الفصل 555 - الفصل 555: المعلم والتلميذة كلاهما بائسان أثناء ممارسة تقنيات القبضة
السيف المسلول - الفصل 555 - الفصل 555: المعلم والتلميذة كلاهما بائسان أثناء ممارسة تقنيات القبضة
الفصل 555: المعلم والتلميذة كلاهما بائسان أثناء ممارسة تقنيات القبضة
لم يستطع لي إير إلا أن يتمتم عندما وصل إلى مائدة العشاء. كانت هذه المرة الثانية فقط التي تطلب فيها منه زوجته أن يشرب أكثر ويشرب حتى يشبع قلبه. أما المرة السابقة، فقد كانت قبل أعوام كثيرة جدًا
رأى أن تشن بينغ آن كان يتعمد كبح نية القبضة لديه، وسرعان ما احمر وجهه بعد شرب كأسين أو ثلاثة من النبيذ. شعر لي إير بأن شيئًا ما ليس صحيحًا. ما هذا؟ هل كان تشن بينغ آن يحاول أن يسكر وينام حتى يتجنب أكبر عدد ممكن من ولائم القبضات؟ لكن هذا لم يكن يشبه تشن بينغ آن كثيرًا
على أي حال، كان لي إير سعيدًا جدًا لأن أحدًا كان مستعدًا للشرب معه حتى يرضى قلبه. لذلك رفع ساقًا ووضع قدمه على المقعد. انحنى إلى الأمام وكان على وشك التقاط بعض لحم الخنزير المقلي مع براعم الخيزران الموضوع بعيدًا عنه، لكن العمة ليو حدقت فيه فورًا ووبخته، وطلبت منه أن يتصرف ككبير لائق
شعر لي إير بضيق شديد، لكنه لم يجد خيارًا إلا أن ينزل ساقه ويجلس بطريقة مهذبة. لم يرها تتصرف بهذا التحفظ من قبل، وكانت عادة لا تهتم حين يشرب بضعة كؤوس من النبيذ أحيانًا. كان هذا هو الحال دائمًا في منزلهم، وكان لي هواي يحب أن يقرفص على المقعد ويمضغ أفخاذ الدجاج ومفاصل لحم الخنزير عندما كان صغيرًا. لم تكن لديهم أي تعاليم عائلية مزعومة، وبالتأكيد لم تكن لديهم أي قواعد تمنع النساء من الأكل على مائدة العشاء
ألقى لي إير نظرة على الطبق الذي وُضع عمدًا أمام تشن بينغ آن، ولاحظ فورًا أن زوجته ترميه بنظرة. فهم ما يعنيه ذلك. طبق لحم الخنزير المقلي مع براعم الخيزران هذا لا علاقة له به
كانت أطباق اللحم والأطباق الشهية كلها في جانب تشن بينغ آن، بينما كانت أطباق الخضار والأطباق الخفيفة كلها في جانب لي إير. ابتسم لي إير وارتشف رشفة من النبيذ. في الحقيقة، كان معتادًا تمامًا على هذه المعاملة
كان هذا هو الحال دائمًا في البيت قبل أن يبدأ لي هواي رحلته البعيدة للدراسة في أكاديمية جرف الجبل
بينما كان لي هواي يدرس في أكاديمية جرف الجبل التابعة لأمة سوي العظمى، انتقل الثلاثة إلى سفح قمة الأسد في قارة القصب الكامل الشمالية. وعلى الرغم من أن لي ليو كثيرًا ما كانت تغادر الجبل لتأكل مع والديها، كان لي إير يشعر دائمًا بأن شيئًا ما ناقص من دون جلوس لي هواي هناك وإثارته للفوضى. لم يكن لي إير يميز بين الذكور والإناث، ولم تكن مشاعره مرتبطة أيضًا بنوع الشخص الذي كانت عليه ابنته. طوال هذه السنوات، لم يكن لدى لي إير سوى طلب واحد من ابنته: أن تتعامل مع شؤون الخارج في الخارج، وأن تمتنع عن إحضار هذه الأمور إلى البيت. وبالطبع، سيكون صهره المستقبلي استثناءً
شرب تشن بينغ آن حتى أصبح ثملًا قليلًا، لكن ليس إلى درجة أن تصطك أسنانه وهو يتحدث. ولم تكن لديه مشكلة في المشي، لذلك نهض وترك المائدة والغرفة الرئيسية، وذهب إلى غرفة لي هواي ليستريح. خلع حذاءيه واستلقى بلطف، وأغمض عينيه قبل أن يجلس فجأة ويعيد ترتيب حذاءيه، موجّهًا مقدمتيهما نحو السرير. عندها فقط استلقى وتابع نومه
كما اتضح، كان يفكر في الجبل المهزوم في مسقط رأسه، وفي تلميذه الأول
جمع لي إير الأوعية والعيدان، بينما بقيت العمة ليو جالسة في مكانها وسألت فجأة، "لي إير، ما رأيك في تشن بينغ آن؟"
"إنه رائع"، أجاب لي إير بابتسامة
وإلا، لما كان قد حاول أن يبيع سرًا سلة ملك التنين والشبوط الذهبي إلى تشن بينغ آن في ذلك الوقت. في الحقيقة، كان قد تلقى توبيخًا من العجوز يانغ بسبب ذلك
سألت العمة ليو بصوت خافت، "هل تظن أن هذا الطفل سيعجب بابنتنا؟"
توقف لي إير عما كان يفعله وأجاب بعجز، "هذا لا علاقة له بما إذا كانت ابنتنا تعجبه أم لا. تشن بينغ آن وجد منذ زمن طويل شخصًا يحبه"
قالت العمة ليو بخيبة أمل شديدة، "ابنتنا لا تملك حظًا جيدًا"
ابتسم لي إير ولم يقل شيئًا
صفعت العمة ليو الطاولة وغضبت، "لماذا تبتسم؟ هل لي ليو ابنتك أم لا؟ أم أنك تظن أنها ابنة رجل آخر؟"
انكمش لي إير قليلًا وأجاب بصوت مكتوم، "أي هراء تقولينه؟"
تنهدت العمة ليو بحزن، "ابنتنا مشتتة الذهن، وأبوها أيضًا عديم الفائدة. وليس هذا فحسب، بل إنه لا يأخذ الأمور بجدية أيضًا. أي خطيئة ارتكبتها ابنتنا في حياتها السابقة حتى تولد من جديد في عائلتنا وتعاني؟ لا تقل لي إن لي هواي سيضطر في المستقبل إلى رعاية والديه وزوجته وحتى أخته المتزوجة؟"
سأل لي إير بفضول، "ألم يكن دونغ شويجينغ ولين شو يي، زميلا لي هواي في المدرسة الخاصة، يعجبان بابنتنا منذ الصغر؟ لم تكوني تهتمين بهذا كثيرًا في الماضي، بل شعرت أيضًا أن العالم الذي سافر معنا لفترة كان جيدًا إلى حد ما، أليس كذلك؟"
هزت العمة ليو رأسها وأجابت، "كان ذلك مختلفًا. بعد أن نظرت إليهم جميعًا، ما زلت أشعر أن تشن بينغ آن هو الأكثر شبهًا بالسيد تشي في المدرسة الخاصة. لا أستطيع شرح ذلك بالكلمات، لكنني بارعة جدًا في الحكم على الناس"
لم يقل لي إير شيئًا آخر، بل أومأ ردًا عليها ثم تابع جمع الأوعية والعيدان
كانت المرة الأولى التي سمحت له فيها زوجته بالشرب حتى يرضى قلبه حين زارهم السيد تشي
سألت العمة ليو بصوت غير واثق، "أحقًا لا تملك ابنتنا أي فرصة؟"
شعر لي إير بالذنب قليلًا. لاحقًا، حين يطعم تشن بينغ آن وليمة من القبضات، فلن تكون لابنته على الأرجح أي فرصة حتى لو كانت لها فرصة في الماضي، أليس كذلك؟
في اليوم التالي، استيقظ تشن بينغ آن مع الفجر وساعد في سحب بعض الماء من البئر. وعندما سأله الجيران، أجاب ببساطة أنه قريب بعيد لعائلة لي
بعد ذلك، غادر لي إير مع تشن بينغ آن ليأخذه إلى قمة الأسد، موضحًا للعمة ليو أنهما سيذهبان للتجول في الجبل. ابتسمت العمة ليو ابتسامة واسعة ولم تقل شيئًا. كان لي إير مرتبكًا قليلًا، لا يعرف ما الذي تفكر فيه زوجته
قاد لي إير تشن بينغ آن مباشرة إلى قاعة الأسلاف في قمة الأسد
تحدثا وهما يمشيان، وشكر لي إير تشن بينغ آن لأن تشنغ دافينغ استطاع العمل حارسًا للبوابة في الجبل المهزوم
أجاب تشن بينغ آن بأن هذا ليس شيئًا كبيرًا
قال لي إير إنه مع طبع تشنغ دافينغ، لم يكن ليقبل بالتأكيد العودة إلى محل أدوية عائلة يانغ في الماضي لو أصبح معاقًا أثناء السفر في الخارج. بدلًا من ذلك، كان سيجلس وينتظر الموت، مضيعًا حياته كلها حقًا. لو كان الأمر كذلك، لعاش تشنغ دافينغ حياة مخيبة، حيث لم ينظر إليه معلمه كما ينبغي ولو مرة واحدة في النهاية، ولم يجرؤ هو أيضًا على اعتبار نفسه تلميذًا للعجوز يانغ. كان تشنغ دافينغ محبطًا الآن بالفعل، لكن على الأقل صارت هناك علاقة معلم وتلميذ بينه وبين العجوز يانغ
في الحقيقة، كان تشن بينغ آن يشعر دائمًا أن العم لي يملك واحدًا من أوضح المنظورات للحياة في العالم
وعند النظر إلى الأمر مرة أخرى الآن، كان هذا صحيحًا بالفعل
كان سيد الجبل هوانغ تساي من قمة الأسد طويل العمر عجوزًا ذا هالة خفيفة كالغيم
كان مشهورًا ببراعته القتالية بين مزارعي مرتبة الروح الناشئة في قارة القصب الكامل الشمالية
لم يجر لي إير أي حديث مهذب، بل قال مباشرة لسيد الجبل من مرتبة الروح الناشئة ذائع الصيت أن يغلق الجبل
لم يسأل هوانغ تساي أي سؤال، وأصدر فورًا أمرًا بإغلاق جبال قمة الأسد. علاوة على ذلك، لم يذكر متى ستُفتح الجبال من جديد
كان إغلاق الجبال أمرًا هائلًا بالنسبة إلى القوى طويلة العمر
عادة، لا يحدث هذا إلا حين يواجهون خصمًا قويًا، أو حين يكون سلفهم القديم في عزلة زراعية ويخوض اختراقًا
سلّم لي إير سيد الجبل شديد الاحترام في قمة الأسد ورقة، طالبًا منه شراء المكونات الطبية وفقًا للملاحظة
وكما في السابق، لم يسأل هوانغ تساي أي سؤال
لكن كان في عينيه تعبير غريب قليلًا وهو ينظر إلى الشاب القادم من خارج البلدة
إذا كان تشن بينغ آن غافلًا قليلًا في المتجر عند سفح الجبل من قبل، فقد عاد فورًا إلى وعيه الآن وهو يتعامل مع شخص غير مألوف. ومع ذلك، لم يحاول شرح أي شيء
كل شيء يمكن أن ينتظر حتى تعود لي ليو إلى قمة الأسد
قاد لي إير تشن بينغ آن إلى المدخل الكبير لمسكن قديم على قمة قمة الأسد، وهو مدخل يؤدي إلى مقر الزراعة الروحية لسلف قمة الأسد المؤسس. لم يُفتح هذا المقر مرة أخرى بعد وفاة السلف المؤسس، ولم يُفتح المسكن إلا بعد عودة لي ليو. كان الداخل يكاد يكون عالمًا آخر، وحتى سيد الجبل هوانغ تساي لم يكن يملك الحق في أن يطأ هذا المسكن
دخل تشن بينغ آن، ليكتشف أنه في الواقع جدول في كهف كارست. كان هناك رصيف بعد المرور عبر قيد الماء عند مدخل المسكن، وكان قارب صغير راسيًا في الماء الأخضر الداكن. تولى لي إير بنفسه تجديف القارب بعصا الخيزران، موجهًا إياه عبر كهف كارست الذي كان مضيئًا كأنه نهار، رغم أنه لم يكن مضاءً بالشمس أو القمر، ولا بأي أحجار طويلة العمر متوهجة أو لهب
انفتح المشهد فجأة بعد أن قطع القارب الصغير نحو 5 كيلومترات، وما ظهر في البعيد كان مرآة غريبة بدت كبيرة كبحيرة. كانت تطفو قليلًا تحت سطح البحيرة، مما جعل ماء البحيرة يندفع فوقها ثم يختفي
شرح لي إير، "هذه المرآة هي مدخل عالم صغير قديم. لم يكن أحدهم يحب هذا العالم الصغير كثيرًا، لذلك أقام هذا التشكيل ليصب الماء فيه باستمرار. سطح هذه المرآة صلب إلى حد بعيد، وحتى لكمة فنان قتالي عادي من المرتبة العاشرة في مرتبة التشي المزدهر لن تستطيع إتلافه. تمكنت في الماضي من تحطيم المرآة لحظيًا بثمانين لكمة من مرتبة التبسيط، لكنها أصلحت نفسها بالكامل في النهاية. ويقال إن من يصلون إلى مرتبة العظمة النهائية من المرتبة العاشرة فقط سيتمكنون من تحطيم هذه المرآة تمامًا. غير أنني ما زلت بحاجة إلى صقل نية القبضة لدي مدة طويلة جدًا قبل أن تسنح لي فرصة التقدم إلى مرتبة العظمة. وبعد ذلك فقط أستطيع تحطيم الطريق المسدود للفنون القتالية والشروع حقًا في طريق نحو السماوات"
تردد تشن بينغ آن لحظة، لكنه في النهاية لم يستطع إلا أن يقول، "سيكون من المؤسف جدًا تحطيم هذا الكنز طويل العمر النفيس بالكامل"
أما المراتب الفرعية الثلاث للمرتبة العاشرة من الفنون القتالية، فسيكفيه في الوقت الحالي أن يسمعها ويتذكرها
ابتسم لي إير وأجاب، "حين تملك القوة لتحطيم هذه المرآة بقبضتيك فقط، عندها سيكون لك الحق في التعليق على ما إذا كان ذلك مؤسفًا أم لا"
في هذه اللحظة، شعر تشن بينغ آن أن الشخص الواقف بجانبه لم يعد لي إير، بل صار فنانًا قتاليًا من المرتبة العاشرة
اختفى لي إير فجأة من مجال الرؤية، وعرف تشن بينغ آن أن هذه علامة سيئة. وبالفعل، اندفع هجوم نحو ظهره بلا إنذار
بدا جسد تشن بينغ آن كأنه انهار بينما سحب نية قبضته، غير مهتم بهيبته إطلاقًا وهو يحاول الاندفاع إلى الأمام. ومع ذلك، أصابته الركلة الشرسة بشكل غير متوقع في أسفل ظهره، فأطلقت سلسلة من أصوات تكسير عالية بدت كالمفرقعات تقريبًا
كان تشن بينغ آن يستطيع أن يرى أجساد فناني مرتبة جسد الفاجرا العاديين كالورق المبلل، ومع ذلك انحنى جسده كله كوتر قوس مشدود بسبب ركلة لي إير. وبعد الاصطدام الثقيل، كان يفترض نظريًا أن يطير تشن بينغ آن عشرات الأمتار بعيدًا. غير أن لكمة لي إير كانت أسرع بكثير من اندفاع تشن بينغ آن، فوقف إلى جانب الشاب وأطلق لكمة هابطة، ضاربًا صدره المنحني
هوى تشن بينغ آن نحو الأرض
مد لي إير قدمًا ولوى أصابعها، قاذفًا تشن بينغ آن الساقط إلى سطح المرآة الكبيرة
شعر تشن بينغ آن بأن نفس تشي الحقيقي لديه كان على وشك الانهيار، وارتطم بسطح المرآة وارتد عدة مرات قبل أن يضرب المرآة بقوة بيديه، قافزًا واقفًا بثبات. ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من تقيؤ لقمات كبيرة من الدم
كان لي إير لا يزال واقفًا على القارب الصغير، لا هو ولا القارب يتحركان، وقال ببطء، "كن حذرًا. لا أستطيع التحكم جيدًا في قوة لكماتي، وعندما قاتلت سونغ تشانغ جينغ في عالم الجوهرة الصغير في ذلك الوقت، وكان كلانا عند ذروة المرتبة التاسعة، شعرت برضا شديد وكدت أضربه حتى الموت بالخطأ"
أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا، ورفع كميه بهدوء عندما رأى أن لي إير لا ينوي الهجوم فورًا. لوى أصابع قدميه على سطح المرآة، وكما توقع، كانت المرآة صلبة ومتينة إلى حد هائل. كان هذا الشعور مثل شخص اعتاد الطرق الطينية في زقاق المزهرية الطينية ثم وضع قدمه فجأة على الشوارع المعبدة في شارع الثروة وزقاق ورقة الخوخ. ماذا كان يعني هذا؟ كان يعني أن لكمات لي إير ستكون مؤلمة، وأن الارتطام بالمرآة بعدها سيكون كفرك الملح في الجراح. سيكون الأمر أشد عذابًا من الارتطام بجدران مبنى الخيزران في الجبل المهزوم
تأرجح تشن بينغ آن ذهابًا وإيابًا وهو يبتسم بمرارة ويسأل، "العم لي، هل ستطلق لكمات من المرتبة التاسعة طوال الوقت؟"
هز لي إير رأسه وأجاب، "بالطبع لا"
قبل أن يجد تشن بينغ آن وقتًا ليشعر بقدر ضئيل من الراحة، أضاف لي إير، "ستكون هناك أيضًا لكمات من المرتبة العاشرة"
لم يكن يستطيع أن يبخس حق تشن بينغ آن، بما أن الشاب كان يناديه بالعم لي
شعر لي إير بأنه من الضروري أن يكون كريمًا
كان هناك خبر هائل يجري تداوله بحماسة في جبال قارة القصب الكامل الشمالية
أثناء عودتها إلى الطائفة المنعشة، دخلت زعيمة الطائفة خه شياوليانغ في صراع هائل غامض مع شيو شوان المفتون بها
كان يفترض أن يكونا زوجًا مثاليًا، لكن إصرار شيو شوان لم يفشل في تحريك قلب خه شياوليانغ فحسب، بل تمكن حتى من قول شيء أثار ردًا عنيفًا منها على نحو مفاجئ. حددا منطقة في رقعة غير مأهولة من إمبراطورية ريش الذيل، وبعد ذلك أعاد قتالهما تشكيل التضاريس في نطاق خمسين كيلومترًا، وصارت الطاقة الروحية للجبال والمياه فوضوية إلى حد لا يصدق
هرب شيو شوان بعد أن أصيب بجروح خطيرة، لكن ذلك لم يحدث قبل أن تقتل خه شياوليانغ اثنتين من خادمتيه الشخصيتين مباشرة. ولم تُقتل خادمتاه من مرتبة النواة الذهبية فحسب، بل إن سيفه العريض، كلام الجوهرة، وسيفه، قمع التعويذة، سُلبا أيضًا من قبل خه شياوليانغ وأُخذا إلى الطائفة المنعشة. ثم رمت الكنزَين المطلقَين خارج مدخل الطائفة بلا اكتراث، قائلة لشيو شوان أن يأتي لاستعادتهما إن كان قادرًا. وإن لم يكن قادرًا ولا شجاعًا، فيمكنه أن يطلب من معلمه، باي شانغ، استعادة السلاحين
دخل شيو شوان عزلة ليتعافى ويرتاح بعد عودته إلى الجبل، وقيل إن تقدمه الوشيك والحتمي إلى المراتب الخمس العليا تأخر عشر سنوات على الأقل بسبب معركته مع خه شياوليانغ. وبناءً على ذلك، فإن ليو جينغلونغ من طائفة سيف الشعار العظيم سيتجاوز قاعدة زراعة شيو شوان بمجرد أن ينجح في الاختراق ويتحمل ثلاثة تحديات من أشخاص آخرين، من بينهم لي تساي ودونغ تشو. في ذلك الوقت، لن تتأخر زراعة شيو شوان عشر سنوات فحسب، بل حتى موقعه بين أفضل عشرة مزارعين شباب في قارة القصب الكامل الشمالية سيتبادل مع موقع ليو جينغلونغ
لم يتجاهل باي شانغ، السياف طويل العمر الأول في المنطقة الشمالية، هذا الأمر. ومع ذلك، لم يعتمد على مكانته وقاعدة زراعته في مرتبة ذوي العمر الطويل لتوبيخ الطائفة المنعشة وخه شياوليانغ. بدلًا من ذلك، لم يقدم باي شانغ سوى ملاحظة واحدة، قائلًا إن خه شياوليانغ لا تحتاج إلى التفكير في التقدم إلى مرتبة الصعود ما دام هو في قارة القصب الكامل الشمالية
وهكذا، أصبحت الطائفتان اللتان كان يفترض أن ترتبطا بالمصاهرة عدوتين للحياة والموت
بما في ذلك طائفة غابة اليشم، بدأت قوى كثيرة مترددة تقطع علاقاتها مع الطائفة المنعشة، وصارت علاقات تجارية كثيرة أكثر عداءً وصعوبة بالنسبة إلى الطائفة المنعشة
بدأ إمبراطور إمبراطورية ريش الذيل والعديد من القوى الأخرى في العالم البشري يندمون سرًا على قراراتهم، وبدأت مواهب زراعة كثيرة كانت متجهة أصلًا إلى الطائفة المنعشة تعود أدراجها، حتى لو كانت قد قطعت نصف الطريق إلى القوة طويلة العمر
عن قصد أو من غير قصد، بدأت قوى طويلة العمر كثيرة تقع قرب الطائفة المنعشة تنأى بنفسها عن الطائفة الشابة التي لم تؤسس نفسها كما ينبغي بعد، ومنعت تلاميذها بصرامة من امتلاك روابط كثيرة مع الطائفة
زار أحد التلاميذ المباشرين للسيد السماوي شيه شي الطائفة المنعشة غاضبًا، لكن خه شياوليانغ أظهرت نقصًا كاملًا في التفهم، مما جعل الطرفين يفترقان على غير رضا. بعد ذلك، صارت الطائفة المنعشة أكثر عزلة، بلا يد عون من أي قوة خارجية. لم يعد حلفاؤها حلفاء، أما القوى المحايدة فقد صارت أعداء محتملين يقيمون الحواجز والعقبات. لم يظن أحد أن طائفة حديثة التأسيس أساءت بشدة إلى السياف العظيم طويل العمر باي شانغ يمكن أن تنعم بطول بقاء في قارة القصب الكامل الشمالية
علاوة على ذلك، كان هناك اضطراب داخلي في الطائفة المنعشة أيضًا
قطع نصف الشيوخ الضيوف علاقاتهم بالطائفة المنعشة، مرسلين موجة من الرسائل السرية. وبالنظر إلى قاعة الأسلاف، فقد خلت خمسة مقاعد في ليلة واحدة
ومع ذلك، كانت خه شياوليانغ شخصًا غريبًا أيضًا، ولم تحطم تلك الكراسي الخالية إلى قطع. بدلًا من ذلك، نقلتها خارج قاعة الأسلاف ووضعتها تحت الطنف في الخارج
كان لدى الطائفة المنعشة عدد قليل من التلاميذ أصلًا، وبدت أكثر هدوءًا وخلوًا بعد خلاف زعيمة الطائفة خه مع السياف طويل العمر باي شانغ
لحسن الحظ، كان التلاميذ التسعة غير الرسميين الذين جندتهم خه شياوليانغ أثناء رحلتها في قارة القصب الكامل الشمالية هادئين نسبيًا ومتماسكين، ولم يختر أي منهم الانشقاق عن الطائفة المنعشة حتى الآن. في أعين الغرباء، كان هذا ببساطة لأن هؤلاء التلاميذ التسعة غير الرسميين كانوا جاهلين تمامًا بمكانة باي شانغ وقوته. وكانوا أكثر جهلًا بالمخاطر الهائلة الناشئة من العداوة بين القوى طويلة العمر في الجبال
كان التلاميذ التسعة المنتمون إلى الجيل الأول من تلاميذ الطائفة المنعشة بعد تأسيسها يُعادون تدريجيًا إلى الجبل بواسطة خه شياوليانغ. كان معظمهم قد بدأوا كفانين خارج الجبال بلا خبرة زراعية سابقة، وكان نطاق أعمارهم صغيرًا نسبيًا أيضًا، إذ كان الأكبر في نحو الثلاثين، والأصغر في نحو الخامسة أو السادسة
جندت خه شياوليانغ التلاميذ بطريقة غريبة جدًا، إذ كانت تنظر إلى موهبتهم في الزراعة الروحية لكنها لا تعاملها بأهمية كبيرة. كان الأمر مقبولًا ما داموا يستطيعون الشروع في طريق الزراعة الروحية. أما ما كانت تهتم به أكثر، فهو ما إذا كان هؤلاء التلاميذ يروقون لها
غادرت خه شياوليانغ العالم الصغير الذي زرعت فيه وحدها. كانت الطائفة المنعشة تقع في أرض ثمينة، لكنها لم تنفذ مشاريع بناء كثيرة، واستخدمت قطعة أرض صغيرة فقط على الجبل السلفي لبناء عدة أكواخ من القش متجاورة. كان التلاميذ التسعة يعيشون جميعًا في هذه الأكواخ. وحده المبنى المستخدم للتعليم والإرشاد بدا أكثر فخامة قليلًا، شبيهًا بقاعات الأسلاف لعشائر ثرية خارج الجبال، التي تُستخدم لتكريم الأسلاف وإلقاء الدروس في آن واحد
لم تعلم خه شياوليانغ تلاميذها إلا تعويذة داوية لا تحمل أي مفهوم للمستوى أو الإتقان، ولم تفعل شيئًا أكثر من ذلك. ومع ذلك، جندت شخصًا من الخارج ليعلم هؤلاء التلاميذ، وكان هذا الشخص قد درّس التلاميذ التسعة في الطائفة المنعشة لعدة سنوات بالفعل، رغم أنه لم يكن شيخًا ضيفًا. لم يقصر نفسه على التعاليم الغامضة للنصوص الداوية، بل شرح أيضًا معارف التعاليم الثلاثة ومدارس الفكر المئة
بدا أن خه شياوليانغ تثق كثيرًا بهذا السيد لي، غير قلقة من أن تقود تعاليمه التلاميذ إلى طريق ضال. وكانت أقل قلقًا من أن يجعل الطائفة المنعشة، التي أعلنت أنها لن تجند أي تلاميذ جدد خلال المئة سنة المقبلة، قوة طويلة العمر بلا مبادئ وأسس واضحة
كان التلاميذ التسعة، الذين ما زالوا مؤقتًا تلاميذ غير رسميين، يكنون احترامًا عظيمًا للسيد لي الشاب. كانوا يعرفون لقبه فقط ولا يعرفون اسمه
وصلت خه شياوليانغ خارج نافذة غرفة الدرس
كان السيد لي يدرّس قصائد ومقالات الطائفة الكونفوشيوسية، وقد شرح للتو جمال السطرين: "ينمو عشب الربيع في البركة" و"ينير القمر الساطع المبنى العالي". وعلق بتأثر أن هذه الأسطر الشعرية التي تبدو مباشرة وبسيطة كانت أفضل تمثيل للمهارة، مما جعل أجيال الشعراء اللاحقة تندم على أنها ولدت متأخرة مئات أو آلاف السنين
بعد ذلك، تحدث عن العشائر الثرية خارج الجبال وكذلك القوى طويلة العمر داخل الجبال، واصفًا كيف يمكن لشخصيات الأسلاف المؤسسين وطباعهم أن تؤثر في تقاليد العشيرة أو القوة وتعاليمها. في النهاية، أخبر التلاميذ التسعة كيف ينبغي لهم أن يتصرفوا ليقعوا في أخطاء أقل ويفعلوا خيرًا أكثر إذا صاروا أسلافًا مؤسسين في المستقبل
رأى أحد التلاميذ وصول معلمتهم، وكان على وشك الوقوف والانحناء باحترام. لكن خه شياوليانغ مدت يدها وأشارت إليهم أن يبقوا جالسين، معبرة بصمت عن أن المعلمين هم أسمى الموجودين داخل غرفة الدرس
طرح السيد لي الشاب المظهر سؤالًا ليفكر فيه التلاميذ التسعة، ثم خرج من غرفة الدرس ليلتقي خه شياوليانغ
قال السيد لي، "زعيمة الطائفة خه، لم تكوني بحاجة واضحة إلى التصرف بهذا الشكل… حسنًا. أنا شخص من الخارج، ولن أسأل عن الأسباب. لكن يمكنني القول بثقة إن باي شانغ يفي دائمًا بكلمته"
كانت خه شياوليانغ التلميذة المباشرة لسيد الفرع الطاوي ذاك، لكن في النهاية كان هناك عالم كامل بينهما
على أي حال، هل كان سيافو قارة القصب الكامل الشمالية طوال العمر سيهتمون بهذه الأمور عندما يغضبون ويهاجمون بشراسة؟
أوضح باي شانغ أنه لا يهتم بهذه الأمور
قيل إنه منذ زمن بعيد، خلال أقدم فترة في قارة القصب الكامل الشمالية، كان سياف قديم طويل العمر قد تفاعل ذات مرة مع تلميذ للحكيم الأسمى، موجها سيفه إلى العالم وسائله بابتسامة عما إذا كان يجرؤ على إنزاله
كانت الإجابة بطبيعة الحال نعم، كان سينزله بلا تردد
غير أن ذلك السياف طويل العمر قاتل حتى الموت في سور سيف التشي العظيم في النهاية، بينما أسس الحكيم الكونفوشيوسي أكاديمية الغاق العظمى في قارة القصب الكامل الشمالية. وأثناء حياته، قدم الحكيم الكونفوشيوسي عناية كبيرة لأحفاد السياف طويل العمر
قالت خه شياوليانغ بابتسامة، "السيد لي، لم أصل إلى مرتبة اليشم غير المصقول إلا منذ بضع سنوات، لذلك سأحتاج إلى عدة مئات من السنين على الأقل لأتقدم إلى مرتبة ذوي العمر الطويل وأبلغ الحاجز التالي. يستطيع باي شانغ أن ينتظر إن كان راغبًا"
علق العالم الذي دعته خه شياوليانغ بالسيد لي، "كان تلميذ السيد السماوي شيه شي ذاك عدوانيًا ومتعجرفًا قليلًا قبل قليل"
أجابت خه شياوليانغ، "تلقى إرشاد باي شانغ عندما كان يسافر ويتدرب في الماضي، وهذا يعني أنه يدين لباي شانغ بدين امتنان. بالإضافة إلى ذلك، أخذ تأسيس الطائفة المنعشة جزءًا من حظ الداو في قارة القصب الكامل الشمالية، لذلك يميل هذا الشخص بطبيعة الحال إلى دعم شيو شوان وباي شانغ"
هز السيد لي رأسه وقال، "إذا كان يمكن استعارة المبادئ عشوائيًا وتطبيقها آليًا بهذه الطريقة، فعلي أن أقول إن تعاليم داو السيد السماوي شيه تحتوي على مشكلات هائلة"
لم تستطع خه شياوليانغ إلا أن تضحك
سأل السيد لي بحيرة، "هل أنا مخطئ؟"
التأمل في النفس وتحديد أخطائها مهما كان الأمر، كان هذا هو المبدأ الأساسي الذي كان السيد لي يدرسه
هزت خه شياوليانغ رأسها وأجابت، "آمل أن يستطيع السيد لي أن يقول هذا شخصيًا للسيد السماوي شيه يومًا ما"
ضحك السيد لي ردًا عليها، "يمكنني أن أحاول إذا سنحت الفرصة. لكن انطلاقًا من تصرفات السيد السماوي شيه وطائفته، قد لا يلقى مثل هذا التعليق استقبالًا جيدًا"
لم تركز خه شياوليانغ على هذه المسألة أكثر، خوفًا من ألا تستطيع منع نفسها من الضحك بصوت عال. وفي الوقت نفسه، شعرت أيضًا بشفقة طفيفة على تلميذ السيد السماوي
أدارت رأسها، ناظرة إلى الصبي الواقف خارج كوخ القش في البعيد. كان اسمه تسوي تسي، وكان مرافقًا أكاديميًا رافق السيد لي عبر القارات أعوامًا كثيرة
قال السيد لي، "حان وقت نزولي من الجبل"
انحنت خه شياوليانغ باحترام وأجابت، "لا أجرؤ على أخذ المزيد من وقت السيد لي"
ثم انحنى لي شيشينغ وفق آداب التلاميذ الكونفوشيوسيين قبل أن يغادر
خطت خه شياوليانغ خطوة إلى الجانب رغم أن السيد لي كان ينحني بصفته تلميذًا كونفوشيوسيًا، متجنبة إيماءة احترامه. ومع ذلك، كانت في مرتبة اليشم غير المصقول، وكانت أيضًا في طائفتها الخاصة. لذلك كان تحركها خفيًا وسريعًا، وعلى الأقل بدا لتسوي تسي أن زعيمة الطائفة الأنثى بقيت واقفة في المكان نفسه وقبلت انحناءة من معلمه
مـركـز الـروايات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.
داخل الدراسة الإمبراطورية في عاصمة إمبراطورية لي العظمى
اقترب الاجتماع الإمبراطوري الصغير من نهايته
لكن المعلم الإمبراطوري تسوي تشان لم يغادر فورًا في مشهد نادر
لم يحدث هذا من قبل
لم يفتح الإمبراطور سونغ خه فمه ليسأل، بل انتظر بهدوء أن يذكر المعلم الإمبراطوري مقصده
نهض تسوي تشان من كرسيه، وجمع سبابته ووسطاه معًا ثم مررهما بخفة في الهواء. ظهرت خريطة طويلة في الدراسة الإمبراطورية، تُظهر قارة القارورة الثمينة الشرقية، وقارة القصب الكامل الشمالية، وقارة ورق المظلة
نهض الإمبراطور الشاب على عجل ومشى إلى جوار تسوي تشان
قال تسوي تشان ببطء، "خلال الاجتماعات الإمبراطورية الكبيرة، يناقش حاكم الأمة الشؤون الجارية مع مسؤوليه الأكاديميين وجنرالاته العسكريين، ولا يناقش أي شيء يتجاوز ثلاث إلى خمس سنوات. وخلال الاجتماعات الإمبراطورية الصغيرة، يناقش حاكم الأمة الشؤون بعيدة المدى مع رعاياه، وتتراوح الفترات الزمنية لهذه الأمور بين ثلاثين وخمسين سنة. والآن، سأناقش مع جلالتك على انفراد مسألة تمتد مئة سنة. قد يستطيع جلالتك مراقبة جزء من العملية، لكن جلالتك قد لا يتمكن من مشاهدة النتيجة النهائية بنفسه"
سأل سونغ خه بصوت خافت، "تمامًا كما لم يستطع أبي رؤية الفرسان الثقيلة لإمبراطورية لي العظمى تعبر شواطئ مدينة التنين القديمة؟"
أجاب تسوي تشان بصراحة، "إلى حد كبير"
لم يصبح سونغ خه مكتئبًا فحسب، بل أشرق وجهه بالسرور وهو يضحك، "السيد تسوي، في الحقيقة كنت أنتظر هذا اليوم طوال الوقت"
ما دام لا يوجد أي مسؤول أو تابع آخر حاضرًا، كان الإمبراطور الشاب يتعامل دائمًا مع المعلم الإمبراطوري كطالب يتعامل مع معلمه
لم تكن هناك حاجة إلى أن ترشده الإمبراطورة الأم بشأن هذه المسألة
شرح تسوي تشان، "حين يستقر الغبار في قارة القارورة الثمينة الشرقية، فمن المحتم أن تتولى أكاديمية هانلين الإمبراطورية مسؤولية تأليف سجلات المسؤولين المخلصين والمسؤولين غير المخلصين في مختلف الدول التابعة. ومن المؤكد تمامًا أن هذا العمل لن يُنجز بينما لا يزال جلالتك يحكم الإمبراطورية، خشية أن تسيء السجلات إلى أي شخص في البلاط الإمبراطوري. وبعبارة أخرى، لا يستطيع الإشراف على إصدار هذه السجلات إلا الإمبراطور التالي. هذه شؤون داخلية لقارة القارورة الثمينة الشرقية وإمبراطورية لي العظمى، ويمكن لجلالتك أن يفكر فيها أولًا. يستطيع جلالتك أن يضع خطة أولًا، ويمكنني مراجعتها بعد ذلك لأرى إن كان هناك ما يحتاج إلى تعديل أو إضافة. إصلاح قلوب الناس لا يقل أهمية عن إصلاح الجبال والمياه"
بعد أن قال هذا، أشار تسوي تشان إلى قارة القصب الكامل الشمالية الواقعة شمال قارة القارورة الثمينة الشرقية، وتابع، "بماذا يفكر جلالتك عندما ينظر إلى الأرض الواسعة لقارة القصب الكامل الشمالية؟"
أجاب سونغ خه، "إنها فارغة جدًا مقارنة بالماضي"
كان مزارعو السيف في القارة قد حلقوا بالفعل إلى جبل الهوابط بطريقة مهيبة
أومأ تسوي تشان وقال، "لدي اقتراح لجلالتك. ينبغي لعشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى ألا تفكر أبدًا في غزو أراضي قارات أخرى. هذا غير ممكن"
شعر سونغ خه بخيبة أمل طفيفة. كان قد ظن في البداية أن معلمه، المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، يملك طموحات أعنف مما تخيل
ضحك تسوي تشان. "الطموح الكبير مع نقص الموهبة علامة على فراغ داخلي أيضًا"
انتشر تعبير حرج على وجه سونغ خه
ثم أشار تسوي تشان إلى شاطئ الهياكل العظمية الضحل، الواقع في أقصى جنوب قارة القصب الكامل الشمالية، وسأل، "إذا كان سيُبنى جسر طويل بين جبل غطاء السحاب وشاطئ الهياكل العظمية الضحل، فكيف يظن جلالتك أن ذلك ينبغي أن يتم؟"
أجاب سونغ خه بابتسامة، "بالاعتماد على عملات طويلة العمر"
أومأ تسوي تشان لكنه أتبع ذلك بسؤال، "وما المصدر الحقيقي لهذه العملات طويلة العمر؟"
مرر سونغ خه نظره على الخريطة، ناظرًا إلى القارة الكبيرة جنوب قارة القارورة الثمينة الشرقية، وأجاب، "قارة ورق المظلة، التي قُدر لها أن تتفتت إلى قطع؟"
لم يومئ تسوي تشان موافقًا، ولم يهز رأسه رافضًا. بدلًا من ذلك، سأل ببساطة، "عند الغوص إلى الجذور، كيف ينبغي للمرء أن يكسب المال، وكيف ينبغي له أن ينفق المال؟"
هز سونغ خه رأسه ردًا على ذلك. كان هذا السؤال عاليًا جدًا
قال تسوي تشان، "فهم كيفية كسب المال هو من أجل كيفية إنفاق المال. وإلا، فما الهدف من ترك المال في الخزانة الإمبراطورية لإمبراطورية لي العظمى؟ هل يمكن أكل جبال الذهب والفضة هذه كالطعام؟ بهذه الطريقة تستطيع عشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى أن تنقذ نفسها بعد تحويل قارة كاملة إلى أرضها"
رفع تسوي تشان كميه وأشار إلى قارة القصب الكامل الشمالية وقارة ورق المظلة، إحداهما تقع شمال قارة القارورة الثمينة الشرقية والأخرى جنوبها. ثم قدم جوابه قائلًا، "التفكير في كيفية كسب المال بحق من قارة القصب الكامل الشمالية هو من أجل معرفة كيفية إصلاح أراضي قارة ورق المظلة المحطمة بشكل مبرر. قد يبدو أن إمبراطورية لي العظمى لا تنال أي فائدة، إذ يدخل المال ويخرج، لكنها في الحقيقة ستراكم القوة والثروة طوال الوقت
"وفي الوقت نفسه، ستنال أيضًا اعتراف المعابد الكونفوشيوسية. هذا ليس لأن جلالتك أو أنا بارعان في التعامل مع الناس، بل لأن استراتيجية إمبراطورية لي العظمى تتماشى حقًا مع قواعد وآداب الطائفة الكونفوشيوسية، مما يسمح لها بأن تُدفع إلى الأمام بواسطة الاتجاه العظيم. في ذلك الوقت، حتى لو أساء جلالتك أو أنا إلى أشخاص معينين بأفعالنا، وحتى لو امتلك هؤلاء الأشخاص القدرة على إيذائنا أو إيذاء إمبراطورية لي العظمى، فسيكون هناك بطبيعة الحال حكماء من الطائفة الكونفوشيوسية يراقبون ويعاقبونهم بمجرد أن يحاولوا فعل أي شيء"
سحب تسوي تشان يديه واستدار لينظر إلى سونغ خه، وكان تعبير النمر المطرز باردًا قليلًا وهو يتابع، "قولي هذا لجلالتك لا يعني أن جلالتك أصبح بالفعل أكثر حكمة وقدرة من الإمبراطور الراحل. بل إن جلالتك يتمتع ببساطة بحظ أفضل، واستطاع أن يصبح إمبراطورًا في وقت متأخر قليلًا، وارثًا عرشًا أعلى قليلًا. ومع ذلك، لا يحتاج جلالتك إلى الشعور بالإحباط أو الغضب. نُسبت الإنجازات والأخطاء السابقة كلها إلى الإمبراطور الراحل، لذلك ينبغي أن تُنسب الإنجازات المستقبلية، مهما كان حجمها، إلى جلالتك وحده وبحق. لا حاجة لجلالتك إلى منافسة الإمبراطور الراحل في ما يخص حكم الإمبراطورية. إذا كان جلالتك لا يستطيع إدراك هذه الحقيقة، فيبدو أنني قلت هذه الأمور لجلالتك مبكرًا جدًا"
انحنى سونغ خه وأجاب، "سيتذكر هذا الطالب كلمات المعلم"
سأل تسوي تشان، "لقد توفي الإمبراطور السابق بالفعل، وصعد الإمبراطور الجديد إلى العرش بالفعل، فهل سيكون من الصعب محو بعض آثار الإمبراطور الراحل في الإمبراطورية؟ الوزير الأول غوان والثعالب العجوز الماكرة الآخرون لن يفعلوا سوى الضحك عليك لأنك إمبراطور ضيق الأفق، لكن في الحقيقة لا حاجة لك إلى قول أو فعل أي شيء إضافي. بعد بضع سنوات، سيدرك المسؤولون الأكاديميون والجنرالات العسكريون من كل الأعمار الأمر بطبيعة الحال، لكنهم لن يكشفوا مشاعرهم
"أن تصبح إمبراطور إمبراطورية لي العظمى، وأن تملك طموح حكم القارة كلها، بحيث تكون البحار هي الحدود، هذا إنجاز عظيم بالفعل بلا سابقة في العالم المهيب. وبناءً على ذلك، فمن الصحيح أن تُظهر هيئة وقوة حاكم تناسب ذلك. أنت، سونغ خه، لن تكون قادرًا حقًا إلا عندما يبدي المسؤولون القدامى من الحكم السابق الولاء والاحترام حتى عندما لا أكون حاضرًا في الاجتماعات الإمبراطورية الصغيرة. وبالمثل، لا يمكن اعتبارك حاكمًا حقيقيًا للعصور إلا عندما لا أجرؤ أنا، تسوي تشان، على اعتبارك طالبًا بعد الآن"
توقف تسوي تشان لحظة قبل أن يتابع، "من الطبيعي أن يكون تحقيق هذين الأمرين صعبًا جدًا، لكن يمكن لجلالتك أن يجرب. كثيرًا ما يقال إن أفكار الحكام يصعب تخمينها، وهذه مهارة لا يمكن تجاهلها تمامًا. حتى لو انتهى حكم عشيرة سونغ الإمبراطورية يومًا ما، فستظل الأجيال اللاحقة قادرة على منح سونغ خه اهتمامًا مستحقًا عندما تكتب عن إمبراطورية لي العظمى في كتب التاريخ. لا يستطيعون تخطي هذه الفترة من التاريخ حتى لو أرادوا، وإن لم يكن ذلك للإفراط في المدح، فسيكون للإكثار من النقد"
في النهاية، ابتسم تسوي تشان وقال، "سأشرح لجلالتك بعض المخططات وقطع الغو الموجودة في القارتين. جلالتك هو الإمبراطور في النهاية، وأنا مجرد المعلم الإمبراطوري"
بعد جلسة تدريب قبضة بائسة في إحدى المرات، حُملت بي تشيان إلى الطابق الأول من مبنى الخيزران بواسطة تشين روتشو، حيث حصلت على ثلاثة أيام كاملة من الراحة في مشهد نادر. والأهم أن هذه الأيام الثلاثة لم تتضمن اليوم الذي كانت فيه طريحة الفراش وغير قادرة على الحركة
صادف أن سمعت بي تشيان عن خطة وي بو لاستضافة مأدبة السفر الليلي الثالثة قريبًا، وهذا جعل الفتاة الصغيرة، التي أنهت للتو نسخ النصوص، تشعر بالدوار من الفرح
علق تشو ليان بأن هذا يُسمى إثارة المتاعب بعد مرور ثلاثة أيام من دون ضرب
كانت بي تشيان في مزاج جيد، لذلك لم تجادل الطاهي العجوز
على أي حال، كان معلمها قد ذكر في نهاية رسالته إلى الجبل المهزوم أنه وافق رسميًا على ترقية تشو ميلي إلى منصب الحارس الأيمن للجبل المهزوم. وبعد قراءة الرسالة سبع عشرة أو ثماني عشرة مرة، وقفت بي تشيان مستقيمة ونفخت صدرها لأول مرة وهي تصعد إلى الطابق الثاني من مبنى الخيزران لممارسة تقنيات القبضة. كانت خطواتها تدوي على درج مبنى الخيزران، حتى إنها صاحت بالعجوز تسوي كي يستيقظ، طالبة منه أن يسرع ويفتح الباب ليطعمها القبضات
كان تشين لينغجون في الطابق الأول في ذلك الوقت، وتساءل عما إذا كانت بي تشيان قد ضُربت حتى صارت حمقاء أو سقطت إلى طرق هرطقية
كان وي بو وتشنغ دافينغ يلعبان الغو في فناء تشو ليان
كانت تشين روتشو تتناول البذور المحمصة بهدوء
كان تشين لينغجون قد راهن على فوز تشنغ دافينغ في اللعبة، واضعًا كومة كبيرة من عملات ندفة الثلج بجانب علبة أحجار الغو الخاصة بالأخ دافينغ. غير أن تشو ليان جلس هناك وعلق باستمرار بأن وي بو صار الآن حاكمًا من مرتبة اليشم غير المصقول، مما جعل مهارته في الغو تتحسن كثيرًا ومنحه فرصة أكبر للفوز. وعندما رأى اتجاه اللعبة، وضع عملة حرارة صغرى أخرى بجانب علبة أحجار الغو الخاصة بوي بو
وصلت بي تشيان مع تشو ميلي، التي كانت تحمل عصا مشي، وبدأ الاثنان يركضان في دوائر حول مجموعة الأشخاص الجالسين حول الطاولة الحجرية
ركضت بي تشيان بتبختر، ولوّحت بذراعيها وهي تصيح بأعلى صوتها، "طن، رن، طن، رنين، رنين، طن، رنين، رنين، طن… مأدبة أخرى تُقام في البلدة، تمتد من الأمام حتى الخلف… ذهب من عشيرة ليو، وفضة من عشيرة لي، ونقود نحاسية من عشيرة هان، تعالوا إلى جيبي لتناموا قليلًا…"
وضع وي بو مرفقه على الطاولة وقرص مقطب حاجبيه بخفة
صار من الصعب مغادرة سفينة القراصنة هذه بعد أن أصبح عضوًا فيها
على أي حال، كانت سمعته بصفته الحاكم الرسمي للجبل الشمالي قد دُمرت تمامًا
غضب تشنغ دافينغ، "أيتها الخاسرة للمال، إذا واصلت الصراخ وتسببت في خسارتي، هل ستعوضين الأخ لينغجون عندما يخسر رهانه؟"
واصلت بي تشيان الركض في دوائر وهي تجيب، "أعوض؟ أي تعويض؟ هل أنت أحمق؟"
ثم تابعت همهمة أغنيتها الشعبية
ركضت تشو ميلي خلف بي تشيان وسألت بحيرة، "من أين جاءت هذه الأغنية؟ لماذا لم أسمعها من قبل؟"
توقفت بي تشيان وعقدت ذراعيها، مجيبة، "هذه أغنية من مسقط رأسي. لكن من المؤسف أنها لم تنتشر بعيدًا لأنها كُتبت بإتقان شديد"
كان لدى تشو ميلي شعور مزعج بأن هناك شيئًا غير منطقي في تفسير بي تشيان، لذلك أمسكت عصا المشي بكلتا يديها وقطبت حاجبيها وغرقت في التفكير العميق
بعد تلقي رسالة تسوي دونغشان، كان تشو ليان لا يزال بحاجة إلى انتظار عودة لو بايشيانغ إلى الجبل المهزوم وحضور مأدبة السفر الليلي الخاصة بوي بو معًا، قبل أن ينطلق مع ليو تشونغرون من جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر للبحث عن قصر الماء وقارب التنين
وبخلاف تواصل تشن بينغ آن في رسالته، أخبرت رسالة تسوي دونغشان الجوابية تشو ليان ألا يقلق بشأن الفرسان الثقيلة والجواسيس التابعين لإمبراطورية لي العظمى. سيتعامل تسوي دونغشان مع هذه الأمور بنفسه. على أي حال، كان من الصحيح فقط أن تزور الأميرة السابقة وطنها المحتل
ومع ذلك، وصف تشو ليان لليو تشونغرون المخاطر الكثيرة لهذه الرحلة، قائلًا إنه سيكون من الحكمة ألا تذهب. وإلا، فقد تنتهي الأمور بشكل كارثي. كانت تحذيرات تشو ليان مفزعة ومخيفة إلى حد بعيد
بعد أن تأملت ليو تشونغرون هذه المسألة بعناية ووازنت المكاسب والخسائر، صرت أسنانها وقررت عدم البحث عن قصر الماء وقارب التنين. تجاهل تشو ليان ليو تشونغرون عدة أيام قبل أن يتجول بلا مبالاة إلى قمة ظهر أو، ضاحكًا وقائلًا إن هناك تغيرًا في الخطط. قرر الجبل المهزوم أن يتحمل مزيدًا من المخاطر، لذلك يمكن للطرفين بالفعل محاولة البحث عن قصر الماء وقارب التنين. لكنهما كانا بحاجة إلى تعديل تقسيم الأرباح، الذي لا يمكن أن يبقى مناصفة. بدلًا من ذلك، كان على الجبل المهزوم أن يكسب عشرين بالمئة إضافية. وبعد فترة من المساومة، اتفق الطرفان في النهاية على تقسيم بنسبة ستين إلى أربعين لصالح الجبل المهزوم
في الحقيقة، لم يكن تشو ليان ليأخذ هذه العشرة بالمئة الإضافية حقًا. عندما يرافق هو ولو بايشيانغ ليو تشونغرون للبحث عن الكنوز، سيجدان بطبيعة الحال عذرًا للقول إن سيد الجبل المسافر كتب رسالة عائدة إلى تشو ليان، مؤكدًا أنهم بحاجة إلى التصرف وفق الخطة الأصلية وتقسيم الأرباح مناصفة مع ليو تشونغرون
في ذلك الوقت، سيبدو كما لو أن كل شيء عاد إلى نقطة البداية
وبالطبع، لن يكون هذا حالة يعمل فيها تشو ليان بلا مقابل
وصل أخيرًا اليوم الذي يستضيف فيه جبل غطاء السحاب مأدبة السفر الليلي الثالثة رسميًا
لم تحضر بي تشيان وتشو ميلي مأدبة السفر الليلي، إذ كانت الأولى مشغولة بنسخ النصوص مسبقًا، لئلا تراكم ديونًا كثيرة بسبب ممارسة تقنيات القبضة في مبنى الخيزران
لكن كان من الغريب جدًا أن حتى تشين لينغجون لم يركض للمشاركة في المأدبة الصاخبة
بعد ذلك، زار أخوه سيد الماء من النهر الإمبراطوري الجبل المهزوم خصيصًا ليسأل تشين لينغجون لماذا لم يحضر المأدبة
بعد انتهاء مأدبة السفر الليلي، غادر تشو ليان ولو بايشيانغ الجبال للاهتمام بالأمور الصحيحة. سافرت ليو تشونغرون معهما وهي مثقلة بالهم، شاعرة بأن المستقبل غامض ومليء بالحظ الجيد والسيئ معًا. ففي النهاية، كانوا يحاولون التنقيب عن الكنوز تحت أنوف الفرسان الثقيلة لإمبراطورية لي العظمى مباشرة
بقي تلميذا لو بايشيانغ، الأخوان يوان باو ويوان لاي، في الجبل المهزوم
كانا ينسجمان نسبيًا مع سين يوانجي، التي كان تشو ليان قد أحضرها إلى الجبل
كان هناك ضحك ومرح خارج مبنى الخيزران طوال ثلاثة أيام
وكان هذا في تناقض حاد مع تدريب القبضة الذي كان يجري داخل مبنى الخيزران بعد أيام المرح الثلاثة
أسندت تشو ميلي عصا المشي على كتفها ووقفت حارسة على الطريق الصغير المؤدي إلى مبنى الخيزران، لا تسمح لأي غرباء بزيارة المنطقة
كان هذا بتعليمات من المدير المسؤول تشو ليان، لذلك لم تجرؤ تشو ميلي على ترك موقعها بلا سبب. غير أن تشين روتشو كانت تركض دائمًا لتأكل البذور المحمصة والحلويات مع تشو ميلي كلما أكملت مهامها. ثم تغادر عندما يحين وقت بدء مهمة أخرى
قرفصت تشو ميلي مطيعة داخل الدائرة التي رسمتها لها بي تشيان سابقًا
كانت قد شعرت بالظلم في البداية، إذ أحست أن الدائرة التي رسمتها بي تشيان لها صغيرة جدًا، مما جعل منطقة الحارس الأيمن للجبل المهزوم تبدو غير كبيرة جدًا
لكن بي تشيان سألت تشو ميلي عن حراس الأبواب الملصقين على الأبواب في زقاق ركوب التنين، متسائلة هل كانت مناطقهم الصغيرة بحجم الدائرة حول تشو ميلي. ومع ذلك، هل كان أولئك الحراس يتذمرون ويشتكون؟ في النهاية، وضعت بي تشيان تعبيرًا صارمًا وسألت تشو ميلي إن كانت قد أصبحت مغرورة ومتعجرفة بعد أن صارت الحارس الأيمن، فهزت رأسها مسرعة بجدية
قرفصت تشو ميلي داخل الدائرة وبدأت تتحرك ببطء حول محيطها غير الموجود
كلما خطت الفتاة الصغيرة ذات الملابس السوداء خطوة أو خطوتين، كانت روح اللوتس الصغيرة تخرج من الأرض بعيدًا خلفها وتركض بضع خطوات أيضًا
في الطابق الثاني من مبنى الخيزران، داس تسوي تشنغ على جبين بي تشيان، ولوى كعب قدمه بعدوانية، ناظرًا إلى الأسفل وهو يعلق، "قبل جلسة التدريب اليوم، تجرأت حقًا على سؤالي متى سينتهي تدريب القبضة؟"
أطلق ركلة على صدغ بي تشيان قبل أن يلتفت إلى الفتاة الصغيرة المتكورة عند أسفل الجدار ويقول، "يمكنك التفكير في هذا عندما تصلين إلى الطريق المسدود أولًا"
أرخت بي تشيان جسدها ببطء بعد أن حبست نفسًا آخر بالقوة وتحملت ضربة أخرى. كان وجهها مغطى بالدم، ووقفت مترنحة قبل أن تفتح فمها واسعًا وتميل رأسها، مستخدمة إصبعين لتحريك سن وخلعه بالقوة
وضعت السن الملطخ بالدم بعناية بعيدًا، مخفية إياه داخل كمها. كان معلمها قد قال ذات مرة إن كل طفل سيكبر، وخلال ذلك الوقت، يجب وضع الأسنان المخلوعة عند رأس السرير. في كل مرة يحدث هذا، يستطيع المرء أن يتمنى أمنية هادئة
انحنت بي تشيان إلى الأمام وقبضت يديها، وشدتهما برفق ثم أرختهما مرة أخرى وهي تحدق في تسوي تشنغ
نقرت الأرض بقدمها وقفزت في الهواء، دايسة بقوة على جدار الخيزران خلفها قبل أن تندفع إلى الأمام كسهم. هبطت فجأة في منتصف الطريق، ولوَت قدمها وانزلقت عدة خطوات إلى الجانب، مغيرة زاوية تقدمها. ثم استخدمت تقنية تحطيم تشكيل الفرسان الثقيلة لتتخذ وضعية قبضة، لكنها في الحقيقة استخدمت تقنية قرع طبول الحاكم لتطلق لكمة نحو تسوي تشنغ
ربما لم تكن بي تشيان تعلم أن تقنية قرع طبول الحاكم كانت تقنية القبضة التي يستخدمها معلمها أقل ما يمكن عند مواجهة تسوي تشنغ
كان هذا لأن تشن بينغ آن فهم أنها التقنية الأقل فاعلية ضد تسوي تشنغ
غير أن بي تشيان كانت على العكس تمامًا، وكانت تستخدم هذه التقنية أكثر ما يمكن ضد الرجل العجوز
كانت تُصد مرة بعد مرة، لكنها واصلت رمي وابل من اللكمات واحدة تلو الأخرى
ضرب تسوي تشنغ جبين بي تشيان بقبضته، لكن الفتاة الصغيرة أطلقت بشكل غير متوقع ركلة شرسة وهي تطير إلى الخلف
كان واضحًا أنها خططت لإطلاق هذه الركلة منذ البداية، راغبة في تبادل الضربات مع الرجل العجوز
لكن من المؤسف أن تسوي تشنغ أمسك قدمها وأرجحها في الهواء، ثم صدمها بعنف في الأرض. تكورت بي تشيان مرة أخرى، وبدأ تنفسها فورًا يدور بين السرعة والبطء، ظاهرًا طبيعيًا قدر الإمكان
قال تسوي تشنغ بازدراء، "أنت قطعة قمامة صغيرة أدنى حتى من تشن بينغ آن، ولو كنت أنا تلك القطعة الكبيرة من القمامة، لشعرت بازدراء شديد حتى لإطعامك ملعقة أرز إضافية. سيكون ذلك إهدارًا كاملًا لموارد الجبل المهزوم! شخص مثلك يريد لمس طرف ثيابي؟ هل تظنين أنني سين يوانجي، شخص كأنه نائم عندما يمارس تقنيات القبضة؟ تعالي مرة أخرى؟ سأحمل لقبك إذا تمكنتِ حتى من خدش ثيابي"
ضربت بي تشيان الأرض بمرفقها وقفزت واقفة، ثم وقفت بثبات وقالت بصوت مكتوم ومتقطع، "لا تحتاج إلى حمل لقبي… يمكنك حمل لقب معلمي… وهذا فقط إذا وافق معلمي…"
وصل تسوي تشنغ أمام بي تشيان في خطوة واحدة، واضعًا يدًا خلف ظهره بينما استخدم الأخرى للإمساك بوجه بي تشيان. ثم تقدم خطوة أخرى وصدم بي تشيان بالجدار
صارت ذراعا الفتاة الصغيرة وساقاها رخوة
أرخى تسوي تشنغ قبضته، فانهارت بي تشيان على الأرض. انزلق ظهرها على الجدار، تاركًا شريطًا كبيرًا من الدم فوق رأسها
ضحك تسوي تشنغ ببرود وقال، "فقط قطعة قمامة جبانة مثل تشن بينغ آن ستربي قطعة قمامة جبانة مثلك. يجب أن تختبئا أنتما الاثنان في زقاق المزهرية الطينية إلى الأبد، تجمعان روث الدجاج وروث الكلاب كل يوم! لا بد أن تشن بينغ آن أعمى حتى يأخذ شخصًا مثلك تلميذة أولى له. أنت مقدر لك أن تكوني حشرة بائسة تختبئ خلفه إلى الأبد، فهل تستحقين أن تكوني تلميذة، فضلًا عن تلميذة أولى؟"
ارتعشت أصابع بي تشيان قليلًا، وفي النهاية رفعت رأسها بصعوبة بالغة وحركت شفتيها قليلًا
داس الرجل العجوز على جبينها قبل أن ينحني إلى الأمام ويدير أذنه نحوها، صارخًا، "ماذا تقولين، أيتها القطعة الصغيرة من القمامة؟ أتوسل إليك أن تتكلمي بصوت أعلى قليلًا! هل توافقين على تقييمي؟ هل تظنين أيضًا أنك أنت وتشن بينغ آن يجب أن تبقيا في زقاق المزهرية الطينية إلى الأبد لتلعبا بروث الدجاج وروث الكلاب؟! ما هذا؟ ستغرفين الروث بعصا المشي الخاصة بك، وسيجمع تشن بينغ آن الروث بالمجرفة؟ هذا هو الأفضل، ولن تحتاجي إلى ممارسة تقنيات القبضة مدة أطول. عندما يعود تشن بينغ آن إلى الجبل المهزوم، يمكن لقطعتي القمامة أن تغربا عن وجهي إلى زقاق المزهرية الطينية"
رفعت بي تشيان، وهي جالسة على الأرض، يدًا ببطء وألقت لكمة بطيئة نحو قدم تسوي تشنغ
سحب الرجل العجوز قدمه، وبعد أن أخطأت لكمة الفتاة الصغيرة، استخدم قدمه الأخرى ليدوس بقوة على رأسها
بعد لحظة قصيرة، استخدمت بي تشيان يدها الأخرى لإطلاق لكمة
في هذه اللحظة فقط تراجع تسوي تشنغ عدة خطوات، وطقطق لسانه عجبًا وعلق، "بهذه القدرة، يبدو أنك تستطيعين الذهاب إلى شارع الثروة أو زقاق ورقة الخوخ مع معلمك القمامة، تشن بينغ آن. يمكنكما كسب بعض المال بتلميع أحذية أولئك السادة الأثرياء. بعد أن ينظف تشن بينغ آن أحذيتهم، يمكنك أنت، بوصفك تلميذته، أن تبتسمي وتنحني باحترام، داعية أولئك السادة الأثرياء إلى استخدام خدمتك مرة أخرى"
دفعت بي تشيان ظهرها ويديها إلى الجدار، ورفعت نفسها ببطء مقدار بوصة في كل مرة. بذلت كل جهدها لتفتح عينيها وفمها، لكنها في النهاية لم تستطع إصدار أي صوت
ابتسم تسوي تشنغ ردًا عليها، فاهمًا الإهانة التي كانت الفتاة الصغيرة ترميه بها
خفضت بي تشيان رأسها وانحنت إلى الأمام وهي تلهث برفق. كان بصرها مشوشًا، ولم تعد قادرة على رؤية أي شيء بوضوح
استدار تسوي تشنغ ومشى نحو المدخل، ثم نظر إلى الخلف وضحك، "سأفتح الباب الآن. يمكنك أن تكتبي رسالة إلى تشن بينغ آن، تخبرينه فيها أنك أخيرًا قادرة على حمل بعض الأعباء عنه. لقد توصلتِ إلى طريقة رائعة لكسب المال لكما الاثنين. تشن بينغ آن قروي في النهاية، فهل يمكن تجنب أنه انتهى به الأمر مع تلميذة عديمة الفائدة مثلك واضطر إلى العمل في مثل هذه المهن المتدنية لكسب مبلغ تافه من المال؟ أقول إن هذا لا مفر منه!"
في هذه اللحظة، توقف تسوي تشنغ وضيق عينيه
فتحت بي تشيان، التي كانت قد فقدت وعيها نظريًا بالفعل، عينيها دون وعي وترنحت إلى الأمام، وصارت حركتها التالية أكبر حجمًا. بعد عدة خطوات، لم يعد من الممكن رؤية هيئة بي تشيان
خطت جانبًا قبل أن تتوقف فجأة وتقفز، محلقة إلى الأمام، ومطلقة لكمة نحو رأس تسوي تشنغ
كان هذا تمامًا كما حلق صبي صغير يرتدي صندلًا من القش كالنسر عبر جدول في البلدة الصغيرة قبل أعوام كثيرة
تردد تسوي تشنغ لحظة قبل أن يدير كتفه في النهاية ويتفادى لكمة بي تشيان. ومع ذلك، لم يرد بلكمة هذه المرة، بل اكتفى بالنظر إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تقرفص قرب المدخل، فاقدة الوعي
كانت على الأرجح تسد الطريق وتمنعه من فتح الباب؟
وصل تسوي تشنغ إلى جانب الفتاة الصغيرة وجلس متربعًا، واضعًا يده بلطف على رأسها الملطخ بالدم قبل أن يومئ ويقول بابتسامة، "جيد جدًا"
