الفصل 378 - الفصل 378: أحضرت هدية (2)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 378 - الفصل 378: أحضرت هدية (2)
الفصل 378: أحضرت هدية (2)
"ماذا تفعل؟"
عندما حاول غيسلين الابتعاد بانزعاج، أمسك موريس بذراعيه بإحكام مرة أخرى
"أيها الشقي… أيها الساحر المظلم… ظننت أنك مجرد أحمق… لكن انظر إليك الآن، كبرت وصرت سيدًا… وتحضر هدايا مثل هذه…"
"ما هذا الهراء الذي تقوله؟"
"شكرًا لك! أيها الشقي!"
عانق موريس غيسلين بقوة مرة أخرى، وبدت على وجهه ملامح تأثر عميق
أما النبلاء الآخرون فاكتفوا بطقطقة ألسنتهم، فقد اعتادوا بساطة موريس
كان موريس رجلًا صريحًا لم يخف مشاعره في حياته قط. كان يعبر عما يحبه وما يكرهه بوضوح ومن دون تردد
وبينما ظل موريس متعلقًا بغيسلين من فرط فرحته، دفعه الماركيز برانفورد جانبًا وسأل
"هل أنت متأكد حقًا من أنك ستعطينا كل هذه الكمية؟"
"ماذا تقصد بكل هذه الكمية؟"
"…أنت تسمي هذا ليس كثيرًا؟"
حتى بنظرة واحدة، كانت الكمية تكفي لتغطية ميزانية إقطاعية محترمة لعدة سنوات. بل يمكنها إعالة كل جيوش المملكة لأكثر من عام
لكن كلمات غيسلين التالية صدمتهم أكثر
"هذه مجرد الدفعة الأولى. لقد خططت لثلاث جولات من الدعم. الكمية كبيرة جدًا بحيث لا يمكن إحضارها كلها دفعة واحدة"
عند هذه الكلمات، شعر النبلاء الملكيون بالدوار
ما وصل بالفعل كان كمية هائلة من النظرة الأولى. ومع ذلك، كان غيسلين يقول إنه سيحضر هذه الكمية مرتين أخريين
كانت قيمة الإمدادات تفوق بعشرات المرات كل ما قدمه الفصيل الملكي يومًا من دعم لغيسلين
"هل تقول إنك ستقدم دعمًا بهذا الحجم مرتين أخريين؟"
"نعم"
بالنسبة إلى غيسلين، كانت هذه أشياء لم يعد يحتاج إليها، أو أغراضًا متوافرة بكثرة لدرجة أنها ستضيع إن بقيت بلا استخدام. كان يمررها ببساطة تحت ستار الكرم ليعزز قوة الفصيل الملكي
كلما قاتلوا الدوقية بضراوة أكبر، كان ذلك أفضل له
"يا للدهشة…"
لم يجد الماركيز برانفورد مزيدًا من الكلمات. أما النبلاء الآخرون فكانوا مشغولين بالتحديق في هدية غيسلين، وهم يبتلعون دهشتهم
"كم صار يملك من الثروة الآن؟"
"إذا جاءت ثلاث دفعات بهذا الحجم، يمكننا خوض حرب بها وحدها"
"حتى اقتطاع جزء صغير من هذا سيجعل أي شخص يجمع ثروة"
كانوا جميعًا يعرفون أن فنريس صار الأغنى في الشمال، لكنهم لم يدركوا مقدار الثراء الذي وصل إليه
أما الكمية الهائلة التي كان يهبها كهدية، فقد تركت دون شك أنه حقق مستوى من الثروة لا يستطيعون حتى الحلم به
مرر غيسلين نظره على النبلاء وتكلم
"أيها الماركيز، أرجو أن تضمن توزيعها بعدل. تأكد من ألا يختلس أحد منها شيئًا. يجب أن تُستخدم كلها للاستعداد للحرب"
"لا تقلق بشأن ذلك"
عند تأكيد الماركيز برانفورد، لحس النبلاء شفاههم. مع شخص صارم مثل برانفورد يتولى الأمر، سيكون من الصعب اقتطاع أي شيء
وإذا كُشف أحدهم، فقد يواجه الخراب ويفقد كل ما يملكه
عندما بدا أن الوضع قد استقر، أشار غيسلين إلى جنوده مرة أخرى. فأحضروا بدلة درع من العربات
في البداية، لم يعرها النبلاء اهتمامًا كبيرًا، لكنهم سرعان ما بدأوا يشعرون بأن فيها شيئًا غير عادي
"ما هذا؟ هل الجنود أقوياء حقًا؟ لماذا يبدو الدرع خفيفًا جدًا؟"
حتى الماركيز برانفورد، وهو ينظر إلى الدرع الذي أُحضر، سأل
"ما هذا؟ يبدو كدرع عادي"
"هذا درع طُوّر بمادة جديدة. وزعوه على فرسان الملكيين. لديه متانة الفولاذ، لكنه يزن أقل من نصف وزنه"
"ماذا؟"
أخذ الماركيز برانفورد الدرع بين يديه وهو مصدوم. حتى شخص لا يملك تدريبًا قتاليًا مثله استطاع رفعه بسهولة
وبينما كان يفحصه بعناية، اقترح غيسلين
"لم لا تختبرونه هنا؟"
أومأ برانفورد وأشار إلى فارس قريب
"افحصه"
سحب الفارس سيفه فورًا وضرب الدرع
رنين!
بعد أن شعر بقوة الارتداد، أحنى الفارس رأسه
"قوته تقارن حقًا بالفولاذ"
"يا للدهشة!"
هتف الماركيز برانفورد بإعجاب، وسارع النبلاء الآخرون إلى التجمع لفحص أجزاء مختلفة من الدرع
"مذهل! درع بهذا الخفة!"
"متى طورت شيئًا كهذا أصلًا؟"
"أحقًا ستعطي هذا؟"
سأل النبلاء المذهولون غيسلين، فأومأ ببساطة
"أحضرت نحو ألف درع هذه المرة. لن تكفي الجميع، لكنها ينبغي أن تكفي فرسان العائلات النبيلة الأساسية"
هذه المرة، لم يستطع أحد الكلام. ظلت أفواههم مفتوحة فحسب
لم يكن الدرع أقل من كنز. فخفته ستسمح للفرسان بالحفاظ على قدرتهم البدنية والمانا لفترات أطول
وفوق ذلك، سيحسن سرعة خيولهم وقدرتها على التحمل. قطعة عتاد واحدة كهذه قد تغير مسار المعركة بدرجة كبيرة
والآن، كان يتم تقديم ألف درع منها. حدق الجميع في غيسلين كأنه فقد عقله
"هل فقد هذا البخيل عقله؟"
"هل يوزع كنوزًا كهذه هكذا؟"
"لماذا يفعل ذلك بحق؟"
كان عتاد كهذا أساس قوة الإقطاعية في جوهره. والتخلي عنه بتهور لم يكن أمرًا مفيدًا
لم يستطع أحد منهم فهم تصرفات غيسلين، لكنه بقي هادئًا
"لدينا الكثير مما يمكن الاستغناء عنه"
حتى الحراس في فنريس كانوا مزودين بمجموعات كاملة من عتاد غالبانيوم. أما فرسان فنريس فكانوا يرتدون دروعًا سحرية مرصعة بأحجار الرون
بالنسبة إلى فنريس، لم يكن هذا شيئًا مميزًا جدًا
ومع ذلك، بما أنه كان يقدمه، قرر غيسلين أن يجعل الأمر يبدو مؤثرًا
"ألسنا جميعًا بحاجة إلى توحيد قوانا لقتال الدوقية؟ أنا لست شخصًا يبخل في مثل هذه الأمور"
قبض غيسلين قبضته وأعلن بحزم
"من أجل النصر، أنا مستعد للتخلي عن كل شيء. أكره تمامًا أن أحتكر الأشياء لنفسي"
لو سمعه كلود، لأغمي عليه من شدة عدم التصديق. لكن النبلاء، الذين لم يعرفوا طبيعة غيسلين الحقيقية، تأثروا
"أوههههه!"
هتف النبلاء جميعًا بإعجاب. حتى إن الدموع لمعت في عيون بعضهم
"لقد أسأنا الحكم على الكونت فنريس تمامًا!"
تحذير من مـركز الـروايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا.
"من كان يتوقع أنه بهذا التفكير العميق!"
"أشعر بالخجل حتى لأنني فكرت في اقتطاع شيء من الإمدادات!"
وعندما فكروا في الأمر، تذكروا أن الكونت فنريس كان قد انتشرت عنه شائعة في العاصمة بأنه مكرم إلى جانب فوريسكو. في ذلك الوقت ضحكوا عليها، لكن الشائعات بدت الآن حقيقية
تأثر موريس بعمق، فعانق غيسلين مرة أخرى
"أيها الشقي! أيها الشقي البطة! لقد كبرت حقًا!"
"لماذا تفعل هذا مرة أخرى؟"
لوى غيسلين جسده ودفع موريس بعيدًا مرة أخرى
في هذه الأثناء، تكلم الماركيز برانفورد بعدما هدأ قلبه المذهول
"لنذهب إلى الداخل. يمكننا إنهاء الحديث هناك"
بدأ جنود الماركيز بإنزال حمولة العربات، وعاد غيسلين والنبلاء إلى العاصمة
في البداية، كانوا يخططون لاستجواب غيسلين والضغط عليه، لكن بعدما تلقوا مثل هذه الهدايا وسمعوا كلماته الملهمة، لم يستطيعوا فعل ذلك
ومع استمرار الصمت المحرج، كان الماركيز برانفورد أول من تكلم أخيرًا
"سنقبل الهدايا بامتنان. ستكون عونًا كبيرًا"
"لا تشغل بالك. لقد جمعت كل ما استطعت من إقطاعيتي من أجل هذا. كله من أجل الفصيل الملكي…"
وبينما واصل غيسلين ملاحظاته التي يمجد فيها نفسه، سعل الماركيز برانفورد مرارًا لمقاطعته
"أحم، نعم، على أي حال، شكرًا لك. لكن أخبرنا، فيم كنت تفكر؟ لماذا صعدت الأمور مع الماركيز رودريك إلى هذا الحد؟"
كان هذا وقت الاستعداد بعناية لهجوم الدوقية الحتمي. كان إطالة الوقت أفضل في الواقع، لأنها تمنحهم فرصة لتعزيز قواتهم ودفاعاتهم
عند سؤال برانفورد، توقف غيسلين ليفكر لحظة قبل أن يجيب
"لم يعجبني الأمر"
"ماذا؟"
"لم يعجبني أن يأتي شخص من الغرب طوال الطريق إلى الشمال ليأمرني بما أفعل"
"إذن… لهذا قاتلت؟"
"من فضلك، لنضع الحقائق في موضعها الصحيح. لم أكن أنا من بدأ الأمر. هم من افتعلوا الشجار أولًا. أنا فقط رددت لهم الجميل"
لم يكن ذلك غير صحيح. فالماكيز رودريك هو من بدأ النزاع. هاجم نقابة التجار أولًا، ورد غيسلين وفق ذلك فحسب
لكن من منظور الفصيل الملكي، كان رد غيسلين مفرطًا في العدوانية. كان الماركيز برانفورد على وشك الإشارة إلى غياب الرؤية الاستراتيجية، لكن غيسلين تكلم أولًا
"كانت الحرب ستحدث قريبًا على أي حال، بغض النظر عن هذه الحادثة. الانتظار بلا فعل ليس الحل. يجب إضعاف قوات العدو كلما سنحت الفرصة"
"إضعاف قوات العدو؟"
"نعم. بسببي، خسر الماركيز رودريك 20,000 جندي، ودُمرت ثمانية من أقاليم أتباعه. تلك الأقاليم التابعة لن تتعافى بسهولة. هذا يعني أنها لن تستطيع المشاركة في الحرب الأهلية القادمة"
كان غيسلين قد جرد تلك الأقاليم تمامًا من مواردها. سيستغرق الأمر سنوات حتى تعيد بناء نفسها. ورغم أن سكان تلك الأراضي سيعانون، لم يكن هناك مجال للنظر في محنتهم في الوقت الحالي
فهم الماركيز برانفورد ما تعنيه كلمات غيسلين. ومع ذلك، كان الأمر أشبه بالسير على حافة شفرة
"من السهل قول ذلك، لكن إضعاف قوات العدو ليس أمرًا بسيطًا. ألم تكن محظوظًا لأن الوضع سار لصالحك هذه المرة؟ والآن، أعلن الماركيز رودريك الحرب علنًا. سيتحرك جيشه قريبًا"
كان غيسلين يخطط لهذا الوضع منذ تجنيد مرتزقة دريك، لكن الفصيل الملكي لم يكن لديه أي سبيل لمعرفة ذلك
إذا حاول أي شخص غير غيسلين إضعاف قوات العدو، فقد يتصاعد الأمر إلى نزاع أكبر بكثير
لم يكلف غيسلين نفسه عناء شرح المزيد. لم يكن مهتمًا بمناقشة الأمر. لم يكن هذا هو المهم
"إذا كان علينا القتال على أي حال، فمن الأفضل أن نضرب أولًا"
"نضرب أولًا؟"
"نعم. بمجرد أن يتحرك جيش الماركيز رودريك، لن تبقى الدوقية ساكنة"
إذا أرادوا تجنب خسارة فنريس، فلن يكون أمام الفصيل الملكي خيار سوى التحرك. والدوقية لن تفوت تلك الفرصة
أخرج غيسلين بضعة مستندات من معطفه وسلمها إلى الماركيز برانفورد
"ما هذا؟"
"عملاء الدوقية المندسون في العاصمة ومختلف الأقاليم"
"ماذا قلت؟"
تفحص الماركيز برانفورد المستندات. تضمنت القائمة نقابات تجار بارزة، وكذلك تنظيمات غامضة لم يسمع بها قط
"كل هؤلاء… تحت سيطرة الدوقية؟"
"نعم. نقابات تجار مسلحة، وجماعات قتلة مأجورين، وشبكات معلومات، كلهم سيثيرون الفوضى في العاصمة والأقاليم بمجرد اندلاع الحرب"
ارتجفت يدا الماركيز برانفورد وهو يقرأ المستندات. حتى إن بعض التنظيمات المذكورة في القائمة كانت تتعامل مع بيته هو نفسه
إذا كانت المعلومات دقيقة، فالأمر خطير جدًا. كان هؤلاء العملاء نشطين في فناء بيتهم الخلفي، ولم يدركوا ذلك حتى
"كيف… كيف عرفت هذا؟"
"أجريت تحقيقًا سريًا"
كانت معلومات عرفها غيسلين في حياته السابقة
وبالطبع، لم يكن يعرف كل عميل تحت سيطرة الدوقية. كان من المحتمل أن يكون بعضهم غائبًا عن القائمة
لكن من لم يعرفهم كانوا على الأرجح أقل أهمية. الجماعات الصغيرة لن يكون لها تأثير كبير في الحرب
وبنظرة حادة، سأل الماركيز برانفورد غيسلين مرة أخرى
"هل أنت متأكد من هذا؟ إذا كنت مخطئًا، فسيسبب ذلك مشكلة أكبر لاحقًا"
"أنا متأكد"
"أين الدليل؟"
"ليس لدي شيء ملموس أعرضه. ثق بي فقط"
"….."
كان الماركيز برانفورد والنبلاء الملكيون الآخرون مذهولين إلى درجة أنهم لم يستطيعوا الكلام. من دون دليل، من يستطيع الوثوق بمجرد قائمة أسماء تزعم كشف عملاء الدوقية؟
لكن غيسلين لم يكن يستطيع تقديم دليل من حياته السابقة. ولم يكن لديه وقت للتحقيق في كل جماعة وجمع الأدلة
في هذه الأثناء، ستكمل الدوقية استعداداتها وتتحرك. لم يعد هذا وقت القلق بشأن الأدلة
بتعبير جاد، تكلم غيسلين
"أيها الماركيز، الحرب بدأت بالفعل. يجب أن نتحرك أولًا"
"نتحرك أولًا؟"
"نعم. سأتولى جيش الماركيز رودريك المتجه نحو الشمال. بما أننا سنقاتل على أي حال، فسأتعامل معهم. وفي هذه الأثناء، أحتاج إليك أن تركز على مسألة أخرى"
"تقصد…"
أومأ غيسلين
"اقضوا على الآفات المختبئة المنتشرة في الأقاليم. يجب أن نبدأ بأسرع ما يمكن"
"من دون مبرر… تتوقع منا أن نهاجم هذه الأماكن؟"
"لقد تجاوزنا مرحلة الحاجة إلى مبرر"
"تجاوزنا مرحلة الحاجة إلى مبرر؟"
عند كلمات الماركيز برانفورد، ابتسم غيسلين ابتسامة خفيفة
"نعم. الآن هو وقت إثبات كل شيء بالقوة وحدها"
كان كل شيء قد أُعد قدر استطاعته. لم يعد بإمكان فنريس التوسع بسرعة. وكانت الدوقية تحشد قواتها علنًا
كان الوقت ينفد. ولم يبقَ سوى خيار واضح
أن يبدأ الحرب بشروطه الخاصة ويقودها في الاتجاه الذي يريده
كان لا بد أن يكون الأمر هكذا. عندها فقط يستطيع الاستعداد للمحن التي كانت تقترب بسرعة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
