الفصل 476 - الفصل 476: القمر الساطع قريب جدًا في النهر الصافي
السيف المسلول - الفصل 476 - الفصل 476: القمر الساطع قريب جدًا في النهر الصافي
الفصل 476: القمر الساطع قريب جدًا في النهر الصافي
قبل أن يدرك تشن بينغ آن ذلك، كانت السفينة العابرة للقارات قد وصلت بالفعل فوق الجبال العالية والمياه العميقة في أمة البلاط الأصفر
مشى تشن بينغ آن إلى مقدمة السفينة للاستمتاع بالمنظر، وكان الذين يقودون السفينة العابرة للقارات متفهمين جدًا أيضًا، فخفضوا الارتفاع عمدًا حتى صاروا أحيانًا على مسافة تكاد تلامس قمم الجبال العالية أو يطيرون مع الطيور
كانت أمة البلاط الأصفر أرضًا كانت تنتمي ذات يوم إلى أمة شو القديمة، لذلك كان كثير من طويلي العمر الرسميين من الجبال يعملون مع القوى المحلية لحفر الأنهار بتهور وتغيير مجاريها، كاشفين ضفاف الأنهار كي يتمكنوا من البحث عن ما يسمى نطاق قصر التنين الغامض. كانوا يتبعون الأدلة في السجلات المحلية والشائعات المختلفة، ولم يكونوا يحتاجون إلا إلى دفع بعض المال لقوى طويلي العمر المحلية والبلاط الإمبراطوري لأمة البلاط الأصفر. وبالطبع، كان المزارعون المتجولون يأتون إلى هنا كثيرًا لاختبار حظهم والبحث عن الكنوز الفائتة أيضًا
كان شوان غوزي، كاهن الداو العجوز الأعمى، قد فكر سابقًا في المجيء إلى هنا لاختبار حظه مع تلميذيه. غير أن الحظ أمر غامض وغير ملموس، وسيكون من الصعب للغاية جني أي مكاسب ما لم يكن المرء مزارعًا ثريًا يستطيع التواصل مع الأشخاص المناسبين وإنفاق مبلغ ضخم لرمي شبكة واسعة جدًا
كانت وجهة السفينة العابرة للقارات هي قصر الربيع الدائم الواقع شمال عاصمة إمبراطورية لي العظمى. وكانت السفينة ستمر بجبل قرن الثور في ولاية ينبوع التنين في الطريق، وقد خطط تشن بينغ آن للنزول هناك. ووفقًا للمسار الذي خطط له، أراد أولًا زيارة المسكن الذي كان سابقًا يخص الشبح الأنثى ذات ثوب الزفاف للاطمئنان على والد غو تسان
بعد ذلك، سيسافر تشن بينغ آن على طول نهر الزهرة المطرزة ويمر ببلدة الشمعة الحمراء، وجبل طاولة الغو، ونهر التعويذة الحديدية. كان هذا طريقًا مألوفًا، وسيؤدي تشن بينغ آن تأمل الجلوس على سيفه بينما يطير بسرعة عائدًا إلى الجبل المهزوم. ركوب حصانه سيكون بطيئًا جدًا، وسيفوّت السفينة العابرة للقارات المتجهة إلى قارة القصب الكامل الشمالية
لم تكن السفينة العابرة للقارات تستطيع الهبوط في أي مكان تريده من أجل زبون واحد، لذلك كان تشن بينغ آن قد تواصل مسبقًا مع المسؤولين عن السفينة، وطلب منهم ترك حصانه في جبل قرن الثور. كما طلب منهم أن يخطروا العمال في محطة عبّارة جبل قرن الثور بإرسال حصانه إلى الجبل المهزوم
ظهر تعبير متعب على وجه مشرف السفينة. فالطيران فوق أراضي إمبراطورية لي العظمى كان مخيفًا بما يكفي بالفعل، وكان يخشى أن يبصق أحد الركاب البلغم خطأ من على السفينة فيصيب قوة من قوى طويلي العمر في الإمبراطورية. إذا حدث ذلك، فسيستخدم طويلو العمر في إمبراطورية لي العظمى كنوزهم طويلة العمر مباشرة لتحطيم السفينة العابرة للقارات إلى شظايا، وتحويلهم جميعًا إلى لحم مفروم
علاوة على ذلك، وبصفته المحطة قبل الأخيرة في طريق السفينة العابرة للقارات، كانت محطة عبّارة جبل قرن الثور محروسة ومدارة خصيصًا من قبل فرسان إمبراطورية لي العظمى الثقيلة. وبما أن الأمر كذلك، فمن الطبيعي أنهم لم تكن لديهم الجرأة على التفاعل مع أولئك الفنانين القتاليين إلا في تحميل البضائع وتفريغها
عند سماع هذا، قدم تشن بينغ آن شرحًا إضافيًا، قائلًا إن علاقته بجبل قرن الثور جيدة إلى حد ما. وكان جبله أيضًا جارًا لمحطة العبّارة، لذلك فإن نقل حصان إلى الجبل المهزوم لن يسبب أي متاعب
كان على وجه المشرف العجوز تعبير مظلوم، ولم يقبل طلب تشن بينغ آن ولم يرفضه. وبعد ذلك، لم يوافق مشرف مرتبة رصد البحر على مساعدة تشن بينغ آن إلا بعد أن أعطاه الأخير سرًا بضع عملات ندفة ثلجية
السبب الحقيقي وراء تغيير المشرف العجوز رأيه لم يكن بطبيعة الحال لأنه يهتم ببضع عملات ندفة ثلجية. بل لأنه لم يجرؤ على الإساءة كثيرًا إلى هذا الشاب من إمبراطورية لي العظمى. بما أن الشاب يملك الجبل المهزوم، فيمكن القول إنه شخصية محلية قوية. كان السلف القديم للمشرف قد استخدم مقدارًا هائلًا من المال والعلاقات الشخصية لبناء هذا الطريق الجديد، وكان المشرف متأكدًا من أنه سيرى هذا الشاب كثيرًا في المستقبل
لذلك، يمكن اعتبار المخاطرة لمساعدة هذا الشاب فعلًا لإظهار حسن النية عند التعارف. عند إدارة علاقات العمل، كانت العلاقات طويلة الأمد غالبًا ترتبط بأمور تبدو تافهة أكثر. ففي النهاية، ماذا لو ظهرت ظروف يمكن فيها استخدام هذه العلاقات؟
لحسن الحظ، كان الشاب أيضًا شخصًا متفهمًا، ورد الجميل للمشرف العجوز فور تلقيه المساعدة، قائلًا إن المشرف العجوز يمكنه زيارة الجبل المهزوم في وقت فراغه في المستقبل عندما ترسو سفينته العابرة للقارات في الجوار. قدم الشاب نفسه باسم تشن بينغ آن، وقال إن الشاي والنبيذ سيكونان موجودين في مكانه عندما يزور المشرف العجوز
لم تظهر ابتسامة صادقة على وجه المشرف العجوز إلا بعد سماع هذا. وبغض النظر عما إذا كان السياف الشاب يتكلم مجاملة أم لا، فإن قراره بقول هذا كان أفضل من لا شيء. عند ممارسة التجارة، كان معرفة اسم الشخص غالبًا كافيًا لإنجاز الأمور. لم تكن هناك حاجة بالضرورة إلى مصادقته، وكان الآخرون بطبيعة الحال سيفكرون في أمور أكثر بكثير عندما يسمعون أسماء معينة
بعد بضعة أيام، عندما دخلت السفينة العابرة للقارات بالفعل أراضي إمبراطورية لي العظمى، نظر تشن بينغ آن إلى أسفل نحو جبال إمبراطورية لي العظمى ومياهها، وأخبر المشرف العجوز أنه سيغادر. ثم استدعى سيافًا طويل العمر، فطار من الغمد على ظهره قبل أن يقفز من على السفينة
وقف على الخيط الذهبي، ورسم قوسًا حادًا في السماء وهو يهبط بسرعة نحو الأرض
ضرب المشرف العجوز السور وعلى وجهه سرور خالص. عندما يصل إلى جبل قرن الثور، لا بد أن يسأل حوله ليتعلم المزيد عن هذا "تشن بينغ آن" الذي بدا مثيرًا للإعجاب. كان الشاب يخفي قوته على نحو ممتاز، ومن المدهش أنه لم يجلب معه سوى حصان وهو يسافر في العالم خارج الجبال. كان هذا غير مألوف جدًا، فأي مزارع من قوى طويلي العمر في الجبال لا يملك بعض سمات طويلي العمر؟
هبط تشن بينغ آن على الطريق الذي كان مألوفًا له جدًا، ولم يعد بحاجة هذه المرة إلى استخدام تعويذة إضاءة طاقة اليانغ لإرشاده إلى الأمام. وصل مباشرة أمام واجهة جبلية، لكنه لم يستخدم تعويذة تحطيم الحواجز ليقوم بالقوة "بركل الباب واقتحام المسكن"، بل طرق أصابعه بخفة كما لو كان يقرع بابًا
كان تشن بينغ آن قد استخدم الطريقة الأولى من قبل، وبعدها سخر منه حاكم جبل نهر الزهرة المطرزة الذي كان يلتف حول ذراعه ثعبان أخضر ببرود، مستخدمًا قوانين جبال إمبراطورية لي العظمى لتوبيخه وإخباره ألا يفعل هذا مرة أخرى أبدًا. ورغم أنه بدا متعاليًا ومهيمنًا، فإن تشن بينغ آن كان بالفعل المخطئ. وبما أن الأمر كذلك، فسيواصل تشن بينغ آن "طرق الباب" في المستقبل، سواء أصبح سيافًا طويل العمر حقيقيًا أم لا
ظهرت تموجات على سطح واجهة الجبل بينما انفتح الحاجز فجأة، سامحًا لتشن بينغ آن بالدخول. وانفتح المشهد أمامه فورًا كذلك
عبس تشن بينغ آن وهو يمشي ببطء إلى الأمام وينظر حوله. بدت الأمور هنا أفضل بكثير من قبل، إذ كانت الجبال والمياه مستقرة والطاقة الروحية وفيرة. كانت هذه كلها تغييرات إيجابية، ومن المرجح جدًا أن والد غو تسان، المالك الجديد لهذا المسكن، أحرز تقدمًا جيدًا في إصلاح جذور الجبل خلال السنوات الثلاث الماضية
سيُعد هذا إنجازًا ملموسًا بين حكام الجبال وحكام الأنهار، وستكون وزارة الشعائر مسؤولة عن تسجيل هذه الأعمال المستحقة في سجل الجدارة الذي يحتفظ به مسؤول تفتيش الجدارة في وزارة شؤون الموظفين. غير أن والد غو تسان لم يخرج لاستقباله اليوم، وهذا كان أمرًا غير طبيعي في نظر تشن بينغ آن
خلال عودة تشن بينغ آن القصيرة إلى الجبل المهزوم في ذلك الوقت، كان قد سأل وي بو عن مسكن عشيرة تشو هذا الذي يحمل لوحة مكتوبًا عليها "الماء الجميل والرياح النبيلة" بتفصيل كبير. كان المسكن القديم والمالك الجديد كلاهما تحت سلطة وي بو وأمره، بصفته الحاكم الرسمي للجبل الشمالي في إمبراطورية لي العظمى، لذلك كان يعرف بالفعل خفايا الوضع
غير أن وي بو قال أيضًا إن مكتب المراسم في وزارة الشعائر التابعة لإمبراطورية لي العظمى سيدير خصوصًا الخيوط السرية التي نسجها البلاط الإمبراطوري بنفسه. ولهذا، حتى وي بو لم يكن يملك إلا حق معرفة الوضع، لا حق التدخل فيه. وكان المسكن القديم لعشيرة تشو أحد هذه الخيوط
في الحقيقة، لم يُصنف المسكن القديم على هذا النحو إلا في نهاية الشتاء الماضي، وقد اقتُلع عمليًا من سلطة الجبل الشمالي. عندما وقع تشن بينغ آن عقدًا مع البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى على جبل غطاء السحاب في ذلك الوقت، ذكر الوزير المساعد في وزارة الشعائر هذا الأمر لوي بو وشرح له الوضع بشكل تقريبي. غير أن هذا لم يكن أكثر من بعض الكلمات المهذبة لطمأنة وي بو
بطبيعة الحال، لم تكن لدى وي بو أي شكاوى. لم يكن غبيًا، وفهم أنه لا يملك بالضرورة السيطرة على كل المناطق لمجرد أنها تقع تحت سلطة الجبل الشمالي. ففي النهاية، حتى عاصمة إمبراطورية لي العظمى كانت من الناحية الرسمية تحت سلطته، لكن هل كان يستطيع حقًا اقتحام العاصمة وإصدار الأوامر للناس؟
بخصوص حاكم الين لعشيرة غو، كان تفسير المسؤولين أن غو تاو عاش في عزلة إلى حد كبير خلال السنوات الثلاث الماضية، يعمل بجد لإصلاح حظ الجبال والمياه. لقد عمل بجهد شديد، وكان البلاط الإمبراطوري يستعد لمكافأته وتعيينه في دور مختلف. وقيل أيضًا إن وي بو وتشو ليان قد عقدا رهانًا حول هذا التعيين، فكتب كل منهما تخمينه على قصاصة ورق وسلمها إلى تشن روتشو، الفتاة الصغيرة الوردية. وكان الخاسر سيدعو الفائز إلى بعض النبيذ
في ذلك الوقت، طلب وي بو من تشن بينغ آن أن يخمن الدور الذي كتبه كل منهما. من الواضح أن تشن بينغ آن لم يكن جيدًا في تخمين هذه الأشياء، كما كان يعاني صداعًا هائلًا في ذلك الوقت بسبب الضربات الوحشية التي كانت تنتظره في الطابق الثاني من مبنى الخيزران. غير أن تشن بينغ آن شعر بندم خفيف في هذه اللحظة. لو أنه سأل أكثر عن الوضع في ذلك الوقت، فربما كان أكثر استعدادًا ذهنيًا الآن
ذكر وي بو أيضًا أن والدة غو تسان ذهبت فورًا للبحث عن غو تاو بعد عودتها إلى مقرها السلفي في زقاق المزهرية الطينية، لكن رغم أنها تمكنت من دخول الجبل، بدا أن الزوج والزوجة المنفصلين بالين واليانغ فشلا في لمّ شملهما
كان حاكم نهر الزهرة المطرزة، مرتديًا الدرع الذهبي، ما يزال واقفًا عند مدخل المسكن ينتظر تشن بينغ آن اليوم
لكن مقارنة بالتوتر الشديد بينهما في المرة الماضية، بدا الحاكم الرسمي الخبير، الذي كان أدنى رتبة قليلًا فقط من حاكمة النهر يانغ هوا لنهر التعويذة الحديدية، أكثر استرخاء وودًا هذه المرة
ضم تشن بينغ آن قبضتيه باحترام وقال: "تحياتي، يا حاكم النهر الموقر"
أومأ حاكم نهر الزهرة المطرزة إقرارًا قبل أن يسأل: "هل أنت هنا لاستعادة ذكريات الماضي مع المالك غو تاو، أم أنت هنا للانتقام من السيدة تشو؟"
ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: "أنا هنا للبحث عن العم غو"
بما أن شؤون بحيرة لفافة الخيزران قد انتهت بالفعل، لم تكن هناك حاجة لأن يطيل تشن بينغ آن التفكير فيها كثيرًا بعد الآن. لم يكن أي منهم أحمق، وكان واضحًا أن حاكم النهر المخلص هذا تلقى تعليمات سرية من المعلم الإمبراطوري تسوي تشان في ذلك الوقت. ربما بفضل تمثيلية تشن بينغ آن مع العم غو في ذلك الوقت، تحولت المعضلة التي لا حل لها إلى معضلة أكثر تسامحًا قليلًا. ولم يتردد تشن بينغ آن على الإطلاق في تغيير خططه والسفر فورًا إلى بحيرة لفافة الخيزران
وإلا، لو تأخرت رحلته شهرًا أو نحو ذلك، فربما كان روان شيو ومجموعة مسؤولي العصا اللزجة قد دخلوا في صراع عنيف مع غو تسان من جزيرة المضيق الفيروزي، صراع يتعلق على نحو خفي بالداو العظيم. لو أصيب أي منهم أو مات حتى، لكان ذلك كارثة لا يمكن تصورها بالنسبة إلى تشن بينغ آن
بعبارة أخرى، ربما كان حاكم النهر هذا، الذي فشل في تنفيذ الخطة في ذلك الوقت، قد تعرض للتوبيخ من تسوي تشان بالفعل
مسح حاكم النهر برفق رأس الثعبان الأخضر الملتف حول ذراعه، وقال بابتسامة خفيفة: "يا تشن بينغ آن، رغم أنني ما زلت أشعر ببعض الانزعاج لأنكما خدعتماني وجعلتماني أبدو أحمق في ذلك الوقت، مما سمح لك بالتسلل سرًا إلى بحيرة لفافة الخيزران وأجبرني على إضاعة وقتي هنا لرعاية ذلك الخادم العجوز خاصتك كل هذه المدة، فقد كان هذا بالكامل نتيجة لقدراتك. لذلك يمكنك أن تطمئن أنني لن أدع هذه الضغائن الخاصة تؤثر في قراراتي المتعلقة بالشؤون الرسمية"
أومأ تشن بينغ آن وقال: "أثق بأنك رجل يلتزم بكلمته بما أنك كنت مستعدًا للظهور هنا أمامي. سنكون نوعًا ما جيرانًا في المستقبل، لذلك ينبغي أن نتعامل مع بعضنا وفقًا لذلك"
ظهر أثر إعجاب في عيني حاكم النهر القوي البنية. كانت كلماته صريحة وغير لطيفة إلى حد ما، وكان المعنى الخفي وراءها واضحًا جدًا. بصفته حاكم نهر في أرض مجاورة لولاية ينبوع التنين، زعم أنه لن يدع الضغائن الخاصة تؤثر في قراراته المتعلقة بالشؤون الرسمية. لكن ماذا لو نشأ بينهما صراع خاص في المستقبل؟ في ذلك الوقت، سيحلان بطبيعة الحال ضغائنهما الخاصة بطريقة خاصة. ومع هذا في الحسبان، كان رد تشن بينغ آن مناسبًا وكريمًا للغاية. لم يهدد، ولم يتعمد إظهار أي ضعف
أشار حاكم النهر إلى الخلف وشرح بابتسامة: "إصلاح جذور الجبل مهمة طويلة وشاقة، لذلك ليس الأمر أنني أتعمد تصعيب الأمور عليك وعلى غو تاو هذه المرة بمنعك من استعادة ذكريات الماضي معه. بل هو حقًا غير قادر على ترك المهام التي بين يديه الآن. لكن إذا كنت مستعدًا، يمكنك الدخول لشرب بعض النبيذ معي بدلًا من غو تاو
"في الحقيقة… لدي بعض الكلمات الخاصة التي أريد قولها لك بخصوص شؤون السيدة تشو. هناك أحداث كثيرة من الماضي مقدر لها أن تغيب عن الوثائق المحفوظة في وزارة الشعائر، لكن لن يكون من مخالفة القواعد أن أقول بعض الأشياء غير المؤذية بعد أن أثمل. ما رأيك، يا تشن بينغ آن؟ هل أنت مستعد لمنحي هذا الوجه؟"
أومأ تشن بينغ آن وأجاب بابتسامة: "محاولة التفوق على حاكم نهر في الشرب قرار غير حكيم حقًا. وحتى مع ذلك، أنا مستعد لجمع بعض الشجاعة لأعاني هذه المرة"
مشيا جنبًا إلى جنب ودخلا المسكن معًا
سأل تشن بينغ آن: "هل انتهت مأدبة الحكام للتجول الليلي في جبل غطاء السحاب بالفعل؟"
أومأ حاكم النهر وأجاب: "ربما لم تتوقع هذا، لكن 3 حكام رسميين من الجبال الخمسة السابقة لإمبراطورية لي العظمى زاروا جبل غطاء السحاب لحضور المأدبة. وإضافة إليهم، كان هناك أيضًا كثير من الحكام من الدول التابعة للإمبراطورية. لم تكن هناك مأدبة تجول ليلي بهذه الفخامة منذ تأسيس إمبراطورية لي العظمى
"كان حاكم الجبل وي، مضيف هذه المأدبة، رائعًا حقًا في أناقته. لا أتباهى برئيسي لمجرد ذلك، فهالة حاكم الجبل وي العظيمة كانت حقًا غير متوقعة ومذهلة للغاية. انجذب إليه كثير من الحاكمات من النظرة الأولى، وظللن يترددن حوله، مترددات في الرحيل، حتى عندما انتهت مأدبة التجول الليلي"
بدا أن حاكم نهر الزهرة المطرزة يشعر بإعجاب صادق تجاه وي بو، سيد الجبل المألوف لجبل طاولة الغو
تذكر تشن بينغ آن الجبل المهزوم، حيث عومل على غير المتوقع كمنحرف وعبثي من قبل شخص ما. وعلى الجانب الآخر، انظروا فقط إلى وي بو!
بعد أن جلسا في القاعة الرئيسية المضيئة، لوح حاكم النهر بيده وصرف العدد القليل من خادمات الكيانات الشبحية
أخرج جرتي نبيذ تحتويان على جوهر حظ الماء من نهر الزهرة المطرزة، ورمى إحداهما إلى تشن بينغ آن واستمتع بالأخرى بنفسه
كان حاكم النهر بوضوح من معارف السيدة تشو القدماء، ولم يلف ويدور وهو يخبر تشن بينغ آن بصراحة عن سبب استضافته له هذه المرة. لم يكن لديه التوقع غير الواقعي بأن يضع تشن بينغ آن ضغائنه جانبًا ويصبح صديقًا للسيدة تشو، لكنه أمل ألا يقاتلها تشن بينغ آن حتى الموت
بعد ذلك، قدم حاكم النهر سردًا مفصلًا لعلاقة السيدة تشو بذلك العالم من إمبراطورية لي العظمى، واصفًا كيف كانت ذات يوم شابة طيبة واقعة في حب عميق مع العالم. غير أن حاكم النهر لم يتجنب أيضًا الأشياء الوحشية الكثيرة التي فعلتها السيدة تشو بعد أن ظنت خطأ أن حبيبها خانها. كانت الجثث المسكينة التي زُرعت في الفناء الخلفي وعوملت كأنها "زهور ونباتات" ما تزال بلا مساس حتى اليوم. كانت هناك هالة كثيفة من الاستياء، إذ رفضت أرواح الين التشتت، ومن المحتمل جدًا أن الغالبية العظمى منها لن تتحرر أبدًا من بؤسها
بدا حاكم النهر حزينًا أيضًا وهو يتحدث عن المصير المأساوي للعالم، وكان تعبيره وقورًا وهو يشرب رشفة من النبيذ ويقول: "قبل الصعود الأخير لإمبراطورية لي العظمى، كان العلماء الذين يملكون قليلًا من الطموح جميعًا عرضة للنظرات الباردة والمعاملة التمييزية. كلما كان العالم أكثر موهبة، زاد استهدافه وقمعه. هذا العالم أحد هذه الأمثلة، وأحد الأشخاص الذين استغلّوه في ذلك الوقت كان سليل عشيرة قوية في أمة سوي العظمى. والآن، ما يزال هذا الشخص مسؤولًا رفيع المستوى في البلاط الإمبراطوري!"
نظر حاكم النهر إلى خارج القاعة وقال بعاطفة: "هذه مسألة مشوشة، فكيف يمكننا أن نتحدث بالمنطق ونحلها بعدل؟"
بعد أن شرب رشفة من النبيذ، أجاب تشن بينغ آن ببطء: "إذا أصر المرء على الحديث بالمنطق، فمن الممكن حقًا أن يفعل ذلك. يحتاج المرء فقط إلى فهم مبدأ الترتيب المتتابع وأخذ الأمور خطوة خطوة. لكن هناك شرط حاسم لهذا، وهو أن الشخص الذي يتحدث بالمنطق يحتاج إلى أن يكون قادرًا على تحمل العواقب الحتمية"
ابتسم حاكم النهر وسأل: "لماذا لا تجرب؟ الآنسة تشو متورطة بعمق في هذا الوضع، لذلك من المفهوم أنها لا تستطيع رؤية الأمور بوضوح. أما أنت، فأنت نصف متورط في المسألة، ونصف متفرج أيضًا. إذا كنت مستعدًا للتحدث بالمنطق والتعامل مع هذه المسألة، فسأدين لك بفضل كبير"
هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: "لا أملك الدافع لفعل ذلك، ولا أملك السبب لفعل ذلك"
لم يكن حاكم النهر متفائلًا من البداية، لذلك لم يشعر بأي خيبة أمل تُذكر. وحتى مع ذلك، شعر أن هذا مؤسف قليلًا. رفع جرة النبيذ وقال: "إذن فلنشرب النبيذ فقط"
رفع تشن بينغ آن جرة النبيذ بدوره. كان هذا نبيذًا جيدًا وعلى الأرجح غاليًا إلى حد ما أيضًا، لذلك خطط لشرب القليل منه فقط كطريقة لكسب المال. فالدرهم المدخر درهم مكتسب، في النهاية
بعيدًا عن السيدة تشو، لم يكن هناك في الحقيقة الكثير مما يمكن أن يتحدث عنه الاثنان. لذلك، لم يمض وقت طويل قبل أن يقف تشن بينغ آن ليودع. رافقه حاكم نهر الزهرة المطرزة شخصيًا إلى "المدخل" الذي كان حاجزًا من الجبل والماء
بعد أن ضم تشن بينغ آن قبضتيه وودع، طار السيف على ظهره من غمده برنين، وبعد ذلك قفز الشاب على السيف وحلق في السماء، مختفيًا في بحر السحب البعيد بطريقة حرة
رغم أن حاكم النهر كان قد شاهد بالفعل هيئة تشن بينغ آن كسياف طويل العمر عبر تقنية مراقبة من قبل، فإنه لم يستطع إلا أن يشعر بذهول خفيف عندما رآها مرة أخرى من قرب
هبط تشن بينغ آن خارج بلدة الشمعة الحمراء ودخلها سيرًا على قدميه، مارًا بمحطة الترحيل التي أقام فيها من قبل. وقف ساكنًا ونظر إليها للحظة قبل أن يواصل إلى الأمام. راقب أولًا خليج فو من بعيد قبل أن يتجه إلى شارع مشاهدة النهر، الشارع الذي يتقاطع مع شارع مشاهدة الجبل
بعد العثور على متجر الكتب من الماضي، تفاجأ تشن بينغ آن بسرور لأنه تمكن من رؤية صاحب المتجر نفسه كما من قبل. كان صاحب المتجر الشاب يرتدي الأسود ويحمل مروحة قابلة للطي في يده، جالسًا على كرسي خيزران صغير وعيناه مغمضتان بينما يريح ذهنه. كانت هناك إبريق شاي صغير ورائع في يده الأخرى، وكان يدندن بنغمة بينما يستمتع بالشاي على مهل، وينقر بمروحته على ركبته أثناء ذلك. لم يبذل أي جهد لدفع أي مبيعات
تمامًا كما من قبل، لم يكن صاحب المتجر الشاب الوسيم مستعدًا حتى لفتح عينيه وهو يقول بكسل: "الأسعار مكتوبة بوضوح على كل الكتب في المتجر. البيع بالتراضي، وكل شيء يعتمد على أذواقكم ومهارات تقييمكم"
قبل سنوات كثيرة، أنفق تشن بينغ آن 9 تايلات وعملتين لشراء الكتاب الذي بدا جديدًا، جرف المياه المقطوعة، من أجل لي هواي. غير أن هذا كان في الحقيقة كتابًا قديمًا، وقد أنجب على نحو مدهش بعض الأرواح الأكاديمية. كان لي هواي قادرًا حقًا على التمتع بحظ الأحمق أينما ذهب
في متجر الخنفساء الخضراء على جبل تنين الأرض، كان تشن بينغ آن قد أعجب في الحقيقة بذلك التمثال الأنثوي الطيني ذي الحجاب من أول نظرة. حكمًا من صناعته وأسلوبه، كان من المرجح للغاية أنه ينتمي إلى مجموعة التماثيل الطينية التي يملكها لي هواي، وكلها من صنع طويل عمر في مدينة الإمبراطور الأبيض. وحتى لو لم تكن "الخادمة تشينغتساي من متجر الخنفساء الخضراء" — التي لم تخف نية سيفها جيدًا بما يكفي — قد أعطت التمثال الطيني لتشن بينغ آن كهدية، لكان ما يزال سيفكر في طريقة ما لجعل التمثال ملكه. أما بخصوص قطعة حبر سناج الصنوبر الإمبراطورية من أمة الماء السماوي، فلم يكن تشن بينغ آن يملك حقًا ما يكفي من عملات طويلي العمر لشرائها في ذلك الوقت. لذلك خطط أن يسأل وي بو، الذي كان سابقًا حاكم جبل في أمة الماء السماوي، عما إذا كان هذا الكنز يستحق الشراء عندما يعود إلى الجبل المهزوم
غير أن هذا لم يكن سبب زيارة تشن بينغ آن لمتجر الكتب. في الواقع، كان صاحب المتجر الشاب هذا — روح ماء من نهر السكينة المتدفق تتخذ هيئة بشرية — قد صعد بالفعل إلى العالم السماوي في خطوة واحدة، مرتقيًا من شخص يتجول بتكاسل في الشوارع إلى الحاكم الرسمي لنهر السكينة المتدفق، وهو منصب موقر منحه إياه البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى
ليس هذا فحسب، بل كان أول حاكم رسمي لنهر السكينة المتدفق منذ تأسيس إمبراطورية لي العظمى. وبهذا المعنى، يمكن القول إنه كان حقًا سمكة شبوط تقفز فوق بوابة التنين
تمامًا مثل حاكم نهر الزهرة المطرزة، يمكن اعتبار حاكم النهر الشاب هذا جارًا لتشن بينغ آن الآن. بالنسبة إلى المزارعين من الجبال، كان الامتداد القصير من الجبال والمياه بينهم مثل المسافة من زقاق المزهرية الطينية إلى زقاق زهر المشمش
لم يحاول تشن بينغ آن أن يكسب ود حاكم النهر هذا عمدًا، إذ لم تكن هناك حاجة إلى ذلك ولا فائدة منه. غير أن زيارة متجر الكتب لتحيته بما أنه كان يمر من هنا كان أمرًا معقولًا تمامًا ومحترمًا
عندما يكون المرء بائسًا، فلا بد أن يقدر نفسه ويأخذ نفسه على محمل الجد. وعندما يكون ناجحًا، فلا بد أن يقدر الآخرين ويأخذهم على محمل الجد
وجد تشن بينغ آن هذه المبادئ على الطرق الموحلة في زقاق المزهرية الطينية، ولم يستطع رميها جانبًا لمجرد أنه سار أبعد على طريق الزراعة وصعد أعلى في الجبال
اختار تشن بينغ آن بضعة كتب غالية يمكن تصنيفها تقريبًا كنسخ كاملة قبل أن يدير رأسه فجأة ويسأل: "يا صاحب المتجر، أي نوع من التخفيض يمكنني الحصول عليه إذا قررت شراء كل الكتب في متجرك؟"
فتح صاحب المتجر الشاب الذي يشبه السيد الشاب الوسيم عينيه ونخر قائلًا: "أنا أعتمد على هذا المتجر الصغير كي أملك مكانًا أستريح فيه وآكل، فماذا سأفعل بكيس من العملات الفضية إذا اشتريت كل شيء؟ هل أذهب إلى خليج فو لأشرب نبيذ الزهور؟ مع وسامتي، من الصعب القول من سيحصل على الطرف الأفضل من الصفقة. أي نوع من التخفيض يمكنني أن أعطيك؟ ماذا عن زيادة 10 بالمئة؟ ماذا عن زيادة 20 بالمئة؟ هل ما زلت تريد شراء كل شيء؟!"
أومأ تشن بينغ آن وقال بابتسامة: "سأشتريه كله"
وضع صاحب المتجر الشاب إبريق الشاي على طاولة الشاي الضيقة بجانبه قبل أن يفتح مروحته القابلة للطي بصوت فرقعة، وهزها بخفة ذهابًا وإيابًا وهو يجيب بابتسامة خفيفة: "لا صفقة!"
لم يستطع تشن بينغ آن إلا الاستسلام، ودفع نحو 30 تايلًا من الفضة لشراء بضعة كتب قديمة بدلًا من ذلك
بعد تلقي الفضة، ابتسم صاحب المتجر الشاب ابتسامة واسعة وهو يودع تشن بينغ آن عند مدخل متجر الكتب، قائلًا: "أهلًا بك دائمًا للزيارة مرة أخرى"
عند النظر إلى تعبير صاحب المتجر الشاب، عرف تشن بينغ آن فورًا أنه دفع أكثر من اللازم مقابل الكتب
بعد أن غادر تشن بينغ آن شارع مشاهدة النهر، عاد صاحب المتجر الشاب إلى مقعده وأغلق عينيه للحظة قصيرة. ثم وقف وأغلق متجر الكتب، وبعد ذلك ذهب إلى ضفة النهر
كانت بلدة الشمعة الحمراء مركزًا تجاريًا مهمًا قرب ولاية ينبوع التنين، وفيها يلتقي نهر الزهرة المطرزة، ونهر النبيذ الفاخر، ونهر السكينة المتدفق. كان البلاط الإمبراطوري ينفذ مشاريع بناء كبيرة في كل أنحاء المنطقة، مما جعل البلدة مغبرة وصاخبة. إذا سار كل شيء كما هو متوقع، فلن تصبح بلدة الشمعة الحمراء جزءًا من ولاية ينبوع التنين فحسب، بل سترتفع بسرعة لتصبح مركز مقاطعة جديدة، حيث يقع مكتب المقاطعة. وفي الوقت نفسه، سترتفع ولاية ينبوع التنين أيضًا من ولاية إلى إقليم
كانت الأمور مشغولة في الجبال، ويمكن قول الشيء نفسه عن المسؤولين خارج الجبال. وكان هذا ينطبق خصوصًا على القريبين من جبل غطاء السحاب، مع عدد لا يحصى من الحكام يرهقون عقولهم في محاولة لدخول هذا الجبل. كان على المرء أن يفهم أن الحكام لا يعتمدون ببساطة على معابدهم وتماثيلهم الذهبية للإشراف على أراضيهم، بل يحتاجون أيضًا إلى علاقات جيدة مع بعض طويلي العمر من الجبال، والمسؤولين من البلاط الإمبراطوري، والمزارعين من الجبال. وباستخدام هذا، يحتاجون إلى توسيع شبكاتهم باستمرار وبناء علاقاتهم. لذلك، وبصفتهما المركزين الرئيسيين للإقليم الجديد، كان الصعود السريع لجبل غطاء السحاب وولاية ينبوع التنين مقدرًا ولا يمكن إيقافه
استخدم صاحب المتجر الشاب بالأسود تقنية الوهم بعد وصوله إلى ضفة نهر الزهرة المطرزة، وبعد أن خطا إلى الماء الذي كان "الألين" بين الأنهار الثلاثة، سار عرضًا على سطح النهر
كانت طبيعة الأنهار الثلاثة مختلفة إلى حد كبير، إذ كان نهر الزهرة المطرزة الألين والأغنى بالطاقة الروحية. أما نهر السكينة المتدفق فكان سريع الجريان وشرسًا، بينما كان نهر النبيذ الفاخر يتصرف بعكس ما يوحي به اسمه تمامًا، إذ كان أقصر نهر وأكثرها طبيعة لا يمكن التنبؤ بها. كان توزيع الطاقة الروحية غير متساو في كل أنحاء النهر، وكانت المنطقة التي يقع فيها مسكن حاكم النهر تملك أفضل فنغ شوي
لا يمكن تجاهل هذا، لأنه إذا كان طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية يفتقر إلى مكان للزراعة، وصادف أنه أراد اختيار واحد من الأنهار الثلاثة، فسيختار بطبيعة الحال أن يصبح شيخًا ضيفًا لنهر النبيذ الفاخر. في الجبال، كان هذا يوصف بأن 10,000 تايل من الذهب لا تكفي لشراء عالم مغارة صغير
كان صاحب المتجر الشاب هو حاكم نهر السكينة المتدفق، وكان نهر الزهرة المطرزة أرض زميله. لذلك، يمكن اعتبار قراره بدخول أرض نهر الزهرة المطرزة تجاوزًا للحدود ما لم يكن يقوم بزيارة إلى مسكن حاكم النهر. غير أن أرواح الماء المسؤولة عن حراسة نهر الزهرة المطرزة لم تتفاجأ على الإطلاق عندما رأت حاكم النهر بالأسود، وبدلًا من ذلك ابتسمت ابتسامات عريضة وهي تسبح نحوه لتجاذب الحديث معه
لم يكن هذا لأن حاكم نهر السكينة المتدفق الجديد شخص سهل المعشر، بل لأن أرواح الماء في نهر الزهرة المطرزة كانت تفعل هذا عمدًا لإزعاجه. لم ينزل حاكم النهر بالأسود إلى مستواهم، وتكلم قليلًا ولم يظهر الكثير من الاستياء، قائلًا فقط إنه متجه إلى جبل الكعكة المطهوة على البخار الواقع عند التقاء جدولين فرعيين
حالما سبح حاكم النهر بالأسود بعيدًا، لكن ليس بعيدًا جدًا، انفجرت أرواح الماء التي ترتدي الدروع وتحمل الأسلحة بالضحك فورًا، وتكلمت بوقاحة وهي تسخر من حاكم النهر بأنه لا يستحق منصبه. تهكموا بأن حاكم النهر كان أيضًا روح ماء في الماضي، وأنه عبر التودد للآخرين سلك طريقًا معوجًا وكان محظوظًا بما يكفي ليصبح حاكم جبل. وكان هذا على عكس حاكم نهر الزهرة المطرزة الموقر الذي عُين في منصبه بفضل خدماته المستحقة في حياته وبعد موته. بالمقارنة، كم كان مثيرًا للشفقة هذا الشبوط الذي يهز ذيله بحثًا عن الشفقة؟
وصل حاكم النهر بالأسود إلى معبد سيد الجبل الواقع على الجزيرة المنفردة في النهر، وهو مكان لا تهتم به أرواح الماء من نهر النبيذ الفاخر ولا نهر الزهرة المطرزة. وكان حكام المدن في المقاطعات والولايات على ضفاف الأنهار أقل رغبة حتى في إيلاء هذا المكان أي اهتمام، ورأوا سيد جبل الكعكة المطهوة على البخار، أدنى الحكام رتبة في سجلات نسب الأمة، كائنًا عنيدًا وغير لطيف
كان المعبد الصغير مهجورًا نسبيًا وله قليل من قرابين البخور، وكان بالكاد متعلقًا بخيط. لم يكن السكان المحليون يحبون التعبد وتقديم البخور هنا، خاصة مع مقدار الجهد اللازم لركوب قارب إلى هنا. علاوة على ذلك، كانت هناك معابد كثيرة هنا بفضل التقاء الأنهار الثلاثة، فما الفرق في من يتعبدون له ويقدمون إليه البخور؟ إضافة إلى ذلك، أي حاكم لم يكن أعلى رتبة من سيد الجبل الضئيل هذا؟
تخطى حاكم النهر الشاب بالأسود عتبة الباب، ووصل أمام رجل قصير أشعث كان جالسًا على المذبح العظيم. كان فتى بخور بثياب قرمزية ينوح بصوت عال داخل مبخرة نحاسية قديمة، ثم جلس بقوة على مؤخرته وبدأ يضرب رماد البخور بقوة، مما جعله يتناثر على جسده كله. كان يندب وضعه بصوت عال، ولم ينس الشكوى من قلة كفاح سيده
كان حاكم النهر بالأسود معتادًا على هذا بالفعل، وفي الحقيقة كان غريبًا إلى حد ما أن ينجب معبد سيد جبل شخص بخور. كان فتى البخور بالثياب القرمزية جريئًا للغاية، ولم يظهر أي احترام بصفته تابعًا، وكان يحب أيضًا التجول خارجًا عندما لا يكون لديه ما يفعله. عندما كان يتعرض للتنمر من أقرانه من أشخاص البخور في معابد حكام المدن، كان يعود إلى البيت ويفرغ إحباطه على سيده، وغالبًا ما يقول إنه سيجد بالتأكيد مبخرة أفضل ليتجسد فيها في حياته التالية. كان حقًا كائنًا غريبًا وعجيبًا في هذه الجزيرة المنفردة
لم يلق الرجل الأشعث حتى نظرة رغم أنه كان يعرف أن حاكم نهر عظيمًا يزوره
في المقابل، قفز فتى البخور القرمزي الذي كان طوله بطول كف فقط فورًا وانحنى فوق جانب المبخرة، صائحًا بصوت عال: "السيد حاكم النهر، لماذا فكرت فجأة فينا نحن الحشرتين المسكينتين اليوم؟ اجلس، اجلس، اجلس، لا حاجة إلى المجاملة، ويمكنك اعتبار هذا بيتك. مكاننا صغير ونتلقى قليلًا من قرابين البخور، لذلك لا نملك حتى فاكهة أو شايًا ساخنًا لاستقبالك. هذا حقًا تقصير في حق السيد حاكم النهر. اعتذاري، اعتذاري…"
ضرب الرجل الأشعث بكفه إلى الأسفل، دافعًا مباشرة فتى البخور اللازوردي إلى داخل المبخرة. بهذه الطريقة، سيصمت ويتوقف عن إزعاج الجميع
حمل حاكم النهر بالأسود كرسيًا باليًا بشدة من زاوية بعيدة في القاعة، وألقى نظرة على فتى البخور الذي كان يختلس النظر من جانب المبخرة بعد أن جلس. ابتسم وسأل: "هذه مسألة كبيرة جدًا، ومع ذلك لم تخبر هذا الصغير الذي تعيش معه؟"
أجاب الرجل الأشعث بلا تعبير: "أليس كل شيء ما يزال غير محسوم؟ ما الذي هناك لأخبره؟"
أخرج حاكم النهر بالأسود مروحته القابلة للطي ونقر بها برفق على مسند ذراع كرسيه، وقال بابتسامة: "الفرق الوحيد هو ما إذا كان سببًا كبيرًا للاحتفال أم سببًا صغيرًا للاحتفال. تبدو هادئًا جدًا بخصوص كل هذا"
كان الرجل الأشعث قد تُرك في الظل البارد لعدة مئات من السنين، ولم تتح له قط فرصة الحصول على ترقية. كان من الواضح أن هناك سببًا وجيهًا لهذا، وإلا لكان قادرًا على أن يصبح حاكم مدينة لمدينة مقاطعة مهما حدث. كان كثير من معارفه القدامى في حال جيد الآن، لذلك لم يكن يمكن لوم فتى البخور القرمزي على تنهداته وندبه طوال الوقت، جالسًا بشرود على سطح معبد سيد الجبل عندما لا يكون لديه شيء يفعله، ناظرًا إلى السماء على أمل أن يضربه الحظ الجيد على رأسه
أجاب الرجل الأشعث بلا تعبير كما من قبل وبلامبالاة: "في كل هذه السنوات، حتى القذارة التي أكلتها لم تكن دافئة، فهل ينبغي أن أهتم بالفرق الذي تصنعه بضعة أيام فقط؟ حتى أنا لم أقل شيئًا عن هذه المسألة بعد"
من سيشعر بالراحة عند سماع رد كهذا؟
أدار فتى البخور القرمزي عينيه عند سماع هذا الحديث. سبب للاحتفال؟ اغرب عن وجهي، حسنًا. أي سبب للاحتفال قد يملكه سيده؟ إذا تمكن هذا المعبد الصغير التافه من الحفاظ على وضعه كمعبد سيد جبل، فينبغي أن يركض إلى كل معابد حكام الجبال، ومعابد حكام الأنهار، ومعابد حكام المدن ليقدم البخور ويشكر العالم السماوي
كان فتى البخور قد تخلى عن كل أمل الآن، وسيكون في غاية السعادة ما داموا لن يُطردوا من المعبد ويُجبروا على التجول وهو يجر المبخرة. كانت هناك بعض الشائعات تنتشر سرًا في عدة معابد لحكام المدن الآن، تقول إن كل الحكام بغض النظر عن مكانتهم سيعاد ترتيبهم بعد أن ترتفع ولاية ينبوع التنين لتصبح إقليمًا
ذهب فتى البخور إلى حد السجود والتصرف بمسكنة هذه المرة، لكن حتى هذا لم ينجح مع سيده، إذ ظل سيد الجبل يرفض مغادرة المعبد وحضور مأدبة التجول الليلي التي استضافها الحاكم الرسمي للجبل الشمالي في إمبراطورية لي العظمى. وبفضل هذا، كان الجميع يقولون إن جبل الكعكة المطهوة على البخار قد انتهى، مما جعل فتى البخور يشعر بقلق شديد كل يوم. شعر برغبة قوية في الموت مع سيده مباشرة، مما يمنحه فرصة القتال من أجل تجسد أفضل
قال حاكم النهر بالأسود بنبرة مستاءة: "فليكن إن تجاهلت الآخرين، لكن كم سنة تمتد علاقتنا؟ ليس مبالغة أن نقول إننا مررنا بالشدائد معًا، أليس كذلك؟ ألن تزورني حتى عندما يكتمل بناء معبدي؟"
سأل سيد الجبل الأشعث: "هل ستنظر إلي باحترام أكبر إذا زرتك؟ ستظل علاقتنا سطحية كما كانت دائمًا. كذلك، سأحتاج بالتأكيد إلى جلب بعض الهدايا إذا زرتك لتهنئتك، أليس كذلك؟ لا أملك مالًا، ولا أستطيع حمل نفسي على التصرف كغني على حساب نفسي"
اشتعل فتى البخور القرمزي غضبًا، فوقف ويداه على خاصرتيه ورفع رأسه محدقًا في سيده وهو يوبخه: "هل ابتلعت شجاعة أسد ملعون؟ أهذه طريقة للكلام مع السيد حاكم النهر؟! أيها الجاهل، أسرع واعتذر إلى السيد حاكم النهر!"
ألقى سيد الجبل الأشعث نظرة جانبية عليه
كان فتى البخور القرمزي على وشك البكاء وهو يلتفت لينظر إلى حاكم النهر بالأسود، واستغرق جهدًا كبيرًا حتى تمكن أخيرًا من عصر بضع قطرات من الدموع وتوسل: "السيد حاكم النهر، أنت من معارف سيدي القدماء، لذلك أتوسل إليك أن تساعدني في إقناعه. وإلا فلن أتمكن حتى من أكل الغبار إذا استمر هذا. آه، حياتي مرة وبائسة جدًا…"
مزح حاكم النهر بالأسود: "ليس الأمر كأنه لا يوجد حكام مدن يدعونك للانتقال إلى مساكنهم الكبرى ويدعونك تختار أي مبخرة ولوحة تريد. كم هذا محظوظ؟ بما أنك تدرك أن حياتك مرة وبائسة، فلماذا لا تقبل عروضهم؟ لماذا تترك حياة جيدة كهذه لتعاني هنا؟ لماذا تعيق قدرتك على النجاح بنفسك؟"
ضرب فتى البخور القرمزي صدره بقوة، لكنه فشل في التحكم في قوته كما ينبغي وانتهى به الأمر إلى بصق فم من رماد البخور. بعد أن سعل بضع مرات، أعلن بصوت عال: "هذا يسمى امتلاك قوة الشخصية!"
بدأت معدته تقرقر بعد أن قال هذا، مما جعل وجهه يحمر قليلًا من الإحراج. كان على وشك التسلق خارج المبخرة والذهاب لشرب الريح. لن يزعج هذين الصديقين عديمي الفائدة أكثر
غير أن سيد الجبل الأشعث أخرج عود بخور جبال ومياه من كمه وفرك طرفه بأصابعه ليشعله. كان هذا، بالطبع، أرخص وأدنى بخور من نوعه، ورماه سيد الجبل الأشعث عرضًا في المبخرة. انقض فتى البخور القرمزي عليه فورًا، ولم ينس الشكوى من أن هذا أسوأ من علف الخنازير. وحتى مع ذلك، جلس بسرعة في رماد البخور وأمسك عود البخور، يقضمه كما لو كان يمضغ قصب السكر. تمايل رأسه بينما انتشرت ابتسامة سعيدة على وجهه
ضحك حاكم النهر بالأسود بصوت عال وفتح مروحته القابلة للطي، مما جعل نسيمًا منعشًا وضبابًا ينتشران في المنطقة
تردد سيد الجبل الأشعث لحظة قبل أن يقول بجدية: "أحتاج إلى إزعاجك لتوصيل رسالة إلى وي بو وكذلك إلى وزير القصر في وزارة الشعائر الذي تعرفه. إذا لم يكن معبد حاكم مدينة الإقليم، وكان فقط معبد حاكم مدينة الولاية أو معبد حاكم مدينة المقاطعة أو ما شابه، فلا حاجة لهم إلى البحث عني. سأبقى حيث أنا بالضبط"
قطب حاكم النهر بالأسود حاجبيه وسأل: "هل أنت متأكد من هذا؟"
حك سيد الجبل الأشعث رأسه، وكان تعبيره شاردًا وهو ينظر إلى النهر المتلاطم خارج معبده
سأل حاكم النهر بالأسود بتسلية: "لديك علاقة وثيقة جدًا بوي بو، وإذا لم تخني الذاكرة، فقد قدمت له ولتلك المرأة المسكينة فضلًا كبيرًا في ذلك الوقت. وبما أن الأمر كذلك، فلماذا لا تتحدث معه بنفسك؟"
ضحك سيد الجبل الأشعث ببرود وقال: "لقد فعلت ببساطة شيئًا يستطيع ضميري تحمله. هل يمكن اعتبار هذا فضلًا كبيرًا؟ هل يجب أن أتوقع رد الجميل من الآخرين؟ إذا فعلت، فكيف سأختلف عن أولئك الناس المشغولين دائمًا بمحاولة تسلق مراتب المسؤولية، أو كسب الثراء، أو زيادة عابديهم وقرابين البخور؟ بخصوص منصب حاكم المدينة الجديد، لست أنا من يتوسل إلى إمبراطورية لي العظمى. أنا ببساطة طرحت نفسي، لكن من يريدون اختياره يعود بالكامل إليهم. اختياري قد لا يكون بالضرورة أمرًا جيدًا، وعدم اختياري لن يكون أمرًا سيئًا أيضًا. لن أصعب الأمور على أحد بسبب هذه المسألة"
أومأ حاكم النهر بالأسود وأجاب: "حسنًا، سأوصل الرسالة لك. لكن هذا كل ما سأفعله، وكل شيء آخر سيكون عليك وحدك. سيكون كل شيء جيدًا إذا نجحت، لكن الأمور تبدو مقلقة قليلًا في رأيي. بمجرد أن تفشل، ستستهدف وتقمع بالتأكيد من قبل سيد مدينة الإقليم الجديد. ربما لن يحتاج حتى إلى استهدافك شخصيًا، وقد يكون حاكم مدينة الولاية وحاكم مدينة المقاطعة كلاهما متزلفين له للغاية، فيضايقانك طوال الوقت نتيجة لذلك"
كان على وجه سيد الجبل الأشعث تعبير غير مبال
في النهاية، لم تكن هناك حاجة إلى ذكر معبد الحكيم القتالي والمعبد الأكاديمي، وكان من دون شك أن هذين المعبدين سيكرمان ويتعبدان للسلفين القديمين لعشيرة يوان وعشيرة تساو. أما بخصوص حكام الجبال وحكام الماء الباقين بمختلف رتبهم، فكلهم كانوا في أماكنهم بالفعل. كان هناك نهر شارب التنين، ونهر التعويذة الحديدية، والجبل المهزوم، وجبل الريح الباردة
وبما أن الأمر كذلك، فلم تبق سوى 3 مواقع شاغرة، اثنان منها لسيدي مدينة عاديين، وواحد لسيد مدينة إقليم جديد لإقليم ينبوع التنين المستقبلي. كانت هذه المناصب الثلاثة المرغوبة بشدة هي الأخيرة المتبقية للنقاش والتنافس. كانت عشيرة يوان وعشيرة تساو عازمتين على الفوز بهذه المناصب، لذلك سيجعلان بالتأكيد أحفادهما أو تابعيهما يشغلون واحدًا على الأقل من المناصب الثلاثة. كان هذا شيئًا لا يجرؤ أحد على تحديه
في النهاية، كان اثنان من الجنرالات الثلاثة الرئيسيين الذين يقودون الجيوش الثلاثة الزاحفة جنوبًا لإمبراطورية لي العظمى مرتبطين بهاتين العشيرتين الركيزتين. كان تساو بينغ سليل عشيرة تساو، بينما كان سو غاوشان ممثلًا لعشيرة يوان في الجيش. كانت عشيرة يوان محسنة عظيمة لسو غاوشان، وهو شخص جاء من خلفية فقيرة في قوة الحدود، وقد ساعدوه مساعدة هائلة أكثر من مرة. علاوة على ذلك، كان سو غاوشان ما يزال مغرمًا بعمق بسيدة شابة من عشيرة يوان. لذلك، أشار إليه كثيرون في الوسط الرسمي بصفته صهرًا شبه رسمي لعشيرة يوان
كان هذا يتعلق بكثير من العلاقات المعقدة في الوسط الرسمي، لذلك كان من الضروري أن يعرض حكام كل المناطق بضائعهم
رفع فتى البخور القرمزي الذي كان يقضم عود البخور طوال الوقت رأسه وسأل بشرود: "ماذا قلتما قبل قليل؟"
نخر سيد الجبل الأشعث: "كنا نفكر في من يكون والداك"
بدأ حاكم النهر بالأسود يتحدث عن الزبون في متجر كتبه قبل قليل، وذكر أيضًا تخمينه
ظهر تعبير وقور على وجه سيد الجبل الأشعث
كان فتى البخور القرمزي في مزاج رائع بعد أن أكل حتى شبع، وتجشأ قبل أن يضحك: "يا لها من مصادفة، لقد صنعت للتو صديقة جديدة في ولاية ينبوع التنين. هل تذكران عندما هربت للعب في بلدة الشمعة الحمراء قبل وقت ليس ببعيد؟ غامرت بعيدًا قليلًا، وصادفت فتاتين صغيرتين تنتظران شخصًا في جبل طاولة الغو. كانت إحداهما جميلة حقًا، والأخرى كانت… حسنًا، لن أخالف ضميري وأكذب لمجرد أن علاقتي بها جيدة. كانت بالفعل ليست جميلة بالقدر نفسه
"لكن علاقتي بها أفضل، وانسجمنا فورًا. أصرت على سؤالي عن مكان أكبر عش دبابير، وهل تعلمان، كان هذا شيئًا أعرفه جيدًا جدًا. أخذتهما إلى هناك مباشرة، وكانت الدبابير في العش بحجم بئر تقريبًا قد كادت تتحول إلى أرواح دبابير. خمنوا ماذا حدث بعد ذلك؟ طاردت الدبابير الفتاتين الصغيرتين، ولسعتهما في كل مكان حتى بدتا مثل رأسي خنزيرين أحمقين. كان الأمر مضحكًا للغاية. وبالطبع، شعرت بالسوء الشديد من أجلهما في ذلك الوقت، واضطررت إلى مسح عدد لا بأس به من الدموع
"كانتا وفيتين جدًا أيضًا، ولم تلوماني على أخذهما إلى هناك، بل دعوتاني حتى إلى مكان يسمى الجبل المهزوم أو ما شابه. كانت الفتاة السمراء التي تربطني بها علاقة جيدة جدًا وفية وقوية بشكل خاص، وقالت إنها التلميذة الأولى لمعلمها، لذلك يمكنني أكل الأطعمة اللذيذة والاستمتاع حتى يشبع قلبي في الجبل المهزوم"
كان على وجهه أثر احترام وإعجاب، وتذكر فجأة مسألة وهو يجلس قرفصاء في المبخرة المملوءة بالرماد. رمى عملة نحاسية فانية عاليًا في الهواء وقال: "أترون هذه؟ هذا هو التعويض الذي أعطتني إياه مقابل إرشاد الطريق. سخية جدًا، أليس كذلك؟ هل لدى أي منكما أصدقاء مثل هذا؟"
ابتسم سيد الجبل الأشعث بسخرية وتهكم: "هل هذه عملة حر صغرى أم عملة مطر الحبوب؟ لماذا لا تقربها لأراها بوضوح؟"
وضع فتى البخور القرمزي العملة النحاسية بعيدًا، وأدار عينيه مجيبًا: "قالت إنها كشخص يتعامل دائمًا مع عملات طويلي العمر في الجبال طوال الوقت، فإن إعطاء الآخرين عملات طويلي العمر أمر عادي ومبتذل جدًا. أشعر أن تفسيرها صحيح تمامًا!"
هز حاكم النهر بالأسود مروحته القابلة للطي ذهابًا وإيابًا ووافق بابتسامة خفيفة: "إنه منطقي جدًا بالفعل"
تجاهل سيد الجبل الأشعث هذا الكائن الصغير الأحمق
حل الليل
كان سياف باللازوردي يمشي وحده على ضفاف نهر التعويذة الحديدية
في أرض الجوهرة الميمونة — عالم الجوهرة الصغير سابقًا — كانت القواعد التي وضعها الحكيم روان تشيونغ مفيدة دائمًا جدًا
السماء البعيدة تبدو أخفض من الأشجار القريبة، والقمر الساطع قريب جدًا في النهر الصافي
اقترب السياف من معبد حاكم النهر
ظهرت امرأة تحمل سيفًا بشرابة ذهبية على الطريق، وعيناها متقدتان وهي تنظر إلى الشاب الذي يحمل سيفًا على ظهره. سألت: "يا تشن بينغ آن، هل يمكنني أن أتبارز معك بصفتي مزارعة سيف؟"
ألقى تشن بينغ آن نظرة إليها، إلى الشخص التي كانت ذات يوم حاملة سيف للمحظية الإمبراطورية وأصبحت الآن واحدة من أعلى حكام الأنهار رتبة في إمبراطورية لي العظمى. وكان رده جملة بسيطة واحدة
"أخشى أن أقتلك"
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
