مكائد المرتزق المتراجع
الفصل 397 - الفصل 397: أظهروا فارق التقنية (1)

مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 397 - الفصل 397: أظهروا فارق التقنية (1)

الفصل 397: أظهروا فارق التقنية (1)

"أرجوكم اعفوا عنا!"

"نحن أبرياء!"

"نقسم بالولاء لفنريس!"

سقط تابعو بيت الماركيز رودريك على ركبهم، شاحبي الوجوه من الرعب مع اقتراب الجيش

لم يتخيلوا قط أن قلعتهم قد تُحتل. كانوا واثقين أن الفارق الهائل في الأعداد سيضمن لهم النصر في هذه الحرب

ومع ذلك، استُولي على قلعتهم في لمح البصر، وأصبح الغزاة الآن فوق رؤوسهم. لم تُتح لهم حتى فرصة الهرب

نظر إليهم غيسلين بهدوء وقال: "خذوهم بعيدًا"

بهذا الأمر الواحد، جُرّ كل التابعين الذين كانوا مسؤولين عن شؤون رودريك بعيدًا

"آآخ! لن يغفر لك الماركيز أبدًا!"

أطلق التابعون اللعنات وهم يُسحبون بعيدًا، لكن غيسلين لم يتأثر

في النهاية، كان الماركيز رودريك يتحرك بالفعل لقتله

ومع وقوع ليندرشتاين تحت سيطرته، شُلّت إدارة إقليم الماركيز بالكامل. وهذا يعني أن الإمدادات المتجهة إلى جيش رودريك قد قُطعت الآن

تأمل غيسلين خريطة وتمتم: "الجنود الجائعون لا يستطيعون القتال كما ينبغي"

كانت الأقاليم المحيطة قد نُهبت بالفعل على يد غيسلين ومغيريه. أما المناطق القليلة التي بقيت فيها موارد، فقد أرسلت معظم مؤنها إلى قوات رودريك

والآن، لم تبقَ لجيش رودريك إلا المؤن التي حملوها معهم عند بداية حملتهم

رغم أنهم على الأرجح حملوا كمية كبيرة نظرًا لحجم الجيش، فإنهم من دون إمداد جديد سيجدون صعوبة متزايدة في الحفاظ على أنفسهم مع مرور الوقت

بعد التعامل مع ورثة الماركيز وتابعيه، اقترب فارس من غيسلين وأبلغه: "لقد وصل العدو"

"جيد. حان وقت جعلهم يتذوقون الصدمة والرهبة"

ابتسم غيسلين بسخرية وصعد إلى أسوار القلعة. وكما كان متوقعًا، كان جيش قوامه 40,000 قد أقام معسكره أمام الحصن

"واو، لقد جلبوا رجالًا كثيرين حقًا"

كان عددهم أكبر حتى من جيش ديسموند الذي حاربه من قبل

بالطبع، أصبح فنريس أقوى بكثير منذ ذلك الحين، لكن مواجهة قوة كبيرة كهذه مباشرة ستظل خطيرة، وغير ضرورية كذلك

"الجميع، استعدوا"

بأمر غيسلين، تجمع الفرسان والجنود بسرعة حول 100 منجنيق متوسط الحجم

في هذه الأثناء، ترك مشهد ليندرشتاين، وهي الآن تحت سيطرة فنريس، جنود رودريك مذهولين

"قُلعتنا احتُلت؟ وبهذه السرعة؟"

"قيل لنا إنهم لا يملكون أي أسلحة حصار!"

كانوا قد سمعوا أن جيش فنريس يتكون بالكامل من الفرسان، لذلك توقعوا سرعته

لكن لم يتخيل أحد أن الفرسان يستطيعون التحرك بهذه السرعة وهم يجرون أسلحة حصار

صرخ قائد الفيلق الثاني لرودريك، الكونت غلاسكو، بمزيج من الغضب والإحباط وعدم التصديق: "ما الذي حدث بحق الدنيا حتى يخسروا القلعة بهذه السرعة؟ أيها الحمقى!"

مع وجود 40,000 رجل، كان تقدمهم بطيئًا، لكن الكونت غلاسكو لم يكن قلقًا. ففي النهاية، لم يكن من المفترض أن يستطيع الفرسان وحدهم احتلال قلعة مثل ليندرشتاين

ومع ذلك، قبل أن يصلوا حتى، كانت القلعة قد سقطت في يد فنريس. كان ذلك غير قابل للفهم

رغم أنه ثار وسب، لم يكن لدى مخططيه أي أجوبة

كانوا جميعًا يفكرون في الشيء نفسه

بعد أن تمكن من تهدئة نفسه، تفحص الكونت غلاسكو الحصن

"تلك الأشياء الموضوعة على الأسوار… هل هي منجنيقات؟"

كان هناك 100 حاكم ضخمة مصطفة على الأسوار

كانت أسوار ليندرشتاين واسعة وعريضة، وتترك مساحة كافية لأسلحة الحصار. لكن من قد يتحمل عناء ذلك في وسط حرب؟

علاوة على ذلك، بدت الهياكل غريبة، كما لو أن إطارها العظمي وحده قد جُمّع. كانت تشبه المنجنيقات، لكن طبيعتها الدقيقة لم تكن واضحة

"بالنظر إلى الضرر، لا بد أنهم استخدموا أسلحة حصار…"

كانت أجزاء من الأسوار محطمة، والركام متكدس في بعض المناطق

لو كان الكونت فنريس، بصفته سيدًا، قد قاد فرسانه إلى داخل القلعة وأثار الفوضى، لكان من الصعب على المدافعين الصمود

لكن المحير هو كيف اخترقوا تلك الأسوار

"لم أسمع قط بأسلحة حصار كهذه. هل هذه خدعة لإرباكنا؟"

كانت الهياكل مريبة، لكن فكرة أن الفرسان يستطيعون التحرك بهذه السرعة وهم يحملون أسلحة حصار كانت صعبة التصديق

لا بد أن هناك نوعًا من الخداع. بالتأكيد، لم تكن تلك الآلات الغريبة على الأسوار منجنيقات حقيقية، بل حيلة لإبقائهم حذرين ومترددين

اقترب مخطط من الكونت غلاسكو وسأل: "نحن لا نملك أي أسلحة حصار. ماذا نفعل؟"

كانت أسلحة الحصار قد أُخذت مع الفيلق الأول لاحتلال فنريس

كان من المفترض أصلًا أن يتوجه الفيلق الثاني إلى قرب العاصمة، حيث توقعوا تأمين الطعام والتعزيزات لمعركتهم ضد الدوقية

مسح الكونت غلاسكو لحيته وقال: "سنكتشف ما حدث عندما نستعيد القلعة. لن نحتاج إلى أسلحة حصار من أجل ذلك"

بجيش قوامه 40,000، كان بإمكانهم سحق معظم الأقاليم في لحظة

عادة، كان احتلال ليندرشتاين من دون أسلحة حصار مستحيلًا، لكن الأسوار كانت مخترقة بالفعل في عدة مواضع

رُقّع الركام بشكل عشوائي، لكنه كان لا يزال منخفضًا بما يكفي ليتسلقه الجنود

"ركزوا جهودنا على الأقسام المخترقة. العدو لا يملك إلا 10,000 جندي. القلعة المثقوبة ليست قلعة حقيقية"

بمجرد أن يدخل جيشهم كله إلى القلعة، يمكنهم استعادتها في وقت قصير

بالطبع، لن يكون ذلك سهلًا. فرغم وجود الثغرات، لم تختف الأسوار تمامًا

"ستركز قوات فنريس على الدفاع عن الأقسام المخترقة. هناك ستقع أعنف المعارك. انشروا قواتنا على موجات لاختراقها"

مع اضطرار العدو إلى تركيز قواته في فجوات ضيقة، لن يستطيع الاستفادة الكاملة من أعداده. لكن بالهجوم على دفعات، سيُنهك الجيش الأكبر الجيش الأصغر في النهاية

"اقتلوا أكبر عدد ممكن من الأعداء. أنزلوا الفرسان عن خيولهم وأرسلوهم كمشاة. ليس لدينا وقت كثير، فاقبلوا الخسائر. تأمين خطوط الإمداد هو الأولوية"

مع جيش كبير كهذا، كانت قوات رودريك تستهلك المؤن بمعدل مخيف. لم يبق لديهم إلا ما يكفي لبضعة أيام

ما دامت القلعة تحت سيطرة العدو، ستظل خطوط إمدادهم مقطوعة. كان عليهم استعادة ليندرشتاين بأسرع ما يمكن

سأل مخطط بحذر: "هل يمكن أن تكون تلك الأشياء على الأسوار أسلحة جديدة؟"

"لم أسمع قط بأسلحة كهذه من قبل. غالبًا يحاولون كسب الوقت بجعلنا نشكك في أنفسنا"

"هذا يبدو معقولًا"

امتلأ التاريخ بأمثلة عن آلات غريبة استُخدمت لإرباك الأعداء في وقت الحرب، خصوصًا من قوات مثل فنريس، التي تحتاج إلى تأخير الوقت

طقطق الكونت غلاسكو بلسانه وهو ينظر إلى الأسوار

"تسك، الكونت فنريس ماكر. لكنني لم أظن أنه سيحتل القلعة بهذه السرعة. كما هو متوقع من سيد. سيكون هذا صداعًا حقيقيًا"

كان فضوليًا بشأن كيفية اختراق الأسوار، لكن لم يكن هناك وقت للتحقيق. في الوقت الحالي، لم يكن أمامه خيار سوى دفع جنوده إلى القتال

كان هذا بعيدًا تمامًا عن الخطة الأصلية، وستكون الخسائر كبيرة، لكن لم يكن هناك خيار آخر

"ليتقدم الجيش كله! العدو كلهم فرسان! لا يملكون رماة، والأسوار مخترقة! نستطيع الدخول! استعيدوا الحصن بأسرع ما يمكن!"

"مرحى!"

بأمر الكونت غلاسكو، اندفع الجيش البالغ 40,000 رجل نحو القلعة

كانت معنوياتهم مرتفعة، مدعومة بالاعتقاد أن أعدادهم ستسحق العدو

بينما اندفع سيل الجنود نحو الحصن، لوّح غيسلين بيده بخفة

"أطلقوا"

بإشارته، أطلقت المنجنيقات المتوسطة المئة وابلًا من الحجارة

دوي!

اتسعت عيون الجنود المندفعين نحو القلعة. لم تكن هذه مجرد دمى تشبه المنجنيقات، بل كانت حقيقية

وبينما أخذتهم المفاجأة، شاهدوا 100 حجر تهطل فوقهم

دوي! تحطم! دوي!

"آآآه!"

"إنها منجنيقات! إنها منجنيقات حقيقية!"

"هناك 100 منها!"

سُحق مئات الجنود في الطليعة تحت الحجارة المتساقطة في لحظة

رغم أن هذا كان عددًا صغيرًا مقارنة بقوتهم الكاملة البالغة 40,000، فإن المشكلة كانت أنهم غير مستعدين تمامًا لهذا النوع من الهجوم

لم يواجه جنود رودريك من قبل قصفًا هائلًا كهذا من المنجنيقات. أصابهم الذهول، فتباطأ تقدمهم

لم يضيع فنريس الفرصة. كانت منجنيقاتهم سريعة للغاية في إعادة التلقيم

دوي!

قبل أن تستعيد قوات رودريك رباطة جأشها، هطلت دفعة أخرى من 100 حجر

تحطم! دوي! دوي!

"آآآه!"

"لا تتوقفوا! واصلوا الركض!"

"علينا الاقتراب لتجنب الهجمات!"

استعاد بعض الفرسان تماسكهم وحثوا الجنود على التقدم. ضغط الجنود على أسنانهم ومضوا قدمًا، رغم أن بنية القيادة في قوات رودريك ظلت في فوضى

دوي! تحطم! دوي!

طارت حجارة لا تُحصى في الهواء. سقط آلاف من جنود رودريك ضحايا للوابل المتواصل من 100 منجنيق خلال لحظات قليلة

ومع ذلك، مع تقدم جيش قوامه 40,000 في وقت واحد، لم يكن حتى هذا القصف الهائل قادرًا على إيقاف تقدمهم بالكامل

"لقد وصلنا! ادفعوا إلى الأمام! إذا ضغطنا بقوة كافية، سنخترق!"

تشجع الجنود بصيحات القادة المنتشرين بين الصفوف، فركضوا بأمل متجدد

أخيرًا، وصلت الطليعة إلى مدى لا تستطيع المنجنيقات استهدافهم فيه. وبما أن العدو يتكون بالكامل من الفرسان، فسيحتاجون إلى النزول نحو الأقسام المخترقة من السور للاشتباك

بالنسبة إلى قوات رودريك، بدا هذا وضعًا أفضل. في القتال القريب، يكون الطرف صاحب الأعداد الأكبر دائمًا صاحب الأفضلية

لكن قوات فنريس بقيت ثابتة فوق الأسوار. رفع غيسلين يده وأصدر أمرًا قصيرًا

"الهجوم التالي"

سحب جنود فنريس، المرتدون دروعًا كاملة من الغالبانيوم، شيئًا من أحزمتهم

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

فتحوا ما كان مطويًا ثلاث مرات ليتحول إلى أقواس. كانت هذه أقواس الغالبانيوم القابلة للطي، صُنعت بمساعدة الإلف واستخدمها رماة الخيل في فنريس

وبعد أن سحبوا السهام من الجعاب القريبة، شد كل جندي من فنريس وتره

جاء أمر غيسلين بعد وقت قصير

"أطلقوا"

وشيش!

اندفع مطر من 10,000 سهم نحو قوات رودريك المتقدمة

طخ! طخ! طخ!

"آآآه!"

"رماة! كلهم يطلقون السهام!"

"ما هذا بحق السماء! قالوا إنهم لا يملكون رماة!"

صرخ الجنود المتقدمون وهم يسقطون بلا حول. وفي اللحظة التي ظنوا فيها أنهم نجوا من قصف المنجنيقات، واجهوا عاصفة من السهام

كان قد قيل لهم إن العدو لا يملك رماة. كان كل ذلك كذبًا

رغم أن استخدام رماة الخيل للأقواس لم يكن مستحيلًا، فإن وجود 10,000 رام مدرع بالكامل؟ لم يُسمع بقوة كهذه من قبل، ولم يحذرهم أحد منها قط

"اللعنة! كل المعلومات كانت خاطئة! رمايتهم دقيقة أكثر من اللازم!"

حتى الفرسان، المذهولون مثل الجنود، لم يعرفوا ماذا يفعلون

لم تكن هذه سهامًا أُطلقت بعشوائية

رغم أعداد جنود فنريس، فقد حسبوا المسافة والاتجاه بدقة، وركزوا نيرانهم في وابل مكثف

بدأ الشك بقادتهم ينمو في قلوب جنود رودريك

"قالوا إنه لا يوجد أي شيء! لكن لديهم منجنيقات ورماة!"

وازداد خوفهم من فنريس أيضًا

"من أين وجدوا جنودًا كهؤلاء؟"

كانت دهشتهم مفهومة

خضع جيش فنريس المتحرك لتدريب قاس لإتقان كل نوع من الأسلحة

كانوا فرسانًا، ورماة، وعند الحاجة، مشاة وحملة دروع ورماحين

وبارتدائهم الدروع الكاملة من الغالبانيوم، كانوا يستطيعون القتال كالفرسان ضد الجنود العاديين

وبما أنهم مجهزون بأسلحة حصار أيضًا، فقد أصبحوا نخبة النخبة، قادرين على القتال في أي وضع أو بيئة

"سيدي… سيدي الكونت! علينا إصدار أمر بالتراجع!"

صرخ أحد ضباط أركان رودريك بسرعة بعدما أفاق من ذهوله

كان الجنود يُذبحون واحدًا تلو الآخر من دون استعداد أو دفاع. إذا استمر هذا، فسيباد الجيش كله في هذه المعركة

صرخ الكونت غلاسكو بالأمر كأنه رجل تلتهمه النار

"تراجعوا! تراجعوا فورًا!"

تووت!

دفع صوت بوق التراجع الجنود إلى الهرب بذعر. لكن حتى التراجع لم يكن سهلًا

استمرت السهام تهطل من الأسوار بلا توقف

"تراجعوا! انسحبوا بسرعة!"

ترددت الصيحات في كل مكان بينما حاول الجنود الانسحاب يائسين. ورغم جهودهم، واصل عدد لا يُحصى من الجنود السقوط تحت وابل السهام المتواصل

كان التراجع أسهل على الجنود في الخلف، لكن معظم الذين كانوا في الأمام، والذين قادوا الهجوم، قُتلوا

انهار الناجون الذين تمكنوا من الخروج من مدى المنجنيقات، يلهثون بحثًا عن النفس. كثيرون منهم لم يستطيعوا حتى تذكر كيف خرجوا أحياء

سأل الكونت غلاسكو وهو يرتجف، بصوت مكسور: "ما… ما حجم الخسائر؟"

عمل ضباط الأركان بسرعة لتقييم الوضع. عاد أحدهم بعد قليل، وتحدث بصعوبة

"نحو… 10,000 خسارة"

"…"

كان جيش من 10,000 كافيًا لجعل أي شخص سيدًا هائلًا. لقد كان قوة ذات أهمية ضخمة

ومع ذلك، فُقد هذا العدد الهائل في هجوم قصير واحد

لم يشارك الكونت فنريس، السيد، حتى في القتال. كانت هذه الخسارة المدمرة ناتجة فقط عن تلك المنجنيقات الغريبة ووابل السهام البسيط

"آخ…"

قبض الكونت غلاسكو على رأسه. أي أحمق قد يرسل جنوده للاندفاع مباشرة نحو عدو مجهز بأسلحة حصار ورماة؟

حتى لو أرسلوا 100,000 جندي، فسيبادون كذلك

ومع ذلك، كان ذلك الأحمق واقفًا هنا، هو نفسه

لكن الكونت غلاسكو لم يكن الملام بالكامل

كانت التقارير كلها تقول إن قوات فنريس تتكون بالكامل من الفرسان. وإلا، لما استطاعوا الوصول إلى هذا المكان من الشمال بهذه السرعة

من كان ليتخيل أن الفرسان يستطيعون أيضًا التفوق في الرماية بينما يجرون أسلحة حصار؟

"آآخ! ما تلك الوحوش!"

كان الوضع يتحدى فهمه للحرب

لم تكن قوات فنريس تكلف نفسها حتى عناء الدفاع عن الأقسام المخترقة من السور. كانوا يسخرون من جيش رودريك علانية

"آآآه! فنريس! الكونت فنريس!"

هذى الكونت غلاسكو وصرخ، يشد شعره، وعيناه المحتقنتان تحدقان بجنون. أخيرًا، التفت إلى ضباط أركانه بصوت مرتجف

"مـماذا نفعل الآن؟"

كان صوته ممتلئًا باليأس

لم يستطع التفكير في طريقة واحدة لاختراق القلعة