الفصل 1
عرش آركانا السحرية - الفصل 1
الفصل 1
تصاعد الدخان الكثيف. في كل مرة يأخذ فيها نفسًا، كان صوته يبدو مثل منفاخ مكسور، كما لو أن النيران تحرق حلقه ورئتيه. سرعان ما أصبح وعي شيافنغ ضبابيًا.
"لا، لا يمكنني النوم. سأموت."
"استيقظ، يجب أن أستيقظ!"
…
فجأة خفت اللون القرمزي الذي لا حدود له، وظهر الظلام الأعمق والأثقل. كان شيافنغ مثل رجل يغرق، يكافح من أجل التمسك بأي شيء يمكن أن يساعده في تغيير حالة العجز هذه والهروب من هذا الظلام الذي لا يوصف.
فجأة، ظهر ضوء أحمر أمامه، مثل شروق الشمس في الصباح الباكر.
تحت ضوئه، شعر شيافنغ أنه استعاد بعضًا من قوته. ثم حاول بذل قصارى جهده للاقتراب من الضوء الأحمر.
عندما اتخذ شيافنغ خطوة إلى الأمام، أصبح الضوء أكثر سطوعًا، وتحول من القرمزي إلى الأبيض النقي. لقد حطم الظلام تمامًا واختفى في لحظة.
"فيو." جلس شيافنغ فجأة وهو يلهث بحثًا عن الهواء. لقد حلم بحريق مروع، وقبل أن تصل النيران، سقط في غيبوبة بسبب استنشاق الدخان المفرط. لم يكن بوسعه سوى انتظار انتشار الحريق بطريقة ضبابية ويائسة. تمامًا مثل المرات السابقة عندما جثم عليه الجاثوم، كان يعلم أنه يحلم، لكنه لم يستطع التخلص منه ولم يستطع السيطرة على نفسه.
كان الحلم حقيقيًا لدرجة أن شيافنغ كان لا يزال يشعر بخوف دائم. بالإضافة إلى ذلك، لم يشعر بوجود النار، فجلس هناك بذهول ولم يستعد صوابه لفترة طويلة.
مع هدوء قلبه الذي ينبض بسرعة تدريجيًا، استعاد شيافنغ وعيه. تذكر أنه كان يعمل على أطروحة التخرج الخاصة به في قاعة المطالعة الليلية في المكتبة الشاملة بالمدرسة. سخر من نفسه في عقله، "لقد كنت أسهر لوقت متأخر هذه الأيام. لا عجب أنني رأيت مثل هذا الكابوس الحي."
ومع ذلك، عندما نظر شيافنغ إلى الأمام وكان على وشك حزم الكتب المرجعية والعودة إلى المهجع، ضرب مشهد غريب لا يمكن تصوره عقله مثل مطرقة عملاقة. لقد ذهل وأصبح عقله فارغًا.
لم يعد المكتب الخشبي الجميل في المكتبة أمامه. لم تكن هناك كتب مرجعية فوضوية، ولا أوراق مسودة ليتم إدخالها في الكمبيوتر. لم يكن هناك سوى بطانية سوداء وممزقة أمامه، وكانت هذه البطانية تغطيه.
المكان الذي كان يجلس فيه لم يكن كرسيًا في المكتبة، بل سريرًا خشبيًا ضيقًا.
"أين هذا المكان؟!"
على الرغم من أن شيافنغ كان خجولًا ومنطويًا، إلا أنه أدرك أن هناك خطأ ما. حتى لو كان هناك حريق وتم إرساله إلى المستشفى، فإن هذا المكان لا يشبه المستشفى!
انقبض قلبه بينما كان ينظر حوله بسرعة ووقف بشكل انعكاسي إلى الجانب.
بمجرد أن داس على الأرض، شعر شيافنغ بضعف شديد ودوار. خارت قواه وكان على وشك السقوط.
مد شيافنغ يده بسرعة لدعم نفسه على السرير. كان وجهه شاحبًا وكان قلقًا. قبل قليل، كان قد ألقى نظرة سريعة على محيطه.
كان كوخًا رديئًا وضيقًا. بصرف النظر عن السرير الخشبي بجانبه، لم يكن هناك سوى طاولة خشبية يمكن أن تنهار في أي وقت، ومقعدين سليمين نسبيًا، وصندوق به ثقب. على الجانب الآخر من الباب الخشبي المهتز، كان هناك موقد لا يمكن رؤية لونه الأصلي وجرة فخارية معلقة فوق الموقد. الحطب تحت الموقد انطفأ منذ فترة طويلة، ولم تكن هناك أي حرارة تنبعث منه.
كان كل شيء غريبًا جدًا لدرجة أن شيافنغ لم يستطع معرفة مكانه على الإطلاق. الشعور المستمر بالضعف جعل عقله أكثر ارتباكًا.
"أين أنا بحق الجحيم؟!"
"جسدي يشعر وكأنه كان مريضًا بشدة للتو. إنه مشابه جدًا لشعور الالتهاب الرئوي عندما كنت في المدرسة الثانوية."
…
كانت أفكار لا حصر لها تتردد في ذهن شيافنغ، لكنه لم يواجه أبدًا مثل هذا الشيء الغريب للغاية. كونه منطويًا بعض الشيء، لم يكن يعرف ماذا يفعل بعد ذلك. كان الذعر يختمر بسرعة في قلبه.
الشيء الوحيد الذي كان ممتنًا له هو عدم وجود شيء مزعج، مما سمح لشيافنغ بأخذ بضعة أنفاس عميقة كالعادة والهدوء ببطء. في هذا الوقت، جاءت صرخة عالية من خارج الكوخ.
"الساحرة تحترق! كنيسة أديرون ستحرق الساحرة!"
"الجميع، اذهبوا!"
"احرقوا تلك الساحرة الشريرة اللعينة!"
الخوف والإثارة، مشاعر متناقضة، تم التعبير عنها بوضوح في اللهجة الغريبة. توقف ذعر شيافنغ وأصبح فضوليًا. تمتم لنفسه، "ساحرة؟ أي نوع من العالم هذا؟"
كشخص بالغ يحب الروايات، كان لدى شيافنغ شعور سيء غامض في قلبه. ولكن قبل أن يكون لديه الوقت للتفكير في الأمر، تم فتح الباب الخشبي الفقير بضربة قوية، واندفع صبي يبلغ من العمر حوالي 12 أو 13 عامًا إلى الداخل.
"أخي لوسيان…" الصبي ذو الشعر البني القصير والقميص الكتاني الذي يصل إلى الركبة رأى شيافنغ واقفًا بجانب السرير. لقد فوجئ بسرور. "أنت مستيقظ؟"
بالنظر إلى الملابس، أومأ شيافنغ برأسه بخدر. ظهرت فكرة سخيفة في رأسه، "لوسيان، ساحرات، كنيسة، حرق… هل أنا حقًا في رحلة عبر الزمن؟ هل أنا في العصور المظلمة من العصور الوسطى الأوروبية، عندما كانت الساحرات يُطاردن في العصور المظلمة؟"
الأشياء تسير دائمًا في الاتجاه الخاطئ. ذكّر قانون مورفي شيافنغ ببرود. كان لون شعر الصبي والقميص الكتاني القذر كلها دليلًا على ذلك. أما بالنسبة للغة التي يتحدث بها الصبي، فقد فهمها جسد شيافنغ بشكل غريزي وبدا أنه قادر على استخدامها. لكنه كان لا يزال بعيدًا عن كونه عالم لغويات، لذلك لم يستطع معرفة اللغة التي كانت عليها.
عند رؤية شرود ذهن شيافنغ، لم يتفاجأ الصبي الذي كان على وجهه بضع بقع سوداء. "أمي رفضت دائمًا تصديقي. بكت في منتصف الليل، وكانت عيناها متورمتين. ظلت تتحدث عن إيفانز الصغير المسكين، كما لو كنت قد دُفنت بالفعل في المقبرة، أخي لوسيان."
"أبي لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك. في الصباح الباكر، طلب من الصبي الشقي من عائلة سيمون إرسال رسالة إلى قصر اللورد فين، وطلب من أخي العودة. إنه بالفعل مرافق فارس متدرب، والأطباء في قاعة الخيرية لا يجرؤون على أن يطلبوا منه السعر السخيف والمضحك."
بالحديث عن أخيه الذي أصبح مرافق فارس متدرب، رفع الصبي ذقنه قليلاً، وكان هناك نوع من الفخر الصادق في صوته.
"لكن الآن، لقد خسروا. كنت محقًا. أخي لوسيان، ستكون بخير!"
بينما كان يتحدث، أمسك بذراع شيافنغ وقال، "لنذهب يا أخي لوسيان. لنذهب إلى ساحة الكنيسة ونرى حرق الساحرة. إنها التي تسببت في القبض عليك واستجوابك من قبل حراس الكنيسة لليلة كاملة!"
شيافنغ، الذي أراد فقط التفكير في حياته بهدوء، لم يرغب في الذهاب مع الصبي. حرق شخص حي حتى الموت كان حقًا شيئًا لا يمكن لشيافنغ، الذي اعتبر نفسه شخصًا طيبًا، قبوله. بما أنه لا يستطيع إيقاف ذلك، كان من الأفضل عدم مشاهدته. ومع ذلك، صدمت الجملة الأخيرة للصبي شيافنغ. "هل هذه الساحرة مرتبطة بي؟"
غير شيافنغ رأيه. كبح مفاجأته، وسمح للصبي بجره إلى كنيسة أديرون.
في الطريق، انتهز شيافنغ الفرصة للنظر إلى الأشخاص الذين كانوا ذاهبين إلى كنيسة أديرون.
كان الطقس دافئًا. كان الرجال يرتدون في الغالب قمصانًا من الكتان بأكمام ضيقة، وسراويل من نفس اللون، وبلا أحذية. كانت النساء يرتدين فساتين طويلة مملة مع جيب كبير مخيط عليها. ما كان مشتركًا بينهم هو أنهم كانوا بسطاء وبحالة رثة.
كان معظمهم لديهم شعر بني وعيون بنية، وشعر أشقر، وشعر أحمر، وشعر أسود، وعيون زرقاء، وعيون حمراء. كانت ملامح وجوههم ثلاثية الأبعاد للغاية.
"هل هذه حقًا العصور الوسطى؟" نظر شيافنغ إلى نفسه. كان يرتدي نفس القميص الكتاني، والسراويل، وبلا أحذية.
بعد وقت قصير من خروجهم من منطقة الأحياء الفقيرة المتهالكة والمنخفضة، رأوا كنيسة صغيرة ولكنها مهيبة. كانت القبة نصف الدائرية عالية، وكان صليب أبيض ضخم مثبتًا فوقها. النوافذ أدناه كانت ضيقة جدًا.
كان هناك بالفعل الكثير من الناس في الساحة. استمر الصبي وشيافنغ في الدفع للأمام، مما جعل الكثير من الناس غاضبين. ومع ذلك، لم يجرؤوا على ضرب الوغدين لأنهم كانوا في ساحة الكنيسة.
بعد التدافع لفترة قصيرة، اتسعت عيون شيافنغ فجأة. اتضح أنه شق طريقه إلى المقدمة.
في وسط الساحة، كان هناك صليب خشبي، ربطت عليه امرأة جميلة في العشرينات من عمرها. كان وجهها شاحبًا لكنها كانت ترتدي رداءً أسود.
ألقى الناس في الساحة الحجارة وقطع الخشب والبصق على المرأة من وقت لآخر. اختلطت شتائمهم معًا.
"سأحطمك حتى الموت، أيتها الساحرة اللعينة."
"أنت تختبئين في أديرون! لا بد أنك تحاولين قتلنا!"
"ماتت صغيرتي المسكينة تريش بسبب المرض قبل عدة أشهر. لا بد أنه أنتِ، أيتها الساحرة الشريرة! أوه، صغيرتي المسكينة تريش…"
…
كانت المرأة ذات الرداء الأسود تُضرب أحيانًا، لكنها لم تصدر صوتًا. بدلاً من ذلك، نظرت فقط إلى الناس الواقفين على درج الكنيسة مثل تمثال.
كان القائد رجلاً في منتصف العمر يرتدي رداءً أبيض واسعًا بحواف ذهبية. كان يرتدي قلنسوة بيضاء ويحمل شارة مستديرة مرسوم عليها صليب أبيض. نظر إليهم بهدوء ولم يتحدث. بدا مهيبًا وموقرًا. خلفه وقف العديد من الرجال والنساء في أردية بيضاء. كانوا نظيفين ومرتبين، وكانت وجوههم وردية. كان ذلك تناقضًا حادًا مع الفقر والقذارة في الساحة.
خلف هؤلاء الرجال في الأردية البيضاء، كان هناك صف من الحراس في دروع زردية فضية. بدوا أقوياء للغاية.
أخرج الرجل في منتصف العمر شيئًا يشبه ساعة الجيب. عند رؤية أن الوقت قد حان تقريبًا، اتخذ خطوة إلى الأمام ورفع الشارة المستديرة عاليًا في الهواء.
فجأة، هدأ الناس الغاضبون والحاقدون والصاخبون في الساحة في نفس الوقت.
لم يُسمع سوى صوت الريح التي تهب عبر الملابس في الساحة.
كان شيافنغ متفاجئًا للغاية. حتى في العصر الحديث، سيستغرق الأمر عدة أشهر من التدريب على الأقل لتحقيق هذا المستوى من الطاعة ورد الفعل. ومع ذلك، يمكن لهؤلاء الفقراء فعل ذلك؟ أي نوع من القوة جعلتهم يفعلون ذلك؟
رفع الرجل في منتصف العمر الشارة. لم يكن صوته عاليًا، لكنه انتشر عبر الساحة. "أيتها المذنبة المسكينة، لقد سحرك الشيطان. لقد تم تضليلك للحصول على قوة شريرة. جسدك وروحك مليئان بالقذارة. فقط الضوء السامي يمكنه تطهيرك. هذا عقاب السيد، ولكنه أيضًا هبة السيد."
"احرقوها حتى الموت، احرقوها حتى الموت!" كان الفقراء المحيطون متفرقين في البداية، ثم صرخوا في انسجام تام.
ارتجف شيافنغ. إذا عرف الناس أنه مسافر عبر الزمن، فإن لوسيان، الذي امتلك الشيطان روحه، سيكون التالي الذي سيُحرق على العمود.
"قبل أن أطهرك، طلب مني الحاكم الرحيم أن أسألك سؤالاً آخر: هل أنتِ مستعدة للتوبة؟ التوبة الصادقة يمكن أن تطهر روحك وتسمح لك بدخول مملكة الحاكم." سأل الرجل في منتصف العمر بلطف وشفقة.
ضحكت المرأة ذات الرداء الأسود فجأة بجنون. كان صوتها حادًا وثاقبًا للأذن. "ما أبحث عنه هو حقيقة السحر، وليس حاكم الحقيقة. احرقني. سأشاهد هذا العالم السماوي الشرير يُدمر في النيران. سأشاهد هذه الكنيسة الرائعة تنهار."
"مجنونة!"
"كم هي شريرة!"
"رحمة الأسقف ملعونة! هؤلاء السحرة الذين أعماهم الشيطان يستحقون الموت!"
"احرقوها!"
لم يقل الأسقف شيئًا، لكن الفقراء في الساحة كانوا يصرخون بجنون.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياة شيافنغ التي يتواجد فيها في مثل هذا الجو المجنون وغير العقلاني. فكر في نفسه، "أوروبا في العصور الوسطى خطيرة حقًا!"
"ولكن كيف يمكنني حرقها بدون كومة من الخشب؟"
على الرغم من أن شيافنغ شعر بالشفقة على المرأة ذات الرداء الأسود، إلا أنه لم يجرؤ على فعل أي شيء. وإلا، فسيتم تحطيمه حتى الموت بحجر من كل شخص.
صلى الأسقف لفترة من الوقت وأصبح صوته أعلى وأعلى. "أيتها المذنبة، اذهبي إلى عالم الجحيم في تطهير الضوء السامي."
فجأة انفجرت شارة الصليب في يده بضوء ساطع. كان مبهرًا لدرجة أن شيافنغ لم يستطع رؤية أي شيء سوى الضوء الأبيض.
كان الأسقف يحمل شمسًا صغيرة في يده، مهيبة، وعظيمة وسامية. خفض الجميع رؤوسهم، بما في ذلك الصبي الصغير بجانب شيافنغ، وبدأوا في الصلاة والثناء.
تجمع الضوء وانطلق نحو السماء الزرقاء. عندما وصل إلى قمة القبو، عاد الضوء وسقط على العمود.
ارتفعت الشعلة الحمراء، التي كانت بطول رجل، وأحاطت بالمرأة ذات الرداء الأسود.
ضحكت بجنون وشتمت بجنون.
"سأشاهد مملكة السماء الآثمة هذه تُدمر في النار.
"سأشاهد هذه الكنيسة الرائعة تنهار في النار.
"سأشاهدكم تغرقون إلى الأبد في النار."
…
رن صوت حزين بلا انقطاع. احترقت المرأة ذات الرداء الأسود وتحولت إلى رماد مع العمود.
ذهل شيافنغ عندما انفجرت الشارة بالضوء المبهر.
"هذه ليست أوروبا في العصور الوسطى…"
"هذا عالم به تعاويذ سماوية وسحر حقيقي!"
"اسمي لوسيان…"
