت على وجهها وهي تتابع، "الحمد للعُلى أن المعلم ذهب ليقطف بعض الأعشاب الطبية لي في ذلك الوقت. سحقها حتى صارت لبًا قبل أن يضعها على ذراعي، وتوقف الألم فورًا! أليس ذلك غريبًا؟ أليس مذهلًا؟ أراهن أنك مندهش!"
أومأ تسوي تشنغ بابتسامة
مع استمرار رحلتهما، واصلت بي تشيان نسخها اليومي وممارسة تقنية السيف، بينما كان تسوي تشنغ يعمل فقط دليلًا لها
في هذا اليوم، كان تسوي تشنغ يراقب بي تشيان وهي تجعل الحجارة تقفز على سطح النهر عندما سأل عرضًا، "ما أكثر شيء سمعته وجعلك تشعرين بالحزن؟"
تظاهرت بي تشيان بأنها لم تسمعه، لذلك كرر تسوي تشنغ السؤال
قرفصت بي تشيان عند الماء وأجابت، "أستطيع التفكير في مناسبتين. مرة كانت في النزل على حدود إمبراطورية كوان العظمى في قارة ورق المظلة. في ذلك الوقت، لم يقل المعلم شيئًا لي في الحقيقة، لكنني حزنت كثيرًا لمجرد نظره إلي. والمرة الثانية كانت عندما كنت مع الإوزة البيضاء الكبيرة. سألني إن كنت لن أبدأ تدريب الفنون القتالية إلا بعد موت معلمي. هذا جعلني حزينة جدًا أيضًا، ولم أستطع النوم في تلك الليلة"
لم يقل تسوي تشنغ شيئًا
بدا أن استرجاع هذه الذكريات جعل بي تشيان في مزاج كئيب إلى حد ما، لكن بعد وقت قصير، تشتت انتباهها حين اقتلعت عودين من الأعشاب من ضفة النهر، ثم بدأت تلعب بهما كما لو كانا مقاتلين عالقين في معركة
مع استمرار رحلتهما، بدأت المستوطنات البشرية تظهر تدريجيًا
واصل تسوي تشنغ قيادة بي تشيان عبر البرية، ووقف أمام جرف شديد الانحدار، وشبك يديه خلف ظهره وهو يستدير إلى بي تشيان ويقول، "لقد كنا نعبر البرية سيرًا على الأقدام طوال هذا الوقت. ما رأيك في تجربة معنى القفز حقًا فوق الجبال والوديان؟ هل لديك الشجاعة؟"
أجابت بي تشيان بثقة وهي تلصق تعويذة على جبهتها، "بالطبع لدي! فنانة قتالية شجاعة مثلي لا يحدها إلا مدى قدراتها، لا مدى شجاعتها!"
بدلًا من الطيران، بدأ تسوي تشنغ يتسلق الجرف، وتبعته بي تشيان خلفه
عند الوصول إلى قمة الجبل، كانا قريبين من عشرة كيلومترات عن أقرب جبل
حذر تسوي تشنغ بابتسامة، "تمسكي جيدًا بعصا المشي وحقيبة الخيزران الخاصة بك"، وقبل أن تتاح لبي تشيان فرصة طرح أي سؤال، أمسك بكتفها قبل أن يقذفها في الهواء
فجأة، وجدت بي تشيان نفسها تحلق في السماوات، وتجمدت مؤقتًا من الخوف. لكنها اعتادت الإحساس بسرعة، وأطلقت صرخة فرح وهي تبدأ بالتخبط بيديها وقدميها، كما لو كانت تؤدي سباحة كلب في الهواء
نظرت إلى الجبال والأنهار تحت قدميها، وخطر لها أنه لا يوجد ما تخاف منه
تمامًا عندما كانت على وشك الاصطدام بالجبل أمامها، عدلت تنفسها برفق، ثم مدت جسدها في الهواء، معدلة وضعيتها للتحكم بموقعها. ومن هناك، غرست قدميها في شجرة ضخمة، ثم ثنت ركبتيها وتكورت لامتصاص زخمها. انكسرت الشجرة كلها عند الاصطدام، بينما هبطت بي تشيان برفق على الأرض. كان تسوي تشنغ واقفًا بالفعل بجانبها، وتحداها، "لنر من يصل إلى القمة أولًا!"
بدأت بي تشيان فورًا بالركض صعودًا في الجبل مثل خيط دخان، لكن تسوي تشنغ حافظ على تقدم ثابت يراوح بين 50 و60 قدمًا عنها، ضامنًا أنها تستطيع رؤيته، لكنها لا تستطيع اللحاق به أبدًا
سلك الاثنان خطًا مستقيمًا إلى أعلى الجبل، وكلما صادفا مقطعًا لا يوجد فيه طريق يمكن عبوره أمامهما، كان تسوي تشنغ يقذف بي تشيان في الهواء
بعد وقت قصير، اعتادت بي تشيان التحليق في السماوات إلى درجة أنها صارت قادرة حتى على ممارسة تقنيات سيف الشيطان المغتاظ أثناء وجودها في الهواء
في إحدى الليالي، وصل الاثنان إلى سفح جبل مشهور في أرض الجبل الغربي لأمة الحديقة الجنوبية
سألت بي تشيان وفي عينيها مظهر حماسة متلهف، "هل يمكنك أن ترميني إلى هناك؟"
ابتسم تسوي تشنغ وأجاب، "ينبغي أن نمشي. يجب على العلماء أن يحترموا الجبال"
فكرت بي تشيان وأومأت. "هذا صحيح"
قاد تسوي تشنغ بي تشيان إلى الدرجات الصاعدة إلى الجبل، وبدأت الأخيرة تصعد الدرجات وهي تنقرها برفق بعصا المشي وتبتسم وتعلق، "هذه مثل الدرجات في جبلنا المهزوم!"
أجاب تسوي تشنغ، "كل المناظر تحت السماوات تبدو متشابهة إذا لم تنظر إليها بدقة"
أومأت بي تشيان ردًا عليه وحفظت تلك العبارة في ذاكرتها. شعرت أنها شيء يمكن أن تقوله للتباهي في المستقبل. على الأقل، سيكون كافيًا بالتأكيد لكسب إعجاب تشو ميلي
شق تسوي تشنغ طريقه ببطء إلى أعلى الجبل، ثم نظر حوله وهو يتلو عبارة شعرية، "جبال تشبه حراشف تنين حادة ووديان ملأى بطيور محلقة، حتى رجل بعمر مئة سنة سينبهر بهذا المنظر الساحر"
مدحت بي تشيان وهي تومئ، "قول جميل!"
سأل تسوي تشنغ بابتسامة، "منذ متى صرت متذوقة للشعر؟"
أجابت بي تشيان بابتسامة عريضة، "قلت ذلك نيابة عن معلمي"، فانفجر تسوي تشنغ بالضحك
عند الوصول إلى قمة الجبل، وصلا أمام معبد داوي كانت بواباته مغلقة بإحكام. وبدلًا من طرق البوابات، استكشف تسوي تشنغ وبي تشيان المنطقة القريبة، وقرآ بعض نقوش اللوحات والكتابات المنحوتة على الجرف
وجه تسوي تشنغ نظره إلى البعيد وهو يتأمل، "قال رجل حكيم ذات مرة إن شريان حياة الإنسان يكمن في طاقته الأساسية، بينما شريان حياة الأمة يكمن في قلوب الناس. نادرًا ما قيلت كلمات أصدق من هذه…"
استدارت بي تشيان لتنظر إليه، وتذكرت أخيرًا أنه ذكر أنه كان ذات يوم عالمًا
شق الاثنان طريقهما نزولًا من الجبل سيرًا على الأقدام، ووصلا إلى قرية. وبعد ذلك كانت هناك مدن وبلدات، وحلت الطرق الرسمية محل طرق الجبال الوعرة
صادفا كثيرًا من الناس من شتى مناحي الحياة على الطريق، وكان معظمهم لقاءات عابرة لم تؤد إلى شيء
في هذا اليوم، توقفا عند متجر شاي على جانب الشارع، حيث اشترت بي تشيان وعاءين كبيرين من الشاي البارد من مالها الخاص
نسجت لنفسها قبعة مخروطية من ألياف الخيزران، وكان مشهدها مسليًا جدًا وسيفها وسيفها العريض مربوطان عند خصرها، وحقيبة الخيزران على ظهرها، والقبعة الخيزرانية المخروطية على رأسها، وعصا المشي مستندة إلى الطاولة
ترجلت مجموعة من المسافرين الفرسان خارج متجر الشاي قبل أن يشقوا طريقهم إلى الطاولة المجاورة، وجعل وجودهم بي تشيان تشعر فورًا بعدم ارتياح قليل. كانت في الأصل جالسة في الجهة المقابلة لتسوي تشنغ، لكنها انتقلت لتجلس بجانبه طلبًا لحمايته
ألقت نظرة سريعة على مجموعة المسافرين، ثم استدارت إلى تسوي تشنغ وسألته بصوت منخفض، "هل تعرف ما الشروط اللازمة كي يسافر المرء في عالم الفنون القتالية؟"
حثها تسوي تشنغ بابتسامة، "لم لا تخبرينني؟"
شرحت بي تشيان، "كيس كبير من الذهب المتناثر، وحصان طويل وقوي، ونصل ثمين يقطع الحديد كالزبدة، ولقب يثير الهيبة والتبجيل. قال لي المعلم إنه إذا كانت لديك هذه الأشياء، فستزدهر في عالم الفنون القتالية أينما ذهبت. لا أحتاج إلى حصان طويل وقوي في المستقبل. وعدني المعلم أنه عندما يحين وقت خروجي إلى العالم، سيشتري لي حمارًا صغيرًا"
أومأ تسوي تشنغ بابتسامة
كان جميع المسافرين الفرسان يحملون سيوفًا وسيوفًا عريضة، ولم يجلس أحدهم فورًا. بدلًا من ذلك، ضغط يده على قبعة بي تشيان الخيزرانية المخروطية وهو يضحك، "يا للعجب، ظننتك قطعة فحم تمشي للحظة! أتظنين نفسك بطلة باسلة قليلًا؟ إنك تبدين كذلك حقًا بسيفك وسيفك العريض! ممن تعلمت كل هذا؟"
واصل تسوي تشنغ ارتشاف شايه فقط
كان لون وجه بي تشيان قد صار شاحبًا كالموت، ورفعت رأسها ببطء وهي تجيب بطريقة خجولة، "تعلمت ذلك من معلمي"
تراجع المسافر خطوة، ثم ركل حقيبة الخيزران الخاصة ببي تشيان بازدراء وهو يسخر، "لماذا تحملين حقيبة كتب رديئة وأنت تسافرين في عالم الفنون القتالية؟"
كانت بي تشيان على وشك أن تطلب من تسوي تشنغ المساعدة عندما ابتسم الأخير وقال، "تولي الأمر بنفسك"
مسحت بي تشيان بعض العرق عن جبهتها، بينما سحب المعتدي ساقه استعدادًا لتوجيه ركلة ثانية أقوى إلى الحقيبة على ظهرها. وقفت بي تشيان فورًا لتتفادى ركلته، وفي الوقت نفسه، مدت يدًا بصورة انعكاسية بحركة قبض، فجذبت عصا المشي إلى قبضتها
لم يكن المسافر مسرورًا جدًا لأن ركلته تفادتها، وكان على وشك مضايقة بي تشيان أكثر عندما تجمد تعبيره فجأة عند رؤية بي تشيان تسحب عصا المشي إلى قبضتها
بدأ يتعرق بغزارة فورًا، وسارع إلى رسم ابتسامة متملقة وهو يفرك يديه ويتمتم بشيء عن أنه كان يمزح فقط
فكرت بي تشيان بإيجاز في اتخاذ خطوة أخرى، لكنها عادت في النهاية إلى مقعدها
سأل تسوي تشنغ بابتسامة، "هل أنت خائفة جدًا من الرد؟"
هزت بي تشيان رأسها بتعبير كئيب وأجابت، "في البداية، كنت قلقة من أن يكسر حقيبتي، وعندما استعد لركلها مرة ثانية، أردت أن أرد، لكنني خفت أن أخرق صدره بالخطأ بلكمة"
سأل تسوي تشنغ، "لماذا تخافين من شيء كهذا؟ أليس هو من ينبغي أن يخاف منك؟"
هزت بي تشيان رأسها مرة أخرى وشرحت، "قال لي المعلم ذات مرة إن عالم الفنون القتالية ليس مكانًا لإراقة الدماء بلا معنى، ولا مكانًا يجب أن يقابل فيه كل إهانة برد. في حالات النزاعات التافهة، القدرة على كبح اللكمات تعكس بشكل أفضل مقدار براعة الفنان القتالي"
استمتع تسوي تشنغ كثيرًا بسماع هذا، لكن لم يكن واضحًا هل استمتع بعرض بي تشيان المتباهي أم بالمبدأ المكرر بشكل مؤلم الذي طرحته للتو
أنهى الشاي في وعائه، ثم قال، "إذا لم يكن معك إلا بضعة عملات نحاسية في المجموع، فسيؤلمك كثيرًا أن تفقدي حتى واحدة. لكن عندما تملكين جبلًا من عملات طويلي العمر، فإن فقدان بضع عملات نحاسية سيكون…"
قاطعته بي تشيان بصوت قاطع، "حتى عندئذ، سأبحث عنها في كل مكان!"
لا توجد أي طريقة تجعلني أفقد المال ولا أحاول استعادته
لقد قال لها معلمها ذات مرة إن كل عملة نحاسية ضائعة هي طفل صغير مسكين بلا بيت يعود إليه، لذلك بالتأكيد لن تتخلى عنها ببساطة
شجعت بي تشيان، "أعطني تشبيهًا آخر. سأحرص على أخذه على محمل الجد"
قال تسوي تشنغ وهو يضحك، "حتى المعلم العجوز تنفد منه في النهاية التشبيهات التي يصنعها والمبادئ التي يشرحها"
سألت بي تشيان، وهي تشعر بخيبة أمل قليلًا، "ماذا لو حاولت بجهد أكبر أن تفكر في واحد؟"
هز تسوي تشنغ رأسه فقط ولم يقدم أي رد
في هذه الأثناء، كان المسافرون عند الطاولة المجاورة قد غادروا على ظهور الخيل من دون أن يلمسوا حتى أوعية الشاي الخاصة بهم
بدا أن لديهم أمرًا عاجلًا ليعتنوا به
غادر تسوي تشنغ وبي تشيان متجر الشاي أيضًا، ووجه الأول نظره إلى البعيد بابتسامة وهو يأمر، "اذهبي واللحقي بهم، ثم قولي لهم شيئًا من قلبك مباشرة. يمكن أن يكون أي شيء"
كانت بي تشيان مترددة قليلًا، لذلك دفعها تسوي تشنغ دفعة خفيفة
أخذت بي تشيان نفسًا عميقًا، ثم عدلت قبعتها الخيزرانية المخروطية قبل أن تركض إلى الأمام وهي تفكر بعناية فيما ستقوله. كان يجب أن يكون شيئًا يجعلها تبدو معقولة وإيجابية. كانت أسرع بكثير من الخيول التي تركض أمامها، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا على الإطلاق حتى لحقت بمجموعة المسافرين الهاربين
استدار المسافر الذي ضايقها سابقًا إليها وعلى وجهه مظهر يأس، فرفعت رأسها لتنظر إليه وهي تعلن، "النزاهة هي أهم صفة عند السفر في عالم الفنون القتالية!"
تسمر المسافر ذهولًا
سألت بي تشيان بصوت قوي، "هل تسمعني؟"
أجاب الرجل مسرعًا بصوت مرتجف، كما أجاب المسافرون الآخرون في المجموعة، "نعم… نعم! نعم!"
راضية عن عملها، توقفت بي تشيان فجأة، منتظرة أن يلحق بها تسوي تشنغ
ومن هناك، شق الاثنان طريقهما فوق أسوار المدينة العالية للمدينة الإقليمية
قدما البخور في معابد داوية وأديرة بوذية مختلفة، واشتريا كل أنواع الأطعمة الشهية من أسواق مختلفة، وأثناء مرورهما بجانب مكتبة، اشترت بي تشيان بعض الكتب للي باو بينغ ولي هواي. وبالطبع، كانت قد أعدت أيضًا هدايا من مالها الخاص لجميع أصدقائها في الجبل المهزوم
للأسف، لم تكن عملات طويلي العمر صالحة كعملة في أمة الحديقة الجنوبية، لذلك اضطرت إلى إنفاق العملات النحاسية وقطع الفضة بدلًا من ذلك، وكان يؤلمها أن تفترق عن أطفالها بهذه الطريقة، لكنها على الأقل استطاعت أن تجد عزاءً في معرفة أنهم ببساطة يذهبون إلى بيوت جديدة بدلًا من أن يضيعوا
عندما خرج تسوي تشنغ من المكتبة مع بي تشيان، سأل، "هل تشعرين يومًا أن تعلم طريقة حياة معلمك طوال الوقت متعب جدًا؟"
تبخترت بي تشيان في الشوارع المزدحمة وهي تجيب، "بالطبع لا! لا شيء يشعرني بالتعب ما دمت لا أزال حية! أستطيع ملء بطني كل يوم. ماذا يمكن أن أطلب أكثر من ذلك؟ عندما كنت متسولة في عاصمة أمة الحديقة الجنوبية، كنت أرتدي خرقًا ممزقة كل يوم، ولم يكن لدي حتى سقف فوق رأسي. كان ذلك حزينًا جدًا
"كل ما كنت أستطيع فعله هو محاولة لصق نفسي بالجدران قدر الإمكان لأقترب أكثر من الحكام والبوديساتفات وأدعو لهم. وحتى هكذا، لم يسمعوا دعائي، وظللت جائعة. وليس هذا فقط، بل كنت أتعرض للضرب إذا لم أكن حذرة"
اعترض تسوي تشنغ بابتسامة، "لا يمكنك أن تفكري في الأمر بهذه الطريقة. لقد سمع البوديساتفات دعاءك في النهاية، أليس كذلك؟ ولهذا أرسلوا تشن بينغ آن ليصبح معلمك"
توقفت بي تشيان فورًا في مكانها عند سماع هذا، وظهرت طبقة من الدموع في عينيها. طلبت من تسوي تشنغ أن ينتظرها لحظة، وهرعت وحدها إلى دير قريب لتقدم بعض البخور. ليس هذا فحسب، بل وضعت حقيبة الخيزران الخاصة بها قبل أن تركع على وسادة عند قدم تمثال البوديساتفا، ثم ضربت رأسها بالأرض مرات كثيرة امتنانًا وتبجيلًا
بعد أن غادر الاثنان المدينة، أعلن تسوي تشنغ أنهما سيسافران إلى عاصمة أمة الحديقة الجنوبية
أومأت بي تشيان ولم تقل شيئًا
على ضفة نهر لا يبعد كثيرًا عن العاصمة، جلس تسوي تشنغ، بينما كانت بي تشيان تغرف بعض الماء من النهر لتغسل وجهها
سأل تسوي تشنغ، "هل ما زلت خائفة من تساو تشينغلانغ ذاك؟ إذا كان الأمر كذلك، فيمكننا دخول المدينة لاحقًا قليلًا"
بقيت بي تشيان صامتة وهي تحدق بلا تركيز في الضفة المقابلة للنهر
التقط تسوي تشنغ حجرًا قبل أن يرميه برفق في الماء، ثم ابتسم وقال، "ليس أمرًا كبيرًا أن تخافي من شخص أو شيء، لكن المشكلة أن تخافي منه إلى درجة أنك لا تجرئين حتى على مواجهته. هناك كثير من العلماء اللامعين الذين حققوا في عالم الأدباء ما لا يستطيع من جاءوا بعدهم أن يأملوا في مضاهاته، لكن هل يعني هذا أن على الجميع التخلي عن دراساتهم؟
"بعض الناس كتبوا قطعًا لامعة تجعل الآخرين يشعرون بالخجل، لكن هل يعني هذا أن على كل من يأتي بعدهم أن يترك الكتابة تمامًا؟ إذا قررت أن تسيري في طريق في الحياة، فسيأتي حتمًا وقت تصادفين فيه شخصًا يجعلك تشعرين بالرهبة والدونية. في تلك الحالة، أسوأ ما يمكنك فعله هو الانكماش داخل قوقعة والبقاء في منطقة راحتك بقية حياتك. على أقل تقدير، عليك أن تعرفي كيف تبدو المناظر هناك في الأعلى
"عليك أن تفتحي عينيك جيدًا وتنظري حقًا. لا يمكنك الخوف أو الاختباء. وإلا، فستُحكمين على نفسك بقضاء بقية حياتك في الاختباء. أقول لك كل هذا من تجربة شخصية. عندما كنت عالمًا، كنت شديد الفخر، ولم أخسر مناظرة أمام أي أحد. بعد ذلك، بدأت السعي وراء الفنون القتالية، وبقيت فخورًا وصلبًا، أخوض رحلات طويلة ولا أملك إلا قبضتيّ لحماية نفسي. كان هدفي في كلا المجالين أن أكون فوق الجميع
"في الأوقات التي لا يوجد فيها أبطال، يبرز العاديون المتواضعون إلى المقدمة. وأكثر ما يبعث على الحزن في ذلك ليس بروز العاديين المتواضعين إلى المقدمة. بل هو غياب الأبطال في ذلك العصر. لذلك، لا ينبغي أن نخاف من كفاءة الآخرين وبراعتهم. قبول براعة الآخرين مع محاولة التفوق عليهم هو الجوهر الحقيقي للنضج
"سيأتي يوم لن تعودي فيه تلميذة تشن بينغ آن الأولى. بدلًا من ذلك، ستكونين بي تشيان فقط ولا شيء آخر. بالطبع، سيكون تشن بينغ آن مستعدًا دائمًا لرعايتك. هذا هو نوع الشخص الذي هو عليه، وطبيعة المرء لا تتغير بسهولة. ربما سيتوقف عن التأثير في كل جانب من جوانب حياتك، لكن المقربين منه أعباء هو مستعد لحملها طوال حياته
"هو لا يخاف المشقة. على العكس، يرحب بها ويحتضنها. إذا حاولت تشجيع أمثالهم على التفكير أكثر بأنفسهم، فكأنك تحاولين تعليم قرد القراءة. سيأخذ نصيحتك بالتأكيد، لكن سيكون من الصعب جدًا عليه تغيير طرقه". تلاشى صوت تسوي تشنغ هناك
بعد صمت قصير، رفعت بي تشيان رأسها وأعلنت، "لنذهب إلى العاصمة! سأقود الطريق!"
وهكذا شق الاثنان طريقهما إلى عاصمة أمة الحديقة الجنوبية. وكالعادة، قفزا فوق أسوار المدينة سرًا لأنهما لم يملكا تصاريح سفر
على أي حال، كانت تفعل هذا تحت إشراف تسوي تشنغ، لذلك حتى لو اكتشف معلمها، فمن المؤكد أنه لن يغضب كثيرًا منها
بعد أن وطأت هذه المدينة المألوفة جدًا، بدأت بي تشيان تبطئ خطواتها
لم يحاول تسوي تشنغ استعجالها
مرّا عبر زقاق العالم البطل، ومرّا بجانب مدرسة الفنون القتالية التي كانت لا تزال تعمل، ثم شقا طريقهما إلى معبد تجلي القلب، وبحلول ذلك الوقت، كانت بي تشيان قد أسرعت قليلًا بالفعل
لكن عند الوصول إلى مدخل الدير، توقف تسوي تشنغ فجأة في مكانه، رغم أنه لم يكن هناك أي شخص آخر في طريقه
كانت بي تشيان على وشك أن تتبعه إلى الداخل عندما هز رأسه وقال، "يجب أن تمشي هذا الجزء الأخير من الرحلة وحدك"
أومأت بي تشيان بقوة، ثم استدارت وغادرت، شاقة طريقها عبر شارع واسع باتجاه ذلك الزقاق الصغير
نظر تسوي تشنغ بابتسامة إلى هيئتها المغادرة لحظة، ثم دخل الدير. لكنه لم يقدم أي بخور. بدلًا من ذلك، وجد مكانًا هادئًا في الممر وجلس
عند الزقاق الصغير، اكتشفت بي تشيان أن بوابات الفناء مقفلة، فجلست على الدرجات خارجها، وفقط عند الغسق تقريبًا دخل فتى صغير يرتدي رداء كونفوشيوسيًا إلى الزقاق أخيرًا
وقفت بي تشيان لتواجهه، وسارع تساو تشينغلانغ إلى الانضمام إليها وعلى وجهه ابتسامة
حيته بي تشيان. "مر وقت طويل يا تساو تشينغلانغ"
ابتسم تساو تشينغلانغ. "مرحبًا يا بي تشيان"
ثم فتح البوابات وهو يقول، "غادرت بسرعة حقًا في المرة الماضية، لذلك لم تتح لي فرصة أن أسألك كيف حال السيد تشن…"
اندفعت بي تشيان بحدة منزعجة، "لماذا تطلب الضرب دائمًا؟"
لم يستطع تساو تشينغلانغ إلا أن يهز رأسه بابتسامة مسلية
كان خائفًا منها حقًا قليلًا
حدقت بي تشيان في تساو تشينغلانغ بصمت، مما دفع الأخير إلى السؤال بحيرة، "ما الأمر؟"
تبخترت بي تشيان إلى الفناء، ثم اختارت ذلك المقعد الصغير المألوف لنفسها قبل أن تعلن، "تساو تشينغلانغ، لدي شيء أريد مناقشته معك!"
جلس تساو تشينغلانغ بابتسامة
مقعدان صغيران، ومعارفان صغيران
في ممر معبد تجلي القلب، أغلق تسوي تشنغ عينيه وظل صامتًا مدة طويلة، وكأنه ينتظر ذلك اللقاء في الزقاق الصغير. بدا أنه لن يرضى إلا بعد أن يعرف الجواب
لكنه كان يزداد تعبًا مع كل لحظة، ولم يعد قادرًا على إخفاء حالته الضعيفة بعد رحيل بي تشيان
في وقت ما، اقترب منه راهب، لكنه هز رأسه فقط بابتسامة، فضم الراهب راحتيه وخفض رأسه قبل أن يغادر
ظل تسوي تشنغ جالسًا وساقاه متقاطعتان، وبدا كأنه ترك أخيرًا شيئًا ما
كانت يداه مطويتين برفق فوق حجره، وبعد صمت طويل، أغلق عينيه مرة أخرى وهو يتمتم لنفسه، "أرى المعنى الحقيقي للحياة، لكنني عاجز عن التعبير عنه"
