الفصل 516 - الفصل 516: الرحلة الطويلة
السيف المسلول - الفصل 516 - الفصل 516: الرحلة الطويلة
الفصل 516: الرحلة الطويلة
سافر تشن بينغ آن شمالًا، عابرًا دولة مسكن الأوركيد
كانت دولة مسكن الأوركيد مشهورة بأزهار الأوركيد، وكانت ثروة الأمة تعتمد تقريبًا بالكامل على عدد ما تملكه من أوركيد
بعيدًا عن ذلك، لم يكن في الأمة شيء مميز، لكنها امتلكت بعض العادات والتقاليد التي تعلق بالذاكرة. فعلى سبيل المثال، كانت النساء يحببن ممارسة التنبؤ بالعرافة عبر رمي المال في الأنهار، وكان جميع مواطني الأمة، مهما اختلفت مكانتهم الاجتماعية والاقتصادية، يحبون إطلاق الكائنات الحية وسيلةً لتكديس الحظ الحسن
لكن كان من الشائع أيضًا رؤية الأسماك تُطلق في أعلى النهر، ثم تسقط في شباك الصيادين المنتظرين في أسفله. وفوق ذلك، كان كل الملاحين، بصرف النظر عن العمر أو الجنس، يتركون القسم العلوي من أجسادهم مكشوفًا للعوامل، مما يجعل جلودهم داكنة وقاسية. وفي أوقات الجفاف أو الفيضانات، كان أهل الأمة يحبون التجول في الشوارع بتماثيل ورقية لملك التنين
لكن الهدف لم يكن التضرع إلى ملك التنين طلبًا لمطر أكثر أو أقل. بدلًا من ذلك، كان الناس يجلدون تماثيل ملك التنين حتى تتمزق إربًا
إلى شمال دولة مسكن الأوركيد كانت دولة المزار الأخضر، حيث كانت الداوية هي التعليم المهيمن. كانت معابد الداو منتشرة في كل مكان، بينما كانت البوذية مضطهدة بشدة، وكانت الأديرة البوذية القليلة في الأمة كلها متهالكة ومهجورة في معظمها
شمال دولة المزار الأخضر كانت دولة البوابة الذهبية، وهي أمة تابعة جنوبية لإمبراطورية خط الختم العظمى. كانت هذه أمة تُقدَّم فيها البراعة القتالية فوق كل شيء، وكان من الشائع جدًا رؤية المعارك تدور في الشوارع، وغالبًا ما تنتهي بإراقة الدماء. طور كثير من الشبان من العشائر الغنية ميلًا إلى الفنون القتالية منذ الصغر، وكثيرًا ما كانوا يتجمعون للخروج في رحلات صيد
كان حاكم دولة البوابة الذهبية نفسه مخضرمًا متمرسًا في ساحة القتال، وقد سيطر على الأمة عبر انقلاب عسكري. وفي ظل حكمه، كان المسؤولون العسكريون مفضلين كثيرًا على نظرائهم الإداريين، وكثيرًا ما كان الأخيرون يُجبرون على أخذ إجازات مرضية بعد أن يُضربوا حتى تسود أجسادهم وتزرق خلال المجالس الرسمية
كان هذا سيكون أمرًا غير مفهوم تمامًا في أمم أخرى، لكنه كان طبيعيًا في أعين مواطني دولة البوابة الذهبية. كانت قصص البصق على السكرتيرين الكبار وخلع أسنان وزير الشعائر على أيدي الجنرالات شائعة إلى حد أنها بالكاد تستحق الذكر
كان مصطلح مطر البرقوق الشمسي على وشك الوصول
في هذا اليوم، كان تشن بينغ آن يشق طريقه عبر البرية خارج إحدى مدن الولايات في دولة البوابة الذهبية. كانت المنطقة مليئة بالنمور، لذلك كثيرًا ما كان الشبان من العشائر الثرية والقوية في دولة البوابة الذهبية يأتون إلى هنا للصيد. كان تشن بينغ آن قد رأى بالفعل مجموعات كثيرة من الصيادين تمر به على ظهور الخيل، مجهزين بسيوف عريضة وأقواس
كانوا جميعًا صغار السن إلى حد ما، ولم يكن بينهم نقص في النساء. ورغم شبابهم، كانوا جميعًا رماة خيالة مهرة بالفعل، وكان يرافقهم بعض الخدم الأكبر سنًا الذين كانوا بوضوح جنودًا حاليين أو سابقين
قبل بضعة أيام، كان تشن بينغ آن قد شهد للتو مجموعة من الشبان من عاصمة دولة البوابة الذهبية يشربون في معبد حاكم الجبل
بالوا على جدران المعبد كلها، ثم رفع أحد الشبان الأكثر ضخامة بينهم تمثال حاكم الجبل الخشبي الملون، وحمله إلى الخارج قبل أن يرميه على الأرض وهو يصرخ بصوت عال بأنه يريد أن ينازل حاكم الجبل في مسابقة قوة
كان حاكم الجبل وسيد الجبل يختبئان بعيدًا عن المعبد لتجنب تلك المجموعة من الشبان الصاخبين، ولم يستطيعا إلا تبادل تنهيدة حزينة
تحت ضوء الغسق الخافت، ابتعد تشن بينغ آن عن الطريق الرسمي، وبدلًا من دخول مدينة الولاية، دخل البرية، مسافرًا على درب صغير متعرج. وكان يلمح أحيانًا بعض الناس، معظمهم ذوو أجساد مهيبة ورياضية
انساب عبر الغابة مثل خصلة دخان، وحتى حين تحول الغسق إلى ليل، واصل السير من دون استخدام أي مصدر ضوء لإنارة الطريق أمامه. وفجأة، توقف في مكانه، ثم قفز فوق شجرة ضخمة لينظر إلى البعيد. أمامه كان جبل شديد الانحدار، وعلى قمته مجموعة مبان مضاءة بسطوع
كان ذلك الجبل متصلًا بالجبل الذي يقف عليه تشن بينغ آن بجسر معلق، وكان الجسر يهتز قليلًا مع كل هبة ريح تمر في الليل
بدا المكان كأنه طائفة لفنانين قتاليين. كانت الطاقة الروحية في المنطقة ضئيلة جدًا، أكثر بقليل فقط من الطاقة الروحية على الحدود بين دولة الشاشة الفضية ودولة زهرة الجراد، لذلك لم تكن مناسبة جدًا للزراعة
جلس تشن بينغ آن على غصن شجرة يأكل قرصًا جافًا. كان قد ملأ قرعة رعاية السيف بما يقرب من 10 لترات من نبيذ دولة مسكن الأوركيد. لم يكن قد شرب كثيرًا خلال رحلته، لذلك كان ما يزال هناك الكثير
بعد وجبة بسيطة، أغلق عينيه ليستريح. ورغم أنه كان يقوم فقط بتكرير أساسي لقطعتي منصة ذبح التنين، ظل التقدم بطيئًا جدًا، وما زالت العملية غير مكتملة
بدأت الأضواء على قمة الجبل المقابل تخفت تدريجيًا، ولم يمر وقت طويل حتى لم يبق إلا نقاط ضوء متناثرة
عند الفجر، فتح تشن بينغ آن عينيه، ثم ألصق بنفسه تعويذة حمل النصب، التي تعلم نقشها من دو يو من قصر الفأس الشبحية، ثم واصل الزراعة
كانت رحلته شمالًا أمرًا عفويًا جدًا، فكان يسافر ويتوقف كما يشاء. كل ما كان عليه فعله هو الوصول إلى دولة الصفارية الخضراء في المنطقة الشرقية من قارة القصب الكامل الشمالية قبل الخريف. كانت دولة الصفارية الخضراء هي المكان الذي يصب فيه النهر في البحر. كان تضاريس المنطقة الوسطى من قارة القصب الكامل الشمالية مرتفعة إلى حد ما، ثم تنخفض تدريجيًا نحو البحر في الشرق والغرب
كانت التضاريس أيضًا تنتقل من الأعلى إلى الأدنى من الشمال إلى الجنوب، وكان السفر شمالًا من شاطئ الهياكل العظمية الضحل أشبه بصعود درج عملاق. كان أصل النهر هناك، وكانت هناك نحو 12 نهرًا ضخمًا آخر تصب فيه، مشكلة أعجوبة طبيعية من نهر واحد له منفذان إلى البحر
بعد إكمال التكرير الأساسي لقطعتي منصة ذبح التنين، نقلهما إلى النقطتين الحيويتين اللتين كان في كل منهما يومًا خيط صغير من تشي السيف، وصارتا موطنين جديدين للأول والخامسة عشرة
في كل مرة كان السيفان الطائران يضربان قطعتي منصة ذبح التنين، كانت شرارات كثيرة تتطاير، وكان تشن بينغ آن يشعر كأن السيفين الطائرين يقطعان قلبه مباشرة. لهذا كان يسافر ببطء شديد. كان يحرص على أن يكون معدل التكرير الأساسي بالكاد مسايرًا لمعدل التهام الأول والخامسة عشرة لقطعتي منصة ذبح التنين
عندما تُلتهم قطعتا منصة ذبح التنين بالكامل، سيكون ذلك مجرد اكتمال الخطوة الأولى. ومن هناك، سيقوم بالمهمة الأهم، وهي صقل الأول والخامسة عشرة ليصبحا عنصرين مرتبطين به، وكان ذلك بلا شك مسعى شاقًا وخطيرًا للغاية
ذكّره هذا الشعور بالتدريب القاسي الذي خضع له في مبنى الخيزران على الجبل المهزوم، لكنه كان، على نحو غريب، شعورًا مطمئنًا جدًا
رن صوت عربة الفضلات وهي تتدحرج على الجسر، وعلى الجبل الشاهق في هذا الجانب من الجسر كانت هناك مساحات كبيرة مزروعة بالخضروات. وخلف عربات الفضلات كانت تسير مجموعة من الناس متجهة إلى جدول الجبل لجلب الماء. وفي البلدة الصغيرة على قمة الجبل، كان يمكن سماع أصوات الفنانين القتاليين وهم يمارسون تقنياتهم
لم يكن هؤلاء مزارعين قادرين على الطيران، لذلك كان العيش على جبل شديد الانحدار يحمل بعض المتاعب. معظم الناس الذين عادوا إلى البلدة الصغيرة في ساعة متأخرة من الليلة السابقة كانوا يحملون أكياسًا قماشية كبيرة، بل عاد بعضهم بخيول وبغال محملة بالمؤن
كان تشن بينغ آن يخطط للبقاء هنا بضعة أيام، وألا يواصل رحلته إلا بعدما يكتمل التكرير الأساسي لقطعتي منصة ذبح التنين
كانت دولة البوابة الذهبية واحدة من مجموعة تضم نحو 12 أمة، تقودها إمبراطورية خط الختم العظمى، وتمتلك حظًا قتاليًا هائلًا. كانت الأمم مليئة بالفنانين القتاليين، بل كانت هناك قصص عن مئات الفنانين القتاليين الذين توحدوا لمهاجمة طوائف طويلي العمر
وعبر تلك الأمم الاثنتي عشرة أو نحوها، لم تستطع إلا طائفة واحدة من طوائف طويلي العمر البقاء قائمة. كانت قصر القشور الذهبية، ورغم أنها استفادت من حماية سلف من مرتبة الروح الناشئة، كان تلاميذ الطائفة لا يزالون مضطرين إلى توخي حذر شديد كلما غادروا الطائفة لأي غرض
كان تشن بينغ آن في البداية حائرًا جدًا عندما سمع عن هذا في حديقة ندى الربيع، لكن الأمر صار أكثر منطقية لديه عندما علم أن أحد الفنانين القتاليين الأربعة في قارة القصب الكامل الشمالية موجود في إمبراطورية خط الختم العظمى
في الوقت الحالي، كان لدى قارة القصب الكامل الشمالية 4 فنانين قتاليين من المرتبة النهائية، وكان أكبرهم سنًا يومًا شخصية محترمة ومبجلة للغاية، وله صداقات وثيقة مع عدة سيافين أقوياء طويلو العمر. لكنه عانى بطريقة ما من انحراف التشي قبل عدة سنوات، ثم دخل في هياج جنوني
في النهاية، تطلب الأمر القوة المشتركة لعدة مزارعين من المراتب الخمس العليا للقبض عليه. وكانت المهمة أصعب بكثير لأنهم اضطروا إلى التراجع خوفًا من قتله، وخلال العملية، أُصيب مزارع داوي من مرتبة اليشم غير المصقول بجروح خطيرة
في الوقت الحالي، كان الفنان القتالي العجوز محتجزًا في مسكن السيد السماوي، وسيُقرر مصيره عندما يعود السيد السماوي شيه شي من قارة القارورة الثمينة الشرقية
أما أصغر أولئك الفنانين القتاليين الأربعة من المرتبة النهائية، فكان عمره أكثر قليلًا من 100 عام، وكان الشيخ الضيف الأول لطائفة من طوائف طويلي العمر في الشمال. كانت زوجته سيافة طويلة العمر وصلت مؤخرًا إلى مرتبة اليشم غير المصقول، وكانت هناك قصص كثيرة حول الاثنين، بما أن هذا الزواج كان غير متوقع نوعًا ما بسبب الفارق الكبير في السن بينهما
ثم كان هناك الفنان القتالي من المرتبة النهائية في إمبراطورية خط الختم العظمى. لم يره أحد لعقود عدة حتى الآن، وكانت تدور حوله شتى أنواع الشائعات. ادعى بعضهم أنه هلك بالفعل خلال معركة ضد سياف عظيم طويل العمر كان عدوًا له أقسم على قتاله، لكن إمبراطورية خط الختم العظمى أبقت خبر موته سريًا للغاية
وقال آخرون إنه ذهب إلى العالم الصغير لزهرة الشاي وفعل ما لا يمكن تصوره، مستخدمًا الطاقة الروحية للعالم الصغير لصقل جسده، كما يقوي الصبي بنيته الجسدية بتعريض نفسه لأمواج البحر المتلاطمة. وبعد ذلك، سيقاتل السياف طويل العمر من جبل نداء القرد، الذي حقق اختراقًا قبل 60 عامًا
كان أحدث من انضم إلى قائمة الفنانين القتاليين من المرتبة النهائية شخصية غريبة جدًا. كانت هناك أمثلة موثقة قليلة جدًا لمعاركه، وخلال تلك المعارك، لم يقتل تقريبًا أحدًا. لكنه حطم قاعتي أسلاف لطائفتين من طوائف طويلي العمر، وكان كلتاهما تحت رئاسة سيافين من مرتبة الروح الناشئة
واعتمادًا على هذا وحده، تجرأت صحف قارة القصب الكامل الشمالية على إعلان أن الفاعل فنان قتالي جديد من المرتبة النهائية. وبحسب الظاهر، كانت له بعض الصلات بقمة الأسد، وكان اسمه على ما يبدو لي إير
وكانت هناك أيضًا فنانة قتالية من المرتبة الثامنة في إمبراطورية خط الختم العظمى، وكانت تظهر أمام الجمهور أكثر بكثير من الفنان القتالي من المرتبة العاشرة في الإمبراطورية. في الوقت الحالي، كانت الحارس الشخصي للإمبراطور، لكن العارفين لم يكونوا متفائلين بشأن مستقبلها. وبحسبهم، فقد استنفدت بالفعل كل إمكاناتها الكامنة للوصول إلى مرتبة التجوال البعيد، وكانت مرتبة قمة الجبل خارج متناولها
باختصار، كان الفنانون القتاليون أقوى الشخصيات وأكثرها هيمنة في هذه المجموعة من الأمم
في الوقت الحالي، كان تشن بينغ آن يشعر بحيرة شديدة بشأن فناني مرتبة جسد الفاجرا القتاليين خارج الجبل المهزوم
الأول كان سياف الخيزران الأخضر طويل العمر سو لانغ، الذي تحدى سونغ يوشاو
والثاني كان ذلك الذي هاجمه في قصر التنين في بحيرة الخيزران الأخضر
والثالث كان الفنان القتالي صاحب لقب لياو الذي خدم واحدًا من الحراس الشخصيين لوي باي
كان تشن بينغ آن يريد حقًا العثور على فنان قتالي من مرتبة التجوال البعيد ليتدرب معه. بدا أن ذلك التجسد الخاص بغاو تشنغ على السفينة كان فنانًا قتاليًا من المرتبة الثامنة، لكنه للأسف انتهى إلى قطع رأسه بسيفه
والآن حين يستعيد الأمر، كانت الكلمات التي نطق بها قبل موته مباشرة، "حتى لو كان الأمر مجرد روح لي وجسد فانٍ، فإن هؤلاء المزارعين الثلاثة من مرتبة اليشم غير المصقول في طائفة الرداء الكتاني لا يستحقون مثل هذه الغنائم"، تصريحًا بطوليًا إلى حد كبير
في إحدى الليالي، استأجر تشن بينغ آن قاربًا صغيرًا ليصطاد طوال الليل على نهر في دولة البوابة الذهبية، وشهد معركة وحشية من بعيد
بدا أن هذه كانت عملية تطويق خُطط لها مسبقًا بعناية. أولًا، نشب صراع داخلي على سفينة طابقية كانت في وسط البحيرة. انقسم عشرات الركاب إلى فصيلين، وكان نحو 12 منهم يُعدون فنانين قتاليين من النخبة في دولة البوابة الذهبية
كانوا جميعًا تقريبًا في المرتبتين الخامسة والسادسة، ولم يمض وقت طويل حتى صارت الأطراف والرؤوس تطير في كل اتجاه. بعد ذلك، وصلت إلى المكان 7 أو 8 سفن حربية عسكرية مضاءة بسطوع تابعة لدولة البوابة الذهبية، فأضاءت البحيرة حتى صارت مشرقة كالنهار. أحاطت السفن الحربية بالسفينة الطابقية، ثم تبعتها نحو 12 موجة من نيران الأقواس الثقيلة
أسرع الفصيلان المتعارضان من الفنانين القتاليين إلى النزول داخل المقصورة لاتخاذ إجراءات التهرب، وردًا على ذلك، غيرت السفن الحربية العسكرية تكتيكاتها أيضًا، مستخدمة مكابس اقتحام لضرب السفينة الطابقية
حاول بعض الفنانين القتاليين المحاصرين داخل مقصورة السفينة الطابقية الخروج بالقوة من الطوق خلال ذلك الوقت، غير راغبين في الاستسلام لمصيرهم، لكنهم إما أُجبروا على التراجع بموجات السهام القادمة، أو أسقطهم خصي عجوز يرتدي رداء بايثون، أو قتلتهم سيافة شابة
وكان هناك أيضًا جنرال مهيب يحمل رمحًا ويرتدي بدلة من درع الندى، واقفًا في الطابق السفلي من إحدى السفن الحربية، لكنه ظل مراقبًا سلبيًا
تظاهر بعضهم بأنهم أصيبوا وسقطوا في البحيرة قبل أن يحبسوا أنفاسهم ويحاولوا السباحة بعيدًا، لكن خططهم أُحبطت. بدا أن هناك أرواحًا تنتظرهم بالفعل في الماء، ولم يمض وقت طويل حتى أُجبروا جميعًا على الظهور على السطح، وبعد ذلك أطلق عليهم الجنرال المهيب واحدًا تلو الآخر بقوس قوي، مصيبًا الرأس في كل سهم دون استثناء
عندما اقتربت السفن الحربية العسكرية التابعة لدولة البوابة الذهبية، غادر تشن بينغ آن بقاربه
كان المشهد الأخير الذي شاهده محفورًا بعمق في ذاكرته
حرصت السيافات الواقفات عند مقدمة السفينة على توجيه ضربة قاتلة لكل الجثث الطافية على سطح البحيرة، لضمان عدم وجود أي ناجين
إذا تمكن أحد من النجاة، فمن المرجح جدًا أن يكون جاسوسًا للبلاط الإمبراطوري
أخيرًا، رأى تشن بينغ آن 3 أشخاص يشقون طريقهم إلى الطابق العلوي من السفينة الحربية قبل أن يضموا قبضاتهم في تحية جماعية نحو الجنرال المهيب
أغلق تشن بينغ آن عينيه وواصل صقل قطعتي منصة ذبح التنين
ما إن يسلك المرء طريق الزراعة، حتى يكتشف أن الوقت هو السلعة الأقل قيمة والأعلى قيمة في الوقت نفسه
رغم أنه شهد المعركة كلها من بدايتها إلى نهايتها، لم تكن لديه أي نية للتدخل
في هذه الليلة، زفر تشن بينغ آن برفق وهو يوجه نظره إلى الأمام. ظهر على الجسر ما بدا أنه زوج شاب. كانت المرأة فنانة قتالية نقية من المرتبة الثالثة ذات أساس لا بأس به، بينما كان الرجل ذا مظهر لطيف ومهذب، أقرب إلى عالم
سارت المرأة على حبل المقبض في الجسر المعلق، بينما كان الرجل ينظر إليها بقلق شديد. وعندما وصلت إلى نهاية الجسر، قفزت إلى الأسفل، فأمسك الرجل يدها على الفور
أمسك الاثنان بأيدي بعضهما وهما يشقان طريقهما نزولًا على مسار الجبل، يتجاذبان أطراف الحديث بعفوية، وتصادف أنهما كانا يسيران مباشرة نحو تشن بينغ آن
من خلال حديثهما، تمكن تشن بينغ آن من التقاط بعض المعلومات عن دولة البوابة الذهبية
اتضح أن دولة البوابة الذهبية مرت مؤخرًا بأوقات مضطربة. وبحسب سجلات تاريخية غير رسمية، كان أول ما فعله الإمبراطور الجديد بعد اعتلاء العرش أن أمر شخصًا بإحضار قائمة بأسماء كل أفراد العشيرة الإمبراطورية السابقة. عند تلك النقطة، كان الإمبراطور السابق قد شنق نفسه بالفعل، وبدأ من حل مكانه ينادي الأسماء في القائمة واحدًا تلو الآخر
ومع كل اسم يُنادى، كان رأس يُقطع خارج القصر، ولم يمض وقت طويل حتى ذُبحت العشيرة الإمبراطورية السابقة كلها، تاركة خلفها نهرًا من الدم. لكن كان هناك شخص واحد استطاع الإفلات من الثغرة، وهو الابن الأصغر للإمبراطور السابق
هُرّب من القصر الإمبراطوري على يد بعض الخادمات، ثم أخرجه من العاصمة بعض المسؤولين الذين ظلوا مخلصين للعشيرة الإمبراطورية السابقة. ومنذ ذلك الحين، لم يسمع أحد عن الطفل مرة أخرى، وظل مكانه لغزًا. وعلى مر السنين، كانت تقع حوادث مروعة لإبادة طوائف كاملة فجأة بين ليلة وضحاها بتكرار مزعج
لكن أيًا من السلطات المحلية لم يجرؤ على إطلاق تحقيقات شاملة خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى إثارة غضب الإمبراطور الجديد. كانت القوة القتالية مبجلة دائمًا فوق كل شيء في دولة البوابة الذهبية، وكان كل المسؤولين العسكريين في أنحاء الأمة يقتلون الفنانين القتاليين باستمرار لأغراض التدريب تحت ستار إبادة قطاع الطرق
ونتيجة لذلك، تراكم الحقد بين البلاط الإمبراطوري وعالم الفنون القتالية منذ وقت طويل
في هذه الأوقات الخطيرة والمضطربة، أُجبرت الشخصيات القيادية في عالم الفنون القتالية في دولة البوابة الذهبية على تنحية خلافاتها الشخصية جانبًا والاجتماع معًا. عُقد اجتماع سري بين أكثر شخصيات عالم الفنون القتالية احترامًا وقوة، لكن نيتهم لم تكن التمرد بالطبع. بدلًا من ذلك، أرادوا توحيد قواهم لمساعدة الإمبراطور في العثور على الأمير المفقود من العشيرة الإمبراطورية السابقة
ما إن يُعثر على الأمير المفقود ويُقتل، حتى يفرح الإمبراطور بالتأكيد، ولن يضطر البلاط الإمبراطوري بعد ذلك إلى مسح عشيرة تلو الأخرى بلا معنى في جهوده لمطاردة الأمير المفقود. في نظرهم، كانت هذه الطريقة الوحيدة لاستعادة قدر ما من السلام والأمان في عالم الفنون القتالية
ناقش الزوجان الشابان هذه الأمور وعلى وجهيهما نظرات قلق
كان قلقهما نابعًا من أن الطائفة التي ينتميان إليها، الطائفة الرائعة، كانت واحدة من طوائف الفنون القتالية من الدرجة الأولى في دولة البوابة الذهبية. وكان هناك تمييز مصطنع مفروض على طوائف دولة البوابة الذهبية. تلك التي وُجدت قبل تنصيب الإمبراطور الجديد كانت تُعد جزءًا من عالم الفنون القتالية القديم، بينما شكلت الطوائف التي جاءت بعد ذلك عالم الفنون القتالية الجديد
كانت طوائف عالم الفنون القتالية الجديد متحالفة غالبًا مع البلاط الإمبراطوري، بينما كان عالم الفنون القتالية القديم بالكاد يتمسك بالحياة. وكانت الطائفة الرائعة تنتمي بطبيعة الحال إلى عالم الفنون القتالية القديم، وكان والد المرأة واحدًا من الشخصيات القيادية الأربع في عالم الفنون القتالية القديم
آخر الأخبار التي تلقتها كانت أن موقع الاجتماع قد تقرر أخيرًا، وسيُعقد في وسط بحيرة كبيرة، مما لا يمنح أيًا من أساتذة الفنون القتالية من الفصائل الصالحة أو الشريرة فرصة لمحاولة أي ألاعيب
وكان أساتذة الفنون القتالية المعنيون بطبيعة الحال لا يريدون الاضطرار إلى دخول أرض الفصيل الخصم لحضور الاجتماع، إذ يستطيع الفصيل الخصم بسهولة استغلال هذه الفرصة لإبادتهم جميعًا
كان أفراد الفصيل الصالح يرون أفراد الفصيل الشيطاني أوغادًا قساة وخسيسين، بينما كان الفصيل الشيطاني يرى الفصيل الصالح جماعة من السادة المزيفين المتظاهرين، شرهم لا يقل عن شرهم، لكنهم يخفون جرائمهم الشنيعة تحت قشرة من العدالة
لكن كل هذه المخاوف كانت بعيدة، بينما كان كل منهما قريبًا من الآخر. كان الوقت في عمق الليل، ولم يكن أحد حولهما، لذلك بدآ حتمًا يتصرفان بحميمية زائدة بعض الشيء
كانت المرأة تمسك غصن شجرة، وبينما كانت تسير، أدت عفويًا بعض تقنيات قبضتها وسيفها
خطر لتشن بينغ آن على الفور أن والدها، زعيم الطائفة الرائعة، كان على الأرجح واحدًا من الفنانين القتاليين الثلاثة الذين نجوا حتى النهاية على البحيرة. كان أحدهم قد أظهر تقنيات قبضة شديدة الشبه بتقنياتها، وفي ذلك الوقت، كان يحمل سيفًا مرنًا يرتديه عادة حول خصره مثل حزام، لكنه يستطيع أن يجلد به في أي لحظة ليقطع رؤوس أعدائه
اقترب الاثنان أحدهما من الآخر، ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن يصبح عبثهما أكثر جرأة مما ينبغي
لو كان الأمر قد توقف عند هذا الحد، لكان تشن بينغ آن يستطيع ببساطة أن يغض الطرف ويواصل الزراعة. لم يكن يستطيع إلا أن يرجو ألا يذهبا أبعد من هذا
لكن أسوأ مخاوفه تحققت بسرعة. دار الزوجان إلى خلف الشجرة، وقالت المرأة إن عليهما اختيار مكان مخفي جيدًا فوق الشجرة. وإلا فعليه أن يتركها وشأنها الليلة
ابتسم الرجل ووافق، وأمسكت المرأة بكتفي الرجل، مستعدة للانطلاق إلى أعلى الشجرة
نظر تشن بينغ آن حوله بضيق لحظة، ثم نقر بإصبع في الهواء، فتحطم حجر تحت الشجرة
فزع الزوجان بشدة والتفتا على عجل إلى مصدر الصوت، بينما قفز تشن بينغ آن من الشجرة واختفى في الليل، مانحًا الزوجين الخصوصية التي أراداها
لكن الزوجين لم يستطيعا البقاء طويلًا بعد مغادرة تشن بينغ آن، ولم يفعلا إلا تبادل بعض العبث والحديث قليلًا قبل أن يشقا طريقهما مسرعين عائدين إلى الجسر المعلق. لسبب ما، صارت كل البيوت في الطائفة الرائعة مضاءة بسطوع فجأة، واندفع الجميع إلى المدخل كأنهم يرحبون بضيف مكرم
استطاع تشن بينغ آن أن يرى تنينًا ناريًا رفيعًا ظهر على المسار الجبلي الصغير، وكان شديد الشبه في مظهره بتنانين الفيضان النارية التي استحضرها ليو جيتشينغ
بدا أن وحدة كبيرة من الجنود تزور القمة الرائعة
كان تشن بينغ آن قد رصد بالفعل بعض الإشارات في الليلة السابقة. رأى عدة فنانين قتاليين يبدون مثل الكشافة يعبرون المنطقة خلسة، كأنهم يدرسون التضاريس
بعد بعض التفكير، نهض تشن بينغ آن وسلك طريقًا طويلًا حول جرف الجبل، باذلًا جهده للبقاء بعيدًا عن أضواء الطائفة. أخذ بضع خطوات إلى الخلف، ثم بدأ ركضته، وأطلق نفسه في الهواء قبل أن يمسك بوجه الجبل شديد الانحدار للقمة الرائعة بيد واحدة
ومن هناك، تسلق أفقيًا على وجه الجبل حتى اختبأ تحت الجسر المعلق. كانت إحدى يديه مغروسة في وجه الجبل، تثبته في مكانه وهو يتمايل برفق مع الريح، وكان يحتسي النبيذ بهدوء من قرعته، التي أمسكها بيده الحرة
عند أحد طرفي الجسر المعلق وقف لين شو، زعيم الطائفة الرائعة. كان لون وجهه شاحبًا قليلًا، مما يدل على أنه أصيب ببعض الجروح خلال المعركة على البحيرة، لكنه راهن برهان كبير ليربح ربحًا كبيرًا، لذلك رغم أن حالته الجسدية لم تكن مثالية، كان مزاجه ممتازًا
كان هناك 3 ضيوف مكرمين يزورون الطائفة الرائعة في هذه الليلة، وكان أولهم الجنرال الأول في الأمة، دو ينغ. رافقه ذلك الخصي الغامض من مديرية الخيول الإمبراطورية، وكان ثالثهم تشنغ شويجو، ضيفة مكرمة بين الضيوف المكرمين من إمبراطورية خط الختم العظمى
كانت سيافة ممتازة، وكان معلمها حارس بوابة القصر الإمبراطوري لإمبراطورية خط الختم العظمى
كانت تشنغ شويجو واحدة من التلاميذ الخمسة للفنانة القتالية من مرتبة التجوال البعيد في إمبراطورية خط الختم العظمى، وكانت أصغر التلاميذ الخمسة. وفوق ذلك، امتلكت أبرز موهبة بين الخمسة، لذلك كانت المفضلة لدى سيدتها. لم تكن ترافق عملية التطويق هذه إلا لتوسيع آفاقها، وقد كُلفت بمهمة أخرى من سيدتها
كان لين شو من بين أوائل أساتذة الفنون القتالية في عالم الفنون القتالية القديم الذين أعلنوا ولاءهم للإمبراطور الجديد، وكان يخدم كجاسوس داخل عالم الفنون القتالية منذ أكثر من 10 أعوام. كانت لديه مصادر استخبارات جيدة جدًا، وقد أخبرته أن هناك تنين فيضان أسود بالغ القوة يقيم في نهر خارج عاصمة إمبراطورية خط الختم العظمى
كان تنين الفيضان يتعايش مع البشر بسلام لأكثر من 1,000 عام، لكن لسبب ما، حدثت فيضانات واسعة مؤخرًا، إلى درجة أن حتى العاصمة نفسها صارت مهددة بالغرق. لذلك، كان تخمين لين شو أن وجود تشنغ شويجو هنا غالبًا له علاقة بالسيف العريض الذي يُعبد في معبد الحكيم القتالي في عاصمة دولة البوابة الذهبية
كانت سيدة تشنغ شويجو أستاذة فنون قتالية من مرتبة التجوال البعيد تملك سيفًا استثنائيًا، لكنها كانت تفتقر إلى سلاح طويل العمر مناسب يسمح لها بإخضاع تنين الفيضان الهائج
كان ذلك النصل الثمين لدولة البوابة الذهبية قد اغتسل بدم أكثر من 100 فرد من أفراد العشيرة الإمبراطورية السابقة. وقبل ذلك، حصد رأس الجنرال الأول السابق في الأمة. كان ذلك الجنرال العظيم ركناً للعشيرة الإمبراطورية السابقة، وكان أكبر عقبة في طريق الإمبراطور الحالي إلى العرش
يمكن القول إن هذا النصل أنهى السلالة الإمبراطورية السابقة
على الجانب الآخر من الجسر المعلق وقف دو ينغ، لا يزال مرتديًا تلك البدلة من درع المدرسة العسكرية الأبيض، ويداه مستندتان فوق مقبض النصل كما لو كان يستخدمه عصًا
كانت تشنغ شويجو في منتصف العشرينات تقريبًا، وكانت تحمل على ظهرها سيفًا طويلًا اسمه فراغ القمر. كان السيف قطعة محببة من مجموعة سيدتها، وقد رافقها طوال مرتبة صقل الهيئة ومرتبة تكرير التشي، فكان رفيقها خلال المراتب الست الأولى من رحلتها في الفنون القتالية
ولم تهدِ السيف إلى تشنغ شويجو إلا بعد أن وصلت إلى مراتب تكرير الروح، ولم ينل أي من إخوتها وأخواتها الأربعة الأكبر منها هذا الشرف. في ذلك الوقت، كانت تشنغ شويجو في السادسة من عمرها فقط، وكان السيف أطول من قامتها
كانت سيدتها دائمًا شخصية جادة جدًا، لكنها لم تستطع إلا أن تنفجر ضاحكة عند رؤية تشنغ شويجو ترفع السيف الطويل غير المتناسب فوق رأسها بكلتا يديها. كانت تشنغ شويجو ذكية وملاحظة دائمًا، حتى في طفولتها، وحتى في ذلك الوقت، لاحظت أن إخوتها وأخواتها الأربعة الأكبر لم يكونوا مستمتعين إطلاقًا
في هذه الأثناء، كانت تشنغ شويجو تتفقد محيطها. كانت البلدة الصغيرة المضاءة بسطوع والمبنية فوق القمة الوحيدة تشبه مصباحًا زاهيًا في الليل
أما الخصي العجوز، فكان يفرك يديه برفق. ورغم أن رأسه كان مغطى بالشعر الأبيض، كان جلده أبيض ناعمًا جدًا، كأنه يخص شخصًا أصغر منه بسنوات كثيرة. لم يكن هذا مفاجئًا، بما أنه فنان قتالي من مرتبة جسد الفاجرا، ومعروف باسم الحاكم السائر ليلًا في عاصمة دولة البوابة الذهبية
كان الخصي العجوز في الحقيقة أعلى من تشنغ شويجو في قاعدة الزراعة، لكنه طوال رحلتهما معًا حافظ على هيئة تبجيل واحترام تجاهها. ورغم أنها كانت في المرتبة الخامسة فقط، فإن تشي السيف وقوتها القتالية يضاهيان سيافًا من المرتبة السادسة، وكانت تلك فائدة امتلاك معلمة قوية
وفوق ذلك، كان اسم معلمتها في الأساس تعويذة إنقاذ لحياتها، وكان يمكنها قتل من تشاء في الأمم التابعة والمجاورة الكثيرة لإمبراطورية خط الختم العظمى، ما داموا ليسوا مساويين لرئيس الوزراء أو أعلى منه في الرتبة الرسمية
لكن هذه كانت أول مرة تغادر فيها عاصمة إمبراطورية خط الختم العظمى، وكانت قد كُلفت أيضًا بمهمة سرية، لذلك لم تكن قريبة في الشهرة من إخوتها وأخواتها الأربعة الأكبر
توقف الضيوف المكرمون الثلاثة في أماكنهم، لذلك لم يستطع لين شو إلا أن يفعل مثلهم
قال دو ينغ فجأة، "لقد كُلفت بالبحث عن الأمير المفقود من العشيرة الإمبراطورية السابقة لأكثر من 10 أعوام. رأيت بنفسي كل الشبان القريبين تقريبًا من العمر المناسب في أكثر من 100 طائفة فنون قتالية، وكذلك في دوائر المسؤولين وعالم الفنون القتالية في الأمم المجاورة. بل فتشت عبر كثير من قوى طويلي العمر. عندما اختفى أول مرة، كان في الرابعة من عمره فقط، أما الآن فقد صار شابًا بالفعل
“أنا الجنرال الأول لأمة، ومع ذلك أُجبرت على السفر بلا توقف لأكثر من 10 أعوام بحثًا عن هذا الوغد. لدي بيت، لكن لا أستطيع العودة إليه، وقد كان ذلك امتحانًا شاقًا جدًا. حتى الوالد الذي يبحث عن طفل مفقود يمكن مسامحته لو استسلم الآن. ألا توافق، يا زعيم الطائفة لين؟"
قال لين شو وهو يضم قبضته في تحية محترمة، "لقد عملت بجد حقًا، أيها الجنرال دو! الآن بعد أن أبدت كل القوى المعارضة في عالم الفنون القتالية، فأنا متأكد…"
لوح دو ينغ بيده ليقطع كلام لين شو وهو يقول، "لكنني أدركت تقصيرًا من جانبي فقط بعد أن توحدت معك في هذه المناسبة. إذا كانت ذاكرتي صحيحة، فحتى بعد كل هذه الأعوام، لم أفتش الطائفة الرائعة بنفسي قط"
بدأ لين شو يتصبب عرقًا على الفور
قال دو ينغ بابتسامة، "بالطبع، أجرى جواسيس البلاط الإمبراطوري المزروعون إلى جانبك تحقيقات شاملة، ولا توجد صلة بين الاثنين، لكن كليهما أفاد بأن طائفتك لا تؤوي أحدًا يستحق الاهتمام"
ارتاح لين شو كثيرًا عند سماع هذا، وضم قبضته في اتجاه العاصمة وهو يقول، "يمكنك أن تطمئن، أيها الجنرال دو. أنا، لين شو، وطائفتي الرائعة، نقسم بالولاء الأبدي لجلالته! فلتشهد السماوات على قسمي!"
سحب دو ينغ نصله ببطء، ثم أشار به إلى البلدة الصغيرة على قمة الجبل وقال، "في الوقت الحالي، هناك طريقة مضمونة لك لتثبت ولاءك لجلالته. الأعمار المسجلة في سجلات نسب الطائفة الرائعة والسجلات المحلية لمدينة الولاية يمكن أن تكون كلها مزيفة، لذلك من أجل التأكد المطلق من ألا يفلت أحد من الثغرات، فلنجمع كل الرجال بين 18 و20 عامًا، وكذلك كل من يبدو ضمن ذلك العمر، ولنعدمهم جميعًا
“بهذه الطريقة، يمكن إراحة كل شكوكنا ومخاوفنا بالكامل. بالطبع، لن يموت أولئك الناس بلا مقابل، ولا أستطيع أن أرد إحسانك بالجحود. عندما أعود إلى العاصمة، سأقابل جلالته شخصيًا لطلب مكافأة لطائفتك الرائعة
“مقابل كل رجل يُقتل الليلة، ستُعوضون بـ1,000 أوقية فضة، ومقابل كل 10 رجال يُقتلون، ستُمنح طائفتك الرائعة قطعة أرض من أراضي كل الطوائف والفصائل التي أُبيدت اليوم"
ظهرت ابتسامة مرة على وجه لين شو وهو يسأل، "أيمكن أن يكون شخص دنيء في طائفتنا الرائعة قد أطعمك بعض الأكاذيب، أيها الجنرال دو؟ هل لهذا يجري التشكيك في ولائي؟"
لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مـركـز الـروايـات.
أكد دو ينغ وهو يومئ، "كان هناك فعلًا شخص دنيء. اثنان في الحقيقة. أحدهما تلميذك المثير للشفقة. يشعر بأنه لن يستطيع وراثة منصب زعيم الطائفة منك في الظروف العادية، وما زال يحمل بعض الضغينة تجاهك، بما أنك كدت تطرده من الطائفة في الماضي
“لذلك أراد استغلال هذه الفرصة لاغتصاب منصبك ويصبح هو زعيم الطائفة. وافقت على طلبه، لكن يمكنك قتله فقط. لا حاجة لي بمثل هذا الأحمق العاجز والخائن"
أشار دو ينغ بطرف سيفه العريض إلى مدخل البلدة الصغيرة على الجانب الآخر من الجسر وقال، "أما الآخر فهو شاب كان قريبًا جدًا من جاسوس للبلاط الإمبراطوري. كان ذلك الجاسوس ذات يوم معلم مدرسة في بلدتكم، والشاب لديه ملامح عالم
“يبدو أنه في علاقة عاطفية مع ابنتك، لكنك كنت دائمًا تراه غير جدير بابنتك بسبب نقص موهبته في الفنون القتالية. وقبل وفاة الجاسوس العجوز، مرر له منصب معلم المدرسة، ورآه شخصًا لديه إمكانية أن يصبح مسؤولًا كفؤًا
“ومن هناك، بدأ يراسل البلاط الإمبراطوري سرًا. في الحقيقة، هو من اقترح قتل كل الشبان في الطائفة الرائعة الذين يقعون ضمن نطاق العمر المشبوه. وافقت على الفكرة، ولم أعده فقط بحفظ سره وضمان أن يتمكن من تأمين يد ابنتك للزواج، بل رتبت له أيضًا أن يشارك في الامتحان الإمبراطوري، حيث سيحقق نتيجة جيدة بالتأكيد
“ربما خلال عقد أو عقدين، سيكون قد أصبح بالفعل مسؤولًا ذا رتبة عالية جدًا في دولة البوابة الذهبية"
كان لين شو غاضبًا، وبصق عبر أسنانه المشدودة، "ذلك الحقير الجاحد! لقد صار يتيمًا في سن صغيرة بعد وفاة والديه، وحتى قبل وفاتهما، كانا زوجًا من جامعي الفضلات الوضيعين! لو لم يكن هناك تعويض شهري تقدمه طائفتنا، لكبر وهو يأكل القذارة طوال حياته!"
تدخل الخصي العجوز قائلًا، "لا شيء مما ذُكر حتى الآن هو السبب الرئيسي لزيارتنا. وفقًا لتقرير سري من جاسوس آخر، كان بين صفوفكم مزارع قوي لسنوات كثيرة. لكنه أخفى نفسه جيدًا جدًا وتجنب الانكشاف طوال هذا الوقت"
صُعق لين شو
انعقد حاجبا تشنغ شويجو قليلًا وهي تسأل، "هل سنظل واقفين هنا هكذا، أيها الجنرال دو؟ كل ما عليك فعله هو سحب نصلك لتعرف إن كان ذلك الوغد من العشيرة الإمبراطورية السابقة على الجبل. إذا كان هناك حقًا مكرر تشي من قصر القشور الذهبية مختبئًا هنا، فهو على الأرجح حامي الداو لذلك الأمير، وسنستطيع قتل عصفورين بحجر واحد بالتخلص منهما معًا"
كان بين صفوفهم رجل يبدو بطيئًا، يحمل صندوقًا طويلًا بين يديه
رد دو ينغ بابتسامة، "ماذا لو كان ذلك المزارع المختبئ من قصر القشور الذهبية ذا قاعدة زراعة عالية للغاية؟ في هذه الحالة، لن يكون جنودنا المئة أو نحو ذلك ندًا له. وحتى إذا استطاع ثلاثتنا توحيد قوانا لرده، فلن نستطيع فعل شيء إذا أخذ الأمير وطار بعيدًا. لسنا قادرين على القفز من الجرف لمطاردته"
التفتت تشنغ شويجو لتنظر إلى الرجل حامل الصندوق، ثم سخرت، "أليس من المفترض أنه التلميذ الأكبر لذلك المعلم الإمبراطوري الداوي؟ إذا كان هنا معنا، فلا بد أننا لا نحتاج إلى الخوف من مكرر تشي مختبئ على القمة الرائعة لأكثر من عقد؟"
كان فرع الفنانين القتاليين النقيين الذي تنتمي إليه تشنغ شويجو وفرع المزارعين الذي يقوده المعلم الإمبراطوري الداوي ليانغ هونغين دائمًا على علاقة سيئة للغاية، رغم أن كليهما مكلف بحماية العشيرة الإمبراطورية لإمبراطورية خط الختم العظمى
كان بين الفرعين قدر كبير من النفور المتبادل، وقد دخلا في صراعات كثيرة خلف الكواليس. كانت إمبراطورية خط الختم العظمى مكانًا هائلًا، ولم يبذل الإمبراطور أي جهد للتوسط في الصراع بين الفرعين، تاركًا لهما حرية التصرف ما داما لا يتجاوزان إلى أرض قصر القشور الذهبية. ونتيجة لذلك، تراكم بينهما المزيد والمزيد من الحقد
كان لتشنغ شويجو أخ كبير كان يومًا موهبة استثنائية واعدة. كان ذلك حتى تعرض لكمين من 3 مكرري تشي من مرتبة رصد البحر ومرتبة بوابة التنين، وكُسرت ساقاه في تلك المعركة، فصار مشلولًا على كرسي متحرك. بعد ذلك، اختفى تلميذ مباشر للمعلم الإمبراطوري الداوي ليانغ هونغين في ظروف غامضة خلال رحلة، ولم يُعثر على رفاته بعد
كان الرجل حامل الصندوق يرتدي قناعًا، وألقى نظرة باردة على تشنغ شويجو من الخلف. كانت دائمًا شديدة الغرور، وحتى في العاصمة، كانت تفعل ما لا يليق. وبدعم من سيدتها، تورطت مع أمير من إمبراطورية خط الختم العظمى، وبدا أنها تتخيل نفسها بالفعل الإمبراطورة المستقبلية للإمبراطورية
سأل دو ينغ، "إذن، ما قولك يا زعيم الطائفة لين؟"
كان على وجه لين شو ألم وغضب وهو يجيب، "أستطيع جمع كل الرجال ضمن ذلك العمر على الجبل ليُقتلوا، لكن لدي طلبان في المقابل. أولًا، يجب أن يموت ذلك التلميذ الخائن، وذلك الكلب الجاحد يستحق الموت أكثر
“قد لا تكون أساليب التعذيب التي تحتفظ بها طائفتنا الرائعة للخونة فعالة بقدر أساليب دولة البوابة الذهبية، لكنها ستكون بالتأكيد أكثر من كافية لجعل المرء يتمنى لو لم يولد قط!"
هز دو ينغ رأسه وقال، "هو مجرد قمامة عديمة الفائدة، لذلك يمكنك قتله كما تشاء، لكن الأخير يملك طموحات عالية وذكاء حادًا بالقدر نفسه. على مر السنين، أرسل كثيرًا من الرسائل السرية إلى البلاط الإمبراطوري، تحتوي على اقتراحاته وخططه المقترحة لتتبعها العشيرة الإمبراطورية، وبعد مراجعة كل تلك الرسائل، أُعجبت به كثيرًا
“أفترض أن جلالته قرأ أيضًا كل رسائله السرية. أظن أن هذا ما يقصدونه حين يقولون إن العالم الحاذق يستطيع فهم شؤون العالم كلها من دون مغادرة بيته حتى"
كان على لين شو أن يكبح غضبه وهو يقول بتعبير قاتم، "لكن أيها الجنرال دو، ذلك الرجل في العشرينات من عمره، لذلك ليس بعيدًا عن 20 عامًا!"
سُلي دو ينغ إلى حد ما عند سماع هذا، وبعد صمت قصير، هز رأسه وقال، "جئت إلى هنا الليلة كإجراء احتياطي، ولأساعدك على إبادة أي أفراد مشبوهين بين صفوفك قد يعيقون صعودك إلى قمة عالم الفنون القتالية، لكنني لست ممن يقتلون الأبرياء"
علّق مديرية الخيول الإمبراطورية بابتسامة، "لا عجلة. يبدو أن لدينا عرضًا جيدًا لنشاهده الليلة"
وجه دو ينغ نظره إلى الجسر المعلق وقال، "ما يقلقني الآن هو أنه قد يكون هناك فعلًا مزارع من قصر القشور الذهبية يختبئ في الظلال. ماذا لو قطع الجسر ونحن لا نزال في منتصفه فقط؟"
أجاب الخصي العجوز وهو يومئ، "هذا بالفعل قلق وجيه"
تدخل الرجل حامل الصندوق، "اطمئن، أيها الجنرال دو. إذا تجرأ على التحرك، أؤكد لك أن الجسر لن ينقطع، لكن ذلك الشخص سيلقى حتفه حتمًا"
سأل دو ينغ بابتسامة، "هل أنت واثق؟"
أجاب الرجل وهو يومئ، "لن أمزح في مسألة خطيرة كهذه"
لم يكن دو ينغ الجنرال الأول في الأمة فحسب، بل كان أيضًا الابن بالتبني لإمبراطور دولة البوابة الذهبية، لذلك، بينما كان ضمان بقائه حيًا أمرًا مزعجًا بعض الشيء، سيكون موته أكثر إزعاجًا بكثير
في النهاية، اعتلى الإمبراطور الجديد لدولة البوابة الذهبية العرش بفضل خطة صاغها مكتب المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية خط الختم العظمى. وبصفته الجنرال الذي مهد طريق الإمبراطور الجديد إلى العرش، كان دو ينغ نافعًا جدًا لإمبراطورية خط الختم العظمى جلادًا يمكنهم استخدامه لقتل من يشاؤون
أعاد دو ينغ نصله إلى غمده وأمر، "اعبروا الجسر!"
في هذه اللحظة بالضبط، أمسك رجل مسن في البلدة الصغيرة على قمة القمة الرائعة بكتف شاب قبل أن يطير بعيدًا. كان ضوء ذهبي يلمع فوق جسد العجوز مثل قشور سمك مشعة، مقدمًا مشهدًا لافتًا للنظر خصوصًا في الليل
علّق دو ينغ، "إذن كان هناك فعلًا مزارع من قصر القشور الذهبية بينهم"
كان الرجل حامل الصندوق خلف دو ينغ قد انطلق بالفعل في الهواء كخط من الضوء. كان مزارعًا من مرتبة النواة الذهبية من مكتب المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية خط الختم العظمى، مشهورًا بقوته القتالية، وكما سبق ذكره، كان التلميذ الأكبر للمعلم الإمبراطوري الداوي
بدا أن مزارع قصر القشور الذهبية كان في مرتبة بوابة التنين، لذلك كانت قاعدة زراعة الرجل حامل السيف العريض أعلى منه، فضلًا عن أن سيفه العريض كان أداة قوية مبجلة ومكرمة من أمة كاملة
بينما ضرب بالسيف العريض نحو مزارع قصر القشور الذهبية من بعيد، أسرع الأخير إلى تشكيل ختم يد، وانزلق رداء الداو الذهبي اللامع الذي كان يرتديه عن جسده من تلقاء نفسه. بقي معلقًا في مكانه واتسع فجأة بشكل هائل ليشكل حاجزًا ذهبيًا يواجه إسقاط السيف العريض القادم، بينما واصل العجوز الهرب مع الشاب
شق إسقاط السيف العريض رداء الداو إلى نصفين، فأسرع مزارع مرتبة النواة الذهبية فورًا، ولحق بمزارع قصر القشور الذهبية في لمح البصر قبل أن يطعن بسيفه العريض نحو ظهر العجوز. حاول العجوز بيأس أن يرمي الشاب إلى الأمام
عند هذه النقطة، كانت عدة تعويذات من قصر القشور الذهبية قد أُلصقت بالفعل بجسد الشاب، مانحة إياه مؤقتًا القدرة على الطيران مثل مكرر تشي، لكن المزارع العجوز عرف أن هذا لن يكون إلا تأجيلًا للمحتوم. لم يتخيل قط أن دولة البوابة الذهبية ستجد القمة الرائعة وترسل مزارعًا من مرتبة النواة الذهبية من مكتب المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية خط الختم العظمى إلى هنا
بخفّة من معصمه، انحرف السيف العريض عن مساره الأصلي، متحولًا من طعنة إلى ضربة قاطعة، وقُطع رأسا المزارع العجوز والشاب بضربة واحدة
قبل موته، فجر المزارع العجوز كل الطاقة الروحية في جسده، آملًا أن يجر مزارع مرتبة النواة الذهبية معه، لكن الأخير لم يفعل إلا أن قفز إلى الخلف في الهواء وراقب جسدَي المزارع العجوز والشاب وهما يتفجران إلى أشلاء
دخلت كل الطاقة الروحية ضمن دائرة نصف قطرها أكثر من 100 قدم في حالة فوضى، وبعد ذلك اجتاحت الرياح العاتية الهواء في كل الاتجاهات. ونتيجة لذلك، بدأ الجسر المعلق يهتز بعنف، وسقط عدة جنود مدرعين من الجسر إلى موتهم
لحسن الحظ، تمكن دو ينغ وتشنغ شويجو من زيادة وزني جسديهما بشكل كبير باستخدام تقنيات الفنون القتالية، مما ثبت الجسر
نظر مزارع مرتبة النواة الذهبية إلى نصل السيف العريض وأومأ برضا، لكن حاجبيه انعقدا قليلًا بعد ذلك بينما كان يطير عائدًا قبل أن يهبط برفق على الجسر المعلق
سأل دو ينغ، "هل كان ذلك هو الذي نبحث عنه؟"
أومأ الرجل ردًا
"كان هو بالتأكيد، لكن تشي التنين في دمه كان ناقصًا قليلًا، لذلك لم يستفد السيف العريض قدر ما كان يمكنه من قتله. ومع ذلك، هذا متوقع فقط. بمجرد أن تُقطع سلالة إمبراطورية، سيتسرب تشي التنين داخل كل أفراد العشيرة الإمبراطورية السابقة ببطء"
أخذ دو ينغ نفسًا عميقًا وهو يقبض بإحكام على حبل الدرابزين في الجسر المعلق ويعلن، "أخيرًا! أستطيع أخيرًا أن أعود إلى العاصمة وأعلن أنني جدير بمنصبي بصفتي الجنرال الأول في الأمة!"
وضع مزارع مرتبة النواة الذهبية السيف العريض بعناية داخل الصندوق الخشبي المستطيل، وظهرت ابتسامة نادرة على وجهه وهو يقول، "تهانينا، أيها الجنرال دو. لم تقدم مساهمة هائلة لإمبراطورك فحسب، بل قدمت أيضًا معروفًا للبطلة تشنغ هنا"
رمى الصندوق الخشبي إلى تشنغ شويجو وهو يتكلم
التقطت تشنغ شويجو الصندوق بتعبير مرتاب، ثم سألت، "ألن تأخذ هذا معك إلى مكتب المعلم الإمبراطوري؟"
من الواضح أنها كانت تخشى أن يأخذ مزارع مرتبة النواة الذهبية السيف العريض إلى إمبراطور إمبراطورية خط الختم العظمى مقابل مكافأة
لم يكلف الرجل نفسه حتى عناء تقديم تفسير للمرأة الجاهلة
كان تنين الفيضان الأسود ذلك مزعجًا للغاية في التعامل معه، وكان ينوي إغراق عاصمة إمبراطورية خط الختم العظمى لتحويل المدينة كلها إلى قصر تنين تحت الماء. كان معلم سياف مرتبة النواة الذهبية مزارعًا من مرتبة الروح الناشئة متخصصًا في تقنيات ذوي العمر الطويل ذات خاصية الماء، لذلك لم يكن بوسعه قتال تنين فيضان له ألفة طبيعية مع الماء
لذلك، الشخص الوحيد الذي لديه فرصة في ذبح تنين الفيضان بنجاح كان سيدة تشنغ شويجو باستخدام هذا السيف العريض الثمين من دولة البوابة الذهبية. وكل ما استطاع مزارعو مكتب المعلم الإمبراطوري فعله هو ضمان ألا تُغرق العاصمة خلال سير المعركة
كان هذا أمرًا في غاية الأهمية، يتعلق بحظ إمبراطورية خط الختم العظمى بأكملها، لذلك كان على مكتب المعلم الإمبراطوري بطبيعة الحال أن ينظر إلى الصورة الكبرى ويسلم السيف العريض إلى تشنغ شويجو. فضلًا عن ذلك، عندما تبدأ المعركة، ستكون سيدة تشنغ شويجو هي من تنقذ الإمبراطورية
حتى لو كان فينغ يي هو التلميذ الأول للمعلم الإمبراطوري، فما الذي كان من المفترض أن يفعله؟ يستولي على السيف العريض لنفسه، ثم يذهب إلى سيدة تشنغ شويجو ويقدم السيف العريض بكلتا يديه، متوسلًا إليها أن تقبله حتى تذبح تنين الفيضان؟
كانت ركبتا لين شو تضعفان، واضطر إلى الإمساك بحبل الدرابزين في الجسر المعلق ليستند إليه
لقد كان حقًا يؤوي أميرًا سابقًا طوال الوقت
قال دو ينغ بابتسامة مطمئنة، "لا تنفعل كثيرًا، يا لين شو. لقد عملت بجد لجلالته لسنوات كثيرة، وقد قدمت مساهمات مهمة خلال هذا الوقت، لذلك لم يكن ولاؤك موضع شك قط"
ارتاح لين شو كثيرًا عند سماع هذا، لكنه لم يجرؤ أيضًا على أخذ كلمات دو ينغ على ظاهرها خوفًا من أن يأتي البلاط الإمبراطوري خلفه في وقت لاحق
لم يهتم دو ينغ بتقديم مزيد من كلمات الطمأنة، بل ترك لين شو يغلي في خوفه. كان لين شو وقوى مثل الطائفة الرائعة مثل الأسماك في جداول صغيرة قذرة، لكن وجودها ضرورة. شخص آخر في مكانه سيخدم البلاط الإمبراطوري بمزيد من الجهد والاجتهاد حتمًا، لكنه قد لا يكون مفيدًا مثل شخص كلين شو
وفوق ذلك، بعد ما حدث للتو، صار لدى دو ينغ والبلاط الإمبراطوري ورقة ضغط هائلة على لين شو، لذلك لن تكون الطائفة الرائعة إلا أكثر طاعة ويأسًا من الآن فصاعدًا. وباستخدام أناس عالم الفنون القتالية لقتل أقرانهم، يستطيع البلاط الإمبراطوري جني الفوائد من دون أن يلوث يديه
بعد تردد قصير، قرر دو ينغ، "سنبيت على القمة الرائعة الليلة"
سأل لين شو بصوت منخفض، "هل لا يزال علينا قتل كل الشبان بين 18 و20 عامًا؟"
تردد دو ينغ قليلًا
علّق مزارع مرتبة النواة الذهبية، "الأمان دائمًا أفضل من الندم، لكن الأمر راجع إليك، يا زعيم الطائفة لين"
ظهر في عيني لين شو تصميم قاس، وشق طريقه عبر الجسر المعلق وحده إلى البلدة الصغيرة المضاءة بسطوع
ظل تشن بينغ آن ثابتًا تمامًا تحت الجسر المعلق
لم يمض وقت طويل حتى ابتلت أرضية القاعة الرئيسية للطائفة الرائعة بالدم، بينما جلس لين شو في المقعد الرئيسي بلا تعبير
كان مزارع مرتبة النواة الذهبية من مكتب المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية خط الختم العظمى، وتشنغ شويجو، ودو ينغ، ومديرية الخيول الإمبراطورية، حاضرين جميعًا كذلك
كان يقف أمامهم عدة شخصيات كبيرة من عشيرة لين، وكذلك ابنة لين شو وكل تلاميذه المباشرين، وكانوا جميعًا خافضي الأبصار بخوف
في البداية، لم يجرؤ لين شو على أخذ المقعد الرئيسي، لكن تشنغ شويجو ضاقت به بسرعة وطلبت منه بقوة أن يجلس حيث قيل له. عندها فقط جلس على المقعد الرئيسي بقلق
داخل القاعة، كان معظم الرجال بين 18 و20 عامًا قد أُعدموا بالفعل
سألت تشنغ شويجو بصوت بارد، "هل تجد متعة في قتل هؤلاء الناس، يا فينغ يي؟"
كان فانغ يي هو اسم مزارع مرتبة النواة الذهبية، وابتسم وهو يجيب، "ربما نستطيع إغراء سمكة كبيرة أخرى من قصر القشور الذهبية للخروج من مخبئها"
على مسافة من القاعة الرئيسية للطائفة الرائعة، نهض الشاب الذي خلف العالم العجوز ليصبح معلم المدرسة بابتسامة ساخرة باردة قبل أن يدوس بقدمه على الأرض. قفز سيف طويل فورًا من التراب، فأمسك بمقبضه وهو يخطو إلى مدخل المدرسة، متجهًا إلى القاعة الرئيسية
كان قصر القشور الذهبية على علاقة شديدة السوء بإمبراطورية خط الختم العظمى، وكانا لا يحتاجان إلا شرارة صغيرة ليشتعل صراع شامل
بما أن المسألة المطروحة قد عولجت، فلن يمانع استغلال هذه الفرصة لذبح مكرر التشي من مرتبة النواة الذهبية التابع لإمبراطورية خط الختم العظمى. إذا لم يكن مخطئًا، فتلك السيافة الشابة هي التلميذة المحببة لتلك الفنانة القتالية من مرتبة التجوال البعيد
إذا قُتل هذان الاثنان وأُخذ السيف العريض الثمين القادر على إخضاع تنين الفيضان، مع ترك دو ينغ حيًا، فلن تكون هناك أي طريقة يتمكن بها إمبراطور دولة البوابة الذهبية من تقديم جواب لإمبراطور إمبراطورية خط الختم العظمى
في هذه اللحظة بالضبط، ترك تشن بينغ آن وجه الجرف، سامحًا لنفسه بالسقوط الحر إلى الأسفل
لم يمد يده ليمسك بوجه الجبل لإبطاء سقوطه إلا عندما اقترب من أسفل الجرف، وبعد هبوط خفيف، غادر فورًا
كان هذا على الأرجح مخططًا يُحضَّر منذ وقت طويل جدًا، وأي شخص يختار كشف نفسه في وقت كهذا من المرجح جدًا أن يموت. في الحقيقة، كلما ارتفعت قاعدة زراعة المرء، كان من المرجح أن يلقى حتفه أسرع
كان تشن بينغ آن أعقل من أن يتدخل، ورأى أن هذا هو الوقت المناسب للمغادرة. كانت المياه هنا عميقة وعكرة أكثر من أن يحاول الخوض فيها
كان سياف مرتبة النواة الذهبية هو كبير الشيوخ الضيوف في قصر القشور الذهبية، وفي هذه اللحظة، كان ثقب قد اخترق المسافة بين حاجبيه، بينما دُمرت النواة الذهبية في جسده بالكامل
حتى في لحظات موته، كانت عيناه لا تزالان مفتوحتين على اتساعهما من عدم التصديق، وكانت كلماته الأخيرة، "جي يوي…"
سرعان ما تفكك جسده إلى بركة دم
كان رجل عجوز قصير يقف على الجبل المقابل ويداه مشبوكتان خلف ظهره، وسخر، "يا للعجب، مجرد سياف من مرتبة النواة الذهبية يحاول التدخل في شؤوني. كان ينبغي أن تتعلم من ذلك الشاب. هذه هي المرة الثانية بالفعل التي ينقذ فيها نفسه من مخالب الموت"
في اللحظة التالية، وصل العجوز القصير إلى جانب تشن بينغ آن، وسار بجواره بابتسامة وهو يسأل، "كيف عرفت أن شيئًا ما ليس صحيحًا؟ هل تود أن تخبرني؟ أم أنك لم تكن تخطط للبقاء والتدخل من الأساس؟ تبدو صغيرًا جدًا، لكنك تبدو حكيمًا يتجاوز عمرك"
واصل تشن بينغ آن المشي وهو يبتسم ويجيب، "كان لدي شعور بأنك تلوح بطعم لإخراج سمكة كبيرة. لو تدخلت، لكنت أعض أكثر مما أستطيع مضغه، لذلك قررت الرحيل"
سأل العجوز، "هل تظن أن الأمير المفقود ميت؟"
أجاب تشن بينغ آن، "أظن أن من قُتل كان على الأرجح طعمًا صُنع باستخدام تقنيات طويلة العمر. كان في جسده دم إمبراطوري، لكنه لم يكن الأمير المفقود حقًا. يبدو أن ولاء لين شو ما زال للإمبراطور السابق، وهو مصمم على حماية ذلك العالم مهما كلف الأمر. وفي النهاية، أثمرت جهوده، وخُدع دو ينغ والآخرون
“ويجب أيضًا مدح ذلك المزارع العجوز من قصر القشور الذهبية لأنه امتلك الجرأة على التضحية بنفسه ليجعل الطعم مقنعًا حقًا. أما ذلك الشاب نفسه، فهو أيضًا شديد الدهاء. وإلا فلا سبيل أن يتمكن لين شو من إنجاز هذا وحده
“ومع ذلك، فأنا متأكد أن صراعاتهم ليست سوى مزحة في عينيك. من منظورك، من الأفضل أن يبقى الأمير المفقود من العشيرة الإمبراطورية السابقة حيًا، ومن الأفضل أيضًا ألا يصل ذلك النصل القادر على إخضاع تنانين الفيضان إلى أقوى صورة له
“لذلك، لو أن سياف مرتبة النواة الذهبية الذي ظل مختبئًا في الطائفة الرائعة طوال هذا الوقت اختار ألا يتدخل، لما اضطر إلى الموت على يديك"
علّق العجوز، "هذه كلمات صادقة وصريحة جدًا منك. لقد أنقذت حياتك مرة أخرى. كم هذا مثير للاهتمام، لكنه في الوقت نفسه مؤسف جدًا"
توقف تشن بينغ آن في مكانه وهو يبتسم وقال، "أرجوك لا تخفني، أيها الكبير. أنا جبان جدًا، ونية القتل لديك تجعل ركبتيّ تضعفان. حتى لو بذلت كل ما لدي، لا سبيل إلى أن أنجو في معركة ضدك، لذلك لن يكون أمامي خيار إلا أن أستدعي معلمي وإخوتي الكبار لإنقاذ نفسي"
انفجر العجوز ضاحكًا، ثم أومأ بإعجاب وهو يقول، "أنت ماكر بقدر ما أنت حاذق، لذلك من العدل أن تبقى حيًا. أنت وسيم وزلق كما كنت أنا في شبابي، لذلك أظن أننا من الطينة نفسها. إذا تمكنت من قتل ذلك الوغد العجوز في النهاية، يمكنك أن تأتي لتجدني على جبل نداء القرد
“إذا وقف أحد في طريقك، فأخبره أنك هنا لرؤية رجل عجوز بلقب جي. أنت فتى ذكي جدًا، لذلك أنا متأكد أنك لن تذهب لإخبار إمبراطور إمبراطورية خط الختم العظمى بكل هذا. أؤكد لك أن ذلك لن ينتهي جيدًا لك"
تنهد تشن بينغ آن بخفة
كان هذا الرجل حقًا السياف الأسطوري طويل العمر من مرتبة ذوي العمر الطويل في جبل نداء القرد، جي يوي
وجه تشن بينغ آن نظره نحو البلدة الصغيرة المضاءة بسطوع على قمة الجبل، ثم سأل فجأة، "سمعت أن سيف السياف العظيم طويل العمر سريع وحاد إلى درجة أنه قادر على قطع بعض الروابط الكارمية. هل هذا صحيح، أيها الكبير؟"
فكر العجوز في هذا لحظة، ثم أجاب، "لم أصل إلى هناك بعد"
بعد صمت قصير، هز العجوز رأسه وهو يتمتم، "أنت فتى ذكي، لكن حظك فظيع. صادفتني مرتين الآن، وكدت تموت في 3 مناسبات. كلما نظرت إليك أكثر، تذكرت شبابي أكثر"
أجاب تشن بينغ آن بابتسامة، "لقد اعتدت ذلك بالفعل"
لوح العجوز بيده باستخفاف وقال، "يمكنك الذهاب الآن. إذا كنت ستصبح سيافًا، فلا تكن سريعًا في قبول مصيرك"
غادر تشن بينغ آن حقًا من دون كلمة أخرى
حك العجوز رأسه وهو يتفحص دبوس الشعر اليشمي في شعر تشن بينغ آن بمزيج معقد من المشاعر في عينيه. عندما قال سابقًا إنه "مؤسف جدًا"، كان يقصد العالم الذي تجرأ حقًا على معارضة السماوات
في النهاية، لم يستطع كبح فضوله، ولوح بكمه في الهواء ليستحضر عالمًا صغيرًا، ثم سأل، "هل أنت حقًا تلميذ ذلك الرجل من قارة القارورة الثمينة الشرقية؟"
استدار تشن بينغ آن ليواجهه، لكنه ظل صامتًا
شبك جي يوي يديه خلف ظهره وعلى وجهه نظرة غير مبالية، ثم قال، "احرص ألا تجلب العار لمعلمك"
فتح تشن بينغ آن فمه ليقول شيئًا، لكنه قرر في النهاية ألا يفعل، واكتفى بإيماءة
ظل العالم الصغير في مكانه بينما ابتسم جي يوي وقال، "إذا أتيحت لك الفرصة يومًا، فأخبر عمك المعلم زو يو أن فن السيف الخاص به ليس مثيرًا للإعجاب في الحقيقة. في ذلك الوقت، كنت مغترًا أكثر من اللازم، وكانت قاعدة زراعتي ضعيفة إلى حد ما أيضًا. لهذا لم أستطع الصمود حتى أمام هجمة واحدة منه"
ظهر تعبير غريب على وجه تشن بينغ آن
تابع جي يوي، "وأيضًا، أقترح أن تزيل ذلك الدبوس وتخفيه جيدًا. بسبب قربي من موقع الحادث الذي وقع في الجنوب، تمكنت من رؤية بعض الأشياء، ولهذا بدا ذلك الدبوس مألوفًا لي. ومع ذلك، لو لم أفحصه عن قرب، حتى أنا كنت سأخطئ وأظنه مجرد دبوس عادي
“ومع ذلك، الأمان أفضل بكثير من الندم. بخلافي، ليس كل السيافين يكرهون فكرة التنمر على من هم أضعف منهم. إذا كُشف أمرك بطريقة ما على يد أحد السيافين الآخرين طويلي العمر في قارة القصب الكامل الشمالية، فهناك احتمال كبير جدًا ألا يستطيعوا مقاومة رغبة مهاجمتك
“أما ما إذا كان قتلك سيستدعي انتقام عمك المعلم زو، فلن يكون ذلك مصدر قلق إطلاقًا لأولئك الصغار من مرتبة الروح الناشئة ومرتبة اليشم غير المصقول. في الحقيقة، سيفرحون بفرصة اختبار فن سيفهم ضد زو يو، وهم لا يخافون الموت إطلاقًا. هكذا هي الأمور ببساطة في قارة القصب الكامل الشمالية خاصتنا. فيها خير وشر معًا"
سأل تشن بينغ آن، "إذن كنت أول سيافي قارة القصب الكامل الشمالية الذين خرجوا إلى البحر لتحدي زو يو كل تلك الأعوام الماضية؟ لقد قرأت صحفًا كثيرة من ذلك الوقت، لكنها لم تذكرك بالاسم، بل اكتفت بالتكهن بمن يمكن أن يكون. لماذا؟"
سخر جي يوي، "أتظن أن تلك الجرذان الصغيرة كانت ستجرؤ على ذكري مباشرة بالاسم حتى لو عرفت أنه أنا؟ وبالمثل، لم تُعلن هويات السيافين الثلاثة طويلي العمر الذين لحقوا بي أيضًا. احرص على أن تكون أكثر حذرًا خلال رحلاتك من الآن فصاعدًا، ومارس من الحذر بقدر ما فعلت الليلة
“أنت لا تعرف أبدًا من قد يكون مختبئًا خلف الكواليس، يحرك خيوط مجموعة من الدمى الوضيعة. بصراحة، أنا أراك بالطريقة نفسها التي ترى بها دو ينغ، وهي الطريقة نفسها التي يرى بها دو ينغ لين شو. ومن يستطيع الجزم بأنه لا يوجد شخص آخر ينظر إليّ من الأعلى بالطريقة نفسها؟
“هناك عدد لا يحصى من الناس في عوالم الزراعة والفنون القتالية ماتوا من دون أن يفهموا حتى الظروف المحيطة بموتهم. يمكن علاج كل العلل، لكن الحماقة مرض لا شفاء منه"
قال تشن بينغ آن وهو يضم قبضته في تحية امتنان، "سأحرص على تذكر ذلك، أيها الكبير"
لوح له جي يوي باستخفاف قبل أن يختفي من مكانه في ومضة
ومن هناك، واصل تشن بينغ آن رحلته
لم يمض وقت طويل حتى حل مصطلح مطر البرقوق الشمسي
دار تشن بينغ آن حول إمبراطورية خط الختم العظمى كلها ليزور أمة ساحلية تابعة
كان المطر ينهمر بغزارة على ممر بجانب جرف، وكان تشن بينغ آن قد أشعل نارًا صغيرة تحت ساتر. حدق بشرود في المطر المنهمر في الخارج، ملاحظًا أن المطر ينجح دائمًا في سحب كثير من الحرارة من الهواء
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
