الفصل 379 - الفصل 379: إذن، كنت هنا (1)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 379 - الفصل 379: إذن، كنت هنا (1)
الفصل 379: إذن، كنت هنا (1)
لم يعرف أحد بالضبط متى بدأ عصر المحنة في الحياة السابقة
في يوم ما، بدأت وحوش هائلة مجهولة الأصل تعيث فسادًا في أنحاء القارة
لكن ما كان مؤكدًا أنه حدث بعد انتهاء الحرب الأهلية في لوتانيا وبدء الدوقية في تطوير غابة الوحوش الشيطانية
في ذلك الوقت، كان غيسلين يعيش كمرتزق، ويصقل مهاراته بلا توقف. ولم يرتق إلى منصب ملك المرتزقة إلا بعد أن أدى دورًا محوريًا خلال عصر المحنة
"التوقيت يتوافق بغرابة شديدة"
لقد غيّر المستقبل بالتأكيد. فقد هزم الكونت ديسموند وانتزع الهيمنة في الشمال
اندلعت الآن حروب لم تحدث في حياته السابقة، وتغيرت أمور كثيرة. وبسبب هذا، اعتقد الناس أن غيسلين قد عجّل بالحرب الأهلية
"هذا ليس خطأ، لكن…"
بالنظر إلى الوضع الحالي، كان صحيحًا أنه سرّع الحرب الأهلية. ومع ذلك، مقارنة بحياته السابقة، كان توقيت الحرب الأهلية شبه مطابق
في حياته السابقة، كان الفصيل الملكي، الذي أضعفه الجفاف بالفعل، قد انهار تمامًا بحلول هذه المرحلة
"في الحياة السابقة، سحقَت الدوقية الفصيل الملكي الضعيف بسهولة في هذا الوقت تقريبًا"
لكن هذه المرة، لم يكن تحرك الدوقية لأن الفصيل الملكي كان ضعيفًا، بل لأن غيسلين أفشل خططهم تمامًا. لقد أُجبرت الدوقية على التحرك
وبينما سرّعت أفعال غيسلين الجدول الزمني، فإن دعمه خلال الجفاف أخّره مرة أخرى
كان الأمر كأن الأحداث التي كان يفترض أن تقع في وقت معين مقدر لها أن تحدث مهما كان الأمر
"بالنسبة إلي، هذا في الواقع مفيد"
ما دام المستقبل لم ينحرف عن مساره بالكامل، فلن يكون التحكم في الوضع صعبًا
لم تقتصر استعدادات غيسلين على الحرب الأهلية؛ بل كان يستعد أيضًا لعصر المحنة
وقبل أن يحين ذلك الوقت، كان عليه التخلص من عقبات معينة
"يجب أن تقرر بسرعة"
"همم…"
عند إلحاح غيسلين، لم يصدر الماركيز برانفورد سوى تأوه منخفض
كان نبيلًا فخورًا يقدر الشرف. لم يتصرف قط من دون مبرر، ولهذا كان يحظى بالاحترام بين نبلاء المملكة
وبالنسبة إلى رجل كهذا، كان شن هجوم من دون مبرر قرارًا صعبًا
ومن المدهش أن موريس، تجسيد البساطة، كان أنسب لمثل هذه المواقف
"ما الذي يحتاج إلى تفكير؟ إنهم أشرار، صحيح؟ فلنضربهم الآن! سأتحمل المسؤولية!"
بعد أن تلقى وفرة من الهدايا، كان موريس في مزاج عالٍ وبدا مستعدًا لمهاجمة أي شخص يطلبه غيسلين
تدخل غيسلين بهدوء
"إذا كان الأمر غير مريح لك، أيها الماركيز، يمكنني استخدام قواتي للتعامل مع العاصمة أولًا"
"….."
أطلق الماركيز برانفورد ضحكة صغيرة. كان الاقتراح سخيفًا. لم يكن مختلفًا عن تحوله إلى دمية بينما يتولى غيسلين القيادة
"إثبات الأمور بالقوة، إذن…"
كان القتال قد صار مؤكدًا بالفعل. وإذا أرادوا تقليل المخاطر، فسيكون من الأكثر كفاءة ضرب الأهداف المشبوهة أولًا
"إنها أيضًا فرصة لتقوية السلطة الملكية"
وبطبيعته الماكرة كسياسي مخضرم، فكر في الفوائد المحتملة. استخدام القوة من دون مبرر سيزرع الخوف، ويمكن لذلك الخوف أن يكون أساسًا لتقوية السلطة الملكية
كل ما كان عليه فعله هو أن يضع مبادئه وشرفه جانبًا. حتى لو عنى ذلك أن يُوسم بأنه خادم يقف فوق الملك
"سأوزع القائمة التي قدمتها. شنوا هجمات مفاجئة قبل أن يصلهم الخبر. أبلغوا سادة كل إقليم فورًا"
ابتسم غيسلين عندما اتخذ الماركيز برانفورد قراره، بينما توتر النبلاء الملكيون
كانوا الآن على وشك أن يشهروا سيوفهم من دون أي مبرر
كان موريس وحده يبدو غير متأثر، وهو يهتف بحماس
"اجمعوا القوات، ولنضربهم جميعًا الآن!"
تحرك بحماسة، وتبعه النبلاء الملكيون الآخرون
هز الماركيز برانفورد رأسه عدة مرات، وعجز عن إخفاء تعبه، ثم التفت إلى غيسلين
"يبدو أن لديك المزيد لتناقشه"
"نعم، هناك معروف أود طلبه"
"…"
بالطبع، هذا الرجل لا يأتي أبدًا من دون أن يتوقع شيئًا في المقابل. ما الذي يريد أخذه الآن؟
وكما كان متوقعًا، ابتسم غيسلين وقال
"أريد هدية واحدة فقط"
"…ما هي؟"
"قطعة من قلب التنين من الخزانة الملكية"
"….."
لم يكن سرًا أن العائلة الملكية تمتلك بضع قطع من قلب التنين. كانت هذه من بين أكثر آثار المملكة المكرمة قيمة
مملكة لوتانيا، ذات التاريخ الطويل، لم تتمكن إلا من الحصول على قلب تنين واحد. وبما أن البشر لا يستطيعون امتصاص قوته بالكامل، فقد قسموه إلى شظايا، وورثوها لأكثر الأتباع ولاءً
"هذا شيء لا يمكن منحه إلا لمن أثبتوا ولاءً مطلقًا للتاج"
وحتى عندئذ، لم يكن يُمنح بسهولة. كان مخصصًا فقط لمن يُعدون أهلًا له حقًا
في هذا الجيل، تلقى سيد السيف الملكي وسيد برج السحر الملكي كل منهما قطعة من قلب التنين
وعلى أي حال، لم يكن هناك أي سبيل لمنحها لغيسلين. فهو لم يكن يفتقر إلى الولاء للتاج فحسب، بل كانت إقطاعيته بعيدة أيضًا عن مصالح العائلة الملكية
تكلم غيسلين بنبرة متضايقة
"هذا ليس وقت البخل بأشياء كهذه. يجب أن نزيد قوتنا قدر الإمكان"
"أنت سيد بالفعل. هل تحتاج حقًا إلى مثل هذا الطمع؟"
"ليست من أجلي"
"إذن لمن؟"
"أنت تعلم أن إقطاعيتي لديها ساحرة من الدائرة السادسة، أليس كذلك؟ لديها الموهبة لاختراق جدار الدائرة السابعة، لكنها تفتقر إلى المانا الكافية. من دون قطعة من قلب التنين، لا يمكن حل هذه المشكلة"
"همم…"
"لدى الدوقية الكونت بالزاك وإيلوا. فضلًا عن الفرسان والسحرة الممتازين تحت قيادتهم. من حيث الجودة والعدد، لا نستطيع التفوق على قوات الدوقية. نحتاج إلى خارق آخر على الأقل"
"همم… لكن ماذا لو فشلت في اختراق جدار الدائرة السابعة؟"
كان سيد السيف الملكي قد نجح بعد تلقي قطعة من قلب التنين. غير أن سيد برج السحر الملكي فشل، ليصبح ساحرًا من الدائرة السادسة بكمية مفرطة من المانا
تكلم غيسلين بحزم
"أنا متأكد من أنها ستنجح. إنها تملك بالفعل ما يكفي من المعرفة والفهم. ينقصها فقط المانا اللازمة لتجاوز الجدار"
في حياتها السابقة، وصلت فانيسا إلى الدائرة السابعة رغم استخدامها تقنية تنمية مانا معيبة. كانت موهبتها في السحر لا مثيل لها في القارة
كان الماركيز برانفورد يعرف أيضًا أن فانيسا شابة بشكل استثنائي بالنسبة إلى ساحرة من الدائرة السادسة. كان أمثال هؤلاء العباقرة نادرين في تاريخ المملكة
ومع ذلك، لم يرق له تسليم أحد كنوز المملكة
إذا أصبح ذلك المجنون سيدًا، ووصلت تابعته إلى الدائرة السابعة، فمن يستطيع إيقافه بعد التعامل مع الدوقية؟ كان مجرد التفكير في ذلك مرعبًا
"حقًا؟ بعد كل ما أحضرته؟ هل ستظل متمسكًا بها؟"
"…"
"قلت لك إنني أحضر ثلاث جولات من الهدايا. ثلاث جولات!"
"…"
"ستعانون في هذه الحرب من دون تلك الإمدادات"
"…"
ظل غيسلين يلح على الماركيز برانفورد بلا رحمة، حتى أرهقه
وبتنهد، استسلم الماركيز برانفورد أخيرًا. لن يتوقف غيسلين حتى يحصل على ما يريد
ورغم أنه كان مثيرًا للمشكلات، فإنه على الأقل لم يكن مهتمًا بالعرش. وفي مواجهة الدوقية، لم يكن امتلاك حليف قوي آخر أمرًا سيئًا
"حسنًا. سأستشير رئيس الوزراء وأرتب لإحضار الشظية في أقرب وقت ممكن. انتظر بضعة أيام"
"شكرًا لك!"
كانت ابتسامة غيسلين أكثر إشراقًا مما كانت عليه منذ وقت طويل
فانيسا، الساحرة من الدائرة السادسة، ستتمكن بالتأكيد من امتصاص الشظية والصعود إلى الدائرة السابعة
"وأثناء انتظاري، سأساعد في تنظيف العاصمة قليلًا. أخبرني إذا احتجت إلى قوات إضافية"
"…افعل كما تشاء"
بحركة متعبة من يده، صرف الماركيز برانفورد غيسلين
وكما هي العادة، حصل بالضبط على ما أراد
"أيتها السيدة الشابة، مضى وقت طويل. ما العمل الذي لديك معي؟ هل هناك شيء تحتاجينه؟"
استقبل جيفري، رئيس نقابة تجار كيليا، روزالين بابتسامة ماكرة
كانت نقابته، المتمركزة في الشرق، تسهل التجارة أساسًا بين الشرق والعاصمة. ولذلك كان يقيم في العاصمة كثيرًا
كان جيفري يجري أعمالًا واسعة مع بيت الماركيز برانفورد. وبما أن روزالين كانت تشرف على كثير من التنظيمات، فقد كانت حاجتها إلى الإمدادات كبيرة
سرررك
فتحت روزالين مروحتها، وأخفت عينيها خلفها، وبدأت تتكلم
"لقد ربحت كثيرًا بسببنا، أليس كذلك؟"
"عفوًا؟ آه… إنه شرف دائمًا أن أتعامل تجاريًا مع الماركيز. بفضل رعايتكم، تمكنت نقابتنا من الازدهار. أنا ممتن لكم بعمق دائمًا"
رغم الحدة في نبرتها، أجاب جيفري بسلاسة
أطلقت روزالين ضحكة خافتة وتابعت
"تنتهي أعمالنا اليوم"
"ماذا؟ ماذا تقصدين؟"
"ستُغلق نقابة تجار كيليا اليوم. وستصادر أصولها كلها في الشرق لصالح الماركيز"
"مـ، ماذا تقولين؟"
صرخ جيفري، مذهولًا من كلماتها الصادمة
كانت مروحتها تخفي وجهها، لكن نية القتل في عينيها أوضحت أنها لا تمزح
"متى صار الماركيز عصابة لصوص؟ كل النبلاء والتجار سيدينونكم ويقطعون صلاتهم بالماركيز!"
"لا يهمني"
"ماذا… ماذا قلت؟"
"انتهى الأمر الآن، يا كلاب الدوقية"
"ما هذا الهراء؟"
"هاجموا"
رنين! رنين! رنين!
سحب الفرسان والجنود المحيطون بروزالين أسلحتهم وهاجموا جيفري ورجاله
"آآآه!"
ذُبح رجال النقابة قبل أن يتمكنوا حتى من سحب أسلحتهم. كانت قوات الماركيز من الأفضل، مما جعلها مذبحة من طرف واحد
ثم حدث شيء مفاجئ
كا، غا، غا، غا، كانغ!
جيفري، الذي سحب سلاحه بطريقة ما، صد هجمات الفرسان المنسقة. كان سيفه يلمع بضوء أزرق خافت
ضيقت روزالين عينيها وهي تراقبه
رئيس نقابة عادي يصد فرسانًا نخبة؟
كان هذا غير مرجح، لكنه ممكن إذا كان موهوبًا بطبيعته. فمع ثروة تكفي لشراء أفضل طعام ووقت واسع للتدريب، لم تكن مثل هذه المهارة مستحيلة
لكن أن يبقى شخص بهذا المستوى مجهولًا كان أمرًا غريبًا. وفي هذا الوضع، كان الشك في محله
سرعان ما تحولت شكوكها إلى يقين
"أيتها المرأة الحقيرة! كيف عرفت؟"
زمجر جيفري في وجه روزالين، مطلقًا كلمات قاسية وهو يعترف عمليًا
ابتسمت ابتسامة خافتة وردت
"لا تحتاج إلى معرفة ذلك. توقف عن المقاومة ومت"
"أيتها الساقطة!"
اندفع جيفري نحو روزالين في نوبة غضب. لكن حركته اعترضها الفرسان والجنود فورًا
رنين! رنين! رنين!
ورغم مهاراته الاستثنائية، لم يستطع جيفري الصمود أمام الهجوم المشترك لقوات الماركيز. بدأ يُدفع تدريجيًا إلى الخلف
طعن! طعن! طعن!
في النهاية، طُعن جيفري مرارًا، وامتلأ جسده بالجروح
"هه… هه…"
ورغم نزيفه الغزير، تمكن من إطلاق ضحكة قاتمة. اقترب أحد الفرسان، رافعًا سيفه ليسدد الضربة الأخيرة
"مت!"
لوح الفارس بنصله من دون تردد
رنين!
"ماذا؟"
ولصدمة الجميع، تمكن جيفري من رفع سيفه وصد الهجوم مرة أخرى
لكن ذلك لم يكن كل شيء
تشقّق! تشقّق! تشقّق!
بدأ جسده ينتفخ بطريقة غير طبيعية، ممزقًا ملابسه
"مـ، ماذا يحدث؟"
تراجع الفارس متعثرًا من الصدمة، وحدق الآخرون أيضًا بذهول
تمددت عضلات جيفري بشكل مشوه، وانتفخت عروقه كأنها على وشك الانفجار
صار الهواء ثقيلًا بضغط هائل من المانا، مما جعل أجساد الفرسان ترتجف. كان من غير المعقول أن تنبعث مثل هذه القوة من شخص كان على حافة الموت
وفجأة، أطلق جيفري، وهو ما يزال ينزف من كل أنحاء جسده، زئيرًا يصم الآذان
"غرااااااه!"
كان أي شخص يستطيع أن يرى أنه فقد عقله. جعل تحوله الوحشي الجميع يتجمدون في أماكنهم، غير قادرين على التصرف
"اقتلوه الآن!"
أغلقت روزالين مروحتها بقوة وصرخت على وجه السرعة. فطعن الجنود الأقرب إلى جيفري برماحهم نحوه فورًا
رنين! رنين! رنين!
"مـ، ما هذا…"
لكن الرماح لم تستطع حتى اختراق جلد جيفري
"كااااارغ!"
شقّ!
بضربة واحدة من سيفه، قطع جيفري رؤوس الجنود في المقدمة
"أيها الوغد!"
الفرسان، الذين أفاقوا أخيرًا من صدمتهم، هاجموا في الوقت نفسه. لكن جيفري اندفع إلى الأمام، متلقيًا ضرباتهم مباشرة
"السيدة الشابة روزالين!"
"أوقفوه!"
لم يستطع أحد إيقاف جيفري وهو يندفع إلى الأمام. كان هدفه واضحًا، روزالين
حتى وسط جنونه، لم ينس هدفه
"هذا… هذا مستحيل…"
عندما رأت روزالين جيفري يقلص المسافة في لحظة، شحب وجهها
كان فرسان الماركيز يستطيعون صد معظم الأعداء الأقوياء، لكن أحدًا لم يتوقع أن يكون جيفري بهذه القوة
لم يتوقع أحد أنه سيتحول إلى مثل هذا الوحش
"غرااااااه!"
بدا وجه جيفري المشوه كأنه يسخر منهم كما لو كان يضحك
وما إن أغلق المسافة، حتى لوح بسيفه نحو روزالين
أغمضت روزالين عينيها بقوة، وكان الفرسان ما زالوا أبعد من أن يتدخلوا في الوقت المناسب
هوووش!
قبل أن يصل سيف جيفري إليها مباشرة، مزق صوت حاد الهواء
ثود!
اخترق رمح، أُلقي من خلفها، جسد جيفري، وأوقفه في مكانه
