الفصل 410 - الفصل 410: الوقت ينفد (1)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 410 - الفصل 410: الوقت ينفد (1)
الفصل 410: الوقت ينفد (1)
وجّه انكشاف أمر كنيسة الخلاص ضربة مدمرة إلى الدوقية
أعلنت الكنائس الأربع الكبرى أن كنيسة الخلاص طائفة منحرفة، وبدأ اللوردات المنتمون إلى فصيل الدوق بالانشقاق واحدًا تلو الآخر
كان رحيل الماركيز رودريك، على وجه الخصوص، خسارة حاسمة. وبصفته نبيلًا قويًا، دفع انشقاقه إلى الفصيل الملكي الآخرين إلى التزاحم لإعلان براءتهم، مصرين على أنهم ليسوا من المنحرفين
عند هذه النقطة، لم يعد ادعاء الجهل ينفع الدوقية
في ظروف أخرى، حتى لو اعترف شركاء صغار، كان بإمكان الدوقية أن ترفض الأمر وتطالب بأدلة أكثر صلابة
لكن الكنائس الأربع الكبرى أعلنت علنًا أن كنيسة الخلاص عدو على مستوى القارة. ولو تراجعت الكنائس الآن، فستفقد سلطتها
وهذا ترك كلا الجانبين بلا أي مجال للتراجع
بانغ!
ضرب راؤول، استراتيجي الدوقية، مكتبه بقوة وحدق في الرجل متوسط العمر الذي كان يرتدي رداء أسود واقفًا أمامه
"الحَكَم غارتروس! كيف حدث هذا؟ لماذا كان لا بد أن ينفجر الأمر قبل الحرب مباشرة؟ هذا يجعل كل شيء أصعب بكثير!"
في الوقت الذي بدأ فيه غيسلين والماركيز رودريك حربهما، كانت الدوقية تجمع تابعيها وتستعد للمعركة. لكن بدلًا من الاتحاد، انشق لوردات فصيل الدوق جماعيًا
والآن، صارت الدوقية في موقف غير مواتٍ إلى حد مذهل، في مواجهة نبلاء المملكة والطوائف المكرمة معًا
"مواجهة المملكة بأكملها شيء، لكن الكنائس الأربع الكبرى أيضًا؟ هذا مستحيل! حتى لو انتصرنا، ستتدخل القوى الأجنبية! وماذا عن 'البوابة'؟ لقد اكتشفها الماركيز برانفورد!"
كان راؤول يغلي غضبًا، وكان غضبه واضحًا
لقد تلقى للتو خبرًا بأن موقع "الصدوع" نفسه قد انكشف أيضًا. وقد ألقى هذا الكشف المملكة بأكملها في الفوضى، في وضع يتجاوز قدرته على السيطرة بكثير
رد غارتروس، الرجل متوسط العمر، بنظرة هادئة
"يبدو أن رافيير ارتكب خطأ. لو كان الصليبيون وحدهم قد انكشفوا، لاستطعنا احتواء التداعيات. لكن أن يكتشفوا موقع 'البوابة'…"
كان ذلك الموقع هو الشيء الوحيد الذي لا يجب أن يُكتشف أبدًا. ومع ذلك، لسبب ما، أدت أفعال رافيير إلى تحريك الماركيز برانفورد لجيشه
"لو كان موت رافيير هو الخرق الوحيد، لأمكن اعتباره مصادفة. لكن تحديد المواقع الأخرى بدقة يوحي بأن شخصًا ما سرّب المعلومات من الداخل"
"… هل تقول إن بيننا خائنًا؟"
"ربما تكلّم رافيير قبل موته. لكن لا يمكننا الجزم بأي شيء الآن"
"إذن ماذا يجب أن نفعل؟ لا يمكننا التحرك علنًا في الوقت الحالي، رغم أن الأمر نفسه ينطبق عليهم"
لم يتحرك الفصيل الملكي ولا الكنائس الأربع الكبرى مباشرة ضد الدوقية بعد. كانت قوة الدوقية طاغية ببساطة. كان الأمر أشبه بفأر يحاول تعليق جرس في رقبة قط
لكن الجميع كان يعرف أن المواجهة حتمية. وكان التوتر واضحًا في الهواء
فكر غارتروس قليلًا قبل أن يسأل،
"هل قال المبعوث شيئًا؟"
كان المقصود بالمبعوث هو الدوق إرنهارت دلفين
ورغم أن الكنيسة كانت تستخدم قوتها تحت ستار تنفيذ مهمة المبعوث، ظل إرنهارت صامتًا بشكل لافت
هز راؤول رأسه عدة مرات
"مرة أخرى، يقول إن علينا التعامل مع الأمر بأنفسنا. لكنه بلا شك يشعر بخيبة أمل. لقد تأخرت الخطة الكبرى مرارًا…"
"وماذا عن المنفذ إيدون؟"
"إنه على أهبة الاستعداد. كان من المفترض أصلًا أن يتجه شمالًا بمجرد بدء الحرب مع الفصيل الملكي، لكن الأمور متوقفة الآن. الماركيز رودريك والكونت فنريس عالقان في المعركة"
"من تظن أنه سينتصر؟"
"أقول إن الاحتمال مناصفة. لدى الماركيز رودريك القوة الأكبر، لكن الكونت فنريس سيد"
أومأ غارتروس مفكرًا قبل أن يتحدث
"حسنًا. انتظروا قليلًا بعد. يجب أن نراقب الوضع عن قرب أكثر"
كانت كنيسة الخلاص متوترة، غير واثقة مما إذا كان الفصيل الملكي يعرف المزيد عن الصدوع
ولم يمض وقت طويل حتى أدركوا أن الوضع أسوأ مما تخيلوه
كان الماركيز برانفورد من لوتانيا، وهي دولة قوية، شخصية معروفة في أرجاء القارة
في رسائله إلى الممالك، شرح بالتفصيل أفعال كنيسة الخلاص ومواقع الصدوع
اختلفت ردود الممالك
"هل أكدت الكنائس الأربع الكبرى هذا؟"
"هل يعني هذا أن منحرفين كهؤلاء كانوا يعملون في مملكتنا أيضًا؟"
"لا يُصدق!"
"إذا كان الماركيز برانفورد من لوتانيا يقول ذلك، فلا يمكننا تجاهله"
"سنحقق في الأمر حاليًا…"
رفض بعض القادة المؤثرين في بعض الممالك التحقيق رفضًا قاطعًا. لكنهم لم يستطيعوا تجاهل ضغط الطوائف المكرمة
وفي النهاية، ظهرت أدلة على أفعال كنيسة الخلاص في ممالك أخرى
صُدمت القارة بأكملها. كانت جماعة سرية تعمل طوال هذا الوقت، وتقتل عددًا لا يُحصى من الناس من دون علمهم!
وفوق ذلك، كانت تلك الجماعة تنفذ أنشطة غير مفهومة في مواقع مخفية
انتشرت الشائعات بلا سيطرة. وكانت ردة فعل النخبة المثقفة شرسة على نحو خاص
"ماذا كان النبلاء يفعلون طوال هذا الوقت؟"
"كانوا مشغولين بملء جيوبهم إلى حد أنهم لم يلاحظوا جماعة ترتكب فظائع!"
"الممالك تحتاج إلى إصلاح!"
امتد الضجيج في اتجاهات غير متوقعة. بدأت الجماعة الثورية، التي كانت خاملة، تتحرك، وانضم كثير من الناس إلى قضيتها
في الوقت نفسه، لم يستطع النبلاء الذين تحالفوا مع كنيسة الخلاص تحمل الضغط المتزايد، فبدأوا بحشد الجيوش
وعلى عكس دوقية دلفين، كانت معظم الممالك تفتقر إلى نبلاء أقوياء بما يكفي لمقاومة التاج
لذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى التحرك استباقيًا قبل أن يصبحوا هم الهدف
"اندلع تمرد في مملكة سيرون!"
"بدأت حرب أهلية في مملكة توريان!"
"مملكة مورافيس تهاجم الطوائف المكرمة حتى…"
ابتلعت الحرب القارة بأكملها. وعند هذه النقطة، لم يعد أمام كنيسة الخلاص خيار سوى كشف نفسها بالكامل
وبعد إعلان هويتها، بدأت تساعد علنًا النبلاء المتحالفين معها. وفي الوقت نفسه، بدأت تجبر الناس على التحول في المناطق التي تملك فيها نفوذًا
"هذه فوضى"
بعد أن تلقى راؤول تقريرًا عن الوضع، لم يستطع إلا أن يتمتم بتلك الكلمات. كانت القارة بأكملها قد انحدرت إلى الجنون
وكان كل ذلك قد بدأ بسبب شخص واحد فقط
"الكونت فنريس…"
كيف يمكن لشخص واحد أن يملك هذا التأثير كله؟
لم يقتصر الأمر على إحباطه خطط الدوقية، بل قبض أيضًا على رافيير، وكشف أسرار كنيسة الخلاص
التفت غارتروس إلى راؤول ووبخه
"لماذا لم يُقضَ عليه في وقت أبكر؟ لقد كشف خططنا قبل أن نكون مستعدين. أُغلقت نصف البوابات التي أعددناها"
"…"
لم يكن لدى راؤول رد. كانت مسؤولية قلب لوتانيا تقع عليه
لكن من كان يستطيع توقع هذا؟ أن ينمو نبيل شاب من الشمال بهذا القدر خلال بضع سنوات فقط ويفسد كل شيء؟
توقف غارتروس عن توبيخه بعدما فهم إحباط راؤول. كانت كلماته هو أيضًا مشوبة بالندم
"أُغلقت كثير من البوابات على نحو لا يمكن تفسيره. إما أن رافيير اعترف قبل موته، أو أنه وقع ضحية نوع من التلاعب بالعقل. كيف يمكن أن يحدث هذا غير ذلك؟"
لم يستخدم غيسلين أي وسيلة من هذا النوع. فالسيطرة على العقل لم تكن لتنجح على شخص بقوة رافيير، ولم يكن من المرجح أن يعترف طوعًا
ومع ذلك، لا يوجد تفسير آخر يناسب الوضع
"لا خيار لدينا. يجب أن نفتح البوابات المتبقية قبل أن تُدمَّر"
"أليست غير مستقرة بعد؟"
"لا يمكننا الانتظار أكثر. إذا تأخرنا، فسنكون نحن من يُدمَّر. بقية المحكّمين موافقون"
صارت كنيسة الخلاص عدوًا على مستوى القارة، وكذلك النبلاء المتحالفون معها
لم يكن بإمكانهم مواجهة قوات ممالك القارة مجتمعة. إذا استمر هذا، فالهزيمة حتمية
كان الخيار الوحيد هو استدعاء قوة أخرى
"انحرفت الخطة كثيرًا، لكنها كافية لإغراق القارة في الفوضى. والوقت المحدد يقترب"
ثاد!
ضرب غارتروس عصاه بالأرض وتابع
"أرسلوا الخبر إلى جميع الأتباع في لوتانيا. سنفتح 'البوابة'. تبدأ الآن 'الحرب المكرمة' لصنع عالم جديد"
"هذا من عمل سيدنا"
"همم"
ابتسم غيسلين برضا عند كلمات كلود
كانت القارة بأكملها في اضطراب. حشدت كل مملكة جيوشها، مدعية أنها ستقضي على كنيسة الخلاص وتغلق الصدوع
حتى كلود لم يتوقع أن يتصاعد الوضع إلى هذا الحد. ما بدأه غيسلين تحول إلى حدث على مستوى القارة
من بعض الجوانب، كان ذلك مدهشًا، ومن جوانب أخرى، كان عبثيًا تمامًا
أما بالنسبة إلى غيسلين، فقد كان الوضع الحالي موضع ترحيب بلا شك
'أُجبر الجميع على الانتباه'
في حياته السابقة، وقعت الكارثة بلا إنذار ولا استعداد. لم تُحشد أي جيوش، وفي الأيام الأولى من المحنة، كان الدمار هائلًا
هذه المرة، كانت الأمور مختلفة. لقد انخفض عدد الصدوع بالفعل بدرجة كبيرة، كما أن التوتر الذي سببته كنيسة الخلاص زاد يقظة اللوردات
كانت المشكلة أن هناك دائمًا من يرفضون الإصغاء
"ماذا عن الذين يصرون على إجراء الأبحاث؟"
"في كل مملكة شخص أو شخصان على الأقل يريدون ترك الصدوع مفتوحة، مدعين أنهم بحاجة إلى دراسة ماهيتها. حتى المسوخ أثاروا فضولهم"
"ها… شرحت الأمر بوضوح شديد، ومع ذلك ما زالوا يفعلون هذا؟"
"يميل الناس إلى عدم تصديق ما لم يروه بأنفسهم. وبعضهم متحمس لمعرفة إن كان بإمكانه استغلاله لمصلحته"
كان الأمر نفسه في حياته السابقة. فكّر كثيرون في كيفية تسخير الصدوع للحصول على القوة
كانت المعلومات التي قدمها غيسلين عن الصدوع محدودة عمدًا
حتى هو لم يتذكر كل صدع من حياته السابقة. كانت هناك أماكن لم يزرها قط، وأخرى بعيدة جدًا، أو مواقع لم ينتبه إليها ببساطة. لا بد أن تكون هناك نقاط عمياء
حتى في لوتانيا، من المرجح وجود صدوع لم تُلاحظ. كل صدع يُغلق يعني ضررًا أقل، لكن ترك بعضها مفتوحًا عمدًا؟ كان ذلك طلبًا للكارثة
إذا فُتح أحد تلك الصدوع، فسيكون الضرر الناتج لا مفر منه
بعد سماع التقرير، طقطق غيسلين لسانه
"تسك. لا أستطيع التجول لإغلاقها كلها بنفسي. يبدو أنهم لن يتعلموا إلا بعد أن يتلقوا بعض الضربات"
"فلنحرص على أن نكون مستعدين أولًا"
"نعم، يجب ذلك. المعارك القادمة ستصبح أكثر شراسة فقط"
شارك غيسلين ما لديه من معلومات عن الصدوع مع تابعيه، ونقلها أيضًا إلى الفصيل الملكي
حذرهم من أن الناس الذين يعيشون قرب الصدوع سيبدؤون بالتحول إلى مسوخ، وأن كيانات مجهولة ستخرج من الصدوع
كان الناس فضوليين لمعرفة كيف عرف غيسلين كل هذا، لكنه تهرب من أسئلتهم، مدعيًا أنه سمع ذلك من رافيير
كان اكتشاف المسوخ الفعليين كافيًا لإضفاء مصداقية على ادعاءاته
"ماذا تفعل كنيسة الخلاص؟"
"إنهم يعملون مع اللوردات الذين تحالفوا معهم. ورغم أن أعدادهم ليست كبيرة، فإن الكهنة يملكون قوة كبيرة. وخاصة الكهنة الأعلى، يقال إنهم يملكون قوة قريبة جدًا من مستوى الخارقين"
"لن يكون إخضاعهم جميعًا سهلًا"
"الوضع يختلف من مملكة إلى أخرى. بعضها على الحافة، بينما يكتسب بعضها الآخر نفوذًا أكبر حتى. أماكن قليلة مستقرة مثل لوتانيا"
"هذا متوقع. من الصعب اتخاذ الخطوة الأولى ضد دوقية دلفين"
كانت قوة الدوقية هائلة إلى حد أن مهاجمتها وجهًا لوجه كانت أمرًا مرعبًا حتى مع مشاركة الكنائس الأربع الكبرى
وزاد الكهنة الأعلى في كنيسة الخلاص، الذين أظهروا قوة تضاهي قوة الخارقين، من صعوبة التحدي
ومع ذلك، لم يعد جانب غيسلين يُستهان به. فمجرد استمرار حالة الجمود طوال هذه المدة كان دليلًا على أن الدوقية نفسها اضطرت إلى احترام قوة الفصيل الملكي
كانت المشكلة أن هذه الحالة من الهدوء النسبي لن تستمر طويلًا
"الآن وقد بدأت كنيسة الخلاص تحركها، لن يصمد هذا التوازن"
"هل تظن أنهم سيستخدمون الصدوع؟"
"نعم، إنها أفضل طريقة لإضعاف اللوردات الآخرين وزرع الفوضى"
أومأ كلود، وقد بدا تعبيره قاتمًا
"همم، سنحتاج إلى الاستعداد بسرعة"
لم يكن تعبيره جادًا بسبب خطورة الوضع، بل لأنه كان غارقًا في حجم العمل الهائل الذي ينتظره
أومأ غيسلين وسأل، "لقد أمّنا كمية كبيرة من فضل الجنية، صحيح؟"
"نعم، والحقول ذاتية الاكتفاء تُدار جيدًا. سنتمكن من حصاده باستمرار خلال السنوات القليلة القادمة"
كان فضل الجنية هو المكون الرئيسي لصنع الجرعات. وبفضله، خزنت فنريس كمية استثنائية من الجرعات
حاليًا، تُزوّد بيرديوم بتلك الجرعات أيضًا
لكن فضل الجنية لم يكن يُستخدم للجرعات فقط
"ما وضع تطوير الأدوية الأخرى؟"
"لقد خففناه كثيرًا للإنتاج الجماعي. يمكن لجذر واحد الآن أن ينتج مئات الزجاجات"
"جيد. سنحتاج إلى الكثير من ذلك الدواء. واصلوا زيادة الإنتاج"
"هل نحتاج حقًا إلى كل هذا القدر؟"
"ليس لأجلنا، بل لأجل الآخرين. شاركوا الصيغة مع الملكيين. واحرصوا على أن يرسلها الماركيز برانفورد إلى الممالك الأخرى أيضًا"
"مفهوم"
حتى الآن، خاض غيسلين هذه المعركة إلى حد كبير بمفرده. لكن الأمر لم يعد كذلك
حتى مع قلة عدد الصدوع، ظل التهديد الذي تمثله قائمًا. ما يمكن مشاركته يجب أن يُشارك، وما يمكن تعليمه يجب أن يُعلّم
عندها فقط يمكن للقارة أن تملك فرصة في مواجهة الأخطار الوشيكة
لم تطور فنريس أدوية جديدة بناءً على معرفة غيسلين فحسب، بل سرعت أيضًا جهود تجنيد المزيد من القوات وتسليحها
المزيد من الجنود والأسلحة، كان هذا تصور غيسلين للمستقبل
في الوقت نفسه، كان تثبيت الأقاليم الغربية يجري العمل عليه، ما جعل الجميع أكثر انشغالًا من أي وقت مضى
في إحدى الأمسيات، بينما كان الجميع يكدحون، تجمع أهل الإقطاعية في الخارج ينظرون إلى سماء الليل
"يا للروعة، إنها جميلة!"
"لم أرَ هذا العدد من الشهب من قبل!"
"بسرعة، تمنَّ أمنية!"
شقّت شهب براقة سماء الليل المظلمة
بدت الشهب بلا نهاية، كأنها تنتشر عبر القارة بأكملها
فرح الناس بالمشهد النادر والمذهل
شخص واحد فقط
وقف غيسلين صامتًا، يحدق في السماء بتعبير بارد
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
