الفصل 511 - الفصل 511: شحذ السيف
السيف المسلول - الفصل 511 - الفصل 511: شحذ السيف
الفصل 511: شحذ السيف
ظهرت ابتسامة خجولة على وجه الفتاة الصغيرة، وفجأة نزع تشن بينغ آن رداء النبيذ الحلو الذهبي عن جسده ولفه عليها، فتحولت في لحظة إلى فتاة صغيرة ترتدي الأبيض
وكما اتضح، كان تشن بينغ آن يرتدي رداء داويًا أبيض آخر تحت رداء النبيذ الحلو الذهبي
نهض ببطء وهو يقول بصوت هادئ، "مهما حدث بعد هذا، احرصي على ألا تتحركي، ولا حتى بضع سنتيمترات. إذا مت اليوم، فسأجعل قارة القصب الكامل الشمالية كلها تعرف أنك كنت وحش المياه العظيم في بحيرة الصمت. كان لقبك تشو، أما اسمك الكامل، فلندعك تشو ميلي. لكن لا تخافي. سأبذل كل ما أستطيع لحمايتك"
ثم استدار تشن بينغ آن ومرر نظره على الطابقين الأول والثاني من السفينة، وقال بنبرة عابرة، "غاو تشنغ، أعلم أنك على هذه السفينة. ألم تستطع حتى الآن التفكير في خطة مضمونة لقتلي بعد كل هذا الوقت؟
“هل أصبحت ضعيفًا جدًا بعد مغادرة عرينك، أم أنني أصبحت قويًا جدًا؟ إذا لم تتحرك الآن، فأظن أن فرصك في قتلي بنجاح ستتضاءل أكثر عندما أصل إلى حديقة ندى الربيع"
لم يكن أحد على السفينة يعرف عمّا يتحدث
شعر عدد قليل من الركاب أن اسم "غاو تشنغ" مألوف بعض الشيء، لكنهم لم يستطيعوا تذكر من يكون غاو تشنغ هذا بالضبط
واصلت السفينة تقدمها فوق بحر السحب، وهي تغتسل بحجاب ذهبي من ضوء الشمس
ربت تشن بينغ آن على قرعة تغذية السيف المربوطة عند خصره، ثم ضغط صوته في خيط وهو يسخر، "هل تخاف أن تكون لدي بعض الحيل المخفية؟ من المستحيل أن يكون سيد مدينة جدار الهياكل العظمية وحاكم كل الكائنات الشبحية في شاطئ الهياكل العظمية جبانًا إلى هذا الحد! أنا متأكد أنك تعرف بالفعل ما حدث في المدينة الإمبراطورية المرافقة
“لقد كدت أموت هناك حقًا. كنت قلقًا من أن تشعر بالملل، لذلك خفضت عرضي الأول من خمس قبضات إلى ثلاث فقط من أجلك. أنا مضيف أكرم منك بكثير، أليس كذلك؟ السيف الطائر الأول هنا في حوزتي، وكذلك أساس الداو العظيم لك ولشاطئ الهياكل العظمية كله. إذا ضيعت هذه الفرصة، فلن تعود مرة أخرى"
كان تشن بينغ آن متأكدًا أن غاو تشنغ على السفينة، وكان واثقًا أن غاو تشنغ قد سمعه
سأل تشن بينغ آن بابتسامة، "هل تظن أنني لا أملك وسيلة لإجبارك على كشف نفسك؟"
تحولت عينا عامل سفينة كان يختبئ حول الزاوية فورًا إلى سواد كالحبر، وكذلك حدث الأمر نفسه مع مزارع من دولة الشاشة الفضية كان قد نجا من المحنة في قصر تنين بحيرة الخيزران الأخضر، وكان يهرب إلى حديقة ندى الربيع طلبًا للملجأ
انهارت أرواحه الثلاث وصوره الفانية السبع في لحظة، ولم يبق منهما سوى جسدين فارغين بلا حياة. بقيا غافلين تمامًا حتى اللحظة التي ماتا فيها، ولم يدركا قط أن بذرة قد زُرعت عميقًا في روح كل واحد منهما منذ زمن طويل
خرج الرجلان الميتان ببطء وابتسامتان على وجهيهما، وكانا يتواصلان مع بعضهما عبر بحيرتي عقليهما
ابتسم أحدهما وقال، "من يمكن أن يكون غير تشو تشوان؟ هل يمكن أن يكون سلفًا آخر من طائفة الرداء الكتاني، أم أن الثلاثة جميعًا قد أتوا؟ أظن أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يكونوا جميعًا هنا"
وقال الرجل الآخر، "أنت حقًا تشبهني كثيرًا في الماضي. حين أراك الآن، لا أستطيع إلا أن أشتاق إلى الأيام التي كنت أقاتل فيها بكل ما أملك من أجل البقاء. كانت أوقاتًا صعبة جدًا، لكنها كانت ممتلئة أيضًا. في ذلك الوقت شعرت أنني حي أكثر من أي وقت مضى"
لكن نظر تشن بينغ آن لم يكن على الرجلين الميتين. بدلًا من ذلك، واصل نظره التجول فوق السفينة بينما ضغط صوته في خيط وقال، "سمعت أن المزارعين الذين بلغوا قمة الجبل حقًا قادرون على أكثر من مجرد إخراج روح الين من الجسد وصنع تجسدات روح اليانغ
“لقد أخفيت نفسك ببراعة، لذلك أنا متأكد أنك لست قلقًا من أن تطردك طائفة الرداء الكتاني. هل تراهن على أمل أن طائفة الرداء الكتاني وأنا لن نقتل جميع ركاب هذه السفينة؟ بفضلك وبفضل خه شياوليانغ، أصبحت بالفعل أشبه بكما كثيرًا في طريقة تصرفي
“وأيضًا، لا بد أن ورقتك الحقيقية الرابحة هي مزارع قوي من مرتبة النواة الذهبية أو فنان قتالي من مرتبة التجوال البعيد تسلل إلى السفينة، ولن يكون العثور على أي منهما صعبًا. منذ اللحظة التي توقعت فيها أنك ستغادر شاطئ الهياكل العظمية وتصعد إلى هذه السفينة، كنت قد خسرت بالفعل"
بعد صمت قصير، سأل أحد الرجلين الميتين، "إذًا كان ذلك مجرد رهان؟"
سخر تشن بينغ آن، "رهان؟ الآخرون لا يبدأون بالمراهنة إلا عندما يجلسون إلى طاولة القمار، أما أنا فقد ظللت أراهن طوال حياتي منذ بدأت أتذكر! بعيدًا عن الحظ، لم أقابل أحدًا في عمري يفوقني في مهارة القمار، لا تساو تسي، ولا ما كوشوان، وبالتأكيد ليس يانغ نينغشينغ!"
شمّر كمه الأيمن بيده اليسرى وهو يخطو خطوة إلى الأمام، ثم شمّر كمه الأيسر بيده اليمنى وخطا خطوة أخرى، متحركًا ببطء شديد ودقة شديدة. رفع رأسه في وجه النسيم القادم، ومع تشمير الكمين، لم تعد هناك ريح تنفخ داخلهما
"لقد فكرت في أن دو يو من قصر الفأس الشبحية قد يكون أنت، وأن القاتل الذي اختبأ في عربة الفضلات لأكل القذارة قد يكون أنت، وأن المزارع المتجول الذي عرض عليّ عملة الحرارة الصغرى في ذلك الزقاق الصغير قد يكون أنت، وأن الحارس المسلح الشاب الذي عرض عليّ قربة الماء قد يكون أنت، وأن الناسك العجوز الذي واجه السلف الريح الصفراء قد يكون أنت، بل فكرت حتى في احتمال أن الفتاة الصغيرة التي ترافقني في رحلتي قد تكون أنت
“لا حيلة في ذلك. أنت غاو تشنغ، لذلك لا خيار لي سوى أن أكون أكثر حذرًا. ولهذا كانت هذه رحلة شاقة جدًا بالنسبة إلي، لكنها كانت تستحق ذلك كثيرًا. لم أستطع من قبل أن أحقق تقدمًا سريعًا كهذا في زراعة القلب
“أنصحك أن تجعل نفسك تبدو قويًا قدر الإمكان اليوم. وإلا فسأستدير فورًا وأسافر إلى شاطئ الهياكل العظمية لأرد لك الجميل. صدقني حين أقول إن ذلك سيكون مفاجأة قاسية لك ولشاطئ الهياكل العظمية معًا"
أومأ "عامل السفينة" بابتسامة وهو يقول، "أصدقك. لم أطلق بنفسي أي تهديدات فارغة كهذه، سواء في الحياة أو الموت"
ظهر فهم مفاجئ في عيني الرجل الواقف بجانب النافذة، ثم ارتسمت ابتسامة حقيقية على وجهه وهو يقول، "فهمت. لقد أهملت التفكير في الشخص الذي يريد موتك أكثر من غيره، لذلك أستحق أن أفشل هنا. لا بد أن أساس الداو العظيم لديها قد تضرر قليلًا خلال المعركة في المدينة الإمبراطورية المرافقة
“لو كنت خه شياوليانغ، لقطعت كل الروابط السببية معك تمامًا حتى لا أتورط بسببك مرة أخرى. لكن بما أنها خه شياوليانغ، فربما هي تختبئ مؤقتًا في العالم الصغير لتلك الطائفة كي تتجنب لفترة قصيرة تشابكاتها السببية معك. ومع ذلك، لا شيء من هذا مهم
“المهم هو أنني بسببكما ارتكبت خطأ على الطرف النقيض تمامًا، لكنه أدى إلى النتيجة نفسها. لقد تحركت ضدك حتى حين كانت حاضرة، لذلك في غيابها، كنت بالتأكيد سأطاردك مرة أخرى. هذه طريقة تفكير مثيرة جدًا للاهتمام"
رفع تشن بينغ آن إبهامه ليمسح زاوية شفتيه، ثم قال، "أنا لست قريبًا من خه شياوليانغ. تستطيع أن تشتمني ككلب، لكن لا تقحمها في هذا. إذن ماذا بعد؟ هل تتوقع مني أن أصدق أنك لم ترسل خلفي سوى كائنين شبحيين من مرتبة النواة الذهبية؟ هل تحاول إهانتي أم إهانة نفسك؟"
خرج رجل عجوز يحمل سيفًا على ظهره ببطء من مؤخرة السفينة، وبدا أنه كان يقيم هو أيضًا في غرفة بالطابق الأول من السفينة. لكن لسبب ما، كانت خطواته غير ثابتة، وكان على وجهه تعبير ملتوي، كأنه في وسط صراع شديد
بعد لحظات، زفر بلطف، ثم ضغط صوته أيضًا في خيط وعلّق، "كل ذات لا تُقيد جيدًا ستصبح شخصًا آخر. اجعل هذا درسًا لك أيضًا"
بعد ظهور الرجل العجوز، عُزلت المنطقة حول السفينة إلى عالم صغير بواسطة بعض الأشخاص في الخارج، لكن الرجل العجوز لم يتأثر بذلك إطلاقًا
سخر تشن بينغ آن، "تحاول تعليمي؟ هل تظن أنك تستحق؟"
ثبت الرجل العجوز نظره على تشن بينغ آن، ثم ابتسم وسأل، "هل أنت متأكد أن هذا ما تريده؟"
تسربت قطرة دم حمراء زاهية من بين حاجبي تشن بينغ آن، وفجأة رفع يده، كأنه يشير إلى شخص ما ألا يتدخل
ثم ربت على قرعة تغذية السيف، فطار الأول منها ليحوم فوق فم القرعة، وسخر قائلًا، "ها هو السيف الطائر الذي تريده، فهل نلعب بعض القمار؟"
ظهرت ابتسامة فرح على وجه الرجل العجوز وهو يقول، "جيد جدًا! أنا الآن متأكد أنك وأنا لا بد أننا جئنا من بدايات متشابهة جدًا"
بعد ظهور الرجل العجوز، لم يهاجم بسيفه، بل توقف في مكانه وقال، "لدي سؤال لك: لماذا لم يساعدك تشو تشوان والآخرون في تحمل المحنة السماوية في المدينة الإمبراطورية المرافقة؟"
مسح تشن بينغ آن وجهه بيده اليسرى، ماحيًا ابتسامته شيئًا فشيئًا وهو يكشف، "منذ البداية، أخبرت سيد الطائفة تشو ألا يتدخل إلا إذا كنت ستأتي خلفي شخصيًا، حتى لو كنت سأموت بسبب آخر"
علّق الرجل العجوز وهو يومئ، "المزارعون من طائفة الرداء الكتاني وحدهم من سيوافقون على طلب كهذا، وقرار كهذا لا يمكن أن يصدر إلا من أنت الحالي ومن غاو تشنغ الماضي. أناس مثلنا هم من يستحقون الصعود إلى قمم عالية في هذا العالم. سأنتظرك في مدينة جدار الهياكل العظمية، فاحرص على ألا تهلك على يد أحد غيري
“أنا قلق من أن تفقد شجاعتك عندما يحين الوقت، لذلك أنصحك بأن تندفع مباشرة عبر شاطئ الهياكل العظمية، ولا تتوقف حتى تصل إلى مدينة جدار الهياكل العظمية"
وجّه الرجل العجوز نظره تقريبًا نحو أقصى نقطة جنوبية من قارة القصب الكامل الشمالية، ثم تابع، "لقد كنت وحيدًا طوال هذا الوقت في سعيي وراء الداو العظيم، وأخيرًا قابلت شخصًا يوافق قلبي حقًا. لم أفشل في قتلك هذه المرة فحسب، بل اضطررت إلى إنفاق روح وصورة فانية، لكنني حين أفكر في الأمر الآن، فهذه الخسائر ليست غير مقبولة تمامًا
“وبالمناسبة، يجب أن تشكر حقًا تلك الفتاة من دير الجرس الذهبي ووحش المياه الصغير خلفك. لولا أن هاتين ساعدتاك من غير قصد على تثبيت حالتك الذهنية، لما استطعت الوصول إلى هذه السفينة مهما كنت حذرًا. ربما كان تشو تشوان والآخرون سيستطيعون انتزاع السيف الطائر، لكنهم لم يكونوا ليتمكنوا من إنقاذ حياتك"
لوّح الرجل العجوز بكمه في الهواء، فانهار الشخصان الميتان السائران على السفينة أرضًا كهيكلين عظميين. الآن فقط هلكا حقًا
ثم مد الرجل العجوز يده من حول كتفه ليخرج ببطء السيف الطويل الذي كان يحمله على ظهره
ظل تشن بينغ آن ساكنًا تمامًا
أعلن الرجل العجوز، "حتى لو كانت مجرد روح وصورة فانية مني، فإن مزارعي طائفة الرداء الكتاني الثلاثة من مرتبة اليشم غير المصقول لا يستحقون مثل هذه الغنائم"، ثم بدأ يقطع عنقه بسيفه شيئًا فشيئًا، وهو يحدق طوال الوقت في تشن بينغ آن، الذي لم يبد عليه أي اندهاش مما كان يشاهده
"حاكم قصر تنين بحيرة الخيزران الأخضر يشبهني أكثر. عندما تُحسم نتيجة مواجهتنا في شاطئ الهياكل العظمية، إن كنت أنت من هلك، فسآخذك لترى كيف يبدو العالم السفلي الحقيقي. وإن كنت أنا من هلك، فيمكنك أن تذهب وتنظر بنفسك أيضًا، لكن موتي صعب حقًا"
ما إن خفت صوته حتى كان رأسه قد انفصل تمامًا عن جسده بفعله، وسقط على الأرض
ظل الجسد بلا رأس واقفًا، واضعًا يديه على مقبض السيف كأنه عصا
في غمضة عين، ظهر عالم صغير معزول آخر على السفينة، ثم وصل ثلاثة أسلاف من طائفة الرداء الكتاني
ذهب السلفان الرجلان لفحص الهيكلين العظميين باستخدام قدراتهما الغامضة، بينما تقدمت تشو تشوان بخطوات واسعة نحو تشن بينغ آن وتنهدت، "سيكون الأمر خطيرًا جدًا عليك إن واصلت هكذا، يا تشن بينغ آن"
أجاب تشن بينغ آن، "أنا أشحذ سيفي بأفكاري الشريرة. لا علاقة لهذا بالعالم"
فتحت تشو تشوان فمها لتقول شيئًا، لكنها تراجعت في النهاية، ثم هزت رأسها واستدارت لتنظر إلى الجسد بلا رأس
بعد صمت طويل، سألت، "تشن بينغ آن، هل ستصبح غاو تشنغ ثانيًا؟"
لم يقدم تشن بينغ آن أي رد، بل سوى كميه ببطء
بقي نظر تشو تشوان على الجسد بلا رأس وهي تتنهد، "أنا أكره مدينة جدار الهياكل العظمية وغاو تشنغ من أعماق كياني، لكن في داخلي، يجب أن أعترف أنني لطالما أعجبت كثيرًا بغاو تشنغ"
استدار تشن بينغ آن لينظر إلى الفتاة الصغيرة، التي كانت واقفة بلا حركة تمامًا في نهر الزمن الراكد
جعل رداء النبيذ الحلو الذهبي الذي كانت ترتديه بشرتها تبدو أغمق بالمقارنة، وقد وجد تشن بينغ آن هذا مسليًا بعض الشيء
حين يتعلق الأمر بسواد البشرة، فما زالت بي تشيان تحتل المرتبة الأولى
قالت تشو تشوان بابتسامة، "على أي حال، طائفة الرداء الكتاني خاصتنا تدين لك بفضل كبير"
هز تشن بينغ آن رأسه معترضًا، "لا، نحن متعادلان الآن فحسب"
سألته بنظرة فضول في عينيها، "هل ستعود حقًا معنا إلى شاطئ الهياكل العظمية لتتحدى غاو تشنغ؟"
هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب، وكان جوابه مضحكًا جدًا لتشو تشوان، "لا، سأجعله ينتظر حتى أنتهي من السفر في قارة القصب الكامل الشمالية"
أشار تشن بينغ آن إلى الفتاة الصغيرة وسأل، "هل يمكنك جعلها تتحرك؟"
أومأت تشو تشوان ردًا، وفي غمضة عين، استعادت الفتاة الصغيرة القدرة على الحركة
حدقت في تشن بينغ آن لحظة بدهشة، ثم نظرت حولها بتعبير مرتبك، وبعد ذلك تقطبت حاجباها مرة أخرى
قرفص تشن بينغ آن بابتسامة على وجهه وسأل، "هل تريدين الذهاب للعثور على مكان تقيمين فيه في حديقة ندى الربيع، أم تذهبين لزيارة مسقط رأسي؟"
سألت الفتاة الصغيرة، "هل يمكنني ألا أختار أيًا منهما وأبقى معك بدلًا من ذلك؟"
هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب، "أخشى أن هذا غير ممكن"
تفاوضت الفتاة الصغيرة بنبرة مفعمة بالأمل، "إذا أبقيتني إلى جانبك، يمكنك أن تحصل على سمك المخلل وقتما تشاء!"
هز تشن بينغ آن رأسه مرة أخرى
"سأرسلك إلى مسقط رأسي. هناك الكثير من الطعام الجيد والأشياء الممتعة هناك، وربما تكسبين بعض الأصدقاء الجدد أيضًا. وبالمناسبة، لدي صديق اسمه شو يوانشيا. إنه بطل جوال، ويصادف أنه يكتب يوميات سفر. يمكنك أن تخبريه قصتك، وأنا متأكد أنه سيكون سعيدًا بإدخالها في كتابه"
أغراها هذا الاقتراح كثيرًا
فجأة، بدا أن فكرة خطرت لها، وبدأت تشد رداءها الأبيض، الذي كان يناسبها جيدًا بطريقة ما
قال تشن بينغ آن بابتسامة، "يمكنك الاستمرار في ارتدائه. لا فائدة كبيرة له عندي الآن، كنت أرتديه قبل قليل فقط كطعم أحمر لخداع الأشرار على هذه السفينة"
هزت الفتاة الصغيرة رأسها رفضًا
لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يتراجع، فسحب ياقة الرداء بلطف قبل أن يفتح ذراعيه، وعلى الفور التف الرداء عليه
كانت تشو تشوان معجبة بعض الشيء. لقد بدا وسيمًا جدًا بهذا الرداء الأبيض الجديد ومن دون قبعته المخروطية المصنوعة من الخيزران
رفع تشن بينغ آن الفتاة الصغيرة إلى الدرابزين، ثم قفز هو أيضًا إليه، وجلس الاثنان جنبًا إلى جنب
ثم التفت إلى تشو تشوان وطلب، "هل يمكنك ألا تتنصتي علينا الآن؟ لن أطيل"
أومأت تشو تشوان ردًا
وجّه تشن بينغ آن نظره نحو البعيد، ووضع قبضتيه المغلقتين بلطف على ركبتيه
"هل أخفتك بما قلته قبل قليل؟"
سخرت الفتاة الصغيرة وذراعاها معقودتان، "بالطبع لا! أنا وحش مياه عظيم! لا أخاف من أي شيء!"
تأمل تشن بينغ آن قائلًا، "أظن أنك شجاعة فعلًا، بما أنك تجرأت على ضربي على مؤخرة رأسي هكذا قبل قليل"
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه الفتاة الصغيرة، وكأنها مسرورة جدًا بنفسها
سأل تشن بينغ آن، "ما رأيك في اسم تشو ميلي؟ أنا مشهور بأنني بارع في تسمية الأشياء. الجميع يمدحون دائمًا قدراتي في التسمية"
كانت الفتاة الصغيرة متشككة بعض الشيء، لكنها في عقلها، أن يكون لها اسم أفضل من أن يكون لها لقب عائلة فقط
أخرج تشن بينغ آن قارورة نبيذ من كنز التصغير خاصته، ثم أزال ختم الطين قبل أن يرتشف رشفة
"هناك شيء يجب أن تضعيه في بالك عندما لا أكون معك: حين يرتكب الأشرار أفعال الشر، فهذا لا يأتي دائمًا في صورة أفعال شر واضحة، مثل قتل الأبرياء جماعيًا أو ترويع الناس. بدلًا من ذلك، سيكون معظمه مثل رياح الين التي تهب عبر وادي الريح الصفراء ليلًا
“يمكنك السير خلالها بلا مشكلة، لكنها تجعلك تشعرين بعدم الراحة والقلق. في المستقبل، يجب أن تنتبهي خصوصًا للشرور الخفية التي لا تستطيعين رؤيتها أو إدراكها. أنا لا أخبرك بهذا لأنني أريد تقليد أفعال الأشرار. بل أخبرك بهذا حتى تقدّري لطف العالم أكثر وتدركي أن اللطف ليس أمرًا مضمونًا"
أشار تشن بينغ آن إلى الطابق الثاني من السفينة وهو يتابع، "على سبيل المثال، إضافة إلى الرجل الذي اصطدم بك وركلك، عليك أيضًا أن تحذري العامل الشاب الذي حاول دفعي، ذلك الذي لم يكن حتى مزارعًا. في الحقيقة، يجب أن تحذريه أكثر بكثير من المسؤول الذي باعك تلك الصحف
“ويجب أيضًا أن تكوني أكثر حذرًا من الناس بجانب تلك المرأة العجوز. لا أقصد الزوجين الشابين. بل يجب أن تنتبهي أكثر إلى الأشخاص الذين يبدون عاديين حولهم. كلما بدا الشخص عاديًا وغير مهم، زاد وجوب مراقبته عن قرب. احذري دائمًا الشرور غير الواضحة
“قد يكونون أشرارًا أذكياء وماكرين يخفون نياتهم ويتسترون خلف الآخرين، أو قد يكونون حمقى بالكامل لا يدركون حتى الطبيعة الشريرة لأفعالهم. علينا أن نفكر ونتمعن أكثر منهم، وأن نبذل أفضل ما نستطيع لنكون أذكى منهم
“كل الأشياء التي تشكل تهديدات واضحة لنا، مثل السيوف الطائرة، وتقنيات القبضة، والأردية الداوية، والأدوات القوية… لا شيء من هذه الأشياء هو الخطر الحقيقي الذي يجب أن ننتبه له"
تجعد وجه الفتاة الصغيرة مرة أخرى بتعبير تفكير. هذه المرة، لم تتظاهر بالفهم. بل كانت تحاول فعلًا بكل جهدها أن تفهم ما يقوله تشن بينغ آن، لأنها كانت تعرف أنه يخبرها بهذه الأشياء من أجل مصلحتها، حتى لو لم تفهم تمامًا كيف يفترض أن يكون هذا جيدًا لها
ربت تشن بينغ آن على رأسها بلطف وهو يقول، "أعرف أنك لا تفهمين، لكنني لا أستطيع منع نفسي من قول ذلك. حين تصلين إلى مسقط رأسي، آمل أن تكبري قليلًا قبل أن تخرجي للسفر في العالم. أنت وحش مياه عظيم، ولست طفلة من عائلة فقيرة، لذلك لا حاجة لأن تكبري بسرعة كبيرة. خذي الأمر بروية، واكبري وفق إيقاعك، لا عجلة في ذلك"
قالت الفتاة الصغيرة، "لقد حفظت كل ما قلته لي. … حسنًا، كنت أكذب، لقد تذكرت معظمه فقط"
قال تشن بينغ آن وهو يرتشف من النبيذ، "لا يهم إن نسيت كل ما قلته لك حتى الآن، لكن احرصي على تذكر الأشياء التي سأخبرك بها بعد هذا. أولًا، مسقط رأسي مكان اسمه ولاية ينبوع التنين في قارة القارورة الثمينة الشرقية. أملك جبالًا كثيرة هناك، وأحدها يسمى الجبل المهزوم
"لدي تلميذة اسمها بي تشيان، احرصي ألا تخبريها أبدًا أنك ضربتني على مؤخرة رأسي، وأكثر من مرة أو مرتين فوق ذلك. لا تخافي منها، افعلي فقط كما أقول لك. أخبريها أنني قلت لها أن تبقى مجتهدة في القراءة والنسخ، وهذا يكفي"
بعد توقف قصير، ابتسم تشن بينغ آن وهو يتابع، "يمكنك أيضًا أن تخبريها أنني أشتاق إليها. ثانيًا، لدي طالب اسمه تسوي دونغشان. إذا قابلته وشعرت أنه أكبر أحمق قابلته في حياتك، فلا داعي للخوف منه. إذا تجرأ على مضايقتك، فاستعيري دفتر حسابات صغيرًا من بي تشيان واكتبي كل ما فعله بك
“سأرد لك حقك منه عندما أعود إلى البيت في المرة القادمة. وهناك أيضًا طاه عجوز اسمه تشو ليان. إذا واجهت أي مشكلة، يمكنك الذهاب إليه. هناك أشخاص كثيرون آخرون على الجبل المهزوم، مثل… انس الأمر، يمكنك التعرف عليهم بنفسك حين تصلين إلى ولاية ينبوع التنين. تشو ميلي…"
كانت الفتاة الصغيرة مشغولة بحفظ كل ما قيل لها، فاستدارت فورًا إلى تشن بينغ آن عندما سمعته ينادي اسمها الجديد
قطّب تشن بينغ آن وجهه، واضعًا تعبير التفكير نفسه الذي كانت تضعه دائمًا كلما كانت تفكر
أدارت الفتاة الصغيرة عينيها
كان يقلدها، ومع ذلك لم يكن تقليدًا مقنعًا إطلاقًا
أرجع تشن بينغ آن رأسه إلى الخلف وأنهى ما تبقى من النبيذ في القارورة دفعة واحدة، ثم مسح فمه بظهر يده قبل أن ينفجر ضاحكًا
لم يستطع منع نفسه من قول بعض الأشياء لتشو ميلي، لكن كانت هناك أيضًا أشياء أخرى امتنع عن إخبارها بها
عندما غادر البلدة الصغيرة لأول مرة، كانت هناك أشياء كثيرة لا يفهمها ولا يستطيع استيعابها. ورغم أنه كان قد بدأ لتوه ممارسة تقنيات القبضة في ذلك الوقت، كان أكثر تركيزًا، وعيناه مثبتتان فقط على الطريق أمامه
بحلول الوقت الذي انطلق فيه في رحلته إلى جبل الهوابط، كان قد مارس تقنيات قبضته قرابة مليون مرة، لكنه أصيب بخيبة أمل شديدة بعد سماع تلك الأفكار والأصوات الداخلية في خندق تنين الفيضان
في بحيرة لفافة الخيزران، كاد يلقى حتفه في مناسبات عديدة، لكن المفارقة أنه سقط في أعمق أعماق اليأس حين كانت حياته أقل تعرضًا للتهديد
من هناك، عاد إلى البيت، ثم زار المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية، والآن، كان في قارة القصب الكامل الشمالية
تساي جينجيان، فو نان هوا، القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس، السيد الحقيقي قاطع النهر ليو جي ماو، تنين الفيضان العجوز من خندق تنين الفيضان، دينغ يينغ من أرض اللوتس الميمونة، دو ماو من مرتبة الصعود، ليو لاوتشنغ من جزيرة صفصاف القصر، غاو تشنغ من مدينة جدار الهياكل العظمية…
قبل أن يدرك، كان قد قطع بالفعل مسافات شاسعة
لقد تعلم تقنيات القبضة والسيف، والآن، أصبح مزارعًا أيضًا
قالت تشو تشوان فجأة، "حان الوقت تقريبًا لنغادر، يا تشن بينغ آن. الفانون لا يستطيعون تحمل البقاء طويلًا في عالم صغير يكون فيه نهر الزمن راكدًا"
استدار تشن بينغ آن بسرعة وربت على رأس تشو ميلي وهو يقول، "إذن سأترك وحش المياه العظيم هذا من بحيرة الصمت لك، يا زعيمة الطائفة تشو. من فضلك خذيها إلى محطة عبارة جبل قرن الثور في ولاية ينبوع التنين بدلًا مني"
شدت تشو ميلي كمه بتعبير قلق
أدرك تشن بينغ آن فورًا ما يقلقها، فغطى فمه بيده وانحنى ليهمس في أذنها، "لا تقلقي، إنها طويلة العمر من مرتبة اليشم غير المصقول. إنها قوية حقًا!"
لم تكن تشو ميلي قد سمعت إلا عن طويلي العمر الأرضيين من مرتبة النواة الذهبية ومرتبة الروح الناشئة، لذلك لم تكن تعرف ما هي مرتبة اليشم غير المصقول
سارعت هي أيضًا إلى تغطية فمها بيدها، ثم همست ردًا، "ما مدى قوتها؟ أقوى من السلف الريح الصفراء؟"
أومأ تشن بينغ آن مؤكدًا
سألت تشو ميلي، "ماذا يجب أن أناديها؟"
أجاب تشن بينغ آن، "نادها فقط الأخت الكبرى تشو. هذا بالتأكيد أفضل من مناداتها زعيمة الطائفة تشو أو العمة تشو"
سألت تشو ميلي، "ماذا لو لم يكن لدي ما يكفي من المال للسفر على سفينة عابرة للقارات؟"
أجاب تشن بينغ آن، "في هذه الحالة، اديني لها الآن"
"ألن يكون ذلك غير مهذب؟"
"لا بأس. الأخت الكبرى تشو غنية حقًا، أغنى حتى منّا نحن الاثنين معًا"
"لكنني ما زلت أخاف منها قليلًا"
"إذن تظاهري فقط أنك لست خائفة"
لم تستطع تشو تشوان إلا أن تدلك ما بين حاجبيها من شدة الضيق، متسائلة كيف اجتمع هذا الثنائي غير المتوقع
في النهاية، رفعت تشو ميلي حقيبة أمتعتها على ظهرها. أرادت أن تعطيها لتشن بينغ آن، لكنه رفض قبولها
سألت، "هل اسمك حقًا تشن هاورين؟"
هز تشن بينغ آن رأسه وابتسم وهو يجيب، "اسمي تشن بينغ آن، بينغ آن بمعنى السلامة"
كانت تشو ميلي بين ذراعي تشو تشوان، وغادرتا مع سلفي طائفة الرداء الكتاني الآخرين. بالطبع، كان الفوضى هنا قد نُظفت بالفعل. كان غاو تشنغ مخيفًا لأسباب تتجاوز بكثير كونه روحًا من مرتبة اليشم غير المصقول تشرف على وادي الأشباح الخبيثة
بينما كان تدفق الزمن راكدًا، كان السلفان قد فحصا بالفعل جميع ركاب السفينة واحدًا واحدًا للتأكد من أن غاو تشنغ لا يملك المزيد من الحيل المخفية. وحتى لو كانت هناك حيل، فقد كانا واثقين أنه بقدرات تشن بينغ آن وذكائه، سيتمكن من العناية بنفسه جيدًا بعد رحيلهم
رُفع العالم الصغير، وعاد تدفق الزمن على السفينة إلى طبيعته
لم يستطع جميع ركاب السفينة إلا أن يروا تشن بينغ آن جالسًا على الدرابزين، وظهره للجميع، ينظر إلى البعيد بينما يربت بلطف على ركبتيه
على منصة المراقبة في الطابق الثاني، كان الفنان القتالي المسمى دينغ تونغ، الواقف بجانب وي باي، يحمل على وجهه نظرة رعب، وكان وي باي على وشك إنهاء حياته
لكن قبل أن يفعل ذلك، رفع تشن بينغ آن يده وقال، "لا حاجة، سأأتي لقتله بنفسي عندما أشعر أن الوقت مناسب"
امتثل وي باي فورًا، وضم قبضته في تحية محترمة وهو يبتسم ويقول، "أنا وي باي من مسكن السفينة الحربية الحديدية. إنه شرف لي أن أتعرف عليك، أيها السياف المكرم طويل العمر"
كان الفنان القتالي، دينغ تونغ، متجذرًا تمامًا في مكانه، كأنه في ذهول بعد نجاته القريبة من الموت
صمت تشن بينغ آن لحظة، ثم التفت إلى دينغ تونغ بابتسامة وعلّق، "بالتأكيد لم يكن ذلك كافيًا لإخافتك حقًا، أليس كذلك، غاو تشنغ؟"
تغيرت هالة دينغ تونغ فورًا، وابتسم وهو يقفز من منصة المراقبة ليهبط على الدرابزين بجانب تشن بينغ آن
جلس على الدرابزين وسأل، "كيف عرفت؟"
أجاب تشن بينغ آن بابتسامة، "كان مجرد تخمين أعمى. ليس من الخطأ أبدًا أن تقيّم ذكاء العدو بدرجة عالية"
سأل غاو تشنغ، "إذن ما قلته عن القدوم إليّ فقط بعد أن تسافر في قارة القصب الكامل الشمالية كلها، هل قلته عمدًا لأسمعه على افتراض أنني ما زلت هنا؟"
أومأ تشن بينغ آن ردًا
انفجر غاو تشنغ ضاحكًا وهو يشد يديه إلى قبضتين محكمتين ويوجه نظره إلى البعيد
"ليت كل من في هذا العالم كانوا بشرًا وأشباحًا مثلنا!"
سأل تشن بينغ آن، "متى سيطرت عليه؟"
هز غاو تشنغ رأسه بطريقة بدت حزينة وهو يسخر، "تريد أن تعرف إن كان يستحق الموت حقًا، أليس كذلك؟ يبدو أننا أنا وأنت لسنا متماثلين في النهاية"
أخرج تشن بينغ آن قارورتي نبيذ، فرمى إحداهما إلى غاو تشنغ واحتفظ بالأخرى لنفسه
أزال ختم الطين عن قارورته، ثم شرب جرعة كبيرة من النبيذ وتأمل قائلًا، "كم من غاو تشنغ هلكوا في ساحة المعركة في تلك السنوات؟ كم غاو تشنغ آخر يجب أن يهلك حتى يستطيع غاو تشنغ أن ينهض من أكوام الجثث؟"
ارتشف غاو تشنغ رشفة من النبيذ، ثم ابتسم وأجاب، "صحيح"
علّق تشن بينغ آن فجأة، "لهذا نحتاج جميعًا إلى قراءة المزيد من الكتب"
رمى غاو تشنغ قارورة النبيذ بلا مبالاة إلى السحب في الأسفل، ثم سأل، "كيف كان هلام السلحفاة؟"
تنهد تشن بينغ آن بخفة
"هل تستطيع تقسيم صورة فانية واحدة فقط إلى هذا العدد من القطع؟ هذا رائع حقًا. لا عجب أن كثيرًا من المزارعين يائسون إلى هذا الحد لرؤية المنظر عند قمة الجبل، حتى لو كلفهم ذلك حياتهم"
فتح غاو تشنغ يده، فظهرت دوامة سوداء فوق راحة كفه. أمكن رؤية نقاط ضوء باهتة للغاية داخل الدوامة، تشبه مجرة نجوم تدور
"لا عجلة. فكّر جيدًا، ثم قرر هل تريد تسليم سيفك الطائر لي حتى آخذه عائدًا إلى مدينة جدار الهياكل العظمية"
ربت تشن بينغ آن على قرعة تغذية السيف، ثم أمسك الأول بين إبهامه وسبابته قبل أن يضعه في الدوامة فوق يد غاو تشنغ
أغلق غاو تشنغ يده في قبضة محكمة، ثم استدار بعيدًا وهو يعلّق، "قتلك صعب جدًا، لكن خداعك ليس كذلك بالتأكيد. لو قسمت الكثير من الأرواح والصور الفانية، فسيكون من الصعب جدًا علي أن أبقى مخفيًا تحت النظرات الفاحصة لذلك المزارعين من مرتبة اليشم غير المصقول من طائفة الرداء الكتاني، خصوصًا في نهر الزمن
“مجرد قدرة تشو تشوان على معارضة وادي الأشباح الخبيثة تكفي لإظهار أنها ليست بسيطة"
لم يظهر تشن بينغ آن أي رد فعل على هذا
بقيت يدا غاو تشنغ مشدودتين في قبضتين وهو يقول، "طوال حياتي، هناك شخصان فقط نالا احترامي، أولهما عريفتي العجوز، التي علمتني كيف لا أموت وكيف أهرب من ساحة المعركة. لقد كذبت علي طوال حياتها، وأخبرتني أن لديها ابنة جميلة
“لم تكتشف إلا في النهاية أنها لا تملك شيئًا، وأن زوجها وأطفالها ماتوا جميعًا منذ زمن طويل. والثاني هو ذلك البوديساتفا. لا أستطيع أخذ هذا السيف الطائر معي الآن، ولا أحتاج إلى ذلك. عندما تسافر في قارة القصب الكامل الشمالية كلها، ستعيده إليّ بنفسك"
فتح غاو تشنغ يده، فكشف عن الأول وهو يحوم فوقها ساكنًا تمامًا
ثم بدأت خيوط دخان باهتة تتسرب من فتحات دينغ تونغ قبل أن تتلاشى ببطء إلى العدم
دخل تشن بينغ آن في ذهول عابر بينما عاد الأول إلى قرعة تغذية السيف خاصته
ارتجف دينغ تونغ وهو يعود إلى وعيه، ليكتشف أنه بطريقة ما صار على الدرابزين بجوار تشن بينغ آن مباشرة
قال تشن بينغ آن بابتسامة خفيفة، "أنت هنا لترى المنظر أيضًا؟ يا لها من مصادفة"
