الفصل 401 - الفصل 401: هذه حرب شديدة بحق (1)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 401 - الفصل 401: هذه حرب شديدة بحق (1)
الفصل 401: هذه حرب شديدة بحق (1)
ما إن ظهر كلود حتى أحنى كل من حوله رؤوسهم قليلًا
حتى غيليان وبيليندا، اللذان كانا من أقرب المقربين إلى غيسلين، فعلا الشيء نفسه. لقد حل احترام غير معهود محل تجاهلهما المعتاد لكلود
وبغض النظر عن العوامل الأخرى، كان لدى فنريس انضباط عسكري صارم. وبما أن غيسلين كان أمير حرب، فقد كان هذا أمرًا متوقعًا
وجد كلود هذا الجو مرضيًا للغاية
"همم، لو أنكم عاملتموني بهذا القدر من الاحترام طوال الوقت فقط. أشعر وكأنني وجدت مكاني الحقيقي أخيرًا"
"…."
بصفته القائد العام الذي يحمل سلطة وقت الحرب، كانت الكلمة الأخيرة لكلود. ورغم أن الجميع أرادوا إطلاق تعليق ساخر، فقد كتموا ألسنتهم
عندما عيّن غيسلين كلود قائدًا عامًا لأول مرة، صُدم الجميع. وبطبيعة الحال، كانوا قد افترضوا أن المنصب سيذهب إلى غيليان، سيد السلاح
لكن غيليان، الذي كان يضع أوامر غيسلين فوق كل شيء دائمًا، قبل الأمر دون شكوى. فهو لم تكن لديه أي رغبة شخصية في المجد على أي حال
أما الضجة الحقيقية فجاءت من الآخرين
"سيدي الشاب! كلود هو أول شخص قد يستسلم!"
"بالضبط! تسليم الجيش كله إلى كبير خدم لم يختبر الحرب قط؟ سيأخذ الرشاوى ويستسلم بالتأكيد!"
"قد يبدأ تمردًا حتى! إنه مليء بالشكاوى دائمًا!"
أزعج صخب الأتباع كلود إلى حد لا نهاية له
"ما هذا! هل طلبت هذا؟ لماذا تسيئون الكلام عني وأنا لم أفعل شيئًا حتى؟ ماذا تظنونني!"
راح كلود يدوس الأرض بغضب، مشيرًا بأصابعه ومجادلًا الأتباع. ولسبب ما، كانت الأمور تنحدر دائمًا إلى الفوضى عندما يتدخل كلود
لم يجلس غيسلين مكتوف اليدين
دوم!
بضربة واحدة من قدمه، ساد الصمت في المنطقة، وتحدث غيسلين بتعبير ضجر
"القائد العام للجيش الدفاعي هو كلود. اعتبروا الأمر محسومًا"
في فنريس، قد تفتح العبارة الأولى باب النقاش، لكن تكرارها يعني قرارًا نهائيًا. طقطق الأتباع بألسنتهم استياءً، وهم يرمقون كلود بنظرات قذرة
كان كلود في غاية الحيرة. واجه غيسلين فورًا
"لماذا تضعني في هذا المنصب وأنا لم أطلبه حتى؟ أنت تحاول جعلي أبدو سيئًا، أليس كذلك يا سيدي؟"
"رسميًا، أنت الرجل الثاني في هذا الإقليم. أليس هذا طبيعيًا؟"
"حسنًا، هذا صحيح، لكن…."
رغم افتقاره إلى السلطة، كانت حقيقة أن كلود يشغل ثاني أعلى منصب في الإقليم بعد غيسلين أمرًا لا يمكن إنكاره
ابتسم غيسلين ابتسامة ماكرة وأضاف
"افعل ما تريد. فقط اصمد حتى أعود"
بالنسبة إلى كلود، الذي لم تكن لديه أي خبرة في ساحات القتال، كان إخباره بمواجهة أقوى قوات الغرب بالطريقة التي تعجبه أمرًا فظيعًا. وبينما كان الجميع الآخرين مذهولين، كان رد كلود أشد عبثًا
"أيمكنني حقًا أن أفعل ما أريد؟"
"نعم، افعل كما تشاء"
"هاها، سيكون هذا ممتعًا"
عندما كان فنريس ضعيفًا، كان كلود يخطط باستمرار للهروب. أما الآن، ومع امتلاكه أقوى قوة عسكرية شمالية وأحدث التقنيات بين يديه، فقد كان متحمسًا لتجربة كل ما يخطر بباله
وهكذا، خلال غياب غيسلين، أصبح كلود القائد العام لقوات فنريس الدفاعية
كان حصن سيلفرلايت، حيث تمركز كلود وضباطه، يضم 10,000 مدافع. أما البقية فقد انتشروا في القلاع والحصون الأخرى
ورغم أن 10,000 لم يكن عددًا صغيرًا، فإنه كان أقل بكثير من أن يواجه جيشًا قوامه 60,000. وزاد القلق حقيقة أن كلود هو المسؤول، مما جعل الجميع يشعرون بتوتر عميق
نظر كلود إلى الناس المتوترين من حوله وسأل:
"أحم، كل شيء جاهز، صحيح؟"
وسط الجو المحرج، أجاب غيليان بهدوء
"نعم، اكتملت الاستعدادات كما أمرت"
"هيهي. يا للعجب، سماع سيد السلاح يجيبني يجعلني أشعر بوخز لطيف. على أي حال، فلننتظر الآن. سيكشف العدو أوراقه قريبًا بما يكفي"
اتباعًا لأمر كلود، انتظرت قوات فنريس ببساطة. ففي النهاية، كان هدفهم الدفاع عن الحصن وكسب الوقت. وكان تقليل الخسائر أفضل دائمًا
وبصرف النظر عن فارق الأعداد، لم يكونوا ناقصين في الجوانب الأخرى. فبفضل تركيز كلود على التحصينات، توسع الحصن كثيرًا، وكانت لديهم مؤن استراتيجية وفيرة
نظر الماركيز رودريك إلى الحصن الضخم الصامت وضحك من قلبه
"قد يكون أولئك القرويون الشماليون قد حصلوا على بعض المال، لكنهم يعرفون كيف يبنون حصنًا فعلًا"
سُمي الحصن سيلفرلايت لسبب بسيط، فقد بُني من حجر أبيض، مما منحه لمعانًا فضيًا عندما يضربه الضوء
كانت الذائقة الجمالية للأقزام واضحة بالكامل، مما جعله حصنًا جميلًا على نحو استثنائي
"من المؤسف تدمير بناء رائع كهذا، لكن يمكننا إعادة بنائه لاحقًا"
لم يكن لدى الماركيز رودريك أي شك في انتصاره. مهما كان استعداد فنريس جيدًا، فلا يمكنهم إيقاف جيشه البالغ 60,000
استغرق جيش رودريك ثلاثة أيام كاملة لإقامة المعسكر. ورغم أن أعدادهم أسهمت في التأخير، فإن تجميع أسلحة الحصار الكثيرة استغرق وقتًا أيضًا
ما إن اكتملت أسلحة الحصار واستقر المعسكر بالكامل حتى أعطى الماركيز رودريك أمره الأول
"افحصوا فخاخ أحجار الرون!"
استعدادًا لمواجهة غيسلين، وهو خصم بمستوى السيد، جمع بيت رودريك معلومات واسعة عن فنريس وتكتيكاته
وكانت أكثرها شهرة فخاخ أحجار الرون ومناطيد الهواء الساخن. وقد وضع استراتيجيو رودريك إجراءات مضادة دقيقة لها
"احموا السحرة!"
عند صرخة تينانت، أحاط الفرسان بالسحرة وتقدموا قليلًا إلى الأمام
كان جيش رودريك يفتخر بقوة مثيرة للإعجاب تضم 3 سحرة من الدائرة السادسة، و6 سحرة من الدائرة الخامسة، وأكثر من 100 ساحر دون ذلك المستوى
كانت أعدادهم تنافس أعداد بعض أبراج السحر، مما أبرز المستوى العالي لسحرة الغرب
ألقى السحرة تعاويذ كشف المانا واسعة النطاق وصرخوا بما وجدوه
"وجدناها! رُصدت المانا في عدة مواقع!"
"هذه بالتأكيد فخاخ أحجار الرون!"
"إنها قريبة!"
عند سماع التقارير، ضرب الماركيز رودريك ركبته بيده وهتف:
"كنت أعرف ذلك! فخاخ أحجار الرون! اسحبوا الجيش قليلًا وابدؤوا بتعطيلها!"
ضحك الماركيز رودريك بصوت عال. كانت فخاخ العدو سهلة التوقع إلى حد بعيد. كان واضحًا أنهم لا يملكون خيارات أفضل
"حمقى. هل ظنوا حقًا أن الحيلة نفسها ستنجح مرة أخرى؟ إذن، كم حجر رون دُفن هناك؟ هل نستطيع استعادتها وإعادة استخدامها؟"
"يبدو أن هناك 5 مواقع. أما إن كانت قابلة لإعادة الاستخدام فيعتمد ذلك على النقوش"
"5؟ عادةً، تستخدم فخاخ كهذه بضع مئات من أحجار الرون على الأقل، أليس كذلك؟"
"آه… حاليًا، لا تظهر بصمات المانا إلا في 5 مواضع، والقراءات خافتة"
"همم… افحصوها على أي حال، احتياطًا"
تحرك جيش رودريك بحذر، وسحب بعض القوات. لم يكونوا يعرفون متى قد تنشط أحجار الرون
تقدمت مجموعة من الجنود، وقد بدا عليهم التوتر
كان معروفًا أن لدى فنريس ساحرًا من الدائرة السادسة. لم يعرف الجنود أي سحر قد ينطلق أثناء الحفر، لذلك لم يستطع الفرسان والسحرة المخاطرة
بدلًا من ذلك، ألقوا تعاويذ تقوية متنوعة على الجنود وأرسلوهم للحفر. فالجنود قابلون للتضحية في النهاية
طك! طك! طك!
بدأ الجنود الحفر بحذر
بما أن أحجار الرون كانت قريبة من معسكر رودريك وبعيدة تمامًا عن الحصن، لم يتحرك فنريس
بعد أن تردد الجنود بقلق لبعض الوقت، حفروا بسرعة أكبر عندما لم يحدث شيء غير عادي. إن نشطت الفخاخ فسيموتون، لكن كل شيء بدا آمنًا في الوقت الحالي
"وجدناها!"
"إنه حجر رون بالتأكيد!"
"هاه؟ ما هذا؟"
التقط الجنود حجر الرون الصغير وأمالوا رؤوسهم
كانت قطعة ورق مربوطة به
لم يكن بوسعهم المخاطرة بحمل شيء مشبوه إلى الخلف دون تفقده أولًا، لذلك فك الجنود الورقة وفتحوها
وعندما قرؤوا الكلمات المكتوبة عليها، تجمدت تعابيرهم
عندما رأى تينانت ذلك، صرخ
"ماذا كُتب عليها؟ إن لم تكن هناك مشكلة، فأحضروها إلى الماركيز فورًا!"
تردد الجنود، لكنهم في النهاية أحضروا حجر الرون والورقة. وبعد أن اعتُبر الأمر آمنًا، فتح الماركيز رودريك الورقة
[أيها الأحمق، خدعناك، أليس كذلك؟]
"…"
احتوت الورقة على إهانة فظة. صار تنفس الماركيز رودريك ثقيلًا
فتح ورقة أخرى، فكشفت كلمات ساخرة أخرى
[جيشك البالغ 60,000 توقف بسبب 5 أحجار رون؟ أكنت خائفًا من 5 أحجار رون؟]
[أهدرت جهدك، أليس كذلك؟ أنت أحمق، تتعب نفسك بلا فائدة]
[هل غضبت؟ وماذا ستفعل حيال ذلك؟ ما الذي تستطيع فعله أصلًا؟]
[أنا الرجل الذي يسخر من الحكام العظماء…]
كانت إحدى الأوراق لا تحتوي إلا على علامات كُتبت على عجل ثم مُحيت، مما جعل فهم معناها مستحيلًا
"…."
قبض الماركيز رودريك على الورقة، وهو يرتجف من الغضب
كان ذلك استفزازًا صارخًا. من الواضح أن العدو توقع أنهم سيحفرون لاستخراج أحجار الرون، وأعد هذا مسبقًا
ونجح الأمر. فقد سحبوا جيشهم قليلًا حتى، احتياطًا. كان ذلك إهانة لا يمكن إنكارها
"هؤلاء الأوغاد تجرؤوا!"
كان الماركيز رودريك، الذي عومل دائمًا بأقصى درجات التبجيل، يختبر مثل هذا العار لأول مرة
لم يتوقع قط أن يلجأ خصومه إلى مثل هذه الحيل التافهة. كان هذا من النوع الذي يفعله الحمقى الوضيعون عديمو الشرف
بالنسبة إلى شخص بمكانته النبيلة، كانت هذه إهانة لا تُحتمل
أن يُجبر أعظم نبيل في المملكة على استرجاع كتابات كهذه، بل وحتى سحب قواته، كان أمرًا لا يمكن تصوره
"سأجعل أولئك الأوغاد المتغطرسين يدفعون الثمن!"
قفز الماركيز رودريك من مقعده، زائرًا بأعلى صوته
"حركوا الجيش كله! أحضروا رؤوسهم إليّ فورًا!"
تدخل تينانت، الذي كان يقف قريبًا، بسرعة
"يا سيدي! إنه استفزاز لا قيمة له! يجب ألا تقع فيه! من يدري أي فخاخ أعدوها؟ سننتصر مهما حدث، لذا أرجوك، اكبح غضبك الآن!"
كان الماركيز رودريك رجلًا ذا طبع ناري. لم يتسامح قط مع أصغر إهانة
ومع ذلك، وبما أن الأمر حرب، كبح غضبه على مضض، مصغيًا إلى نصيحة تينانت
"افحصوا إن كانت هناك أحجار رون أخرى"
أصدر الأمر وهو يطحن أسنانه، وبدأ السحرة بمسح المنطقة مرة أخرى بتعاويذ كشف المانا
من داخل الحصن، جلس كلود براحة، يراقب تحركات جيش رودريك بتسلية
"هل انتهوا من الحفر؟ هل أخذوها كلها؟ لا أستطيع أن أرى إلى ذلك البعد من هنا"
أومأ ساحر كان يقف بجانبه
"نعم، لقد استخرجوها. وبالحكم من الاضطراب، فمن المحتمل أنهم تفقدوا الملاحظات أيضًا"
"جيد. يُفترض أن الماركيز رودريك سريع الغضب، صحيح؟"
ردًا على ذلك، أجاب لويل، رئيس الجواسيس
"نعم. لقد قتل خادمة مرة فقط لأنها تأخرت في تقديم طعامه"
"أوف، يا له من حثالة. أشخاص كهذا لا يتحملون الإهانة. لم يجرؤ أحد قط على وضعهم في مكانهم الحقيقي"
لوّح كلود بأصابعه ليستدعي شخصًا
"فلندفعه إلى الحافة أكثر قليلًا"
ومن تقدم لم يكن سوى آسكون، الإلفي سليط اللسان. وبوجه جاد، تمتم بصوت خافت
"تبًا… الجميع سيموتون اليوم"
اتباعًا لأمر كلود، ألقى السحرة تعاويذ تضخيم الصوت. ثم بدأ آسكون يقذف الإهانات على جيش رودريك
"هيه! أيها الماركيز رودريك، يا قطعة القذارة اللعينة! أمك كانت—! يا ابن الـ—! اذهب واشوِ نفسك، أيها القذر—!"
تردد سيل الشتائم عبر ساحة المعركة، وكان فظيعًا إلى درجة أن جنود فنريس، وهم في الجانب نفسه، عبسوا بانزعاج
طقطق كلود بلسانه والتفت إلى ويندي، التي كانت تقف قريبًا
"يا رجل، أداء آسكون اليوم شيء آخر. كيف يمكن لكل هذا القذر أن يخرج من فم شخص واحد؟ هل ابتلع مكب نفايات؟"
"…."
لم ترد ويندي. لم تكن تريد ذلك ببساطة. فالوضع لم يعد يبدو كحرب تقريبًا
حتى بين جنود فنريس، كانت مثل هذه الردود شائعة. وبطبيعة الحال، تُرك جيش رودريك، الذي تلقى الإهانات، مذهولًا تمامًا، وأفواههم مفتوحة من عدم التصديق
أمسك الماركيز رودريك بمؤخرة عنقه وهو يرتجف. واحمر وجهه بلون داكن من الغضب
"ذلك، ذلك، ذلك المجنون… ماذا يقول؟"
امتدت الإهانات إلى والديه، وعائلته، وسلالته. كان الكلام بذيئًا إلى درجة أن سماعه وحده بدا كإهانة مباشرة
لم يختبر مثل هذا الإذلال في حياته قط. من قد يجرؤ على إهانة شخص في مكانته؟ حتى الدوق لم يكن ليحاول فعل شيء كهذا
بالنسبة إلى شخص مثل الماركيز رودريك، الذي لا يتسامح مع الإهانات، كان هذا فوق الاحتمال
"اقتلوهم! اقتلوا أولئك الأوغاد الآن!"
صرخ الماركيز رودريك مرة أخرى، عاجزًا عن كبح الغضب المغلي داخله
لم تكن هذه الحرب حربًا عادية. كان من المفترض أن تكون حملة عظيمة لإخضاع فنريس، أقوى قوة في الشمال، وتوحيد الشمال والغرب
ومع ذلك، حول هؤلاء الهمج هذه الحرب المجيدة إلى مشاجرة تافهة تليق بالرعاع العاديين
"…مفهوم. سنؤكد فخاخ أحجار الرون المتبقية ونتحرك فورًا"
هذه المرة، حتى تينانت لم يعترض. كانت الاستفزازات مفرطة للغاية حتى بالنسبة إليه
إن كان هو، وهو مراقب غير معني، غاضبًا إلى هذا الحد، فكم كان غضب الماركيز رودريك نفسه؟
لم يكن استفزاز العدو بالإهانات أمرًا غير معروف في الحرب، لكنه نادرًا ما كان يُحاول بسبب التركيز على الشرف. لكن فنريس بدا وكأنه لا يكترث لذلك إطلاقًا
اقترب تينانت على عجل من دنيسي، الساحر من الدائرة السادسة ورئيس السحرة
"هل توجد أي فخاخ أحجار رون أخرى؟"
أومأ دنيسي وأجاب
"لا توجد أي بصمات مانا إضافية. نحن متأكدون. ينبغي أن يكون التقدم آمنًا"
عند سماع ذلك، صرخ تينانت بصوت عال
"جميع الوحدات! استعدوا لمهاجمة الحصن!"
رن! رن! رن!
بدأ الجنود يتقدمون بخطوات منتظمة، وهم يجهزون المنجنيقات للإطلاق
وعند مشاهدة ذلك، تنحنح غيليان والتفت إلى كلود
"أحم، يبدو أن العدو بدأ هجومه. لكن… هل كان كل ذلك الكلام البذيء ضروريًا حقًا؟ ألا يضر هذا بشرف سيدنا؟"
كان يمكن تنفيذ الخطة التي أعدوها دون مثل هذه الاستفزازات. كان غيليان فضوليًا لمعرفة سبب ذهابهم إلى هذا الحد
وفوق كل شيء، كان قلقًا من أن تلطخ مثل هذه الشائعات سمعة غيسلين
ردًا على ذلك، عقد كلود ساقيه بغطرسة وقال:
"أنت بارع في القتال يا سيد السلاح، لكنك لا تفهم الأمور الأخرى. الحرب والقمار لا يختلفان كثيرًا في جوهرهما. هناك شيء حاسم يجب فعله قبل الصدام الرئيسي"
"وما هو؟"
ابتسم كلود ابتسامة ماكرة وأجاب
"اجعل الخصم يفقد هدوءه"
"……"
لم يكن لدى أحد ما يقوله على ذلك. إن كان ذلك هو المقصود، فقد نجح الأمر ببراعة
بدأ جيش رودريك، وقد استولى عليه الغضب تمامًا، هجوم المنجنيقات أخيرًا
دووووم!
