الفصل 395 - الفصل 395: دمره فحسب (2)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 395 - الفصل 395: دمره فحسب (2)
الفصل 395: دمره فحسب (2)
كانت ليندرشتاين واحدة من أكبر القلاع وأكثرها تحصينًا في المملكة، تضاهي حتى كاردينيا، العاصمة الملكية، بوصفها فخر الغرب
وفوق ذلك، رغم أن الماركيز رودريك جمع كل قوات الغرب، فقد ترك وراءه حامية من 20,000 جندي في ليندرشتاين للحراسة ضد تمردات التابعين وقطاع الطرق
تابع تينانت بثقة: "ليندرشتاين قلعة هائلة. مهما كان الكونت فنريس قويًا بصفته سيدًا، فلن يستطيع الاستيلاء عليها وحده. ومع وجود حامية من 20,000، ستصمد حتى تصل التعزيزات. إلى جانب ذلك، يفتقر الكونت فنريس حاليًا إلى خط إمداد مناسب"
أومأ الماركيز رودريك وكل تابعيه موافقين. كانت النتيجة ستعتمد على المدة التي تستطيع فيها قواعدهم الرئيسية الصمود
ففي النهاية، كان لدى الجانبين خطوط إمداد طويلة بالقدر نفسه. وبما أن فنريس يقود جيشًا من 10,000، فسيكون من الصعب عليهم تجديد مؤنهم من خلال النهب وحده
كانت كثير من أقاليم الغرب قد نُهبت بالفعل، ولم يبق لدى تابعيها الكثير ليقدموه. وحتى الأسياد الذين لم يتعرضوا للغارات كانوا قد أرسلوا معظم مواردهم وجنودهم لدعم الماركيز
ضيق الماركيز رودريك عينيه وسأل: "أرسلنا 20,000 من قبل ومع ذلك فشلنا في القبض على الكونت فنريس. والآن هو يقود جيشًا من 10,000. ما الضمان أننا لن نفشل مرة أخرى؟"
أومأ تينانت، وبدا غير قلق على الإطلاق. "اطمئن، قواتنا تتكون من 40,000 في الفيلق الثاني و20,000 في الحامية، أي 60,000 في المجموع. بهذه الأعداد، لا يمكننا الخسارة حتى لو أردنا. كل ما علينا فعله هو ضرب مؤخرة الكونت فنريس بينما يحاصر القلعة"
تزداد قوة الجيش كلما كبر حجمه. ومع تفوق عددي قدره ستة إلى واحد، حتى السيد لا يستطيع الانتصار
ابتسم تينانت
"ومع ذلك، لتقليل خسائره، سيتجنب الكونت فنريس القتال على الأرجح. في الوقت الحالي، هدفه هو إرباكنا"
"همم…"
"إذا تراجع الكونت فنريس، فيمكننا تكليف الفيلق الثاني بحماية خط الإمداد. لن يستطيع جيشه البالغ 10,000 قطع خط الإمداد، ولن يبقى أمامه خيار سوى العودة. وفي هذه الأثناء، سنحتل إقليم فنريس، ولن نترك له مكانًا يعود إليه"
أومأ الماركيز رودريك باستحسان
"جيد. حوّلوا وجهة الفيلق الثاني إلى إقليمنا. هذه المرة، سنقتل الكونت فنريس نهائيًا"
كان الاندفاع بتهور خلف الكونت فنريس أسوأ خطوة. أما الدفاع عن قاعدتهم مع احتلال إقليم فنريس فكان أفضل استراتيجية
بمجرد القبض على الكونت فنريس، ستنتهي الحرب فعليًا. أما المساعدة العسكرية للفصيل الملكي فيمكن أن تنتظر قليلًا
وهكذا بدأ الفيلق الثاني بالتراجع، بينما أسرع الفيلق الأول زحفه
دمدم، دمدم، دمدم، دمدم!
تحرك جيش فنريس المتحرك البالغ 10,000 بسرعة مذهلة. في الغرب الذي مزقته الحرب وأتعبه قطاع الطرق والنهب، لم يكن هناك أحد يستطيع إيقافهم
"أسرعوا! لا بد أن الخبر وصل إليهم الآن!"
بأمر غيسلين، صر الجنود على أسنانهم ودفعوا خيولهم بقوة أكبر. أصبح جيش فنريس بارعًا في قتال الفرسان، حتى كاد يشبه قبيلة بدوية
في البداية، تعلموا تقنياتهم بمساعدة الإلف. ومع مرور الوقت، صُقلت مهارتهم عبر مهمات مثل توصيل السهام والتدريب الصارم
في وقت قصير، كانوا قد اخترقوا بالفعل عدة قلاع وحصون. ومع ذلك واصلوا التقدم بلا راحة
"اليوم هو اليوم الحاسم!"
في البعيد، ظهر حصن صغير، يقع على الطريق المؤدي إلى إقليم الماركيز
سأل كاور وهو يلهث: "هل يمكننا الاستيلاء عليه والاستراحة ولو مرة واحدة؟"
حتى محارب ماهر مثل كاور بدأ يشعر بالتعب من الزحف المتواصل
لكن غيسلين هز رأسه بحزم
"لا. يجب أن نستولي على إقليم الماركيز بسرعة لنقطع خطوط إمدادهم"
"إذن لماذا لا نتجاوزه ونتجه مباشرة إلى هناك؟"
"إذا تركنا الحصون خلفنا، فستصبح مصدر إزعاج لاحقًا. يجب أن تُخاض الحرب بحسم"
"أوه… هذا مرهق"
لم يكن التذمر خيارًا. عندما يقول السيد هاجموا، تهاجم
"اهجموا!"
دمدم، دمدم، دمدم، دمدم!
اقترب جيش فنريس من الحصن بأقصى سرعة. وبطبيعة الحال، انفجر الحصن في الفوضى
"أعداء! العدو يهاجم!"
اندفع الجنود للتحضير للمعركة. ومع ذلك، شحب وجه قائد الحصن وهو يراقب قوات فنريس المقتربة
كانت التقارير من الأقاليم الأخرى التي سقطت تتدفق بالفعل. كل تقرير كان يتحدث عن هزائم سريعة وساحقة
لم يكن حوله سوى 500 جندي، بالكاد يكفون لصد قطاع الطرق
قبض القائد على يديه المرتجفتين ورفع صوته
"استعدوا للمعركة، جميعكم…"
قبل أن ينهي كلامه، ظهر شخص فجأة فوق أسوار الحصن
"مـمن أنت؟"
"الكونت فنريس"
"إيك!"
أمام الكونت فنريس سيئ السمعة، لم يستطع القائد فعل شيء. كان السيد أعلى بكثير من قدرتهم
"نـنستسلـ"
شخط!
قبل أن ينهي القائد صرخة استسلامه، قُطع رأسه. وفي لحظة، تسلق 200 فارس من فنريس الأسوار
عندما رأوهم، شحبت وجوه جنود الحصن وبدأوا يرتجفون
"آه! انجوا بحياتكم!"
"اعفوا عنا!"
"نحن نستسلم!"
صرخ بعض الجنود وهم يفرون، بينما ألقى آخرون أسلحتهم وسجدوا على الأرض
كانت سمعة غيسلين قد انتشرت في كل مكان. وفي الغرب، كان يُنظر إليه عمليًا كشيطان
"همف"
نظر غيسلين إلى الجنود الهاربين أو الساجدين وصرخ: "إذا فررتم من هذا الحصن، فسأعفو عن حياتكم. كونوا قطاع طرق نبلاء بدلًا من ذلك!"
كانت كلماته للجنود اليائسين مثل شعاع أمل. نهضوا بسرعة
"شكرًا لك!"
"لك منا الامتنان!"
"من فضلك، اخضع الغرب كله!"
كان الماركيز رودريك سيئ السمعة كسيد مستبد. لم يشعر جنوده بأي ولاء تجاهه
ومن فرط فرحهم لأن حياتهم أُبقيت، جمع الجنود أسلحتهم على عجل وفروا
لم يقتلهم غيسلين، ولم يتركهم في الحصن
قتلهم سيكون إهدارًا لجنود محتملين في المستقبل، بينما تركهم في الحصن كان يحمل خطر وقوعهم في يد رودريك. لذلك كان إجبارهم على المغادرة هو الخيار الأمثل
ابتسم غيسلين ابتسامة خفيفة، ثم التفت إلى فرسانه وقال: "كان الأمر سهلًا، أليس كذلك؟ خذوا استراحة قصيرة، ثم نتحرك إلى الموقع التالي"
لم يستغرق الاستيلاء على الحصن وقتًا طويلًا على الإطلاق. كان فرق الأعداد صارخًا إلى حد أن العدو لم يستطع حتى جمع إرادة القتال
وبالطبع، أُبيد الذين قاوموا حتى النهاية بالكامل. ونتيجة لذلك، ازدادت سمعة غيسلين المخيفة، وقل عدد من كانوا مستعدين لمواجهته في المعركة
كان جيش فنريس أكثر تعبًا من الزحف لا من القتال
استراح المتمركزون في الحصن الذي استولوا عليه قليلًا وهم يستهلكون كل المؤن المخزنة داخله
وبطبيعة الحال، لم تكن مؤن الحصن كافية لإطعام 10,000 جندي. لذلك استهلكوا أيضًا الإمدادات التي جمعوها على الطريق، ولجؤوا إلى الحصص المسحوقة عند الحاجة
بينما كانوا يستريحون، اقترب دارك من غيسلين بعد أن كان خارجًا للاستطلاع
كان دارك في هيئة غراب، فحط على كتف غيسلين وبدأ يثرثر
"سيدي، سيدي. قوة المطاردة تتحرك"
"موقعهم؟"
"لم يصلوا حتى إلى محيط الغرب بعد. لكن عددهم كبير"
"كم تظن عددهم؟"
"أم… يبدو أنهم عشرات الآلاف. كثيرون. أكثر منا بكثير، على ما أقول"
كان دارك لا يزال يجد صعوبة في تقدير الأعداد الكبيرة بدقة. كان يستطيع تقدير المجموعات الصغيرة بالنظر، لكن القوات الكبيرة كانت تتجاوز قدرته، وتحتاج منه إلى عدها فردًا فردًا
ورغم محاولات كثيرة لتعليمه، لم يكن يبدو أنه يتعلم
طقطق غيسلين بلسانه ووبخ دارك
"لماذا لا تستطيع فهم ذلك حتى الآن؟"
"أنا سيئ مع الأرقام"
"تنهد… حسنًا. ماذا عن سرعة زحفهم؟ متى سيصلون إلى الغرب؟"
"إنهم أبطأ منا"
"…فهمت"
كانت وسائل الاستطلاع والاتصال مريحة بالتأكيد، لكن دقتها كانت تترك الكثير مما يُرغب فيه
ومع ذلك، كانت أفضل من لا شيء، لذلك قرر غيسلين أن يتغاضى عن الأمر
وبينما كان يعيد ضخ قليل من المانا في نسخة دارك، قال غيسلين: "واصل تتبع موقعهم، وأخبرني عندما يصلون إلى الأماكن التي دمرناها بالفعل. من ذلك، أستطيع تقدير سرعتهم"
"فهمت!"
حلق دارك في السماء مرة أخرى لمراقبة قوات المطاردة
نظر غيسلين إلى الجميع من حوله وصرخ: "حسنًا، تحركوا مرة أخرى!"
دمدم، دمدم، دمدم، دمدم!
كانت سرعة جيش فنريس لا تضاهى، وهو ادعاء لا يستطيع أحد في المملكة إنكاره. وباستخدام تكتيكات مشابهة، اجتاحوا بسرعة القلاع والحصون على طول الطريق
قبل وقت قصير، كان غيسلين قد أحدث الفوضى بالفعل في المنطقة، ومع تجنيد الماركيز رودريك لكل القوات المتاحة، لم يبق أحد يوقفهم
أحيانًا، كان قطاع الطرق يرسلون كشافة، لكنهم كانوا يذعرون بمجرد رؤية راية فنريس
"شيطان الشمال عاد!"
"وهذه المرة أحضر جيشًا!"
"انجوا بحياتكم!"
كان معظم قطاع الطرق هؤلاء ممن عانوا كثيرًا على يد غيسلين خلال مناوشة سابقة. وبمجرد رؤية رايته، كانوا إما يختبئون أو يفرون بأقصى سرعة
ومع عدم وجود أي معارضة في طريقهم، وصل جيش فنريس إلى هدفه خلال أيام قليلة فقط
معقل الماركيز رودريك، أعظم قلعة في الغرب: ليندرشتاين
نظر غيسلين إلى القلعة وابتسم
"إذا أخذنا ذلك الحصن، فسينقطع خط إمدادهم، وسيموتون جوعًا"
"واو…"
حدق الفرسان والجنود في ليندرشتاين وأفواههم مفتوحة
كانت قلعة هائلة حقًا، تقارن بالعاصمة كاردينيا. ولن يكون الاستيلاء على هذا الحصن بسهولة الحصون الأخرى التي قابلوها حتى الآن
لا شك أن قلعة هائلة كهذه منقوشة بسحر دفاعي معقد. وفي كل مرة توسعت فيها عبر الأجيال، لا بد أن مبالغ كبيرة استُثمرت في تقوية الدوائر السحرية
وبما أن هذا مقر الماركيز رودريك، أغنى نبيل في الغرب، فمن المؤكد أنه محصن بشكل استثنائي
"لا توجد طريقة يسقط بها السحر وحده"
غالبًا ستصمد أمام سحر من الدائرة السادسة، وحتى فانيسا، وهي ساحرة من الدائرة السابعة، ستُضعف تعاويذها كثيرًا
لهذا ترك غيسلين فانيسا خلفه في الإقليم، وجلب فقط بضعة سحرة داعمين لأدوار مساعدة
كان وجود فانيسا هنا سيجعل الأمور أسهل، لكن غيسلين لم يكن مستعدًا بعد لكشف وجود خارق آخر في إقليمه
إلى جانب ذلك، حتى من دون فانيسا، كان هذا الحصن شيئًا يستطيع تدميره بمفرده
راقب رينان، قائد ليندرشتاين، جيش فنريس وهو ينصب معسكره من بعيد
"ضعوا السحرة في النقاط المهمة! لدى فنريس ساحر من الدائرة السادسة! يجب أن يصمد سحرنا الدفاعي، لكن احتياطًا، حضروا تعاويذ تبديد السحر!"
كان قائدًا ماهرًا وكفؤًا، أوكل إليه الدفاع عن هذا الحصن المنيع
وبعد أن سمع باقتراب جيش فنريس، كان قد أعد القلعة جيدًا للحصار
"قائدهم سيد، لكن لا داعي للخوف! ليست لديهم أسلحة حصار! ركزوا فقط على منعهم من تسلق الأسوار مع الفرسان!"
لمنع استعمال الخطاطيف أو السلالم بسهولة، أُضيفت هياكل مائلة إلى الشرفات الدفاعية
إضافة إلى ذلك، وُضع الفرسان، لا الجنود، خلف الفتحات التي يمكن إطلاق السهام أو دفع الرماح منها، مستعدين لاستهداف فرسان فنريس سريعي الحركة
كما نُشرت مقذافات كبيرة قادرة على مهاجمة الأعداء المقتربين
"اصمدوا قليلًا بعد! بمجرد وصول التعزيزات، سيضربون العدو من الخلف! حتى ذلك الحين، كل ما علينا فعله هو الدفاع والانتظار. أخرجوا المنجنيقات المتبقية!"
كانت معظم المنجنيقات قد أُخذت مع القوة الرئيسية، لكن اثنين منها تُركا للدفاع
بهذا الإعداد، حتى الكونت فنريس لن يستطيع الاستيلاء على الحصن. كل ما عليهم فعله هو الثبات والانتظار
في الحقيقة، لن يحتاجوا حتى إلى الثبات طويلًا. فمن دون أسلحة حصار، لن يستطيع العدو الاقتراب من القلعة بسهولة
"ابقوا يقظين! قد يحاولون تسلق الأسوار تحت ستر الليل!"
لم يدخر رينان أي جهد في استعداداته. واصل تشجيع قواته، محافظًا على يقظتهم وحماستهم
كان، بلا شك، قائدًا نادرًا وكفؤًا في الغرب
بدا أن جيش فنريس، غير القادر على إيجاد وسيلة، ينتظر فقط في البعيد
نظر غيسلين إلى الحصن وقال: "واو، لقد استعدوا جيدًا حقًا. يمكنك أن تشعر تقريبًا بعزمهم على منعنا من تسلق الأسوار"
إذا اندفعوا هكذا، فستصيبهم المنجنيقات والمقذافات. وإذا حاولوا استخدام السحر لقمع العدو، فسيُحجب معظمه بواسطة السحرة الدفاعيين وحواجز القلعة السحرية
ضحك غيسلين بخفة وأصدر أمرًا جديدًا
"اجمعوا بعض الحجارة. لنسحقه فحسب"
بأمره، تفرق كل الفرسان الـ200 والجنود الـ2,000 في كل اتجاه
عندما رأى رينان ذلك، سخر
"هل يبحثون عن الطعام؟ يبدو أنهم لم يجهزوا مؤنًا مناسبة حتى"
كان واضحًا أنهم جميعًا قوات قتالية. لم يكن من الممكن أنهم تحركوا بسرعة تسمح لوحدات الإمداد باللحاق بهم
"سينسحبون بعد قليل من التفكير"
حتى مع وجود سيد بينهم، لن تسقط هذه القلعة أمام مجرد 10,000 جندي، خاصة من دون أسلحة حصار
كل ما يحتاجون إلى فعله هو البقاء يقظين ضد أي محاولات لتسلق الأسوار. وفي النهاية لن يكون أمام العدو خيار سوى الانسحاب
ومع مرور يوم كامل، ثم حلول صباح اليوم التالي، بدأ الجنود داخل القلعة يسترخون قليلًا
بدا أنه حتى الكونت فنريس لا يملك خيارًا هنا، من دون أي معدات حصار
"حتى هو لا يستطيع فعل شيء حيال هذا"
"بالطبع، سيُقتلون بمجرد الاقتراب"
"الهجوم على هذا الحصن بلا معدات سيكون جنونًا خالصًا"
رغم أنهم اطمأنوا إلى حد ما، واصلوا مراقبة جيش فنريس بعناية، عالمين أنهم سيسرعون إلى تسلق الأسوار إذا سنحت لهم الفرصة
فجأة، تمتم أحد الجنود: "ماذا… ماذا يفعلون؟"
التفت الآخرون لينظروا، مائلين رؤوسهم. كان جيش فنريس يكدس حجارة ضخمة في أكوام كبيرة
"ماذا يفعلون من دون أسلحة حصار؟"
"هل يبنون حصنًا حجريًا أو شيئًا كهذا؟"
"ما الفائدة من ذلك؟"
وبينما كانوا يراقبون بفضول، بدأ جنود فنريس يشكلون فرقًا ويعملون بانشغال
بدأ الجنود، الذين كانوا يراقبون بشرود، يفتحون أعينهم تدريجيًا على اتساعها
"ماذا… ماذا يصنعون؟"
بدأت هياكل غريبة تتشكل. بدا الأمر كأنهم يصلون أعمدة طويلة لزيادة الارتفاع والحجم
حتى رينان، الذي كان يراقب من أعلى نقطة، امتلأ بالحيرة
وبعد لحظة، ترك مشهد ما صنعه جيش فنريس جنود قلعة رودريك في صدمة
"هـهذا…"
"هل هذا… منجنيق؟ هل هذا حقًا منجنيق؟"
"كـكيف بنوا المنجنيقات فجأة…؟"
في معسكر فنريس، انتصبت عشرة هياكل ضخمة غريبة الشكل في وقت قصير
وكانت من دون شك منجنيقات
