الفصل 344 - الفصل 344: لنجعل العودة أسهل (3)
مكائد المرتزق المتراجع - الفصل 344 - الفصل 344: لنجعل العودة أسهل (3)
الفصل 344: لنجعل العودة أسهل (3)
"غوه… أيها الوغد المجنون…"
كان مارتن، وهو يسعل دمًا وزبدًا، يحدق غير مصدق حتى وهو يحتضر
ملك المرتزقة؟ لم يسمع قط بلقب كهذا، ولا كان يستطيع تخيل وجوده
كان معروفًا أن الكونت فنريس مجنون. ومن الطبيعي أن يبدو كل ما يخرج من فمه جنونًا
'كيف يمكن أن أكون سيئ الحظ إلى هذا الحد؟'
لم يستطع مارتن تصديق أنه يموت على يد مختل
"والدي… سوف… يقتلكم جميعًا بالتأكيد… ويمزقكم إربًا…"
وبعد أن ظل يبصق اللعنات حتى النهاية، لفظ مارتن أنفاسه الأخيرة وسط العذاب
حدق مرتزقة دريك في جثة مارتن بتعابير ثقيلة
ورغم أن أخذ ثأرهم كان مرضيًا، لم يستطيعوا منع أنفسهم من القلق بشأن ما سيأتي بعد ذلك
أما غيسلين، فبدا غير مهتم، وابتسم وهو يلتفت إلى دومينيك
"كيف تشعر؟ هل أصبحت أفضل الآن؟"
"نعم… أشعر بالراحة، لكن…"
"لا داعي للقلق كثيرًا. أي نوع من المرتزقة يصبح خجولًا إلى هذا الحد؟ سنقاتل وننتصر لاحقًا إن اضطررنا"
"…"
كان قتل ابن أقوى نبيل في الغرب ثم عدم القلق بشأن ذلك يبدو عبثيًا
أدرك دومينيك مدى اتساع الفارق بينه وبين غيسلين
فارق واسع إلى درجة جعلت غيسلين يبدو مختلًا نوعًا ما بالمقارنة
دق، دق، دق، دق!
في تلك اللحظة، ازداد صوت الحوافر ارتفاعًا مع اقتراب مجموعة من الجنود
نفض دومينيك أفكاره وامتطى حصانه
"استعدوا للقتال!"
بأمره، اصطف المرتزقة وأمسكوا أسلحتهم
كان الجيش القادم يتكون من حرس المدينة وقوات مارتن الخاصة
وعندما وصلوا أمام المرتزقة، حدق قائد حرس المدينة في دومينيك وزمجر
"دومينيك! لقد سببت مشكلة أخيرًا! أين السيد الشاب؟!"
التفت دومينيك إلى غيسلين وأومأ إيماءة خفيفة
"اسمح لي أن أتولى الأمر من هنا"
ثم رمى جثة مارتن أمام القائد، صارخًا:
"لقد أخذ عائلتي رهائن وقتلهم، لذلك قتلته. كان هذا انتقامًا عادلًا"
"ماذا؟ ماذا؟! هل جُننت؟!"
شحبت ملامح القائد
السيد الشاب من بيت الماركيز رودريك، يُقتل على يد مجرد مرتزقة؟
إذا لم يُحل هذا الأمر بشكل صحيح، فقد يتعرض حرس المدينة كله لعقاب شديد
"يجب… يجب أن نقتل هؤلاء الأوغاد الآن…"
لم يستطع القائد إنهاء أمره، فقد أخضعته الهالة المرعبة الصادرة من المرتزقة
'إذا قاتلنا، فسنموت'
ورغم أن عدد حرس المدينة كان يقارب ألفًا، كان فيلق مرتزقة دريك يضم قرابة 2,000، حتى مع بقاء بعض أفراده خارجًا في مهمات
وبصفتهم أكبر جماعة مرتزقة في الغرب، كان مرتزقة دريك أصحاب خبرة عالية، ويحملون سمعة مخيفة
'إذا قاتلنا، فسنخسر. وحتى إذا فزنا، فسيكون ذلك أقرب إلى إبادة شبه كاملة'
في الحقيقة، لم يكن القائد واثقًا من قدرتهم على الفوز
معظم قواته كانت تملك خبرة قتالية قليلة أو لا تملك أي خبرة أصلًا
بالنسبة إلى الناس العاديين، لم يكن مرتزقة مثل فيلق دريك جماعة يمكن العبث معها
'ماذا أفعل؟'
العودة خالي الوفاض تعني الموت، لكن القتال يعني الموت أيضًا
كشف تعبير القائد المتضارب عن اضطرابه الداخلي وهو يتردد في اتخاذ قرار
عند رؤية ذلك، تكلم دومينيك بتعبير مسترخٍ
"أبلغ عن الأمر على أنه اختفاء"
"ماذا؟"
"معظم الناس لا يعرفون ما حدث هنا. قل إن السيد الشاب خرج في نزهة مع الفرسان والجنود القتلى ولم يعد أبدًا. أليس هذا أبسط؟"
"…"
ابتلع القائد ريقه بصعوبة، عاجزًا عن الرد
رغم أن ذلك قد يكسبه بعض الوقت، لم يكن الماركيز رودريك شخصًا يسهل خداعه. في النهاية، سيكشف التحقيق الحقيقة
وبينما كان القائد مترددًا، واصل دومينيك إقناعه
"ليس لديك أي خيار آخر. إما أن تقاتل وتموت هنا، أو تعترف وتموت لاحقًا على يد الماركيز. أليس من الأفضل أن تكسب بعض الوقت وتجد حلًا؟"
"…أوغ"
"فقط أبق الجميع صامتين. لا أحد يريد الموت، لذلك سيبقون صامتين"
"لكن الأمر سيظهر في النهاية"
"حينها ألقوا اللوم علينا. قولوا إننا اختطفناه"
حتى عندها، سيكون العقاب غالبًا هو الموت. كان الماركيز رودريك رجلًا قاسيًا
ومع ذلك، كان تأجيل الموت يبدو أفضل من الموت فورًا
كان بإمكانهم التلاعب بالمعلومات وإخفائها لأطول مدة ممكنة، ثم الهرب إذا بدا أن الحقيقة ستظهر
"حسنًا، فهمت"
قبل القائد في النهاية اقتراح دومينيك
لم يكن مارتن قائدًا يستحق الولاء. لم يكن بوسع القائد إلا أن يتحرك لحماية حياته
ألقى غيسلين نظرة على حرس المدينة وجنود مارتن الخاصين، وابتسم بسخرية
"مثيرون للشفقة مقارنة بالشمال"
مهما كانوا أثرياء أو أقوياء، فالجنود المسترخون يفتقرون إلى الولاء والحماسة وإرادة القتال
حتى قوات الكونت كابالدي سيئ السمعة في الشمال القاسي كانت أفضل
فهم، على الأقل، كانوا يملكون روح القتال لمحاولة اختبار حظهم في معركة
لم تكن عيوب الجنود ذنبهم بالكامل
كان النبلاء الذين حكموا عليهم هم الملامين، فقد أساؤوا معاملة شعبهم أجيالًا طويلة
ورغم أن قوات الماركيز الشخصية قد تكون استثناء، فمن المرجح أن حالة الأقاليم الأخرى ليست أفضل
بفضل اتفاق القائد مع دومينيك، حُل الوضع من دون قتال
رفع دومينيك يده وخاطب المرتزقة
"لنتحرك"
كان معظم مرتزقة دريك قد حزموا أمتعتهم بالفعل
قريبًا، سيصل الخبر إلى الأعضاء الباقين المتمركزين في أماكن أخرى، وسيستعدون هم أيضًا للانتقال إلى فنريس
لم يكن هناك معنى للبقاء، لأن أفعال دومينيك ضمنت أنهم سيواصلون المعاناة تحت يد الماركيز إذا بقوا
وبينما كان القائد يراقب المرتزقة يغادرون، سأل دومينيك فجأة، وقد أثار فضوله
"إذن… إلى أين ستذهبون جميعًا؟"
بما أن الخبر سينتشر في النهاية، لم يكلف دومينيك نفسه عناء إخفائه
"فنريس. نحن متجهون إلى فنريس"
"فنريس…؟"
كان القائد قد سمع الشائعات
كان ذلك واحدًا من أكثر الأقاليم تداولًا في الآونة الأخيرة، موطن مكرم الشمال والوغد سيئ السمعة، الكونت فنريس
التفت غيسلين، وهو على حصانه، إلى القائد وقال:
"أنا الكونت فنريس. هؤلاء الناس تحت حمايتي الآن، لذلك إذا كان لدى الماركيز أي شكوى، فأخبره أن يأتي للبحث عني"
"…"
عندما نظر إليه القائد جيدًا، تعرف عليه بصفته الرجل الذي اختطف مارتن
بدا ماهرًا لكنه مختل قليلًا. قرر القائد التظاهر بالجهل
ابتسم غيسلين بسخرية، ولم يستطع دومينيك، وهو يشاهد هذا التبادل، منع نفسه من الضحك
من سيصدق أن نبيلًا من الشمال جاء كل هذا الطريق إلى هنا ليتسبب في فوضى كهذه؟
وهكذا غادر مرتزقة دريك، بينما أحرقت قوات الدفاع جثة مارتن لمحو الأدلة
وبينما كانوا يتجهون نحو فنريس، التفت غيسلين إلى دومينيك وسأل:
"كيف ستجري المزايدة على أغراضي؟"
"…"
تردد دومينيك، عالقًا بين الحقيقة والإغراء
كانت فرصة الحصول سرًا على مقتنيات مثله الأعلى مغرية أكثر مما ينبغي
وعندما رأى غيسلين تردده، ألقى عليه نظرة حادة وكرر:
"حسنًا؟ تكلم"
"…نعم"
في النهاية، اعترف دومينيك بكل شيء، طريقة الاتصال، والمكان، والإجراءات، من دون أن يترك شيئًا
استمع غيسلين، وكان يتنهد أحيانًا ويطقطق بلسانه، ويومئ وهو يستوعب المعلومات
ولأول مرة، لم يستطع الانتظار حتى يعود إلى إقليمه
"هيا، علينا أن نعمل طوال الليل إن اضطررنا. لدينا نقص في المعروض!"
في أحد مباني الإقليم، كان كلود يتحرك بانشغال، حاثًا الناس على العمل بسرعة أكبر
كان يشرف حاليًا على إنتاج سجلات الكونت فنريس: الحملة الثانية لغابة الوحوش الشيطانية
عملت مجموعة من النساخ بجد تحت توجيه كلود، يكتبون بسرعة شديدة
وبينما كان يراقبهم، ابتسم كلود برضا
"هاها… هل تعرفون كم تساوي هذه من المال؟"
بدأ الأمر صغيرًا
ذكر بعض التجار أن الكونت يزداد شعبية، وسألوا بهدوء إن كانت مقتنياته متاحة
وبما أن كلود عاش حياة مزدحمة محصورًا داخل الإقليم، لم يهتم كثيرًا بمثل هذه الأمور
لكن عندما علم أن للكونت عددًا كبيرًا من المعجبين، خطرت له فكرة فورًا
"البضائع المرتبطة بالشخصيات الشعبية تُباع دائمًا جيدًا. هاهاها"
وبمعرفته بهذا، بدأ كلود مشروعًا سريًا للاستفادة من شعبية الكونت
لم يختلس أو يسيء استخدام موارد الإقليم. بدلًا من ذلك، عمل بشكل علني، وكسب المال بصورة مشروعة، ولم يشعر بأي حرج في ذلك
'كان إقناع ويندي أصعب جزء'
ألقى كلود نظرة على ويندي، التي كانت تقضم أظافرها بتوتر
رؤية ويندي التي لا تهتز عادة وهي مضطربة إلى هذا الحد منحته رضًا هائلًا
'هيهي، أنت عالقة الآن أيضًا. ماذا ستفعلين حيال ذلك؟'
كان كلود قد خطط لهذه العملية بعناية
كانت خطوته الأولى توثيق إنجازات الكونت
عندما رأته ويندي يكتب، سألته:
"ماذا تفعل؟"
"أسجل أعمال السيد. أليس هذا ما يفعله الناس؟"
لم يكن مخطئًا
غالبًا ما كانت العائلات النبيلة تسجل إنجازاتها، بل وتبالغ فيها أحيانًا
لم تكن المشكلة في التسجيل نفسه
"لماذا تكتبها بنفسك؟"
عادة، كان هذا العمل يُنجز على يد نساخ معينين، لا كبير الخدم
لكن كلود رد بلا خجل:
"الجميع مشغولون، ولا أحد يكتب أفضل مني. أنا سيد في الخط والنثر معًا"
أصر كلود على أن ذلك جزء من واجباته، ولم تستطع ويندي مجادلته
لم تستطع إيقافه صراحة، خاصة أنه ادعى أن الأمر ضروري
وفي الوقت نفسه، أمر النساخ الذين يتعاملون مع الوثائق الرسمية بإنشاء نسخ مطابقة من كتاباته
ورغم أنها ارتابت، قبلت ويندي تفسيره بأنها ستُوزع على عدة أشخاص
وباستخدام سلطته بصفته كبير الخدم، أخذ كلود يحول أغراض الكونت بثبات
كما فعل الكثير من الأمور المثيرة للريبة
"أوه، هل يجب علي أنا، كبير الخدم، أن أفحص ملابس السيد؟ إدارة المراسم ليست شيئًا لا تفعله إلا رئيسة الخادمات"
"أحضروا أسلحة السيد. علي أن أفحص حالتها"
"همم، هذه لا تبدو جيدة جدًا. ضعوها جانبًا. سأرسلها إلى الورشة لمعالجة أي نقص"
"أوه، أخبروا رئيسة الخادمات أن ترسل الأشياء التي يجب التخلص منها إلى هنا. علي أن أفحصها مرة أخيرة"
أقنع الآخرين بأن ذلك ضروري لعمله، وخدع كل من حوله
ساعد مساعدو كلود الموثوقون في التعامل مع هذه الأغراض وبيعها سرًا
في البداية، كان الحفاظ على السرية صعبًا، خاصة إخفاء الأمر عن ويندي. وبالإضافة إلى ذلك، نشر الشائعات سرًا بين أتباعه عبر التجار
'هاها، كانت هذه لحظة حرجة، لكننا تجاوزناها بأمان'
كان الأمر صعبًا في البداية، لكن بعد أن فهم المقربون من كلود نياته، أصبح كل شيء يُنقل بمجرد إيماءة
في النهاية، أثمرت جهود كلود، وأدت إلى إنشاء دار مزاد سرية
ورغم أنها بدأت صغيرة، توسعت العملية
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ويندي الأمر، كان الأوان قد فات، فقد بيعت الأغراض، وتوسعت دار المزاد بشكل كبير. استخدم كلود عقله اللامع لخداع الجميع في الإقليم وابتكر عملًا جديدًا
بقيت ويندي تقضم أظافرها
'ماذا أفعل؟ كيف أبلغ عن هذا؟'
لم يكن اختلاسًا ولا استغلالًا
كان كلود قد بنى عملًا مشروعًا، مستخدمًا الأرباح لتوظيف العمال
كان ماكرًا بما يكفي كي لا يلمس أي شيء قد تسترده بيليندا
لم يبع إلا الأغراض التي عُدت قابلة للتخلص منها
ومع ذلك، كانت ويندي تعرف أن بيع مقتنيات السيد أمر خاطئ
لكن حجم العملية جعل اتخاذ إجراء فوري أمرًا صعبًا
ألقى كلود نظرة على تعبير ويندي وضحك في نفسه
'هيهيهي، أنت ضعيفة القلب سرًا، أليس كذلك؟ سيكون من الصعب الإبلاغ عن الأمر لأن عدد المتورطين كبير جدًا'
كان الجميع، من النساخ إلى البائعين، يعملون دون نوم. وبما أنهم كانوا يفعلون ذلك طوعًا، لم يكن هناك سبب لإيقافه
لم تكن ويندي تملك أي فكرة عما يجب فعله بشأن هذا
كان خطأ، لكنه لم يكن خطأ كبيرًا. وبطريقة ما، كان بإمكانها أن تغض الطرف عنه وتدعه يمر. كان عليها إيقافه الآن، لكن الجو لم يكن سهلًا
همس كلود إلى ويندي
"دعي الأمر يمر فحسب. لقد فات الأوان الآن. إلى جانب ذلك، كنت تراقبين هذا يتكشف منذ فترة من دون أن تفعلي شيئًا، أليس كذلك؟"
حدقت ويندي فيه بغضب، لكن كلود أدار وجهه ببساطة، مبتسمًا بتعالٍ
كان مستفزًا
لم يكن كلود يشرك النساخ فقط، بل حشد الرسامين أيضًا
"حسنًا، الكتاب يعملون بجد، فلنجمع كل الرسامين!"
اجتمع الرسامون، وفحص كلود أعمالهم قبل أن يقطب حاجبيه
"لماذا اللوحات الشخصية مبالغ فيها إلى هذا الحد؟ الناس يشتكون بأنها غير واقعية!"
عض الرسامون شفاههم، شاعرين بالظلم
كان كلود هو من أصر على جعل اللوحات الشخصية شديدة المجاملة، ومع ذلك تظاهر بالجهل الآن بعد ورود الشكاوى
كان بلا خجل
"أعيدوها! هذه المرة، خففوا الجمال المصطنع"
"نـ نعم، سيدي…"
"على أي حال! لقد تلقينا طلبات كثيرة لاسترداد المال وإعادة الطلب. ألغوا كل ما أنجزتموه حتى الآن وابدؤوا من جديد!"
"لكن… لقد صنعنا بالفعل خمس مئة نسخة…"
"خمس مئة، خمسة آلاف، لا يهم! الأمر يتعلق بالمصداقية! اعملوا طوال الليل إن اضطررتم!"
شحبت وجوه الرسامين
الرجل الأقل اهتمامًا بالمصداقية هو نفسه الذي كان يصرخ عنها الآن. أرادوا لكمه
قبض كلود قبضته وصرخ بحماس:
"هيا، لنتجاوز الأمر! يمكننا فعلها إذا حاولنا!"
لم يكن يعلم أن شخصًا ما كان بالفعل في طريقه للتعامل معه
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
