الفصل 393 - الفصل 393: سارت الأمور بسلاسة (3)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 393 - الفصل 393: سارت الأمور بسلاسة (3)
الفصل 393: سارت الأمور بسلاسة (3)
حالما عاد غيسلين إلى إقليمه، حث فرسانه
"هيا! ليس لدينا وقت! تناوبوا بسرعة!"
في هذه الأيام، كان الفرسان يتدربون داخل دوائر تركيز المانا المصنوعة باستخدام شظايا قلب التنين
كان فنريس الآن زاخرًا بأحجار الرون، بما يكفي ليملك الجميع دوائر تركيز مانا خاصة بهم. لكن شظايا قلب التنين كانت محدودة، ولم تُنشأ باستخدامها إلا نحو مئة دائرة مانا
ومن خلال إبقاء العدد محدودًا، ضمن غيسلين أقصى قدر من الفاعلية
"آه… هذا يؤلم حقًا"
تذمر الفرسان وهم يدخلون دوائر تركيز المانا
كانت الدوائر المصنوعة من شظايا قلب التنين توفر مانا أكثر بكثير من الدوائر العادية. لكن ذلك يضع أيضًا ضغطًا أكبر على أجسادهم
كان الأمر مؤلمًا، لكن من أجل هدف أن يزدادوا قوة بسرعة أكبر، كان عليهم التحمل
"غرررغ…"
تأوه الفرسان من الألم وهم ينمون المانا
اندفعت المانا في أجسادهم، مهددة بتمزيقهم. كان عليهم التركيز بشدة للسيطرة عليها
وبمجرد دخولهم، لم يعد غيسلين بحاجة حتى إلى دفعهم كما كان يفعل من قبل. إن لم يريدوا أن تنفجر أجسادهم، فلم يكن أمامهم سوى الصمود
بعد كل جلسة، شعر الفرسان بأن المانا لديهم ازدادت كثيرًا مقارنة بما سبق. وكانت تلك المكافأة المُرضية تجعل المعاناة تستحق العناء
ولم يكن الفرسان وحدهم من يخضعون لمثل هذا التدريب القاسي
ارتطام!
"هاه، هاه…"
كان غيسلين نفسه يقوي جسده بلا كلل كلما سنحت له الفرصة
أصبح الدرع الفولاذي الصلب الذي يرتديه أثقل بكثير من ذي قبل
قعقعة، قعقعة…
كما أصبحت الأثقال المعلقة بالسلاسل المتصلة بجسده أثقل أيضًا. لقد تجاوزت الآن ما يستطيع أي إنسان حمله
ورغم ذلك، كان يؤرجح سيفه ويتحرك بتركيز لا يلين، ولم يتوقف عن تدريبه أبدًا
'أحتاج إلى تقوية جسدي أكثر'
لكي يتحمل سعة المانا المتزايدة بسرعة بفضل دارك، كان على جسده أن يصبح أقوى حتى أكثر
بالطبع، لا يمكن لأي قدر من التدريب أن يدفع الجسد البشري إلى ما يتجاوز حدوده الفطرية
ولهذا، كان الذين يستخدمون المانا يصلون إلى نقطة معينة يتعين عندها أن يتكيف تدريبهم الجسدي
'تحمل!'
صر غيسلين على أسنانه وأرجح سيفه. جعل كبح المانا كل أرجحة مؤلمة إلى حد شديد
لكن وقفته بقيت ثابتة لا تتزعزع وهو يواصل التقدم
ارتطام!
ومن خلال دفع نفسه إلى حدوده القصوى، بدأت أعضاؤه وأوعيته الدموية تسحب المانا غريزيًا لتبقي نفسها قادرة على الاستمرار
كان ذلك مشابهًا للمبدأ الذي استخدمه من قبل حين هاجم نفسه ليجبر المانا على التحرك من تلقاء نفسها
ومع اعتياد جسده على المانا، ازدادت قدرته على الصمود. فالمانا عززت قدراته الجسدية
هذه العملية المؤلمة، مع الفهم الذي اكتسبه بشق الأنفس، هي ما يسمح للبشر بتجاوز حدودهم الطبيعية والتحول إلى خارقين
في الواقع، كان جسد غيسلين الآن في مرحلة تتدفق فيها المانا داخله بصورة طبيعية مثل التنين. وكلما دفع نفسه بقوة أكبر، تكيف جسده بسرعة أكبر، معززًا نفسه بالمانا
ارتطام! ارتطام! ارتطام!
'قليلًا بعد'
حتى بينما تمزقت عضلاته وتشققت عظامه، لم يهتم. فالمانا التي تجري في جسده، مع قدراته المذهلة على التجدد، كانت تشفي إصاباته بسرعة
ومن خلال تحطيم نفسه وإعادة بنائها مرارًا، تجاوز جسد غيسلين حدود البشر تدريجيًا
كان دارك يراقب من الجانب، فنقر بلسانه غير مصدق
'يا للعجب، هذا الرجل ليس بشريًا حتى. كيف يستطيع شخص بهذه القوة أن يتدرب هكذا؟ يا له من مجنون'
لو كان الأمر بيد دارك، لقضى أيامه مستمتعًا بالحياة مع ثروة فنريس الهائلة وأراضيه الواسعة
'حسنًا… أظن أنني أستطيع الفهم'
بعد أن لمح ذكريات غيسلين عن حياته السابقة، استطاع دارك أن يشعر بالقوة التي تدفع جهوده التي لا تهدأ
كان عطشه للانتقام شديدًا إلى درجة أن دارك نفسه لم يستطع فهمه بالكامل. وفوق ذلك، كان هناك الآن تصميم واضح على حماية ما هو ثمين لديه
كان لا مفر من أن تصطدم الدوقية وكنيسة الخلاص بغيسلين. وبفهم ذلك، استطاع دارك أن يرى لماذا يدفع جسده إلى هذه الحدود القاسية
'ومع ذلك، الهرب سيكون أسهل. هذا ما كنت سأفعله'
ورغم أنه فهم، لم يستطع أن يتعاطف تمامًا. ففي النهاية، كان دارك وحيدًا دائمًا
لكن السفر مع سيده كان يحمل لحظات مسلية. فالمواقف التي يشهدها كانت غالبًا ممتعة
حتى بعد أن أنهى تدريبه، لم يسترح غيسلين. تجول في إقليمه، يتفقد بدقة تقدم مختلف المشاريع
وكان أحد المجالات التي ركز عليها بصورة خاصة هو العدد المتزايد من المرتزقة
"كيف حال المرتزقة الجدد الذين جرى تجنيدهم؟"
أجاب كلود بتعبير فخور: "إنهم يتحسنون كثيرًا. معنوياتهم أعلى من أي وقت مضى"
بأوامر غيسلين، عمل كلود على تحسين معاملة المرتزقة، مستخدمًا ثروة فنريس الوفيرة لتنفيذ سياسات لم يكن أحد آخر ليجرؤ عليها
"هناك فوضى في كل مكان، والناس يتدافعون للانضمام إلى فيلق مرتزقة فنريس"
بعد سماع سمعة فيلق مرتزقة فنريس، بدأ المرتزقة من جميع أنحاء المملكة يتدفقون للانضمام. ولم يكن هذا مفاجئًا، بالنظر إلى المعاملة التي لا مثيل لها التي يقدمونها
"كل ما ذكرته يُنفذ بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
كان غيسلين قد شارك كلود الصعوبات التي واجهها كمرتزق، والأفكار التي كان يحلم بها ذات يوم. وقد صقل كلود تلك الأفكار وحولها إلى سياسات فعالة
"بالطبع. أولًا، تحظى مستشفيات المرتزقة في كل منطقة بإشادة كبيرة. ومع استمرار الأكاديمية في الإقليم بتدريب أطباء جدد، سنتمكن من التوسع أكثر"
كانت النفقات الطبية مصدر قلق كبير للمرتزقة. كان الكهنة نادرين، وكانت خدماتهم باهظة إلى درجة لا يستطيع معظمهم تحملها
اعتمد كثير من المرتزقة على علاج ذاتي بدائي، وكان ذلك غالبًا يؤدي إلى تفاقم الإصابات
ولمعالجة هذا الأمر، بنى فيلق مرتزقة فنريس منشآت في كل إقليم متصل بطرقهم، حيث يستطيع المرتزقة التابعون له تلقي العلاج بتكاليف منخفضة
وبفضل الأكاديمية التي أسسوها سابقًا، كان يجري تدريب عاملين طبيين جدد باستمرار
"جيد. أن تكون مريضًا بلا مال أمر بائس حقًا. ماذا بعد؟"
"ضمنّا أن يستطيع المرتزقة في أراضي الملكيين المتحالفين الحصول على الطعام والسكن الأساسيين"
كان العمال الذين شاركوا في بناء الطرق عاطلين عن العمل الآن مع تراجع تلك المشاريع. وقد جرى توجيههم إلى جهود بناء جديدة
وشمل ذلك ليس المستشفيات فقط، بل مساكن آمنة يستطيع المرتزقة التابعون لهم أن يرتاحوا فيها مجانًا
سواء كانوا في مهمات أو في سفر، استطاع المرتزقة تقليل جوعهم وتعبهم، وتوفير المال في الوقت نفسه
"وأنتم تعتنون بعائلات المرتزقة أيضًا؟"
مـركز الـروايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد \\\\\\\\"رواية\\\\\\\\"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.
"بالتأكيد. نوفر لهم مساكن أيضًا، ونقدم لهم سلعًا مخفضة عبر طلبات التوصيل"
عندما تحتاج العائلات إلى المؤن، يمكنها تلقيها بسرعة عبر خدمة توصيل سهم فنريس. ولم يكن المرتزقة وحدهم راضين، بل كانت عائلاتهم راضية أيضًا
أومأ غيسلين باستحسان
"صحيح. أن تكون بلا مكان تذهب إليه أو ترتاح فيه أمر تعيس حقًا"
في أيامه الأولى كمرتزق مبتدئ، كان غيسلين غالبًا يُجبر على النوم في الخارج، بلا مأوى من الريح أو المطر. كان يعرف مرارة تلك الحياة وبؤسها جيدًا
كان كلود يفهم تلك المشاعر جيدًا أيضًا. فقد عاش ذات مرة كـ"ملك المتشردين" بعد تراكم ديون القمار عليه
"بالإضافة إلى ذلك، أنشأنا منشآت تعليمية متنوعة ونفذنا برامج رعاية اجتماعية"
كان المرتزقة عادة يتعلمون مهاراتهم ومعارفهم من الزملاء الأقدم. ونتيجة لذلك، كان تدريبهم غالبًا غير رسمي وغير مكتمل
ولمعالجة هذا، أمر غيسلين بإنشاء منشآت تعليمية يستطيع المرتزقة استخدامها لاكتساب مهارات احترافية
إضافة إلى ذلك، أُطلقت برامج رعاية اجتماعية للمرتزقة المتقاعدين الذين اضطروا إلى ترك العمل بسبب الإصابات أو العمر. وأصبح المرتزقة التابعون لفيلق مرتزقة فنريس مضمونين الآن بحد أدنى من مستوى المعيشة، بدعم من الإقليم
"ما زال الأمر في مراحله الأولى، وهناك مجال للتحسين، لكن مجرد وجود مثل هذه البرامج يبدو أنه أراح عقول المرتزقة"
نادرًا ما انتهت حياة المرتزقة المخضرمين الذين صادفهم غيسلين في حياته السابقة نهاية طيبة
كان عمل المرتزقة يجعل ادخار المال صعبًا غالبًا بسبب ارتفاع نفقات العلاج والمعيشة. أما الذين لم يعودوا قادرين على العمل كمرتزقة، فكانوا يكافحون لتدبير معيشتهم بما تبقى لديهم من مال قليل، وغالبًا ما يقعون ضحايا للاحتيال وينتهون بلا فلس
كان التمتع بتقاعد مريح يتطلب شهرة ومهارة، وهما امتيازان بعيدان عن متناول المرتزق العادي
لذلك أولى غيسلين اهتمامًا دقيقًا لمثل هذه التفاصيل، وأمر بمعالجتها بعناية
وبينما كان يراجع التقرير، أطلق غيسلين ابتسامة راضية
"الأمور تسير جيدًا. لقد ازداد عدد المرتزقة حقًا"
"هناك الآن 20,000 مرتزق تابع لنا. ونحن نضمن أن يحافظ المنضمون إلى فيلق المرتزقة على أكبر قدر ممكن من الاستقلالية"
مع تنفيذ سياسات غير مسبوقة، كان المرتزقة يتدفقون طبيعيًا إلى فنريس. بل هاجر بعضهم من ممالك أخرى للانضمام
ونتيجة لذلك، أصبح الجزء الغربي من لوتانيا في فوضى
لم يكن الجنوب يعتمد على المرتزقة قط، لكن أسياد الغرب اعتمدوا عليهم بشدة. والآن بعد أن غادر معظم المرتزقة العاملين في الغرب، كان التوتر أمرًا حتميًا. أما في الشرق، فواصل فيلق مرتزقة دريك التجنيد، مستوعبًا مجموعات أخرى بثبات
في البداية، كان هذا التجنيد شبه قسري. لكن بعدما عُرفت الفوائد التي يقدمها فنريس على نطاق واسع، بدأ المرتزقة يأتون طوعًا
باختصار، كان عالم المرتزقة في لوتانيا يسقط بسرعة في يد غيسلين
"أخيرًا، أصبحنا مستعدين للتحرك"
كان جيش فنريس قد نما بثبات، وأصبح عدده الآن 30,000 بفضل إدارة السكان المنظمة في أنحاء الإقليم الواسع
وكان جميع الـ30,000 مجهزين بدرع الغالبانيوم، مما جعلهم قوة نخبوية
ومن بينهم، نُظم 10,000 جندي مختار في وحدة تُسمى "الجيش المتحرك"، مجهزة بمحركات حصار محمولة. هؤلاء الجنود النخبويون، الذين دربهم الإلف على القتال راكبين والرماية، كانوا يمثلون صفوة الصفوة
ولم يكن الأمر مقتصرًا على الجنود. فقوة المرتزقة البالغ عددها 20,000، المنتشرة في مناطق مختلفة، يمكن استدعاؤها في أي لحظة بأمر واحد من غيسلين
إضافة إلى ذلك، كان هناك 400 فارس و100 ساحر. ورغم أن معظم السحرة انضموا في ظروف مشكوك فيها إلى حد ما، فإنهم أصبحوا الآن تابعين رسميًا لفنريس
كان غيسلين نفسه سيدًا، وكانت فانيسا ساحرة من الدائرة السابعة، أي خارقان يقودان المجموعة. كما كان هناك عدة مقاتلين آخرين رفيعي المستوى
لم يكن من المبالغة القول إن قلة من الأسياد في المملكة يستطيعون مواجهة فنريس وحدهم
أومأ كلود وضحك
"بهذا، نحن مستعدون حقًا"
عندما وصل أول مرة، كان قلقًا بشأن كيفية توليد الدخل. أما الآن، فقد صار فنريس يُشاد به باعتباره الأقوى في الشمال، بل ينافس حتى على لقب الأقوى في المملكة
لم يستطع كلود وبقية التابعين، الذين شهدوا الرحلة كلها، إلا أن يشعروا بالفخر
ومن الناحية الموضوعية، كانت قوات الدوقية ما تزال أقوى من فنريس. ومع ذلك، بوجود الفصيل الملكي والكنائس الأربع الكبرى إلى جانبهم، لم يكونوا في موقف ضعيف
أومأ غيسلين وخاطب الجميع
"ستتولى الفصيل الملكي إيقاف الدوقية في الوقت الحالي. وفي هذه الأثناء، سنقضي على الماركيز رودريك"
"كل الاستعدادات للانطلاق مكتملة"
كانت معدات الجنود، والمؤن، والجرعات، وكل الإمدادات الأخرى اللازمة للحرب جاهزة
وأضاف غيليان بعد تقرير كلود: "تدريب الجنود بلا عيب. ليس الجنود فقط، بل حتى أهل الإقليم في أعلى معنوياتهم على الإطلاق"
حاليًا، كانوا يعيشون حياة أكثر ازدهارًا من أي شخص آخر في المملكة. كان معظم سكان الإقليم قد عاشوا في فقر من قبل، لذلك قدّروا رفاههم الجديد بعمق
وأصبح هذا الإحساس بالولاء لأرضهم مترسخًا في الجميع بصورة طبيعية
حتى الشائعات عن قتال الماركيز رودريك لم تخفهم. كانوا مستعدين للموت إلى جانب إقليمهم
بعد بضعة أيام، أكمل الفرسان تدريبهم باستخدام شظايا قلب التنين
قال غوردون، مما دفع الفرسان الآخرين إلى الإيماء موافقين: "آه… أشعر كأن قوتي تضاعفت"
كانت العملية مؤلمة، لكن المانا لديهم ازدادت بوضوح. أصبحوا الآن قادرين على القتال مدة أطول وبقوة أكبر من ذي قبل
كلما راجع غيسلين حالة إقليمه، ملأه شعور بالرضا. وكان خيبة الأمل الوحيدة المتبقية هي أن تقدم ألبوي ظل غير مُرضٍ
"السيد ألبوي! ماذا كنت تفعل بينما كنت غائبًا؟"
"حسنًا… كنت أراقب السحرة…"
"قلت لك أن تركز على دراستك!"
"الأمر ليس بهذه السهولة"
"ما الصعب في ذلك؟"
"حسنًا، حسنًا… دعني أسترح لحظة فقط…"
"إلى أين أنت ذاهب؟ عد إلى غرفتك الآن!"
"…نعم"
في معهد فنريس للأبحاث السحرية، كانت توبيخات فانيسا تتردد يوميًا. لم يكن ألبوي قد أتقن حتى سحر الدائرة الرابعة بشكل صحيح، فضلًا عن بلوغ الدائرة الخامسة
لقد أضعف إهماله للدراسة ذهنه، لكنه على الأقل تعلم بضعة تعاويذ ليتجنب التوبيخ المستمر
في الوقت الحالي، لم يكن هناك ما يمكن فعله أكثر. كان الجميع في فنريس يبذلون أقصى ما لديهم في ظل الظروف، باستثناء ألبوي
وما إن أكمل فنريس استعداداته حتى وصل رسول يحمل خبرًا
"لقد حشد الماركيز رودريك قواته"
كان ذلك تطورًا متوقعًا، لذلك لم يتفاجأ أحد
عند سماع الخبر، التفت كلود إلى غيسلين
"هل نستدعي المرتزقة؟ إذا أصدرنا الأمر الآن وحددنا موقعًا، يمكنهم التجمع في الطريق"
"لا. لا نحتاج إلى استدعاء كل المرتزقة المجتهدين لمجرد التعامل مع شخص تافه مثل الماركيز رودريك. سأبلغك عندما يحين وقت استدعائهم"
"هل تخطط للدفاع؟"
"لن يكون ذلك ممتعًا. سآخذ الـ10,000 نخبة الذين أعددناهم وأتجه غربًا. أما البقية فسيتبعون الخطط التي وضعتها"
نهض غيسلين من مقعده بابتسامة باردة
"لنذهب. هذه المرة، سنسيطر على الغرب بالكامل"
أخيرًا، بدأ جيش فنريس المتحرك النخبوي المكون من 10,000 جندي بالتحرك
