الفصل 485 - الفصل 485: لقاءات الشمل
السيف المسلول - الفصل 485 - الفصل 485: لقاءات الشمل
الفصل 485: لقاءات الشمل
كانت محطة عبّارة طويلي العمر في شاطئ الهياكل العظمية الضحل مركزًا مهمًا في المنطقة الجنوبية من قارة القصب الكامل الشمالية. كان المكان صاخبًا تزدهر فيه الأعمال، ولم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يتطلع إلى مستقبل عبّارة جبل قرن الثور الخاصة به حين رأى ذلك
عندما بدأت السفينة تقترب من محطة العبّارة، لم يستطع الركاب الأكثر نفاد صبر الانتظار حتى لحظة واحدة، فبدؤوا يطيرون من السفينة جماعات. ووفقًا للقواعد، كان على الركاب النازلين في محطة العبّارة أن يترجلوا سيرًا على الأقدام، مهما كانت قاعدة تدريبهم أو مكانتهم
كانت هذه القاعدة تطبق في قارة القارورة الثمينة الشرقية، وطائفة ورقة المظلة، وحتى جبل الهوابط، لكن الأمور بدت مختلفة هنا. حتى الذين كانوا يتبعون القواعد كانوا يدفعون ويزاحمون من أمامهم، أما معظم الركاب فكانوا ينزلون جوًا فوق السيوف الطائرة أو كنوز طويلي العمر أو الجياد الطائرة، مما أدى إلى فوضى عارمة
بدأ المديرون المسؤولون على السفينة والذين في محطة العبّارة يشتمون هؤلاء الناس بغزارة بسبب تجاهلهم الصريح للقواعد، ولم يستطع مزارع من مرتبة رصد البحر في محطة العبّارة، وكان ذا مزاج حاد على نحو خاص، مقاومة الرغبة في الهجوم، فضرب مزارع تشي كان يطير مباشرة فوقه وأسقطه
لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن ينظر بصدمة وضيق. إذا كان هؤلاء الناس يتصرفون بهذا الشكل تحت أنف طائفة الرداء الكتاني مباشرة، فإلى أي حد ستكون الأمور منفلتة وفوضوية في أماكن أخرى؟
لم يكن تشن بينغ آن في عجلة من أمره للنزول، وكان صاحب المتجر العجوز لا يزال يحدثه عن بعض الأماكن التي يجب أن يزورها في شاطئ الهياكل العظمية الضحل. كان صاحب المتجر يمنحه لطف تعريفه بهذه الأماكن، لذلك كان من الوقاحة أن يقاطعه تشن بينغ آن ويرحل. ولهذا واصل الإصغاء بصبر
كان مفتونًا بالفوضى التي تتكشف من نزول الركاب من السفينة، لكنه عرف منذ كان طفلًا أن من الوقاحة أن يلتفت المرء حوله بينما يحدثه شخص بصدق، لذلك لم يلق إلا بضع نظرات قبل أن يعيد انتباهه إلى صاحب المتجر العجوز
بعد أن أدار هذا المتجر قرابة 300 عام، رأى صاحب المتجر العجوز عددًا لا يحصى من الناس، وصارت لديه عين حادة جدًا
انتقل بسرعة من الموضوع السابق، وابتسم وهو يشرح: "تبدو قارتنا القصب الكامل الشمالية فوضوية جدًا، لكن ما إن تبقى هنا بعض الوقت حتى ستحبها. صحيح أنك قد تقع في ضغائن لا تفسير لها، لكن هناك أيضًا كثيرون هنا مستعدون لبذل حياتهم من أجل أصدقاء التقوا بهم للتو. ستعرف كل ذلك بنفسك حين تستكشف هذه القارة"
ظهرت لمحة من فخر لا يمكن إخفاؤه على وجه صاحب المتجر العجوز المتجعد وهو يتكلم
تذكر تشن بينغ آن شخصًا عند رؤية ذلك، وارتفع حزن في قلبه
كانت هناك امرأتان ذات يوم تفخران كثيرًا بأنهما تعيشان في قارة القصب الكامل الشمالية، رغم أنهما كانتا مجرد مزارعتين من المراتب الخمس الدنيا وخادمتين على سفينة جبل المراسم لطويلي العمر
بعد تردد قصير، تذكر خلاله صاحب المتجر العجوز لقاءه الخاص مع وي بو، ثم قال: "أيها السيد الشاب تشن، هل أستطيع قول شيء قد لا يعجبك؟"
حثه تشن بينغ آن بابتسامة: "تفضل، صاحب المتجر هوانغ"
"قارتنا القصب الكامل الشمالية مكان ينفر قليلًا من الغرباء، لذلك يميل المزارعون هنا إلى الاقتتال الداخلي، لكننا نصبح متحدين للغاية في مواجهة الأعداء المشتركين، وهناك عدة أنواع من الغرباء يكرههم أهل قارة القصب الكامل الشمالية أكثر من غيرهم، وأولهم العلماء الكونفوشيوسيون الذين سافروا إلى هنا من بعيد
“يشعر الناس هنا أن هؤلاء العلماء متحذلقون ومزعجون جدًا. النوع الثاني هم المزارعون القادمون من طوائف طويلي العمر الثرية والقوية، إذ يعدون متغطرسين أكثر مما ينبغي. والنوع الثالث هم السيافون الأجانب، إذ يعدون أصحاب رغبة في الموت لأنهم يجرؤون على القدوم إلى قارة القصب الكامل الشمالية لصقل فن السيف لديهم"
أطلق صاحب المتجر العجوز تنهيدة خافتة هنا، ثم تابع: "من بين هذه المجموعات الثلاث، تعد الثانية الأشد كراهية. هناك عدد لا يحصى من المزارعين الشباب عبر التاريخ اعتادوا فعل ما يشاؤون تحت حماية كبارهم أو مرشدي الداو لديهم، ثم تلقوا درسًا قاسيًا في الحياة حين حاولوا التصرف بالطريقة نفسها في قارة القصب الكامل الشمالية
“المحظوظون ينجحون في الهرب وذيولهم بين أرجلهم، أما الأقل حظًا فتتحطم جسور طول عمرهم، وكثيرون فقدوا حياتهم تمامًا
“من بينهم مزارعون من مقر السيد السماوي في جبل لونغهو، وتلاميذ مباشرون لمقر السيد السماوي، والتلميذ الأخير لسلف من مرتبة الصعود من قارة الفجر المتدفق، وحتى الأخ الأصغر لأغنى رجل في القارة البيضاء النقية ضُرب حتى الموت هنا
“هناك أمثلة لا تحصى على مثل هذه الفضائح في تاريخ قارتنا، وحتى اليوم، لم تتمكن عائلات وكبار كثير من الضحايا حتى من كشف هويات الجناة"
أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: "سأحرص على تذكر ذلك، صاحب المتجر هوانغ"
عادت ابتسامة صاحب المتجر العجوز، فضم قبضته في تحية وقال: "هذه القيود ليست إلا مثل أطوال من حبال رقيقة، لا يمكنها أن تقيد شخصًا مقدرًا له حقًا أشياء عظيمة. قارة القصب الكامل الشمالية لا ترد الأبطال الحقيقيين أبدًا. أتمنى لك كل التوفيق في العثور على ما جئت إلى قارة القصب الكامل الشمالية من أجله، أيها السيد الشاب تشن!"
رد تشن بينغ آن التحية وأجاب: "شكرًا لك، صاحب المتجر هوانغ!"
بعد ذلك، وضع قبعته المخروطية المصنوعة من الخيزران وغادر السفينة العابرة للقارات
وفقًا لصاحب المتجر هوانغ، كانت هناك 3 أماكن في شاطئ الهياكل العظمية الضحل يجب زيارتها. وإلا فسيكون القدوم إلى هنا كله مضيعة
كان أحد تلك الأماكن معبد النهر المتأرجح، ولم يكن معبد حاكم نهر ذا مستوى عال جدًا، لكنه كان مكانًا هائلًا، وكان تمثال الحاكم داخله أكثر فخامة وهيبة حتى من تماثيل الغالبية العظمى من حكام الأنهار الأعلى مكانة
وكانت هناك أيضًا مدينة ضخمة تمتد من مدخل طائفة الرداء الكتاني عند سفح الجبل وصولًا إلى أعماق الأرض. كانت المدينة تسمى مدينة الجداريات، وفيها 8 جدران مهيبة تحمل لوحات دقيقة جدًا وواقعية لثمان من أجمل العذارى السماويات من العصور القديمة
وكانت هناك شائعات أيضًا عن وجود فرص قدرية داخل المدينة يمكن نيلها بصرف النظر عن قاعدة التدريب، إذ تعتمد فقط على القدر والحظ. كانت تلك العذارى السماويات الثماني بقايا أرواح لمسؤولات من قصر معين في البلاط السماوي القديم، وإذا لفت انتباه إحداهن شخص يتأمل جداريتها، فإنها ستخرج من جداريتها لتخدم ذلك الشخص مدى الحياة
في الوقت الحالي، لم تبق إلا 3 من العذارى السماويات الثماني، بينما تبددت الطاقة الروحية في الجداريات الخمس الباقية تمامًا، واختلفت قاعدة تدريب الثلاث الباقيات. كانت أقواهن في مرتبة اليشم غير المصقول، بينما حتى صاحبة أدنى قاعدة تدريب كانت طويلة عمر أرضية من مرتبة النواة الذهبية
وفوق ذلك، كانت هناك كنوز في تلك الجداريات تأخذها العذارى معهن عند خروجهن، وقد دعت طائفة الرداء الكتاني ذات مرة مزارعين أقوياء من كل مكان لصنع نسخ فرك من الجداريات في محاولة للحصول على الكنوز المرسومة داخلها، لكن الجداريات كانت مليئة بالتعقيدات، ولم يتمكن أحد من الحصول على تلك الكنوز بنجاح
إضافة إلى الفرص القدرية المغلفة داخل تلك الجداريات الثلاث، كانت هناك أيضًا كنوز كثيرة وكيانات ين تباع في المدينة وتلقى طلبًا شديدًا من جميع المزارعين الشبحيين. وحتى مساكن طويلي العمر العادية كثيرًا ما كانت تزور المدينة لشراء دمى أرواح بطولية منضبطة جيدًا، تستطيع أن تعمل كنوع بديل من حراس الأبواب أو الحراس الشخصيين، وتكون مخلصة تمامًا لأصحابها
وفوق ذلك، كان هناك كثير من المزارعين المتجولين يتاجرون بممتلكاتهم في مدينة الجداريات، وغالبًا ما تكون في مجموعاتهم كنوز قوية مخفية. كان هناك سياف شاب طويل العمر سافر بالفعل إلى سور سيف التشي العظيم، وبدأ صعوده السريع بعدما حصل على سيف شبه سماوي من مزارع متجول لم يدرك قيمته
وأخيرًا، كان هناك وادي الأشباح الخبيثة، أكثر مكان مغر للسيافين والفنانين القتاليين النقيين في شاطئ الهياكل العظمية الضحل. كان ذلك الوادي موطنًا لجميع الأرواح الخبيثة التي ثبت أن صقلها أصعب مما تستطيع طائفة الرداء الكتاني فعله
وبدلًا من إطلاق تلك الأرواح الخبيثة لتواصل طرقها في الدمار، ألقتها الطائفة كلها في ذلك الوادي، وكان يمكن لأي شخص دخول الوادي مقابل رسوم، لكنه مسؤول عن نجاته بنفسه
كانت خطة تشن بينغ آن أن يزور مدينة الجداريات الأقرب أولًا
بعد رحيله عن السفينة العابرة للقارات، ظهر مزارع مسن من طائفة الرداء الكتاني إلى جانب صاحب المتجر هوانغ
كان مزارعًا من مرتبة الروح الناشئة ذائع الصيت منذ زمن طويل في شاطئ الهياكل العظمية الضحل، وشخصية كبيرة جدًا في قاعة أسلاف طائفة الرداء الكتاني، لكنه كان منعزلًا جدًا ونادرًا ما يظهر للعلن
في تلك اللحظة، كانت هالته مكبوحة تمامًا، وابتسم وهو يقول: "أي رجل أعمال أنت! لقد أخبرته عمليًا أنه غير مرحب به في هذه القارة!"
في الوقت الحالي، كان تشن بينغ آن المالك الوحيد لما يقارب ثلث جبال عالم الجوهرة الصغير، وحتى حاكم الجبل الشمالي لإمبراطورية لي العظمى ظهر شخصيًا من أجله، لذلك كان لا بد أنه وقع على الأقل ضمن إحدى الفئات الثلاث التي ذكرها صاحب المتجر هوانغ سابقًا
لو كان حاد المزاج، فربما لكان رأيه أن صاحب المتجر هوانغ يحاول عمدًا ترهيبه
ابتسم صاحب المتجر هوانغ وهو يمسح لحيته. ورغم أن قاعدة تدريبه كانت أدنى بكثير من صديقه في مرتبة الروح الناشئة، فقد بقي عاديًا ومسترخيًا وهو يقول: "لو كان شابًا مغرورًا وحاد المزاج، لما كان منعزلًا إلى هذا الحد خلال وقته على السفينة، ولكان غادر السفينة بالفعل بعد أن سمع عن المواقع الثلاثة الجديرة بالزيارة، بدلًا من أن يصغي إلى رجل عجوز مثلي يثرثر كل هذا الوقت
“لو أظهر أنه من النوع الذي لا يستحق سماع تحذيري الطيب، لما قلته له"
سأل المزارع من مرتبة الروح الناشئة: "وكيف تعرف أنك لا تحكم على كتاب من غلافه؟"
انفجر صاحب المتجر هوانغ ضاحكًا وأجاب: "أنا مجرد رجل أعمال. إذا استطعت جمع بعض الكارما الطيبة، فهذا ربح لي. لهذا لا تصلح أنت للتجارة، أيها الرجل العجوز سو. لقد أهدرت طائفة الرداء الكتاني هذه السفينة العابرة للقارات حقًا بجعلك تشرف عليها. كان يمكنك بسهولة أن تؤسس شبكة واسعة من العلاقات بحلول الآن، لكنك تركت كل تلك الفرص الذهبية تفلت دون أن تستفيد من واحدة منها"
سخر المزارع من مرتبة الروح الناشئة: "كان سيكون إهدارًا أكبر أن يُرسل طويل عمر أرضي لديه أمل في بلوغ المراتب الخمس العليا إلى هنا ليقضي أيامه بلا طائل. ثم هل من الجيد حقًا للمزارعين أن يتعاملوا باستمرار مع شؤون العلاقات بين الناس؟"
تظاهر صاحب المتجر هوانغ بأنه لم يفهم ما يلمح إليه المزارع من مرتبة الروح الناشئة، وأسند مرفقيه إلى الحاجز لينظر إلى مشهد وطنه
كانت أسفاره المستمرة على السفينة العابرة للقارات تتيح له رؤية مشاهد لا تحصى من كل أنحاء العالم، لكنه في النهاية ظل يحب مشهد موطنه أكثر من غيره
ابتسم ابتسامة عريضة وقال: "لا تعاملني كأنني سلة نفايات، لن أبتلع أيًا من شكاواك"
لم ينزعج المزارع من مرتبة الروح الناشئة، وخطرت له فكرة فجأة، فسأل بحاجبين مقطبين: "ما قصة طائفة اللوح اليشمي؟ لماذا نقلوا طائفتهم السفلى إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية؟ بعد هلاك دو ماو، صارت طائفة ورقة المظلة بالكاد تمسك نفسها
“لو استغل شون يوان الوضع وأسس الطائفة السفلى في مكان قريب من طائفة ورقة المظلة، فالأرجح أن الأخيرة ستسقط تمامًا خلال مدة لا تتجاوز 300 عام. لماذا فوّت فرصة ذهبية كهذه؟ مهما كان حجم إمكانات قارة القارورة الثمينة الشرقية، فلا بد أنها لا تضاهي احتمال غزو أغلب قارة ورق المظلة كلها
“سمعت أن هذا شون يوان كان رجلًا كثير العبث عندما كان شابًا، فهل من الممكن أنه صار غبيًا لأن رأسه عُصر بقوة مفرطة بين فخذي امرأة ما؟"
هز صاحب المتجر هوانغ رأسه وأجاب: "قد يكون أي شخص آخر في طائفة اللوح اليشمي غبيًا، لكن شون يوان استثناء بكل تأكيد. لم أقابل شون يوان قط، لكن مجرد قدرته على ترويض جيانغ شانغ جين وحدها تخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته عنه
“حتى عندما كان مجرد طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية، سافر جيانغ شانغ جين إلى قارتنا القصب الكامل الشمالية وحده، وأوقع عددًا لا يحصى من الطوائف والعذارى السماويات في المتاعب، وفي النهاية استطاع الإفلات سالمًا
“لا شيء يؤرقني حقًا في الليل سوى حال عمتي المعلمة، التي كانت امرأة مليئة بالحيوية، لكنها تُركت قشرة مكتئبة من نفسها على يد جيانغ شانغ جين. لو لم تكن حامية الداو لي في شبابي، لكنت ميتًا منذ زمن طويل
“ذلك اللعين جيانغ شانغ جين… تبًا، لا أستطيع إلا أن أغضب كلما فكرت فيه، لكن في الوقت نفسه، علي أن أقر بأنه رجل مدهش"
كان صاحب المتجر العجوز يتحدث عادة بطريقة مصقولة وأنيقة لا تشبه مزارعًا من قارة القصب الكامل الشمالية، لكن ذكر جيانغ شانغ جين جعله يصر على أسنانه حقدًا
قال المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة، وعلى وجهه مظهر مسرور بشماتة: "سلة نفاياتي امتلأت"
بصق صاحب المتجر هوانغ على الأرض بعنف، كأنه يحاول بصق كل الحقد المكبوت في داخله
ثم ظهر على وجهه تعبير فضولي وهو يقول: "من مظهر الأمر، يبدو أن عشيرة سونغ تنوي رفع مكانة محطة عبّارة جبل قرن الثور، ولا نية لها في توسيع محطة العبّارة عند قصر الربيع الدائم. مع من ستتعاملون عندما يحين الوقت؟ جنرال عسكري من إمبراطورية لي العظمى أم مزارع شيخ ضيف؟"
هز المزارع من مرتبة الروح الناشئة رأسه وأجاب: "تمقت إمبراطورية لي العظمى بشدة أي غرباء يحاولون جمع المعلومات منها. حذرت قاعة أسلافنا الجميع من أن كثيرًا من الاستراتيجيات التي نستخدمها عادة في كل مكان آخر لا ينبغي استخدامها في إمبراطورية لي العظمى، لتجنب إفساد العلاقة
“إمبراطورية لي العظمى أقوى بكثير مما كانت عليه، وتملك القوة اللازمة لمنع سفن شاطئ الهياكل العظمية الضحل إن شاءت. لذلك ما زلت لا أعرف من اختاروا. على أي حال، الأمر كله واحد بالنسبة إلي. لا اهتمام لي بمثل هذه الأمور أصلًا
“عندما بدأت أول محطة عبّارة لطويلي العمر في إمبراطورية لي العظمى، القادرة على استقبال السفن العابرة للقارات، العمل رسميًا، كان جميع المزارعين والجنرالات المتمركزين هناك من نخبة النخبة في إمبراطورية لي العظمى. كلهم كانوا شخصيات مهمة للغاية ذات مكانات عالية، ومع ذلك، في حضورنا، كانوا مضطرين إلى الانحناء وارتداء ابتسامات متملقة لاسترضائنا
“لم تمر أعوام كثيرة منذ ذلك، وانظر إليهم الآن. ذلك حاكم الجبل الشمالي يدعى وي بو، صحيح؟ هل انحنى ولو مرة واحدة في حضورنا؟ تبدلت الموازين، ولن يطول الوقت قبل أن نضطر نحن إلى استرضائهم"
فجأة، تصلب تعبير المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة، وألقى على صاحب المتجر هوانغ نظرة تحذير. توتر الأخير على الفور، غير أن المزارع من مرتبة الروح الناشئة هز رأسه، مشيرًا إلى أنه لا حاجة إلى القلق المفرط
كانت هذه أرض طائفة الرداء الكتاني، وتشكيلات حماية الجبل الخاصة بها لم تكن موجودة للزينة بالتأكيد
استدار الاثنان بينما صعد رجل في منتصف العمر، يرتدي تاجًا ذهبيًا وحزامًا يشميًا حول خصره، إلى السفينة عكس اتجاه الركاب النازلين. نظر حوله وهو يسير، وبدا عليه بعض الخيبة
بعد أن لمح صاحب المتجر هوانغ والمزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة، ابتسم وسأل: "ما اسم عمتك المعلمة؟ ربما أعرفها"
اكفهر وجه صاحب المتجر هوانغ على الفور عند هذه الملاحظة المستفزة، وبصق: "من تظن نفسك؟ ارجع زاحفًا إلى المكان الذي جئت منه!"
كان الرجل طليقًا في اللغة الرسمية لقارة القصب الكامل الشمالية، وأعلن: "أنا جو في من قصر مد الربيع"
لوح صاحب المتجر هوانغ طاردًا: "إذا لم تكن جيانغ شانغ جين، فارحل من هنا!"
فكر الرجل في هويته للحظة، ثم ابتسم وقال: "حسنًا، سأرحل إذن"
وبهذا، استدار حقًا ليغادر
التفت صاحب المتجر هوانغ إلى المزارع من مرتبة الروح الناشئة، ولا يزال يبدو متوترًا وخائفًا، وسأله: "هل كان ذلك مزارعًا من مرتبة الروح الناشئة أيضًا؟"
أشار المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة بإصبع إلى الأعلى
بقي صاحب المتجر هوانغ متماسكًا نسبيًا رغم وضعه، ومسح ذقنه وهو يتمتم: "ربما ينبغي أن أذهب وأختبئ في قاعة أسلافكم نحو شهر أو نحو ذلك. إذا حدثت معركة حقًا، فسأحرص على دفع تعويضات الأضرار. ومع ذلك، وبما أننا نعرف بعضنا منذ زمن بعيد، هل يمكنك أن تمنحني خصمًا بنسبة 20 بالمئة؟"
ربت المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة على كتفه وقال: "أخشى أن عليك الدعاء لسلامتك بنفسك. أيًا كان ذلك الشخص، فهو لم يبتعد كثيرًا بعد، فما رأيك أن تلحق به وتعتذر؟ أنت رجل أعمال، ولا عيب بالتأكيد في الانحناء لشخص أقوى منك"
بصق صاحب المتجر هوانغ بازدراء: "إذا كان ذلك الرجل يملك الجرأة والقوة حقًا، فليضربني حيث أقف!"
فجأة، مد المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة يده ليقوم بحركة قرص بسبابته وإبهامه، كأنه يحاول الإمساك بشيء، لكنه تأخر بجزء صغير جدًا من الثانية
كانت ورقة صفصاف خضراء نابضة معلقة مباشرة أمام قلب صاحب المتجر هوانغ، ورن صوت من حاجز السفينة
"لقد استنفدت كل حسن نيتك لدي. استمر في تشغيل فمك، ولن تتوقف ورقة الصفصاف عند هذا في المرة القادمة"
ثم اختفت الورقة في ومضة
بعد وقت قصير، قال المزارع من مرتبة الروح الناشئة: "لقد رحل حقًا هذه المرة"
ظل صاحب المتجر هوانغ صامتًا وقتًا طويلًا، ثم سأل: "كم من المال تظن أنني سأجني إذا بعت هذا الخبر؟"
ضحك المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة: "أنصحك بشدة ألا تفعل، وإلا فلن تكون حيًا لتنفق المال"
ضرب صاحب المتجر هوانغ بكفه على حاجز السفينة، وهو يقاوم رغبته في أن يصرخ نحو العلى بأن جيانغ شانغ جين عاد إلى قارة القصب الكامل الشمالية ليخرب المزيد من النساء
كان مدخل مدينة الجداريات عند سفح طائفة الرداء الكتاني مزدحمًا بالناس، ولم يصل تشن بينغ آن إلى منطقة أكثر هدوءًا نسبيًا إلا بعد أن مشى عدة دقائق
خلع قبعته المخروطية المصنوعة من الخيزران، ثم تناول الغداء عند كشك على جانب الشارع، وعندما كان على وشك دفع الحساب، لاحظ أن شخصًا قد دفع عنه بالفعل
سأل تشن بينغ آن وهو يلتقط قبعته المخروطية المصنوعة من الخيزران: "هل جئت إلى هنا لاعتراضي؟"
ابتسم الرجل وقال: "شعرت بالحاجة إلى القيام بهذه الرحلة شخصيًا وشرح بعض الأمور لك. وإلا، فأنا قلق من أن رابطة الأخوة بيننا قد تفسد بسبب بعض سوء الفهم"
تجمد تشن بينغ آن عند سماع ذلك. بالتأكيد لم يكن قريبًا من هذا الرجل إلى حد يجعله يعدهما أخوين
ضحك جيانغ شانغ جين: "أعتذر. أقمت في قارة القصب الكامل الشمالية بعض الوقت في الماضي، والآن بعد أن عدت، لا أستطيع إلا أن أقع في عادة مناداة الجميع بأخي"
اتجه الاثنان نحو مدخل مدينة الجداريات بينما تواصل جيانغ شانغ جين مع تشن بينغ آن عبر بحيرة ذهنه
وعندما وصلا إلى المدخل، كان جيانغ شانغ جين قد أنهى ما لديه، فودعه قبل أن يستدير للمغادرة، معلنًا أن عليه العودة إلى بحيرة لفافة الخيزران
بعد رحيله، عاد جيانغ شانغ جين إلى سفينة طائفة الرداء الكتاني العابرة للقارات، ثم بحث عن صاحب المتجر هوانغ من أجل "حديث ودي". وبعد ذلك فقط عاد حقًا إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية على متن سفينته الخاصة لطويلي العمر
نزل تشن بينغ آن منحدرًا طويلًا يمتد عدة كيلومترات وكان شبه غير محسوس، ودخل مدينة الجداريات تحت الأرض. كانت الشوارع مصطفة بمصابيح طويلي العمر التي أضاءت المكان حتى صار ساطعًا كالنهار، وكان الضوء الذي تنشره رقيقًا وطبيعيًا، مثل شمس يوم شتوي لطيف
وطوال الوقت، كان تشن بينغ آن يتأمل ما سمعه من جيانغ شانغ جين
في هذه اللحظة بالذات، هرعت امرأة تمسك مزهرية خزفية وتجاوزته بسرعة، فتنحى جانبًا عنها سريعًا، وواصل طريقه دون تفكير ثان
ولدهشته، انهارت المرأة على الأرض وبدأت تبكي بحرقة، بينما كانت المزهرية الخزفية ملقاة محطمة إلى جانبها
مال تشن بينغ آن إلى الخلف قليلًا، ثم عاد فورًا إلى جانب المرأة وصفعها على وجهها، فتركها في ذهول. وبصفعة أخرى، اشتعل خداها ألمًا
في هذه المرحلة من تسلسلها المتدرب جيدًا، كان ينبغي أن ترمي ذراعيها حول ساقي تشن بينغ آن وتبدأ بالمطالبة بأن يدفع ثمن مزهريتها المحطمة، لكنها لم تجرؤ على مواصلة البكاء، بل التفتت إلى مجموعة شركائها على جانب الشارع بتعبير خائف
شعرت أنه من المؤكد أنها لا يمكن أن تكون قد صُفعت مرتين بلا مقابل، وكانت تفكر أن شركاءها ينبغي أن يحتشدوا حول الرجل ويطالبوه بأن يدفع على الأقل بضع عملات ندفة الثلج. ثم إن هذه "مزهرية الفجر المتدفق الأصلية، التي تساوي 3 عملات حرارة صغرى" كانت تساوي تايلين من الفضة وحدها
في النهاية، كل ما تلقته كان ركلة من أحد شركائها، الذي طالبها بدفع 3 تايلات من الفضة ثمنًا للمزهرية المكسورة
احتجت المرأة بأن الثمن كان تايلين فقط من الفضة، لتتلقى ركلة أخرى في وجهها بينما أعلن زعيم شركائها أن التايل الإضافي سيغطي نفقات سفرهم
بعد ذلك، غادرت مجموعة الرجال دون أن تلتفت إلى المرأة ولو مرة. كان أحدهم قد طلب وعاء من حساء الوانتون من نفس الكشك الذي تناول فيه تشن بينغ آن طعامه سابقًا، وكان هو من حكم أن تشن بينغ آن هدف سهل
حتى والدم يتسرب من زاوية شفتي المرأة، سارعت إلى إخراج قطعة قماش كبيرة من كمها، ثم جمعت شظايا الخزف قبل أن تسرع مبتعدة. كان هناك كثير من الناس يمشون في الشارع، وإذا اعترضت طريق الأشخاص الخطأ، فستنال أكثر من بضع ركلات وصفعات
غادرت مدخل مدينة الجداريات واتجهت إلى زقاق، حيث كان هناك بيت صغير، وعلى مدخله ملصق لبعض حارسي الباب الباهتين وعبارات مزدوجة
مسحت الدم عن وجهها وسوت ملابسها، ثم أجبرت نفسها على الابتسام قبل أن تدخل الفناء، حيث كان هناك طفلان يلعبان في الداخل
أغلقت البوابتين، ثم اتجهت إلى المطبخ لتطهو وجبة، مطلقة تنهيدة خافتة في نفسها عند رؤية طبقة الأرز الرقيقة المتبقية في قاع الجرة
بعد أن أعدت وجبة لا يمكن وصفها إلا بأنها متواضعة في أفضل الأحوال، هرع طفلاها فجأة إلى المطبخ، وكان الأكبر منتشيًا وهو يرفع عملتي ندفة الثلج إليها
"انظري يا أمي! وجدت هاتين العملتين عند مدخل الفناء! هل بصقهما حارسا الباب؟"
تجمدت المرأة في مكانها على الفور
من أين جاءت عملتا ندفة الثلج هاتان؟
الأثرياء لا يهتمون بالمزاح مع عائلتها. كانت بعيدة عن الجاذبية الجسدية، وكان طفلاها عاديين تمامًا أيضًا، فمن الذي يمكن أن يكون قد ترك عملتي ندفة الثلج هناك؟
خرج تشن بينغ آن من الزقاق وهو يتمتم لنفسه: "هذه هي المرة الوحيدة التي أفعل فيها هذا. من الآن فصاعدًا، لا حاجة لي إلى معرفة قصص الآخرين"
استدار ليرى طفلين يركضان إلى الزقاق خلفه بكل قوتهما، ويصيحان بفرح لأنهما سيتمكنان من أكل حلوى الفاكهة على العيدان كل يوم من الآن فصاعدًا
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه تشن بينغ آن، وطفا دفء في عينيه وهو يتنازل: "حسنًا، ربما سأفعلها مرة أخرى"
لسبب ما، بعد أن اتخذ قرار التدخل في شأن شخص آخر مرة واحدة أخرى، شعر فجأة كأن العالم كله قد انفتح أمامه، وأنه في هذه الحالة فقط يستطيع حقًا الذهاب إلى أي مكان يشاء
