الفصل 513 - الفصل 513: لقاء تسوي دونغشان
السيف المسلول - الفصل 513 - الفصل 513: لقاء تسوي دونغشان
الفصل 513: لقاء تسوي دونغشان
صمتت تشو تشوان طويلًا، ثم مازحته قائلة، "لا تسبق نفسك! أنت ما زلت لم تصبح فنانًا قتاليًا من مرتبة تشكيل الجناح بعد، لذلك قد تسقط إلى موتك إذا لم تنتبه!"
في غياب سيف طويل العمر تحت قدميه، اكتشف تشن بينغ آن أن بحر السحب في الأسفل أصبح صلبًا كلوح من اليشم الأبيض، ولا شك أن ذلك كان نتيجة قدرات تشو تشوان الغامضة
قال بابتسامة، "شكرًا"
سألت تشو تشوان، "هل تشعر بتحسن قليل بعدما أخرجت كل ذلك من صدرك؟"
أجاب تشن بينغ آن وهو يشبك أصابعه خلف رأسه، "أفضل بكثير"
هزت تشو تشوان رأسها وهي تتنهد، "التنفيس بهذه الطريقة من حين لآخر ليس حلًا دائمًا. إذا واصلت هكذا، فسيسحقك ثقل عبئك الذهني يومًا ما. طاقة المرء وجوهره وروحه ليست مثل نية القبضة. يمكن طرق الأخيرة حتى تصبح بحجم حبة خردل، وعندها ستكون كل قبضة تُطلق مشبعة بقوة عظيمة
“وعلى العكس، يجب تغذية الطاقة والجوهر والروح. وإلا فلن يدوموا. ومع ذلك، أظن أن العبء الذهني المستمر الذي تحمله معك هو ما أبقاك حيًا حتى الآن. لو كنت أملك قاعدة زراعتك نفسها ووضعت في مكانك، لكنت مت عشرات المرات أمام مطاردة غاو تشنغ التي لا تعرف التعب"
قال تشن بينغ آن بصدق، "لهذا أنا معجب بك، يا زعيمة الطائفة تشو. السعي وراء الداو العظيم أمر شاق، ومع ذلك استطعت أن تبقي وفية لنفسك وأن تجعلي هذا السعي أبسط بكثير من معظم الناس"
كان هناك عدد قليل جدًا من المزارعين بمستوى تشو تشوان ممن يمتلكون التواضع والصراحة للاعتراف بخطئهم وبأنهم يدينون لشخص بفضل هائل، خصوصًا بعدما فعلوا بالفعل كل ما في وسعهم لأداء أفضل عمل ممكن
لوحت تشو تشوان بيدها باستخفاف وهي تسخر، "كف عن محاولة التملق لي! لم تعد لدي أي نسخ جداريات للمسؤولات السماويات لأعطيك إياها!"
قال تشن بينغ آن بابتسامة، "سأستلقي قليلًا. أرجو ألا تعدّي ذلك إشارة إلى قلة الاحترام، يا زعيمة الطائفة تشو"
أجابت تشو تشوان وهي تمد يدها، "سأكون بخير ما دام لدي بعض النبيذ"
كان تشن بينغ آن على وشك إخراج بعض النبيذ من كنز التصغير الخاص به عندما طالبت تشو تشوان، "يجب أن يكون نبيذًا جيدًا! لا تحاول إرضائي بنبيذ أرز عادي! لقد نشأت طوال حياتي في عالم الزراعة الروحية، لذلك لا أستطيع تحمل نبيذ الفانين!"
وقع تشن بينغ آن في مأزق صعب إلى حد ما. لم يكن لديه الكثير من نبيذ طويلي العمر في كنز التصغير الخاص به، وإذا واصلت تشو تشوان طلب المزيد، فسوف ينفد قريبًا جدًا
ومع ذلك، كان لا بد من تلبية مطالبها، بل ذهب تشن بينغ آن إلى أبعد من ذلك، فأخرج ثلاث قوارير من نبيذ طويلي العمر بأنواع مختلفة، وهي نبيذ عثمانثوس من مدينة التنين القديمة، ونبيذ ماء البئر طويل العمر من محطة عبّارة ذيل الدبور، ونبيذ نعيق الغراب من بحيرة لفافة الخيزران
رمى قوارير النبيذ إلى تشو تشوان واحدة تلو الأخرى، ورغم تعليقاتها بأن هذا كثير جدًا ولا تستطيع قبوله، فإن أفعالها لم تطابق كلماتها إطلاقًا، إذ دسّت بحماس قارورتين في كمها، وتركت واحدة لتشرب منها
استلقى تشن بينغ آن على بحر السحب المتصلب، كما كان قد استلقى على ممر الخيزران الأخضر في مقر تسوي دونغشان في أكاديمية جرف الجبل. لم يكن أي من المكانين بيته، لكنهما كانا أشبه ببيتين بعيدين عن البيت
كان يشعر حقًا ببعض الإرهاق من رحلته
جلست تشو تشوان بجانبه، ثم وضعت تشو ميلي بلطف إلى جوارها. ولوحت بكمها بلطف فوق تشو ميلي، ليكون حاجزًا يقيها من الريح فوق السحب، ويضمن استمرار نومها بعمق
ارتشفت تشو تشوان بعض النبيذ وهي تتنهد، "لو خرج الموقف حقًا عن السيطرة إلى الحد الذي تضطر فيه إلى استدعاء كل الحلفاء الذين ذكرتهم، لكان غاو تشنغ قد حُشر في زاوية
“ولو قرر إسقاط مدينة جدار الهياكل العظمية ووادي الأشباح الخبيثة معه، لما دُمّر جبل الملابس الخشبية بالكامل فحسب، بل كان الأمر نفسه سينطبق على شاطئ الهياكل العظمية الضحل أيضًا، ولا بد أن حظ المياه في النهر المتأرجح كان سيتورط كذلك
“إضافة إلى ذلك، كانت طاقة الين الشريرة في وادي الأشباح الخبيثة ستنتشر عكس مجرى النهر لتقتل عددًا لا يحصى من الناس في تلك الدول أعلى المجرى. كان ذلك سيصبح كارثة حقيقية"
سأل تشن بينغ آن، "يا زعيمة الطائفة تشو، هل تعرفين كم شخصًا يمر عبر مدينة الجداريات كل يوم، وكم شخصًا يزور سوق ممر العجز، وكم طائفة في شاطئ الهياكل العظمية الضحل، وما أعداد سكان دول أعلى مجرى النهر المتأرجح؟"
سألت تشو تشوان، "ولماذا قد أعرف كل ذلك؟ لا أستطيع أن أكلف نفسي عناء ذلك! علي أن أزرع روحي، وأن أؤدي واجباتي كزعيمة طائفة أيضًا، وهذا مرهق حقًا!"
قال تشن بينغ آن، "حين مررت عبر شاطئ الهياكل العظمية الضحل، رأيت، وحسبت، وسألت، وقرأت الكتب، لذلك أعرف إجابات كل تلك الأسئلة"
تنهدت تشو تشوان بضيق، "ما الذي يدور في ذلك الرأس لديك، يا تشن بينغ آن؟"
وضع تشن بينغ آن يديه المطويتين تحت مؤخرة رأسه وقال، "بعد مغادرة جبل الملابس الخشبية، شعرت أن الجميع غاو تشنغ، وبعد وصولي إلى تلك عزبة الأشباح في المدينة الإمبراطورية المرافقة، شعرت أن الجميع تشن بينغ آن، لذلك أنا متعب حقًا أيضًا"
سألت تشو تشوان بحيرة، "إذن لماذا جئت إلى قارة القصب الكامل الشمالية؟ هذا المكان مشهور بخطورته وتقلبه. إذا كنت تخاف الموت إلى هذا الحد، فلماذا لم تؤخر رحلتك حتى تصبح قاعدة زراعتك أكثر تقدمًا قليلًا؟ وأيضًا، ليست لديك حيل كافية لإنقاذ حياتك مخبأة في جعبتك
“في الجوهر، أنت ما زلت فنانًا قتاليًا نقيًا، لذلك الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها فتح أي مسافة بينك وبين مهاجميك هي استخدام تعويذات حركة الإنش وذلك السيف شبه السماوي خاصتك. حتى لو استبعدنا مزارعي المراتب الخمس العليا مثلي، فإن أي طويل العمر أرضي يستطيع بسهولة قطع آلاف الكيلومترات من دون أن يتعب
“إذا لم تستطع الاقتراب منهم وإنهاء المعركة بسرعة، فسيُنهكونك في النهاية من بعيد ويقتلونك! أتعرف ماذا؟ انس الأمر. لماذا أحاول إقناع شخص مجنون بالكامل مثلك؟"
لم يكن يرتدي رداء داويًا فحسب، بل كان يرتدي اثنين في الوقت نفسه. وفوق ذلك، كان يحمل قرعة تغذية السيف، وفي داخلها سيفان طائران لم يكونا حتى مرتبطين به
كان يستطيع انتحال هيئة مزارع من المراتب الخمس الدنيا في لحظة، ثم هيئة سياف في اللحظة التالية، وبقية الوقت يمكنه التظاهر بأنه فنان قتالي من المرتبة الرابعة أو الخامسة. كانت لديه حيل كثيرة وطعوم مخادعة كثيرة في جعبته، وبالنظر إلى تقنيات قبضته، وتعويذات حركة الإنش، وسيوفه الطائرة، فإن مزارعًا عاديًا من مرتبة النواة الذهبية لن يكون حقًا ندًا له إذا أُخذ على حين غرة وسُمح له بالاقتراب
وفوق ذلك، كانت قدرته على تحمل الضرب لا تقل عن مذهلة! تلك القبضات من ذلك الفنان القتالي من مرتبة جسد الفاجرا على السفينة ارتدت عنه كما لو أن رضيعًا هو من أطلقها! حتى تشو تشوان شعرت بإغراء مهاجمة تشن بينغ آن فقط لاختبار حدود صلابته
قال تشن بينغ آن فجأة، "لم أصل في الحقيقة إلى مرتبة جسد الفاجرا بعد. تكبدت خسائر ثقيلة جدًا خلال المحنة السماوية في المدينة الإمبراطورية المرافقة، إذ اضطررت إلى استخدام كل أفضل تعويذاتي تقريبًا، لكنني استفدت كثيرًا أيضًا من ناحية صقل الجسد، حتى أكثر مما استفدت من تدريبي في المبنى الخيزراني في البيت. ففي النهاية، حين كنت أتلقى تلك القبضات، كنت أعرف أن الرجل العجوز لن يقتلني، أما المحنة السماوية فلم تكن لديها مثل هذه التحفظات
“ومع ذلك، لم أستطع تمامًا كسر عنق زجاجة مرتبة جسد الفاجرا. كان عيبي الأول أنني لم أستطع إظهار حبة مرارة البطل، وعيبي الثاني أنني حملت أكثر مما أستطيع مضغه وحاولت تعلم عدد كبير جدًا من تقنيات القبضة في الوقت نفسه، لذلك كانت كل تلك تقنيات القبضة تتعارض مع بعضها"
هتفت تشو تشوان، "تقول لي إنك تستطيع فعل كل هذا وما زلت مجرد فنان قتالي من المرتبة السادسة؟!"
أومأ تشن بينغ آن ردًا
صرخت تشو تشوان بضيق، "في هذه الحالة، على كل الفنانين القتاليين من المرتبة السابعة في قارة القصب الكامل الشمالية خاصتنا أن يقتلوا أنفسهم!"
اعترض تشن بينغ آن، "هذا ليس عادلًا تمامًا. وإلا فعلى كل الفنانين القتاليين النقيين تحت السماوات ممن هم دون مرتبة قمة الجبل أن يقتلوا أنفسهم، باستثناء تساو تسي وحده"
أخذت تشو تشوان جرعة من النبيذ، ثم قالت، "حتى شخص غافل مثلي سمع عن تساو تسي. هل تعرفه أو ما شابه؟"
جلس تشن بينغ آن وهو يومئ، ثم أجاب، "خسرت أمامه ثلاث معارك متتالية على سور سيف التشي العظيم"
اتسعت عينا تشو تشوان دهشة
قال تشن بينغ آن بتعبير خجول، "هذا اعتراف محرج قليلًا"، لكن ابتسامة ثابتة ظهرت سريعًا على وجهه وهو يعلن، "لكن لا بأس. ما دمت أبقى ضمن مرتبة واحدة خلف تساو تسي، ولا أسمح للفجوة بيننا أن تتسع إلى مرتبتين، فلدي فرص في اللحاق به وتجاوزه في هذه الحياة!"
عرفت تشو تشوان أنه أساء فهمها. كم فنانًا قتاليًا شابًا تحت السماوات يستطيع إقناع تساو تسي بخوض ثلاث معارك متتالية معه؟ كان الأمر تمامًا مثل سيد مدينة الإمبراطور الأبيض الذي لا يوفر ألعابًا إضافية لأحد سوى تسوي دونغشان
بالطبع، كان الأكثر إثارة للإعجاب هو تشي جينغ تشون، العالم الذي جعل سيد مدينة الإمبراطور الأبيض يغادر مدينته طوعًا، فقط كي يستطيع لعب مباراة غو معه. فرع الحكيم الأكاديمي كان قليل العدد جدًا، لكن كل واحد منهم كان مذهلًا بطريقته الخاصة. تشي جينغ تشون صنع اسمه بتحمل العبء الكامل لتلك الكارثة المدمرة وحده
وبسبب وقوع شاطئ الهياكل العظمية الضحل في أقصى منطقة جنوبية من قارة القصب الكامل الشمالية، بينما كانت إمبراطورية لي العظمى في أقصى منطقة شمالية من قارة القارورة الثمينة الشرقية، كانت تشو تشوان قد لمحت بالفعل ما حدث في ذلك الوقت من جبل الملابس الخشبية
ثم كان هناك السياف الذي بدأ طريق السيف متأخرًا جدًا، لكنه منذ ذلك الحين تجاوز تقريبًا كل السيافين تحت السماوات. كان غامضًا جدًا ويفضل بوضوح البقاء وحده، لكنه قبل عدة سنوات، ظهر مرة فوق البحر قرب قارة القصب الكامل الشمالية
في ذلك الوقت، ذهب أربعة سيافين طويلي العمر لمواجهته على التوالي، وعاد ثلاثة منهم بصمت بعد لقائه. الوحيد الذي تحدث عن لقائه كان السياف الأول، وهو أيضًا الأقوى بين كل سيافي القارة من مرتبة اليشم غير المصقول
بعد عودته، أعلن للقارة كلها: "لا تكلفوا أنفسكم عناء الذهاب إذا كنتم في مرتبة اليشم غير المصقول أو أدنى. احرصوا على أن تكونوا على الأقل في مرتبة ذوي العمر الطويل إذا كنتم لا تريدون أن تجعلوا من أنفسكم أضحوكة كاملة!"
كانت هناك قصص كثيرة أخرى تتعلق بتلاميذ الحكيم الأكاديمي. كان فرع الحكيم الثاني يفيض بالمواهب اللامعة، وبالمقارنة، بالكاد كان في فرع الحكيم الأكاديمي أي أحد، لكنه لم يكن يفتقر إلى القصص، وربما كانت قارة القصب الكامل الشمالية هي القارة الأكثر حبًا لفرع الحكيم الأكاديمي في هذا العالم
والسبب في ذلك بسيط جدًا: كل تلاميذ الحكيم الأكاديمي كانوا أقوياء للغاية في القتال. وبشكل خاص، كانت تشو تشوان تكن إعجابًا هائلًا بزو يو. لم يكن يضيع الوقت بالكلمات، وكانت طباعه حادة إلى درجة تجعل حتى سيافي قارة القصب الكامل الشمالية يشعرون بالخجل
سمعت أنه أنيق ووسيم المظهر، لكن تحت تلك الواجهة المهذبة كان يوجد شيطان كامل. كان كل سيافي قارة القصب الكامل الشمالية طوال العمر يندبون حقيقة أن شخصًا مثله منعزل جدًا ولا يقيم في قارة القصب الكامل الشمالية. وإلا لتمكنوا من الذهاب إليه للمبارزة كل يوم
ابتسمت تشو تشوان ابتسامة عريضة وهي تمسح شفتيها بظهر يدها. سيكون لقاؤه حقًا حلمًا يتحقق
أما عن سوء الفهم، فلم تكلف تشو تشوان نفسها عناء توضيحه. إذا فهم تشن بينغ آن صمتها المذهول خطأ على أنه تعبير عن السخرية ردًا على كشفه أنه خسر ثلاث معارك متتالية أمام تساو تسي، فليفكر كما يشاء
انتظر لحظة!
استدارت تشو تشوان إلى تشن بينغ آن بتعبير مهدد وهي تسأل، "من قلت قبل قليل إنه أخوك الأكبر؟! وعن أي سيد تشي كنت تتحدث؟!"
في البداية، كانت قد ذُهلت لحظة من هالة تشن بينغ آن وذكر الفنان القتالي من المرتبة العاشرة الذي يدين له بمعروف، والطالب الذي هو مؤقتًا مجرد مزارع من مرتبة الروح الناشئة، وذلك الفنان القتالي في ذروة المرتبة العاشرة الذي يُعد تقنيًا نصف معلم له
وفوق ذلك، كان قلقها من احتمال انهيار حالة تشن بينغ آن الذهنية في مكانها قد شتت انتباهها، لكن الآن بعد أن سنحت لها فرصة استيعاب ما سمعته للتو…
"كيف أصبح زو يو أخاك الأكبر؟!"
سأل تشن بينغ آن بتعبير بريء وحائر، "عم تتحدثين، يا زعيمة الطائفة تشو؟ هل أنت ثملة؟"
وقفت تشو تشوان بابتسامة دافئة على وجهها، ثم جلست بجوار تشن بينغ آن مباشرة وهي تطلب بصوت هادئ، "هل تستطيع أن تجعل ذلك الأخ الأكبر لك، السياف، يأتي لزيارة جبل الملابس الخشبية خاصتي؟ أخبره أن شخصًا يريد أن يدعوه إلى بعض النبيذ، وأنه إذا لم يرغب في المجيء إلى جبل الملابس الخشبية، فلا بأس، يمكنني الخروج للقائه في مقعده بدلًا من ذلك
“كل ما عليك فعله هو ترتيب وقت ومكان للقاء بيننا، وسأذهب للقائه مع بانغ شانلينغ. وعندما نصل، سأقف إلى جانبه وأجعل بانغ شانلينغ يرسم صورة لنا. يا للعجب، إنني أشعر بالإحراج!"
دلك تشن بينغ آن ما بين حاجبيه بضيق
إذا كنت تشعرين بالإحراج، فلا تطلبي ذلك من البداية!
صاحت تشو تشوان، "لا تتظاهر بالغباء معي! أجبني مباشرة! هل هذا نعم، أم نعم بالتأكيد؟!"
شعر تشن بينغ آن بصداع يلوح في رأسه، وقرر أن يصارح تشو تشوان، فكشف، "إنه لا يظن أن لدي الحق في أن أكون أخاه الأصغر. قال لي ذلك في وجهي. لذلك أخبرتك سابقًا أنني سأضطر إلى الذهاب والتوسل إليه طلبًا لمساعدته. لا يوجد ضمان أنه سيساعدني حتى لو توسلت"
لوحت تشو تشوان بيدها منزعجة نحو تشن بينغ آن، فانحنى إلى الخلف ليتجنب الصفعة، ولم يستقم إلا بعدما مرت يد تشو تشوان فوق رأسه
سحبت تشو تشوان يدها بطريقة محرجة، ثم عرضت، "ما رأيك أن أعيد إليك نبيذك؟"
أجاب تشن بينغ آن وهو يهز رأسه، "لا أستطيع تقديم أي وعود"
اشتكت تشو تشوان، "أنت مزعج حقًا! لا عجب أن زو يو لا يعترف بك أخًا أصغر له!"
لكن بعد هذا الكشف، فهمت تشو تشوان أخيرًا لماذا قال تشن بينغ آن ما قاله لتلميذ رئيس الدير
لو جاء زو يو إلى قارة القصب الكامل الشمالية، فلن يلقي حقًا نظرة على كاهن الداو من مرتبة الروح الناشئة ذاك، ولا حتى نصف نظرة في الحقيقة
ولم يكن ذلك بسبب الفارق الهائل في قاعدة الزراعة بينهما. زو يو لم يكن من النوع الذي يمنح اهتمامًا إضافيًا لشخص فقط لأنه مزارع من مرتبة الصعود، ولا من النوع الذي يتجاهل شخصًا بالكامل فقط لأنه فانٍ
هذا ما جعل زو يو فريدًا بين سيافي قارة الأرض الوسطى السماوية، وكان السبب في أن سيافي قارة القصب الكامل الشمالية يوقرونه إلى هذا الحد
ألقت تشو تشوان نظرة إلى السماء، ثم تذمرت، "آه، تبًا! يجب أن أذهب. لم أظن أنني سأبقى وأتحدث كل هذا الوقت. ذلك العمان المعلمان لي متحمسان جدًا لتزويجي إلى درجة أنهما سيسلمانني بسرور إلى أي رجل يقبلني، ثم يوقرانه مثل بوديساتفا!
“هذان الوغدان العجوزان سيظنان بالتأكيد أنني عشت علاقة عابرة معك هنا! ستتدمر سمعتي! كل من في جبل الملابس الخشبية سيسخر مني لأنني أفضل الرجال الأصغر سنًا!"
كان تشن بينغ آن أكثر ذعرًا من تشو تشوان عند سماع هذا، وسرعان ما نهض وتراجع خطوتين إلى الخلف وهو يتوسل بجدية، "أرجوك، أرجوك، أرجوك اسحقي تلك الشائعات قبل أن تتاح لها فرصة الانتشار، يا زعيمة الطائفة تشو! وإلا فلن أزور جبل الملابس الخشبية مرة أخرى ما دمت حيًا!"
كانت تشو تشوان في حيرة كبيرة من رد فعله المذعور. حتى في مواجهة غاو تشنغ، لم يُظهر أي خوف إطلاقًا، ومع ذلك، لسبب ما، كان احتمال أن يسيء الآخرون فهم صداقتهما على أنها علاقة عاطفية يرعبه إلى درجة أن وجهه شحب
هل أنا قبيحة إلى هذا الحد؟ حسنًا، لا بأس، أنا بالتأكيد لست الأجمل
قبل أن تتاح لتشو تشوان حتى فرصة مد يدها، كان تشن بينغ آن قد أخرج بالفعل قارورة أخرى من نبيذ طويلي العمر من كنز التصغير الخاص به، وقال، "حقًا لم يبق لدي الكثير، لذلك سأضطر إلى أن أدين لك الآن. سأحرص على أن أحضر لك مجموعة واسعة من النبيذ الفاخر عندما أنهي رحلتي عبر قارة القصب الكامل الشمالية"
لوحت تشو تشوان بيدها باستخفاف. كانت قد أخذت منه بالفعل ثلاث قوارير من النبيذ الفاخر، ولم تكن قد أنهت بعد القارورة التي في يدها
لكن تشن بينغ آن كان قد رمى قارورة النبيذ إليها بالفعل وهو يقول، "أرجو أن تكتفي بهذا الآن، يا زعيمة الطائفة تشو. سأحضر لك المزيد عندما أزور جبل الملابس الخشبية في المستقبل. وإذا لم تسنح فرصة للزيارة، فسأرسل شخصًا ليوصل النبيذ إليك في جبل الملابس الخشبية"
بعد ذلك، رفع يده ليستدعي سيف طويل العمر عائدًا إلى جانبه، ثم فر من المكان كأنه يهرب حفاظًا على حياته
حملت تشو تشوان تشو ميلي بلطف وهي تراقب تشن بينغ آن الهارب بتعبير حائر
بالتأكيد لا ينقصه الفتيات اللواتي يتطلعن إلى رضاه. وفوق ذلك، هو بارع وحازم جدًا بالنسبة إلى سنه، فلماذا ما زال يبدو مثل صبي خجول عندما يتعلق الأمر بأمور كهذه؟
هزت تشو تشوان رأسها لتطرد هذا الخيط العابر من التفكير. وبالنظر إلى الخسائر الثقيلة التي تكبدها غاو تشنغ للتو، فمن المرجح أن يحدث بعض الاضطراب في وادي الأشباح الخبيثة
ومع وضع ذلك في ذهنها، غادرت جنوبًا
كانت هناك بعض الأشياء التي أرادت قولها، لكنها لم تستطع
العقد في قلب المرء لا يمكن فكها إلا بنفسه، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بمن ليسوا عادة من النوع الذي يطور هواجس، لكنهم طوروا هاجسًا نادرًا
كان الأمر حقًا مثل حالة لا علاج لها
قبل وقت طويل، عاد تشن بينغ آن إلى السفينة، وهبط على الدرابزين قبل أن يقفز مباشرة إلى غرفته عبر النافذة، وعندها أُغلقت النافذة من تلقاء نفسها
كان دينغ تونغ ما يزال جالسًا في المكان نفسه تمامًا على الدرابزين، ينتظر حكمه، وشعر بارتياح شديد لأن تشن بينغ آن لم يأخذ حياته حتى سقط مباشرة على سطح السفينة
في هذه اللحظة، كانت منصة المراقبة في الطابق الثاني فارغة تمامًا، وكان جميع الركاب في الطابق الثاني قد عادوا بالفعل إلى غرفهم
أما المسؤول الذي باع حزمة الصحف لتشو ميلي سابقًا، فكان يشعر بالقلق نفسه الذي شعر به دينغ تونغ
في أعينهم، أكثر ما كان مرعبًا في تشن بينغ آن لم يكن قوته الهائلة. بل طبيعته الغامضة
كانت الأمور ستصبح أبسط بكثير لو أنه أخذ حياتهم في مكانهم، أو منحهم فرصة للتوسل من أجل حياتهم وعرض التعويض عليه
بدلًا من ذلك، كان يملك بوضوح القدرة على قتلهم متى شاء، ومع ذلك اختار أن ينظر إليهم بعطف ويتحدث إليهم كما لو كانوا إخوة
ماذا كان بإمكانهم أن يفعلوا؟ لم يجرؤوا على فعل أي شيء!
كان جو كئيب يخيم أيضًا على معسكر وي باي
فقد مسكن السفينة الحربية الحديدية للتو واحدًا من أقوى شيوخه الضيوف، وخسرت عشيرة وي فنانًا قتاليًا مخضرمًا من مرتبة جسد الفاجرا، لذلك كانت هذه خسارة ثقيلة جدًا. ظل وي باي والمرأة العجوز يتبادلان الأفكار على عجل، محاولين وضع أفضل خطة للتعامل مع الموقف، لكن بدا ببساطة أنه لا توجد خطة مضمونة
بدا أنه مهما فعلوا أو قالوا، فهناك احتمال أن يزيدوا الأمور سوءًا ويجلبوا على أنفسهم نتائج غير مرغوبة. وفي الحقيقة، في أسوأ احتمال، كان من الممكن جدًا ألا يستطيعوا مغادرة هذه السفينة أحياء. لكن عدم فعل أي شيء بدا أيضًا شكلًا من أشكال طلب الموت
في هذه اللحظة بالضبط، رن صوت طرق الباب، فاسود تعبير المرأة العجوز كثيرًا على الفور
لقد فشلت تمامًا في اكتشاف وجوده. حتى الآن، وهو يقف مباشرة خارج بابهم، ما زالت لا تستطيع الإحساس به
ورغم أن لا أحد في الغرفة كان قادرًا على الإحساس بوجوده، كانوا جميعًا يعرفون تمامًا أنه هو
احتاجت الشابة من قاعة عشب توهج الليل في حديقة ندى الربيع إلى لحظة لتقوية نفسها، ثم نهضت لتفتح الباب حتى تتمكن على الأقل، كما كانت تأمل، من حماية وي باي من بعض غضب السياف الشاب
تنهد وي باي بخفة وهو يرفع يده، مشيرًا إلى الشابة أن تجلس مجددًا، ثم نهض وفتح الباب بنفسه قبل أن يؤدي تحية العالم
"وي باي من مسكن السفينة الحربية الحديدية يقدم احترامه للسياف المكرم طويل العمر"
قال تشن بينغ آن بابتسامة لطيفة، "لا حاجة لكل هذه الرسميات، يا السيد الشاب وي. كما يقول المثل، أحيانًا تُصنع المعارف عبر تبادل الضربات، أليس كذلك؟"
بدأ جلد الجميع يقشعر فور سماع هذا، وكانوا قد نهضوا بالفعل على أقدامهم عندما وقف وي باي ليفتح الباب. وباستثناء المرأة العجوز والشابة من حديقة ندى الربيع، كان كل من في الغرفة قد ابتعد عن الطاولة وتوتر من رأسه حتى أخمص قدميه، كما لو أن نوعًا من الوحوش المفترسة يُسمح له بالدخول إلى الغرفة
مد وي باي يده ليغلق الباب خلف تشن بينغ آن، لكنه أُغلق من تلقاء نفسه بمجرد دخول تشن بينغ آن إلى الغرفة
سحب وي باي يده وعاد إلى الطاولة
والآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، شعر ببعض الراحة. على الأقل، كان السيف قد سقط بالفعل ولم يعد معلقًا فوق رأسه
بعد أن جلس تشن بينغ آن، التقط فنجان شاي، ثم صب لنفسه كوبًا من الشاي وعلّق، "الشاي المقدم في الطابق الثاني أكثر عطرًا بالتأكيد مما نحصل عليه في الطابق الأول"
جلس وي باي أيضًا، وجلست الشابة من حديقة ندى الربيع بجانبه، بينما ظلت المرأة العجوز واقفة خلفه
أشار تشن بينغ آن إلى شخص في الغرفة عشوائيًا وطلب، "هل يمكنني إزعاجك بإحضار مسؤول السفينة؟"
انحنى ذلك الشخص بسرعة باحترام، وتمتم بشيء عن أن خدمته شرف له قبل أن يسرع فورًا خارج الباب
بعد إغلاق الباب، غرقت الغرفة في صمت متوتر
ولحسن الحظ، كسر تشن بينغ آن الصمت بعد قليل، إذ ابتسم وقال، "في طريقي عائدًا، رأيت الكبير من قبل يسافر عبر البرية سيرًا على الأقدام"
فهم وي باي نوايا تشن بينغ آن فورًا، فتظاهر بتعبير ارتياح وقال، "المعلم لياو محظوظ للغاية لأنه استطاع المبارزة معك، أيها السياف المكرم طويل العمر. ربما بعد أن يعود إلى مسكن السفينة الحربية الحديدية ويأخذ بعض الوقت للتعافي من إصاباته، سيتمكن من تحقيق اختراق"
من بين كل من في الغرفة، كانت الشابة آخر من فهم هذا التبادل، بينما فهم الآخرون جميعًا ما سمعوه فورًا، ولم يسعهم إلا الإعجاب بحدة ذكاء وي باي الاستثنائية
كان المعلم لياو قد مات، وكانت هذه حقيقة لا يمكن إنكارها. لكن لسبب ما، قرر تشن بينغ آن تهدئة الموقف بالتظاهر بأنه ما زال حيًا. ومع ذلك، رغم أنها كانت شكلًا من أشكال التهدئة، فقد كانت أيضًا عرضًا للترهيب
لقد قتلت شيخكم الضيف من مرتبة جسد الفاجرا، ومع ذلك ها أنا أشرب الشاي في غرفتكم. ماذا ستفعلون حيال ذلك؟ هل سيعارضني مسكن السفينة الحربية الحديدية، أم ستنحنون لي؟
اختار وي باي الخيار الثاني، فلم يقبل فقط موت المعلم لياو، بل انحنى بالكامل وقبل وضعًا أدنى من تشن بينغ آن
بعد وقت قصير، رن صوت طرق الباب، وعاد الرجل إلى الغرفة ومعه مسؤول السفينة
رفعت المرأة العجوز حاجبًا
من الواضح أن تشن بينغ آن تعمد توقيت ذلك التبادل حتى يسمعه المسؤول
ما دام وي باي مستعدًا للتنازل أمام تشن بينغ آن، فإن الأخير كان في الحقيقة يقدم لهم معروفًا
ففي النهاية، لو أعلن مسكن السفينة الحربية الحديدية أن فنانهم القتالي من مرتبة جسد الفاجرا لم يُضرب حتى الموت في الحقيقة، فلن يكون ذلك أكثر من مزحة. لكن لو أكد مسؤول السفينة القصة أيضًا، فسيتمكن مسكن السفينة الحربية الحديدية من حفظ بعض ماء الوجه
بالطبع، كان بإمكان وي باي أيضًا أن يقترب من المسؤول بنفسه ويلمّح له تلميحات خفية، وكان المسؤول سيوافق بالتأكيد على تقديم معروف له، لكن ذلك كان سيصبح محرجًا بلا شك لوي باي
كان الأمر تفصيلًا يبدو تافهًا، لكن دلالاته كانت أعمق بكثير
كما رأيت سابقًا، أستطيع قتل فنان قتالي من مرتبة جسد الفاجرا بسهولة كأنني أسحق نملة. وفوق ذلك، أنا متمكن من الطريقة التي تحبون أن تفعلوا بها الأشياء في الدواوين الرسمية، وأمنحكم فرصة لحفظ بعض ماء الوجه. إما أن تقبلوا غصن السلام، أو تعارضوني وتتحملوا العواقب
لم يكن مسكن السفينة الحربية الحديدية ليخاف بالضرورة من سياف لا يعرف إلا القتال
ما دام لدى المرء مال في قارة القصب الكامل الشمالية، فيمكنه بسهولة توظيف خدمات سيافين طويلي العمر من مرتبة النواة الذهبية وحتى مرتبة الروح الناشئة
لكن كان واضحًا أن تشن بينغ آن يملك العقل والقوة بدرجة متساوية
كانت المرأة العجوز مزارعة شيطانية، لذلك لم يكن هناك تمييز بين الخير والشر في عينيها. بدلًا من ذلك، كان الجميع إما أقوياء أو ضعفاء، وحين يتعلق الأمر بالأقوياء، كان هناك نوعان
النوع الأول يتكون من أشخاص لا تستطيع إطلاقًا تحمل العبث معهم، أما النوع الثاني فهم الأشخاص الذين يمكنها معارضتهم، لكن ذلك غير مستحسن جدًا. كان الأول أكثر تهديدًا بطبيعة الحال، لكن الثاني قد يتحول إلى الأول في أي لحظة، وكان أحيانًا أصعب في التعامل معه
في جوهره، كان مسكن السفينة الحربية الحديدية ما يزال مرتبطًا ارتباطًا لا ينفك بإمبراطورية فانية. لذلك، كان متمكنًا جدًا من قواعد الدواوين الرسمية، وكان في الحقيقة يجد التعامل سهلًا جدًا مع المزارعين الذين تظهر قلوبهم على وجوههم ويتصرفون بحسم وبشكل مباشر. لكن الأصعب بكثير في التعامل كانوا طويلي العمر الرسميين الذين كانوا أكثر خداعًا حتى من المسؤولين
كان كثير من الناس من العشائر القوية يبلون حسنًا في خدمة المناصب الرسمية في العاصمة، لكن القصة تختلف تمامًا إذا عُيّنوا في مناصب رسمية خارج العاصمة، مثل منصب قاضي المقاطعة أو مسؤول المقاطعة
كانت الثعالب العجوز الماكرة في الدواوين الرسمية تملك حيلًا لا حصر لها لضمان أن هؤلاء الشباب قليلي الخبرة سيرقصون على راحات أيديهم، فيتحولون إلى فرائس ثابتة تمامًا تحت رحمة الآخرين
لذلك، لم يدخر مسكن السفينة الحربية الحديدية جهدًا في حماية وي باي على مر السنين، إلى درجة أنهم كانوا يبالغون في الحماية تقريبًا. كان أسوأ مخاوفهم أن يهلك وي باي فجأة يومًا ما في ظروف غامضة، لا يمكن حتى تحديد الجاني فيها
ومع ذلك، كانت رحلات وي باي دائمًا الأكثر أمانًا والأقل أحداثًا. كان يسافر دائمًا عبر مسارات محددة مع مواكب ثابتة تحت عين قوى طويلة العمر معينة. بل إن عشيرة وي تمكنت حتى من استخدامه كطعم لإخراج قوى عدو مخفية بإتقان شديد من مخابئها، مما سمح لمسكن السفينة الحربية الحديدية بالقضاء على كثير من الأعداء في الدواوين الرسمية، وكذلك في عوالم الزراعة والفنون القتالية
لكن لم يكن أحد يستطيع توقع هذا التحول في الأحداث
في هذه اللحظة، كانت السفينة ما تزال في أراضي إحدى الدول التابعة لإمبراطورية غوان العظمى، ومع ذلك واجهوا بطريقة ما شخصًا لا يخاف ولا يحترم مسكن السفينة الحربية الحديدية ولا حديقة ندى الربيع
حتى لو لم يكن يعرف هوية وي باي من قبل، فلا بد أنه عرفها بعد سماعه همسات كل المتفرجين، ومع ذلك اختار قتل ذلك الفنان القتالي من مرتبة جسد الفاجرا من دون أي تردد
أشار تشن بينغ آن إلى الطاولة بمروحته القابلة للطي وقال، "لقد أنجزت معي صفقتين بالفعل، أيها السيد المسؤول، لذلك لا حاجة لأن تكون رسميًا ومتوترًا إلى هذا الحد. تعال. اجلس واشرب بعض الشاي"
مرر تشن بينغ آن مروحته القابلة للطي عرضًا فوق الطاولة، فأرسل فنجان شاي ينزلق إلى حافة الطاولة الأقرب إلى مسؤول السفينة. كان نصف الفنجان معلقًا خارج الطاولة، وكان يهتز قليلًا، متأرجحًا بالكاد على الحافة
ثم التقط تشن بينغ آن إبريق الشاي، فسارع المسؤول إلى الأمام ليمسك فنجان الشاي بكلتا يديه، ثم انحنى باحترام وهو ينتظر أن يملأ تشن بينغ آن فنجانه. لم يجرؤ على الجلوس إلا بعد امتلاء الفنجان، وظل صامتًا طوال هذا الوقت
كانت الصفقتان اللتان ذكرهما تشن بينغ آن هما إنفاق المال للسفر على السفينة وشراء الصحف
رفع تشن بينغ آن فنجان الشاي قبل أن يأخذ رشفة، ثم وضعه بلطف على الطاولة وهو يتكئ إلى الخلف في كرسيه ويبدأ بتهوية نفسه بمروحته القابلة للطي
سارع وي باي ومسؤول السفينة إلى فعل الشيء نفسه، فأخذا رشفات من كوبَي الشاي خاصتيهما قبل أن يضعاهما مرة أخرى
قال تشن بينغ آن بابتسامة، "حدثت بيننا سوء تفاهمات، لكن علينا فقط أن نتحدث عنها. السلام دائمًا نتيجة أفضل من العنف"
أعاد وي باي ملء فنجانه بالشاي، ثم رفعه بكلتا يديه وهو يبتسم ويقول، "أرجو أن تسمح لي بالاعتذار نيابة عن مسكن السفينة الحربية الحديدية بشأن صدامنا السابق، أيها السياف المكرم طويل العمر. هل تأذن لي برفع نخب لك؟"
أومأ تشن بينغ آن ردًا، فشرب وي باي فنجان الشاي دفعة واحدة
في هذه الأثناء، كان مسؤول السفينة يتعرق بغزارة
كان مزارعًا من مرتبة رصد البحر، ومع ذلك شعر أنه ضعيف كطفل بلا قوة
سأل تشن بينغ آن وهو يلتفت إلى الشابة، "هل لي أن أسأل من تكون هذه العذراء السماوية؟"
وضع وي باي فنجان الشاي بابتسامة وهو يجيب، "إنها تانغ تشينغ تشينغ، ابنة طويل العمر تانغ من قاعة عشب توهج الليل في حديقة ندى الربيع"
قال تشن بينغ آن بابتسامة، "كانت العذراء السماوية تانغ تنوي تمامًا أن تفتح الباب لي بدلًا منك قبل قليل. هذه علامة واضحة على إخلاصها لك، فاحرص على ألا تخذلها"
أجاب وي باي بابتسامة من عنده، "لن أفعل. سنتزوج بمجرد أن يمنحنا كبارنا الموافقة"
أومأ تشن بينغ آن وهو يبتسم ويتابع، "أنا واثق أن قاعة عشب توهج الليل لن تعترض. ففي النهاية، لا أحد سيعارض الحصول على صهر مثل السيد الشاب وي. ومع ذلك، قد لا يكون الجنرال وي داعمًا إلى هذا الحد. بالطبع، في نهاية المطاف، يجب أن يعود الأمر إلى القدر. بين فصل زوجين عاشقين بالقوة وإجبار زوجين بلا حب على الاتحاد، لا يوجد خيار مرغوب"
تنهد وي باي داخليًا براحة مرة أخرى، بينما بدأت تانغ تشينغ تشينغ تشعر ببعض الامتنان لتشن بينغ آن
كان كل الأشخاص الآخرين في الغرفة مزارعين تربطهم صلات إما بمسكن السفينة الحربية الحديدية أو حديقة ندى الربيع، وفي هذه اللحظة، كانوا جميعًا يشعرون بحيرة قليلة. كان هناك إحساس عابر بالخطر عندما دخل تشن بينغ آن الغرفة لأول مرة، لكن منذ ذلك الحين، بدا كما لو أنه أصبح صديقًا قديمًا جاء للزيارة والدردشة
سأل تشن بينغ آن فجأة، "أيتها العذراء السماوية تانغ، أنا متأكد أنك تعرفين الكبير سونغ لانتشياو، أليس كذلك؟"
أجابت تانغ تشينغ تشينغ بسرعة، "بالطبع. الكبير سونغ هو الأخ الأكبر لأبي في الطائفة، لذلك يجب أن أناديه عمًا"
قال تشن بينغ آن بابتسامة، "جيد. لقد سافرت سابقًا على سفينة الكبير سونغ، وتوافقنا جيدًا جدًا. يبدو أن علي زيارة قاعة عشب توهج الليل خاصتكم بمجرد وصولي إلى حديقة ندى الربيع"
أجابت تانغ تشينغ تشينغ بابتسامة دافئة، "سيكون ذلك شرفًا لنا، أيها السياف المكرم طويل العمر"، وحتى وي باي لم يستطع إلا أن يحسد قليلًا الصلة التي أقامتها تانغ تشينغ تشينغ للتو
سأل تشن بينغ آن، "وبالمناسبة، من كان ذلك السياف طويل العمر الغريب قبل قليل، يا السيد الشاب وي؟ لقد تفوه بمجموعة من الكلام الفارغ وحتى دعاني إلى بعض الشاي، لكنني لا أملك أي فكرة عمن يكون أو عما كان يتحدث"
أجاب وي باي، "إذا لم أكن مخطئًا، فيبدو أنه كان سلف قصر الغراب الذهبي، السياف طويل العمر ليو جيتشينغ"
أومأت تانغ تشينغ تشينغ وهي تبتسم وتؤكد، "مرة كل بضع سنوات، يسافر السياف طويل العمر ليو إلى نبع جبلي في حديقة ندى الربيع خاصتنا، كان قد اشتراه سرًا قبل بعض السنوات، ليأخذ الماء ويغلي الشاي"
هتف تشن بينغ آن وقد ظهر على وجهه تعبير فهم مفاجئ، "آه، قرأت عن هذا في كتاب حديقة ندى الربيع ندى الربيع في الشتاء. إذن ذلك السياف طويل العمر قبل قليل كان ليو جيتشينغ من قصر الغراب الذهبي. لقد سمعت عنه الكثير بالتأكيد
“لو عرفت من يكون، لحاولت التملق له قليلًا وإبقاءه من أجل محادثة. بهذه الطريقة، كنت سأتمكن من كسب سمعة لنفسي كشخص نال شرف وامتياز تبادل الكلمات مع السياف طويل العمر ليو!"
وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مـركـز الـروايـات، شكراً لدعمكم المتواصل.
ظلت ابتسامة وي باي كما هي، لكن المرأة العجوز بالكاد استطاعت الحفاظ على واجهتها الودية، بينما واصل مسؤول السفينة التعرق بغزارة
لقد شطرت سحابة البرق الخاصة بقصر الغراب الذهبي إلى نصفين، ومع ذلك ما زال ليو جيتشينغ يدعوك إلى الشاي! هل تحتاج حقًا إلى التملق لليو جيتشينغ كي تصنع لنفسك سمعة؟ ألا يمكننا أن نتخلى عن كل هذه الأقنعة ونصل إلى صلب الموضوع؟ قلبي لا يستطيع تحمل المزيد من هذا!
علّق تشن بينغ آن وهو يوجه نظره إلى المرأة العجوز، "يبدو أنك لا تظنين أن لي الحق في شرب الشاي مع السياف طويل العمر ليو"
قالت المرأة العجوز بطريقة غير صادقة، "لن أجرؤ على التفكير في شيء كهذا. ما الذي يمكن أن يكون أنسب من أن يشرب زوج من السيافين طويلي العمر الشاي معًا بجانب نبع جبلي؟"
بقي نظر تشن بينغ آن على المرأة العجوز، وبدأ تعبير الأخيرة يتصلب تدريجيًا
علّق تشن بينغ آن فجأة، "سمعت أنه في الإمبراطوريات الفانية، يختار التابعون الموت لأنفسهم بدل إلحاق العار بأسيادهم"
كانت الابتسامة على وجه المرأة العجوز قد اختفت تمامًا عند هذه النقطة
تابع تشن بينغ آن، "وقد سمعت أيضًا قصة من إمبراطورية غوان العظمى. مما سمعته، صادف السيد الشاب وي شابًا وهو يمشي فوق جسر مقوس يعبر بحيرة ستار الثلج. كان الشاب برفقة خادمة، رحبت به بابتسامة، وسألها السيد الشاب وي إن كانت مستعدة للزواج من الشاب
“لم تقدم الخادمة أي جواب، وبعد وقت قصير، قفزت امرأة عجوز، وهي المرأة نفسها الجالسة في هذه الغرفة في الحقيقة، عبر البحيرة لتمنح صندوقًا لذلك الشاب. هل لي أن أسأل ماذا كان في ذلك الصندوق؟ لقد جئت من خلفية فقيرة جدًا، وكنت دائمًا فضوليًا جدًا بشأن الشيء الثمين الذي كان يمكن أن يكون في ذلك الصندوق حتى أثار رد فعل مذهولًا كهذا من ذلك الشاب"
كانت المرأة العجوز قد استعدت بالفعل للأسوأ
ستقاتل تشن بينغ آن حتى الموت، وتأخذ وي باي وتانغ تشينغ تشينغ معها. ومع وقوف مسكن السفينة الحربية الحديدية وحديقة ندى الربيع ضده، لا بد أن شخصًا ما سيطارده للانتقام لهم!
لكن تشن بينغ آن كان قد حوّل نظره عنها بالفعل وهو يقول متأملًا، "لا عجب أن الأديرة البوذية هنا ذات شعبية كبيرة"
كان جسد وي باي كله متوترًا تمامًا، وهو يجبر ابتسامة على وجهه
نهض تشن بينغ آن ببطء، ثم نقر بلطف على كتف مسؤول السفينة بمروحته القابلة للطي وهو يمر بجانبه وقال، "لنحاول تجنب صفقة ثالثة بيننا. وإلا فقد تكون آخر صفقة تعقدها في حياتك"
بعد ذلك، خطا نحو الباب، ثم رفع المروحة القابلة للطي في يده ولوح بها قليلًا وهو يقول، "لا حاجة لتوديعي"
فُتح الباب من تلقاء نفسه، ثم أُغلق خلفه من تلقاء نفسه أيضًا
ظل وي باي جالسًا عند الطاولة بابتسامة مريرة على وجهه
بعد صمت طويل، تأكد وي باي من أن تشن بينغ آن قد غادر، فالتفت إلى المرأة العجوز بابتسامة وقال، "لا تأخذي الأمر إلى قلبك. طوالو العمر من مستواه يستطيعون فعل ما يشاؤون، لكن الأمر نفسه لا ينطبق علينا"
ابتسمت المرأة العجوز وأومأت ردًا، لكن رغم ابتسامة وي باي اللطيفة، كان داخليًا بعيدًا جدًا عن الرضا
لا يهمني إن أخذت الأمر إلى قلبك أم لا، لكنني بالتأكيد فعلت! أتظنين أنني لم أشعر بذلك الخيط من نية القتل الذي أظهرته قبل قليل، أيتها العجوز الشمطاء؟ صحيح أنه كان موجهًا إلى ذلك السياف الشاب طويل العمر، لكنني لست أحمق! لقد كدت تقتليننا جميعًا!
بعد عودته إلى غرفته، بدأ تشن بينغ آن يمارس تأمل المشي ذو الخطوات الست
فجأة، توقف في مكانه، ثم خطا نحو نافذته قبل أن يقفز خارجًا ليواصل تأمل المشي على درابزين السفينة
مرت ليلة كاملة من تأمل المشي
مع بدء الشمس في الارتفاع فوق البحر، توقف تشن بينغ آن في مكانه على الدرابزين عند مقدمة السفينة وهو يوجه نظره إلى البعيد. ومع ردائه الأبيض النقي الذي اغتسل بضوء الشمس الصاعدة، كان يشبه حاكمًا مشعًا
تحت ضوء الغسق الخافت، كانت بي تشيان جالسة على مقعد صغير خارج مدخل متجر في زقاق ركوب التنين في ولاية ينبوع التنين، بينما كانت شي رو واقفة داخل المتجر، تلقي نظرات إلى الخارج بين الحين والآخر
كانت بي تشيان كثيرًا ما تجلس في الخارج لتأكل بذور دوار الشمس، وكلما فعلت ذلك، عرفت شي رو أنها تفكر في معلمها
بعد أن انطلق تشن بينغ آن إلى قارة القصب الكامل الشمالية، كان على تشو ليان أن يراقب بي تشيان لمدة أسبوعين كاملين. عندها فقط اعتادت أخيرًا الذهاب إلى المدرسة كل يوم، ولم تعد تحاول القفز فوق الجدار للهروب طوال الوقت
لكن هذا لم يعن أنها لم تعد تفعل أي مشاغبات. في إحدى المرات، ذهب تشو ليان إلى المدرسة ليسأل عن حال بي تشيان، وكانت الإجابة التي تلقاها مطمئنة ومقلقة في الوقت نفسه. ما كان مطمئنًا هو أن بي تشيان لم تدخل في أي صدام مع أحد في المدرسة، ولا حتى بالكلام، أما القلق فكان أنها لا تبدي أي اهتمام بدراستها، ولا أي احترام للنصوص القديمة
خلال دروسها، كانت تجلس في مقعدها بجانب النافذة، وترسم شخصيات صغيرة على زاوية كل صفحة من كتبها. اكتشف أحد المعلمين ذلك وفحص كل كتبها، ليجد شخصية على زاوية كل صفحة بلا استثناء
كانت الرسوم بدائية جدًا، مجرد أشكال عصوية تتكون من دائرة وبعض الخطوط، وكانت إما تؤدي تقنيات القبضة أو تتدرب بالسيف، وهو ما صورته على شكل خط إضافي. وفوق ذلك، رُسمت الشخصيات بطريقة كتاب الصور المتحركة، فتتحول إلى مقاطع قصيرة عند تقليب الصفحات بسرعة كافية
بدلًا من أن يغضب المعلم أو يوبخ بي تشيان، فحص واجباتها وطلب منها أن تتلو مقاطع الكتاب التي كان عليها حفظها. ولدهشته، استطاعت تلاوة كل شيء بلا خطأ. لذلك، قرر المعلم أن يتركها هذه المرة، لكنه حذرها من تشويه النصوص القديمة المكرمة برسومها أكثر
وردًا على ذلك، اشترت بعض الكتب من خارج المدرسة لتكون لوحاتها الجديدة، وواصلت بالكاد المضي قدمًا، تفعل الحد الأدنى فقط لمواكبة دراستها، لا أكثر ولا أقل
أحيانًا، كانت تخرج بين الدروس لتلتقط نملة، ثم تضعها على ورقة. وبعد ذلك كانت ترسم خطوطًا على الورقة في أي اتجاه تحاول النملة الهرب نحوه، فتمنع فرارها. وفي النهاية، كانت الورقة كلها تمتلئ بالخطوط، وتُجبر النملة المسكينة على الاندفاع ذهابًا وإيابًا بجنون داخل متاهتها المؤقتة
كان السيد الشاب من عشيرة تشن في جدول ذيل التنين قد أخبر كل معلمي المدرسة أن يعاملوا بي تشيان مثل أي طفل آخر، لذلك لم تتلق أي معاملة منحازة أو تفضيلية. بالنسبة إلى كل الأطفال الآخرين، كانت تُعرف باسم الفتاة الصغيرة الداكنة التي لا تتكلم إلا عندما يخاطبها معلم، ونادرًا ما تتفاعل مع أي أحد خارج ذلك
وبعيدًا عن طبيعتها المنعزلة، كانت دائمًا تفعل أشياء غريبة لا يستطيع زملاؤها فهمها، ولم يكن مفاجئًا أنها لم تملك أي أصدقاء
ومع مرور الوقت، بدأت شائعة تنتشر بأنها بخيلة صغيرة، وأنها تساعد في متجر المعجنات في زقاق ركوب التنين كل يوم لكسب المال
بعد ذلك، ادعى طفل أنه رأى بنفسه بي تشيان تدخل في صدامات متكررة مع إوزة بيضاء. وادعى طفل آخر يعيش قرب زقاق ركوب التنين أن بي تشيان تصيح مثل الديك كل صباح، فتوقظ الجميع عمدًا وبخبث
وادعى طفل آخر أنها بعد مضايقة الإوزة البيضاء، تقاتل أيضًا الديك في أقصى شمال البلدة بينما تعلن بصوت عال أسماء هجماتها وكأنها فقدت عقلها
بعد زيارة المدرسة، تحدث تشو ليان مع بي تشيان عند عودته، فتخلت أخيرًا عن عادتي رسم الشخصيات العصوية على كتبها وصنع متاهات للنمل
واستبدلت بهما هواية جديدة، إذ كانت تستخدم الماء والتراب في زاوية منعزلة قرب زقاق ركوب التنين لتشكيل سلسلة من تماثيل الطين الصغيرة، ثم ترتبها في جيشين متقابلين وتجعلهما يخوضان معركة ضد بعضهما. ومع الوقت، جمعت ما بين 30 و40 تمثالًا طينيًا، وبعد كل معركة، كانت تخبئها في مكان آمن قريب
راقبت شي رو هذا السلوك وتحدثت إلى تشو ليان عنه على انفراد، لكن الأخير أخبرها أن ذلك لا يدعو إلى القلق
لكن حدث بعد ذلك أمران، أولهما أن بي تشيان، بعد أن أنهت نسخها يومًا ما، اندفعت بحماس إلى ساحة معركتها المؤقتة لقيادة قواتها، لكنها عادت بعد وقت قصير جدًا
وعندما رأت شي رو أنها في مزاج كئيب إلى حد ما، سألتها عما حدث. كانت بي تشيان واقفة على المقعد خلف المنضدة، مسندة رأسها على المنضدة وهي تشرح أن الجيشين هلكا في العاصفة في اليوم السابق
ترك هذا شي رو قلقة إلى حد ما. وبالنظر إلى ذكاء بي تشيان، لم يكن هناك أي احتمال أن تترك جنودها الطينيين الثمينين في المطر. لكن تشو ليان صرف مخاوفها مرة أخرى
غير أن الحادث الثاني جعل حتى تشو ليان يشعر ببعض القلق، وبعد أن تلقى خبر الحادث من شي رو، قام برحلة من الجبل المهزوم إلى زقاق ركوب التنين
أخبرته شي رو أن بي تشيان، في يوم ما بعد المدرسة، جرّت إوزة ميتة عائدة إلى المتجر في زقاق ركوب التنين من عنقها، ثم دفنتها في مكان ما
في ذلك الوقت، كانت بي تشيان وحدها في غرفتها، تنسخ، بينما كان تشو ليان واقفًا عند مدخل المتجر
أخبرته شي رو أن بي تشيان رفضت أن تخبرها بأي شيء، وأنها اضطرت إلى البحث بنفسها لتعرف ما حدث
في طريق العودة من المدرسة، اعترضت امرأة بي تشيان، وأعلنت أن بي تشيان لا بد أنها هي من قتلت إوزتها. أطلقت المرأة سيلًا مؤذيًا من الكلام على بي تشيان، التي أنكرت قتل الإوزة، بل إن المرأة اندفعت حتى لتحاول ضربها. وبعد أن ابتعدت بي تشيان عن الضربة، واصلت إنكار مسؤوليتها
في النهاية، أخرجت كيس مصروفها، وسلمت قطعتي الفضة المكسورة وكل العملات النحاسية التي كانت قد ادخرتها بجهد. أخبرت المرأة أنها مستعدة لشراء الإوزة الميتة، لكنها لم تكن هي من قتلتها
سألت شي رو تشو ليان عما يجب فعله، وهل من الضروري التحدث إلى بي تشيان ومحاولة مواساتها
أخبرها تشو ليان أنها تستطيع محاولة التحدث إلى بي تشيان إذا أرادت، لكن ذلك لن يفعل شيئًا. وبالنظر إلى شخصية بي تشيان، فهي لن تأخذ كلمات أحد إلى قلبها إلا شخصًا واحدًا، وذلك الشخص غائب
ثم اقترحت شي رو أن تذهب وتتحدث إلى المرأة، ثم تستخدم قدراتها الغامضة للعثور على الجاني الذي قتل الإوزة فعلًا. وبعد ذلك ستجعل كليهما يقدمان اعتذارًا إلى بي تشيان
ردًا على ذلك، غضب تشو ليان، الذي كان دائمًا لطيفًا وسهل المعشر، وأخبرها بعبارات شديدة القوة أن ذلك لن يفعل شيئًا، وخافت شي رو إلى درجة أنها صمتت فورًا
في النهاية، وقف تشو ليان عند مدخل المتجر طويلًا، لكنه عاد في النهاية إلى الجبل المهزوم من دون أن يفعل شيئًا
بعد ذلك، أصبحت بي تشيان أكثر هدوءًا بكثير. ذهبت إلى المدرسة بطاعة، واتبعت روتينها اليومي، وكلما كان لديها بعض الوقت الفارغ، كانت تبقى في المتجر للمساعدة في العمل، أو النسخ، أو ممارسة تأمل المشي، أو صقل تقنية سيف الشيطان المغتاظ. لكن هذا لم يجعل شي رو إلا أكثر قلقًا
كانت شي رو تفضل لو أن بي تشيان ضربت تلك المرأة أو تشاجرت مع أحد معلميها في المدرسة، لكنها لم تفعل أيًا من ذلك
في تلك اللحظة فقط أدركت شي رو أن الجبل المهزوم مع وجود تشن بينغ آن والجبل المهزوم في غيابه كانا جبلين مهزومين مختلفين تمامًا
وبالمثل، كانت بي تشيان مع تشن بينغ آن إلى جانبها وبي تشيان من دونه بي تشيانين مختلفتين تمامًا
ولحسن الحظ، كانت بي تشيان ما تزال تفعل أحيانًا ما كانت تفعله الآن، فتجلس عند مدخل المتجر على مقعدها، وتأكل بذور دوار الشمس بينما تلقي أحيانًا نظرها نحو نهاية الزقاق، كأنها تأمل أن يظهر شخص معين
كانت هذه بي تشيان مألوفة أكثر بكثير لشي رو من بي تشيان الهادئة والمطيعة على غير عادتها
في هذا اليوم، كانت بي تشيان قد أعادت مقعدها إلى مكانه، وكانت تخطط لدخول الفناء الخلفي لممارسة تقنية سيف الشيطان المغتاظ عندما سمعت تشو ليان يناديها من واجهة المتجر
"بي تشيان! اخرجي، أيتها الشقية الصغيرة!"
اندفعت بي تشيان فورًا في نوبة غضب وعصا الرحلات في يدها
"ماذا ناديتني؟! هل تطلب الضرب أم ماذا؟!"
عندما وصلت إلى واجهة المتجر، لمحت بي تشيان فتاة صغيرة واقفة على عتبة الباب بجانب تشو ليان، وذراعاها معقودتان، تنظر إليها بتعبير جاد
ترددت بي تشيان قليلًا عند رؤيتها، ثم سألت، "من هذه؟ هل هذه الابنة غير الشرعية التي كنت تبحث عنها طوال هذا الوقت؟ هل وجدتها أخيرًا؟"
قال لها تشو ليان أن ترحل، ثم ربت على رأس الفتاة الصغيرة وهو يقدمها، "اسمها تشو ميلي، وقد أرسلها معلمك إلى هنا من قارة القصب الكامل الشمالية"
ضربت بي تشيان راحة يدها بقبضتها وهي تهتف ونظرة إعجاب متوهجة في عينيها، "المعلم مذهل! ليس فقط يلتقط المال، بل صار يلتقط الفتيات الصغيرات الآن!"
تجعد وجه تشو ميلي بتعبير تركيز وهي تحدق بجدية في بي تشيان ورأسها مائل إلى الجانب
ابتسمت بي تشيان وعرضت، "سأدعوك إلى بعض السمك المطهو بالصلصة الليلة، ما رأيك؟"
ثم قطعت يدها صعودًا وهبوطًا فوق راحة يدها الأخرى لتقلد ساطورًا يضرب لوح تقطيع، مطلقة سلسلة من أصوات الضرب بفمها لتكمل تمثيلها، وقالت، "تقنيات الساطور خاصتي هي الثانية تحت السماوات، أدنى قليلًا فقط من تقنيات معلمي!"
ثم فتحت يديها وسألت، "هل سبق أن أكلت سمكة بهذا الحجم، أو سرطانًا بهذا الحجم من قبل؟"
لم تجرؤ تشو ميلي على الحفاظ على وضعيتها القتالية بذراعين معقودتين أكثر من ذلك، وبدأ العرق يتجمع على جبينها وهي تنظر حولها بذعر
وفي يأسها، خطرت لها فكرة، فقالت بلهجة إمبراطورية لي العظمى الرسمية التي لم تكن تتقنها بعد تمامًا، "قال لي معلمك أن أخبرك أنه يشتاق إليك حقًا"
أضاءت عينا بي تشيان فورًا، بينما قفزت تشو ميلي بسرعة من عتبة الباب بطريقة خائفة
التقطت بي تشيان عصا رحلاتها مرة أخرى، ثم خطت إلى عتبة الباب وهي تنظر إلى تشو ميلي بنظرة عطوفة في عينيها
مدت يدها لتربت على رأسها الصغير بابتسامة دافئة وهي تعلق، "ما زلت قصيرة جدًا، رغم أن لديك عدة مئات من السنين لتنمّي نفسك. يا له من هدر! لكن لا بأس، لن أحتقرك. أنا أول تلميذة لمعلمي على الإطلاق، ولست من النوع الذي يحكم على الكتاب من غلافه!"
كانت تشو ميلي تتعلم لهجة إمبراطورية لي العظمى الرسمية طوال الطريق إلى هنا، ورغم أنها ما زالت لا تتحدث بطلاقة، كانت تستطيع فهم كل شيء
قال تشو ليان بابتسامة، "سأترك تشو ميلي في رعايتك. هذا هو الترتيب الذي وضعه السيد الشاب تشن. ما رأيك؟ إذا لم تريديها هنا، أستطيع أخذها معي إلى الجبل المهزوم"
قالت بي تشيان وهي تلقي نظرة جانبية إلى تشو ليان، "بالطبع لا يمكنني مخالفة أوامر معلمي! اترك لي أمر رعاية هذه القصيرة الصغيرة من الآن فصاعدًا. سأحرص على إطعامها…"
صرخت تشو ميلي، "أي شيء إلا السمك!"
قالت بي تشيان بابتسامة وهي تربت على رأسها، "فتاة مطيعة"
غادر تشو ليان، بينما كانت شي رو تبتسم بتسلية
منذ ذلك اليوم فصاعدًا، صارت هناك فتاتان صغيرتان في المتجر في زقاق ركوب التنين
كان ذلك الكلب يأتي أيضًا كثيرًا إلى المتجر، وكل يوم، في الوقت الذي يُتوقع فيه عودة بي تشيان من المدرسة تقريبًا، كانت تشو ميلي تقرفص عند مدخل المتجر مع الكلب، منتظرة عودة بي تشيان
في هذا اليوم، اندفعت بي تشيان عائدة من المدرسة، وبمجرد أن لمحت تشو ميلي والكلب، أمسكت فورًا بفم الأخير قبل أن تلويه وهي تسأل، "هل تنمر أحد على القصيرة الصغيرة اليوم؟ أجبني!"
كان الكلب قد بلغ الإدراك بالفعل، وكاد نصف عقله يرغب في الموت
كيف يُفترض بي أن أقول أي شيء؟
لوت بي تشيان فم الكلب أكثر وهي تصرخ، "كيف تجرؤ على عدم الإجابة! هل تتمنى الموت؟!"
قالت تشو ميلي بخجل، "لم يتنمر علي أحد اليوم، أيتها الأخت الكبرى في الطائفة"
أومأت بي تشيان ردًا، ثم أطلقت فم الكلب قبل أن تصفعه على رأسه
"هذا كل ما لديك من حارس زقاق ركوب التنين! أنت بلا فائدة!"
نهضت تشو ميلي على قدميها، وهي تمسك عصا الرحلات بقوة في يديها، واندفعت الفتاتان معًا إلى أسفل الدرجات، لكن شخصية ترتدي الأبيض هبطت فجأة أمامهما
كانت أردية الشخصية تخفق بصوت مسموع، وهبط على قدم واحدة وذراع ممدودة أفقيًا أمامه، بينما أشار إلى السماوات بإصبعي السبابة والوسطى الملتصقين من يده الأخرى
"من هنا تريدان المرور؟ إذن عليكما دفع الأجر!"
فر الكلب فورًا حفاظًا على حياته، بينما شدت تشو ميلي كم بي تشيان بقلق وهي تسأل، "من هذا، أيتها الأخت الكبرى؟ لا يعجبني مظهره"
لم تكن تظن بالضرورة أن الشخصية ذات الرداء الأبيض شخص سيئ، لكن كان واضحًا أن هناك شيئًا غير سليم فيه، وكان أطول بكثير منهما، مما جعله شديد التهديد في عينيها
كان على وجه بي تشيان تعبير قاتم وهي تجيب، "إنه شرير مشهور في هذه الأنحاء، وقد حصد أرواح عدد لا يحصى من المزارعين والفنانين القتاليين من الطراز الأول! حتى بالنسبة إلي، التعامل معه صعب قليلًا، لكن لا تقلقي، ستكونين آمنة ما دمت تقفين خلفي. زقاق ركوب التنين كله تحت حمايتي، ولا أحد يستطيع نشر الفوضى هنا وأنا أراقب!"
أومأت تشو ميلي بقوة، ثم تراجعت خطوة وهي تمسح العرق من جبينها
ثم شاهدت بي تشيان تقفز إلى الأسفل وعصا الرحلات في يدها، لتهبط بجانب الشخصية ذات الرداء الأبيض مباشرة قبل أن تلوح بعصا الرحلات أفقيًا نحوه
نظرت تشو ميلي بعينين واسعتين من الصدمة والحيرة. كانت ضربة بي تشيان الكاسحة بطيئة للغاية، كأن عصا رحلاتها تتحرك عبر عسل كثيف
مالت الشخصية ذات الرداء الأبيض إلى الخلف بالبطء نفسه، رافعة كميها مثل ورقتين من ورق شوان تنفتحان ببطء، فتهرب بالكاد من الضربة الكاسحة
واصلا تبادل الضربات في سلسلة بطيئة إلى حد لا يصدق، وشعرت تشو ميلي وكأنها كان يمكن أن تركض طول زقاق ركوب التنين عدة مرات خلال هذا الوقت
كانت تشو ميلي حائرة حقًا، وقد تجعد وجهها في تعبيرها المعتاد عن الارتباك
كانت الشخصية ذات الرداء الأبيض وسيمة للغاية، كان من المؤسف فقط أنه مختل عقليًا إلى هذا الحد!
في النهاية، انسحب المقاتلان في الوقت نفسه، معلنين ختام مواجهتهما
أعلنت بي تشيان وهي تومئ بإعجاب، "أنت خصم قوي حقًا! حقيقة أنك استطعت الصمود أمام تقنيات سيف الشيطان المغتاظ الست خاصتي تعني أنك تستطيع بسهولة فتح أمة كاملة وحدك!"
أجاب الرجل ذو الرداء الأبيض وهو يومئ، "صحيح"
بقيت تشو ميلي تحك رأسها حيرة
استدارت الشخصية ذات الرداء الأبيض إليها بابتسامة دافئة وقال، "أنت تشو ميلي، صحيح؟ اسمي تسوي دونغشان، أنا أخوك الأكبر في الطائفة"
وقفت تشو ميلي بسرعة وركضت إلى أسفل الدرجات، ثم مدت عنقها لتنظر إلى تسوي دونغشان وقالت، "تشن بينغ آن يقول إنك تحب مضايقة الناس، لكن لا يبدو الأمر كذلك لي"
رفع تسوي دونغشان كمه أمام وجهه، ثم اختلس النظر من فوقه مثل فتاة خجولة وهو يشتكي، "معلمي دائمًا يمزح على حسابي"
عجزت تشو ميلي عن الكلام وهي تستدير إلى بي تشيان، التي ركلت تسوي دونغشان في ساقه ووبخته، "لا تتصرف كأحمق! أنت تحرج معلمي!"
تنحنح تسوي دونغشان، ثم قرفص بابتسامة وقال، "قفي هناك تمامًا"
التفتت تشو ميلي إليه بتعبير حائر، فمد إصبعًا قبل أن يضغطه بلطف على ما بين حاجبيها
بمجرد أن فعل ذلك، أصاب تشو ميلي شعور بالنعاس، كما لو أنها على وشك الإغماء
بعد بعض الوقت، شعرت بألم حاد بين حاجبيها، فأعادها ذلك إلى يقظتها تمامًا
في هذه اللحظة، كان تسوي دونغشان قد وقف مرة أخرى بالفعل، وربت على رأسها وهو يبتسم ويقول، "انتهى الأمر. لنعد إلى المتجر معًا"
حذرت بي تشيان بجدية، "هل أنت متأكد؟ هذه مهمة كلفك بها معلمي، لذلك عليك أن تأخذها بجدية!"
قال تسوي دونغشان بضيق وهو يقف ويد واحدة مشبوكة خلف ظهره، منتظرًا الفتاتين لتقودا الطريق، "أعرف، أعرف. هيا بنا"
تبخترت الفتاتان إلى زقاق ركوب التنين بالطريقة نفسها، بينما سار تسوي دونغشان خلفهما
كانت بي تشيان قد بدأت بالفعل تعامل تشو ميلي مثل أخت، حتى إنها أخرجت واحدة من تعويذاتها الثمينة وألصقتها على جبين تشو ميلي، مما أثار تسلية تسوي دونغشان
وبينما كان يسير، رفع تسوي دونغشان يده ليكشف عن بقايا روح سوداء كالحبر ممسوكة بين إصبعين من أصابعه
كنت ستنجح في خداع أي شخص آخر تقريبًا، لكن ليس أنا
في محطة عبّارة حديقة ندى الربيع
بعد تلقي رسالة تانغ تشينغ تشينغ عبر السيف الطائر، قرر كل أصحاب القرار في قاعة أسلاف حديقة ندى الربيع بالإجماع إعفاء سونغ لانتشياو مؤقتًا من واجباته في الإشراف على سفينته
سيبقى في حديقة ندى الربيع الآن، وسيستقبل شخصيًا السياف الشاب طويل العمر القادم من شاطئ الهياكل العظمية الضحل. وسيستمر هذا الترتيب على الأقل حتى نهاية مأدبة وداع الربيع، وسيكون أفضل بطبيعة الحال إذا كان مستعدًا للبقاء في حديقة ندى الربيع بعد انتهاء المأدبة
كان سونغ لانتشياو قد انتظر بالفعل في محطة العبّارة قرابة ساعتين، لكنه كان ما يزال في مزاج جيد جدًا، وكانت على وجهه ابتسامة صادقة وهو يحيي الوجوه المألوفة التي تمر به
كان كل مسؤولي السفن تحت السماوات شخصيات بائسة إلى حد ما في عالم الزراعة الروحية. لم تكن طوائفهم قد تخلت عنهم تمامًا، لكنه كان يشعر كذلك بالتأكيد، ولم يكن سونغ لانتشياو استثناء
باستثناء معلمه، كان الكبار الآخرون والشيوخ الضيوف في قاعة الأسلاف جميعًا يحتقرونه، رغم أن الغالبية العظمى منهم لم يكونوا حتى أعلى منه في قاعدة الزراعة. الإيراد السنوي الناتج عن السفينة ومحصول سلسلة جبال الخشب الفاخر لم يمر في الحقيقة عبر يديه قط
بدلًا من ذلك، كان كل ذلك يتولاه تلاميذ مباشرون من قاعة الأسلاف، وكل ما كان يحصل عليه بعض أرباح زهيدة. ورغم أنه كان يتلقى تعويضًا ضعيفًا جدًا عن عمله، فكلما وقع حادث على السفينة، كان اللوم يقع عليه دائمًا، وكانت حقًا وظيفة سيئة جدًا
أبحرت سفينة ببطء إلى محطة عبارة ماء التعويذة المزدحمة في حديقة ندى الربيع، وسرعان ما لاحظ كل من في محطة العبّارة ظاهرة غريبة
لم يجرؤ أي واحد من ركاب السفينة على الطيران أو القفز من السفينة. بدلًا من ذلك، نزلوا جميعًا من السفينة بطريقة هادئة ومنظمة، وفوق ذلك، بدا عليهم جميعًا كأنهم لامسوا الموت لتوهم
نزل تشن بينغ آن من السفينة، بينما تبعه وي باي وتانغ تشينغ تشينغ والآخرون على مسافة محترمة خلفه
بعد تبادل بعض التحيات مع سونغ لانتشياو، أُخذ إلى موقع جميل في سلسلة جبال الخشب الفاخر، حيث كانت توجد سلسلة من مساكن أنيقة قديمة الطراز بين غابة خيزران. كانت هذه المساكن كلها قد بُنيت لغرض وحيد هو استضافة الضيوف المكرمين
سافر الاثنان إلى أحد المساكن بقارب طائر، مستمتعين برحلة لطيفة عبر غابة الخيزران، التي كانت تمتلئ بالطاقة الروحية
كان هناك طقم كامل من أدوات الشاي على القارب، ورافقتهم شابة كانت جالسة على ركبتيها عند أحد طرفي القارب، تغلي الشاي بمهارة عالية
استمتع تشن بينغ آن وسونغ لانتشياو ببعض الشاي معًا، بينما قدم الأخير للأول بعض المتاجر والمباني والجبال والكهوف السكنية والمعالم الجميلة الجديرة بالاهتمام التي مرا بها
كانت سلسلة جبال الخشب الفاخر مكانًا هائلًا، ولم يدخل القارب أخيرًا بحر الخيزران، الذي كان أكثر وفرة بالطاقة الروحية من غيره، إلا بعد إبحار نحو ساعة. وبعد نحو ربع ساعة أخرى، وصل القارب إلى عريشة في غابة خيزران على قمة جبل
هذه المرة، لم يكن تشن بينغ آن يرتدي قبعته المخروطية المصنوعة من الخيزران، ولا يحمل خزانة الكتب الخيزرانية. في الحقيقة، حتى عصا رحلاته وسيف طويل العمر كانا قد خُزنا، ولم يبق إلا قرعة تغذية السيف المربوطة عند خصره والمروحة القابلة للطي في يده
كانت الشابة مزارعة، لكن موهبتها لم تكن مميزة. في تلك اللحظة، كانت واقفة بجانب القارب بابتسامة دافئة. في طريقهم إلى هنا، لم تنطق بكلمة واحدة عدا سؤال تشن بينغ آن وسونغ لانتشياو إن كانا يحتاجان إلى إعادة ملء الشاي
اقترب منها تشن بينغ آن وقدم لها عملة ندفة ثلج. بدت المرأة متفاجئة إلى حد ما، وبعد تردد قصير، سارعت إلى مد يديها، وجمعتهما معًا. أطلق تشن بينغ آن عملة ندفة الثلج، فتركت تسقط في يديها المضمومتين قبل أن يشكرها على حسن ضيافتها
استطاع سونغ لانتشياو أن يرى أن المرأة تشعر ببعض التوتر، فابتسم وواساها، "لا بأس، لا تقلقي. قواعد حديقة ندى الربيع لا تنطبق هنا"
وبينما كان تشن بينغ آن يتجه نحو المسكن مع سونغ لانتشياو، سأل، "هل خالفت قواعد حديقة ندى الربيع، أيها الكبير سونغ؟"
هز سونغ لانتشياو رأسه بابتسامة وهو يشرح، "يُمنع على قائدي القوارب قبول الإكراميات من الضيوف في أماكن أخرى من سلسلة جبال الخشب الفاخر، لكن هذه القواعد لا تنطبق في بحر الخيزران، لذلك كانت حرة في قبول أي إكرامية تراها مناسبة
“كان بإمكانك حتى أن تعطيها عملة الحرارة الصغرى لو أردت. وفوق ذلك، يمكنك الاطمئنان إلى أن مبلغ المال كله يبقى معها، وأن حديقة ندى الربيع لن تأخذ حتى أقل جزء منه"
قال تشن بينغ آن بابتسامة، "أنا فقير جدًا إلى درجة لا تسمح لي بتوزيع عملات الحرارة الصغرى"
كان من المقرر أن تقام مأدبة وداع الربيع بعد ثلاثة أيام، قبل الانقلاب الصيفي مباشرة
وفوق ذلك، وفقًا لسونغ لانتشياو، ستقام مأدبة قرن الغزال خلال الصيف، لكنها لم تكن مناسبة عظيمة أو ميمونة مثل التجمع السابق. لذلك، كان عدد السفن المغادرة في الوقت الحالي أكبر من السفن القادمة. ففي النهاية، كان الربيع دائمًا أغلى موسم لدى حديقة ندى الربيع
سار الاثنان عبر طريق صغير في غابة الخيزران، وقبل وقت طويل، وصلا إلى مقر هادئ تتدلى فوق مدخله لوحة كُتب عليها "إيقاظ الحشرات"
كانت أكثر ستة مساكن مكانة في حديقة ندى الربيع تحمل أسماء المصطلحات الشمسية الستة للربيع، وكان ثلاثة منها تقع في بحر الخيزران هذا. ومع ذلك، كان معظم الضيوف عادة غير مستعدين للإقامة في مسكن الصفاء الساطع، بسبب ارتباطه غير المحبب بعيد الصفاء الساطع. لكنه كان أكثر المساكن شعبية بين الداويين الجليلين الزائرين لحديقة ندى الربيع
خلال مأدبة وداع الربيع، كان تخصيص هذه المساكن الستة دائمًا مسألة جدال وإزعاج بين أصحاب القرار في قاعة أسلاف حديقة ندى الربيع. أي قرار مهمل من جانبهم كان لا بد أن يولد الاستياء لدى من يشعرون أنهم تعرضوا للتقليل
كان أكثر المساكن مكانة هو مسكن بداية الربيع، الذي كان قد أُخلي للتو من ضيف من مرتبة الروح الناشئة خلال اليومين الماضيين. كان بالتأكيد مرغوبًا جدًا، لكن لم يكن من المستحيل أن يُخصص لتشن بينغ آن
لكن بعد بعض النقاش، قررت قاعة الأسلاف أن المسكن قريب جدًا من جرف اليشم المضيء، حيث كان سلف قصر الغراب الذهبي يذهب غالبًا لغلي الشاي، وأن تخصيص المسكن لتشن بينغ آن قد يشعل صراعًا بين السيافين طويلي العمر، مما يؤدي إلى عواقب كارثية على حديقة ندى الربيع
أثناء مناقشة هذا الأمر، كان مجموعة من الكبار والشيوخ الضيوف المتغطرسين الذين كانوا عادة يزاحون سونغ لانتشياو جانبًا يبذلون جهدًا خاصًا لسؤال رأيه
كان هذا انقلابًا في الحظ مريحًا جدًا لسونغ لانتشياو، لكنه بصفته مزارعًا مخضرمًا من مرتبة النواة الذهبية، لم يكن بطبيعة الحال ليسمح لرضاه أن يظهر. بدلًا من ذلك، تصرف باحترام أكبر من المعتاد، متأكدًا أن لا يظهر شيء من الزهو الذي يشعر به في كلماته أو أفعاله
كل شيء في عالم الزراعة الروحية يجب أن يُفعل مع عين على الاستدامة، وكانت هناك أمثلة كثيرة جدًا عبر التاريخ لأشخاص أظهروا زهوهم، ليُصفعوا فورًا بواقع قاس
دخل سونغ لانتشياو مسكن إيقاظ الحشرات مع تشن بينغ آن، لكنه لم يبق إلا قليلًا قبل أن يغادر
كانت هناك مزارعتان شابتان جميلتان في المسكن، وكانت إحداهما تلميذة مباشرة لمزارع من مرتبة النواة الذهبية في حديقة ندى الربيع
كانتا ستخدمان كخادمتين مؤقتتين للضيف المقيم في هذا المسكن
جعل وجودهما تشن بينغ آن يشعر بحرج شديد ووعي بنفسه، وعندما وقف سونغ لانتشياو للمغادرة، سأله إن كان يمكن صرف المرأتين
ابتسم سونغ لانتشياو وهو يجيب، "أنت ضيف مكرم في حديقة ندى الربيع خاصتنا، لذلك بالطبع أنت حر في أن تفعل بهاتين ما تراه مناسبًا، لكن إذا صرفتهما، فمن المؤكد أنهما ستوبخان لفشلهما في الاعتناء بك كما ينبغي"
تنهد تشن بينغ آن باستسلام ولم يتكلم أكثر في الأمر
قال سونغ لانتشياو، "كانت أمّنا المؤسسة ستستقبلك شخصيًا، لكن وقعت بعض الحوادث أثناء التحضير لمأدبة وداع الربيع، لذلك اضطرت إلى البقاء بنفسها للإشراف على سير الأمور. وقد طلبت مني خصيصًا أن أعتذر لك نيابة عنها بسبب غيابها"
أجاب تشن بينغ آن بابتسامة، "لا حاجة إلى اعتذار، السيدة تان لطيفة أكثر من اللازم"
بعد مغادرة سونغ لانتشياو، لم يعد تشن بينغ آن فورًا إلى المسكن. بدلًا من ذلك، خرج في نزهة
وعند عودته إلى المسكن، رأى ليو جيتشينغ من قصر الغراب الذهبي واقفًا عند المدخل، وسيمًا وأنيقًا كما كان دائمًا
كانت المرأتان الشابتان تقفان جانبًا، تنظران إليه بتعابير دافئة. كانت عيناهما ممتلئتين ليس فقط بالإعجاب بسياف طويل العمر قوي، بل أيضًا بانجذاب شابتين تنظران إلى رجل وسيم
ابتسم تشن بينغ آن ولم يقل شيئًا
المقارنة تسرق الفرح حقًا
لو كان تسوي دونغشان واقفًا هنا، فمن المرجح أن المرأتين ما كانتا لتمنحا ليو جيتشينغ حتى نظرة ثانية
